Путевые заметки Патрика О Ши. Глава 22

Когда по моим закрытым глазам прошёлся солнечный свет, я потянулся и попытался повернуться на бок, но вместо этого совершил неуклюжее падение, чем привлёк на полсекунды не особо заинтересованные взгляды находившихся рядом. Я поспешил сесть на скамью, скатал одеяло и пробежался взглядом по палубе.

Экипаж корабля состоял примерно из десятка эльфов. Господин с весьма серьёзным видом, находящийся возле рулевого, судя по всему, был капитаном. Собственно, он и принял мои вчерашние бумаги. Встав лицом к открытому морю, эльф с восхищением взирал на него, витая в своих мыслях (ах, да, я умудрился проспать отплытие). Наконец, на носу стояла парочка, юноша и девушка (тоже эльфы). Они просто смотрели куда-то вдаль. Это всё, сэр.

Я встал со скамьи и прошёлся сначала к носу, потом к корме. Белое пятнышко на фоне тёмно-зелёной стены, как я понимал, являлось портом, а чёрные треугольники за дымкой на горизонте правее для меня – Тёмные Скалы. Вечером, видимо, мы должны были пройти мимо устья Красной реки.

На корабле царили абсолютное спокойствие и умиротворённость, и экипаж с остальными пассажирами прекрасно вписывались в такую обстановку. Задумчивые взгляды, негромкие беседы и неторопливые прогулки по палубе – эти ушастые ребята были в своей тарелке, бесспорно. Мне же слишком быстро стало тоскливо: слишком тихо, слишком спокойно. Даже завтрак (да, там кормили) картины не скрасил. Поэтому я решил нарваться на разговор.

Первыми жертвами я выбрал трёх эльфов, разговаривающих у одной из мачт. Однако они на меня никакого внимания не обратили бы, будучи слишком увлечёнными собой, поэтому я отбросил первоначальную идею. К парочке даже близко не имело смысла подходить, рулевого лучше не трогать вообще, а капитан зарылся с носом в карту, так что тоже отпадал. Я снова опустился на скамью и впёрся взглядом в берег.
Если бы я не видел буруны от форштевня, то подумал бы, что мы стоим на месте. Картинка с пейзажем, как казалось, никуда не двигалась. Менялось лишь положение облаков, медленно ползли тени. Солнце миновало зенит, покатилось на запад, я же просто смотрел перед собой и ни о чём не думал…

- Господин посланник, - «разбудил» меня голос капитана, - простите, что тревожу вас…
- Ничего страшного, - радостно ответил я, вскочив на ноги.
- Я совершенно забыл о вас, - он склонил голову. – Ваша каюта расположена ближе к корме. Первая справа. Там вы найдёте гамак и тёплый плащ. Насколько мне известно, в плаваниях люди используют и то, и другое.
- Премного благодарен.
- На вас одеяние пеших воинов Доблестной Гильдии (я кивнул). Не так давно тучи начали клубиться над Тёмными Скалами, но небеса над ними теперь стали ясными. Могу ли я предположить, что вы знаете причину этого?
- Знаю, - я кивнул. – Более того, моё послание напрямую связано с этим.
- Я почту за честь услышать рассказ о прошедшей кампании. Гром сражений долетает до нашего княжества отголосками. Вы понимаете, соблазн удовлетворить любопытство очень велик...

Последовавшая далее история в лишнем описании и пересказе не нуждаются, сэр.
Когда я закончил, эльф некоторое время думал, а потом сказал:

- Я имел честь принимать на своём корабле упомянутого вами господина из Ордена. На юг его вели изыскания, связанные с Хрониками Байрела, он изнывал от жажды узнать больше о временах последней Войны за Свет. Его путь лежал к Пустым Берегам, если вам о чём-то говорит это название.
- Ни о чём, - признался я.
- Что ж… Наше плавание продлится около луны. В это время ветра дуют на север и восток, отчего наш путь до Кромгора займёт больше времени, чем возвращение. А сейчас прошу меня простить.

С этими словами капитан направился к команде. Я прошёлся от борта к борту и, сунув руки в карманы, посмотрел на краснеющее от заходящего солнца небо. Подобно ножу, отсекающему кусок от яблока, длинная узкая тёмная полоса пересекла засыпающее светило у верхней кромки. Над ней, огибая несколько разбежавшихся по небу облачков, широкими лентами по небосводу ложились прощальные лучи того дня.
Так прошёл первый день моего первого в жизни плавания, сэр.

