Соприкосновение ч. 6 глава 15

Глава 15

В этот раз Алинэль стояла на гребне стены. Отец категорически запретил им лезть в самое пекло и на этом участке, сотней воинов командовала мама. Она стояла рядом, натягивая тетиву и посылая в полет стрелу за стрелой.
Алинэль делала тоже самое, но словно отдельно от себя, механически. С отчаянием вспоминала недавний семейный разговор, когда пришла чудовищная весть о Мэйтори и сердце ее потеряло покой. Она искренне поражалась, каких усилий родителям стоит не терять самообладания и делать вид, что все идет по плану. Но видела, как мама постоянно поглядывает на небо. Она и сама нет-нет, да и кидала тоскливые взгляды вверх, к серым низким тучам.
— Наложить стрелы! … Поправка на ветер два пальца… Целься! Пускай!
Стрела улетела в низкое серое небо пропав на мгновение, а потом появившись на фоне черной массы ратов людей. Отсюда было отлично видно, как белые черточки, будто косой смертельный дождь посекли людей, и те скрылись в пучине боя, смятые лошадьми, точно в черных волнах.
Алинэль натянула тетиву и отправила в смертельный полет еще одну.
«Вот бы пристрелить того колдуна!»
Вытянула следующую. Слышала, как за спиной мальчишка-помощник притащил на верх еще несколько связок стрел, пахнущих свежей древесиной и металлом, но оборачиваться не стала.
Еще одна стрела, еще один подарок Марре. Ветер рвал волосы в косе, слезил глаза, забирался под одежду неприятно холодя живот.
Лук был новый, тот, который сделала сама. («Насталосс» остался дома). Она назвала его «Рамалок» - Дракон Воздуха. Вот уж думай как хочешь о совпадениях и судьбе.
-- Будьте вы прокляты… — процедила она сквозь зубы, смотря вниз на черную армию людей уверенно накладывая стрелу на сипер, — «Прокляты за то, что пришлось убивать, пришлось бояться за Элфина, что пришлось потерять брата!»

***

Даэну был в тысяче отца.
Он всегда слыл не плохим стрелком, поэтому ни у кого не возникало сомнений в том, где он будет сражаться. Сначала, ввиду недавнего ранения, его хотели отправить на стену. Но Даэну упрямо посмотрел в глаза отцу и напомнил о погибших товарищах. Пришло время раздавать долги.
Их сотня находилась по правому флангу от ворот форта и подняв голову вверх он бы смог разглядеть на стене меж бойниц темноволосую голову Алинэль. Он с ужасом наблюдал за столкнувшимися рядами двух армий и до икоты сжал плечо лука ожидая приказа стрелять.
От страха даже не услышал команды, и повинуясь общему слаженному действию, наложил первую стрелу на тетиву, выстрелил вверх. Он почти не участвовал в первой битве. Его сотня так и осталась в резерве стреляя с холма. Тогда он охранял Алинэль.
В ответ тоже стреляли. Многие падали убитые и раненные. Мальчишки и юноши (в основном полукровки, прибывшие из Вейли) оттаскивали солдат из месива боя.
Даэну мгновение заворожено наблюдал за действиями остальных, будто со стороны, совершенно позабыв где он находится. Рядом зажужжало, и стоявший рядом эльф, кажется, из семьи Белого Мха, упал со стрелой в шее. Даэну проследил за ним взглядом, замечая, как гаснут его глаза.
Время остановилось, поглотив звуки, задержав движения. Он видел медленно летящую в него стрелу. Словно напоминание о том первом, весеннем бое со следопытами. Как много мыслей пронеслось у него за одно мгновение! И то, что наконец судьба настигла его, что он не успеет не отойти, не увернуться, вспомнил Алинэль так же застывшую и чуть не погибшую тогда, осенью… Рассекая струи воздуха, стальной наконечник с черным древком и белым оперением медленно плыл навстречу. Плыл, метя туда, откуда несколько недель назад похожий на него извлекла Кейт.
Кейт… Она не спасет его. Теперь не успеет!
В нос ударил запах прошлогодних листьев, дождя и первых крокусов.

Алинэль уже давно нашла его внизу и иногда поглядывала с облегчением выделяя из сотни эльфов рыжие пряди видные из-под шлема. Так уж получилось, что в их сотне рыжим был он один. Приказа стрелять не было. Почему она посмотрела вниз? Просто так посмотрела, не понятно зачем… Стрела по обычаю лежала на тетиве. Не раздумывая эльфийка послала ее в полёт, поразившись собственной реакции. Облегченно выдохнула.

