Глава 3 Дархилианские псы

- Давно не виделись, - унтропул опустил арбалет вниз.
- Тоди? – Джон до сих пор не мог понять, что происходит, -как ты…
- Не здесь, - прервал тот, - придут и другие. Надо укрыться в безопасном месте.
- Если такие остались здесь, - заметила Кейси.
- На ваше счастье, осталось. Идём.
Тоди повёл их подальше от храма, ведь по всем окрестным лесам можно было услышать стрекот ледяных монстров.
***
«Я же говорил тебе», - усмехнулся парень,- «они справились.»
Терон стоял, оперевшись руками о ледяной помост, на поверхности которого были изображены последние события.
- Если бы не появившийся откуда-то унтропул, они бы были уже у меня.
«Оправдывайся, оправдывайся»- голос внутри головы злорадствовал.
Маг сильнее сжал помост. Водная гладь, которая экранировала покрылась льдом, а от рук по все конструкции расползлась паутина трещин.
- Им просто повезло. Рано или поздно их везение отвернётся. Всё равно им не добраться до замка, и уж точно не остановить тебя.
«Если бы ты и вправду так думал, то сейчас бы не сломал помост.»
Маг мотнул головой и отошёл от конструкции, которая тут же рассыпалась не мелкие осколки.
- Может ты и прав: твои друзья представляют опасность, но ледяные воители не единственные мои подчинённые.
«Они найдут старейшину, и тогда никто тебе не поможет, ни один из твоих приспешников.»
- Я найду их раньше, - уверенно сказал маг.
Блондин развернулся на сто восемьдесят градусов и засвистел. Свист эхом раздался по замку. На одно мгновение стояла мёртвая тишина, но затем ужасный звериный рык.
Из подземелья замка, звеня цепями, к трону подошли два огромных существа, похожих на волков. Чёрная шерсть стояла на дыбах, словно шипы. С больших, словно клинки, клыков капала слюня, а огненно-красные глаза заставляли кровь стынуть в жилах.
- Отыщите их. Начните с храма в деревне унтропулов. Планы изменились - доставить живьём лишь парня мне нужен только он. Остальных убейте.
Существа завыли. На их вой ответили другие. Они сорвались.
Маг с довольным выражением лица сел на трон и положил ногу на ногу.
- Посмотрим, как они справятся с Дархилианскими псами.
«Они справятся.»
- Не забыл? Мы – одно целое, и я чувствую, когда ты врёшь.
Ответа не прозвучало, и самодовольная ухмылка на лице терона стала больше.
***
- Куда мы идём? – спросил Мартин, стараясь угнаться за шустрым унтропулом.
-Там, где ледяные воители нас не достанут.
Отряд шёл поспешным шагом по сугробам. Унтропул вёл группу в сторону гор. То тут, то там мелькали тени и слышался стрекот, но на них никто не нападал. Поднялась метель. Снег хлопьями валил, застилая глаза. Ветер завывал, заставляя съёживаться. Действие дыхания грифона закончилось, так что долго бродить по снегам они не смогут.
Ближе к горам дорога становилась всё тяжелее: приходилось подниматься вверх, в сугробах можно было погрузиться по колено, а то и пояс, и плюс ко всему нужно было следить, чтобы не споткнуться о валуны, скрытые под толщей льда и снега. Друзья уже еле передвигали ногами от холода. Вся их лёгкая одежда была насквозь мокрая, а в некоторых местах уже задубела от холода.
Деревья стали редеть, и вот, наконец, они подошли к подножию гор. Унтропул остановился перед высоким торчащем из земли валуном. Он отряхнул его от припорошившего его снега и нашёл большую замочную скважину у самой земли. Тогда Тоди достал свой арбалет, и, как оказалось, он идеально вошёл в замочную скважину. Он прокрутил его по часовой стрелке.
Валун тут же затрясся и отъехал назад, открывая перед путниками чёрную дыру, ведущую в недры земли. Подвесная лестница вела вниз.
- Полезайте скорее, - указал унтропул на открывшийся проход.
Кейси первый стала спускаться. Девушка слегка дрожащими от холода руками зацепилась за ступеньки. За ней сразу следом двинулась Лилит. Мартин же , несмотря на свои почти отмороженные конечности, остался посмотреть, что будет делать Тоди.
Унтропул достал из своей маленькой дорожной сумки какой-то мешочек с тёмным порошком.
- Так они нас вряд ли смогут найти, - с этими словами он бросил порошок в воздух, и в следующий же момент все следы, которые оставил отряд, были занесены снегом, словно никто здесь и не ходил.
