Последний герой

Вот же она, рядом! Шаг, и снова далеко…
Ингвар проснулся в мокрой от пота постели. Вроде и не особо кошмар… Но она давно забыл, когда сны приносили удовольствие.
В приоткрытую дверь спальни проникал серый свет «часа самоубийц». Из сумерек прикроватного зеркала глянул высокий, с развитой мускулатурой мужчина с таким нехарактерным для качков ищущим выражением на лице. Откинув тёмные волосы, Ингвар пристально вгляделся в карие глаза. Ничего.
Шлёпая голыми ногами, прошёл на кухни, налил воды. То ли из-за того, что не проснулся, то ли ещё из-за чего… Вода была горькой. Хотя теперь фильтры стоят в каждом кране. От родниковой не отличишь. Ингвар сплюнул.
 - Гадость.
Спать уже не хотелось, и он проследовал туда, где ещё мог надеятся на успокоение.
Дедовская комната поражала аскетичностью. Деревянный лежак, пустые стены, только одна занята тренажёрным комплексом. Даже запах стоял другой. Немного душный, едкий и какой-то бодрящий.
Несмотря на все странности, дед был единственным, кого Ингвар по-настоящему уважал. Спокойный, уверенный, всемогущий… Поэтому, когда дом остался ему, эту комнату – единственную – не стал перестраивать. Часть дедовской силы жила в ней. И он не осмелился.
Подошёл к лежаку, сел, уронил голову на руки. Вскоре пришла умиротворённость, и он остался.
Постепенно из коридора просочился молочно-белый свет – в дедушкиной комнате не было окон. Ингвар встал, потянулся, повисел на турнике и ушёл одеваться.
Выйдя на кухню, поставил кофе, глянул в окно. Прямо перед ним отрывалось от горизонта красное солнце. Такое видел сотни раз. Уже давно ему казалось, что светило покрыто сероватой плёнкой. Открывал окно – не помогает. Ингвару вспомнилось: ребёнком каждое утро наперегонки с дедом мчится на крышу, чтобы встретить светило. Дед со смехом подбрасывает его вверх. А солнце сияет ярче всего на свете, лучи можно хватать руками и пить.
Отвернулся, мазнул взглядом по чёрно-белой кухне, ткнул кнопку телевизора. Застёгивая рубашку, поймал часть новостей – принят договор о всемирном разоружении. Презрительная усмешка скривила тонкие губы. Давно пора. Людей, готовых пустить ядерные ракеты, давно вылечили от чрезмерной агрессии. Может, на что-то полезное переплавят. Хотя этого полезного и так выше крыши. Даже работать не обязательно.
Загрохотал марш телефон. Снял трубку, буркнул:
 - Алё?
 - Здорово, Ингвар! Слышал о разоружении? – радостный голос ворвался в голову, как кирпич в омут.
 - Карл, знаешь, что одеть? – хмуро поинтересовался Ингвар. Карл обожал звонить по поводу и без.
 - Да ничего! На улице жара – все ходят чуть не голые. Таких цыпочек можно подцепить – лежи, да работай! Офигенно сработал погодный контроль, ага?
 - Однозначно. Давай, пока, - такой беззастенчиво счастливый голос бесил Ингвара, порождая даже лёгкую зависть.
 - Эй, эй, эй! Стоя… - трубка брякнулась на док-чашу. Стянул рубаху и отправился на свою синекуру. Посмотреть и вправду было на что. Девушки ходили лишь в двух тонких полосках синтетики. Среди классических фигур попадались совершенно изумительные формы. Ингвар некоторое время просто наслаждался зрелищем.
Сзади прижалось что-то тёплое и упругое, а ласковые руки сомкнулись на груди.
 - Ну-ка, красавчик, кто я? – голос походил на трель соловья. Впрочем, сейчас изменение голоса – дело получаса.
 - Мари! – Ингвар присел и вывернулся из мягких объятий, - тебя всегда узнаю. Ещё красивее стала.
Перед ним кокетливо подмигивала смугловатая от загара брюнетка с тёмно-зелёными глазами – даже без лифчика. Она широко улыбнулась.
