Линия соприкосновения. Глава 1

Роман вышел в издательстве АСТ в феврале 2021 года. Приобрести можно здесь:
https://www.litres.ru/mihail-shuvaev/liniya-soprikosnoveniya/
 
  Выражаю благодарность
  Игорю Анипченко,
  Андрею Воробьеву
  Александру Терентьеву,
  сыну Михаилу и сестре Татьяне
  за помощь в работе над книгой
 
 
  ЛИНИЯ СОПРИКОСНОВЕНИЯ
  Часть 1
  Небесные камни
  Глава 1
 
  Специальный агент КОНОКОМа (1) Ричард Сноу вышел из кабинета Директора и, задумавшись, остановился посреди стеклянной приёмной, похожей на аквариум. Выскользнувший вслед за ним Айвенго Блумберг осторожно прикрыл дверь начальственного кабинета и подошел к столу секретарши Бэллы. Девушка кокетливо посмотрела на двух озадаченных мужчин:
  - Господин Блумберг, Директор просил напомнить вам, что послезавтра 30 ноября в пятницу в семь вечера вы идете с ним на открытие выставки "Спейс секьюрити интернешнл", - Айво поморщился как от зубной боли, что не ускользнуло от внимания секретарши. - Ничего не могу поделать - распоряжение Дон Кимуры.
  Бэлла замолчала и, не глядя взяв со стола всегда лежащую наготове пилку для ногтей, принялась полировать и без того красивые длинные ногти. Сноу медленно повернулся к Блумбергу и, по-прежнему думая о чем-то своем, спросил:
  - Я сейчас на квартиру Добровольского, ты со мной?
  Айвенго Блумберг, начальник научного отдела КОНОКОМа, посмотрел на свой скромный биоадаптивный хронометр "Сектор":
  - Нет, Ричи. Давай двигай в Париж один, а я заскочу к себе в отдел, надо дать кое-какие указания. Потом присоединюсь.
  Высокая, слегка сутуловатая фигура шведа скрылась за углом коридора, откуда сразу же послышалось тихое шипение открывающихся дверей лифта ДДЛ (2) . Ричард подошел к огромному панорамному окну и посмотрел на Брюссель с высоты восьмисот метров, на которые возвышался над городом офис КОНОКОМа-спиральный небоскреб "Сатурн". Заканчивался ноябрь, стояла промозглая, холодная, сырая погода. Город внизу почти не просматривался из-за плотной пелены тумана и дождя, которые окутали сизым покрывалом всю Бельгию, а заодно и большую часть северной Европы. Синоптики выслушивали в свой адрес нелицеприятные замечания и критику, но упорно стояли на своем: вмешиваться в погоду они не считают возможным из-за риска разбалансировать воздушную циркуляцию над всей территорией Сибири и Аляски. Справедливые замечания по поводу того, что в северной Европе живет на порядок, а то и на два больше людей, не возымели ожидаемого эффекта.
  Сноу представил себе, что сейчас ему придется выходить на крышу, под дождь и ветер, лететь в белесом сыром тумане в Париж... Бр-р-р. Он слегка передернул плечами.
  - Противная погода, просто ужас, - Бэлла говорила, по-прежнему увлеченно занимаясь своими ногтями, периодически отставляя руку подальше от лица и придирчиво оценивая результат косметических манипуляций. - Меня вот тоже сегодня пригласили в Делириум кафе, но как представлю, что надо выходить на улицу...
  - Да, Бэлла, действительно трудная дилемма... - пробормотал Сноу и направился к лифтам.
  Через сорок минут, когда флаер приземлился на парковке возле авеню Виктор Гюго в Париже, ожил МИППС (3) , и на экране коммуникатора появилось лицо Блумберга, обрамленное светлыми кудрями:
  - Ричи, я на полпути, ты там как?
  - Что, "как"? Прилетел вот, направляюсь на квартиру. Дождь тут еще сильнее, чем у нас в Брюсселе, ветер к тому же... - проворчал Сноу и, подняв воротник, двинулся по тротуару, обходя или перепрыгивая лужи. Метров через пятьдесят он свернул направо на улицу Лоншан и пошел по ней, вглядываясь в номера домов. Заметив рядом с одним из подъездов полицейский флаер, он решительно толкнул дверь, оказавшуюся незапертой. Поднявшись на лифте, вполне прилично отделанном под старину, он вышел на пятом этаже и оказался лицом к лицу с курпулентным французским ажаном (4) .
  - Ричард Сноу, КОНОКОМ, - представился он.
