Собачий поцелуй ч. 5

   Я приехал в спальный район на окраине города.
   Стараясь не промочить ноги, я перепрыгивал холодные лужи, добираясь от автобусной остановки к станции метро. Погода на улице начинала меняться. Практически не осталось больших грязных сугробов, разлагающихся на обочинах дорог. Снег обильно таял, превращался в воду и исчезал в канализационных стоках. Из темных серых туч с неба лился холодный коктейль из снега и дождя. Все сильнее чувствовалось, что зима начинает сдавать свои позиции. Однако темнело все еще слишком рано. Как обычно, особенно рано темнело в бедных кварталах на окраине города. Чем беднее были люди, тем меньше света было у них на улицах. Будто бы идет он не от фонарей уличного освещения, а из кошелька каждого человека. В таком случае было понятно, почему молодой парень едет на машине из спортивного зала в ресторан по ярко освященному шоссе, а рабочий идет со своего завода в тесную квартиру по темному переулку. Может не случайно так жизнью устроено?
Большинство столбов на моем пути нелепо стояли вдоль дороги с выбитыми или перегоревшими лампами, наклонившись, словно бы немного стесняясь того, что не выполняют своих функций. А ветер лихо закручивал в воздухе бумажные пакеты из закусочной, рекламные листовки и прочий мусор.
   Мы с Шелли договорились встретиться на автобусной остановке в четверть седьмого. Прошло уже больше получаса с назначенного времени, а ее все не было. Я достаточно сильно замерз в своей легкой кожаной куртке. К тому же дождь не прекращался все время. Морозная сырость проникала сквозь одежду.
   Я добежал до станции метро и встал под козырек, защищающий меня если не от холода, то хотя бы от дождя.
   Этот район в вечернее время суток не был самым безопасным местом в городе, однако здесь нас не должен увидеть никто из общих знакомых. Если мне надо будет стоять здесь всю ночь – это не составит проблемы. Я очень хочу ее увидеть. Во-первых, потому что она может нам сильно помочь в поиске необходимого человека, во-вторых, потому что очень хочу ее увидеть. Шелли ведь все еще иногда снилась мне. И каждый раз я был фантастически счастлив, когда нерациональный, нелогичный сюжет моих сновидений сводил нас вместе. Мне было легко и приятно. В те мгновения не существовало проблем и неурядиц, все казалось нелепым и незначительным по сравнению со счастьем быть рядом с ней. И несколько минут после пробуждения, когда воспоминания из сна еще неотличимы от реальности, во мне оставалось это чистое и светлое ощущение настоящего счастья, которого не бывает у меня в настоящей жизни. Но от него не останется и следа в памяти уже через несколько минут.
   Я в очередной раз глубоко затянулся, не получая удовольствия от слишком частых порций никотина. Мой желудок сводило голодными спазмами. Пожалуй, слишком долго я заменяю нормальную еду алкоголем. Полный решимости простоять целую ночь, я не чувствовал неудобств или одиночества. Ведь взрослые люди привычны к долгим ожиданиям. Мы стоим часами в очередях за пособиями по безработице, стоим в очередях магазинов во время рождественских распродаж, подолгу ждем визита к врачу или юристу. Зачастую приходится отстаивать длинные очереди на входе в клуб или выставку. Бездействие и ожидание – основополагающие черты общества потребления новейшего поколения.
   Забавно, но в детстве у меня был выдуманный друг. Скажете, что я сумасшедший? Мне так не кажется. Были времена в моем детстве, когда моя жизнь состояла сплошь из одиночества. В один из таких одиноких вечеров я подумал, было бы круто иметь друга, который был бы всегда рядом. Было бы вдвойне круто, если бы он был какой-нибудь знаменитостью. Марио Лемье в свитере «Пингвинов» из Питсбурга в то время был для меня самым главным авторитетом. Он и стал моим другом на ближайшие несколько месяцев. Естественно, в моем воображении. Не то чтобы с ним было очень весело играть, но я знал, что кто-то есть рядом, кто-то наблюдает за мной. От этого все мои занятия приобретали больший смысл. Даже читать журналы комиксов я стал с большим усердием.
   Одиночество сопровождает человека всю жизнь. Иногда прячась, иногда возникая снова. И сейчас одиночество может появиться в любое время. Материализоваться откуда-то из-за спины, затуманив взгляд, повергнуть в отчаянье, панику или даже страх. Многие из нас упорно делают все, чтобы его избежать, теряя самого себя и лишь становясь ближе к нему. Сейчас я не чувствую себя одиноко. И не потому, что у меня появилось много друзей и знакомых. Просто я научился не быть одиноким сам с собой.
   Я стоял, курил и ждал.