Миссия окончена

Глава 1
- Владислав! – вместо приветствия, представился мужчина и добавил: - Владеющий славой, ведь не важно, какого рода славой ты владеешь? Не все от нас зависит
Я стою, смотрю на непрошеного гостя и ничего не понимаю. Хотела спросить: «Вы кто?», да он уже назвал свое имя.  Нужно как-то иначе сформулировать 
- Чем обязана счастью лицезреть вас, Владислав? – О, как я сподобилась задать вопрос!
- Меня к вам прислали
- Кто? Зачем?
- Я внук Марии Алексеевны
- ???
- Блиновой
- ???
- Может, я ошибся адресом? Бабушка, вроде бы…
- Стоп! Вы внук бабы Маши?
- Да
Я расслабленно хихикнула
- Просто я не сразу сообразила. Баба Маша, да баба Маша, а то Мария Алексеевна, да еще и Блинова. Да вы проходите, не стойте в дверях.

Лет шесть-семь назад работала у нас санитаркой баба Маша. Лет ей, было, не знаю сколько, но за семьдесят точно. Ее и взяли-то на работу только потому, что полной ставки нет, а на полставки за эти копейки никто не хочет идти работать. Откуда приехала баба Маша никто не знал. Просто поселилась в пустующем доме Молоковых, устроилась на  работу. Прожила около полутора лет и уехала. Старушка была малообщительная, молчаливая. Тем удивительнее было увидеть ее у своей калитки
- Оленька, можно попросить тебя ободной услуге?
- Конечно, баб Маш! Чем могу помочь?
- Могу я оставить у тебя на хранение пакет?
- Конечно
- Только я не знаю, на какое время. Может, на несколько месяцев, может, на несколько лет. Ты не против?
- Оставляйте
- Пакет заберу не я, а кто-то из моих родственников. Они скажут, что от меня
- Хорошо

Теперь вы понимаете, почему я не сразу поняла, о чем идет речь?
Владислав вошел следом за мной в кухню и присел на предложенный стул. Я виновато улыбнулась
- Баба Маша просила передать вам пакет, но это было несколько лет назад и я уже не помню, куда его дела. Не выкинула, это точно. Может, чай или  кофе пока я буду искать?
Владислав бросил голодный взгляд на ароматные булочки, которые я за десять минут до его прихода достала из духовки. Сглотнул
- Нет, спасибо
- Значит, чай с булочками
Гость еще раз сглотнул
- Спасибо, я не голоден
- Я тоже, но не могу отказать себе в удовольствии схомячить парочку свежеиспеченных булочек
Молниеносный взгляд на булочки
- Да вам самим тут, наверное, мало. На гостей не рассчитывали же
- В чем проблема? Поставлю тесто и испеку еще. Я в отпуске, могу целый день стряпать
Пока ставила чайник, вспомнила, где в последний раз видела пакет бабы Маши, но решила ничего не говорить мужчине, пока не напою его чаем с булочками. Мысленно перебрала содержимое холодильника. Ни колбасы, ни сыра, ни чего-то еще не требующего переработки у меня нет. Разве что варенье? Слоеные булочки сами по себе сладкие. А вдруг? Поставила перед гостем варенье, булочки, налила чай
- Рассказывайте, как там баба Маша поживает?
Не могу же я спросить: «Жива ли еще старушка?»
Владислав удивленно посмотрел на меня, но ответить сразу не смог – он почти всю булочку запихнул в рот. Чтобы быстрее прожевать, сдобрил ее парой ложечек варенья. Попытался запить чаем, но он оказался слишком горячим
После того, как расправился с двумя булочками, мужчина обрел дар речи
- Вы разве не знаете?
- Что я должна знать?
- Бабушка уехала из дома сразу, как только ушла на пенсию. С тех пор путешествовала по стране, и лишь раз в год присылала телеграммы тете Лизе. Поздравляла всех с новым голом и сообщала, что жива-здорова.
Владислав расправился с очередной булочкой
- Я так понимаю, она никому ничего не рассказывала о себе?
- Я ничего не знаю, про других не скажу.
- Раз она доверила вам пакет,  но ничего не сказала, то кому-то другому уж точно не сказала бы
- Расскажите вы
- Бабушка с дедушкой поженились, когда бабушке было 18 лет, а дедушке 21 год. Родили двоих детей. Сначала тетю Лизу, а через четыре года моего отца Игоря. Жили, что называется, душа в душу. И мои папа с мамой и тетя Лиза с ее мужем дядей Ваней в один голос говорят – никогда не слышали, чтобы родители ссорились. Даже спорили редко. Как правило, они уступали друг другу. За год до того, как бабуле уйти на пенсию, между стариками, словно кошка пробежала. Прилюдно они делали вид, что все хорошо, но оставшись наедине между супругами, сквозило леденящим душу холодом. Ни взрослые, ни тем более мы, дети, ничего не понимали. Бабушка доработала до пенсии, оформила ее на карточку, взяла с собой минимум одежды и отбыла в неизвестном направлении. Деду они оставила записку: «Теперь ты свободен. Чуть позже подам на развод, чтобы окончательно развязать тебе руки». Папе и тете Лизе она в тот же день прислала телеграммы: «Все хорошо. Я сделала свой выбор. Не надо меня искать». Кинулись за разъяснениями к деду, но он лишь плечами пожимает и сам ничего не понимает. На следующий день дед ушел в запой. Человек, который по праздникам никогда не позволял себе больше двух стопок и в запой. Значит, он что-то узнал или понял. Кое-как привели его в нормальное состояние. Тут-то и вскрылась правда
До армии дед встречался с девушкой по имени Люба. Встречались они еще со школы и все пророчили им счастливую семейную жизнь. Люба обещала дождаться из армии, но через полтора года вышла замуж. Когда дед вернулся домой, Люба была на шестом месяце беременности.  Чтобы потушить полыхающий в душе огонь, он решил найти себе девушку, жениться и постараться забыть Любу. Бабушка с дедушкой стали встречаться, поженились, и все было у них хорошо. По прошествии десятилетий, дед признался, что сначала лишь изображал любовь к невесте, потом жене, а со временем искренне полюбил супругу. Однако и Любу он никогда не забывал. Просто со временем чувства стали слабее, боль угасла, но периодически он вспоминал о ней, думал о том, как ей живется, как сложилась бы их жизнь, если бы Люба дождалась его из армии. Тут надо сказать, что вскоре после того как Люба родила мальчика и назвала его Игорь они с мужем уехали и больше дед ее не видел. Спустя много лет, умерла мама той самой Любы и женщина приехала. На похоронах они встретились, и Люба сказала лишь одну фразу:
- Я была такая дура, что не дождалась тебя
Бабушка была рядом (в деревнях все друг друга знают и приходят проводить в последний путь) и все слышала. Дома она, невзначай, спросила:
- А ты сильно любил Любу?
Дед привыкший говорить правду и только правду, не догадался промолчать или отшутиться. Он рубанул правду-матку:
- Я всю жизнь не переставал ее любить. Любил тебя, но и Любу продолжал любить
Это и стало началом конца их совместной жизни. Бабушка не смогла смириться с тем, что дед всю жизнь любил другую женщину. Она дождалась пенсии и уехала
- А дед? Он женился на Любе?
- Нет. Через пару лет после отъезда бабушки она приехала (узнала, наверное, от кого-то). Предлагала сойтись, но дед не согласился. Он признал, что продолжает любить ее, но не ценой счастья его любимой жены. Дед до последнего ждал, что бабушка вернется. Мы пытались разыскать, но каждый раз она ускользала в последний момент. Лет семь назад, она прислала коротенькое письмо, в котором просила оставить ее в покое и прекратить поиски. Еще она писала, что всегда имеет при себе паспорт, в котором лежит записка с адресом детей и просьбой сообщить в случае ее смерти.
Владислав пошарил рукой, съежился
- Ой, я съел все ваши булочки
- Ничего страшного. Ты приехал сюда на последние деньги? Когда ты ел в последний раз? Как баба Маша сообщила, что пакет у меня и почему только сейчас? – посыпались из меня вопросы
Гость виновато улыбнулся
- Это долгая история
- А я никуда не тороплюсь

Я едва не совершил ту же ошибку, что и дед. Влюбился, сделал предложение. Она сказала, что любит меня, но не видит перспективы у нашего брака, ведь, ни у нее, ни у меня нет своего жилья. Это значит съемные квартиры, скандалы из-за безденежья, развод.  Я уехал на заработки. Обещали хорошо заплатить и не обманули. Когда я вернулся, она сказала:
- Заработанных тобою денег хватит лишь на однушку на окраине. Как там жить? А если ребенок родится? Всем в одной комнате ютиться?
Я договорился и через месяц опять уехал на заработки.  Возвращаюсь, а моя девушка уже замуж вышла за толстый кошелек. Первое желание было купить квартиру, жениться и зажить счастливо. Купил квартиру, кое-что из мебели, стал встречаться с девушкой. Тут дед попросил приехать к нему. Он к тому времени уже едва передвигался по дому и жил с моими родителями. Дед напомнило своей судьбе.
- Не спеши. Переболей, перетерпи и когда будешь уверен, что все позади – создавай семью,- сказал он мне.
Пару лет я просто жил. Ходил на работу, общался с друзьями, встречался с девушками, но, ни одна из них не зажгла огонь в моем сердце. Как, если оно все еще было занято?
А потом на пороге моей квартиры появилась она. Бывшая. Она была избита  мужем, которому не понравилось, как жена посмотрела на кого-то из гостей. Я предложил развестись и переехать ко мне
- В эту нищету? Нет уж. Лучше я буду приходить к тебе два-три раза в месяц, когда мужа нет дома. И она стала приходить. Раз. Другой. Третий. Я понял, что она никогда не станет моей женой и не позволит создать семью. А я хотел нормальную семью с женой и детьми.  Каждый раз говорил себе, что не открою ей, и каждый раз открывал. У меня не хватало силы воли вырваться из этого порочного круга.
Позвонила мама и сообщила, что дед умер. Я отпросился с работы и поехал к ним. Ехать всего тридцать минут, и я никогда не спал в дороге, а тут вошел в автобус, сел и уснул.
Приснилась мне бабушка. Она была такой, какой я видел в последний раз перед исчезновением. Улыбается, говорит:
- Здравствуй, Славян! Как ты вырос! Мужиком стал!
Я вскочил, хочу обнять бабулю, а она предостерегающе выставила вперед руки
- Давай без лишних эмоций.
Я с расспросами: где была? Как живешь? Как здоровье? А потом ляпнул:
- Дед умер. Я на похороны еду
Бабуля сразу изменилась в лице
- Знаю
- Как? Откуда?
- Я почувствовала, что дни его сочтены и решила уйти первой. Думала, что раз не получилось дожить свой век вместе, то хоть тут его встречу, и мы будем вместе. Переволновалась, случился очередной сердечный приступ. Ночью никто и не заметил, как я отошла. Когда пришло время деда, прихожу к нему, а там уже Люба поджидает. Она, оказывается, еще раньше ушла. Пришел дед, посмотрел на нас обеих и говорит:
- Вы мне всю жизнь испортили и после смерти собираетесь мучить? Ну, уж нет
И пошел своей дорогой. Мы посмотрели ему вслед, плюнули друг другу в ноги и разошлись по своим дорогам. Кстати, Славян, тебе пора выходить
Я тут же проснулся. Автобус притормаживал у остановки.  Я, на автомате, встал и вышел. Выходило нас всего двое. Желающих поехать этим рейсом не было, потому водитель закрыл дверь и поехал дальше. Я стою, смотрю по сторонам и понимаю, что вышел на одну остановку раньше. И как я раньше этого не заметил? Ждать следующий автобус в нужном мне направлении, значит, простоять минут двадцать, а пешком могу дойти за пятнадцать. Сейчас до поворота, а там срежу дворами и окажусь возле дома родителей. В автобус врезалась машина, как раз в том месте, где я сидел и как раз в том месте, где мне надо было сворачивать во дворы. Бабушка сказала выйти и я вышел. Тем самым остался жив и здоров.
После обеда пришла телеграмма с известием о бабушкиной смерти и адресом, где можно забрать тело. Их похоронили рядом. Так захотела бабушка. Она приснилась тете Лизе и попросила похоронить рядом с дедом.
После похорон, я предложил пожить в моей квартире сестре с семьей. Все равно они снимали себе жилье, а так будут оплачивать только коммуналку. Сам уехал на заработки. Не то чтобы я хотел подкопить на какую-то покупку, просто мне надо было сменить обстановку, каким-то образом порвать отношения с бывшей и постараться забыть ее раз и навсегда.
Спустя четыре месяца, мне приснилась бабушка
- Славян, расторгай договор и уезжай, - сказала она
- Но в таком случае я потеряю 40% заработка, - возражаю я
Бабушка недовольно смотрит на меня
- Делай, что говорят
Я вспомнил, как бабушка велела мне выйти из автобуса, который попал в ДТП. Утром пошел к начальству, мотивируя свой срочный отъезд. Меня в течение трех дней рассчитали и отпустили. Позже  я узнал, что ребята, с которыми я работал, почти год не могли получить свою зарплату. Там вскрылись какие-то махинации и еще что-то
Возвращаться домой с заработков совсем не хотелось. Душа просила покоя, потому я поехал по маленьким, да полузаброшенным селам в поисках дома.  То мне одно не нравилось, то другое не устраивало. Еде я в одно село, где около полутора сотен жителей и сморил меня сон. Приснилась мне, как вы уже, наверное, догадались, бабушка. Грозит мне пальцем и говорит:
- Не вздумай брать дом с красной крышей!
Иду я по селу и вижу впереди на крыше полотнище, на котором написано: «ПРОДАМ» и номер телефона.  Подошел и обомлел – дом моей мечты. Двор, конечно, подзапущен, но это, скорее всего, от того, что в доме никто не живет. Позвонил по номеру. Хозяин просил подождать немного, пока он подъедет. Зашли внутрь. Мебель не суперсовременная, но есть все необходимое. Дом вместе с мебелью отдают всего за сто тысяч рубликов. Хозяин предложил тут же поехать и оформить куплю-продажу. И вот дом мой. Позвонил родителям, поделился новостью. Приехал домой и, не раздеваясь, упал на диван и уснул. Сон был беспокойный. Постоянно, где-то вдали, видел бабушку, но что-то нам мешало встретиться

