Глава 1. Погоня

Концерт по заявкам продолжается — засада на дурака — леший водит хороводы — липовый Стрелок — опять на реке

КОНЦЕРТ ПО ЗАЯВКАМ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Мелкий пока его приятели ходили за лодкой, осторожно приподнялся и прислушался к громкому разговору, говорили явно о нём.
— Вот сволочи! — подумал Мелкий об Олеге и Сане и тут же решил, что пора валить из этого гадюшника пока и его самого и его приятелей не поймали и не выдернули всем ноги.
Прислушиваясь к возне на другом берегу, среди зарослей тростника и кустарника он без всплеска сошёл в воду и поплыл на другой берег, что было делом плёвым для такого пловца как он.
Выбравшись из реки, Мелкий прокрался по дуге в сторону вещей и, выждав момент, когда Олег и Саня наговорившись о нём как о паразите и наркотическом поддонке, подняли лодку и понесли к берегу.
Не долго думая, он надел на себя свой рюкзак и собрался уходить, но потом, вспомнив, что у Олега есть деньги стал копаться в его рюкзаке.
— Ну, вы меня ещё вспомните уроды, — бурчал он, увлекаясь поиском денежных средств.
Наконец он обнаружил поясной портмоне и, раскрыв его, стал отсчитывать бумажные купюры.
— Сотни три мне хватит и на билет и на опохмелку, — сказал он тихо вслух.
— Мелкий, а ты что ищешь в моём рюкзаке, — вдруг услышал он голос Олега.
Понимая, что его застукали он спокойным голосом, не оборачиваясь, сказал, что ему нужны деньги.
— Что куда-то намылился? Ну, давай беги, может по дороге, бутылок на электричку соберёшь, — сказал насмешливо Олег.
Подошёл Саня и спросил у Мелкого.
— Ну, так кто из нас гнида?
— А чего вы меня угнетаете? — ответил Мелкий.
— Кто тебя угнетал, сначала на Сержа кидался, теперь его угнетают, ты хоть как-то отслеживай что делаешь, — спросил Олег.
Мелкий закурил, показывая всем своим видом, что ему на всё наплевать.
Олег вырвал из руки Мелкого деньги и, пнув от души брату под зад дал понять, что тот свободен.
— Ну, больно же! — взвыл Мелкий.
— Придёшь домой и скажешь матери, что у тебя больше нет брата и ещё скажешь, что ты говно и предатель. А теперь чеши отсюда, пока хлебало, не разбили!
Мелкий опустил голову и стал пускать из носа пузыри.
Олег, видя, что тот начинает ныть смягчился и, взяв за его шею, подтолкнул в сторону берега.
— Иди и чтобы я больше не слышал от тебя занудных гнуслей.
— А чего меня Саня угнетает, — нашёлся, что ответить Мелкий, и начал всё валить на Саню, что тот виноват в его решении сматываться отсюда.
— Четы гонишь, — закипел Саня.
— Мелкий ты сам виноват во всём, что с нами случилось, я тебе говорил находиться рядом, кто меня не слушал, кто болтался у рыбаков, кто на халяву водку пил, — выговаривал Олег Мелкому все его прегрешения.
— Ну, вот опять я виноват во всём, — стал отнекиваться Мелкий.
— В общем, берёшь, что тут осталось и идёшь грузиться иначе ты мне не брат, и ты меня знаешь, как скажу, так и будет, как у Сержа, — сказал ему Олег и, взяв рюкзак, пошёл к берегу.
— Ну и дурак же ты ну поцапались чего убегать — то, как чмо, — сказал ему Саня, и тоже подхватив рюкзак и ещё кое, что из вещей отправился за Олегом.
— Козлы, — процедил Мелкий и, взяв мешок с музцентром, побрёл к лодке.
Но остановившись, но полпути Мелкий стал, мочится в тростник, проклиная своего брата, Саню, преследователей и деда у которого он брал удочку.
Потом он стал икать и харкаться, проглотив залетевшего в рот комара.
— Сволочь, негде тебе летать мало тебе места, — харкался он себе под ноги.
С красным от сиплого кашля лицом он появился на берегу и остановился в нерешительности напротив своих приятелей. Которые не дали ему смыться и вовремя остановили от опрометчивого шага, который мог бы поставить его в положение предателя.
И Мелкий чувствуя свою вину, стал несколько заискивать перед Олегом, который уже не держал зла на двоюродного брата за его выходку.
— Ну и что стоим, — спросил Олег.
— Да уж не знаю, — стал выдавать свой старый репертуар Мелкий, — толи идти с вами, толи на фиг послать! И бросить жалко вас говнюков и валить самому неудобно. Без меня-то вы всяко разно не справитесь с этой бандой.
— Может, всё-таки с нами пойдёшь, уважишь товарищей, — спросил с усмешкой Саня.
Мелкий угрюмо из-под лобья посмотрел на сидящих приятелей, и с мрачным видом сняв рюкзак, сказал.
— Смотрите, ублюдки, если кто ещё раз назовёт меня Мелким, то я не знаю, что я с ним сделаю!
Мелкий немного посверлил приятелей взглядом, потом подал Олегу мешок с музцентром и сел в байдарку.
— Рюкзак не забудь, парень не из робкого десятка, — сказал ему Саня.
Мелкий взялся за лямку рюкзака и стащил его с берега к себе, после чего также с мрачной физиономией уложил его между ног в лодке и сказал.
— Всё, щенки, отваливайте и, не дай бог кто из вас пискнет, хвосты пообрываю!
— Похоже, концерт по заявкам продолжается, — сказал Саня.
— Мы больше так себя вести не будем, проси нас Леопёрд, — сказал Олег.
— Ну, смотрите у меня не подведите старика, — глухо по-стариковски сказал Мелкий.