  - Здравствуйте, месье Сноу, - посторонился полицейский. - Инспектор Леруа ждет вас, проходите.
  - Спасибо.
  Сноу вошел в квартиру, двери которой были слегка приоткрыты. На табличке сбоку значилось: "Полковник Александр Добровольский". Пройдя по коридору, вдоль стен которого были развешены мрачноватые картины работы неизвестного художника, изображавшие космические пейзажи, Ричи оказался перед несколькими дверьми: направо были кухня и ванная комната, прямо - туалет, а слева - большая гостиная с винтажной мебелью и широким окном с выходом на узкий маленький балкон. У открытого окна стоял, попыхивая старенькой потертой трубкой, парижский инспектор. Услышав шаги за спиной, он обернулся, и на его грубоватом с крупными чертами сморщенном лице появилась дежурная улыбка. Лет ему было явно за шестьдесят.
  Прямо Мегрэ из романов Сименона (5), подумалось Сноу.
  Рукопожатие "Мегрэ" оказалось на удивление крепким.
  - Месье Сноу, честно вам скажу, что не в восторге от того, что к расследованию подключили КОНОКОМ. Говорю это прямо, без обиняков, чтобы между нами не было никаких недомолвок.
  Сноу, предполагавший подобную встречу, примирительно поднял руки:
  - Инспектор, я ни во что не буду вмешиваться, расследование поручено вам, вы и ведите. Возможно, моё участие в нем ограничится этой встречей, и в дальнейшем я избавлю вас от своего присутствия.
  Француз, поняв, что слишком резко начал разговор, смягчил тон:
  - Поймите меня правильно, месье Сноу, я вас не гоню, но...
  - Инспектор, каждый из нас будет действовать в рамках своего регламента, и, надеюсь, у нас с вами достаточно опыта и благоразумия, чтобы вести дело к обоюдной выгоде.
  - Да, конечно, - вынужденно согласился француз.
  - Вот и прекрасно. Тогда не могли бы вы кратко ввести меня в курс дела.
  - Mais certainement (6) . Сегодня утром соседи полковника Добровольского были озадачены громкими голосами, доносившимися из его квартиры. Он всегда вел спокойный размеренный образ жизни, и подобное совершенно нехарактерно для русского космонавта. Здесь он постоянно не жил, но, когда приезжал, то оставался, обычно, на два-три месяца...
  Леруа обстоятельно и подробно описывал стиль жизни русского космонавта, периодически попыхивая трубкой.
  - Это его жена? - улучив момент, когда француз возьмет в рот мундштук и замолчит, спросил Сноу, заметив на полке объемную фотографию женщины.
  - Да, бывшая. Они развелись несколько лет назад по её инициативе. Дальше. Остальное время пребывания на Земле он жил в Санкт-Петербурге. Голоса из квартиры слышались в течение десяти-пятнадцати минут, потом все стихло. Некоторое время спустя соседка вышла погулять со своей таксой и увидела приоткрытую дверь в квартиру Добровольского. Окликнув его несколько раз, она вошла и обнаружила полковника мертвым вот в этом самом кресле, - инспектор слегка театральным жестом указал на стоящее у стены большое кожаное кресло. - Прибывшие медики и эксперты не обнаружили признаков насильственной смерти... Пока не нашли. Вот, собственно и всё, месье Сноу.
  "Малоинформативно, но зато с массой несущественных подробностей", - про себя подумал Ричард, а вслух спросил:
  - Камеры видеонаблюдения?
  - Изучаются, но пока получается, что к нему никто не приходил. Все посетители дома, а их сегодня было только двое, опознаны и были не у него. Соседи подтвердили.
  - А, может кто-то нанёс визит еще вчера...
  - Но сегодня никто другой, кроме этих двоих не выходил.
  - А если этот кто-то остался в доме? В другой квартире, например?
  Леруа удивленно подбросил брови:
  - Но... мы же не можем произвести обыски в каждой квартире...
  - Не спорю, но я бы на вашем месте установил скрытное наблюдение за зданием хотя бы на сорок восемь часов. Дальше, по поводу голосов, которые слышались из квартиры. А может это был голос из гологравизора, Добровольский смотрел какой-нибудь фильм, а соседи приняли его за...
  - Нет, я тоже об этом подумал. Голос Добровольского соседи вроде бы узнали, и, плюс к этому, когда соседка вошла, гологравизор был выключен.
  - Она такой хладнокровный человек, что увидев труп, не растерялась, взяла себя в руки и внимательно осмотрелась? - усмехнулся Сноу.