 - Заметь, я для этого почти ничего не делаю, - она крутанулась на месте и волосы, доходящие до плеч, взметнулись, - такой меня создала природа!
 - И как я заполучил такое чудо? – усмехнувшись, поддержал Ингвар. Мари фыркнула:
 - Сама удивляюсь. Средневековый шарм, небось. Ты похож на рыцаря своими латными мышцами… Да и закидонами порой, - она погладила торс, - Зайдёшь ко мне вечерком?
 - Подумаю, - чуть нахмурившись, буркнул Ингвар. Начал точить червячок обыденности. Как будто день хотел повторить самоё себя.
 - Тогда жду положительного решения! – чиркнув ногтём по щеке, Мари круто развернулась, уходя. Глядя на покачивающиеся бёдра, Ингвар поймал себя на том, что всё ещё хочет её. Спустя пять лет вместе! Но его страсть и не была обычной. Раздумывая, чуть не прошёл офис. Весёлый вопль гарпуном зацепил между лопаток:
 - Эгей! Куда намылился? – Карл чуть не свешивался со входного турникета. Ингвар молча поднял в приветствии руку.
 - Чего такой мрачнорожий? Не знаешь, куда взглянуть? – Карл как обычно думал ниже пояса. Ингвар нехотя буркнул:
 - Мари встретил.
Карл засветился ехидством:
 - А-а-а, ты ведь у нас моногамен. Компенсируешь количество качеством, - Ингвар нехотя усмехнулся:
 - Разницы-то никакой. Только мне лучше знакомая, чем первая доступная.
Карл подбоченился, готовый спорить:
 - Не скажи! У каждой есть своя изюминка.
Ингвар протолкнулся мимо него в холл, бросив:
 - Мне, честно говоря, плевать.
 - Ты на пятнадцать минут опаздываешь, - вспомнил Карл, - и я вместе.
 - Кого это волнует? – Ингвар всё ж таки обернулся, подняв бровь. Карл вприпрыжку догнал его.
 - Правила такие. Работа – серьёзное дело. Это наша благодарность государству за предоставляемые блага, - оттарабанил, как по книжке.
 - Да не нужна она никому! – с непонятной самому себе досадой прорычал Ингвар, - сиди целый день камнем – роботы за тебя сделают, - он взошёл на эскалатор, немного смущённый Карл сопел за плечом.
Поднимались молча, бросая друг на друга косые взгляды. У самой двери Карл наконец резко выплюнул:
 - Чего ж тебе надо тогда? Уходи с работы, - и свернул к себе, не дожидаясь ответа.
«Действительно, чего?» - задумался Ингвар, умащиваясь в рабочем кресле. Автоматика зафиксировала прибытие, обозначила символический штраф за опоздание, смолкла. Первый час работал стабильно, хоть и вяло. Топтал клавиши, щёлкал грызуном – рутина. Потом вконец затосковал. «Ещё пять часов работы» - глянул на стену, прикидывая место для битья головой. Звякнул скайп – кто-то хотел разговора.
На экране высветилась радостная рожа. Карл уже забыл разговор на лестнице. Ингвару стало полегче – всё-таки немного чувствовал вину, что довёл друга. Карл громким шёпотом просвистел:
 - Начальство резко свалило, сам видел. Завала нет? – не дожидаясь кивка, перешёл на весёлый рёв – Тогда в Империю! Я за прошлый раз ещё не поквитался!
Ингвар внешне нехотя, однако с тайным ликованием в душе, одел нейрошлем и перчатки. Вокруг загрузился виртуальный штаб стратега. Всяк рисовал его по-своему. Кто-то даже под Голгофу. В Ингваровом штабе – только функциональное. Демосферы игр плавали в сероватом тумане. Империя вобрала его, вокруг появилась средневековая стилистика – пол высоченной башни мрачной крепости. Настроившись, послал запрос Карлу. Тут же выкинуло на карту, к центру города. Не совсем честный элемент внезапности. Ингвар на такие мелочи плевать хотел.
Развившись, обменялись первыми ударами. Карл рвался к победе, видимо сильно в прошлый раз прогорел. Когда его конница потеснила Ингварову пехоту, в имперском небе возникло сосредоточенное и торжествующее лицо:
 - Ну, как я? Попляшешь теперь!