Джон с Тоди спустились вниз, где т ждали девушки. На каменных стенах висели факелы, которые освещали дорогу, ведущую куда-то вперёд, в неизвестность. Унтропул снял один из них и повёл троицу вперёд.
- Что это за место? Куда ведёт этот туннель? – спросила Джонас.
- Это одно из немногих мест, где могут укрыться жители Затерянных болот, вернее те, кто от них остался.
- Что вообще здесь происходит?
- Терон пришёл, вот что случилось, - ответил унтропул, ведя друзей по туннелю, - как только он освободился он решил заняться Затерянными болотами. Сначала он заморозил Стену, не позволяя тем самым никому ни войти, ни выйти из этого мира, ну это вы сами знаете, а затем наступила зима, самая холодная и беспощадная. Она застала нас врасплох.
- Как всё случилось?
Был обычный солнечный день. Действие Сумеречного острова перестало влиять на погоду и другие вещи. Мы думали, что наконец можем снова вернуться к обычной жизни, пока не услышали волчий вой.
- Вой? – переспросил Джон.
- Все оставшиеся в живых Стражи и те, кто не стал жертвой колдовства Запретного города, бросились в одном направлении, сверкая глазами.Именно тогда на нас напали холода. Вода в озёрах, болоте и ручьях на глазах покрывались льдом. Деревья стали сбрасывать свою листву и погружаться в сон, а вместе с ними и все лесные духи, что успели, конечно, добраться до своих растений. Многие так и застыли на месте, скованные льдом.
- Как Дропул?- спросил Мартин.
- Да, - унтропул на секунду замедлил шаг, а в голосе читалась грусть, - именно, как Дропул, - а затем унтропул продолжил рассказ, - Стражи не смогли сдержать Терона: этот гад ползучий их всех перебил. Тогда небеса, в прямом смысле, разверзлись. Солнце скрылось за снежными облаками. Снег шёл не переставая. Разряды молнии били в дома, но вместо пламени, лёд окутывал дома. Однако и это ещё не всё: ему на помощь пришли ледяные воители – те твари, что напали на вас, сделанные изо льда и состоящие лишь из ненависти и полной преданности своему хозяину. Он пленил многих из наших. Тех, кто пытался дать отпор превращали в статуи. Некоторым удалось сбежать в леса и укрыться в безопасных местах таких как это, если ,конечно, их можно таковыми называть в нынешних обстоятельствах. С тет пор мы живём так, - он поднял руки к потолку, - прячась под землёй и, каждый раз выходя наружу, надеясь, что тебя никто не заметит, и вы сможете пережить ещё один день.
- Не понимаю, - сказал Мартин, остановившись, - как старейшина мог допустить подобное?
Тут стены расступились, и перед отрядом открылось убежище, в котором, как выяснилось, пряталось несколько дриад, сатиров, минотавр, пара кентавров, семь унтропулов и около десятка фей. Убежище представляло собой муравейник. От центра, к которому вышли друзья, во все стороны шли высеченные каменные ступени, ведущие к небольшим пещеркам, в которых и или беглецы. Занавесы из листьев огораживали их «жилище» от всех остальных. Горело множество факелов, освещая «поселение».
Многие любопытные стали выглядывать, чтобы посмотреть на прибывших «гостей». Среди них Лилит заприметила знакомых ей дриад, но пока следовала за унтропулом. К отряду подлетело несколько фей. Они с сочувствием посмотрели на продрогших от холода ребят и без слов осыпали их пыльцой. Одежда в одну секунду высохла, а по всему телу разлилось приятное тепло, от которого по всему телу пробежал табун мурашек.
Жители убежища проводили их взглядом, пока отряд не скрылся в очередном туннеле.
- Куда ты нас ведёшь?
- Вы должны это увидеть, - ответил унтропул, - и ты получишь ответ на свой вопрос, Джон.
Стены туннеля расступились, и друзья оказались в просторной каменной зале. Четыре высеченные колонны попирали потолок. Каждая из них была испещрена неизвестными письменами. В центре комнаты, на огромном каменном столе сидел старейшина. Глаза его были закрыты, и , казалось, что он придавался медитации.
- Старейшина?- Мартин уже обрадовался, что второй пункт их плана осуществился, но мудрый унтропул не подал и виду. Казалось, что он совсем не двигался.
- Старейшина, - обратился снова Джон и приблизился к столу.
- Это бесполезно, - ответил Тоди, - он тебе не ответит.