Глава 2

Так начался новый этап моей жизни. Когда полез снимать полотнище, узнал, что крыша темно-бордового цвета. Не тот ли это красный, о котором говорила бабушка?
Только теперь выяснил, что работы в селе практически нет, а какая и есть, то ха нее держатся руками, ногами и зубами. У меня оставались деньги, и я закупил по максимуму продукты. Рассчитывал протянуть до весны, а там займусь огородом, может хозяйство, какое заведу. Мне и в голову не пришло, что на все это тоже нужны будут деньги. Зимой подрабатывал колкой дров, расчисткой снега. Платили мало, но на оплату электроэнергии, да положить на телефон хватало. С приходом тепла попытался попросить у кого-нибудь в долг картошки на посадку. Дали лишь ведро, да и то не в долг, а за то, что покрыл две теплицы и парник. О том, чтобы взять скотину не могло быть и речи. Я оказался в ситуации, когда жить не на что и уехать не на что. Вспомнил, что видел в кладовке леску и крючки. Я не рыбак от природы, но голод не тетка. Пошел на речку, подальше от села, смастерил, как смог, удочку. Сижу, рыбачу. Парочку каких-то мелких рыбешек поймал. Даже не знаю съедобные ли они.
 Вдруг меня потянуло в сон. Стою с удочкой в руках и чувствую, что вот-вот отключусь. Вытянул леску, положил удочку рядом с собой, прилег на землю тут же и сразу отключился
Мне приснилась бабушка. Она была вне себя от гнева.
- Я же тебе сказала – не вздумай брать дом с красной крышей!
- Да я даже не заметил, какого цвета там крыша, пока не купил
- Не заметил он, - передразнивает меня бабуля. – Там, через два дома, еще дом продавался. Купил бы его, и все у тебя было хорошо
-  Какая разница тот дом или этот? Все равно в селе нет работы
- Большая разница! Купил бы тот дом… впрочем, теперь это уже не имеет значения. Пожил в свое удовольствие? Отдохнул от людей? К родителям вернуться не желаешь?
- Я им не говорил, как живу
- Знаю. Теперь слушай меня…

- Таким образом, я оказался у вас. Шел пешком, ехал на попутках. А что там? Что бабушка оставила для меня?
- Понятия не имею. Баба Маша оставила, сказала, что заберет кто-нибудь из родственников. Я убрала и забыла. Не я пакет собирала, не мне его и разбирать.
Я отдала Владиславу пакет
- Можно я его при вас вскрою?
- Конечно
В пакете оказались деньги. Сто тысяч российских рубликов. И коротенькая записка: « Эти деньги предназначены тому из моих потомков, кому сейчас очень трудно и нужна поддержка»
Владислав сидел и плакал, глядя на все это богатство. Внезапно взгляд его стал мутным, дыхание стало замедляться. Я едва успела пересадить мужчину в кресло, и он отключился. Наверное, баба Маша хочет что-то сказать внуку.
Пятнадцать минут спустя, мужчина был бодр и весел.
- Бабушка сказала, что дом, в котором она жила все еще пуст, и я могу там пожить
- Дом,  конечно, пустует, но я сомневаюсь, что в нем можно жить. В нем до бабы Маши несколько лет не жили и после того, как она уехала не живут.
- Раз бабуля сказала, что могу, значит могу. Как связаться с хозяевами?
- Я попытаюсь найти их координаты. Люди давно уехали отсюда
Молоковы удивились, что кто-то еще хочет жить в их доме, но согласие дали.

Ключ от дома следовало взять у Фаины Дымовой. Я не люблю Фаину и стараюсь общаться с ней по минимуму. При общении с человеком старается вытянуть из него максимум информации, а потом разнести ее по всем знакомым и незнакомым. Надо отдать Фаине должное – никогда не врет и ничего не домысливает к услышанному.
Мне не хотелось, чтобы Владислав с первого дня здесь стал донором для Фаины. Предложила мужчине посидеть у меня, пока я схожу за ключом.

Фаина уже мысленно потирала руки – сейчас придет новый человек и она узнает то, что еще никому не известно. Облом подкрался незаметно и вместо ожидаемого нового человека за ключом приперлась я.
- Ты? Почему ты? Тоня сказала…
- А она тебе не сказала, что это я звонила ей, чтобы договориться?
- Сказала
- Вот и все. Я договорилась, я и за ключом пришла
- А кто жить-то будет?
- Дальний родственник
- А как он жить-то там будет?
Приведет дом в порядок, где надо, подкрасит, побелит и будет жить
- Да я не о том
- О чем тогда?
- Молоковы-то не просто так не стали дом продавать
- Не поняла
- Там что-то завелось в доме
- Да все крысы и тараканы, какие могли завестись, давно передохли с голоду
Фаина недовольно морщится
- Ты не поняла. Там что-то аномальное в доме
- Баба Маша жила же, - напоминаю ей
- Это и удивительно. Баба Маша жила и ни на что не жаловалась, а когда она уехала и сюда приехали Тоня с Мишей, то сбежали на третий день
- О чем ты? Я ничего такого не слышала
- Это потому что тебя мало интересует, кто, чем дышит
- Это плохо?
- Не знаю
- Так что там с домом Молоковых?
- Дом, как дом, если не брать в расчет, что там кто-то поселился. А началось все после того, как к ним приехала какая-то нищая девица и стала говорить, что она дочь Михаила. Естественно, Тоня выгнала ее взашей
- Почему? Может она и правда дочь Михаила?
- Исключено. Тоня проверила паспорт – получается, что девица родилась через месяц после того, как Мише семнадцать исполнилось
- И что в этом такого? Отцом можно и раньше стать
- Ты Мишку-то молодым застала? Нет? То-то же! Он же тюха-мотюха был, пока его Тоня к рукам не прибрала. На девок глаз поднять боялся, краснел, если с ним разговор заводили. Его родители переехали сюда, когда Миша, после 8 класса в училище поступил. Он стал на выходные, да на каникулы приезжать. Все больше дома отсиживался, с местными почти не общался
- Это еще ни о чем не говорит. У Михаила могли быть с кем-то отношения в училище. Впрочем, это не важно. Что именно стало происходить после визита девушки?
- Скорее женщины, - поправляет меня Фаина, - ведь ей за тридцатку было
- Флаг в руки! Что стало происходить?
Собеседница растерялась
- Не знаю. Тоня только говорила, что девица не дает им жить.
Мне хочется прервать беседу, взять ключ и убраться восвояси. Но я должна получить хоть какую-то информацию на случай, если у Владислава возникнут проблемы. Лучше это сделать сейчас, чем возвращаться к Фаине еще раз.
- Что говорила та «девица», которая представилась дочерью Михаила? Что она хотела? Почему приехала спустя столько лет? Где была раньше? Кто ее мать?
Собеседница вытаращила глаза
- Ну, ты разбежалась! Откуда же мне все это знать? Тоня говорила, что девица жаловалась на то, что она в тупике и помощи, кроме как от отца, ждать неоткуда. Мол, если Молоковы откажут, то хоть в петлю лезь. После того, как Тоня ее выгнала, примерно через неделю, все и началось.
- А что говорил Михаил по этому поводу?
- Так его дома не было, когда девица приходила. Они с братом на выходные на рыбалку укатили.
- Хочешь сказать, что он до сих пор ничего не знает?
- Почему? Тоня сказала, что приходила девица. Мишка попытался узнать, что, да как, но жена прочистила мозги и он успокоился
Выудить из Фаины что-то еще не удалось. Вероятно, она действительно не знает подробностей. Я взяла ключ и ушла

Под предлогом помощи в уборке, я вошла вместе с Владиславом в дом Молоковых. Первое, что бросилось мне в глаза – дом пустует столько лет и никаких признаков разрушения или старения. Если бы не мохнатая пыль и затхлый запах, то можно было подумать, что хозяева уехали пару недель назад.
Я не столько увидела, сколько ощутила, как Владислав вздрогнул и напрягся. Молниеносно проследила за направлением его взгляда и успела заметить лишь руку и часть подола платья, исчезнувшие за дверью в комнату. Ситуация начинает проясняться. Ловлю на себе взгляд Владислава. Не совсем ясно он хочет знать видела ли я то, что он видел или хочет понять увидела ли я то, что он увидел? На первый взгляд белиберда получилась, но это разные понятия. В первом случае человек хочет получить подтверждение, что он не сошел с ума и кто-то, кроме него, видел то же самое. Во втором случае он уверен в том, что далеко не каждый может видеть это и хочет понять, действительно ли я вижу то, то видит он. Останавливаю взгляд на спутнике и, осторожно, улыбаясь, жду его реакции. Владислав смущенно улыбается и делает неопределенный жест рукой. Не ясно, что он хочет этим сказать. Я решаю не торопить события и никак не реагирую
- С чего начнем? – спрашивает мужчина. – Вам, как женщине, виднее с чего следует начать
- Я бы, для начала, вынесла на улицу подушки, одеяла, покрывала и все тканевое и трикотажное. Нужно все это хорошенько встряхнуть и просушить. Позже перестираешь. За один день всего не  переделать. Я, пожалуй, принесу из дома тряпки, пеномоющие средства и начнем.