Первая же ночь выдалась для меня тревожной. Я видел странный сон, но мне показалось, будто я не до конца был погружён в него. Я видел круглую комнату, в ней я был не один. Я запомнил лишь приятный голос и изящные черты… даже не знаю, кого. А ещё там был вальс. Ох, не спрашивайте меня! Я же говорю, очень странный сон! И сопровождался он ощущением того, что кто-то пытается нащупать лазейку в мои мысли!..

---

Господи! Вы можете себе это представить?! Месяц болтаться в одном корыте с этими занудами! На третий день вояжа я понял, что имею только три возможных варианта действий. Первое, уподобиться экипажу и пассажирам и, с задумчивым видом измеряя шагами палубу, любоваться, как ни крути, прекрасными, живописными видами. Второе, удавиться от скуки. Третье, утонуть, пытаясь добраться до берега вплавь. Опуская подробности, скажу, что ни один из трёх мне ни коим образом не нравился.

Может, я погорячился, называв эльфов занудами. Может, они таковыми и не являлись, но вся эта атмосфера на корабле, которая, не сомневаюсь, была неотъемлемой частью природы эльфов, как таковых, наталкивала меня именно на озвученные ранее мысли. Что ж это за моряки такие, которые за всё время не спели ни одной шанти, обходясь лишь беседами о… как же там они говорили? На второй день они изволили изъясняться на Общем Наречии, один из них рассказывал о том, «как прекрасен лунный свет среди ветвей в садах Кромгора»…

Капитан… С ним, хотя бы, можно было перекинуться словечком при желании и по возможности. Но его натура, как я думаю, немного не соответствовала тому, что я привык видеть за словом «капитан». Мне он больше виделся странствующим воином, наделённым силой, мудростью и опытом. Была б у него в зубах зажата трубка, на поясе висела бы сабля, а голос бы своей хрипотой говорил о том, что передо мной тот, кто, чёрт возьми, прошёл от Туманного Порта вокруг острова Мэйл до архипелага Хротбед туда-обратно раза три!.. Тогда бы я и поверил.

Наконец, парочка. С одной стороны, да, они были увлечены собой, весь окружающий мир для них начинал существовать только на приёмах пищи. С другой стороны, что-то странное от них исходило. Девушка время от времени бросала в мою сторону скучающие взгляды, будто хотела сказать, что ей в этом обществе тоже некомфортно, что она понимает моё состояние. Но ко мне она подходить не рисковала, так как на неё тут же «набрасывался» юноша. Не знаю, что он ей говорил, но было видно, что он не особо радовался тому, что девушка смотрит «куда-то не туда». Я же, в свою очередь, решил их не трогать…

---

Белокрылая чайка заложила крутую дугу и пропарила на фоне серых скалистых обрывов. Я вздохнул и опёрся руками на фальшборт. Ветер, дувший в правую носовую скулу, был сильнее того, что дул днём ранее, корабль двигался как-то резвее. Матросы колдовали с узлами и парусами, капитан с гордым воинственным видом стоял у форштевня, подставив лицо ветру.

- Послезавтра мы войдём в Белый залив, куда впадают реки Вечная и Мартол. С его просторов дуют холодные ветра, заставляющие забыть о лете, - сообщил капитан, когда я подошёл ближе.
- А когда мы вернёмся в Бодкерр?
- До середины последней луны лета. Не позже. Мы успеем в северный порт до начала осени.

Два месяца… я расценивал это, как убийство возможности спокойно пылить по дороге в сторону дома…

Шестой день… Утром корабль вошёл в пролив между материком и приличным по размеру острове на западе. Ветер стал холоднее и дул с большей силой. От этого корабль заметно потерял в скорости и время от времени зарывался носом в волну, которая окатывала всё и вся до фок-мачты бодрящим градом брызг. Море согнало парочку с носа под один из навесов – там хоть суше было.

Плащ стал для меня настоящим спасением. Плотный брезент прекрасно защищал меня и от воды, и от злого ветра. У одного из матросов ещё оказалась шерстяная шапка, на которую я с радостью сменил берет. От матушки-Природы я был защищён, но обстановка на корабле становилась для меня всё более невыносимой. Взять, например, тот день, когда мы попали в туман. За всё время, что корабль шёл сквозь него, никто, кроме меня, не проронил ни единого слова. Все просто рассосались вдоль борта, всматриваясь в молоко, в котором мы утонули.