И было непонятно, толи он опять придуривается, толи говорит в серьёз.
Саня повернулся к Олегу и, улыбаясь, покрутил пальцем у виска, показывая в сторону сидящего впереди Мелкого. Олег улыбнулся и махнул рукой, как бы говоря, что с Мелким всё ясно.
— Эй, там, на носу отчаливать можно, — спросил Олег.
— Давай потихоньку да смотри там у меня… — Мелкий повернул голову в вполоборота давая понять, что он хочет услышать ответ.
— Есть капитан, — ответил с иронией Олег.
— Ну, то- то блин а, то распустились, как говаривал Серж, — сказал, покашливая Мелкий.
— Капитан, а шутить, и веселиться по-старому будем или только по праздникам, — спросил Саня.
— Можно, но тихо и про себя.
Олег осторожно спросил Мелкого.
— Младший ты с нами или опять летаешь.
— Да куда я на фиг денусь, от вас придурков… — ответил Мелкий тихо.
Саня услышал его слова и ткнул того веслом в спину.
— Опять начинаешь!
— Чё уж и пошутить нельзя, — огрызнулся в ответ Мелкий.
— Так какого же ты лешего нам тут мозги сидишь и засираешь, всё пошли вперёд сучьи дети, — шутливо рявкнул Олег.
— Есть капитан! — ответил весело Мелкий.
Что было понятно, что они помирились и готовы снова идти в бой.
Байдарка послушно отошла от берега и потихоньку двинулась вперёд.
— Пока идём без набора скорости, чтобы успеть тормознуть, — предупредил Олег.
— Эта проклятая собака мне ногу прокусила, только щас почувствовал, как боль нарастает, — пожаловался Мелкий.
— Лучше бы она тебе яйца оторвала, — засмеялся Саня.
— А вдруг она бешенная.
— А всё равно не успеем до больнички, так что ты лучше утопись, не так мучительно помирать будешь, — сказал Олег.

ЗАСАДА НА ДУРАКА

Не прошли они и трёхсот метров как напоролись на стоявшую у берега надувную лодку с мотором, это была одна из тех лодок, на которых устроили погоню обидчивые рыбаки.
— А где эти-то… — спросил, шёпотом обернувшись Мелкий.
— Может посрать пошли, — предположил Олег.
Вдруг они услышали характерный для портативной рации шершавый от помех роботизированный передающий голос.
— Олегу у них рация, — сказал Мелкий, озираясь по сторонам.
Саня встал в лодке, чтобы осмотреться и что-то заметив тут же сел показывая жестами, что надо смываться.
— Олег давай её стибрим, — сказал Мелкий и протянул руку к чужой лодке.
— Они возвращаются, — сказал быстро Саня.
Олег перелез в лодку и через неё на берег, чтобы отвязать веревку.
Уже послышались голоса приближающихся людей и треск сухих сучьев под ногами.
Олег бросил верёвку Сане и, отпихнув лодку, заскочил в неё.
— Вперёд! — сказал Олег.
Саня быстро привязал верёвку к шпангоуту и сделал тихий гребок веслом.
Байдарка двинулась вперёд
Олег, усевшись на сиденье, опустил вёсла с надувной лодки в воду и стал осторожно грести, помогая своим друзьям.
Не прошло и минуты, как байдарка увела за собой надувную лодку за тростник, из-за которого её было уже не разглядеть.
Вышедшие на берег рыбаки недоумённо остановились и, решив, что вышли, не туда пошли назад искать «правильную» тропу.
А тем временем похитители отгребаясь уводили украденную лодку прочь от того места пока их преследователи бегали по зарослям тростника разыскивая «свой берег» где они оставили лодку.
Отойдя на приличное расстояние, беглецы, убедившись, что те, кто находился в засаде, их уже не догонят, решили спрятать похищенную лодку.
— Если уходить на ней всем нам места не хватит, да и вещей у нас много, байдарку надо ещё тащить за собой, — сказал Олег.
— Они по рации сообщат, что у них лодку увели, — откликнулся со своего места Мелкий.
— И что возвратить её что ли, — спросил Саня.
— Может сделать, так как будто она отвязалась сама, ну ветром отнесло, и узел развязался, — предложил Мелкий.
— Я бы эту лодку с мотором прибрал, она бы нам пригодилась потом для походов, — сказал Олег.
На него посмотрели с вопросом, как бы говоря, в чём же дело надо её взять и спрятать.
— Давайте её сдуем пока сюда не пришли другие и положим в байду, а потом нам удобней будет уйти в болото. А то тащить за собой лодку только выдавать себя, такую тропинищу за собой оставим, езжай за нами и бери нас голыми руками, — предложил Олег.
— Давай те хоть ещё немного отойдём, а то вдруг эти кинуться в погоню, а мы тут у них под носом ковыряемся, — предложил Саня.
Беглецы прошли еще по реке пока не увидели открытый участок берега справа с пенёчками и столиком.
— Нет, идём дальше здесь вообще опасное место, — сказал Олег, показав на стол.
Посовещавшись немного, беглецы решили идти дальше, чтобы высадится на неприметном берегу.
Мелкий тут же собрался снимать мотор, но Олег остановил его и сказал, что он сам его снимет.
— Снимай, потом его затащим на байдарку, а уж опося спустим воздух из лодки, — сказал Мелкий.
— Ага, чтобы перевернуться, — возразил ему Саня.
— Надо найти открытый берег, где её и спустим, — сказал Олег.
— Ну, так чё сидим-то, погнали искать место, а то нас тут застукают, — сказал Мелкий.
Саня поднял руку и сказал.
— Слышите.
Где-то вдали шумел лодочный мотор.
— Это за нами идут, валим отсюда, — Олег взялся за весло и стал отгребаться.
