Глава 4 Битва на озере

- Старейшина? – Джон не верил своим глазам, - это правда вы?
Перед ним, действительно, стоял унтропул, чей меч блестел при лунном свете.
- Сомнений нет, - улыбнулся тот, - это я, Джон.
- Но как вы вышли из своего сна или что вообще с вами случилось? – спросила Кейси, - я не могла добудиться до вас своей магией.
- Услышал зов предков я, и пропал в мире духов, - ответил тот, - искал ответы на вопросы, но ваш услышал я зов помощи.
- Как вы одолели их? Дархилианских псов же нельзя убить.
- Ответы искал я на вопросы и нашёл их, - сказал старейшина.
- Какие вопросы?
- Как Терона одолеть и спасти Затерянные болота.
- А как же Сэм?
- Зависит от него самого это, - ответил тот, - если силён он, то удастся нам вернуть его, ежели нет, - унтропул мотнул головой.
- Что от нас требуется? – спросил Джон.
- Отправиться на озеро в его замок, а вместе с этим прихватить наших старых друзей, - старейшина обернулся в сторону леса.
По округе разнёсся волчий вой. Из темноты леса начали выходить Стражи. Их ярко-голубые глаза прорезали тьму.
- Стражи? – удивилась Лилит, - но как?
- Не Терону принадлежат Затерянные болота, и не подвластно ему заколдовывать его хранителей.
 Джон стоял, пораженный увиденным. Неужели это правда? Теперь у них есть настоящий шанс вернуть Сэма. Теперь не они жертвы, а Терон. «Потерпи, Сэм, ещё немного. Мы скоро придём», - Мартин сильнее сжал свои руки в кулаки.
- Тогда чего же мы ждём? – спросил Джон, - выдвигаемся! Пора выкурить этого мага из Затерянных болот раз и навсегда.
***
Терон стоял, оперевшись о помост и наблюдал, как его Дархилианских псов превратили в пепел, который осыпал собою всю поляну и был унесён ветром дальше.
- Нет, нет, нет, - качал он головой, - этого не может быть! Всё было так прекрасно, но старейшина вернулся, взяв откуда-то множество Стражей.
«Помнишь про моё обещание? Так вот, забудь. Я же говорил, что так и будет», - сказал голос в голове мага.
- Они не смогут перебраться через озеро, - говорил блондин, расхаживая взад и вперёд.
«Смирись со своим поражением: зло всегда обречено проигрывать добру. Твоё правление обречено быть скоротечным.»
- Я так просто не сдамся, - сказал Терон, ухмыльнувшись, - они хотят войны? Я покажу им всю мощь льда и холода.
Терон повернулся в сторону парадных ворот.
- Айсскрим!
Раздались тяжёлые шаги и звон металла. В тронный зал зашёл глава Ледяных воителей.
- Что прикажете, милорд?
- Собери всех своих воинов, спустить всех Дархилианских псов с цепей. Я покажу им, что такое война.
- Будет исполнено, - воитель встал с колена и, выпрямившись во весь рост, двинулся в сторону выхода.
Терон сжал руки в кулаки. Вокруг него снег закрутился в вихре, а на полу начали появляться трещины.
- Они не смогут остановить меня, не поплатившись при этом своей жизнью.
«Просто признай своё поражение и отступи».
- Никогда. Я буду править затерянными болотами. Я погружу весь этот мир в хаос и разрушения!!! Я заставлю всех страдать также, как и я когда-то!!! Они познают на себе, что такое боль.
«Тогда ты обречён», - раздался голос в голове, а его слова, казалось, разнеслись эхом по всему замку.
***
Рассвет. Впервые за долгое время на небе появилось солнце. Его лучи освещали самые тёмные уголки Затерянных болот, растапливая снег со льдом, а также оковы правления Терона. Старейшина проснулся, а, значит, всё то добро, которое он собой олицетворяет, тоже проснулось и теперь противостоит силам зла.
На небольшом холме перед замёрзшим озером, на котором стоял замок Терона, возвышался Страж, на котором восседал Джон. Голубые глаза волка ярко светились. Казалось, что он самого зверя шёл пар, который растапливал снега.
- Держись, Сэм, мы рядом, - сказал Мартин, смотря на замок.
Ледяные стены были высотой в несколько десятков метров, а шпили башен уходили в небо. Каждая постройка, каждая скульптура, каждое украшение было сделано изо льда, который сейчас блестел на свету, как бриллиант.
Рядом раздался звериный рык. Парень повернул голову. К нему подъехали Лилит с Кейси и старейшиной.
- Вот его Ледяной оплот, - сказал унтропул, - нам нужно преодолеть замёрзшее озеро, а дальше ваша работа.