Берег, постепенно пропадавший в дымке на горизонте, вернул меня к воспоминаниям о мае. Карта, позаимствованная у капитана, сообщала о том, что строго на востоке лежали леса, где я встретил Грэна и Роджера, а чуть южнее – замок, в котором произошла маленькая и очень тихая смена власти. В тот момент я пришёл к выводу, что на корабле очень не хватает грога, сэр.

По этому поводу вопрос капитану я уже задавал, на что он заявил, что «эльфы не употребляют то варево, что пьют люди». На борту имелось несколько кувшинов с вином. И всё. Но чёрт бы с выпивкой. Меня немного покоробило от высокомерия и раздражения, с которыми прозвучал ответ. И дело даже не в ответе целиком, а в произнесении слова «люди», как будто капитан вынужден был растрачивать силы на это неприятное для него сочетание букв.

На следующий день в морозной дымке исчез остров, корабль оказался посреди бескрайнего волнующегося моря. Ветер дул злее, волны сильнее били о борта корабля, но он, как казалось, почти не был подвержен качке. По палубе можно было передвигаться без опаски быть брошенным на настил очередным валом.

Большую часть времени я проводил, закутавшись в плащ, на какой-нибудь из скамей. В каюте меня клонило в сон, и это оборачивалось тем, что в мою голову снова пытались влезть. С каждым новым разом я приходил к выводу, что лучше бороться с ветром и миллионом солёных капель, которые он приносит, чем подвергаться нападениям в собственных же мыслях. Ветер, конечно, тоже не прекращал попыток достать меня, но в случае с ним мне хотя бы было понятно, с чем я имел дело.
Залив мы должны были пересекать около трёх дней. Потом наш курс пролегал вдоль усеянного лесами берега мимо портового города с названием Шорвер. Как сказал капитан, корабль должен был зайти туда на сутки, что меня оживило и ободрило. В карманах что-то ещё звенело, а что за портовый город без пабов?..

- Я слышу, как вы дышите, - раздалось сбоку, от чего я чуть не соскочил со скамьи.

Повернувшись, я увидел эльфийку, стоявшую рядом. Её кавалера поблизости не наблюдалось. У неё было красивое лицо и золотые волосы. Она смотрела на меня с приветливой улыбкой, а в её голубых глазах горел огонёк любопытства. С пару секунд поизучав её, я сказал:

- Что?
- Я слышу, как вы дышите, - она кивнула. – Я долго не могла понять, что за звук вплетается в песнь ветра и воды, пока не подошла к вам. Это – ваше дыхание. Все люди так громко дышат?
- Видимо, да, - проговорил я, внимательно смотря на неё.
- Мне не доводилось видеть людей вблизи, - сказала она. – И разговаривать с ними. Вы позволите сесть рядом? Я вам никак не помешаю.
- Конечно, - я кивнул.
Эльфийка осторожно присела на край скамьи и улыбнулась чуть шире.
- Вы не воин, - сказала она, выждав пару секунд.
- Это точно, - согласился я.
- Но про таких, как вы, как я слышала, говорят что-то хорошее, когда речь заходит об искусстве войны. На вас одеяние солдата, и я чувствую сталь на вас. Вы были в воинстве?
Я медленно кивнул.
- И я могла быть, но Снеллит не переносит, когда я беру в руки лук. Его же сторону занимают и остальные. А ведь я могу попасть стрелой вам в глаз со ста шагов.
- Охотно в это верю, - по спине пробежал холодок, и я решил перевести разговор в менее агрессивное русло. – А Снеллит это?..
- Это мой будущий супруг. Он приходится близким родственником королеве, и наш союз должен стать важным шагом в укреплении Двора. Он одарён, если речь заходит о музыке или стихах, но он слишком миролюбив. Мы гостили у его родственников, что живут в Бодкерре.
- Всё время, что я вас видел, вы были вдвоём. Куда же он запропастился?
- Его охватила тяга к музыке. Он у себя. Когда я выходила на палубу, он сочинял. Я думала посмотреть на море и помечтать, только это и остаётся, но услышала вас. Я вспомнила, что хотела с вами познакомиться, но, - она немного посмеялась, - Снеллит считает вас не очень хорошим человеком. Он тоже почувствовал сталь.
- Что ж, - я улыбнулся и протянул ей руку, - моё имя Патрик.
- Вы… протянули мне ладонь?
- Да, - я чуть наклонил голову вбок. – Рукопожатие…
- Ах, да, я слышала, что некоторые народы обозначают так знакомство, - она осторожно вложила свою ладонь в мою. – Моё имя Лоеннэрэль.
- Эм, - я чуть округлил глаза и не смог понять, смогу ли это повторить.
- Некоторым я разрешаю называть себя именем Лоя. Хотите, и вы будете меня так называть?
- Да, это будет весьма кстати, - я покивал. Всё-таки, полные имена эльфиек – то ещё испытание для языка. – Мне очень приятно.
- Я разделю вашу радость, - она тоже кивнула. – Но я вижу на вашем лице грусть…
- Здесь слишком спокойно, - я пожал плечами.
- О, я понимаю, что вселило это чувство в ваше сердце, - улыбка ушла, лицо приняло задумчивое выражение, ветер всколыхнул её плащ и волосы. – С тех пор, как было принято решение о заключении нашего союза, я переселилась в одну из усадеб у королевского дворца. Это тихое место, прекрасно подходящее для того, чтобы предаваться размышлениям или совершенствоваться в высоком искусстве. Но моё сердце наполняется там грустью. Оно жаждет простора, которого так не достаёт в Кромгоре, оно подчас требует пуститься в дальний путь, и не важно, по его зову или по зову долга…
- Лоя, - рядом с нами вдруг вырос её кавалер.