— Они ещё далеко успеем, — сказал Саня.
— А не успеем, так будем делать ноги, — горячо возразил Мелкий.
— Куда, по болоту далеко не уйдёшь, утопнешь, смотри тут какая топь… — сказал Саня.
Олег подогнал надувную лодку к байдарке, чтобы Саня держал её за боковую резиновую уключину. Потом открутил винты и, сняв мотор, переложил его в байдарку.
— Ну что спускать её, — спросил Мелкий.
— Нет, — сказал Олег, — пошли искать кусок берега, если что там спрячемся на время.
Они пошли примерно метров семдесят, прежде чем им на глаза попался узкий открытый участок берега.
— Всё бежать больше некуда, выходим на берег и вытаскиваем надувную лодку там её и спустим, — сказал Олег Мелкому.
Тот ткнул в берег веслом и испуганно сказал, что там болото как бы ни утонуть.
— Вылазь это нам и нужно если сюда сунуться, то решат что мы не такие дураки чтобы здесь тонуть, — сказал Олег.
Мелкий посмотрев по сторонам, перекрестился и, охнув по-бабьи, сказал.
— Чует моё сердце, утопить меня хотите, но я вам этого не забуду.
— Ползи, давай, артист драмкружка, — сказал ему Саня.
Мелкий ещё раз перекрестился и полез из байдарки на топкий берег Исети. Едва он встал в полный рост, как тут же ушёл по колено в чёрную грязь берега.
— Ну что я вам говорил, — закряхтел он.
Олег вылез следом и тоже провалился, но заметил что внизу почва крепкая.
— Олег тут ручей течёт, — сказал ему Саня, показывая на текущую воду среди осоки и тростника.
— Нормально, — подтвердил Мелкий, вылезая из грязной ямы и отходя в сторону от ручья.
Олег бросил ему конец верёвки и стал помогать вытаскивать надувную лодку на берег.
Саня с беспокойством поднялся в байдарке, прислушиваясь к нарастающему вою лодочного мотора.
Когда надувную лодку затащили за куст тальника, взялись за переброску туда вещей из байдарки, предварительно подстелив полиэтиленовую плёнку от мокроты.
— Быстрее, — торопил Саня, перебрасывая через Олега коврики прямо в руки Мелкому.
Резкий рёв мотора приближался с нарастающим страхом, что беглецов вот-вот застукают.
Саня с ловкостью обезьяны выскочил из байдарки, и тут же угодил, по самое не балуйся в проторенную тропу Мелкого.
— Твою же… — едва не в голос завопил он, но Олег зажал ему грязной ладонью рот, что тот только забулькал задыхаясь.
— Отпусти дурак, — вырвался, задыхаясь, Саня из рук Олега.
— Тащите скорее, — чуть не закричал Мелкий, когда лодочный вражеский мотор взревел совсем близко от них от увеличения газа моториста.
Ухватившись за нос байдарки, беглецы стали вытаскивать её на берег. Но это оказалось не так просто делать жирными от грязи руками. Лодка как приклеенная застыла на берегу с задранным носом.
Олег во время заметил, что в её бок упирается торчащая из грязи коряга и, наступив на неё, утопил её в грязную жижу.
Когда приближающийся лодочный мотор уже был в нескольких десятках метрах, беглецы в последней отчаянной попытке всё же выдернули байдарку на берег и, протащив её за куст тальника, свалились в траву.
И тут же мимо них пронеслась надувная лодка из ПХВ с мотором, на котором было написано 25, что означало, что её мощность 25 лошадиных сил.
— Эта другая…, — сказал Саня, успев разглядеть сквозь крайнюю листву тальника, проносящуюся лодку.
— Чего другая, — переспросил Олег, поднимая голову.
— Лодка другая и мотор на ней 25 лошадок и в ней трое.
Мелкий сразу предположил, что это левые рыбаки и они не из преследователей.
— Хорошо бы так, а если нет, — сказал Олег.
— Ну, всё равно мы успели утащить лодку, а то бы эти чужие нас бы всё равно заложили бы, — сказал Саня.
— Как бы ни начался прочёс берега, — высказал свои опасения Олег.
Было решено уходить с рюкзаками к водоводу, а байдарку временно утопить на этом приметном только им берегу.
— Что с мотором будем делать, — спросил Мелкий.
— Всё вещи забираем с собой и уходим на надувной лодке, потом её спрячем в другом месте, и когда всё успокоится, вернёмся и заберём обе лодки, — вдруг предложил новый план Олег.
Его поддержали остальные, так как никому не хотелось переться через топкое болото к водоводу, до которого было идти примерно с километр.
Байдарку стащили в реку и, повернув на бок стали топить возле берега.
— Надо верёвку в грязь втоптать, чтобы не заметили, — предложил Мелкий.
Лодка, набрав воды стада быстро погружаться и пузырить.
— Это из алюминиевых костей выходит воздух, — сказал Мелкий.
— Не умничай ладно, — заметил ему Олег.
Мелкий привязал верёвку за самое низкое место у ствола развлетлённого тальника и втоптал её поглубже в топкую чёрную береговую грязь.
— Ну, вот теперь она никуда не денется, — удовлетворённо сказал он.
Вёсла они спрятали тут же в тростнике.
Затем они погрузили свои вещи в лодку из ПХВ и для начала отмывшись, уселись сами.
Олег сидел на вёслах и потихоньку ими греб, стараясь делать это бесшумно.
— Есть предложение свалить на другой берег, но понарошку, — предложил новый план Олег.
— Опять новый план, у тебя, что только новые планы в голове, а чего-нибудь старенькое есть, — спросил Саня.