Даэну удивленно поднял голову вверх где меж узких провалов бойниц мелькнула и исчезла черноволосая голова Алинэль. Её меткий удар сохранил ему жизнь. А через мгновение со стены полетела очередная партия смерти. Время вернулось в привычный ему ход, Даэну выдохнул и внимательно слушая приказ, наконец спустил тетиву. Впредь надо быть внимательней.

***


Ингвариоэнн поднялся высоко и уже долю времени кружил над двумя армиями периодически снижаясь и поливая пламенем вражеских ратов. Неприятельские маги, однако не дремали, накрыв защитными куполами почти все основные силы. Но Инг отыгрался на тылах, спалив несколько походных кухонь и половину палаток с лазаретами.
Чёрного дракона нигде не было. Он уже решил снижаться, как получил мощный удар в левый бок. Инг сбился с ритмичности полета и перевернувшись через голову скользнул вниз, обманчиво подставив правый бок для удара. Затуманенный яростью Мэйтори, купился на провокацию и напал. Инг ловко перевернулся через голову, проскользнув под брюхом чёрного, оказался у него за спиной и куснул за хвост, хорошенько дернув вниз. Вывернув крылья, черный забарахтался в воздухе, словно утопающий на воде. Инг вцепился задними лапами ему в спину принялся трепать из стороны в сторону. Но черный не сдавался. Получив в награду от белого длинные царапины на спине, вырвался, зашел сверху вонзая зубы в шею Ингу. Белый взревел, но тут увидел то, чего до этого не замечал: Тонким ободом под витыми рогами Мэйтори поблескивал «ошейник».
Инг содрал лапой контролирующий поводок с шеи соперника. Чёрный сразу обмяк, и они, словно две раненные птицы, кувыркаясь и проваливаясь в воздушные ямы, полетели вниз, в болото. Почти у самой земли Мэйтори неожиданно трансформировался, смачно шлепнувшись на мягкую, кочковатую подстилку сухой травы.
Инг приземлился рядом. Шею саднило, помятый бок отозвался болью, что сделало трансформацию неловкой. Наверно сломано ребро. Он мстительно оглянулся на Мэйтори. Пора приводить этого красавчика в чувство.