  - Нет, конечно, она запаниковала, это очень пожилая женщина. Но она утверждает, что когда вошла, ничего не трогала, ничего. А когда мы приехали, гологравизор был выключен.
  - Понятно, - вздохнул Сноу. - Пальчики?
  - Сняли.
  - Есть что-нибудь?
  - Да, но когда наследили, пока сказать невозможно: может сегодня, а, может, год назад.
  - Так уж и год? Квартира в хорошем состоянии, видно, что здесь кто-то прибирает...
  - Убирается тут домашний робот, а не приходящая прислуга.
  - Минуточку, а дроид что говорит? - удивился Сноу.
  - Ничего он не говорит. В десять тридцать, после легкой утренней уборки, хозяин приказал ему уйти в стойло и выключиться, что он и сделал.
  Леруа прошел в коридор и распахнул небольшую дверцу, за которой открылась узкая ниша, предназначенная для зарядки дроида. Здесь же к стене были прикреплены всевозможные приспособления, которыми пользовался робот, поддерживая порядок в квартире. Сам дроид относительно старой модели был выключен и висел, поддерживаемый креплениями, выступающими из стены. Инспектор захлопнул дверцу.
  - Вот так вот, майор. Сдается мне, что дело тут простое, сейчас я получу ответ от операторов связи, не говорил ли полковник с кем-нибудь по МИППСу в это время, и всё встанет... Ага вот и звонок! Главный инспектор Леруа, говорите!
  Сноу услышал шум и выглянул в коридор. Так и есть: прибыл Айво Блумберг: чертыхаясь и облокотившись на комод, он стягивал с больших ступней явно промокшие полуботинки.
  - Ты бы еще сандалии нацепил, - поддел его Ричард. - На улице такая мерзость, а он...
  - Я не собирался сегодня никуда из офиса не выходить, а когда сообразил, было уже поздно, - немного раздраженно ответил начальник научного отдела и выпрямился, держа ботинки в руке. - Здесь есть где высушить обувь?
  Сноу подошел к нише и нажал зеленую кнопку. Дверцы раскрылись, и домашний робот подплыл к детективу. Он выдал Айво гостевые домашние тапочки и занялся промокшими ботинками.
  - Эй, месье Сноу, где вы там? - Леруа высунулся в коридор, пыхнув облаком синего дымка, и заприметил Айво. - А, месье Блумберг пожаловали. Soyez lа bienvenuе (7)! Значит так, сегодня с утра у Добровольского был единственный разговор по коммуникатору - он заказал в турагентстве один билет на послезавтра на Фомальгаут - туда и обратно.
  - Странно для полковника Космофлота, который не вылезал из дальних галактических экспедиций. Я думал, что у него к космическим перелетам идиосинкразия, а он... - недоуменно пожал плечами Сноу. - Месье Леруа, мы можем тут немного осмотреться?
  - Пожалуйста. Мои ребята всё осмотрели и зафиксировали. Я, собственно, ждал только вас. Но, честно говоря, очень хочется кушать - у меня с утра маковой росинки во рту не было. Вы не будете возражать, если я вас покину?
  Увидев, что детективы дружно кивнули в ответ, он накинул плащ, висевший в коридоре на вешалке, и, выходя, обернулся:
  - Жером вас выпустит, когда закончите, и запрет за вами дверь! - донеслось уже из лифта. - Балкон закройте, а то комнату зальет!
  Блумберг, поручив заботу о промокших ботинках роботу, ворча, всунул ноги в гостевые домашние тапочки, которые выдал ему дроид, и прошел в гостиную.
  - Тут? - спросил он.
  - Тут, - подтвердил Сноу и кивнул на кресло.
  Айво начал кругами мерить комнату, внимательно всё осматривая. Сноу подошел к балкону и хотел закрыть дверь, но, потянув носом и учуяв по-прежнему стойкий аромат трубочного табака, оставил её открытой. А тем временем дождь на улице продолжал стегать струями по стене и окнам дома, и у двери натекла целая лужа. Прикрываясь рукой, Сноу выглянул наружу и увидел, что над балкончиком имеется выдвижной козырек. Пошарив рукой по стене, он нашел кнопку и нажал. Металлический складной каркас с пластиковыми полупрозрачными пластинами начал неторопливо разворачиваться. В какой-то момент раздался щелчок, козырек замер и на выключателе замигала красная лампочка.
  - Что такое? - чертыхнулся Ричард, снова высунулся на балкон и внимательно посмотрел на полувыдвинувшийся солнечный козырек.