- Так что именно нам нужно сделать?
- Терон занял тело Сэма, но разум друга вашего остался. Вам нужно лишь достучаться до него и заставить его изгнать Терона из себя. Оставшись без тела, он будет крайне уязвим, и вы сможете одолеть его.
- Тогда вперёд! – Страж под Джоном зарычал и помчался вперёд.
За ними последовала целая стая волков. Они ступили на лёд, который трещал под ними, но существа не обращали на это внимание.
Со стен замка на них смотрел Терон. Рядом с ним стоял Айсскрим, а его Ледяные воители были рассредоточены вдоль всех стен.
- Они сами идут на смерть, - хмыкнул маг, - выпустите Его, - он повернулся к своей правой руке.
- Будет исполнено, - поклонился Ледяной воитель и, достав рог, дунул в него.
Звук рога распространился на ближайшие несколько миль, так что отряд Джона услышал его.
- Что они делают? – спросила Кейси.
- Призывают Его, - ответила Лилит.
- Кого?
Где-то под ними, под толщей льда промелькнула чья-то гигантская тень.
- Озёрного монстра.
В следующий момент, впереди треснул лёд. Огромные глыбы полетели в стороны, так и норовя придавить. Стражи ловко уворачивались от них. Джон мчался на волке к замку, но прямо перед ним возникло Оно. Чудище, охраняющее замок Терона.
Мартин уже встречал подобное существо. На Сумеречном острове, по пути в Запретный город. Огромный красный змей. Его смертоносные клыки были готовы к бою. Змей заревел. Из его пасти вырвалось голубое пламя. Волк, на котором сидел Джон, зарычал и бросился в сторону. Как только пламя касалось земли, то из неё вырывались в разные стороны огромные ледяные шипы. Страж петлял и перепрыгивал ледяные преграды. Мартин крепко держался за шею волка, дабы не слететь с него.
- Какая необычная сила, - сказала Кейси, наблюдая за голубым пламенем.
- Ледяной огонь, - ответила Лилит, вырвавшись вперёд, - не позволяй ему коснуться себя, не то превратишься в ледяную статую.
Дриада мчалась на своём волке вперёд к монстру. Девушка сняла со спину лук и натянула стрелу на тетиву.
- Проверим его на прочность, - она прицелилась и выпустила стрелу.
Тетива звякнула, а стрела со свистом полетела в чудище. Стрела угодила в чешую и так и осталась воткнута в неё. Змей же никак не отреагировал на это.
- Ясно, чешуя – его броня. Осторожно! – она повела своего волка в сторону, а голубое пламя пролетело всего в паре сантиметров.
Змей издал рёв. Он ушёл под воду, напоследок взмахнув хвостом, разбивая лёд вдребезги, тем самым отрезая путь до замка. Все Стражи отскочили в сторону от края, чтобы не уйти под воду.
- Разделиться нужно нам, - сказал старейшина, - не успеет он уследить за двумя отрядами.
- Мы отправимся в замок, - сказал Джон.
- И мы, - отозвались девушки.
- Задержать я постараюсь чудище.
- Но вы нам нужны там.
Лёд затрещал под ним, а в паре метров от них, разрезая лёд как нос ледокола, показались спинные шипы монстра.
- Спорить времени нет у нас. Спешите! – старейшина направил своего Стража прямо на чудище.
Троица друзей вместе с дюжиной Стражей помчались в противоположную сторону, надеясь обойти стороной монстра и трещины во льдах, которые он оставил.
Терон наблюдал за всем происходящим. Он понимал, что одного озёрного монстра не хватит, чтобы оставить всю эту небольшую армию из Стражей, старейшины и этих юнцов. Однако монстр смог разделить их, а значит, что врагов до замка дойдёт вдвое меньше.
- Айсскрим, - повернул маг голову к Ледяному воителю, - ты знаешь, что делать.
- Да, повелитель, - командующий достал из-за спины своё устрашающее оружие.
Он подошёл к краю стены и в мгновение ока исчез. Небольшая паутина трещин пошла в сторону главных ворот. Через пару секунду из-под земли вырвался Айсскрим. Острый конец его оружия вошёл в лёд, прорезая его, как нож масло. Рядом с ним вставали его подопечные, однако Стражи продолжали мчаться, как ни в чём ни бывало. Грядёт страшная битва.
Лилит натянула стрелу на тетиву. Расстояние с каждой секундой уменьшалось. Айсскрим заревел и взмахнул своим топором-молотом. Лилит выпустила стрелу. Голова одного из Ледяных воителей разлетелась на осколки. Волки набросились на врагов, растерзывая их ледяные тела. Айсскрим взмахнул своим оружием. Страж, на котором сидела Лилит, прыгнул в одну сторону, а дриада спрыгнула в другую.