Владислав выбивал подушки на улице, когда я услышала за своей спиной:
- Ты меня видишь, и он видит, но вы не родственники
- Да. Он внук бабы Маши. Помнишь бабу Машу, что жила здесь несколько лет назад?
- Конечно. Славная такая старушка. Она меня не видела, но слышала и чувствовала. Внук сильнее?
- Не знаю. Я сегодня впервые увидела его. Ты дочь Михаила?
Повисла пауза
- Да, - мне показалось, что голос призрака изменился, стал хриплым и жестким
- Расскажи мне, что с тобой случилось
- Позже. Внук возвращается в дом
- Его Владислав зовут

Мужчина был прекрасно подготовлен для работы по дому и три часа спустя основная уборка был позади. Предстояло решить еще один вопрос. Конечно, этим следовало заняться изначально, но, ни Владиславу не мне не пришло в голову позаботиться о подаче электроэнергии. Время пролетело незаметно и до конца рабочего дня оставалось полчаса.
- Попробую, конечно, договориться, но ничего не обещаю, - вздохнула я
- Пусть начальство разрешит, а подключиться я и сам мог
- Ты шаришь в этом? У тебя есть провода в кармане?
- Так они к дому подведены, просто сам дом обесточен, а по образованию я электрик
Договорилась. Заодно решили вопрос с трудоустройством мужчины. У него имелись все необходимые документы, а в профессиональном электрике предприятие очень нуждается

Чтобы успеть приготовить ужин к возвращению мужа с работы пришлось прибегнуть к заветной баночке тушенки. Не люблю я тушенку, но на всякий случай (как сегодня, например) у меня всегда имеется баночка в запасе.
Муж у меня не столь щепетилен и ничуть не расстроился. Ему главное, чтобы было чем поужинать. Только заметил с улыбкой
- Кто-то булочек хотел сегодня постряпать
Рассказала о том, куда делись булочки и как прошел день. Драгоценный лишь вздохнул:
- Вечно куда-то вляпаешься. Позови хоть мужика поужинать. Ты рассказала ему как до магазина дойти?
Я растерялась
- Он не спросил, а мне и в голову не пришло
- Вот и позови. Да с собой что-нибудь дай, чтобы было чем на сон грядущий перекусить и позавтракать. Сама же говоришь – наголодался мужик
- Кто-то говорил, что я слишком щедрая, - напоминаю мужу
- Это не щедрость. Это человечность. Тем более, насколько я тебя знаю, начинается твое очередное приключение. Ты же не можешь без этого
- Я же не приглашала
Муж скорчил смешную гримасу
- Все твои приключения начинаются не по твоей воле, но ты, периодически, успеваешь еще и меня втянуть. Хорошо хоть дети теперь отдельно живут, и ты их не задействуешь.
Надо отдать ему должное, муж спокойно относится к моим, как он выразился, приключениям и по мере надобности, оказывает посильную помощь.

Я хотела пойти позвать Владислава на ужин, когда в дверь постучали и, получив разрешение, он вошел собственной персоной. Поздоровавшись с мужем и виновато глядя мне в глаза, гость сообщил:
- Она хочет поговорить с вами. Говорит, вы ее видите и слышите лучше меня.
- Я же говорил! – не без злорадства вклинился муж
Владислав по очереди смотрит на нас. Я опускаю немо вопрос
- Мы как раз хотели позвать тебя на ужин.
- Я уже поужинал. Купил в магазине колбасы и яиц
- Типичный холостяцкий ужин, - расплылся в улыбке мой драгоценный
- Значит, попейте чайку  и пообщайтесь. А я тем временем схожу к тебе в гости и тоже пообщаюсь. Ты не против?
- А у меня есть выбор? – мужчина протягивает мне ключ от дома

- Привет! Я пришла! – говорю с порога
Призрак медленно проявляется, удивленно смотрит на меня
- Что-то не так? Владислав сказал, что ты хочешь поговорить со мной
- Да. Просто я сначала не поняла, с кем ты говоришь, ведь в доме никого нет
- Есть ты. Я же к тебе пришла
- Ммм. Хозяева дома меня боялись, баба Маша принимала как должное. Внук ее  чудик еще тот. Он сразу приметил мой силуэт, но боялся, что ты можешь принять его за ненормального. Пришлось сказать, что ты видишь и слышишь еще лучше, чем он
- Так и будем в дверях стоять? – не выдержала я
- Ой, прости! Я не привыкла гостей принимать в таком облике. Проходи, конечно, устраивайся, как тебе удобно
- О чем ты хотела поговорить?
- Вообще-то я просто хотела отдохнуть от этого большого ребенка. Выглядывает меня везде, выискивает, зовет. Спрашиваю: «Чего хотел?» Ничего, говорит, просто хотел узнать, где ты прячешься. А зачем мне прятаться? Я просто живу здесь.
- Я поговорю с Владиславом об этом. Раз уж я здесь, может, познакомимся ближе? Как тебя зовут? Кто ты? Почему здесь?..
Призрак изображает на лице удивление
- Надо же какая любопытная! Тебе по порядку или как придется?
- Как тебе удобнее
- Меня зовут  … звали Лена. Лена Прохорова, в девичестве Тропинина.  Михаил Молоков мой биологический отец. Теперь уже в этом нет никакого сомнения
- Расскажи, как ты появилась на свет
- Как все люди, - иронизирует собеседница
- Я имела историю зачатия
- Знаю. Могу я позволить себе пошутить, хотя бы после смерти? При жизни мне было не до шуток. Слушай.

Глава 3

Ниночка влюбилась в мальчика из другой группы с первого дня занятий в училище. Самый высокий и стройный из всех первокурсников. Ниночке с раннего детства внушали, что она самая красивая, самая умная, самая любимая, самая… самая.… Даже когда подрастающая дочь заметила однажды, что не такая уж она и умная, раз в четверти лишь три четверки, а остальные тройки, мама сказала:
- Школьные оценки ничего не значат. Ты умница по жизни и это главное. Валька Ермакова вон в школе на четыре и пять училась, а из института выперли за неуспеваемость и теперь в школе полы моет. А Анастасию Ильиничну в школе за уши тянули. Сначала на курсы продавцов пошла, потом в институт заочно поступила. Тихой сапой до заместителя главного бухгалтера доросла.
Внешние данные Ниночке достались великолепные. Взрослеть начала рано, к мужскому вниманию успела привыкнуть, но границы дозволенного знала четко и лишнего никому не позволяла.
Девчонки однокурсницы стали разными способами привлекать к себе внимание Миши. Не отставала от них и Ниночка. Всегда стеснительный и малообщительный парень неожиданно подошел к ней и тихо прошептал в ухо:
- Приходи сегодня вечером ко мне в комнату. Пацаны на день рождения уходят. Посидим, пообщаемся
Ниночка не видела угрозы со стороны Михаила, и смело пришла в комнату. Парень действительно было один. На прикроватной тумбочке стоял джентльменский набор студента: бутылка «Портвейна», шоколадка и два граненых стакана
- Я не пью,- с порога заявила Ниночка
- По чуть-чуть, чтобы легче было общаться, - для наглядности, парень плеснул в оба стакана по три сантиметра жидкости
Ниночка подумала, что три сантиметра вина это совсем чуть-чуть, можно и выпить. Позже она говорила, что Михаил, скорее всего, что-то подсыпал в ее стакан. Она впала в пограничное между сном и явью состояние. Все слышала, все чувствовала, но тело не слушалось, язык стал огромным и не позволял говорить. Дождавшись, пока препарат начнет действовать, Михаил приступил к задуманному. С первого раза у него получилось не очень хорошо, но ему, вероятно, понравилось. Выждав какое-то время, он пошел на второй заход, потом на третий. Вволю насладившись, парень обтер ноги и промежность девушки влажной тряпкой, одел ее и отвел в комнату отдыха, которая почти всегда пустовала. Там Ниночку и нашли в двенадцатом часу ночи, когда дежурный воспитатель делала обход общежития. От нее пахло спиртным (напоследок, Михаил влил в нее стакан «Портвейна»). Разгорелся скандал и девушку едва не поперли из общежития. Об изнасиловании (а как еще это назвать?) рассказать Ниночка не решилась. Спустя пару месяцев она поняла, что беременна. Сказала об этом Михаилу, но он посмотрела на девушку испуганными глазами, и шарахнулся, как от прокаженной. Тут как раз пришло время зимних каникул, и Ниночка решила рассказать о произошедшем маме. Кто может быть ближе? Кто, как ни мама, поймет свою дочь?
Мама поняла, но на свой лад. Она поняла, что дочь опозорена, и этот позор вот-вот вскроется. Женщина приступила к активным действиям. С каникул девушка вернулась замужней женщиной (деньги во все времена помогали решить любой вопрос в кратчайшие сроки). По договоренности с новоиспеченным мужем, как только ребенок получит фамилию и отчество молодой «папаша» получит повышение на работе (в этом обещал посодействовать мамин брат). Когда Леночке исполнился годик, он  подал на развод и потребовал оставить ему предоставленную им, как молодой семье квартиру в малосемейке. В противном случае, грозился обнародовать историю появления на свет ребенка.
Забрали Нину с Леночкой к себе не родители, а дядя с женой. Якобы, у них своих детей нет, жилплощадь позволяет. В августе дядя предложил Леночке пойти учиться, а Леночку оставить с ними
- Не будешь же ты всю жизнь посудницей работать. В институт тебя не возьмут без среднего образования, а в техникум можно. Конечно, мы не сможем и о Леночке заботиться и тебе помогать, но ведь ты можешь устроиться на работу. Будешь в городе жить, учиться и работать. Себя прокормишь, обуешь, оденешь.
На зимние каникулы Ниночке сказали не приезжать домой
- Мы сами привезем к тебе Леночку на пару дней. Ты лучше возьми на период каникул какую-нибудь подработку. Ты у нас взрослая уже, нужно одеваться хорошо. Да и Леночке не мешало бы на весну курточку купить
Летом тоже велели остаться в городе
- Подзаработай денег, чтобы помочь нам Леночку в зиму одеть. Да и тебе не мешало бы купить новые сапоги и шапку. Мы Леночку будем привозить, чтобы вы виделись.
Раз в месяц, Леночку привозили к маме. Слух резало то обстоятельство, что дядю и его жену дочь называла мамой и папой, а на родную маму говорила тетя. Ниночку успокаивали:
- Девочка еще маленькая, не понимает что, да как. Станете жить вместе, и она начнет называть тебя мамой.
Ниночка верила родственникам. Не станут же они обманывать племянницу.
Так пролетели годы обучения в техникуме. Ниночка, как на крыльях, спешила домой. Наконец-то она заберет свою Леночку. Две недели назад они с Леонидом Ивановичем подали заявление в ЗАГС. Он знает о Леночке и обещал принять ее, как родную. Леонид Иванович не последний человек на заводе и, по секрету, ему сказали, что в день регистрации вручат ключи от трехкомнатной квартиры. Один ребенок в семье уже есть, со временем появятся еще дети. Зачем давать двушку, а потом думать о расширении? Ниночка не могла сказать, что безумно любит будущего мужа. Он симпатичен и приятен ей, но главное – это надежная опора в жизни.
Мысли путались в голове, постоянно перескакивая на то, как они с доченькой наконец-то воссоединятся.
Сказать, что девушку ждало пренеприятное известие, значило бы ничего не сказать. Вернувшись в отчий дом, она натолкнулась на полное отчуждение
- Нашлялась? Вот и иди туда, где столько времени шлялась
- Я вообще-то училась
- Проституции?
- Мам, о чем ты?
- Я тебе не мать! У меня нет больше дочери, а у тебя матери!
Нину вытолкали за дверь, которая тут же захлопнулась, и громыхнул засов
Ничего не понимая, она побежала к дяде  за доченькой. Девушка изначально хотела пойти туда, но решила, что будет некрасиво пройти мимо дома родителей  не поздоровавшись
В доме дяди ее встретили еще хуже. Нине не позволили даже войти во двор
- Иди туда, где была все эти годы
- Я за Леночкой
- Ах, ты вспомнила о Леночке? Забудь! Ты ей никто и зовут тебя никак
- Я мама Леночки!
- Надо же, вспомнила! Тебя еще в прошлом году лишили родительских прав!
- Как? За что?
- А ты думала, что бросила ребенка, шлялась где-то больше трех лет и все хорошо? Папашка сам отказную написал, мамашка пропала. Мы собрали документы, и теперь Леночка наша
Как не билась Нина, как не пыталась доказать, что не бросала ребенка, все без толку.  Диплом о полученном образовании лишь подтверждал версию о том, что она  оставила ребенка и уехала. Свидетельств тому, что она покупала дочери вещи, что они виделись раз в неделю, не было – родственнички постарались.
Леонид Иванович, узнав, что Ниночку лишили родительских прав,  сказал:
- Одно дело взять женщину с ребенком и совсем другое жениться на женщине, которую лишили прав на ребенка за то, что она его бросила. Ни о каком браке, естественно, не может быть и речи.

