Frenzy Roads - Реликвии Прошлого

ГЛАВА 1. КАРАВАН ТОРГОВЦЕВ.
ГЛАВА 2. ВРЕМЕННОЕ УБЕЖИЩЕ.
ГЛАВА 3. СХРОН.
ГЛАВА 4. ОГНЕННЫЙ ТРАКТ.



ГЛАВА 1. КАРАВАН ТОРГОВЦЕВ.
Солнце жарило так, что находиться в помещении было невозможно. Металл раскалился до температуры сковородки. Бескрайние пески однообразного пейзажа безмолвно лежали по обе стороны от двигающейся по пыльной дороге вереницы машин. Ехали долго. Чадящие густым чёрным дымом трубы жилого лагеря, оставленного позади, давно скрылись за горизонтом. Встречные торговые караваны или боевые конвои встретить здесь было тяжело. Судя по занесённой колее, транспорт ходил тут не часто. Оставалось надеяться, что караван не наткнётся на бойцов полураспада Motor-City или Топливного Города, которые славились своими крепкими машинами, что составляли довольно устрашающий смертоносный конвой. Впереди был долгий путь домой.
Торговый караван, состоящий из пяти машин, следовал из далёкого поселения под названием "Стальной Кит" в родную крепость, что находилась по ту сторону солончака, граничащего с пустошью, и звалась "Солёная Башня". Первой шла небольшая покатая машина, сидевшая на больших колёсах, построенная на базе "VW-Beetle". За ней ехала ещё одна песчаная багги, сделанная на базе бывшего автомобиля "ГАЗ-20-Победа". Далее, следовал «ТРАК» - грузовик, собранный на основе "ЗИЛ-133", кузов которого был переоборудован для перевозки разных грузов путём разделения на несколько секций. В зависимости от секции и вида товара, в длинном кузове, обделанном железными листами, могли ехать и груз, и охраняющие его люди. За ТРАКОМ следовал «ТЕНГ» - фургон для перевозки походного оборудования, охранников или бойцов. ТЕНГ был сделан из бывшего грузовика "ЗИЛ-130", у которого теперь вместо кузова был приварен к раме настоящий штабной вагончик со всеми удобствами внутри. Последним шёл «SHOVEL» - внедорожник на широких вездеходных колёсах, который когда-то назывался "Ford Explorer". Он тащил за собой на двухосном прицепе пузатую бочку, в которой плескалось топливо для машин каравана.
В ТРАКЕ ехал бригадир каравана – Налим. С ним ехал его помощник Суховей, за рулём сидел Таран, а в грузовой секции ехали охранники – Бивень и Серьга. В ТЕНГЕ ехали Винт и Нитра, охранявшие пленных, а за рулём сидел Филин. SHOVEL вёл Хвост, с которым ехали Капля и Заноза. А в идущих впереди двух багги ехали Кастет и Гиря в одной, и Меняла с Ящерицей – во второй.
Днём ранее, покинув Стальной Кит, караван двинулся в путь, выменяв приличное количество съестных припасов на привезённые с собой запасы горючки и патронов. Вместе с продовольственным запасом Налим прихватил с собой трёх девушек, которые должны теперь будут прислуживать и всячески ублажать начальство в башне. Пленницы стали собственностью каравана, когда торговцы проезжали через другое поселение, расположенное на пути от Стального Кита к Песчаному Тракту. Расплатившись за дорогой товар одной из багги, которых изначально было три, а не две, Налим и Суховей скомандовали запереть будущих прислужниц и не спускать с них глаз круглосуточно. Невольниц приходилось не только охранять, но ещё и периодически помогать им - носить всякие вещи и предметы. Одна из девушек держала на руках годовалого малыша – свою дочь. 


- Слышь, начальник, - бормотал Суховей, - ты, когда приедешь, чем займёшься в первую очередь?
- Сначала приехать надо, - деловито рассуждал Налим.
- Остановиться надо, - вклинился в разговор Таран.
- Этзачем ещё? – удивился Суховей.
- Заправиться надо нам, - объяснял водитель ТРАКА, - полбака горючки сожгли уже. До темноты надо успеть к развалинам.
- Дело говорит, - поддержал Тарана Налим, - сворачивай. Суховей, дай сигнал остальным.
Суховей полез наружу. Высунувшись из окна правой двери кабины ТРАКА, он вытянул руку, в которой держал клочок изодранной и промасленной красной тряпки. Ткань затрепеталась на ветру, моторы стали снижать обороты, и караван потянулся в сторону, съезжая с дорожной колеи.
Водители принялись заправлять своих боевых коней, а охрана двинулась на осмотр машин и груза, находящегося в них. Бригадир каравана и его правая рука немного отошли, оглядывая процессию со стороны. Где-то в грузовике раздался шлепок, матерная брань, и недовольное бормотание одного из торговцев.


Идущий с северо-востока караван торговцев не знал, что с западной части двигался другой конвой. Боевой отряд жилого лагеря «Дальняя Застава» двигался с крейсерской скоростью, хотя теперь почти никто уже не помнил, что такое крейсер, и с какой скоростью он двигался, если эта фраза означала определённую быстроту какого-либо движения. Боевой отряд шёл к месту схрона, сделанного на территории древних развалин, где когда-то жили люди.
Пыльный шлейф тянулся длинным хвостом за тремя машинами. Первым в конвое шёл «ГАЗОВИК» - таранный тягач, с крепким отбойником перед капотом, сваренным из металлических труб и обделанный такими же трубами по бокам, сделанный на базе старого грузовичка "ГАЗ-51". В нём ехали Фиодор и Сэмэн. Вторым номером шёл «ТИГР» - тяжёлый броневик, являющийся переделанным под теперешние условия жизни одноимённым военным вездеходом "Тигр". В ТИГРЕ ехали Овод, Глеб и Ефремыч. Шествие замыкал «ТУРИСТ» - бронированный фургон на широких вездеходных колёсах и бойницами вместо окон, созданный на базе бывшего "УАЗ-452". В ТУРИСТЕ всегда ездили Ус, Гыча и Арфан.
Вырулив из-за горного хребта, машины потянулись к последнему, совсем низкому и пологому холму, объезжая остовы былого величия ушедшей навсегда цивилизации Эпохи Внутреннего Сгорания. Выстроенные вдоль невидимой преграды автомобильные кузова были покрыты ржавчиной, и местами рассыпались под влиянием разрушительной силы природы и ядовитых следов, оставленных много лет назад человечеством. Возможно, здесь раньше была трасса. Или парковка. За скоплением скелетов бывших машин виднелись останки развалин нескольких строений. Для большого города их было слишком мало, но для небольшого поселения – вполне достаточно.