***
Урывками помнил, как пред глазами кружилась то серая тошнотворная хмарь, вводя в состояние тупого подчинения, то мельтешили белые крылья.
Удар, еще удар. Мэйтори слабо понимал, что происходит.
Ощутил, что стоит на чем-то мягком, пружинящем, влажном. Вдруг ноги потеряли опору, и он почувствовал, что взлетает, а потом сразу же приземляется на спину. Холодная вязкая грязь чавкнула под головой, в нос ударил запах гниения.
— Вставай слизняк! – горячее дыхание обожгло лицо. Его кто-то сильно тряхнул, стальные пальцы сжали горло.
— Если ты сейчас же не откроешь глаза, я сверну тебе шею и брошу подыхать тут - посередине вонючего болота! Где тебе, полудохлому червю, самое место! И уж поверь, найду что сказать Лине, поверь, я знаю, как ее успокоить. Она через каких-нибудь полкруголета забудет, как ты выглядел и как тебя звали. Я устрою это, поверь! Я это уже делал!
Голос врывался в сознание болью раскалённых прутьев раня не только разум, но и душу. Через несколько мгновений смысл сказанного дошел до его замутненного чужой волшбой рассудка, поднимая со дна памяти накипь негодования. Он узнал этот голос.
Мэйтори зарычал, открывая глаза. С усилием встал. Ноги скользили во влажной почве, и он пошатнулся, опираясь на чахлую осинку. Голова кружилась, посылая в пляс перед глазами редкие деревья и беловолосую фигуру напротив. Ехидно ухмыляясь перед ним стоял Ингвариоэнн.
Мэйтори размахнулся и послал в ответ яростный удар. Ему показалось, что двинул он прилично, но соперник лишь немного попятился надменно хмыкнув.
— И это всё, на что ты способен? – ядовито поинтересовался дракон, наблюдая как потерявший равновесие соперник чуть не упал от совершённого движения, — Ты и любить её так же сильно будешь — так же, как бьешь?
Улыбаясь, Ингвариоэнн медленно к нему приближался, чуть разведя руки в стороны, всем видом показывая, что не считает Мэйтори серьезным соперником.
«И что за наказание на мою голову» — думал Мэйтори» — Опять какой-то белобрысый пытается мне дорогу перейти».
Ярость придала ему сил. Он глубоко вдохнул, чувствуя прилив сил, сконцентрировался на цели. Видел, как Инг замахивается правой рукой, но мышцы напряг на левой. Ловко увернулся от резкого удара слева, послал кулак в челюсть Ингу, подставил подножку, ткнул локтем в спину опрокидывая в бурую жижу. Смачно чавкнув, болото приняло белого дракона в свои объятия, как минуту до этого Мэйтори.
— Ну наконец то! – отплевываясь от травы и грязи пробубнил Инг переворачиваясь на бок, отирая лицо, — А то я уж боялся, что тебя только прибить и останется. Инг поднял голову и на испачканном лице сверкнула искренняя белозубая улыбка.
Мэйтори облегченно выдохнул и подал ему руку. Эльф понял, что таким образом Инг решил привести его в чувства. Что-ж, у него это вполне получилось. Ингвариоэнн легко встал, крепко обнимая товарища.
— С возвращением, брат.
Мэйтори обнял его в ответ одной рукой похлопав по спине, разбрызгивая при этом мелкие брызги грязи по сторонам.
— Только дотронешься до неё и начинай готовиться к смерти, — выдохнув Ингу в ухо, наигранно-зловеще парировал он, еще крепче сжимая ему руку.
— Идиоты, – мысленно подала голос Лина и тут же «закрылась». Голос звучал рассержено.
Переглянувшись, мужчины облегченно рассмеялись.
«У нас всё в порядке, не беспокойся», — послал мысленный ответ Ингвариоэнн, точно зная, что на той стороне его приняли.
Веселье было не долгим.
— Как ты себя чувствуешь? – Ингвариоэнн немного отстранил Мэйтори от себя критически оглядел с ног до головы, всмотрелся в глаза.
Выглядел тот не лучшим образом. Голый торс в гематомах и царапинах, оставленных его когтями, штаны на коленях подраны.
— Тошнит и голова кружится, а так ничего, — прислушиваясь к себе ответил Мэйтори, ёжась от озноба. День сегодня выдался холодный, а он почти раздет.
— Тошнит от драконьей крови, а слабость от недостатка пищи, — Подвел итог Инг, — Обратно в дракона трансформироваться сможешь?
Мэйтори поморщился, вновь прислушиваясь к себе. Новое тело было чуждо ему. Еще хуже, чем тело орка. И если первое было непривычно исключительно по габаритам, то с драконьим было совсем иначе. Его охватывала неконтролируемая, безумная ярость ко всему живому. И от того чтобы не спалить все вокруг его удерживали только заклинания Альберуса.
— Думаю да, — нехотя буркнул эльф.
— Тебе надо направить всю свою ненависть на того, кто действительно в этом виноват, — серьезно объяснил Инг.
Глаза Мэйтори полыхнули синевой тут же вспомнив всю свою боль под скальпелем у сумасшедшего профессора.
— Вот-вот! — угадав его мысли подтвердил Ингвариоэнн.
— А что мне делать потом? Я боюсь, что натворю чего-нибудь непоправимого. Помню, что чуть отца не спалил… — бледнея прошептал Мэйтори.
Память подкинула воспоминание: Лина, отец стоящие в окружении вооруженных эльфов... на его шее сидят мерзкие людишки, один из которых бьёт заклинанием. Оно ядом разъедает мозг, путает мысли, тысячью иглами бьет по вискам. Следом приказ атаковать, и море злобы затопившее его. Вспомнил как вскипел его гнев, посылая в мозг нужный сигнал. Специальные железы под языком впрыснули в рот струю яда, а по горлу разлилось приятное тепло дыхания, поджигая горючую смесь, выпуская ярость огня на волю.
— Прекрасно тебя понимаю, — Инг сочувственно хлопнул Мэйтори по плечу, — сам прошел через это. Но в моем случае драконом я стал по собственному желанию и не таким изуверским способом как это сделали с тобой. Поэтому в первую очередь надо разделаться с колдуном, а потом я сам могу контролировать тебя. Но думаю, этого не понадобится. Альберус оказался не так искусен, как настоящие нагилы прошлого. Да и времени с тобой он провел не много. Твоя память при тебе, и ты мне наглядно только что это продемонстрировал. Так что далеко не все потеряно, а возможно, кое-что приобретено. Он подмигнул Мэйтори.
Мэйтори облегченно кивнул.
— Главное заключается в том, чтобы колдун сейчас не почувствовал тебя настоящего. Убери свою память, своё «я» в самый дальний угол сознания, но позволь ей контролировать ситуацию и решать самостоятельно. Ты будешь словно маленькая зрячая мышь на холке слепого кота. Она будет вести его, но не он её. Понял?
— Да, понял. Альберус может почуять мои изменения?
— А вот это-то и зависит полностью от тебя! – Инг серьезно заглянул ему в глаза.
— Давай, трансформируйся, я за тобой.
Инг отошел подальше. Через мгновение на месте Мэйтори возник большой, (больше самого Инга), антрацитовый дракон. Он встряхнулся от холки до хвоста, словно огромный пес.
— Мерзость какая, — пробубнил Мэйтори ощущая себя драконом.
— Ничего, со временем привыкнешь.
Ингвариоэнн поискал глазами по бурой пожухлой от ядовитых испарений траве. Подошёл к облезлой ёлочке выковыривая нечто из-под осыпавшейся хвои. Мэйтори увидел, что это «поводок» Альберуса.
— О нет! – простонал он, — Если я надену эту штуку, то наверняка вновь потеряю себя.
— Сейчас.
Ингвариоэнн осмотрел тонкий обруч поводил над ним рукой.
— Поверь, это необходимо. Иначе колдун точно тебя заподозрит – убрав ладонь, Инг кивнул, — Так-то лучше. Теперь он только транслирует приказ, но твою волю не подавляет. Подойди, опробуем.
Мэйтори наклонился к нему с замиранием сердца наблюдая как Инг надевает ему на шею обруч. Но почувствовал только легкое покалывание.
— Ну как?
— Вроде нормально. А то раньше мне казалось, что мозги вскипают от этой штуковины. Знаешь, там, в лагере Вугарда я услышал зов Лины, пришел в себя и был готов спалить его шалман вместе со всеми военачальниками. Не успел я оглянуться и понять, что происходит, как подскочил профессор и одел мне на шею эту гадость. Думал, что вновь схожу с ума.
— Отлично, значит эта штука теперь не работает. Это лишь передатчик не более. Действуй самостоятельно.
Ингвариоэнн трансформировался следом.
— Поднимайся на крыло и лети один. Делай вид, то ты расправился со мной. Даже если Альберус прикажет тебе сначала поливать огнем наших воинов, ты не должен ослушаться. Главное выполнить приказ и вернуться к нему. А уж, что ты там с ним потом сделаешь, решай сам, — усмехнулся Инг.
«Лина, слушаешь нас?»
«Да. Буду следить за ситуацией. Сделаю купол если что, так что жги сколько хочешь», — успокоила она.
«С возвращением» — шепнула она исключительно Мэйтори.
И он почувствовал такой прилив нежности, исходивший от ее мысли, что готов был пройти что угодно, чтобы услышать и почувствовать это вновь. От такого воистину за спиной вырастают крылья, и не в фигуральном смысле.
Мэйтори уже скрылся из виду, а Ингвариоэнн все выжидал. Его чуткий слух уловил грохот сражения. Эхом донося рёв тысячи глоток идущих друг на друга армий, звон копий и ржание лошадей.
«Пора» — решил он и взмахнув крыльями, медленно полетел окружным путем над самыми верхушками деревьев. Его выход будет тогда, когда колдун будет мертв. А пока можно в человеческом облике немного размяться с мечом.