Парень вопросительно посмотрел на друга, а потом вернул всё внимание к сидящему перед ним существу. Он пощёлкал перед его лицом пальцами, помахал ладонью, но старейшина так и не пошевелился. Лицо его, как и было до этого, оставалось безмятежным.
- Что с ним такое? – спросила Кейси.
- Мы не знаем,- ответил Тоди, - он погрузился в этот транс, когда всё началось.
- Пробовали его пробудить? - спросил Мартин, за что получил выразительный взгляд в ответ.
- Мы перепробовали всё, но он так и не очнулся.
- Может он общается с духами предков?
- Раньше он это делал, но не на такое долгое время.
- Может я смогу что-нибудь сделать? – предложила Кейси, рука которой сразу окуталась тёмно-малиновой аурой.
- Вряд ли, - ответил тот, - можешь, конечно, попробовать, но не сейчас. Вы голодны? – спросил унтропул, - запасы у нас скудные, но всё же.
- Нет, спасибо, мы взяли с собой провизию и не собираемся объедать вас. К тому же, мы надолго не задержимся здесь.
- И куда же вы пойдёте?
- Мы пришли вернуть Сэма.
В ответ на это друзья лишь услышали смешок от ворчливого унтропула.
- Удачи в этом, - ответил тот, - она вам точно пригодиться. Живыми вы точно не подберётесь и на выстрел к Терону.
- Ты знаешь, где он?
- Замок Терона находиться в центре замёрзшего озера у Великого моря. Но, как я уже говорил, вы не сможете попасть туда живыми: огромное морское чудовище охраняет его, не считая Ледяных воителей и Дархилианских псов.
- Кого?
- Дархилианские псы, - повторила Лилит, - в вашей мифологии они больше известны, как Гончие псы – огромных размеров чудовища, которым не ведом страх. Их не берут ни стрелы, ни мечи, ни огонь, ничего. От них невозможно сбежать. Они найдут тебя. Дархилианские псы могут отыскать любой след, даже который тщательно замаскировали. У Терона с дюжину этих чудовищ.
-И это если не считать самого Терона, который является одним из сильнейших магов Затерянных болот, так что можете забыть о мечте вернуть вашего друга. Это невозможно.
- А мы как раз специализируемся на подобных заданиях, - уверенно заявил Джон.
- Посмотрим, - пожал плечами унтропул и направился в сторону выхода, - но одни вы не справитесь, а помощи вам ждать неоткуда. Вы зря вернулись, а обратно теперь не сможете уйти.
С этими словами Тоди вышел из зала, оставляя друзей одни обдумать всё.
***
День клонился к вечеру. Тьма сгущалась и падала на Затерянные болота. Погода снова начала ухудшаться: снова начался снегопад, яростные порывы ветра гнули деревья к земле.
Раздался волчий вой. Звон цепей распространялся на несколько сотен метров в округе. К деревне приближалась стая Дархилианских псов. Их глаза светились призрачно-красным светом во тьме.
Они промчались по улочкам и остановились у храма. Многих Ледяных воителей уже не было, однако помещение ещё было засыпано осколками льда. Один из псов стал принюхиваться, чтобы найти свою цель, и вскоре он нашёл, то что искал. Он уловил запах, едва ощутимый, другие псы бы даже не заприметили его, но не Дархилианский пёс. Монстр повернул голову в сторону леса. Красные глаза изучающе смотрели на кроны деревьев и землю, занесённую снегом. Пёс по запаху помчался в сторону гор, а за ним и остальные собратья.
***                                                - Подождите, - сказала вдруг Кейси, - а почему не вмешались маги Амадона?
Кейси догнала Тоди, который направился в свой «дом». Унтропул отодвинул в сторону занавес и кинул свой арбалет на стол, из-за чего свеча, стоящая на нём затряслась, и её пламя задрожало.
- Амадон – нейтральная территория.Он не вступает ни с кем конфликт, чтобы обезопасить себя, - унтропул прилёг на стог сена, импровизированную кровать, и закинул руки за голову, сцепив на затылке, - они не стали помогать, потому что не хотели разделить нашу судьбу.
- А если мне удастся убедить их?
- Удачи. Они тебя знать не знают, и должны идти на опасное предприятие по твоему зову? – хмыкнул Тоди, - какие же вы всё таки наивные дети. Вы многого не понимаете.
- Я знаю лишь то, что , если есть хоть малейший шанс на то, что нам помогут, надо воспользоваться им. Может они и откажут, но мы ведь не знаем наверняка.