- Лилит! – Джон остановил своего волка, чтобы помочь девушке.
Та прокатилась по плечу и, встав на ноги, пустила сразу две стрелы в этого монстра. Два конца стрелы торчали из груди, но тому было всё равно. Лишь небольшая трещинка пошла в сторону от стрел.
- Уходи, Джон! Я справлюсь!
- Но…
- Спаси Сэма! Ради этого мы здесь. А с ним я разберусь сама, - девушка сразу же достала стрелу и в мгновение ока выстрелила ещё раз, снова угодив в грудь.
Джон сначала метался из стороны в сторону, думая, что делать. Его волк своими передними лапами разбивал в дребезги Ледяных воителей.
- Чего ты ждёшь, Джон? – спросила Кейси, подъехавшая к нему, - отправляйся.
- А как же Лилит?
- Я помогу, а потом мы подойдём к тебе. Обещаю, с ней всё будет хорошо.
Мартин кивнул.
- И ты тоже береги себя.
- Постараюсь.
Джон вместе с четырьмя Стражами помчался дальше за главные ворота. Рыжеволосая же обернулась. Лилит сейчас сражалась с Айсскримом. Этот здоровяк размахивал своим оружием, а дриада ловко уворачивалась, пуская в него стрелы. Девушка увернулась от очередного удара и хотела ударить того луком по лицу, но Ледяной воитель перехватил её лук. Он сжал руку в кулак и лук треснул, разломавшись надвое. В это время второй рукой он держал свой молот-топор, который он сейчас занёс над головой, собираясь нанести смертельный удар дриаде. Лилит не успела бы увернуться. Лезвие топора почти раскроило девушке череп, но оружие остановилось на пару секунд, за которые отпрыгнула в сторону и с разворота метнул два свои кинжала в голову громиле. Дриада обернулась. Рядом с ней стояла Кейси, в руках которой была сфера из тёмно-малиновой энергии.
- Спасибо, - поблагодарила она подругу за спасение.
- Вместе мы его одолеем, - ответила ведьма.
Ледяной воителей вытащил кинжалы из головы и отбросил их в сторону. Из лба у него торчала две дыры, вокруг которых образовались две паутины трещин. Его красные глаза пылали злобой.
- Посмотрим, - Ледяной воитель сжал сильнее рукоять своего орудия и бросился в атаку.
***
Страж, на котором сидел старейшина, мчался вперёд, к монстру. Тут изо льда показалась и сама голова чудища. Змей сделал рывок вперёд, набрасываясь на волка. Старейшина спрыгнул с волка, умудрившись зацепиться за один из шипов на спине. Унтропул прокрутил меч в руке и вонзил его в небольшую щель, образовавшуюся между чешуй. Змей заревел, упав на лёд и проскользив по нему какое-то расстояние. Стражи старались нанести ему удары своими могучими лапами. Несколько чешуй отлетело от монстра. Из пасти того полетело пламя. Оно устремилось на Стражей, однако их глаза загорелись голубым, и оглушительный рык вырвался из волков. Он смог рассечь поток пламени надвое.
Старейшина достал из плоти монстра свой клинок. Унтропул побежал по извивающемуся телу змея, чудом удерживаясь на ногах. То тут, то там он наносил колющие удары, стараясь ранить монстра. Он приближался к голове змея. Тот встал в свой полный рост, отчего старейшина чуть не свалился вниз с расстояния в несколько этажей.
- Ослепни на один глаз, порождение тьмы, - унтропул прыгнул на голову и вонзил свой клинок прямо в открытый глаз создания.
Страшный рёв раздался на несколько миль. Монстр мотнул головой, отчего унтропул полетел вниз. Однако разбиться не дал ему грифон, который подхватил его в свои лапы.
- Как нельзя вовремя пришли вы, - сказал мудрейший, перебравшись на спину создания.
С неба слетали ещё грифоны.
- Ну, мы же обещали Джону, что вернёмся, - ответил Вейнг, устремившись к монстру. Своими когтями он расцарапал уже проткнутый глаз, полностью лишая того зрения.
Змей ревел, выпуская изо рта голубое пламя. Грифоны пикировали, уворачивались от него, снова и снова нанося тому атаки. Старейшина спрыгнул со зверя и приземлился на голову чудищу. Тот почувствовал это и мотнул головой, раскрывая пасть. Старейшина полетел прямо в неё.
- Конец настал сегодня твой, - сказал унтропул.