Меня он одарил не самым дружелюбным взглядом. Лоя, не говоря ни слова, поднялась со скамьи и проследовала за ним. Я же проводил их удивлённым взглядом, в котором любой желающий легко угадал бы непонимание произошедшего. Не знаю, что там у эльфов заведено, но будь я на месте Снеллита, то последовал бы примеру его же невесты (я о расширении круга общения). Благо, не я один пришёл к выводу, что здесь можно удавиться с тоски…

---

Следующий день принёс нечто странное. Утром я наткнулся на Лою в дверях своей каюты. У неё был потерянный и слегка растерянный вид. Встретившись со мной глазами, она еле заметно улыбнулась уголками рта и, не дожидаясь моего «Доброе утро», сказала:

- Снеллит хотел вечером поговорить с вами, но он так и не вернулся. Я проснулась одна. Вы… с ним говорили?
- Нет, - я помотал головой, влезая в плащ. – Может, стоит поискать на палубе?

Лоя кивнула, и мы выбрались из трюма. Собственно, на палубе его не оказалось, ровно, как и под обоими навесами. Эльфийка вопросительно посмотрела на меня. Я же, спустя несколько секунд раздумий, обратился к единственному, кто бы мог помочь – к капитану. Выслушав нас обоих, он предположил, что Снеллит мог выйти подышать ночным воздухом и свалиться за борт. Тут же были опрошены матросы, заступившие на вахту ночью, один из них видел жениха Лои, вернее, как он поднимался на палубу, и всё. Поиски в трюме оказались такими же безрезультатными.

- Я могу предположить лишь самое худшее, - сказал капитан, - он не сможет доплыть до берега – холод заберёт его очень быстро.
- И никто не слышал всплеска? – спросил я.
- Ветер мог заглушить его. По-другому он покинуть борт не мог, иначе мы бы его обнаружили.

Лоя лишь отошла в сторону, опустив глаза. В них заблестела влага слёз. Она медленно пошла в сторону форштевня, я же не решался пойти вслед за ней, всё так же стоя возле капитана. Будет нелишним сказать, я заметил, что он очень пристально смотрел на неё и не сводил с неё глаз, пока она не простояла на носу с минуту. Я уже собрался перебраться на скамью, как увидел, что Лоя кивком подозвала меня к себе.

- Его Нить оборвана чужими руками, - почти шепотом проговорила она.
Я не стал спрашивать, почему она так решила, и лишь промолчал.
- Золотая Роща. Все беды из неё, - она заговорила ещё тише. – Снеллит так хотел остаться в стороне от этого… но Судьба сшила другой узор. Я уверена в этом.
- Но какой в этом?..
- Я расскажу, Патрик, - она положила свою ладонь на моё плечо, - но не сейчас. Капитан сказал, что вечером мы будем в Шорвере, я знаю, что вы не упустите возможность искупаться в хмеле, и я не хочу, чтобы мрачные думы занимали вашу голову. Сейчас это должно касаться только меня.

Она помолчала, убрала руку с моего плеча и запахнула плащ.

- И только я смогу скроить всё снова… Патрик, вы не побудете со мной?
- Конечно, - я кивнул и натянул шапку на уши.

Так мы и простояли на носу, молча смотря на поросший лесами берег по левому борту, на фоне которого проносились чайки…


Следующая! http://www.proza.ru/2017/08/29/752