Олег объяснил, что они могут спрятать вещи на правом берегу, а лодку оставить на левом, чтобы их видели рыбаки. Потом уйти вдоль берега пешком и переплыть на правый берег забрать рюкзаки и уйти к водоводу. А там дело техники куда свалить, там сухо и вещи можно спрятать, закопав в землю не опасаясь их промочить как в этом болоте.
— Правильно, — поддержал его Саня, — дня через три приедем на тачке вытащим из реки байдарку Сержа и заберём наши вещи.
— Ага, опять лезть в болото и чего столько хлопот, может, переночуем здесь, а по утряне поднимем байду и свалим отсюда на ней, — предложил Мелкий.

ЛЕШИЙ ВОДИТ ХОРОВОДЫ

Вдруг мимо них что-то просвистело, и тот час позади, грохнул выстрел. От неожиданности они пригнулись и, оглянувшись, увидели на левом берегу большого острова, который отделял Мелкое озеро от реки человека, который целился в них из ружья.
— Дробь! — крикнул Саня.
В лодке тот час возникла паника, но Олег, вовремя опомнившись, прикрикнул на своих товарищей и, схватив вёсла, стал отгребаться к близкому правому берегу.
Новый выстрел снова ушёл в молоко. По всей видимости, стрелок был ещё тот, раз не мог даже со второго раза попасть в цель.
Олег крикнул Сане чтобы тот достал своё ружьё и шуганул того дурака пока он уводит лодку за поворот.
— Сейчас выйдем на берег, там он нас недостанет, — сказал Олег.
Саня дрожащими руками раскрыл рюкзак и, посматривая на стрелка который, не теряя времени, заряжал патронами ружьё.
— У этого козла, похоже, вертикалка, — сказал Олег, яростно загребая вёслами.
— Саня быстрее он сейчас стрелять будет! — почти закричал Мелкий.
— Не ори ты в ухо-то, — ответил ему Саня, соединяя ствол с прикладом.
Новый выстрел почти достиг цели. Вся дробь ушла рядом с лодкой в воду.
— Саня, скорее он пристрелялся почти, — рявкнул Олег.
И тут ответный выстрел с лодки поверг врага в бегство с ужасающим воем.
— А-аааа… — донеслось до беглецов.
— Попал! — закричал от радости Мелкий.
— Ты что орёшь-то в ухо, дурак, — зажмурился Саня.
Олег направил лодку к берегу, и едва она коснулась его, Мелкий гигантским прыжком улетел в болотную грязь, провалившись выше колена.
— Тут сухо просто я в яму попал, — крикнул он в азарте, вылезая из хлюпающей трясины.
Ему быстро передали вещи и оттолкнули лодку от берега.
— Ну, всё пусть нас где-то там ищут, а не здесь. Мелкий больше не ори, — предупредил брата Олег, провожая взглядом, уходящую надувную лодку.
Кислородную подушку от байдарки сдувать не стали только сняли стропу, которая связывала сложенный пополам резиновый шланг. Подушка сама потом сдувалась пол собственным весом. Оставили и спальные коврики которые ещё давно по глупости были разрезаны на равные части чтобы складывать гармошкой вместо того чтобы просто сворачивать в рулоны. Были оставлены ещё кое-какие вещи. Всё это было спрятано в густой куст тальника.
Лодочный мотор сначала хотели тащить с собой, но потом передумали и тоже оставили в кусте тальника.
И беглецы утопая едва ли не по пояс в попадающихся на пути ямах стали пробираться в сторону водовода который значился на картах как №15.
— А какие были грандиозные планы, мы так уходим и эдак, мы так-то всех уделаем, — бубнил грязный по уши Мелкий.
— Не свистел бы, чёртов поросёнок, — сказал ему Олег тоже не отличающийся особой чистотой.
Пройдя не засечённое время, они вышли к небольшому островку с каменными плитами в виде плоского домика.
— Это дольмен, — сказал Мелкий уже успевший где-то обогатиться знаниями по этим сооружениям.
Присев на перекур они раскрыли самиздатовский Атлас копиями 250 метровых карт всей местности в парке Истоки Исети, которую я подарил перед походом Олегу. И вот сейчас она им здорово пригодилась.
— Всё к одному финалу шло, — сказал Олег, вспоминая про меня.
— К какому финалу, — спросил Мелкий.
— Серж перед походом мне этот Атлас подарил и вот сейчас мы по нему выходить будем, — сказал Олег.
Саня внимательно пролистал Атлас и сказал.
— Ну, это несовпадение. Я читал об этом где-то, что все линии пересекаются, и круг замыкается и всё что случается, будет не случайным везением.
Олег посмотрел на него внимательно как излишне умного и углубился в изучение Атласа.
Полистав листы, он нашёл место, где примерно находились они.
— Где-то здесь есть толи избушка, толи шалаш, — сказал он, показывая на еле заметный квадратик. Думаю нам надо пробираться туда…
Чем дальше они уходили, тем больше начал их окутывать белесый туман, который скрыл все видимые ориентиры.
На поиск избушки по густому тощему сосняку ушло часа три и казалось, этому не будет никакого конца. Окончательно обессиленные беглецы устав доверять компасу решили уходить из этого места по азимуту и всё равно, куда и в какую сторону.
Самые обычные народные лесные приметы в этом болотистом лесу просто не работали в силу их полного отсутствия. Беглецы круг за кругом проходившие мимо одного и того же места не сразу сообразили что их крутит на месте какая-то неведомая сила. Саня с вылезшими из орбит посиневшими белками вокруг зрачков выглядел безумным и полз где-то позади всех среди кустов дурно пахнущего багульника.
