Новогодняя ночь

                Сказка.
Сияла луна,звезды мерцали,тихо падал снег.
Снежинки кружились и кружились,словно,выбирали место куда поудобнее приземлиться.

   Все вокруг было белым-бело и, только одна поляна в лесу оставалась  нетронутой, оправдывая свое название – «чертовой».
   Окружена она высокими столетними соснами, которые все время скрипели и стонали. Очевидно, жаловались друг другу о своих старческих недугах, дятлах, постоянно долбивших их,прытких белках,изредка появляющихся здесь со свежими новостями.
 
    Еще их раздражали вороны, а были они частыми гостями нарушавшими тишину своим бестолковым криком.

К этой поляне вела одна единственная тропинка через болото. Незнающий, мог легко оступиться и погибнуть в ее зыбкой топе.

  Детей всегда пугали не только болотом, но и чертями, охраняющими эту тропинку.
 
    А меж тем, какая это была поляна! Укрытая от зимней стужи плотной стеной из сосен и кустарников, да еще подогреваемая исходящим болотным теплом.

Чудные ягоды, разноцветными гроздьями свисали с кустов.
Кроваво-красная клюква, бархатисто-синяя черника, бусинки рубиновой  брусники.

 Даже земляника росла там необычно крупная и сладкая круглый год.
 
 А цветы, какие цветы благоухали на поляне!

 Кто бы ни желал на новогоднем  столе иметь букет ландышей или тюльпанов?  Удивить гостей свежими ягодами?

  Все жители знали об этом чуде, но не было в округе, ни единого смельчака, который осмелился бы пойти туда.

  Прослышала об этой поляне принцесса. Запричитала,затопала парчовыми туфельками, замахала белыми рученьками.

-Хочу, хочу, хочу!

   Мамки-няньки за головы хватаются, охают, ахают, отговаривают, уговаривают  капризное дитятко.

 Предлагают заморские кушанья, невиданные плоды, любимые сладости…

   Только бросает на пол: ананасы и гранаты, изюм и орехи, орхидеи и розы.

 Ни в какую!

- Хочу, хочу, хочу! Хочу попробовать землянику и понюхать ландыши с этой чертовой поляны!

   Принцесса от своего упрямства перестала пить и есть. Румянец исчез с ее шелковистых щечек, померкли лазуревые глазки, стала худеть и вовсе заболела.
 
  Король испугался за свою дочь и издал указ:

«Если найдется молодец, который, принесет с чертовой поляны лукошко земляники и охапку ландышей, то его Величество пожалует в жены принцессу и пол царства в придачу».
 
    Многим хотелось царской щедрости, но смелости не хватало.

    Вот только молодой пастух царского стада, увидев грустную принцессу у окна - влюбился. Сжалось у пастуха от жалости сердечко, и он решил, во что бы то ни стало исполнить желание принцессы.

    А было это перед Новым годом,юноша решил попытать счастья.

 Оделся потеплее, взял котомку с лепешкой, поцеловал старушку мать, поклонился в пояс и сказал:

- Благословите,  матушка, и отпустите за чудными ягодами-цветами на чертову поляну. Люба мне принцесса, а тут такой случай…

- Что ты, что ты, Ванюша,сынок,сгинешь!Черти поганые в болото утащат! Будут над тобой проклятые потешаться!
-Нет туда дороги, не пущу!-запричитала старуха.

   А за окном ночь, снег густой валит, сугробы по колено, луны не видать…

  Тяжело вздохнул Ваня, ушанку поглубже натянул,отстранил от дверей мать.

- Ну, как знаете,а я решил! Может это моя судьба, почто счастью мешаете?

Как только переступил пастух порог своей лачуги, началась сильная пурга. Куда идти, в какую сторону? Мороз все крепче и крепче - щиплет нос и щеки, под кафтан норовит пробраться.

  Но молодец упрямо движется вперед, проваливаясь по пояс в снег. Где идет, где ползет, падает, встает…

   Наконец-то лес показался. Темный, неприветливый, пугающий шорохом и криками. Жутко, кровь в жилах стынет, а идти надо!

 Только Ваня зашел в лес, как пурга стихла, снег перестал, даже теплее и светлее стало.
 
   Прислонился он к сосне передохнуть, засыпать начал. Как вдруг - бум, бум, бум!
 
 Испугался, вскочил на ноги, смотрит, а это белка-шалунья шишки по нему бросает,прогнать норовит.

    Вот невидаль, белки испугался!

- А ну-ка, рыжая бестия, спускай вниз, трапезничать будем! – скомандовал пастух.

Развязал котомку, достал лепешку, оторвал кусок и протянул ей.