Он метнул клинок в пасть монстру, а затем и сам оказался там. Через несколько секунд змей изнутри засветился голубым светом. Его начало задувать, а затем он просто взорвался, лопнул, как шарик, превращаясь в пепел, который ветер раскинул на десятки метров в округе.
Клинок старейшины воткнулся в лёд, а сам мудрейший приземлился на ноги рядом с ним, вытаскивая его изо льда и прокручивая в своей руке.
- Монстр побеждён, но не выиграно сражение, - сказал он, подошедшему Стражу, - на помощь остальным мы должны отправиться. Нужны мы им, как никогда.
***
Кейси, Лилит и Стражи сражались с Ледяными воителями, которым конца края не было. Плюс их предводитель Айсскрим, казалось, был непобедим. Любые атаки девушек не могли остановить его. Стражи пытались его одолеть, но были побеждены.
- У меня есть одна идея, - сказал дриада, - но ты должна мне помочь.
- Что требуется? – ведьма потоком силы отшвырнула троих ледяных чудищ, которые разбились в дребезги.
- Будь готова ударить здоровяка по сигналу со всей своей силы.
- Хорошо, - кивнула ведьма.
Лилит достала из-за спины все свои стрелы.
- Надеюсь сработает, - проговорила она и зажмурила глаза, сжимая стрелы в руках.
К ней подошёл Айсскрим. Он взмахнул своим оружием, надеясь всё-таки избавиться от надоедливой девчонки. Однако в следующий момент Лилит выставила вперёд руку, придерживая её второй. Древки, из которых были сделаны стрелы слились воедино, и они остановили удар. Лезвие топора врезалось в них.
- Что? – удивился Ледяной воитель.
- Кейси! – крикнула Лилит.
Ветви, которые вырывались из рук девушки оплетали ледяное создание, обездвиживая.
- Сейчас! Давай!
- Получай! – рыжеволосая собрала почти всю магию в сферу и запустила её в Айсскрима.
Того отшвырнуло назад. Раздался взрыв. В небо полетел снег, сажа, осколки льда и оружие главаря Ледяных воителей, только расколотое надвое. Сам же главарь лежал на льду. Всё тело его было покрыто трещинами.
- Получилось, - выдохнула облегчённо дриада и упала на колени от усталости.
Кейси подошла к подруге и помогла встать. Хоть они и смогли одолеть Айсскрима, но вокруг них всё ещё бушевала битва между Стражами и Ледяными воителями. Тут главарь зашевелился.
- Серьёзно? – удивилась рыжеволосая, - он бессмертный что ли?
Айсскрим поднялся на ноги. Он заскрежетал зубами от злости, глаза горели красным, а с лица упал небольшой осколок.
- Вы, да я вас… - он подошёл к своему оружие и поднял над головой.
Тут арбалетный болт пробил ему голову насквозь. Руки лидера Ледяных воителей перестали держать оружие, и оно упало на него самого, разбивая в дребезги. Девушки изумлённо посмотрели вперёд.
- Тоди? – удивилась Кейси.
- Не ожидали увидеть? – спросил унтропул, выпустив ещё один болт в приближающегося к нему Ледяного воителя.
- Что ты здесь делаешь?
- Ты была права, - ответил унтропул, посмотрев в глаза ведьме, - мы должны сражаться за наш дом. Лучше умереть в бою, чем вести жизнь в бегах и прячась. Именно поэтому я собрал всех наших и послал весточку твоим друзьям в Амадон.
- Что? – изумилась девушка.
В доказательство своих слов, унтропул обернулся. К замку приближалась небольшая армия из жителей Затерянных болот: дриад, минотавров, фей, кентавров, сатиров, унтропулов, пегасов и других существ.
Терон наблюдал за этим со стен своего замка.
- Этого не может быть, - проговорил он едва слышимо.
Жители Затерянных болот решили сплотиться и дать ему отпор. Тут в замок ударило несколько разрядов молнии, отчего от стен отваливались огромные глыбы льда, падая вниз, пробивая корку на озере и уходя под воду.
- Что это? – маг поднял взгляд на небо.
Огромные зеленоватого цвета облака собирались в ураган и из них вылетали разряды молнии, поражая бойцов Терона и нанося урон крепости.
- Амадонцы? – удивился маг, ведь не ожидал, что те решаться помочь, ведь Амадон всегда был нейтральной территорией, которая не вмешивается в дела внешнего мира.
- Сэм!!!- раздался громкий крик, казалось, на весь замок.
Терон обернулся. Во внутренний двор въехал Джон верхом на Страже.
«Джон», - ответил голос в голове на крик парня.
***