Временами беглецы выходили на густые участки, с сосновым подлеском которые были высажены рядами. То снова бродили по болотистому лесу из тощего сосняка, натыкаясь на что-то подобие троп, которые обрывались через несколько десятков метров. Сосны в этом лесу по своей толщине были почти одного диаметра не больше 80 мм
Олег, вроде как бы понимая, что надо как-то уйти из этого места, продолжал идти по проклятому ведьминому кругу не в силах остановиться ни на минуту.
Вдруг одиночный выстрел остановил всю эту бешеную карусель, вернув из угасающего сознания тех, кто давно стал заложником болотной беготни.
Саня поднялся с колен и с замутнённым взглядом уставился на чёрную одиночную фигуру, которая медленно перемещалась позади него в сотне шагов от дерева к дереву.
Окунувшись лицом в холодную воду чёрной ямы, он как в бреду снял рюкзак и, зайдя за большие вывернутые с чернозёмом корни упавшего лесного великана, достал чехол с разобранным ружьём.
— Ну, сволота сейчас я тебя достану, — сказал он, собирая оружие.
Вдруг позади него что-то хрустнуло он, резко повернул ружьё готовый выстрелить в любой момент.
Перед ним стоял Олег с опухшим лицом от комариных укусов. Он держал в руке ружьё и едва держался на ногах, позади его в метрах пяти качался Мелкий.
— Тихо, — сказал Олег немым взглядом.
Саня, к которому уже стало по не многу приходить сознание реальности, показал пальцем вправо.
Он тихо прошептал.
— Это тот липовый Стрелок-мазила что в нас стрелял.
Олег кивнул и, опустившись на колени, пригнувшись, пополз по кочкам вправо, чтобы обойти преследователя с фланга.
Мелкому же было дано задание, сидеть на месте, и посвистывать.
— Будешь за место живца, иначе нас перестреляют как куропаток, — сказал ему Саня, прежде чем уползти влево.
Мелкий оставшись один, поглубже закопался в яму, над которой крючковатыми корнями поднялся огромный и страшный комель упавшего великана, трясущимися губами он едва подавал признаки жизни, испуганным посвистыванием Марсельезы боясь, как бы ни подвести старшего брата.
Пока Саня прятался на левом фланге, Олег занял удобную позицию за дольменом — одиночной горкой из наложенных друг на друга каменных плит.
Липовый стрелок как окрестил Саня их преследователя ружейного мазилу, крался, осторожно посматривая себе под ноги и выбирая удобные места для ног.
На какое-то мгновение Олег выглянул из-за укрытия, и тут же спрятавшись, едва не вспотел. Перед ним был непросто липовый Стрелок, а самый настоящий загонщик с оптическим прицелом на ружье.
— Офигеть, — подумал Олег.
Отсчитав предполагаемые шаги Стрелка, Олег выглянул и увидел, что стрелок присел на колено и целится из оружия.
— Ружьё опусти, — быстро сказал Олег.
Стрелок слегка кивнул головой, да так и остался в той же позе.
— Раз, — сказал Олег.
— Понял, — ответил Стрелок и медленно опустил ружьё на мох.
— На коленях на пять метров вправо, руки за голову и мордой в болото раком чтобы только твоя жопа торчала, — сказал Олег.
Стрелок положил ружьё и сделал, как сказал Олег, встав на колени раком.
Олег спросил у Стрелка, сколько их в лесу и тот ответил, что пятеро и что он как загонщик и что специально промахивался, так как беглецы нужны живые, а не мёртвые.
Олег негромко посвистел подзывая Саню, чтобы тот покараулил Стрелка, а сам пошёл за Мелким, который надрывался охрипшим голосом, давно заблудившись в мелодии и исполняя какую-то свою импровизацию.
— Сашка вылазь, — позвал Мелкого Олег.
— А чего уже всё, — спросил, стуча зубами тот от холодной воды, которая натекла под его бок, неизвестно откуда взявшись.
— Всё, поймали того козла, тебе ружьё как военный трофей, но временно, — сказал Олег распухшими губами.

ЛИПОВЫЙ СТРЕЛОК

Стрелку на вид было примерно лет тридцать, но лицо у него было какое-то неживое, сине-серое, без какой либо мимики, плоское.
И голос его был сиплый по всему видать, этот человек был пьющий или временами уходящий в глубокий запой.
— И как только этому безликому доверили оружие непонятно, — сказал тихим голосом Саня.
Олег подошёл к Стрелку и велел сеть назадницу. Тот благодарно кивнул и вымучил некую улыбку.
— Только не улыбайся рано ещё, — сказал он Стрелку.
Стрелка решили отпустить, но не сразу сначала он должен был вывести их на водовод. На что тот согласился без лишних вопросов и даже сказал что там для беглецов небезопасно.
Стрелку спереди связали на всякий случай руки, чтобы тот хоть как-то мог защитить себя при падении и предупредили, чтобы он вёл себя смирно. А чтобы не смог сбежать Мелкий привязал к его поясу веревку, чтобы тот был как на поводке.
Олег обшарил карманы у Стрелка, и всё изъятые вещи положил в карман своего рюкзака.
— Патроны к ружью я заберу они тебе больше ни к чему, нож извини тоже я тебе не оставлю, деньги нам пригодятся. Сигареты и вор не возьмёт, зажигалку заберу тебе её пока мы здесь иметь вредно.
Саня подтолкнул Стрелка в спину, и он пошёл вперёд.
— Только не беги, не будь дураком, — предупредил Стрелка Олег.
— Да, и не пытайся кричать, — сказал Мелкий.
— Думаете этим самым я подам сигнал, так я же связанный и вы можете меня за это ударить, — сказал Стрелок.
— Лучше скажи, как ты оказался здесь, — спросил Саня.
— Прикурите мне сигарету, — попросил Стрелок.
— Перебьёшься, — сказал ему Олег.