Тут у Ингвара подоспели баллисты и смели Карлову конницу. И половину пехоты прикрытия. Карл чертыхнулся, исчез. Перемирие длилось мгновения: насквозь проапгрейженная конница накатилась на оборону Ингвара, норовя проскочить в тыл. Поняв, что в лоб не победить, разделил армию. Половина держала медленно проседающую защиту, вторая по грани карты забирала во фланг. Когда на базе Ингвара шли уличные бои, Карл вновь объявился:
 - Чистая победа! Сдаёшься? А то сотру в куркуму! – Ингвар молча скрутил фигу и отдал приказ. Глаза Карла полезли на лоб:
 - Что за!.. Жулик! – он беспомощно смотрел как беззащитную базу поглощает штурм-отряд Ингвара, - верну своих – узнаешь!
Однако партизанские отряды Ингвара застопорили основную армию Карла. Ингвар тем временем добил его вторичные поселения, проявился у Карла и с усмешкой спросил:
 - Финальное сражение? – Карлу ничего больше не оставалось.
 - Да, да, да! Сейчас посмотрим кто в честном бою лучше!
Они сблизились… Карл ахнул:
 - Уже окружил? До последней капли крови! – Ингвар замкнул кольцо. Армия Карла была обречена. Когда последний рыцарь пал, Ингвар со вздохом снял нейрошлем. Он торжествовал – однако неинтересно каждый раз побеждать. Звякнув угрюмому Карлу, с вызовом спросил:
 - Есть знакомые геймеры? Предлагаю турнир. Сегодня вечером в… - глянул на часы. Пол-шестого, до конца работы тридцать минут, - короче, вечером. Идёт?
Карл оживился:
 - А как же! Всё сделаю. Жди звонка.
После работы Карл скомкано попрощался и вприпрыжку учесал звать друганов. Благо, в отличие от Ингвара у него их была куча. Ингвар потопал домой. Внутри родились два голоса: один вопрошает, другой отвечает.
 - С кем не сядь, всех в конце сольёшь. Когда всех победишь, что делать будешь?
 - Без понятия. «Все» никогда не кончатся.
 - А бесконечно побеждать не надоест?
 - Это же весело!
 - Да ты оглянись! Тебе уже надоело – а дальше будет хуже.
Тут оба голоса объединились и резюмировали:
 - Надо что-то новое. Совсем-совсем другое.
Заходя в дом, Ингвар задумался: «Откуда взять другое? У нас тут всё «такое»...»
Дома звонили. Принимать вызов не хотелось и он нарочито медленно снимал ботинки. Однако видеофон не унимался – пришлось брать.
 - Эй, приём! Ещё не передумал сражаться? А то смотри, замордуем вусмерть, - радостный голос Карла набатом ворвался в дом, даже пыль слетела с полок. Ингвару вдруг опротивел весёлый Карл, игры, квартира – всё. Захотелось нагадить – чтоб не только он страдал.
 - Отвали. Не будет ничего, - глядя как с лица Карла слезает радость, испытал извращённое удовлетворение.
 - Погоди-погоди, - посерьёзнел Карл, - как это ничего? Я уже всех собрал. Это не по-товарищески!
Ингвар начал злиться:
 - А я сказал, не хочу геймить! Всё.
Он отключил связь. Успокаиваясь, решал, что дальше делать. Оно, конечно, правильно и послать куда подальше. Только заняться – чем?
Сползал на кухню, поел. Начал бродить по дому, пытаясь занять себя всякой ерундой. Но даже комп не смог избавить от сосущего чувства утекающего времени. Ничего вокруг не было нового, всё знакомое, неинтересное.
 - К Мари, что ли, сходить? – вслух задумался Ингвар, - дома точно делать нечего.
Радуясь хоть какому-то решению, лихорадочно привёл себя в порядок и выскочил пробкой из дома. В последний миг даже показалось, что выбегает из склепа.
На улице всё по прежнему – пекло, голые девушки. Только уже не особенно интересует. Чуть не вприпрыжку шёл к Мари, надеясь обмануть предчувствие и найти покой.
