Солнечное ожерелье. Гл. 3. Первые знакомства

– О-ой! как вы меня напугали! Мне показалось, что это дерево… и вдруг ка-а-к зашевелится!.. Простите.

– Знаешь ли, куда забрёл, кого повстречал? Кто меня увидит – из лесу не выйдет! Кхе-хе… Кто таков будешь?

– Я – Ваня, ищу Кота Баюна! Вы случайно не знаете, где он?

– Баюна – знаю! но сперва скажи, зачем он тебе понадобился.

– Я хочу освободить Нашу Родину от Нелюдина и вернуть ей Солнце!

– А-а-а, Иван-герой! Мы давно тебя ждём! Я – Виссарион Прокопьевич.

– Кто – мы?

– А вон, в пруду сидит, глаза выпучил… То мой кум, Карп Валерьянович. И его не приметил? кхе-хе-хе…

– Ой! Показалось, коряга из воды торчит… Извините!

– Давно ли путь держишь, Иван-герой?

– Целый день по лесу иду.

– Батюшки! дитя-то голодное!.. А мы с кумом быстренько стол накроем. Карп, чем мальчика угостишь?

– Это, ставец ушицы всегда найдётся. Уха, это, стерляжья.

– А у меня – вяленая оленинка, туесок лесных ягод и кувшин берёзового сока… Садись вот за столик лесника, на скамеечку. Отдохни, покушай!

– Спасибочки. Так чудесно птицы поют! и огоньки пляшут!.. Только на минутку присел – так сразу силы вернулись.

– Любуйся, Иван-герой: это наш Заповедный Лес. За ним я надсматриваю, а за Чистыми Ручьями – Карп Валерьяныч… Сколько леса повырубали! запачкали! замусорили! зверю совсем жить негде. И пожары лес губят! с месяц назад сам угорел, когда зверяток из огня вытаскивал. Зверю это страшно – кричит зверь от ужаса…

– Вы в лесу живёте, потому всё знаете?

– Я-то? в лесу – в лесу… С супругою своей. И семнадцать детишек: восемь наших, остальные – приёмыши… На всех ребятишек лесов не хватит! Ума не приложу, что делать! А, кум? чего молчишь, Валерьяныч?

– Что говорить!.. Чистых Ручьёв ноне не сыщешь! Много воды пропало, а она – не бесконечная. У меня, этот, Верховой Осётр каждый месяц травится. Повывелась рыба! раньше, бывало, стада в десять тысяч плавников водил – сазаны, жерех, язи… И все как на подбор – жирные, так и блестит чешуя на Солнце!

– Ух ты!

– Мы напоим, накормим… Всего дадим – щедро, от души! Взамен только хотим, чтобы нас не уничтожали.

– Виссарион Прокопьевич, а дорожку к Баюну покажете?

– Покажу, отчего ж не показать! У меня в Лесу так: по прямой дороге и за день не дойдёшь, а по кривой тропинке – через час куда надо выйдешь.

– Вы – Хозяин Леса!

– Пожалуй, Хозяин. В моём лесу только я все тропинки знаю!.. Один каторжанин бежал по Лесу, и целый отряд Щитов шёл по его следу. Спрятал я каторжанина. Искали его, искали – да всё без толку.

– А вдруг он что-то плохое сделал?

– За плохое он пострадал, раскаялся. Это я в его душе увидел. А простого человека зачем загонять? Вот и затеял ему помочь… Так и ушли Щиты ни с чем. Кхе-хе…

– Виссарион Прокопьевич, а кто такие эти Щиты?

– Щиты охраняют Нелюдина. У них толстые шеи, сильные руки и низкие лбы. Они пошли его защищать, потому что им так проще. Надеются, что Нелюдин защитит их, но он легко пожертвует любым Щитом… А вот смотри, Дудка-Самогудка. Этой дудочкой я Щитов и смутил. Прими её в дар от меня.

– Дудка-Самогудка! спасибочки. а как она действует?

– Она так свиристит, будто соловей с рассветом запел! Кто заслушается – обо всём позабудет. Только её и будет слушать!

– А от меня, Иван-герой, прими Живую Воду! Она – целебная. В твоём походе всяко пригодится.

– Живая Вода? наверняка, понадобится!

– Добавки надоть, Иван-герой?

– Неа… наелся до отвалу! Спасибо вам за гостеприимство. Хотел уж назад идти, если бы вас не встретил.

– Коли наши думы вспомнишь, будем благодарны. А нет – так и обиды держать не станем.

– Ты, это, приходи, Иван-герой. Будем рады.

– До свидания, Виссарион Прокопьевич! И вам, Карп Валерьянович!

– Вот твоя тропинка. Лесного зверья не бойся – не тронут!.. Доброго пути, Иван-герой.

Дневник Вани Самородова
Встретил Лешего и Водяного. Отдохнул у них. Они меня покормили.
Леший подарил Дудку-Самогудку. Водяной дал Живой Воды. Показали дорожку к Баюну.
Добрые дядьки! Спасибо им!