— После того как мы нашли нашу лодку то сразу поняли что вы ушли именно на правый берег потому что на левом сплошная топь.
— А мы и не выбирали куда идти, — сказал Мелкий.
— Дуракам везёт, — ответил ему Стрелок.
— Давай ближе к теме, — сказал ему Олег.
— Ближе к теме,… а вы мне даёте гарантию, что не грохнете меня, — спросил Стрелок.
— Ты чего совсем больной, — спросил Мелкий.
— Когда мы нашли лодку, то вызвали наших товарищей по рации и по тропам, которые знаем, пошли к водоводу на перехват. С Палкино выдвинулись ещё люди. Меня как меткого стрелка пустили вперёд, чтобы попугать и развернуть вас к реке, чтобы вы не ушли в лес, где вас найти было бы проблематично.
— А здесь, стало быть, легко, — спросил Мелкий.
— А здесь сквозь чахлый тощий лес чужого издалека увидеть можно да ворон тут на гнёздах полно тоже как помощь. Когда вы тут ломились они-то нам и подсказали где вас искать. Место тут гиблое и леший любит поводить забредших сюда людей. Казалось бы, между рекой и водоводом всего-то километр, а сколько здесь кругов человек нарежет одному богу известно, — сказал Стрелок.
Олег заметил, что Стрелок повернул совсем в другую сторону, что не вязалось с их направлением. Видимо он тут хорошо ориентировался.
— Куда мы идём, — спросил Олег.
— К водоводу выйдем в районе Елового Мыса, знаете такое место, — спросил Стрелок.
Олег оглянулся на своих друзей и, показав кулак, сказал за спиной у Стрелка.
— В первый раз слышу.
— А что за мыс, — включился в игру Мелкий.
Стрелок обернулся и сказал, что это бывший остров и на котором имеется несколько скал.
— Большие скалы-то, — спросил, как бы проявляя интерес Олег.
— Невысокие метров десять симпатичные такие туда постоянно туристы ходят, правда, есть такие, которые за собой мусор не уносят.
Впереди стали видны высокие сосны с толстыми стволами.
— А компас чего тут не работает, — спросил Саня.
— А здесь ещё со времён древнего человека добывали железную руду правда плохого качества вот залежи и крутят тех, кто доверяет компасу, — усмехнулся Стрелок.
— Я сразу понял, что тут что — то не так, — сказал Саня.
— Ага, после десятого круга, — сказал ему Олег.
— Ружьё — то отдайте, — сказал Стрелок.
— Ага, а потом ты из него нас же и грохнешь, перебьёшься, — сказал ему Олег.
— Ну, прицел отдайте, зачем он вам, — попросил Стрелок.
— А чтобы тебя видеть хорошо Красная ты Шапочка, — съязвил Олег.
— Ребята прицел вещь дорогая и притом не моя, если он пропадёт, мне придётся платить из собственного кармана.
— Ну, значит, ты знал что делаешь, думал, наверное, что можешь оказаться на нашем месте, а если не думал, то мы в этом не виноваты. Ты сам отправился сюда, думал, наверное, что если и подстрелишь, кого-то это тебе сойдёт с рук, ну кто будет тебя искать. Ну, так ведь, — сказал Олег.
Стрелок усмехнулся.
— То всё не так я не хотел в вас стрелять… и тем более убивать
— А случайно не может быть, допустим, рикошетом от камня, — спросил Мелкий.
— Ну, я же вижу куда стреляю! — ответил Стрелок.
Стрелка решили отпустить, так как он был им обузой и лишними ушами.
— Может, я с вами останусь, — спросил Стрелок.
Олег понял, что он хочет собой связать их по рукам и ногам.
— Почуял гад нашу к нему доброту, — шепнул Олег Сане.
Мелкий проходя мимо Стрелка неожиданно ударил того прикладом ружья по колену от чего тот охнув упал ничком.
— Так он за нами больше бегать не сможет, — пояснил он свой поступок.
Стрелок закатив глаза, тяжело дышал и пускал пену изо рта.
— Иди отсюда пока тебе ещё не накостыляли, — посоветовал Стрелку Мелкий.
Стрелок с трудом поднялся, хватаясь связанными руками за ствол берёзы, и сильно хромая ушёл прочь, а беглецы стали думать, что делать дальше.
— Нам на водовод нельзя там нас могут ждать приятели Стрелка, — сказал Саня.
— Теперь мы знаем, в какой стороне водовод и будем двигаться азимутом на юг, прочь от этого болота, а то мы тут с ума сойдём, — предложил Олег, посматривая на окружавший их туманный лес…
Так они и сделали и пошли в ту сторону, куда ушёл Стрелок.
Через метров сто Олег остановился и дал знак, чтобы идущие за ним остановились.
— Всё не правильно, всё не так как нам сказал Стрелок, — сказал он.
Саня его понял и показал рукой, что им нужно идти в другую сторону.
— Этот гад может следить за нами или побежал предупредить своих, хотя он это сделает не сразу со своей хромой ногой, — сказал Мелкий.
— Я тоже предлагаю валить отсюда пока не поздно, пусть думают, что мы ушли в сосновый лес, — сказал Саня.
— Значит, идём к реке, — спросил Мелкий.
Вдруг до их слуха донёсся лай собаки и вслед за этим раздался выстрел.
— Ух, ничего себе, — сказал присев Саня.
Позади них чуть правее снова раздался выстрел.
— Может охотник, — сказал Саня, посмотрев в сторону водовода, — хотя летом какая может быть охота…
— Так их двое что ли, — спросил Мелкий.
— Это загонщики по наши души, — сказал Олег.
Лай раздался ближе и беглецы, не разбирая пути, побежали в сторону предполагаемой реки.
Со стороны водовода стали отчётливо слышны голоса и грубый смех.