- Знаем, - ответил унтропул, - неужели вы, люди, побывавшие здесь всего пару месяцев, думаете, что знаете, как устроен наш мир, лучше, чем те, кто живёт здесь всю свою жизнь?
- Может в нас больше веры, чем в вас, - ответила девушка, - особенно в тебе. Мне не нужна твоя помощь в этом. Я сама отправлюсь и попрошу помощи.
С этими словами девушка направилась к выходу из убежища, но у занавеса остановилась.
- Знаешь, а ведь Дропул тоже верил, - сказала она, - он верил в то, что Терона можно победить, и не побоялся это показать.
- И к чему это привело? Не он ли теперь стоит, как декорация, в деревне?
- Лучше попытаться, чем сидеть здесь и прятаться, и Дропул понимал это.
Девушка вышла, оставив унтропула размышлять. Ведьма сразу же столкнулась с Джоном.
- Прости, -- извинился парень, - что-то случилось?
- Нет, - мотнула головой рыжеволосая, - но у меня есть одна идея.
- Какая? – спросил парень.
- Мне нужно попасть в Амадон,- ответила девушка, - поможешь с этим?
- Амадон? – удивился Джон, - зачем тебе в…
Парня прервал ужасный волчий вой. Даже под землёй его было хорошо слышно. Он распространялся по туннелям, заставляя кровь стынуть в жилах. Многие из обитателей выскочили из своих убежищ. В их глазах читался явный страх.
Тоди вышел с арбалетом в руках.
- Что происходит? – спросил Джон.
- То, чего мы боялись с самого начала, - ответил унтропул, заряжая оружие, - он спустил Их.
- Кого?
- Дархилианских псов.
Тут где-то в туннеле раздался грохот. Потолок затрясся, и на обитателей убежища полетели мелкие камни, пыль и прочее.
- Они нашли нас, - Тоди нацелил арбалет на туннель, из которого раздался грохот.
- Ты ведь сам говорил, что это бесполезно, - заметил Джон.
- Хоть что-то, - пожал плечами тот.
Из темноты туннеля выглядывала пара страшных красных глаз, а затем последовало утробное рычание. Дархилианский пёс выскочил на свет. Джон смог хорошо разглядеть его. Он ,действительно, был огромным, даже Стражи уступали ему в росте. Его чёрная, как смоль, шерсть так топорщилась в разные стороны, что казалось, что это шипы. С огромных клыков капала слюна. На шее была намотана цепь, которая переодически позвякивала. Также Джон заметил множество царапин, порезов, шрамов на теле пса,что говорит о неоднократном участии в боях.
Тоди нажал на курок, и арбалетный болт попал монстру прямо в лоб. Тот отвернул голову в сторону. Унтропул стал перезаряжать арбалет. Пёс снова повернул к нему свою морду. Казалось, что болт, торчащий из его лба, никак ему не мешает.
- Тоди! – Мартин не успел и шевельнуться, как монстр накинулся на унтропула.
Тоди закрыл глаза,  готовясь к смерти, но через несколько секунд открыл, так и не почувствовав боли. Пасть Дархилианского пса была в нескольких сантиметрах от его лица. Зубы страшно клацали. Всего волка покрывала тёмно-малиновая аура.
Мартин обернулся. Рядом с ним стояла Кейси, изо всех сил сдерживающая чудовище.
- Ну уж нет, - девушка взмахнула пару раз руками, - убирайся!
Огромный поток силы отшвырнул пса в туннель, в котором уже собрались остальные его собратья. Девушка направила свою магию на потолок у входа, и тот обрушился, отрезая их от псов.
- Надолго это их не замедлит.
- Отсюда есть другой выход? – спросил Джон Тоди.
- Мы все не успеем сбежать. К тому же, они запросто нас догонят.
- Уйдём только мы, - сказал Джон, - их послали за нами, так что они последуют за нами.
- Вам не спастись от них.
- Попытаться всё же стоит.
Тоди вздохнул.
- К северу есть ещё один туннель, ведущий наружу, но Джон, - он схватил за локоть собравшегося уже уйти Мартина, - отправляться в леса – самоубийство.
- Оставаться здесь тоже не вариант. Мы уведём их от вас, а что дальше делать с ними – наша забота, - завал начал шевелиться. С другой стороны слышался вой, рёв и скрежет лап, - к тому же, времени у нас не так много.
- Ладно, - сказал унтропул, - я уведу остальных в более безопасное место, чтобы не спровоцировать псов.