Под колесом ГАЗОВИКА что-то хрустнуло, и Сэмэн вытянул шею, чтобы посмотреть под колёса. Так и не увидев, что там было, он залез обратно в кабину. Сидящий на правом сидении ТИГРА, Овод проводил взглядом обломок железной пластины, вылетевший из-под колёс ГАЗОВИКА. На пластине еле различимым печатным шрифтом было написано: ШАД.
- Что такое ШАД, Овод? – поинтересовался Глеб.
- Название бывшего чего-то, - ответил мужчина преклонных лет. – Указатель это.
- Указатель чего? На что он указывает-то? – вклинился в беседу Ефремыч.
- Да подожди ты, не тарахти… - отмахнулся Овод, сосредоточенно бормоча, - ШАД, ШАД,… Что же это такое может быть-то, а?... За горами…
- Может, вышка стрелка? – предположил Глеб. – Ну, посадили его, он и охраняет здесь границы земель. И отстреливает всех чужаков, а?
- А где тогда сама вышка? – задал вопрос Овод. – Нет, это название. Что же за название такое – ШАД…
Все напряжённо молчали. Старший отряда уставился в одну точку не моргающим взглядом. А через несколько мгновений Овод подскочил на месте:
- Вспомнил!
- Что? – хором спросили Ефремыч и Глеб.
- Шадринск!
- Чего??? – покосился Глеб. – Ты не матерись, давай, шеф…
- Да подожди ты, умник… - остановил поучения Глеба Овод. – Шадринск – место такое раньше было, где люди жили. Дома, рынки, стоянки были у них, магазины…
- Надо же… - деловито протянул Глеб. – И что там они делали в этих маззазинах?
- Ма-га-зи-на-х, - повторил Овод. – Там продавали разные товары. Еда, вода, одежда, вещи всякие. В каждом городе были товары в магазинах.
- А патроны? Топливо?
- Топливо было на заправках. Ну, такие топливные станции, только маленькие-маленькие. А патроны продавались только в специализированных магазинах, и только по особому разрешению. Поэтому, просто так их было не достать.
- Ну и на хрена нужна эта магазина, если эти товары не купить? – недоверчиво покосился на Овода Глеб. – Патронов-то всё равно не достать, как ты говоришь!
- За товары платили деньгами. Такие бумажки прямоугольные разноцветные, – объяснял Овод.
- И что, этими бумажками расплачивались за всё? – уточнял Глеб. – То есть, я тебе стопку фантиков, а ты мне машину, топливо и бабу жопастую в придачу?
- Ну, всё зависит от размера стопки, – вспоминал начальник отряда. – Они и стали причиной гибели цивилизации…
- Что, бумажки не поделили??? – удивлялся сообразительный Глеб. Ефремыч только смотрел поочерёдно на собеседников.
- Да… - коротко ответил Овод.
- Из-за фантиков уничтожить весь мир? ДЭБИЛЫ… - покачал головой Глеб.
- Дэбилы, - подтвердил Овод.


Когда заправка машин была окончена, Налим скомандовал выдвигаться в путь дальше. Рассевшись по машинам, торговцы заняли привычные места, и караван двинулся в дорогу, выезжая на тракт.
Впрочем, рвануть дальше и быстро набрать скорость машинам не удалось. Глядя вперёд, Налим положил руку на руль, как бы давая знак Тарану, не спешить с действиями. Сам бригадир не отрывал взгляда от приближающейся точки, которую вскоре увидели и все остальные.
Приближающейся точкой была машина. И торговцы увидели её не только потому, что она быстро приближалась. Пыльный хвост поднимался в небо, взвиваясь маленьким завихрением.
- Бивень, Серьга! – позвал Налим. Двое мужчин сунулись из кузова в кабину. – Боевая готовность! Суховей, чеши к первой машине!
Быстро засобиравшись, Суховей уточнил:
- Каков план действий?
- Одна машина, - рассуждал бригадир каравана, - значит, их не больше троих-четверых человек. Как окажутся близко, берите их!
- Понял… - бросил на ходу Суховей, выпрыгивая из кабины ТРАКА.
Из стоявших перед караваном багги высунулись четыре головы, выжидательно глядя на помощника бригадира. ТЕНГ ощетинился стволами самодельных ружей, которые держали наготове Винт и Нитра.
Подбежавший и вставший на подножку одной из багги Суховей скомандовал:
- Готовьтесь по моей команде взять их!
Приблизившись и сбросив скорость, скоростной дорожный монстр с отбойником перед капотом и торчащими вверх по обеим сторонам кузова бывшего когда-то автомобиля Ford Mustang Cobra 2 выхлопными трубами неспешно подъезжал к каравану торговцев. Завидев мужчину за рулём и маленькую чернявую голову пассажира машины, Суховей крикнул:
- Их всего двое! ВЗЯТЬ ИХ!
Обе багги сорвались с места, заходя приближающейся машине в левый бок. Чернявая голова пассажира дорожного монстра обратилась к водителю, и Кастет разглядел её подробнее, сказав Гире:
- Гони! Там девка в машине!
Завидев совсем не дружелюбные маневры быстро приближающихся машин, Гайнар Стрекоза поинтересовалась:
- Чё делать-та?
Сжав руль в руках, и утопив педаль газа чуть больше, скиталец ответил:
- Не высовывайся.
Гайнар сунулась между сидений назад, уселась среди разложенных вещей на месте, где когда-то было заднее сиденье, и полезла в коробку за патронами. Багги стремительно приближались, а ТРАК, ТЕНГ и SHOVEL были наготове рвануть, стоя и пыхтя выхлопными трубами.
Прицелившись и выстрелив, Ящерица проделала дыру в кузове дорожного монстра. В ответ на это, из-за спины скитальца грохнул выстрел из винтореза, попавший в двигатель багги. Задымился мотор и Меняла чертыхнулся. Поравнявшись с едущей машиной, вторая багги обошла незнакомцев справа. Выставленная в правое окно рука с обрезом дробовика спустила оба курка. Дуплетный выстрел попал в заднее левое колесо и бензобак багги одновременно. Взрыв разбросал тела Гири и Кастета в разные стороны, а горящие обломки багги летели по песку, кувыркаясь в беспорядочных фигурах.
- ВПЕРЁД! – проорал Налим.
Проезжая мимо каравана, скиталец стал разгонять машину быстрее, но Стрекоза успела увидеть прильнувшие к узкому окну ТЕНГА несколько девичьих мордашек. Багги шла следом за дорожным монстром. ТРАК разворачивался, устремляясь вслед за багги, а ТЕНГ и SHOVEL неуклюже совершали манёвр разворота последними. Когда ТРАК развернулся и проезжал мимо ТЕНГА, Налим крикнул торговцам:
- Машина у них хорошая, аккуратнее с ней!