— Они нас как волков гонят, — сказал Олег, упиваясь собственным потом.
Позади вновь раздался выстрел, что подстегнуло беглецов бежать с утроенной силой. Утопая по колени в топкую почву, беглецы бежали наперегонки от раздающихся позади тишину выстрелов.
Через некоторое время они оказались на том самом островке, где отдыхали и рассматривали Атлас, когда отходили от реки, где в них стрелял Стрелок. Это был тот самый полоской притупленный дольмен, который во время блужданий по болоту встречался им несколько раз.
Теперь Олег понял что они действительно ходили вокруг одного и того же места но сейчас с них словно спала пелена и они двигались в правильном направлении.

ОПЯТЬ НА РЕКЕ

— Отсюда до реки метров сто или меньше, как найдём байдарку, Саня занимает круговую оборону, пока я и Мелкий достаём лодку, — сказал Олег.
— Мне стрелять что ли, а если они начнут прицельно.
— А ты на месте не сиди, я же сказал, что занимаешь круговую оборону, пальнул и линяй в другое место, — сказал Олег.
— Олег давай я отвлеку, я же, как мышь туда-сюда, — предложил Мелкий.
Олег посмотрел на него внимательно и сказал, чтобы он пока они достают байдарку побегал подальше от берега, пошумел, короче отвлёк от них этих козлов. А потом они его вызывают дуплетом и, забрав, смываются.
— План-то хороший только если его подстрелят… — сказал Саня.
— Ну, значит, у него будет время полежать и подумать, — Олег показал себе под ноги, — стоит ли в следующий раз борогозить и подставлять товарищей.
Новый выстрел заставил их пригнуться.
— Патроны дайте у меня мало, штук 12, — сказал Мелкий.
— Да куда ещё-то, только зря не пали, — сказал Саня.
Мелкий кивнул и пополз в кусты тальника.
— Валим отсюда, — сказал Олег и стал пробираться в сторону реки.
— А мотор, — спросил пыхтящий позади Саня.
— Да фиг с ним, — отозвался Олег.
— Хорошая вещь пригодилась бы.
— Нас сейчас грохнут, а ты… — Олег посмотрел вслед уходящему Мелкому, который что-то мурлыкал на ходу, удаляясь в другую сторону.
— Мелкий ты там поосторожней, — сказал негромко Олег.
— Ну, сейчас будет им концерт по заявкам, — сказал в ответ Мелкий.
Олег сказал Сане, что от затопленной лодки они прошли по реке совсем немного значит если они пойдут к реке, то выйдут к месту затопления лодки плюс минус метров 50 — 70.
Позади них раздался выстрел, от чего они плюхнулись в болотную жижу.
— Ну, суки вы у меня сейчас кончите в валенки, — услышали они голос Мелкого.
— Это он стрелял, — прошептал Саня, уткнувшись рядом с Олегом.
— Встаём и бежим, — сказал ему Олег.
Поднявшись и не оглядываясь, беглецы побежали под тяжёлыми рюкзаками по переплетенной корнями топкой земле устланной цветными мхами.
— В яму не попади, не попади, не попади, — как заклинание повторял Саня, но всё-таки несколько раз улетел по колено в узкие холодные окна между конями.
Олег тоже то и дело проваливался и падал под тяжестью рюкзака, и тяжко кряхтел от боли, приземляясь на острые торчащие коряги.
Позади них в стороне стрелял Мелкий.
Он, то отбегал, то вправо на несколько десятков метров и там отчаянно на чём свет поносил преследователей, стреляя без разбору почти в упор, то нёсся влево, где помалкивал и только стрелял.
Но понемногу уводил преследователей на юг.
Очень скоро до Олега с Саней донеслись выстрелы загонщиков, по звуку которых можно было понять, что погоня развернулась в сторону Мелкого. И тогда беглецы уже спокойнее без лишнего шума быстрым шагом направились в сторону реки.
— Олег, — негромко окликнул Саня Олега.
— Ну что.
— Смотри вроде как тропа, — сказал Саня, хватая рюкзак Олега и останавливая его.
Они осмотрели тропу, которая явно была очень хорошо натоптанная и вероятно была рыбацкой. Они осмотрелись и пошли по ней к реке, до которой оставалось всего метров 50.
Это был тот самый берег с пенёчками и столиком, который они проходили ранее.
— Немного перескочили, — посетовал Олег.
— Боюсь, как бы Мелкому туго не пришлось, — сказал Саня.
— Отдохнули, пошли вдоль берега тут вроде как тропка наша есть, — сказал Олег.
Проваливаясь где по пояс, где по колено беглецы двигались в сторону, где ими была затоплена байдарка. Вскоре они, выбившись из сил, оставили свои рюкзаки у приметного одиночного дерева у берега, и пошли налегке.
Где-то впереди послышалась беспорядочная стрельба.
— Да там целая война как бы Мелкого не завалили, — сказал Олег.
— Надо было хоть ружьё из рюкзака взять, — ответил Саня.
Со стороны юга слышалась беспорядочная стрельба, и было не понятно, кто больше старается Мелкий или преследователи.
До места затопления байдарки добрались, когда уже вымокли насквозь от постоянного купания среди тростника и нетвёрдого берега.
— Вот она верёвочка Мелкого, — сказал Саня, нащупав капроновую верёвку, привязанную к нескольким стволам тальника.
Лодка оказалась тяжёлой, но всё же податливой на подъём.
Олег, спустившись в реку, стал помогать поднимать лодку Сане, который тянул её на берег.
— Погоди надо её перевернуть, а то тащим с водой, — сказал Олег.
Теперь уже Саня полез в воду, чтобы помочь Олегу перевернуть байдарку.
— Нам главное её перевернуть, а потом она сама подастся без вопросов, — сказал Олег, подбадривая напарника.