Лена прервала свой рассказ, прислушалась.
- Тебе нужно домой идти. Сейчас дочь будет звонить. Ничего серьезного. Ей просто важно услышать твое мнение. Кстати, поговори с ней по поводу имени для малыша
- Что с ним не так?
Имя-то  хорошее, но оно ребеночку не подойдет. Ребеночек шустренький, подвижный, а имя будет его тормозить. Это как в гололед на подъеме. Ноги переставляешь, вроде бы вперед должен идти, а ты в лучшем случае на месте буксуешь, а в худшем назад катишься

Ближе к обеду позвонила Фаина
- Как там ночь прошла у «дальнего родственника»?
- Не знаю, я его не видела. Хорошо, наверное
- Дай-то Бог! А я чего звоню-то: слышала, он электриком устроился?
- Да
- А когда на работу выйдет?
- Я так поняла, сегодня с утра и вышел
- Ты не могла бы поговорить с ним, чтобы он ко мне в первую очередь пришел? Мне тут…
- У него есть начальство. Куда скажут, туда и пойдет.
- Я что еще хотела-то? Там у Тони банки остались. Квартиранту-то они все равно не нужны
- Не нам с тобой судить, нужны они ему или не нужны
- Так огород-то не сажен
- Ягода есть – варенье, компоты. Грибы есть – посолить, замариновать
- Можно подумать, мужик будет этим заниматься
- Почему нет? И потом, у тех банок есть хозяйка. Скажет отдать – выгребет все, что найдет и отдаст
- Нет, я просто подумала…
- Не надо думать за других
- А…
- Прости, мне некогда сидеть на телефоне
Я-то понимаю, что Фаине не столько банки нужны, сколько в дом попасть. Конечно, у нее был ключ на хранении, но входить туда одна она, скорее всего, не рискнула

Глава 4

Вечером пришел Владислав. Он нес что-то на тарелочке, прикрытое полотенцем.
- Я вчера сожрал у вас все булочки и подумал, что надо бы вернуть должок. Булочки, к сожалению, не силен стряпать. Я с детства тащусь по блинам. Раньше постоянно просил у мамы блинов. Лет в двенадцать – тринадцать она мне сказала:
- Любишь блины? Учись их готовить
- Вот! – добавил гость и, жестом фокусника, снял с тарелки полотенце.
 Мы увидели внушительную стопку блинов. Муж потер руки
- Учись, мать! Мужик блинов нажарил, а у тебя раз в месяц, если допросишься – будь счастлив
Я действительно не люблю заниматься блинами. По духу мне ближе булочки, пироги, пирожки. Я огрызнулась:
- Учись, отец! Мужик захотел блинов и приготовил, а ты у жены канючишь
Я поставила на стол варенье, включила чайник. Владислав хлопнул себя по лбу ладонью
- Про сметану-то я забыл! Сейчас принесу
- Варенье есть, - напомнил муж
- Нее, блины надо есть со сметаной. Кстати, они сами по себе сладкие
Владислав ушел за сметаной, а муж пристально посмотрел на меня
- Он нам, случайно, не родственник?
- Нет. С чего ты взял?
- Просто когда славка приходит у меня такое чувство, что он мне брат родной
- У тебя же нет братьев
- Знаю. Я к тому, что я чувствую его, как близкого родственника. Будто я знаю его с раннего детства, и мы всю жизнь прожили бок о бок
Владислав вернулся с пол-литровой баночкой сметаны
- Откуда у тебя домашняя сметана? – удивился муж
- Бабулька продала
- Какая еще бабулька? – насторожился мой Костя
- Через дом от магазина. У нее еще забор в синий цвет окрашен
- Попиха, что ль?
- На попадью она вроде не похожа
- Попова она, а не попадья. Низенькая такая, сухонькая, шустренькая
- Да-да-да! – обрадовался Слава
Я не выдержала и расхохоталась. Ко мне присоединился муж. Ничего не понимающий гость переводит взгляд с одного на другую и назад. Наконец, я взяла себя в руки.
- И много она с тебя взяла?
- Подороже, конечно, чем в магазине, но она же домашняя
Мы снова начали истерически смеяться. От смеха у меня катились слезы, сводило скулы, но остановиться не получалось. На этот раз дар речи первым обрел Костя
- Ты ее пробовал?
- Кого? – Владислав испуганно вытаращил глаза
- Не Попиху же, - едва смог выдавить из себя муж. Он, как и я вытирал выступившие от смеха слезы. – Сметану
- Нет. Я для блинов ее купил. Нажарил и к вам. А в чем дело? Что не так?
- В селе уже лет пять нет ни одной коровы! Свиней держат, куриц, индюков, гусей держат, а коров  - нет!!! Более того, Попиха отродясь никого, кроме кошки с собакой не держала
- А сметана?
- Купила в магазине, переложила в банку и тебе продала
- Зачем?
- Бабла срубить
- Да цена рублей на двадцать всего-то дороже магазинной
- Попиха и за два рубля удавится
За чаем с блинами Владислав, время от времени, бросал тревожные взгляды то на меня, то на мужа
- Говори, не стесняйся, я все знаю, - успокоил его Костя
- Когда состоялась Куликовская битва? – в глазах гостя скакали бесенята
- Чего? – опешил Костя
Я ржала так, как не каждая лошадь способна ржать.
- Вот это он тебя поддел! Браво, Слава!
- Она спрашивает, зайдете ли вы в гости, - продолжил свою мысль мужчина
-Давай уже на ты
- Давай
- Скучно без меня Леночке?
- Она говорит, что рассказала кое-что и легче стало. Ей кажется, что после того, как расскажет все, сможет обрести покой
- Возможно. Что ж, вы пообщайтесь, а я схожу в гости
Муж хихикнул
- Представляешь, как это смотрится со стороны? Что по селу говорить станут?
- Не поняла, о чем ты?
- Моя жена по вечерам, ходит в гости к «дальнему родственнику». Вы бы хоть как-то договорились о дневных визитах
- Так Владислав же здесь, с тобой
- А кто об этом знает? Только мы с тобой, да Славка
- Пойду днем, скажут ходит пока муж на работе
- Точно! Что так, что этак, а косточки нам перемоют
- Чище будут наши косточки

Лена уже поджидала меня на крыльце.
- Наконец-то. Мне так хорошо в твоем обществе. Словно я опять живая
- Я рада за тебя. Лен, а ты можешь покидать территорию двора?
- Не знаю. Я и на крыльцо-то впервые вышла
- Попробуй. Может, будет проще, если ты, средь бела дня, наведаешься ко мне в гости? И поговорить сможем и я своими делами заниматься буду
- Подожди-ка
Призрак Лены исчез и вскоре появился снова
- Трудновато, но реально. Ты завтра позови меня. На зов мне легче будет идти
- Договорились
- Ты торопишься? – в голосе призрака чувствовалась тревога
- С полчасика мы с тобой пообщаемся. Итак, твою маму лишили родительских прав. Ты осталась в приемной семье родственников. Что было дальше?

Лена искренне верила, что рядом с ней родные папа и мама. Да она поздний и единственный  ребенок, но ведь в жизни всякое бывает. В детской головке сохранились смутные воспоминания о том, как они с родителями ездили в город, жили на съемной квартире (этого она тогда не понимала) и к ним приходила какая-то тетя. Она называла Леночку «Доченькой», постоянно обнимала и целовала. Родители просили быть с этой тетей поласковее, потерпеть ее общество всего пару дней
Когда Нина приходила за дочерью, когда она скандалила с родителями, когда плакала, умоляла вернуть ей ребенка, когда потом ночевала под забором, Леночки не было дома. Ее положили в больницу под предлогом пройти обследование по поводу неясных симптомов. Ведь родители точно знали, когда Ниночка получит диплом и приедет за ребенком. Им и не составило труда изолировать малышку на несколько дней
До шестого класса Леночка, как сыр в масле каталась. Обласканная,  зацелованная, все для нее
Потом в дом пришла беда – умерла мама. Как говорили люди на похоронах, она давно жаловалась на давящую боль и жжение в области сердца, но к врачам не шла. После похорон папа стал другим человеком. Он почти не разговаривал с Леночкой, часто уезжал куда-то, оставляя дочь одну дома. В одну из таких поездок, с ним приехали две женщины и увезли девочку в детский дом. Так закончилось детство Лены. Она узнала, что папа и мама ей не родные. Родная бабушка отказалась забирать к себе ребенка. Где мама никто не знает, но если повезет, то она когда-нибудь заберет Леночку к себе.
На прощание, папа, который совсем не папой оказался, сказал:
- Я никогда не страдал от отсутствия детей. Это она хотела ребенка и затеяла эту аферу. Теперь я рассказал, как все было на самом деле. Мне ты не нужна, а твоя родная мать будет на седьмом небе от счастья
Ребенок не понимал ничего из того, что услышал в тот день, но, как губка, впитывал информацию. Лена просто чувствовала, что прежняя жизнь осталась позади, а что ее ждет впереди, не могла даже предположить.
К счастью, в детском доме Леночка прожила всего четыре месяца. Ее забрала к себе родная мама