Филин, Нитра и Винт демонстративно кивнули, готовясь к боевым действиям.
Пока Стрекоза и скиталец перезаряжали оружие, багги пошла на обгон с левой стороны, а ТРАК догонял, следуя позади. SHOVEL с прицепом-бочкой, наконец, развернулся, и ехал позади ТЕНГА. Дымящийся мотор багги загораживал обзор Меняле. Ящерица зарядила оружие и прицелилась в скитальца. Стрекоза хотела дать ещё залп, но резко нажавший на педаль тормоза скиталец заставил машину прыгнуть назад. Гайнар нажала на спусковой крючок, но пуля ушла мимо салона багги, пробив какой-то короб. ТРАК догонял. Оказавшись почти перед грузовиком, Стрекоза видела, как Бивень и Серьга высунулись с оружием в руках. Выхватив обрез скитальца, она выставила руки с правой стороны машины и вжала спусковые крючки. Новый залп задел правую часть кабины ТРАКА, продырявив дверь, и отправил на тот свет Серьгу, который выронил ружьё, и то упало в песок. Резко прыгнув вперёд, дорожный монстр догнал едущую впереди багги, и с силой её протаранил. Посыпались обломки запчастей багги. Скитальца бросило на руль, а Стрекозу впечатало в передние сиденья.
Раздался новый выстрел. Бивень держал в руках самодельное оружие, высунувшись из ТРАКА с другой стороны. Из багги показалась рука с пистолетом. Суховей прицелился, но прежде чем выстрелить, скиталец нагнал лидера снова, и новый таранный удар тряхнул багги. Пуля ушла в небо, а Суховей снова спрятался, занимая новую позицию. Поднявшись, Стрекоза взяла крупнокалиберный самодельный винторез, и прицелилась. Впереди синхронно показались Ящерица и Суховей с оружием в руках.
- Вот дерьмо… - Стрекоза рухнула на пол автомобиля.
Сократив совсем небольшое расстояние между ними, скиталец протаранил багги снова, отчего у той оторвало задний мост. Машина криво подпрыгнула, сверкнула новыми вылетевшими деталями, и полетела кувырком, разбрасывая запчасти и поднимая столпы песка.
Перевернувшись на спину, Гайнар сунулась к окну. ТРАК снова догонял, а Бивень держал их на прицеле так, что теперь высовываться для выстрела было смертельно опасно. В это время пленницы решили использовать сложившуюся ситуацию в своих целях. Услышав грохот выстрелов и гром взрыва, девушка сказала:
- Сейчас или никогда…
- Ты с ума сошла… - ужаснулась другая, но было поздно.
Девушка лезла ближе к проёму, ведущему к кабине ТЕНГА. Ей преградил путь Винт:
- Ну, чё опять?
- Малышке пить надо. Пить давай! – девушка протянула пустую склянку Винту.
- Щас, - мужчина взял ёмкость, повернулся, и протянул склянку Нитре, которая сидела на пассажирском сиденье кабины рядом с запасами еды и воды.
Держа в другой руке ещё одну пустую бутылку, девушка размахнулась и со злобным выдохом «йэ-Э!» врезала Винту по макушке. Брызнули осколки стекла. На голове мужчины появилась кровь. Скорчившись от боли и схватившись за рану, он повернулся к пленницам. Рванувшая вперёд вторая девушка уже стояла рядом с той, что огрела Винта по черепу. Навалившись вдвоём, они в четыре руки толкнули Винта, который с грохотом собрал всё, что попалось под руку, пока падал. Нитра дёрнулась, схватившись за кобуру. Пленница ударила пинком башмака Нитру по руке, и та выронила пистолет.
- Вы чё, бабы!? – резко обернулся Филин.
- Веди машину… - поднимался на ноги Винт.
В этот момент послышался выстрел, который снёс голову Серьге. Винт получил удар ботинком в лицо. Вторая пленница выхватила из его ножен длинный нож и приставила к горлу, пока первая девушка отбирала у него оружие.
Поднимаясь на ноги, Нитра выхватила из-под сиденья монтировку и замахнулась.
- ОСТОРОЖНО! – крикнула вторая девушка.
Первая девушка рванула кобуру с пистолетом Винта, уходя от удара железкой. Монтировка ударила в стенку входа в кабину, девушка сжала рукоять пистолета. Грохнул выстрел, и Нитра повалилась, схватившись за живот. Филин потянулся за самострелом, а девушка навела на него пистолет.
- Что там у них? – обернулся назад Налим.
Бивень развернулся, посмотрев назад. Увидев, что из открытой двери вывалилась, по всей видимости, мёртвая Нитра, торговец рывком обернулся к Налиму:
- Побег, похоже…
- Твою мать… - треснул кулаком по приборной панели бригадир каравана.
Стрекоза улучила момент, когда Бивень отвлёкся, и высунулась из машины. Прицелившись, она выстрелила. Пуля пробила стекло, ударив в плечо Налиму. Бригадир свалился в проходе, ведущем в грузовой отсек ТРАКА, отчаянно матерясь и зажимая кровоточащее плечо. Бивень вскинул ружьё, выстрелил, но Стрекоза уже сидела в машине, заряжая дробовик скитальца.
Винт ставил ногу на подножку с правой стороны кабины ТЕНГА, держась за дверь. Пленница целилась в него из пистолета:
- Прыгай.
- Да ты дура чтоль, я разобьюсь же насмерть! – сопротивлялся Винт. 
Налим поднял глаза на Бивня:
- Помоги Винту, я здесь сам разберусь…
Кивнув, мужик рванул в конец ТРАКА, вылезая на заднюю подножку под кузовом. Махнув рукой, сидящему за рулём ТЕНГА Филину, он приготовился прыгать. Филин нажал на педаль газа.
Скиталец взял свой дробовик из рук Гайнар. Стрекоза вопросительно посмотрела на спутника, а тот проговорил:
- Садись за руль, я пошёл…
- Ты куда??? – удивилась Гайнар.
- Скоро вернусь… - проговорил мужчина, вылезая в окно машины. Стрекоза поставила ногу на педаль газа и ухватилась за руль, занимая место водителя. Скиталец сел на крышу машины, поднялся на ноги, несколько раз шагнул, и прыгнул на капот ТРАКА. Гайнар оглянулась, передразнивая мужчину:
- Скоро вернусь,… а ты сидит тут, Гайнар,… жди, когда меня там убьют,… - Стрекоза громко выкрикнула, разговаривая сама с собой, - А ОБО МНЕ ТЫ ПОДУМАЛ, ГАД ТАКОЙ!?