Повернув байдарку на бок её стали понемногу поднимать наверх.
Сначала показался борт весь облепленный грязным налётом, потом корма, которую поднял Олег.
— Ты не сильно задирай со своей стороны, а то я и так скоро в ил по колени уйду, — сказал Саня.
— Так дно из гальки, — удивился Олег.
— А у меня тут болото под ногами.
Они приподняли байдарку и завалили на берег.
— Саня не отпускай, я сейчас вылезу, — сказал Олег.
Он вылез на берег и стал вытаскивать корму на тростник.
Саня, вытаскивая ноги из топкого ила, продвинулся ближе к середине байдарки и, поднырнув под неё, стал поднимать наверх. Олег, видя это, тоже не стал мешкать, и стал вытаскивать край лодки, всё больше и больше наваливая на берег.
Саня грязный по уши от поднятого со дна ила предложил Олегу подлезть под лодку и тащить её из воды что тот и сделал.
После небольшого выноса лодки на берег Олег вылез из-под неё и помог Сане вылезти на берег.
— Не думал я, что так трудно её вытаскивать, — сказал Саня.
— Да нет тут просто берег говно я пока тащил сам чуть не утоп в ямах, — ответил Олег.
Вытащив байдарку на берег, они опорожнили её и спустили обратно на воду, потом вынули из кустов спрятанные вёсла и, усевшись в байдарку, пошли за вещами вверх по реке.
— Как бы Мелкого не пристрелили, — сказал Саня.
— Поругаться не с кем будет, — съязвил Олег.
— Да не поэтому хороший он чувак только вместо головы у него задница, — ответил Саня.
Загрузив рюкзаки, лодочный мотор и остальные вещи они
развернулись и пошли вниз по реке, где их должен ждать Мелкий.
Пройдя по реке до слияния с озером Мелким, Олег и Саня не на шутку обеспокоились, Мелкого нигде не было видно, он даже не окликал их. Приготовив на всякий случай ружья, беглецы медленно двигались вдоль правого берега, прислушиваясь к далёким редким выстрелам.
— Готовь ружьё для условного дуплета, — тихо сказал Сане Олег.
— Давно готово.
От слияния реки и озера они прошли ещё с километр, как вдруг с левого берега раздался совсем не птичий свист.
Олег посмотрел туда и увидел голову Мелкого, который улыбался и махал им рукой.
— Живой чёрт! — воскликнул Саня.
Когда Мелкий сел в байдарку он сказал что сейчас не время для расспросов и надо срочно уходить отсюда, а то стрелки уже подходили сюда и расстреливали весь левый берег.
— Да они там все убийцы, как я ещё живой остался не понимаю, — сказал Мелкий.
— А ружьё где, — спросил Олег.
— Пока удирал в лесу, обронил, да и патроны кончились. Я их собаку пристрелил. Кинулась на меня тварь, — рассказывал Мелкий.
— Парни дальше идти опасно они могут нас ждать у ж/д моста, — сказал Саня.
— Я думаю залезть в тростник и переждать в лодке, а ночью уйдём, — предложил Олег.
— Может утопить лодку и выбираться без неё, — спросил Мелкий.
— О нет, хватит, — сказал Саня, замотав головой, вспоминая, как он её доставал.
Вдруг они услышали позади нарастающие звуки лодочных моторов.
— Ну что парни подтвердим квалификацию, — спросил Олег.
— Да без вопросов капитан, — ответил Мелкий.
Беглецы причалили к левому берегу, Олег разделся и, надев спас-жилет, привязал к руке верёвку.
— Я сейчас полезу вон к тому кусту, а вы вёслами толкайте лодку. Как будет помельче, катапультируйтесь, а то я вас один не упру.
— Да тут глубоко, — сказал Мелкий, опуская весло в воду перед бортом.
Олег, опираясь на фальшборт, приподнялся со своего места и сказал, чтобы ему помогли, наклонив лодку на левый борт.
— Как скажешь, — сказал Саня.
Когда всё было готово, Олег осторожно соскользнул через правый борт в воду и поплыл через редкий тростник к берегу.
Добравшись до куста тальника, он встал на дно. В этом месте вода была ему по пояс. Мелкий поколебавшись от вида грязной воды сплюнув, полез в воду помогать брату.
Он приплыл к брату, и они стали вытягивать байдарку через тростник к кусту тальника. Дальше уже Саня спрыгнул в воду, и они быстро завели лодку густые за кусты.
Потом залезли в байдарку и стали ждать приближающиеся моторные лодки.
Очень скоро они увидели те самые лодки, на которых их преследовали обидчивые рыбаки.
— Своих пошли забирать, — сказал Мелкий с ненавистью в голосе, когда преследователи прошли мимо зарослей тальника.
— Ну что парни ночуем здесь или идём следом за этими уродами, — спросил Олег.
— Я бы поспал, — сказал Саня.
— Да тут нас комары заживо сожрут, — ответил ему Мелкий.
— А если в наглую пусть думают что это другие идут, только приготовить оружие к бою стрелять-то на людях они не посмеют, — сказал Олег.
— Может, подождём и вечером рванём, — предложил Саня.
— Ага, вот вечером им-то и удобно нас покрошить сейчас на реке ближе к посёлку Палкино народу больше, а значит и безопаснее. Предлагаю помыться одеться в чистое и сделать вид, что мы ни при делах. Морду лопатой и напрямик в пруд, — сказал Олег.
— А что это идея, — оживился Саня и не, потому что трусил, а потому что если Олег завелся, то всё равно будет, так как он сказал.
— Эх, блин, маманя, тогда будем стирать трусики, если будут стрелять как пить дать обосрёмся, так лучше уж в стиранное, - сказал Мелкий.