Старая шелковица

На даче росла шелковица.

Это было огромное, ветвистое, старое дерево. Видимо, посаженное одним из первых дедушкой и бабушкой на даче. Ко времени, когда я обратил на него внимание, дереву было под двадцать лет и оно уже возвышалось над участком. Посадили шелковицу под самым забором, выходящим на улицу. Вдоль забора росли чёрная смородина, крыжовник, малина и дерево шелковицы вклинилось в их стройные ряды. Длинные, облепленные ягодами и листьями ветки, отбрасывали густую тень и я любил поставить под ними лежак, прячась от летнего солнца, и читать. Часть веток свисала над улицей и каждый проходящий лакомился сочными, сладкими ягодами. Нам было не жалко, только просили, что бы не ломали ветки. Шелковица была домом и едой для многих обитателей дачи: птицы вили на ней гнёзда, поближе к еде, пчёл и ос приманивал сладкий сок ягод, мухи слетались на ковёр из ягод, который образовывался на земле. Не отставали и люди. Из спелых шелковиц бабушка делала сладкую массу, посыпая творог, шелковицу добавляла и в компот, который варила на плите с газовым баллоном. Я же любил кушать ягоды шелковицы сырыми. Взбирался на шелковицу повыше, туда, где ягоды на солнце становились особенно спелыми, ел, срывая прямо с ветки. Вокруг меня слышен был гул пчёл и ос, над головой, в листве ухали неизвестные птицы, ветки больно кололи в бок. Но я не замечал этого, наслаждаясь ягодами. Уже через пару минут руки, рот, шея становились чернильного цвета, от густого сока, который стекал по рукам, от нечаянно раздавленных плодов.

Шелковицу уже давно никто не поливал, не обрезал и не удобрял. И она росла, предоставленная сама себе, продолжая радовать и кормить.
Со временем верхние ветки ушли в высь, я до них добраться уже не мог. Теперь самые спелые и вкусные ягоды доставались птицам. Несмотря на почтенный возраст, шелковица, в отличие от молодых яблонь, груш, слив и абрикос, каждый год плодоносила. От начала июня до конца июля. И, казалось, ничего ей не страшно: ни засухи, ни морозы, ни ливни. Бывало, мы уезжали в город на пару дней по семейным делам. Вернувшись, заставали ковёр из ягод вокруг уже мощного ствола. Над этим ковром носились: шмели, пчёлы, осы, стрекозы, бабочки, мухи. Между перезревшими ягодами сновали муравьи и жуки. Бабушка много раз намекала, что неплохо бы обрезать шелковицу, ветки которой перекрывали солнце, растущим рядом с ней кустам. И каждый раз, что то нас останавливало. Единственное, что мы сделали - укоротили ветки, уходящие над забором на улицу. Так и росла старая шелковица, радуя нас урожаем из года в год.

Уже давно нет бабушки, нет дачи, нет уже и самой старой шелковицы. Осталась особая любовь к маленькой ягоде со сладким соком чернильного цвета.

PS:
В пятницу во дворе спилили такую же старую шелковицу. Видимо ветки дерева закрывали солнце соседям нижних этажей. А насекомые и птицы мешали шумом. Огромные ветки старого дерева медленно умирали, лёжа на земле. Их листья и ягоды постепенно высыхали. Дворовые птицы по привычке прилетали за ягодами и с удивлением разглядывали спиленные ветки. А мимо шли люди, равнодушно не замечая умирающего дерева.