Еле слышный крик скандалистки донёсся до скитальца, лезущего по капоту ТРАКА вперёд. Он обернулся, видя, как Гайнар высунула руку и погрозила кулаком. Он издевательски послал ей воздушный поцелуй, а Стрекоза, увидев издевательское поведение мужчины, сказала:
- Бесишь меня…
Бивень добирался до кабины ТЕНГА, ползя по капоту, Филин старался догнать ТРАК, а Винт отчаянно сопротивлялся пленницам, которые пытались его столкнуть с грузовика. Сзади послышался голос третьей пленницы:
- Ничего не выйдет… вон ещё один!
Скиталец сполз с капота на подножку ТРАКА и открыл правую дверь. Рука Тарана с пистолетом оказалась перед лицом. За мгновение до выстрела скиталец подался влево, прячась от пули за кабиной. В следующий миг он влетел в кабину, держась руками за дверь и боковую стойку, и ударил обеими ногами шофёра. Таран вывалился из кабины на песок, кувыркаясь, как черепаха в водовороте песка.
Бивень потянулся за оружием, но доползший до конца ТРАКА Налим крикнул:
- НЕТ! ОНИ НУЖНЫ МНЕ ЖИВЫМИ!
Сев за руль ТРАКА, скиталец закрыл водительскую дверь, оглянулся назад, убедившись, что вылетевший из кабины Таран остался позади, а не схватился за что-то и удержался на машине. В этот момент ТЕНГ догонял ТРАКА, а Стрекоза, увидев два едущих почти параллельно друг другу грузовика, решила одним выстрелом убить сразу двух зайцев. Сбавив скорость и уводя машину левее, она уходила с линии огня на случай, если из ТЕНГА начнут по ней палить, и одновременно прикрывала скитальца.
Когда два грузовика поравнялись, то Налим крикнул:
- БЛИЖЕ! ДАВАЙ БЛИЖЕ!
Кивнув, Филин крутанул рулём, и грузовики приблизились друг к другу почти вплотную. Из-за ТРАКА показалась машина, которую вела Стрекоза. Сзади догонял SHOVEL. Стрекоза выставила правую руку с винторезом, положила его на дверь и спустила курок. Пуля, предназначавшаяся Налиму, продырявила стойку борта. Бригадир пригнулся и чуть не упал с машины на полном ходу. Пристроившись сзади, SHOVEL подставил капот, но Налим решил лезть в кабину ТРАКА. Обернувшись и увидев, что на него посмотрел обернувшийся незнакомец, который теперь сидел за рулём ТРАКА, Налим собрался было вступить с ним в бой, но когда увидел дробовик в руках незнакомца, передумал. Развернувшись к бензовозу, Налим махнул рукой. SHOVEL приблизился ещё, и бригадир прыгнул на его капот, перевалившись через борт со словами:
- Грязный шакал… я тебя достану…
Дуло пистолета уткнулось в затылок Филину. Первая девушка сказала:
- Держи машину ровно, тварь… - затем, она обратилась к пленницам, - лезьте туда, на ту машину!
- К их главарю??? – удивилась пленница.
- За рулём тот мужик, из чужой машины, ДАВАЙ!
Открыв боковую дверь штабного вагончика, пленница протянула руку к ТРАКУ. Шагнув на боковую трубу, служившую защитой для бензобака, расположенного под кузовом ТРАКА, девушка ухватилась руками за заднюю стойку кабины.
- Теперь ты… - сказала пленница, обращаясь к той, что держала на руках малыша.
- Куда??? С ребёнком??? – испуганно отвечала молодая мама.
Бивень и Винт облепили кабину и пытались дотянуться до беглянок, чтобы одолеть их без огнестрельного оружия. К тому же, они не очень спешили, думая, что в ТРАКЕ едут Таран и Налим. Они не видели, что Налим спрыгнул на капот бензовоза, а Тарана и вовсе выбросили из машины.
Открыв правую дверь и шагнув на ступеньку, пленница заглянула в кабину ТРАКА. Увидев незнакомца, она подалась вперёд, агрессивно выставив нож. Схватив за руку нежданную гостью, скиталец толкнул её к ветровому стеклу:
- Я тебя не приглашал…
Девушка ударилась головой в растрескавшееся от выстрела Стрекозы стекло, вскрикнула, но попыталась вырвать руки из захвата. Отпустив руки девушки и ударив по ним снизу вверх, скиталец выбил из рук незнакомки нож, который звякнул об пол кабины. На трубу шагнула девушка с ребёнком. Она ухватилась свободной рукой за стойку кабины и на трясущихся ногах сделала несколько мелких шагов.
Капля и Заноза затаскивали Налима в салон бензовоза, стягивая того с капота. Стрекоза рванула вперёд, пристраиваясь впереди ТРАКА. Пленница бросилась на скитальца, беглянка с ребёнком на руках заглянула в кабину. Пытаясь достать до глаз скитальца, девушка выставила руки вперёд, но мужчина ударил по ним локтём и швырнул агрессивную гостью назад. Девушка улетела в кузов ТРАКА, растянувшись на полу и айкнув от боли, а заглядывающая в кабину пленница с ужасом крикнула, обращаясь к обоим сразу:
- ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ???
На трубу шагнула та, что держала дуло пистолета у затылка Филина. Винт и Бивень рванули за ней, но не успели ухватить беглянку, чуть не свалившись сами в проём между грузовиками. Быстро подтянувшись, девушка втолкнула в кабину ТРАКА беглянку с ребёнком, и влезла сама, захлопнув за собой дверь.
Стрекоза перезаряжала винторез, ведя машину перед ТРАКОМ. Глянув на лежащую на полу девушку с разбитой губой, которая первой перелезла с ТЕНГА на ТРАК, та, что держала Филина на прицеле, выставила руку с пистолетом, целясь в незнакомца, явно собираясь того застрелить. Скиталец сжал девичью руку с пистолетом, отводя вверх. Бабахнул выстрел, пуля пробила потолок, мужчина ударил руки девушки о приборную панель, отчего та вскрикнула и выронила пистолет, после чего, оттолкнул её к двери. Беглянка с ребёнком свалилась в проход между сиденьями, куда ранее упал раненый Налим.