У Мари своего дома не было. Но квартиры сейчас тоже строили будь здоров. Ещё из-за двери Ингвар услышал топот в прихожей. «Неужели и правда соскучилась, раз уж бегом открывает?» - на душе потеплело.  Дверь распахнулась настежь, Мари с радостным визгом прыгнула на шею, покрывая поцелуями. Одновременно пыталась затащить в дверь. Естественно, ничего не вышло. Вернее, вышло – но другое. Ингвар вдруг почувствовал, что заваливается вперёд. Адреналин придал рукам невиданную силу и скорость. Левой крепко прижал к груди Мари, правой хапнул дверную ручку. Они упали в проём и зависли в полуметре от пола. Оба разом выдохнули – свежее дыхание девушки чуть охладило разгорячённого Ингвара. Мари хихикнула.
 - Ты такой надёжный, - и выскользнула из-под него. Ингвар, тяжело дыша, встал. Правая рука ныла.
Вошли внутрь, стены покрывали бледно-зелёные обои, свет – приглушён. Атмосфера расслабляла, склоняла к интиму. На грани чувствительности витал запах сандала.
 - Явно подготовилась, - в голосе Ингвара одновременно звучало одобрение и сомнение. Похоже, от него ничего не зависело.
 - Ради тебя на всё готова. Цени, пока можешь! – она мелодично рассмеялась, высунув язык… И кинулась от него по коридору. Он вздохнул, рыкнул – и припустил за ней. Это тоже было частью давней игры. Он изображал страшного зверя, она – принцессу. Охотиться можно было долго. Ингвар подозревал, что именно поэтому Мари так сложно, с кучей переходов, спроектировала квартиру.
Её зовущий голос то отдалялся, то приближался. Пару раз чуть не поймал, однако подыграл – и Мари ускользнула. Наконец, выскочила из-за угла прямо ему в руки. Испуганно вскрикнула, Ингвар зловеще расхохотался и забросил на плечо. Он уже чуял нарастающее возбуждение девушки – да и сам давно завёлся. Кровь жгла изнутри. Добравшись до постели, сорвали одежду, упали. И слились в диком порыве, он всё ещё – зверь, а она – слабая жертва. Мари стонала от сладкой муки, а Ингвар рычал, едва сдерживая себя. Одновременный оргазм адским огнём сплавил их в одно целое, одно блаженство на двоих. Только спустя минуту они расцепили объятия. Эта поза всегда приносила им наибольшее удовольствие. Они и пользовались.
Ингвар машинально перебирал волосы Мари. Внезапно пришедшая мысль выбросила его из постели взрывом гранаты.
 - Куда?.. – Мари даже все слова растеряла от подобного хамства, - только пришёл и уже убегаешь?
 - Самое главное мы успели. Остальное подождёт, - цинично хмыкнул Ингвар. Эта усмешка стоила больших усилий. У самого на душе было мерзко. Металась, рвала когтями мысль, что всё это было, и будет всегда. Он не мог вынести такой обречённости. Хотелось убежать – неизвестно куда, главное – прочь. В спину вонзился негодующий вопль. Под меркнущим небом он бежал по городским кварталам – многолюдным и пустым. На пустых улицах все мысли кричали громче, сводя с ума. На людных – окружали его в каждом пресыщенном удовольствиями лице.
Потный, с блуждающим взором, без рубашки, влетел домой и захлопнул дверь. Прижав её спиной покрепче, сполз на пол. В горле булькал дикий смех. Ушёл! Адреналин разогнал мысли, но ведь они вернуться? Мелкая дрожь сотрясла кожу.
 - Оп-па! Вернулся. Ребята, чемпион здесь! Готовьте свои мозги к битве, - Карл выглянул из компьютерной комнаты, созданной Ингваром специально для таких турниров.
 - Откуда здесь? – тупо брякнул Ингвар.
 - Дык я знаю, где запасной ключ прячешь. Идём?
Ингвар медленно поднялся, хмуро кивнул. Это последний способ забыться.
Комнату освящал десяток мониторов, вокруг умеренный хаос. Кое-где валялись банки с пивом, чьи-то ноги уже на столе, а голова – ниже.