После всего пережитого, Нина потеряла смысл жизни, потеряла себя. Она пришла в техникум и попросила дать ей распределение туда, куда никто не хочет ехать. Конечно, всех выпускников давно распределили, но были несколько человек (и Ниночка в том числе), кто предоставил соответствующие документы и отказался от распределения. Теперь Нина представить себе не могла, как она может выйти на работу, предоставленную ей, как будущей жене Леонида Ивановича. Нет, она поедет по распределению, станет работать, получит жилье, как молодой специалист и попытается все же вернуть себе Леночку. К счастью, просьбу Нины удовлетворили и дали ей распределение

Когда я вернулась домой, мужчины сидели, как пришибленные из-за угла пустым мешком по голове
- Колитесь, что напакостили?
-Ничего! – прежде, чем я успела договорить, выпалил муж
- Почти ничего! – вторит ему гость
- Вторая фраза мне нравится больше. Говорите!
- Да мы … это … мы ничего  … оно само
- Это я во всем виноват! – поспешно признается Владислав
Только теперь я замечаю слабый, едва уловимый запах. Хотя … пахнет чем-то горелым или подгорелым
- Что у вас тут сгорело?
- Оно не совсем сгорело. Только с одного края чуть-чуть. Можно обрезать и подшить
- Не бесите меня! – я готова сорваться на крик
Владислав достает из-за спины туго стянутый полиэтиленовый пакет, в котором покоится кухонное полотенце
- Что с ним?
- Немного поджарилось
- Вы настолько проголодались, что решили перейти на жареные полотенца?
-Мы с Константином немного увлеклись разговором. Вернее я увлекся и потерял над собой контроль. В последнее время иногда со мной так бывает
- Как «бывает»?
- Я иногда теряю над собой контроль, и тогда что-нибудь загорается. Просто так. Это только в последние два месяца
- А что произошло два месяца назад?
- Ничего
- Быть такого не может. Должно было что-то произойти, что спровоцировало появление этого феномена
Владислав помялся, но сказал:
- У меня почти закончились продукты, и я пошел в лес поискать папоротник. Все подспорье к столу. Там на меня упало дерево. Старое, но не очень большое. Наверное, что-то помешало ему вырасти большим. Не убило, но по голове получил хорошо. Очнулся поздно вечером. На голове здоровенная шишка, но крови нет. Ни головной боли, ни какого бы то нибыло дискомфорта. У меня было такое состояние, как будто я хорошо выспался после тяжелого дня. Далеко уйти не успел. Сквозь ветви деревьев с трудом, но просвечивали огни села. Пришел домой, включил чайники и так разозлился на свою неуклюжесть, свою невезучесть, что вспыхнула занавеска на окне. После этого еще несколько раз было подобное. Это случается, когда я по каким-то причинам выхожу из эмоционального равновесия. Я уже  учусь себя контролировать, но пока не достаточно.
Почему, почему всех тянет ко мне, как магнитом? Костя прав: мимо сотен людей пройдут особенные личности,  а мимо меня не смогут. Судьба обязательно принесет их попутным ветром ко мне. В чем я провинилась? Может в этом мое предназначение?

Ночью мне приснилась баба Маша. Она теребила подол усыпанного подсолнухами фартука. Странно. Я не помню у нее такой фартук. Я вообще не помню, чтобы видела бабу Машу в фартуке
- Оленька, ты уж прости, что я все это на тебя вывалила. Не могла я оставить Славяна без помощи, а кроме тебя помочь ему некому. Кто еще с этим справится?
- Вы хотите сказать, что знали, что ждет вашего внука?
- Не так категорично. Я чувствовала, что нечто подобное рано или поздно случится, - старушка вздохнула. – Я с пятнадцати лет чувствовать начала, но никогда не могла влиять на ход событий
- А что случилось в пятнадцать лет? Что способствовало появлению у вас этой особенности?
- Прежде всего, наследственность. У нас в роду один из поколения всегда был, как ты говоришь «особенный». Моя бабушка за два-три дня чувствовала приближение смерти. Не знала кто, где и как, но знала когда с точностью до времени суток. Час она назвать не могла. У бабушки было четыре сына. Ее третий сын, мой дядька, мог посмотреть на человека (даже на маленького ребенка) и сказать, сколько у него будет детей и какого пола. Но об этом знали единицы – дядька не позволял никому говорить об этом. Он рассказывал:
- Я в юности понять не мог, почему у одних вижу, сколько детей будет, а у других темное пятно вместо детей. Когда началась война, все встало на свои места: почти все у кого я не видел детей погибли, не оставив после себя никого. Некоторые выжили, но детей по разным причинам, так и не родили. Не могу же я одним сказать, а других лишить последней надежды.
Бабушка говорила, что ее особенность проявилась без малого, в тринадцать лет. Дядька в шестнадцать лет полез с отцом подлатать крышу и упал. После этого проявилась его особенность.
Старушка замолчала
- Вы про себя так и не сказали, - напоминаю ей
- Может, в другой раз. Тебе скоро вставать
- Баб Маш, а почему вы не приходите ко мне днем? Почему во сне пришли?
Ответить старушка не успела. Мой сон оборвал будильник мужа. Никогда его не слышала. Костя обычно сам встает, завтракает и уезжает на работу. Наверное, баба Маша просто не захотела говорить о себе.
Я не люблю валяться в постели. Либо я сплю, либо я бодрствую. Раз проснулась, нужно вставать

Глава 5

Встала, значит, нужно делом заниматься. Решила собрать огурцы и заняться консервацией. Я человек увлекающийся, потому сама не заметила, как высыпав огурцы, пошла за помидорами. В этом году помидоры у меня какие-то странные. Их на кустах в полтора раза больше, чем в прежние годы, но созревать только начинают. Знакомые еще две недели назад начали хвастать первыми сборами, а я только сегодня решилась.
Уже больше полведра помидоров набрала, когда услышала в голове слабый голос:
- Кто-то обещал позвать меня
- Ой, Ленусик, прости, забыла.  Сейчас зелени для консервации наберу, зайду в дом и позову тебя

Нине выделили отдельную комнату в общежитии. Обещали, позже, дать квартиру. Коллеги «обрадовали», что ждать квартиру придется еще долго. Одним через три-четыре года дают, другие и вовсе семь-восемь лет ждут. Хочешь квартиру быстрее – выходи замуж, рожай детей. Замуж Нина не хотела, думать о детях тем более. Все ее мысли были о том, как вернуть себе дочь. Жила, как в тумане. Работа – комната в общежитии – работа.
Прошло три года. В общежитии поселилась семья: муж с женой и девочка, примерно одного с Леночкой возраста. Нина сразу прикипела к девочке душой и невольно подружилась с ее родителями. В их судьбах, при желании, можно было найти что-то общее
Неземная любовь двух одноклассников. Летом, после девятого класса, согрешили. Беременность. Тайны скандал. Почему тайный? Папа девочки занимает высокий партийный пост в городе. Если станет известно, что его дочь школьница беременна это может сказаться на партийной карьере. Как известно, свои люди есть везде. С родителями мальчика провели соответствующую работу. Проще говоря, им объяснили: если не хотите чтобы ваш сын сел в тюрьму (а уж мы постараемся снабдить его статьей с хорошим сроком) – у вас есть неделя на то, чтобы уехать их города, района и области. Семья уехала. Девушку увезли в соседний регион, где она жила у каких-то людей. К ней на дом приходили учителя заниматься. В семь месяцев вызвали роды. Своего ребенка девушка видела всего один раз – сразу после рождения. Ей сказали только, что родилась девочка с весом 2100 и ей нужен специальный уход. После выписки из роддома, девушка вернулась домой и пошла в школу. По официальной версии, все это время она жила у родственницы, которой требовалась помощь. Папа, с присущей многим мужчинам прямотой, сказал:
- Вякнешь кому-нибудь, что родила – ребенка никогда не увидишь
После школы было приказано поступить в институт и учиться. Когда заикнулась о ребенке, сказали:
- О нем заботятся. Учись и не отвлекайся на пустяки. И помни – никому не слова!
Истинная любовь не знает границ. Вернувшись из армии (куда его забрали сразу после школы) парень занялся поисками своей возлюбленной. Нашел. Стали тайно встречаться и, так же тайно, разыскивать своего ребенка. Пройдя через все круги ада, молодые люди смогли не только найти, но и забрать свою четырехлетнюю дочь. Уехали за тридевять земель, тщательно запутывая следы, чтобы их не могли найти.
Была только одна беда – жизненные перипетии подломили молодых людей, и они начали прикладываться к бутылке. Присоединилась к ним и Нина. А что в этом такого? Они же не алкоголики какие-нибудь. Ну купят два-три раза в неделю бутылочку, ну посидят. Разве это преступление?
Когда Нина воссоединилась с Леночкой, это был настоящий праздник. Пили всей общагой два дня. Женщине бы порадоваться, что, наконец, обрела дочь, тверже встать на ноги и идти вперед с высоко поднятой головой. Не получилось. Пьяный омут затягивал все сильнее.

Леночка вышла замуж, едва ей исполнилось 18 лет. Не по любви, а из желания уйти от матери.
Учиться Лена не поехала. Она понимала, что если оставит мать, та сопьется окончательно. Хорошо, добрые люди помогли устроиться на хлебокомбинат ученицей. Там она и познакомилась с Евгением. Вдовец с двумя малолетними детьми. Старше на двенадцать лет, ну и пусть. Главное, что он заботливый и непьющий.
Леночка разрывалась между домом, работой и матерью-алкоголичкой. Она даже не заметила, как забеременела. Когда почувствовала недомогание, списала все на переутомление. Муж был, конечно, внимательный, но предпочитал не вдаваться в подробности. Предложил отдохнуть и выспаться, а сам взял на себя заботу о детях. Обратиться за помощью к врачам ему даже в голову не пришло. «Скорую» вызвали только, когда Лена потеряла сознание в детском саду, когда утром повела детей. Лена потеряла ребенка. Он умер в утробе матери еще вчера. По счастливой случайности, все обошлось, и вскоре девушка впряглась в привычный ритм жизни.

- Я пойду. – Призрак Лены улыбнулся. – Там Славик пришел на обед и ходит по дому, заглядывая в каждый угол
- Зачем?
- Меня ищет

В начале пятого пришла знакомая. Она ходит в гости редко, да метко. Раз пришла, значит, часа четыре просидит. Она хороший человек, но очень уж я устаю от ее визитов.
Муж, словно почувствовав гостью, позвонил предупредить, что задержится
- У Василича внук родился. Я посижу тут с мужиками часок.
- Можешь и дольше посидеть, если есть желание – намекаю ему 
- Томка пришла?
- Да
- Ну, я часиков в восемь подъеду. Пойдет?
- Думаю, да
Как ни странно, Владислав сегодня вечером не заглянул. Да это и к лучшему. Так проще.