Стрекоза чуть сбавила скорость, выбирая цель. Скиталец выхватил дробовик из кобуры, и навёл его на ту, что хотела его застрелить. Поддав коленом снизу вверх по дробовику, девушка сжалась, чтобы заряд дроби не попал в неё. Грянул выстрел, который ушёл в окно, частично задев ТЕНГА. Послышался звон стекла фары и скрежет железа. Стрекоза выставила руку в окно, положила оружие на крышу, целясь назад, и не отрываясь от наблюдения за дорогой, выстрелила, зная о потасовке в кабине ТРАКА. Заряд крупнокалиберного винтореза прошёл в опасной близости от кабины ТРАКА с правой стороны, окончательно заставив ТЕНГА сбавить скорость. SHOVEL плёлся сзади, а скиталец сжимал в правой руке шею той, что хотела его застрелить. Беглянка, самой первой забравшаяся в кабину грузовика, рванулась было на помощь подруге по несчастью, но остановилась, видя, что незнакомец сейчас или задушит девушку, или свернёт ей шею. Та, что сжимала матерчатый свёрток, причитала:
- НЕТ! ВЫ ЧТО ДЕЛАЕТЕ??? НЕ МЕЖДУ СОБОЙ НАДО ДРАТЬСЯ!!!
Девушка сдалась под натиском руки, сжимающей её горло, и сипло прохрипела:
- Ты… хто?
Она подняла руки, показывая, что сдаётся. Стрекоза рывком бросила машину вперёд, за которой устремился ТРАК. Скиталец спросил:
- Я вас не звал. Что надо?
- Мы хотим свалить от этих уродов! И можем помочь тебе с подругой оторваться от них! – объясняла беглянка.
- Себе помоги, - резко отрезал скиталец.- Мне гарем не нужен…
- А мы не гарен, - обиженно сказала молодая мама, не зная значения слова «гарем», из-за чего и произнесла его не правильно.
- А мне плевать, - обрубил возражения скиталец. – Оторвёмся от них, высажу сразу, и топайте куда хотите…
- И её высадишь? – беглянка с разбитой губой, что сидела в проёме, ведущем в кузов, показала на девушку с матерчатым свёртком в руках.
- Угу, - ответил скиталец, не глянув на девушек.
Воцарилось молчание. Машины каравана торговцев постепенно отставали, держась на приличном расстоянии, с которого вести прицельную стрельбу было уже невозможно. Они ехали за беглецами только для того, чтобы не потерять их из вида. К этому моменту скиталец перезарядил дробовик, достав патроны из бокового кармана. Стрекоза тоже приготовила заряженное оружие. Девушки не говорили ни слова. Свёрток перестал плакать и тоже утих. Молодая мама сказала:
- Скоро придёт время кормить,… а у меня совсем нет молока…
От услышанного у скитальца сделалось выражение лица, будто его оглушили. Нет, он не забыл слышанного детского плача в рёве моторов и грохоте выстрелов. Но он до последнего надеялся, что ему показалось, послышалось, померещилось…
- Что у тебя в свёртке? – спросил мужчина, глядя на дорогу.
- Не что, а кто, - поправила его девушка, показывая личико ребёнка.
Мужчина посмотрел на малыша, на его маму, потом вернул взгляд на дорогу. Та, что хотела застрелить мужчину, рассказала:
- Это Кейла. Ей всего сезон от роду… - она оглядела девушек. – А это Нефрита, её мама. Меня зовут Орлица, а это Джем. - Орлица показала на ту, что была с разбитой губой. – А тебя как зовут?
Скиталец оглядел всех беглянок поочерёдно, и задал новый вопрос:
- Ну, и… куда вы направляетесь, счастливое семейство?
- В Motor-City… - ответила Нефрита. – Чтобы жить свободно, а не в рабстве…
Ничего не ответив, скиталец заметил, что Стрекоза поворачивает к появившимся некоторое время назад на горизонте заброшенным развалинам, и направил грузовик вслед едущей впереди Гайнар.


ГЛАВА 2. ВРЕМЕННОЕ УБЕЖИЩЕ.
Пересекая полукольцо развалин древних домов, дорожный монстр вкатился на территорию небольшой площади. Стрекоза повернула руль левее, и машина поехала по прямой улице. ТРАК выезжал с площади, вслед за легковой машиной, неуклюже разворачиваясь. Покрутив по сторонам головой, Стрекоза повернула направо, в узкий переулок. Проехав узкий квартал, она снова повернула направо, к широкому каменному своду. Сбросив скорость, грузовик еле вполз в узкий переулок, протащился черепашьим ходом, и повернул направо.
Стрекоза направила машину вперёд, заезжая в широкую арку, за которой в темноту уводил туннель со сводчатым бетонным потолком. Оглянувшись, Стрекоза увидела, что грузовик заезжает в туннель следом за ней. Остановив машину, Гайнар заглушила двигатель, схватила винторез, и ринулась к останавливающемуся грузовику, оставив водительскую дверь открытой.
Остановив тяжёлый неповоротливый ТРАК, скиталец глянул на беглянок, и полез наружу, покидая кабину. Подоспевшая Стрекоза спросила:
- Ты цел? Пулей не зацепило?
Мужчина медленно направился к своей машине, ответив:
- Вроде цел…
Открылась правая дверь грузовика. Поочерёдно выбравшись из кабины, девушки уткнулись в дуло винтореза, который держала наготове Гайнар. Явно не настроенная шутить, Стрекоза изучающе глядела на беглянок.
Орлица сделала маленький шажок вперёд, а Стрекоза приставила ствол винтореза ко лбу беглянки. Джем сказала:
- Не стреляй…
- Кто такие, и чё надо? – не сводя глаз с Орлицы, спросила Гайнар.
- Я Орлица, - заговорила девушка. – Это Джем и Нефрита, которая держит ребёнка на руках. Девочку зовут Кейла.
- Ну и? – подгоняла Стрекоза.
За спиной Гайнар раздался грохот железа. Скиталец, осмотрев машину, полез внутрь. Достав канистру, он направился к грузовику. Орлица продолжила:
- Нас забрали торговцы,… в рабство. Мы решились на побег, когда услышали…
- Тихо! – прервала Орлицу Стрекоза.
Где-то за пределами туннеля тарахтели моторы. Стрекоза встревожено глянула на скитальца, который поставил канистру рядом с грузовиком, и сказал:
- Не дёргайся.
Направившись к выходу из туннеля, он положил руку на рукоять дробовика. Стрекоза смекнула, что он пошёл разведать обстановку, и оставила беглянок на прицеле. Нефрита сказала:
- Слушай,… мы не причиним вреда. Мне надо покормить ребёнка, понимаешь? Всё остальное мне не важно. Хотите забрать груз – забирайте. Только не выгоняйте нас под открытое небо в ночь.
Стрекоза перевела взгляд на исчезнувшего у края туннеля скитальца. Орлица шагнула назад, а Стрекоза спросила:
- Какой груз?
- Еда. Они везли жратву в Солёную Башню, - пояснила Джем.
- А топливо? – заинтересовалась Стрекоза.
- Не, - мотнула головой Орлица, - топливо они везут в другой машине. Та, что тащит бочку на прицепе.