  Через секунду всё стало понятно: направляющие штанги были слегка погнуты и не позволяли конструкции развернуться полностью. Но от дождя, по крайней мере, козырек худо-бедно спасал. Крупные капли больше не стучали по полу комнаты. Из коридора показался домашний дроид и деловито подплыл к двери на балкон.
  - Стой, ты куда? - преградил ему дорогу Сноу, сам до конца не понимая, зачем это делает.
  - Выдвижной карниз поврежден, необходим ремонт, - проскрипел робот, уставившись на Сноу своими красноватыми окулярами.
  - А что раньше не починил? - спросил Сноу, понимая, что его диалог с дроидом выглядит несколько необычно.
  - Повреждение отмечено только что.
  - Как только что?.. - Сноу повернулся и еще раз внимательно посмотрел на заевший карниз. - Ты хочешь сказать... А вчера козырек выдвигали?
  - Нет.
  - А когда в последний раз?
  - Позавчера.
  - И он работал?
  - Да.
  - Ясно. Свободен. Ремонт отменяю.
  - Месье Добровольский будет недоволен, он всегда старается...
  Ричард внимательно посмотрел на дроида и вдруг понял, что ему даже немного жалко этого механического слугу. После смерти хозяина его наверняка отправят на свалку, учитывая более чем преклонный возраст.
  - Месье Добровольский больше не придет, приятель.
  - Месье улетел в экспедицию? - всполошился робот и выдвинул дополнительную антенну. - Но он всегда предупреждал меня! Я не приготовил ему одежду. Мадам Марлен... Надо срочно взять из химчистки...
  - Всё. Выключись и в нишу.
  Робот замолчал и секунду висел неподвижно, словно размышляя - следовать приказу человека или нет. Потом подплыл к нише, открыл дверцы и скрылся в своем электронном углу, сверкнув напоследок оптикой. Ричард готов был поклясться, что дроид подчинился ему с неохотой.
  - Айво, ты где там? - крикнул Сноу в коридор.
  - Я здесь, в кабинете, дверь направо.
  Ричард открыл массивную деревянную дверь и оказался то ли в кабинете, то ли в музее. Вдоль стен почти до самого потолка стояли ряды прозрачных стеклянных полок, уставленных самыми разнообразными предметами. Больше всего здесь было камней и друз всевозможной окраски, размеров и формы. Возле каждого экспоната лежала карточка с пояснениями: что за камень, откуда. На отдельном стеллаже виднелись и знакомые земные предметы - порванная перчатка от скафандра, кусок приборной доски с пульта управления какого-то флаера, погнутая металлическая термокружка. Судя по всему эти предметы что-то напоминали полковнику - людей, планеты, события... В углу кабинета возвышался небольшой стол с консолью панорамного монитора и мощным стационарным компьютером.
  - Прямо филиал Лувра, - присвистнул Сноу, оглядывая ряды разноцветных камней. - Музей небесных камней.
  - Да, Добровольский по основному образованию геолог. И хоть в дальние экспедиции летал обычно вторым пилотом, всегда входил в научную группу планетологов. Отсюда - вот эта немалая коллекция булыжников с посещенных им планет. Посмотри - вот, например, образчик. Видишь серебристые прожилки? Это платина, причем высочайшей пробы!
  Сноу с неподдельным интересом и удивлением смотрел на невзрачный, на первый взгляд, камень с далекой планеты, в который впаялся благородный металл. "Система Альдебаран",(8) звезда К-3450, планета "Торран", № 3410" гласила маленькая вертикально стоящая металлическая пластина. Сноу посмотрел на место рядом, которое пустовало - табличка наличествовала, но не металлическая, а из плотной бумаги. Она лежала надписью вниз, а вот объект отсутствовал. Ричард машинально протянул руку, чтобы прочитать, что на ней написано, но его пальцы наткнулись на что-то невидимое. Непроизвольно он отдернул руку и задел полку. Несколько экспонатов свалились и рассыпались по полу. Ричард присел, чтобы собрать образцы.
  - Руки - крюки! - прокомментировал Айво, но тоже опустился на корточки, чтобы помочь собрать упавшие камни.
  Приведя в порядок экспозицию, Блумберг обратил внимание на один отсутствующий предмет. Он взял в руки ту самую бумажную табличку и прочитал:
  - Хрустальный шар.
  - Что? - переспросил Сноу.
  - Шар, говорю!
  - Дай сюда!
  Ричард взял из рук Блумберга маленький клочок бумаги:
  - Действительно Хрустальный шар и номер - 3779/2. Странно, что не написано, откуда экспонат. И где он, интересно?