- Хорошо, - Мартин побежал к северному туннелю.
- Джон! – окликнул его Тоди, и юноша обернулся, - удачи.
Парень едва улыбнулся и кивнул.
- Тебе тоже.
Юноша скрылся с девушками в туннеле.
***
- Скоро всё закончится, - с усмешкой сказал юноша, наблюдая за тем, как его Дархилианские псы почти прорвались в убежище оставшихся жителей Затерянных болот.
«Ты слишком переоцениваешь способности своих подданных,»- хмыкнул в голове голос.
- От Дархилианских псов ещё никто не уходил живым, и твои друзья – не исключение. Мои псы поиграются с ними в догонялки, но итог будет один: окровавленное тело Джона приволокут ко мне.
«Когда твои псы проиграют и прибегут, поджав хвост, я даже не буду тебе говорить: «я же тебе говорил»».
- Знаешь, когда это всё закончится, я постараюсь заглушить эту связь.
« Признай, ты уже привык ко мне. Со мной не так скучно. К тому же, я не даю тебе зазнаться.»
- Ты считаешь всё это игрой, не так ли? Для тебя это всё шутки?
«Я уже проиграл тебе своё тело. Что мне остаётся ещё, как не доставать тебя, чтобы ты сам вернул мне его?»
- И почему моя сестрица выбрала тебя, не понимаю?
«Благодаря мне ты не гниёшь в Запретном городе, хотя меня это не радует.»
- И то верно. Ты смог пройти через Слёзы Страже, а это о чём-то да говорит.
«Когда Джон тебя остановит, и я верну себе своё тело, я перекрашу свои волосы в привычный цвет. Это же просто ужас! Ты «Хранителей снов» пересмотрел что ли и фанатеешь от Ледяного Джека?»
Терон устало вздохнул и щёлкнул пальцами, и поток слов парня стих.
- Так-то лучше.
Это соседство очень выматывало мага, но он не хотел признавать, что в каком-то смысле паренёк прав: без него Терону будет скучно.
Когда всё это началось, блондин думал, что Серафина объявится, и они вместе будут контролировать Затерянные болота, но от той ни слуху, ни духу. Маг снова боится одиночества, в котором он провёл не один десяток лет в Запретном городе.
А ещё появился Джон Мартин, этот вечно не сдающийся подросток, который решил вернуть своего лучшего друга. Даже находясь в Запретном городе, он слышал рассказы про мальчишку, и сейчас невольный страх охватил мага: ведь снова провести несколько сотен лет в заточении он не хочет. Поэтому он сделает всё что может, но не даст этому везучему парню победить.
Терон взглянул на ледяной помост, в котором отражались его Дархилианские псы, преследующие троицу.
- Я больше не вернусь туда, - маг сжал до побеления костяшек ручки трона, отчего из пола выскочили две большие острые глыбы льда, - Затерянные болота мои! И только мои!
***
Джон с Лилит и Кейси мчались по лесу, стараясь оторваться от Дархилианских псов. Полная луна освещала друзьям путь в темноте. Бежать по сугробам было очень сложно, но другого выбора не было. Нужно было отвести этих монстров подальше от убежища.
Одежда парня, особенно штаны, намокли из-за снега. Ноги вязли в снегу. Хороших вытоптанных тропинок не было. Плюс ко всему луна плохо освещала дорогу, так что нужно было следить вдвое внимательнее, чтобы не наткнуться на выпирающую ветку, споткнуться о корни деревьев или наткнуться на валуны или камни, спрятавшиеся под снегом.
Позади слышался звериный рык. Ничуть не теряя из вида, за отрядом мчались Дархилианские псы. Их красные глаза хорошо были видны. К огромному счастью друзей, они тоже уходили под снег, не то отряду бы несдобровать.
Джон уже не знает, где они, куда направляются. Всё, что он знал – надо бежать. Беги, не то умрёшь. И парень бежал. Сердце бешено колотилось в груди, грозя выпрыгнуть наружу. Ноги страшно болели. Лёгкие горели огнём. В глазах стало мутнеть. Ещё немного, и он свалится прямо здесь лицом в сугроб и больше не встанет.   
Краем глаза юноша видел Кейси, которая тоже уже выдохлась и вот вот была готова остановиться. Впереди же была Лилит. В отличие от этих двоих, она бежала по шапке снег, не проваливаясь. На спине у неё висел колчан со стрелами и лук, но это не мешало ей мягко ступать на снег, не проваливаясь в него по щиколотку, а то и колено.