- Я поняла, - кивнула Гайнар. – А где ваша Солёная Башня?
- Не наша! Никто не хотел туда ехать, но нас продали как вещи…
- Что там? – обратилась Стрекоза к возвращающемуся скитальцу.
- Разбивают лагерь на ночь. У въезда в развалины.
- Далеко отсюда? Что с ними будем делать? – не отставала Стрекоза.
- Далеко. Нас не увидят. Но если поедут искать – могут найти…
- В машине куча жратвы. Заберём её и свалим? Куда девать этих красавиц?
- Пусть идут куда хотят. Мне они не нужны.
- Слышали? – Стрекоза обратилась к беглянкам. – Шагайте,… все свободны.
Скиталец взял канистру и полез на поиски топлива в грузовик, а Нефрита неуверенно шагнула вперёд:
- Пожалуйста! Куда мы пойдём, на ночь глядя? У меня же ребёнок!   
Стрекоза молчала. Орлица добавила:
- Дайте нам хотя бы воды и что-нибудь поесть…
- Мы же не помешаем, если переночуем здесь тоже! ПОЖАЛУЙСТА! – не унималась Джем.
- Что скажешь? – Стрекоза обратилась к лазающему в грузовике скитальцу.
- Нет, - донеслось из кузова даже не выглянувшего мужчины.
- Извини, подруга,… - Стрекоза удобнее взяла оружие, мотнув стволом в сторону выхода из туннеля.
Выбравшись из грузовика, скиталец нёс пустую канистру обратно к своей машине, бормоча Стрекозе на ходу:
- Еды куча. Воды – хоть залейся… А горючки – нет. Ни грамма. Козлы…
Следом за ним шагнула Нефрита, держа проснувшуюся малышку на руках. Подойдя к машине вслед за скитальцем, она обратилась к нему:
- Прошу тебя,… помоги!
Он кинул куда-то внутрь салона пустую канистру, захлопнул водительскую дверь, и обернулся на стоявшую позади него девушку. Её умоляющий о помощи взгляд был вполне искренен:
- Ну, хочешь, я на колени встану? Или…
Он направился обратно, проходя мимо Нефриты, и обращаясь к Гайнар:
- Заночуем здесь. Собери всё оружие, - затем, он обратился к Орлице и Джем, - вы! В грузовик за едой…
Девушки быстро переглянулись, и полезли в кузов грузовика. Нефрита улыбнулась вслед мужчине, но он этого не видел. Скиталец поднял с земли кусок железной пластины с одним не ровным краем. На куске железа виднелась часть надписи: ГАН.
Стерев толстый слой пыли с пластины, мужчина посмотрел на надпись ещё раз. Подошедшая Нефрита поинтересовалась:
- Чего это?
- Указатель населённого пункта.
- Чего? – не поняла девушка.
- Короче, реликвия из прошлого.
- Ага… Спасибо… - девушка засмущалась.
- За что?
- За то, что согласился помочь, – она посмотрела на него.
- Могу и передумать… - он повернулся в сторону доносящегося звука. Нефрита насторожилась тоже. Поняв в чём дело, он закрыл её собой, скомандовав, - быстро назад.
Без лишних слов Нефрита ринулась назад, которую подхватила под руку вылезшая из грузовика Джем. Странник рванул из кобуры дробовик, Стрекоза взвела курок винтореза, подходя ближе. Где-то совсем близко рокотали несколько дизельных двигателей и один бензиновый. У въезда в туннель показались очертания кабины грузовой машины. Вытащив у Стрекозы из-за пояса пистолет, Орлица встала рядом с Гайнар, давая понять, что станет драться вместе с ней и странником.
Въезжающий в туннель ГАЗОВИК уткнулся в торчащие стволы оружия двух девушек и мужчины, и остановился. Сзади тормознул ТИГР, за которым показался ТУРИСТ. Колонна встала, а из первой машины послышалось:
- Вы кто такие? Это наше место!
- Господа и леди, - сумничала Стрекоза, - а здесь не написано, что это ваше место! Так что, валите отсюда!
- Да что ты говоришь, красавица… - из кабины ГАЗОВИКА показался мужчина средних лет, - втроём перебьёте весь отряд?
- Запросто, - вмешалась Орлица, - готов рискнуть?
- Слышь, пастух, - обратился мужик к скитальцу, - угомони своих коз! Не то…
- Не то ЧТО? – перебил мужика странник, - козу в зеркале увидишь, чучело спидозное. Старшего давай сюда, мудило ватное…
- Чё-ё? – полез за оружием стоявший у ГАЗОВИКА мужик.
- Да надавать им гычи и всё тута! – вылез из ТУРИСТА худой паренёк. – Мы главнее здеся!
Вылезший из ТИГРА минутой ранее мужчина преклонных лет поднял руку:
- Харош! – он тихонько хлопнул по плечу однополчанина. – Я главный в отряде. Овод меня зовут, с Дальней Заставы. А вы откуда?
- Это барышня из личной свиты Императора Мегаллы, - скиталец указал на Стрекозу, - а дамы держат путь в Motor-City. Здесь остановились на ночлег.
- Так, - деловито кивнул Овод, - а сюда-то вас как занесло? Motor-City вообще не в этих краях.
- Уходили от погони, - пояснила Орлица, - это долгая история.
- Вот оно как… ну, тогда, может, обсудим всё в более спокойной обстановке? – предложил Овод.
- А чего обсуждать? Мы на ваши земли не претендуем. Утром уедем и делайте здесь, что хотите… - сказал скиталец.
- Да дело не в землях, - объяснял Овод, - схрон у нас тут,… за своим имуществом мы приехали, забрать его…
- Ну, так забирайте и езжайте куда ехали, в чём проблема-то? – не понимала Стрекоза.
- Погоди… - охладил пыл девушки скиталец.
- Во-во, - подхватил мысль Овод, - в ночь ехать опасно. Утра дождаться надо!
- Твою мать… - проговорила Орлица.
- Слушай, - обратился Овод к скитальцу, - здесь места много, все поместимся. Переночуем, а утром рванём каждый в свою сторону, что скажешь?
Немного помолчав, странник ответил:
- Надо дозорных выставить,… караван видел?
- Согласен, надо, - опять согласился старший отряда с путником, - не, не встречал, а что?
- На въезде в город машины не видел? – настороженно спросил скиталец.
- Да машины-то видел. Но каравана не было, - рассказывал Овод, - там всего пара машин и человек десять топтунов!
- Это и есть караван. Точнее, то, что от него осталось… - пояснил скиталец. – Наша погоня.
- Вот оно что… - процедил Овод. – Ну, что по рукам? – он протянул ладонь скитальцу.