Мэйтори летел на требовательный зов. Альберуса.
Теперь сосредоточится на действительности было несказанно легче. Он разделил свое сознание на две части. Одна из которых была драконом, а другая собой. Старался не думать о Лине и о том, что будет делать, старался отдаться чувствам рептилии, но не потерять над ней контроль. В то же время слушаться приказов Альберуса. Это было сложно, но он пока справлялся.
«Мышь на коте…. Мышь на коте» - словно заклинание повторял он про себя, транслируя мыслеобраз своей второй половине.
Свысока сражение выглядело так же грандиозно, как и в низу. Мэйтори видел, как раты людей прибоем кидаются на кажущиеся неприступными шеренги эльфов. Кавалерия отступила к флангам - их вытеснила пехота. Псы равнин верхом на лошадях отчаянно дрались с остатками исинских егерей. Это была жестокая рубка, в которой медленно, но уверенно побеждали люди. На первый взгляд казалось, что эльфы непреодолимой стеной щитов стоят, не двигаясь с места. Но это было обманчиво.
Они десятками гибли, задавленные численностью ратов людей. Но тут же подхватив щит упавшего товарища и закрывая брешь в живой стене на место одного становился другой.
«Отцу бы скомандовать отступление» — подумалось Мэйтори самым дальним краем сознания. Но памятуя о наставлениях Ингвариоэнна, постарался выкинуть из головы все мысли о семье, чтобы Альберус не уловил ничего постороннего.