 - А ну, где моё пиво и комп? – весело рявкнул Ингвар. Картина захлестнула азартом предстоящего боя, аж руки чесались, а мозг выдавал на-гора тактические ходы.
Повскакали, разобрали компы. Никто ещё не шатался, игра предстояла серьёзная.
И вот десятеро сошлись на поле брани. Никто не скрывал, что валить сначала будут Ингвара. Да только смять его укрепления не смог никто. А потом – база исчезла. Восторженные победители по камешку разобрали стены, сломали укрепление – и уткнулись в пепелище. Ингвара не было. Победа тут же сменилась общей свалкой – бывшие союзники рвали друг другу глотки. Мелькали стрелы, падали в судорогах кони, мечи пели яростную песнь.
Уползти сумели только жалкие ошмётки армии Карла. Зная Ингвара, друг был настороже, хоть и не ждал такого.
Началась междоусобица. Иногда находили пару зданий Ингвара, мелькала кавалерия – и только. Когда война закрутилась на полную, сразу двое возопили об альянсе. Пока поверили, возобновили общее виденье – отряды Ингвара уже добивали раненных. Третьим стал Карл. Продув на раз-два, вскочил, подбежал к монитору Ингвара. Минуты две стоял, выпучив глаза. Потом, коротко простонав, сел и начал заливаться пивом.
Пятеро выживших основали общую базу – но что могли они, когда у Ингвара вся карта? После долгой осады изгрызенные укрепления пали.  Ингварова орда ворвалась со всех сторон и смолола в труху их надежды.
Ингвар устало выпрямился, остальные тоже отодвинулись от экранов. Торжествующе оглядевшись, высокомерно процедил сквозь зубы:
 - Теперь видите, как на батьку хайло разевать? – все уныло покивали, Карл торжественно пожал руку:
 - Отныне ты – абсолютный чемпион.
Остаток ночи резались в РПГ. Тут он баймил средне, поэтому частенько и проигрывал. Зато всей командой рубили любого босса.
Утро застало в комнате дым коромыслом. Среди хаоса стульев, коробок пиццы и окурков враскоряку валялись пародии на людей. Пара человек чисто на автопилоте во что-то рубились. При таком уровне опьянения шансы на победу у них были равно нулевые.
Ингвар по стенке поднялся на ноги. По голове будто монтировкой лупили. А ещё отпинали. Всего целиком. С ужасом осознал, что аптечка с антипохмелином в другом конце дома.
Путь прошёл в тумане, перемежаясь вспышками боли. Дрожащими руками выщелкнув таблетку, рухнул в ближайшее кресло. Из полудрёмы услышал чьё-то шарканье. Ввалился Карл, боднув косяк. Поведя алыми глазами, как драгоценность схватил аптечку и с таблеткой во рту привалился к стене.
 - Х-хорошо-о… Некоторые так неделями живут. Пьют, спят, таблетку. И снова пить. Ингвар вяло скривил лицо в ужасе. Хоть трава не расти. И рухнул в бездну сна.
Часа четыре спустя с отчаянным воплем прыгнул из кресла. Разум окутывало чувство бесконечного падения в удушающей трясине. Злобно пнув кресло, пошёл в душ смыть липкий пот.
По дороге на работу взор скользил по серому небу, домам, стенам. Скучные дела шли одно за другим. Даже Карл не звонил. Хотя он-то чего, кошмары не смотрит как фильмы.
Вечером за ужином услышал слабую трель мобилы. Абсолютно немотивированная надежда ускорила чуть ли не до бега. Достал трубку – Мария.
 - Свинья! Какая же ты свинья! – обрушился вопль, не давая опомниться.
 - Ну извини, Мари, правда не мог остаться, - Ингвар смущённо ковырял ногой ковёр. Давешнее бегство аукнулось царапками совести.
 - Почему-у-у? – вопль оборвался, в трубке подозрительно всхлипнуло, - какие у тебя дела?
 - Погоди-погоди, - ему всё больше хотелось заскулить и поджать хвост, - ты что, плачешь?
 - Колода бесчуственная! Я же… Ты… - с пронзительного вначале, голос осип, вдруг снова прорвался, - замуж за тебя хочу!