Мужчины пожали друг другу руки, и Овод обернулся к своим товарищам:
- Заводите машины в туннель, только тихо…


Пока шофера боевого отряда заезжали в туннель, остальные путники прошли вглубь, кивками и короткими приветствиями поздоровавшись с девушками и скитальцем. Отрядив свободное место для «общего костра», который разводить никто, конечно же, не собирался, чтобы не привлечь внимания, все стали потихоньку собираться полукругом. С другой стороны собрались девушки.
- Так, - снова заговорил старшой, - надо познакомиться для начала…
- Чё, как в лучших домах Парижу? – блистала древними знаниями Стрекоза.
- Точно, - кивнул Овод. – Только сначала скажите, кто там на ночлег устроился у въезда?
- Торговцы из Солёной Башни, - объяснила Орлица. – Мрази и падлы, коих свет не видал.
- Да окружить их и вломить им гычи! – снова завёлся паренёк. – Гычу по-кентовски всем выписать, в натуре на!
- Замёрзни… - успокоил прыткого бойца стоявший рядом мужичок с татуировками на руках.
- Аячояничо! – также резко ответил парень и затих.
- Это Глеб и Ефремыч – мои помощники, - представил ребят старшой, - это Фиодор и Сэмэн, это Арфан, Ус, а этот бойкий молодой человек – Гыча. Ну, меня вы уже знаете…
- Безумно рада знакомству, - почтительно отозвалась Стрекоза. – Это Орлица с подругами, меня зовут Гайнар, Гайнар Стрекоза, а это… - она указала на стоящего спиной к грузовику скитальца, - в общем, его водилой все кличут. Или скитальцем.   
- Понятно, - деловито кивнул Овод.
- А подруг Орлицы как зовут? – поинтересовался молодой Глеб.
- Нефрита и Джем, - ответила Орлица, предполагая, что Стрекоза могла не запомнить или перепутать их имена, - и Кейла. Та, что в пелёнках.
Мужики уставились с интересом на девушку:
- Ух ты…
- Настоящий??? Я давно не видел маленьких…
- Сама родила?
- Нет, Стрекоза собрала в гараже, - съязвила молодая мама.
Все дружно грянули хохотом.
- Да тихо, bля, - Овод начал раздавать бойцам подзатыльники. – Сейчас услышат ваше конское ржание те, у въезда и всё – ночная перестрелка нам обеспечена.
Троих отправили в качестве дозорных, а остальные расселись кругом вокруг импровизированного стола, которым послужил принесённый из ТУРИСТА кусок широкой доски.
- Поесть бы… - Нефрита подняла глаза на скитальца.
Мужчина молчаливо направился к ТРАКУ, а Глеб обратился к Нефрите:
- Ты сказала про Стрекозу и гараж. Почему?
- Видишь ту машину? – Гайнар ткнула в их со скитальцем дорожный монстр.
- Ты механик? – уточнил Овод.
- И ещё какой! – гордо заявила Стрекоза. – Не просто механик, а собрала эту машину сама. Почти…
Все дружно оскалились, готовые выразить свои бурные эмоции, но помня о торговцах, сдержались. Только ретивый паренёк ёрзал:
- Да чё стрематься-то на, выписать всем гычу по-кентовски на и в расход на!
- Щас чердак взлохмачу… - отозвался сидящий рядом с ним татуированный Ус.
Гыча снова затих, а скиталец вытаскивал тяжёлый ящик из грузовика. Овод мотнул головой и коротко скомандовал:
- Гыча, Ефремыч…
Оба встали как по команде, быстро шагнули к машине, подхватили ящик и подтащили его, ставя в общий круг. Кто-то из сидящих бойцов Дальней Заставы удивился:
- Херрасе… полный ящик жрачки!
Началась делёжка еды. Все разместились и стали уплетать съестные припасы. Ус поинтересовался у девушек:
- Вы родом из Motor-City, говорите?
- Не, - ответила Орлица, жуя кусок хлеба, - но едем туда.
- А чего вы там забыли тогда? Зачем так далеко-то?
- Чтобы жить свободными. А не в рабстве… - объясняла девушка.
- Так это, давайте к нам, – предложил Ус. – У нас, конечно, не Великий Пензаград, но жить можно.
- Спасибо, конечно, - ответила Нефрита, - но мне ребёнка надо пристроить, не только себя. Чтоб будущее было нормально, понимаете?
- Чего ж тут не понять? – говорил Овод, - только до тудова ещё доехать надо. Далековато. Дня три пути, а то и все четыре… 
- Видно будет, - сказала Стрекоза, - давайте сначала доживём до утра, а потом уж решим, кто куда поедет…
- Точняк на, век гычи не выписывать на! – Гыча показал пальцем знак «молодец», поддерживая идею девушки. Стрекоза кивнула парню, давая понять, что оценила его поддержку.
После ужина все стали отваливаться назад, располагаясь в полулежачей позе. Нефрита ушла кормить начавшую плакать дочку, Стрекоза полезла проверить в порядке ли машина, Ус курил самокрутку, а Орлица незаметно подсела к Гыче:
- Слышь, дружище, - начала тихонько девушка, - ты бы не подкатывал к ней свои шары-то… Видишь того мужичка? – она аккуратно указала на скитальца. Гыча кивнул, а Орлица закончила – всё понял?
- Дапоняляпонялчо… - громким шёпотом ответил Гыча.
- Вот и молодец… - Орлица хлопнула блатного делягу по плечу и пошла к грузовику, где скиталец готовил боеприпасы.
Подойдя, и посмотрев снизу вверх, на сидящего в кабине справа мужчину, она спросила:
- Ну, чего, какой план?
- Никакого, - лаконично ответил странник.
- Груз поделим? Мне девок кормить надо в пути. Не говоря уже о ребёнке… - объясняла Орлица.
- Поделим… - согласился скиталец. Посмотрев на Орлицу, он протянул сжатую руку. Она подставила ладони, в которые странник высыпал горсть патрон для пистолета.
- А ещё есть? – спросила девушка-воин.
- Это последние… - ответил скиталец.
Заметив разговаривавших у грузовика скитальца и Орлицу, Стрекоза сделала вид, что дотягивает гайки ключом. Закончив с кормлением, Нефрита вернулась к сидевшим между машинами людям, и села рядом. По соседству сидела Джем.
Вернувшиеся с дозорной вахты бойцы отряда уселись в круг и принялись за еду. Их сменили ушедшие ребята, а Глеб обратился к Нефрите:
- Ну, расскажи чего-нибудь, красавица…
Смущённо пожав плечами, Нефрита заговорила:
- Что рассказать… нормальной жизни я не знала. Никогда не видела счастливой семьи и чистого дома. Я родилась уже после Эпохи Внутреннего Сгорания, в начале Эпохи Полураспада. Когда вся планета лежала в руинах.