Вскоре они выбежали на какую-то поляну, в центре которого находился огромный толстый дуб. Юноша обернулся назад и увидел, как преследователи тоже выбежали на поляну. Мало того, шестеро ускорились и обогнали отряд. Они хотели взять троицу в кольцо. Когда друзья добежали до дуба,то псам это удалось. Куда ни сунься, везде были эти страшные красные глаза и сверкающие при свете луны огромные клыки. Кольцо медленно сужалось.
- Что нам делать?- спросила Кейси.
- Лезьте на дерево!- скомандовала Лилит и уже через секунду стояла на ветке в нескольких метрах от них.
Джон с Кейси переглянулись и поспешили забраться следом за дриадой. Один из псов бросился к ним. Ведьма взмахнула рукой, и огромный поток воздуха и снега полетел в него, но тот не обратил внимание на это. Монстр прижал к земле Мартина. Юноша провалился под снег. Перед его взором всё смешалось: огромная пасть волка клацала в паре сантиметрах от лица, снег застилал глаза. Юноше трудно было дышать. Он держал перед собой свой лук, чтобы сдержать чудище, но древко начало трещать.
- Джон! – раздался где-то сверху голос Лилит.
 Следующий момент огромная ветвь дуба ударила пса в бок, отшвыривая в сторону. Она обвила Джона вокруг талии пару оборотов и подняла наверх.
Кейси же только начал взбираться. Один из монстров кинулся к ней, но другая ветвь отбросила его назад. Однако второго Лилит не успела убрать. Джонас полетела вниз.
- Кейси! – Джон полез было к ней на выручку, как сама ведьма сжала руки в кулаки и ударила Дархилианского пса, отчего тот отлетел назад.
Рыжеволосая встала и взмахнула обеими руками и ударила ими ещё раз, но по земле. Мощный поток силы отшвырнул всех монстров назад. Лилит с Джоном еле удержались на дереве.
- Убирайтесь! – земля задрожала, а в следующий момент яркое пламя окружило дерево.
Стена огня грозила сжечь любого, кто пройдёт через неё. Девушка обессилено рухнула на колени перед деревом. Джон поспешно спустился к ней.
- Давай, Кейси, - он взял её под руку, - нам нужно срочно залезть наверх.
Вой огласил поляну. Джон замер с Кейси. Прямо перед ними в стену пламени вошёл пёс. На их глазах шерсть сгорала, оставляя лишь обгоревшую кожу с мясом, но тому было всё равно. Он лишь оскалился сильнее, засверкав глазами.
- Вот чёрт, - Мартин поспешил к дереву.
Они с Кейси старались забраться, пока Лилит отгоняла псов, которые прошли сквозь пламя, при помощи магии дриад. Вскоре кольцо огня потухло, и все остальные бросились снова на дерево. Могучий дуб содрогался при каждом ударе монстров.
Троица знала, что долго они не выдержат. Дерево просто вырвут с корнем, если не произойдёт чудо. Кейси швыряла в псов заклинания, Лилит управляла деревом, а Джон взял лук дриады и отстреливал тварей, но ничего их не брало.
Один из Дархилианских псов с разбегу врезался в дуб, отчего тот сотрясся. Джон не успел схватиться за ветку и полетел вниз.
- Джон!
Огромная ветвь обвила его ногу. Парень висел вверх ногами в нескольких метрах над землёй. Тут же некоторые из монстров принялись прыгать, чтобы достать его лапой или зубами. Джон, как мог старался подтянуться, но до ближайшей ветви было не достать.
Тут подул сильный порыв ветра. На секунду повисла мёртвая тишина. Всё замерло в округе. Что-то маленькое спрыгнуло с ветви дуба и приземлилось на спину одного из монстров. В свете луны блеснул клинок, а затем раздался протяжный скулёж пса, который превратился в горсть пепла. Маленькая фигура металась от пса ко псу, ловко уворачиваясь от клыков и когтей и нанося удары. Меч сверкал и нёс собою смерть тварям. Через пару секунд ни одного Дархилианского пса не осталось, лишь пепел. Маленькая фигура стояла посреди него, держа в вытянутой в сторону руке свой небольшой меч.
Троица слезла с дерева и смотрела на поляну, усеянную пеплом. Мартин посмотрел на фигуру. Она была ему знакомой. Спаситель обернулся.
- Старейшина?
- Прощения прошу за отсутсвие своё долгое, - ответил унтропул, прокрутив в руке свой клинок.
***