Альберус встревоженный отсутствием связи с драконом старался нащупать его присутствие. Видел сражение в небе и гадал чья взяла, когда драконы свалились в лес. Верить в гибель своего зверя он не хотел. Чувствовал, что тот жив, слышал пульс и биение сердца, но дозваться не смог. Может он без сознания?
Но вот, спустя почти час, в небе показалась черная тень и волшебник возликовал. Направил в его сторону тонкий прутик вынутый из тубуса – копию того, что был на шее Мэйтори и проговорил заклинание. Дракон отозвался немедленно - взревев и полыхнув огнем в низкое небо. Альберус прищурился, но не нашёл среди облаков его белого соперника. Неужто всё получилось? Но пока он не удостовериться наверняка, расслабляться не следовало. Просмотреть воспоминания дракона было самым надежным и быстрым способом проверить его преданность.

Колдун звал к себе.
«Было бы проще, если б управлял на расстоянии», размышлял Мэйтори. «Не известно выдержит ли он вновь присутствие колдуна на своей шее?»
Мэйтори почувствовал, что Альберус пытается считать память. Это было похоже на неприятную щекотку в области лба и подсунул ту часть боя с Ингвариоэнном где атаковал его в бок, а потом, схватил его за шею. По реакции колдуна Мэйтори понял, что тот доволен.
Волшебник посмотрел в сторону эльфийского форта и увидел, что люди медленно, но уверенно теснили эльфов. Пора дать заключительный акт в этой пьесе.
Мэйтори увидел его. Альберус сидел на вершине небольшого холма, откуда открывался отличный вид на долину. Внизу, левее размещались лекарские палатки и походные кухни до которых не добралось пламя Инвариоэнна.
Завидев дракона Альберус поднялся, указывая прутиком куда следовало ему приземлится. Мэйтори повиновался беспрекословно. Внутри все сжалось от ощущения неминуемой беды, липкий страх холодными лапками пробежал по спине. Казалось еще немного и Альберус вновь подчинит его своей воле и пока этого не произошло Мэйтори решил действовать незамедлительно. Он сделал широкий круг вокруг пригорка и сел на землю, почти на брюхе, словно побитый пёс, подполз к Альберусу. Голова оказалась у его ног, пасть приоткрылась, обнажая два ряда отличных резцов. Он даже попытался вильнуть хвостом.
«Пора!» решил он про себя.
И в это же мгновение глаза профессора нехорошо блеснули красным, сужая и без того узкие зрачки.
—Шутить вздумал? – прошипел колдун, прутиком впиваясь ему в лоб, причиняя неимоверную боль. В глазах Мэйтори вновь все померкло. Он так и застыл перед колдуном: с раззявленной пастью, в жутких судорогах беспомощной злобы.
«Скорее всего, он прочел эту, мою единственную мысль. Я совершил непоправимую ошибку, и это конец» — последнее, что подумал Мэйтори содрогаясь в конвульсиях.
— Я научу тебя повиновению эльфийский выскочка. Будешь ужом ползать у моих ног, пока я не выжгу твою память без остатка. Пока служба мне не будет вызывать у тебя щенячий восторг, пока твои мозги не примут одну единственную мысль — я твой единственный хозяин!
Альберус наконец отнял палочку ото лба дракона и тот перестал вздрагивать от боли.
— Встать! – Альберус взметнул руку в характерном жесте.
Дракон нехотя пошевелился и поднялся на лапы. Крылья двумя черными тряпками безвольно висели по бокам корпуса.
Профессор прислушался. В голове дракона царило тёмное безмолвие — хорошая почва для насаждения нужных установок.
— Так-то лучше, — потрепав дракона по холке словно провинившуюся собаку, хмыкнул Альберус, — а теперь летим разыскивать одну персону, ты наверняка знал её, — зло хихикнул Альберус, — Уверен, она будет тебе несказанно рада.
Колдун резво вспрыгнул на шею Чёрному и пришпорив ногами, показал направление.
«Девчонка-неумеха с порохами выдала себя, выявляя и обезвреживая его двойников. Думала облить его лавой – глупышка! Он разбил её шар еще на подходе. Не умеешь закрываться, готовься получить по носу» — язвительно думал Альберус.
Дракон взрыкнул и отправился в сторону эльфийской армии.


Продолжение: http://www.proza.ru/2017/08/14/1700