Ночью мне вновь приснилась баба Маша. Она не рассказывала никаких историй. Старушка вообще не  была расположена к общению. Лицо бабы Маши было хмурое и недовольное
- Оленька, ты уж поговори с этим олухом. Может, у тебя получится
- О чем, баб Маш?
- Этот оболтус начинает влюбляться в Лену
- В какую Лену?
- В ту самую! Он ее почти не видит, так же плохо слышит и меня аж трясет от зарождающейся  в нем любви к призраку. Я ему полночи пыталась объяснить. Смеется в ответ и все. Я-то чувствую! Чувствую то, что он сам еще не понял
- Может, с Леной поговорить?
- А она чем поможет?
- Скажет Владиславу, что пришло ее время уходить и перестанет показываться ему, разговаривать с ним
Старушка растерялась
- Не знаю. Думаешь, поможет?
- Там видно будет. Днем поговорю с Леной

Едва за мужем закрылась дверь, я встала, привела себя в порядок и позвала Лену.
Призрак пришел сразу.
- Знаю, о чем ты хочешь поговорить. Я бы и рада помочь, но не могу.  В нем есть какая-то внутренняя сила, которой я не могу сопротивляться. Он зовет – я иду. Могу отсрочить на несколько минут, но не более. Единственное, чем я смогла хоть как-то успокоить бабу Машу – по мере того, как я тебе все рассказываю, мне становится все лучше, а он все хуже видит и слышит
- Странно. По мне так ты ярче становишься, огонек в глазах появился
- Продолжим? Я и сама устала от всего этого
- Конечно

Все обошлось, да не обошлось. Лена больше не могла иметь детей. Она всю себя отдала детям мужа. Хотела даже удочерить их, но он не разрешил. Хотел, чтобы дети знали кто их настоящая мать. Лена не настаивала. Она просто жила. Спокойная жизнь началась, когда старшей девочке исполнилось шестнадцать. Характер резко поменялся. Она стала грубить и делать все наперекор Лене. Муж, даже зная, что дочь не права, всегда принимал ее сторону. Следом за старшей, видя ее безнаказанность, подтянулась и младшая. Жизнь день ото дня становилась все невыносимее.
После очередной пьянки, умерла мама. Занятая похоронами, Лена даже не знала, что за ее спиной плетется паутина заговора. Она даже в кошмарном сне не могла представить, на что способны 16-17 летние девочки, которых она считала своими дочерьми.
Накануне ее тридцатилетия в доме разразился скандал. Старшая девочка обвинила Лену в краже золотой цепочки
- Зачем бы я ее стала воровать, если сама подарила ее тебе на шестнадцатилетие? – удивилась Лена
- Не ты, а папа
- Вообще-то я. Папа, если ты помнишь, подарил тебе колечко
- Цепочка была куплена на папины деньги, значит, ее подарил папа
- Я, между прочим, тоже работаю и получаю не меньше твоего папы
- Ты свои деньги тратила на свою алкашку, а живешь всю жизнь за наш счет
Муж не вступал в спор. Она просто пошел в их общую комнату и стал перетряхивать вещи жены. Цепочка лежала среди ее украшений.
- Что ты на это скажешь?
- Если бы я украла цепочку, разве я стала бы прятать ее среди своих украшений?
Лена уже не стала заострять внимание на том факте, что у нее, кроме обручального кольца, да подаренных в самом начале мамой сережек нет золотых украшений. Сплошь бижутерия.
Лена искренне верила, что дети станут взрослее, перебесятся и все наладится. Однако чем старше становились дети, тем изощреннее становились их пакости

Лена замолчала. Она долго молчала. Я никогда не думала, что призракам так тяжело говорить о пережитом.

Я не хочу говорить о том дне. Слишком больно, даже сейчас. Скажу только, что оказалась на улице в том, в чем ушла на работу. Ни денег, ни документов. И обратиться не к кому. Все те, кого я считала подругами и друзьями, отвернулись от меня. Днем еще было достаточно тепло, а ночью, даже в куртке, до костей пробирало. После двух суток на улице, я решила пробираться к отцу. Да. Именно к отцу. Мамы нет. Ее родня от меня давно отказалась. Теплилась одна надежда -   отец если не примет, то хоть чем-то поможет.
Мир не без добрых людей. Там подвезли, тут дали согреться, где-то покормили, кто-то чаем напоил. Если бы я попросила помощи у незнакомых мне людей, возможно, кто-то и приютил бы на зиму, дали какую-никакую работенку. Пусть даже если бы это была работа за стол и теплую одежду. Будь я повнимательнее, то заметила бы, что чужие, совершенно незнакомые люди добрее и человечнее. Но у меня была цель – добраться до отца

Лена снова замолчала. Собравшись с силами, продолжила:
- Отца не было дома, а его жена выставила меня за дверь. Я решила все же дождаться отца и поговорить с ним. – Собеседница грустно улыбнулась. – Если бы я знала про тебя, то обязательно обратилась бы за помощью. К сожалению, я не знала. Сама не знаю, как оказалась у леса. Я была сильно простужена, устала, хотела есть, пить, спать. В крайнем доме сильно лаяла собака и я решила, чтобы не раздражать ее и хозяев, чуть углубиться в лес. Отошла на сотню метров и собака перестала лаять или я перестала ее слышать. Я прислонилась к дереву и уснула. Помню, как я просыпалась, падала, теряла сознание, засыпала и так бесчисленное количество раз. Я давно потеряла направление и вместо села уходила все дальше в лес, где и встретила свою смерть.
- Но за столько лет тебя давно нашли бы. Я не припомню, чтобы находили неопознанный женский труп. Прости. 
Снова печальная улыбка
- Все нормально. Труп, он и в Африке труп. Меня и не могли найти. Я упала в какую-то яму, а сверху засыпало обвалившейся землей. – Лена по-детски, хихикнула. – Теперь у меня есть свой домик в лесу
- Но почему ты здесь? Почему не ушла?
- Я шла к отцу, чтобы рассказать, как сложилась мамина и моя жизнь. Даже перед смертью, остатками сознания, я мечтала о том, как расскажу. Когда физическое тело прекратило свое существование, я оказалась в доме отца. Думала, все расскажу и уйду на покой, но что-то пошло не так и я своим присутствием лишь пугала отца и его жену. Потом они  уехали. Они уехали, а я не смогла покинуть дом. Появление бабы Маши вселило в меня надежду, но каждый раз, когда я пыталась поведать старушке свою историю у меня… живой человек сказал бы, что перехватывало горло. А я не знаю, как описать свое состояние. Одним словом – не смогла я ей рассказать. Только перед тобой и выговорилась
Лена помолчала
- Оля, можно попросить тебя передать кое-что Славику?
- Конечно
- Скажи ему всего три слова: ровно через год. Сейчас ни ты, ни он не поймете, а придет время и все узнаете. Прощай! Мое время, наконец-то пришло
- Прощай!

Глава 6

Последний, прощальный визит Лены обессилил меня, как никогда прежде. Такое чувство, что для завершения своей истории, призрак черпал силы у меня. Едва смогла добрести до кресла и сразу отключилась.
Во сне ко мне пришла баба Маша. Она взглянула на меня, поцокала языком, сказала:
- Что ж ты себя не бережешь-то? Я, конечно, понимаю, что ты хотела быстрее освободить Лену, но не ценой же собственного здоровья. Сейчас я помогу тебе проснуться. Я знаю, что у тебя есть иван-чай, мята и мед. Сделай-ка себе чаек, выпей и приляг отдохнуть
- Я не люблю мед
- Кто тебя спрашивает любишь ты или нет? Сказала русским языком: иван-чай, мята и мед. Просыпайся!
Глаза открылись против моей воли. Я с трудом оторвала от кресла задницу и побрела выполнять распоряжение бабы Маши.

Когда муж приехал с работы, я чувствовала себя уже более-менее сносно. Впрочем, наверное, не так хорошо, если благоверный, едва взглянув на меня, спросил:
- Ты заболела? К врачу ходила? Может, «скорую» вызвать? Что случилось-то?
Он, вероятно, задал бы еще с десяток вопросов (любит он это дело – задавать вопросы, не дожидаясь ответов на них), но я замахала руками
- Помолчи, пожалуйста!
- Голова болит? Может на погоду? Или с давлением не лады?
- Тихо! – что есть мочи, кричу я
- Так это ты орешь. Я просто хотел узнать…
- Ты дашь мне сказать?
- Говори! У нас всегда так: ты говоришь, я слушаю и повинуюсь
Даже слабость во всем теле не помешала мне рассмеяться
- Особенно сейчас ты молчишь
Костя насупился
- Говори, чего уж там
- Не нужно ни врача, ни кого то еще. Завтра обо всем поговорим. Хорошо?
- Да. Вообще-то завтра выходной и я обещал Славику свозить его на рыбалку
- Езжайте. Что где знаешь, сам соберешься. Ужин на плите. Я спать
- А…
- Я – спать!!!

Чудо рыбаки вернулись домой только к вечеру. Счастливые, довольные и без рыбы.
- Мы поймали всего шесть штучек и пустили их на уху
- Вот и хорошо. Баба с возу – кобыле легче
Костя подмигнул Владиславу
- Что я тебе говорил? У нас начальник рыбу ест только в охотку и не ту мелюзгу, что мы с тобой наловили
Слава сбегал к себе, вернулся
- Лена к вам не заходила? Ее второй день нет
- Лена ушла. Просила передать тебе три слова: «Ровно через год»
- Она вернется через год?
- Вряд ли. Ее время вышло. Она сказала, что сейчас ты не поймешь о чем речь, но придет время, и ты все узнаешь
Слава широко раскрыл глаза и выскочил на улицу. А я выплеснула приготовленный для него чай на начинающее дымить полотенце
- Много еще испортит всего Славян, пока научится обуздывать свои эмоции, - вздохнул муж

Три недели прошли спокойно. Владислав обжился, освоился, перезнакомился с местным населением и уже не испытывал постоянной потребности в нашем обществе. Конечно, он заскакивает к нам по-соседски, о чем-то рассказать, что-то спросить.
Лена обрела покой. Кстати, после ее ухода, Слава стал более спокойным, и то дымящееся полотенце было последним проявлением эмоциональности, которое мы видели.
Баба Маша мне больше не снилась. Я пыталась позвать ее (очень уж хотелось пообщаться со старушкой об ее жизни и способностях), но она не пришла.
Пора начинать копать картошку. Мы с мужем решили позвать себе в помощь Славика. И нам легче и ему картоха в зиму. Давно пора сократить посадочную площадь – дети выросли и разъехались, а мы вдвоем не в силах столько схомячить. Но как представлю, что на заброшенной части трава попрет в человеческий рост – лучше уж засадить картошкой.