Ингвар охренело выронил трубку – оттуда шли одни гудки. Кристально чётко мозг отпечатал непреходящую мысль: «все – недостойны. Это не выстраданное счастье, значит – чужое». Стратег в душе взял скальпель логики и вырезал план из будущих возможностей.
Ровным шагом вошёл в спальню деда, снял со стены катану. Жёстко усмехнулся. «Моя последняя эмоция» - подумалось вдруг. С катаной в руке лёг на кушетку. Поставил будильник на пять часов – и сразу же провалился в сон. Кошмаров не было – что-то иное пригрезилось ему. Яростное, ликующее существо в огне возносилось к небесам.
Мелодия звонка подняла, как боевой гонг. Ингвар подпрыгнул, тело фонтанировало кипучей энергией. Разогреваясь, крутанул пару раз катану. С горькой усмешкой вспомнил, как дед этим же клинком за четверть часа валил сосну в две ноги шириной… Сегодня нужно превзойти деда. Нет иного пути.
В предрассветном сумраке шёл по колено в тумане. Катана покачивалась на плече. Человек, прячущий оружие под рубашкой – подозрителен. Идущий с клинком на плече – интерес.
Впереди показалась Ратуша, построенная над ядерной кнопкой – одной из многих. Достаточно нажать – и ничего не остановить.
На входе его даже не заметили. Спустившись в один из пустынных коридоров, обнажил катану. Пошла ига в открытую. Первый же охранник свёл брови, потянувшись к оружию. Ингвар спокойно подошёл и вломил ножнами с левой. Тот и дёрнуться не успел. На второго выскочил из-за угла и заехал рукоятью под дых. Только после этого завизжала сирена. С третьим было хуже: поймав Ингвара на прицел метров за десять, проорал:
 - На пол, гад! Живо! – пистолет в побелевшей руке рявкнул. Лампа над Ингваром взорвалась искрами. А он уже спринтом летел к врагу, занося катану. Охранник схватился за горло, отступая от безумца. Палец рефлекторно дёрнулся.
Воздух затвердел. Ингвар двигался сквозь цемент. Так же медленно его враг жал на курок. «Пять метров. Не успею» - рука вытянулась в броске.
Бросок слаб и нелеп – но пуля срикошетила о катану, содрав кожу на скосе черепа.
 - А-а-а! – ножны врезались в шею, хрустнуло и один из воплей смолк. Мешок мяса рухнул на землю. Подобрав катану, Ингвар мельком глянул в зрачки мертвеца. Увиденный страх удесятерил его силу.
 - Боятся… – прошептал и вдруг счастливо рассмеялся – Боятся, ха!
Пистолет оставил, пробурчав:
 - С ним я убийца, с катаной – псих.
Увидев открытые двери с ядерной кнопкой, поморщился: «Давно заблокировали бы. Ну что за уроды?»
 - Чёрт! – похоже, эти что-то умели. Навалившись из-за двери с двух сторон, стали ломать руки.
Ингвар взревел и забился как буйвол в цепях. Схватили крепко, только невозможно удержать реакцию, когда пройдена точка невозврата.
Их сил хватило на минуту. Потом Ингвар врезал затылком по носу одного, выскочил вперёд спиной из рук. Безносый корчился на полу, другой кинулся на него с полукриком-полувоем.
 - Р-раз! – широкий полумесяц катаны чудом не задел стен – отсечённая голова катилась по полу, а тело летело вперёд, хлеща кровью и железистым запахом.
Ингвар подошёл к пульту, разбил стекло. Последнее движение. Его схватили за ногу. Тот, со сломанным носом.
 - Не смей, - просипел охранник. Глаза Ингвара вспыхнули:
 - Радуйся: ты умер в бою! – клинок прошил сердце бедняги.
Не раздумывая, ткнул красный круг. Покой накрыл волной. Уже не спеша, прошёл Ратушу насквозь до крыши. Никто не мешал.
Восток сиял всеми оттенками алого. Свесив ноги, сел на краю.
 - Да будет рассвет.
Небо осветилось тысячью солнц. Всё вокруг дышало чистотой. И кто-то огромный, тёплый, опустил руку на плечо.