  - Потерялся, Добровольский подарил, да мало ли вариантов! - предположил Айво.
  - Согласен, - неуверенно ответил Ричард и еще раз посмотрел на бумажку. - Написано от руки почему-то... а ведь другие таблички фирменные - металлические.
  - Не успел заказать, а, может, и вообще сомневался, достоин ли экспонат находиться в коллекции.
  - Возможно, - проговорил Ричард.
  Однако пальцы помнили легкое прикосновение, и Сноу провел по полке рукой. Пусто. Он посмотрел вслед Блумбергу, который скрылся в коридоре и, судя по звуку, вошел в комнату напротив - спальню. Ричард приблизился к столу и включил компьютер. Над столом мгновенно развернулся большой объемный панорамный монитор. По центру экрана мигала надпись: "Блок памяти отсутствует". Сноу понял, что полиция изъяла накопитель для изучения. Он вздохнул, выключил бесполезный компьютер, встал и шагнул к окну. Над Парижем по-прежнему клубились низкие облака, и дождь продолжал поливать студеными струями и без того изрядно промокший город. От стекла ощутимо веяло холодом. Сноу поежился и крикнул, не оборачиваясь:
  - Айво, ты там скоро завершаешь?
  - Да, считай, закончил. Ничего примечательного.
  - Тогда пошли отсюда.
  Ричард развернулся и сделал шаг в сторону двери. Неожиданно он почувствовал что-то под правой ногой. Что-то твердое и круглое, вроде бильярдного шара, только меньше. Ступня неловко подвернулась, и специальный агент растянулся на ворсистом ковре, одновременно саданувшись головой о дверь и тем самым резко захлопнув её.
  - Чёрт! - вырвалось у него.
  - И что у нас происходит? - Блумберг, осторожно приоткрыв дверь, уставился на сидящего на полу и потирающего ушибленную макушку Ричарда. - Бедокурим, пока взрослых нет?
  - Слушай, Айво, я тут наступил на что-то...
  Сноу, к вящему удивлению начальника научного отдела, не поднялся на ноги, а встал на четвереньки и двинулся в такой позе по комнате, шаря перед собой руками. Блумберг присел на корточки рядом с коллегой:
  - Ричард, порой ты меня...
  - Хватит зубоскалить, Айво, лучше помоги найти...
  - Что, что найти-то? - Айво повертел головой.
  - Круглый такой, совершенно прозрачный шар. Чуть меньше бильярдного.
  - Ну, ты, старина, даешь! - Блумберг тоже опустился на четвереньки и начал медленное продвижение по ковру. - Кому рассказать...
  - А ты не бойся, мы никому не расскажем, Айво.
  - Месье Сноу! - на пороге комнаты вырос полицейский Жером и осекся, уставившись на двух сотрудников КОНОКОМа, ползающих по полу. - Инспектор просил узнать...
  - Ну, что просил узнать Леруа? - недобро спросил Сноу, замерев на ковре и посмотрев снизу вверх на парижского ажана.
  - Н-нет, нет, ничего, извините.
  Полицейский ретировался и прикрыл за собой дверь. Айво посмотрел на Сноу и поднялся с пола, отряхивая руки:
  - Всё, Ричи, с меня хватит.
  - Смотри!
  Сноу показал на ковер. В одном месте высокий ворс был примят, будто там лежало что-то круглое, тяжелое и невидимое. Блумберг замолчал, присел и протянул руку. В пальцах оказался совершенно прозрачный шар. Кроме осязания, его невозможно было обнаружить никаким другим органом чувств - он был по-настоящему абсолютно невидим. Детективы встали, глядя на кажущуюся пустой ладонь Айво.
  - Вот тебе и Хрустальный шар, - тихо сказал Сноу. - Нашелся, черт возьми. Чует мое сердце, наживем мы с ним неприятностей.
  - Типун тебе на язык, Ричи.
 
 
   1.Контактная объединенная комиссия Земли
   2. ДДЛ:Door-to-doorlinker - лифт адресной доставки (перемещается в вертикальной и горизонтальной плоскостях)
   3. Малый индивидуальный прибор планетарной связи и коммуникации
   4. Agent(фр.) - ажан, так во Франции называют полицейских
   5. Комиссар Жюль Мегрэ, популярнейший герой детективных романов бельгийского писателя Жоржа Сименона (13.02.1903 - 04.09.1989)
   6. Да, конечно (фр.)
   7. Добро пожаловать (фр.)
   8. Альдебаран - оранжевый гигант в созвездии Тельца, находится на расстоянии 65 световых лет от Земли