Я шла домой, на обед, когда меня остановила Фаина.
- Ты новость-то слышала?
- Какую?
- Молоковы едут
- Сказать Владиславу, чтобы освобождал дом?
- Нет! Они у меня  остановятся. Хоть и седьмая вода на киселе, но родня. Тоня в шоке, но едет вместе с Мишей
- А что случилось?
- Миша около трех недель места себе не находит. Надо ему сюда и все. Сам не знает зачем. Просто надо. Ни есть, ни пить не может. Тоня говорит, худеет на глазах
Куда уж худее? Насколько я помню, Михаил всегда был с явным недобором веса. Неужели Лена напоследок что-то сделала? Вряд ли
Меж тем, Фаина понизила голос до едва различимого шепота
- Тоня говорит, во сне разговаривать стал. Все у какой-то Нины прощения просит и обещает разыскать дочь. А утром ничего не помнит, говорит, что никакую Нину не знает
- Все он знает, только забыл или заставил себя забыть, - не удержала я язык за зубами
- Ты знаешь, о какой Нине речь? – оживилась собеседница
- Нет, конечно, - поспешно отвечаю. – Наукой давно доказано, что неприятные моменты в жизни человек забывает. Для сохранения психического равновесия подсознание запихивает определенные воспоминания очень далеко и человек даже отдаленно не помнит о том событии
О, наговорила! Сама не поняла, что сказала. Впрочем, это не столь важно. Нужно, каким-то образом, подтолкнуть их в нужное русло
- Я так понимаю, Антонина знает каждый шаг мужа в браке
- Естественно
- Значит, было что-то до нее. Например, когда он учился
- Так Мишка же с Тонькой жил, когда в техникуме заочно учился
Я нахмурилась, словно силюсь что-то вспомнить
- Я, вроде бы, слышала, что когда они сюда приехали, Михаил учился в училище или школу заканчивал на прежнем месте, а родители уже здесь жили
- Да! Он после восьмого класса в училище пошел
- Вот там, наверное, у него и было что-то с этой Ниной
Фаина с сомнением смотрит на меня
- Нее. Мишка же тюха-мотюха был, пока его Тонька к рукам не прибрала
- Мы же не знаем, что там и как было. Фая, ты извини, мне идти надо. Обед скоро закончится, а я еще до дома не дошла.

Впервые за сколько времени, приснилась баба Маша.
- Теперь вижу, что ты в норму пришла. Ограждала тебя, сколько могла, пока очухаешься. Ленка-то всем веселую жизнь устроила
- О чем вы, баб Маш?
Старушка внимательно посмотрела на меня
- Видать тело восстановилось, а мозги на место еще не встали
- Не вундеркинд, но и дурочкой никогда не была
Старушка отмахивается, как от назойливой мухи
- Да я не о том! Ты не раскусила ленку, после ее ухода?
- Да я и не думала о ней. Ушла и ушла, все налаживается потихоньку
Баба Маша вздыхает
- Я же говорю, что мозги у тебя на место еще не встали. Ты раньше быстро восстанавливалась после общения с умершими?
- Я вообще редко уставала. Легкое недомогание через час-полтора проходило.
- А Ленка как тебя выматывала?
- Да она только в последний день сил много забрала. До этого все нормально было.
- Это потому что раньше она очищалась, исповедовалась, а в последний день программу запустила
- Какую еще программу?
- Хоть Ленка и говорила, что у нее есть могилка теперь, но ей, как и всем нам, хочется быть похороненной по-людски, а не валяться где-то в лесу. И потом, какая у нее заветная мечта была?
- Чтобы отец признал ее и помог
- Вот она и запустила программу, чтобы отец признал ее и похоронил по человечески
- Каким образом она это сделала?
- Через тебя
- Но я ничего не делала,  никому ничего не говорила
- И не надо. Ты достаточно эмоционально выслушала ее историю и программа запустилась. Ленка смогла уйти. Отец ее получил сигнал бедствия. Он не знает, кто и зачем его зовет, но знает, что нужно ехать сюда. Ты не можешь полностью восстановиться, потому что у тебя нет полноценного отдыха.
- Я хорошо сплю
- Спишь хорошо, но твой мозг не отдыхает в полной мере. Он, в тайне от тебя, прокручивает историю жизни Лены и ее матери. Тем временем Михаил видит сны, которые забывает в момент пробуждения. Сны забывает, но информация, до поры до времени, накапливается в подсознании

Владиславу предложили пройти какие-то недельные курсы, чтобы получить какой-то там допуск (я в этом дуб-дерево) и он уехал.
За день до этого, ближе к вечеру, приехали Молоковы. До того, как им сбежать отсюда, мы прожили соседями шесть или семь лет. Дружеских отношений не сложилось, но и вражды между нами не было. Жили на уровне «Привет» - «Пока». Я предпочитаю обо всем заботиться заранее и никогда ни у кого ничего не перехватываю. Тоня пару раз просила у меня крышки для закаток. Первый раз взяла несколько штук и не вернула. Второй раз взяла несколько штук и не вернула. Когда она пришла в третий раз, я сказала, что у меня нет. В тот же день Тоня принесла мне ровно столько крышек, сколько взяла за первые два раза и больше никогда не спрашивала. Поговаривали, что она любит занимать без отдачи. У одной десять крышек, у другой пару стаканов сахара, у третьей полбутылки уксуса. А что, хороший способ жить за счет других людей.
Тем удивительнее мне было увидеть у своей калитки чету Молоковых. От растерянности, я забыла о гостеприимстве и не пригласила их в дом.
- Вы, наверное, домой хотите попасть? Владислав уехал на неделю, но оставил мне ключ,- выпалила я вместо приветствия

Глава 7

Поняла вдруг, что не забыла о гостеприимстве, а просто не хочу видеть в своем доме Молоковых.
- Я, пять минут назад, потравила мух в доме. Давайте присядем в беседке
Чувствовалось, что Тоня мне не поверила, да и флаг ей в руки. Это ее проблема
- Нам тут Фаина что-то сказала, - начала Антонина
- И что она опять наплела?
- Нет, она не наплела. Она просто сказала, что ты что-то говорила о спрятанной в подсознании информации. Фаина ничего не поняла, но посоветовала обратиться к тебе за разъяснениями. Возможно, ты сможешь помочь нам с Мишей
На Михаила действительно жалко было смотреть. По годам ему где-то чуть больше шестидесяти (точного возраста я не знаю), но сейчас напротив меня сидит изможденный старик минимум на пятнадцать лет старше своего возраста по паспорту.
Почти час распиналась перед ними, стараясь не выдать того, что знаю, но подтолкнуть мысли мужчины в нужное русло. Уверена, что Михаил все правильно понял и вспомнил. Его и так хмурый вид стал еще хуже. Плечи совсем упали, позвоночник укоротился на четверть. Он сидел, низко опустив голову, и почти не шевелился. О том, что он в сознании и все слышит, говорило лишь затихающее или становящееся громким дыхание.
Неожиданно мужчина встал и положил руку жене на плечо
- Мне нужно побыть одному. Схожу на Вербину косу. Не ходи за мной
Он посмотрел на меня
- Спасибо за разъяснение
Михаил в три прыжка одолел расстояние до калитки и был таков. Антонина, молча, смотрела на меня. Она не понимала, что произошло, если покладистый и послушный муж самостоятельно принял решение и велел не ходить за ним.
- Вероятно, он начинает о чем-то догадываться и хочет побыть в одиночестве, чтобы не упустить тоненькую нить и понять, что его так мучает
Я уверена, что Михаил все вспомнил и понял, но не хочет говорить об этом жене. Не сейчас. Он сначала должен разобраться в этом и решить для себя. Возможно, первый раз за долгие годы или впервые в жизни, он должен принять самостоятельное решение
- А мне что делать?
Мне так и хотелось сказать:
- Свалить отсюда
Но я должна быть вежливой, потому говорю:
- Подожди мужа у Фаины или навести кого-нибудь

Ура! Выходной! Можно не ходить на работу и заняться картошкой. Владислав, со своей молодецкой силушкой ухнул за один день половину огорода.  С одной стороны это хорошо – нам меньше копать. А с другой стороны мы обычно выкопаем четыре-пять мешков, просушим, переберем, уберем, потом еще копаем. Сейчас же у меня посреди огорода высится гора картошки мешков на пятнадцать – семнадцать. Два дня она стояла в ожидании чуда, а сегодня мне ее нужно перебрать, чтобы муж после работы спустил мешки с картошкой
На улице так хорошо, что работать совсем не хочется. В такую погоду хорошо гулять по лесу или сидеть у речки и делать вид, что рыбачишь. Просто сидишь, слушаешь тихий шелест листвы, шепот воды и летаешь в облаках. Поплавок либо тихо лежит на водной глади, либо весело танцует, оповещая о том, что какая-то рыбеха хочет познакомиться с тобой. Ты либо не замечаешь попрыгушек поплавка, либо (если он мешает единению с природой) достаешь рыбку, воровато оглядываешься (никто не видит?) и выбрасываешь счастливицу назад в воду
Я сижу дома, за столом, пью чай, смотрю в окно и мечтаю. Костя сегодня на работе, а одна я не рискну идти в лес. Уж больно много медведей в последние годы развелось
- Чайком старушку не угостишь? – оторвал меня от размышлений знакомый голос
Поворачиваю голову к источнику звука – справа от меня сидит за столом баба Маша. Не сообразив, что к чему, вскакиваю и хватаюсь за кружку
- Конечно, баб Маш!
- Остынь! Неужто и правда собралась чаем меня поить? – улыбается гостья
Тут и я начинаю понимать всю абсурдность ситуации. Тоже начинаю смеяться
- А еще спрашивала, почему я к тебе только во сне прихожу. Решила навестить, так ты чуть чаем не напоила. Хорошо хоть булочек не предложила
- А нет, вот и не предложила, - подыгрываю я старушке
- Оленька, ты так тоскуешь по лесной прогулке, что я решила предложить тебе свою помощь.
- Как это?
- Пойдем, погуляем по лесу
- Нее, я одна боюсь
- Так ты не одна будешь, а со мной. Я какого зверя на другую тропу пошлю, от какого тебя уведу
- Нет. Для всех это все равно будет выглядеть так, что я одна пошла. Костя меня убьет (образно выражаясь, конечно), если узнает
Старушка вздыхает
- Не хотела говорить тебе, но придется. Нужно сходить в лес, чтобы вывести Михаила.
- Что с ним?
- Он почувствовал, что дочь где-то в лесу покоится и поперся. Дошел до захоронения дочери и понял, что заблудился.  Тут идти-то не больше трех километров
- Может, Лена его не отпускает?
- Нет. Он просто запаниковал. Сел, прислонился спиной к дереву и сидит, ждет, когда его найдут
- А его ищут?
- Нет, конечно. Он ушел из дома на рассвете и никому ничего не сказал. Когда еще хватятся, да и кто догадается искать в лесу? И Фаина, и Антонина знают, что лес его злейший враг. Мишка совсем не ориентируется. Он в таком состоянии, что боюсь, как бы сердечко не прихватило
- Хорошо. Сейчас оденусь и пойдем