 Та не раздумывая, схватила и поспешно спрятала за щеку.

- Спасибо, добрый человек! - промолвила она человеческим голосом.
-  Знаю, куда путь держишь, за то, что поделился, не по жадничал, возьми шишки, которые я бросила.
- Они тебе пригодятся, если попадешь в беду.
 
   Легонько прыгнула с ветки на ветку, с дерева на дерево и была такова.

  Ваня даже забыл, зачем пришел в лес, не спросил дорогу к чертовой  поляне.

  Только нагнулся подобрать шишки, а они в руках, как засверкают! Одна желтым цветом, другая синим, а третья - красным.
 
- Эко волшебство! - удивился он.

   Однако две шишки положил в котомку, а третью, желтую - подбросил радостно вверх.

   И тут произошло чудо.

  Как по команде – непроходимые заросли колючих кустов шиповника стали расступаться,  в разные стороны наклоняться, показывая тайную тропинку.
 
   Иван от неожиданности присвистнул, поспешил, как бы кусты не передумали.
 
   Долго ли, коротко, пробирался пастух, только вдруг, перед ним возник Черт!

  Ох, ну, и дела! Не был готов он к такой встрече. Думал, давеча матушка, просто стращала.

 Хотя, недаром, поляну назвали «чертовой» ведь, хозяин ее – черт.

А у черта глаза от злобы горят, уши шевелятся, хвост нервно дергается. Вот-вот Ванятку схватит за шиворот и бросит в зловонную жижу болота. А там вода, как в котле кипит, булькает…

  -Ах, как пропадать не хочется! Почто матушку ослушался, к ее словам не прислушался, да еще обидел сердешную, кровиночку  родимую. - пронеслось в голове  пастуха.

   Решил перед смертью, доесть лепешку, не пропадать же добру!

  Запустил в котомку руку - попалась шишка.

   А черт шипит, приближается, конца Иванова дожидается.

  В этот момент пастух вынимает красную шишку, да как бросит в черта!  Черт от неожиданности потерял равновесие и свалился в свое болото. Так его сразу с головой и затянуло, лишь, успел копытами взметнуть на прощание.

    -Кажется, пронесло!– облегченно вздохнул  он.

  Ай, да шишка, ай, да Белка!

    На всякий случай, достал последнюю шишку. Мало ли что еще случится, и она опять пригодится.

   Только это подумал, как споткнулся, об корягу зацепился, упал. Шишка из рук его выпала и покатилась, покатилась, покатилась…

 Там, где она катилась, трава зеленела, цветы зацветали  невиданной красоты, бабочки порхали, и птицы райские песни распевали. А у самых ног пастуха, на глазах, земляника поспевала, сладким соком наливалась.  Такой аромат вокруг стоял, что закружилась голова.

- Рай,  да и только! – промолвил он.

Принялся влюбленный молодец в котомку землянику собирать - одну в котомку, две за щеку. М-м-м…вкуснятина, то какая! Затем,нарвал охапку душистых ландышей.

   Эх, если бы не принцесса, то остался здесь на веки вечные!

  Налюбовавшись чудной поляной, наевшись всласть, тронулся в обратный путь.
 
  Исчезла за его спиной поляна, сомкнулись колючие кусты, надежно спрятав тропинку.

Только долго были еще слышны зловещие звуки болота, напоминая о коварстве, да черти, ухая, устроили свои пляски.

      Как только Ваня вышел из лесу, дорогу осветила яркая луна.

  Вдалеке был слышен смех и песни, а в окнах домов светились разноцветные фонарики, ведь это была Новогодняя ночь!

 Он поспешил во дворец, хотелось как можно быстрее порадовать принцессу.

Во дворце,смельчака, принимали как самого дорогого гостя:
поили, кормили, потом спать уложили. В полночь его разбудили, в кафтан нарядили и к принцессе сопроводили.

Принцесса его уже ждала, на голове у нее был веночек, сплетенный из ландышей, перед ней на блюде горкой лежала земляника.

 Без колебания ее Величество дала согласие с Ванюшей идти под венец. Да и королевское слово- закон!
 
  И остался жить Ваня во дворце, а потом стал править всем королевством.

Царевна больше никогда не хандрила, за смелость и доброту Ивана любила.

 А когда появились  детишки-шалунишки, стал сказывать им о своем приключении.
  А вот, мама, Ее Величество, каждый раз краснела от стыда, что так плохо себя в юные годы вела. Ведь нельзя из-за своих каприз не думать о других.
 
Детишки слушали от любопытства, но не очень верили.

 А жаль, мало ли чего может произойти в Новогоднюю ночь!