Пока шли, баба Маша немного рассказала о себе
В пятнадцать лет Маша стала чувствовать людей. Ни тогда, ни сейчас она не могла сказать, как это происходит. Просто чувствовала сильные эмоции, чувства, особо волнующие мысли. Иногда из этого складывалась четкая картинка, и она точно знала что происходит. Другой раз она просто знала суть переживаний и не могла сказать к кому или чему они относятся. Порой чьи-то зашкаливающие эмоции били по ней, как разряд электрического тока и тогда она не знала даже хорошие это эмоции или плохие. Случалось и такое, что она четко слышала мысли человека о наболевшем.
Когда Маша встретила на своем жизненном пути будущего мужа, от него не веяло, от него несло болью утраты. По мере того, как развивались их отношения, фонило все меньше. Маша считала, что в этом её заслуга. Парень забывает свою пассию и начинает любить ее. В день бракосочетания от мужа сквозило тоской. И снова девушка нашла этому оправдание – ее муж прощается с холостяцкой жизнью. Жили хорошо, все устраивало, но иногда было что-то такое, чего Маша не могла понять. Порой, в моменты близости, муж был с ней и не с ней. Такое чувство, что он ласкал Марию, а мысленно был с кем-то другим. Каких-либо посылов от мужа она не получала и считала, что бесится с жиру, выдумывает про мужа всякие небылицы. Маша была уверена (или уверяла себя в этом?), что муж любит только ее и о других даже не помышляет, а его бывшая девушка осталась в далеком прошлом, как кошмарный сон.
Жили, не тужили, детей вырастили, внуки пошли. Все было хорошо, пока на похоронах матери бывшая зазноба не сказала мужу:
- Я была такая дура, что не дождалась тебя
От мужа пошел такой шквал эмоций, что Маша едва удержалась на ногах и не потеряла сознание.
Вселенская любовь. Всепоглощающая тоска. Боль утраты. Жажда обладания.
Женщина вдруг осознала, что все эти годы муж продолжал любить Любу. Она поняла, почему ей порой казалось, что муж с ней и не с ней. Он ласкал жену, а думал о Любе или видел на месте Маши Любу.
Вернувшись домой, Маша спросила мужа о Любе. Тот и рубанул правду-матку:
- Я всю жизнь не переставал ее любить. Любил тебя, но и Любу продолжал любить
Маша не смогла с этим смириться. Скажи муж что-нибудь вроде:
- Я долго не мог забыть ее, но потом ты заняла все мое сердце….
Женщина, конечно, не поверила бы на все сто, но у нее был бы шанс найти оправдание полученным от мужа эмоциям.   
Почти год ушел на то, чтобы расставить все по своим местам. Маша понимала, что прежней их семья уже никогда не будет. Она всю жизнь искренне любила мужа и желала ему счастья. Маша не сможет быть   прежней любящей женой (хотя любовь ничуть не угасла в ее сердце, даже на фоне последних новостей), зная, что муж любит другую, что он мечтает о другой. Дождавшись выхода на пенсию, Мария уехала, куда глаза глядят. Она хотела дать шанс любимому мужу побыть счастливым с любимой женщиной последние годы жизни. За детей женщина не волновалась – знала, что они правильно воспитаны и всегда помогут друг другу, не оставят отца в трудную минуту.
Шли годы. Мария переезжала с места на место, запутывая следы. Так она говорила себе для успокоения. Истинная причина была в другом. Обустроится на новом месте, начинает обживаться и вроде бы все хорошо, а потом приходит день, когда она не может найти себе место. К её тоске по любимому мужу присоединяется его тоска. Объединяются они и начинают кружить в танце страданий – хоть волком вой. Несколько раз порывалась вернуться к детям. Думала:
- Буду жить рядом с детьми, изредка видеть любимого человека или слышать о нем….
Потом говорила сама себе:
- Если ты будешь знать, как он счастлив со своей Любой, то тебе будет в разы тяжелее. Собирай манатки и езжай туда, где тебе будет спокойнее
Только после смерти Мария узнала, что все годы одиночества муж хранил ей верность, думало ней, тосковало ней
- Жалеете о том, что уехали? – спросила я
- Нет. Наша семья прекратила свое существование в тот момент, когда я почувствовала его отношение к Любе. За год совместной жизни после этого я ни разу не подпустила мужа к себе. Мне было противно, что он опять будет со мной, а думать будет о ней. С одной стороны я испортила жизнь и себе и ему, а с другой – жить под одной крышей с человеком, любить и ненавидеть его одновременно еще тяжелее. Думаю, если бы я осталась, было бы только хуже. Мы, оба, страдали бы еще больше от сложившейся ситуации

Михаил сидел, откинувшись спиной на дерево. Баба Маша указала мне на него издалека. Но ведь, по официальной версии, я просто гуляю по осеннему лесу (для правдоподобности, я даже пучок опавших листьев набрала). Изображая, что любуюсь погожим деньком, я подошла к мужчине достаточно близко, чтобы она мог заметить. Реакции ноль.
Мысленно спрашиваю у бабы Маши:
- Он в сознании?
- Да. Его мысли далеко отсюда, вот он тебя и не видит.
Сворачиваю и иду так, чтобы достаточно долго быть в поле его зрения. Реакции ноль. «Спотыкаюсь» о несуществующий корень, вскрикиваю, делаю несколько шумных, торопливых шагов «чтобы не упасть». Михаил вздрагивает, поворачивает голову в мою сторону
- Ольга? Что ты здесь делаешь?
Я «только теперь» замечаю ей
- Михаил? Привет! Денек хороший выдался, решила немного погулять по лесу
- Одна?
- А с кем? Костя на работе
 И тут мужчина выдает фразу, от которой я едва не поперхнулась
- Ты еще не заблудилась?
- Нет, а должна была?
- Я заблудился
- Тут до села рукой подать
- Выведешь?
- Конечно. Идем
- Ты же «погулять» хотела
- Надеюсь, это не последний погожий денек в сезоне. Идем.
Я так и не поняла, почему Михаил не пошел ко мне по прямой. Почему он взял влево от меня? Если взять во внимание в какую сторону я шла до «случайной встречи» с мужчиной, мы должны были пойти направо от него. Он настолько плохо ориентируется или им двигала судьба, коротая, хотела добиться своей цели?
Сделав несколько огромных шагов (а какими еще могут казаться шаги у человека под два метра ростом для той, которая едва смогла перевалить полутораметровый рубеж?) и провалился одновременно обеими ногами чуть выше колен. Он попытался вылезти, но смог лишь упереться коленом одной ноги. Вторая, вероятно, за что-то зацепилась. Я, конечно, знала, что среди мужчин есть паникеры, но такого в жизни не видела. Михаил истерил, кричал, бился головой о землю. Казалось, он готов оторвать себе ногу, лишь бы освободиться. Меня он просто не слышал и не видел. Подойти ближе, чтобы попытаться помочь, я побоялась – слишком уж активно мужчина работал своими руками-граблями. Каюсь. Поступила не очень хорошо, но ничего другого в голову не пришло. Я подняла с земли сломанную очередным ураганным ветром внушительного размера ветку и долбанула ею по голове человеку, оказавшемуся в трудной жизненной ситуации. Ветка была не достаточно увесистой или я такая немощь, но Михаил не отключился (может, это только в кино от такого удара теряют сознание?). Однако удар возымел результат. Мужчина затих и обреченно посмотрел на меня
- Я застрял
- Знаю, но ты так машешь своими клешнями и так орешь, что я не могу подойти
Бедолага вздохнул и опустил голову
- Подходи
Его стопа действительно попала в переплетение торчащих из земли корней дерева. Я, конечно, не сильна в физике, но, чисто теоретически, она просо не должна была пролезть в такую крохотную дырдочку.  Вдвоем с немного успокоившимся Михаилом мы так и этак пытались освободить ногу. Вообще-то он освобождал, а я только советовала. Я-то знаю, куда он попал и не горю желанием стоять на мощах многострадальной Елены. Лена! Все для того, чтобы найти Лену! Как я раньше не сообразила?
- Наконец-то до тебя дошло! – услышала я над собой голос бабы Маши
Хотелось огрызнуться, но сейчас не до того
- Миша, постой! Сейчас я сделаю тебе заостренную палку, и нужно будет подкопать землю. Снизу. Корни чуть расслабятся, и ты сможешь вытащить ногу
Михаил послушно копал. Собирал в руки разрыхленную землю, выкидывал наверх и снова рыхлил. Уже ослабли корни, он мог поворачивать ногу в своем капкане, но вытащить, совсем не получалось. Оно и понятно: до Лены-то еще не добрались

Когда Михаил понял, что стоит на человеческих останках,  было еще хуже, чем, когда он провалился в яму и застрял. Сначала я, лес, и все живое в нем, вздрогнули от нечеловеческого вопля, вырвавшегося из недр души Михаила. Затем он, в мгновение ока, выбрался из западни, оставив там один кроссовок, и побежал, продолжая орать. Я видела только первые пять-шесть секунд его побега. Потом он исчез из поля зрения, а вскоре его крик затих. Я следом за ним, естественно, не побежала. Смысл? Пока я сообразила, что произошло, мужчина уже скрылся в лесу. И потом, даже если бы я стартанула одновременно с ним – на моих рогаликах за сохатым не угнаться и стазу же безнадежно отстала бы.
Я стояла и смотрела в том направлении, куда скрылся Михаил
- И что мне делать? Где его искать?
- Палкой поддень его обувку, чтобы достать, и иди, - услышала я голос бабы Маши. – Он метров триста отсюда. Запнулся, упал и лежит, переваривая информацию

Когда я подошла, Михаил лежал на спине, подложив руки под голову. Он посмотрел на меня, на свой кроссовок в моей руке и сказал:
- Стыдно признаться, но на склоне лет я про лес знаю только одно: заблудился – прижми попу и сиди. Будешь передвигаться – осложнишь поиски тебя любимого тем, кто знает, что делает
Мужчина сел. Взял кроссовок. Стал обуваться. Замер
- Это она?
Не могу я в такой ситуации что-то изображать. Призналась:
- Да
- Ты знала?
Что я могу сказать?
- Да
- Но ты не могла сказать. И я не смогу никому сказать. Нет, про Лену мы скажем. Расскажем всю правду, как было дело, как мы ее нашли. Я похороню Лену, как положено. Тут никаких вопросов. А вот о том, что ты знала и молчала, мы теперь оба будем молчать. И о том, что я пришел сюда не просто так тоже будем молчать. Мы же не хотим прослыть припудренными на всю голову? Не хотим!

Михаил, наверное, впервые в жизни, пошел против принципов жены. Он сумел доказать, что найденные в лесу останки принадлежат его покойной дочери. Конечно, пришлось обнародовать историю ее появления на свет. Знакомые, малознакомые и совсем незнакомые люди копались в грязном белье Молоковых, но Михаилу не было до этого дела. Он упорно шел к своей цели и, со слов Фаины, даже сказал жене:
- Если тебя что-то не устраивает – подай на развод. В конце концов, это из-за тебя умерла моя дочь
Фаина говорила, что Тоня, пытаясь оправдаться, ответила:
- Да и ты вспомнил о дочери только спустя годы после ее смерти
- Пусть поздно, да вспомнил, и у меня хватило сил признать ее.

Владислав хотел выкупить дом у Молоковых, но Михаил сказал, что останется жить здесь
Как говорится, все, что ни делается – к лучшему. Славику предложили выкупить квартиру в двухквартирном доме в рассрочку на год, и он согласился. По соседству жила одинокая молодая мама с трехлетним ребенком. Помогая соседке по хозяйству, Владислав понял, что влюбился. Сошлись они ровно через год после ухода призрака Лены. Как она и обещала

Когда Владислав обрел семью, баба Маша зашла попрощаться
- Теперь мой непутевый внук обрел свое счастье, и я могу уйти на покой. Пусть все у тебя будет хорошо, Оленька! Кстати, ты все-таки подумай над предложением Оксаны Олеговны
- Есть смысл?
Баба Маша загадочно улыбнулась и растворилась
Ее миссия окончена
И моя тоже