- А где ты родилась?
- Топливный лагерь Juggernauts. Это на юге. Там, где раньше была бесконечная вода.
- Акиян, что ли? – уточнил Гыча.
- Ага… - подтвердила Нефрита.
- А как здесь оказалась? – задал новый вопрос Глеб.
- Так это,… мои родители погибли. А меня отправили с проходящим караваном, чтобы спасти от банды Дикобраза. Правда, его потом убили тоже, а меня увезли в одну мерзкую дыру. Говорят, раньше было всё иначе…
- Да, - с умным видом кивал Глеб, - были магазины с товарами, дома, эти,… как их… деньги.
- А ты откуда знаешь? – поинтересовалась Джем.
- Овод рассказывал… - Глеб указал на командира их отряда.
- А ребёнок откуда? Ну, то есть, где его отец? – спросил другой мужчина.
- Сдох, сволочь… - с ненавистью ответила Нефрита.
- Ты его? – заинтриговано слушал Фиодор.
- Нет, к сожалению… - мотнула головой девушка. - Пристрелили кочевые бандиты.
- А я вот ещё помню, как человеки жили, - дождался своей очереди, чтобы заговорить совсем уже старый Ефремыч, находясь дальше всех от места посиделок. – Помимо городов, были ещё сёла, деревни, хутора…
- «Ху» кто??? – не поняла Джем.
- Хутора, - повторил старик. – Это такие поселения маленькие были. С домишками, огородами, банями. Из каждого города можно было доехать в любой другой город, если он находился на этом же континенте.
- На континенте? – переспросила Нефрита.
- Да, это такие большие участки суши были, которые разделяли океаны. Ну, сейчас-то везде одна сплошная сушь, океанов не осталось уже… - продолжал вспоминать Ефремыч, - а раньше летали самолёты с одного материка на другой. Были аэропорты, вокзалы ещё…
- Вот ты говоришь, из города в город свободно ездили на машинах… - снова не понимала Нефрита, - это сколько же тогда машин было, если народ тогда считали миллиардами?
- Да не все на машинах путешествовали, - терпеливо объяснял старик, - ходили ещё поезда по железной дороге, большие междугородние автобусы. И автобусы и поезда бывали в два этажа! И все были счастливы…
- Брехня! – отозвалась Джем.
- Это почему это? – осведомился старик.
- Ага, все вот так вот свободно ездили из города в город, всех свободно пропускали, и никто никого не грабил, не убивал, и не насиловал??? – рассуждала Джем.
- Ещё как убивали! – подначивал девушку молодой паренёк из приехавшего отряда.
- Вот! – поддакнула Джем.
- Ничё не вот! – передразнил дед молодую беглянку. – Тогда все жили дружно, дружили народами. Пока горстка уродов не возомнила себя самыми умными…
- А здесь, в Гане, раньше тоже вода была? – уточнила Нефрита.
- Не, здесь всегда суша была, - пояснял старый Ефремыч, - отсюда до моря далеко,… дня четыре пути, а то и пять,… а там и побережье было уже видать… - вспоминал дед. – Только сейчас нет там никакого побережья. И вообще ничего нет…
- Пески и равнины? – спросил кто-то.
- Как и везде. А на юг отсюда, через день пути, начнётся солончак,… куда ехали эти красавицы, - Ефремыч показал на беглянок. – Только по ту сторону солончака тоже ничего нет – не побережья, не моря….
- Ну, это нам ещё неизвестно точно, - оптимистично сказала Джем. – А вода была только в морях и океанах?
- Не только. Были ещё реки, озёра, водохна… водо-хра-нилища! Был один такой город на воде… - снова погрузился в воспоминания старик. – Венеция назывался. Вот представь, город, а вместо улиц и дорог – вода!
- Да как же это???? – удивилась Нефрита. Маленькая Кейла застыла, будто тоже интересовалась историей. – Они не выходили из домов совсем, наверное,… иначе утонешь же!
- Не утонешь,… передвигались на лодках. В том городе вместо машин были лодки, катера, маленькие кораблики… - делился историей Ефремыч, - а сейчас там только ядовитые болота и радиация…
- Фу, мерзость какая… - сморщила носик Нефрита.
- Да-а, - деловито протянул дед, - а ты как будто знаешь, что это такое?
- Знаю, - гордо ответила девушка, - меня, когда везли в большом вездеходе, показали в сторону, где было одно такое болото. Это далеко отсюда было. И очень давно. Сейчас, наверное, оно уже высохло…
- И где оно было? – расспрашивал дед.
- На юго-запад от того места, где я родилась, - рассказала Нефрита. – Только туда редко ездили. За блокпост «Юго-Запад» вообще никто не ездил.
- Почему? – поинтересовалась Джем.
- Говорили, что Еропа мертва, - ответила Нефрита.
- Е-в-ропа, - поправил дед.
- Какая разница, - парировала девушка, - теперь вообще всё мертво. И мы никогда уже не узнаем, как жить «нормально»…
- Ну, может быть, когда-нибудь… - мечтал Ефремыч, - человечество снова станет прежним… и перестанет вести себя хуже бешеных шакалов.
- А что там, по ту сторону океана? – поинтересовалась Джем.
- Ничего… - ответил дед. – Штаты подверглись бомбардировке больше, чем мы. Ракеты пустили Иран, Индия, и Китай, кроме нас. Так что, не знаю, есть там кто или нет… Жизнь здесь, да в Австралии осталась.
- А она далеко, Астравлия эта? Может, туда рванём? – подала идею Нефрита, обращаясь к Джем.
- Не доедете… это на другом конце планеты…
- Ну-у… - выдохнула Джем.
- Карданы гну, - передразнил дед, - сиди уж тут, не рискуй…
- А у кого ещё было ядеровое оружие? – с серьёзным видом спросил сидящий рядом парень.
- Ядерное, - поправил Ефремыч. – Ещё у Японии было. Или Кореи, вечно я их путаю. Ну и Европа, само собой, тоже обзавелась ядерными боеголовками, будь они не ладны…
- Ладно, отбой… - прервал беседу Овод.
Все стали расползаться по своим местам ночлега, а Стрекоза подошла к Орлице и тихонько сказала:
- Будешь к нему подруливать – зарежу.
Не собираясь ничего слушать в ответ, Гайнар направилась к дорожному монстру укладываться спать, а Орлица лишь ухмыльнулась, глядя вслед уходящей девушке. Орлица была старше Стрекозы на семь лет, и знала все прелести отношений между мужчиной и женщиной. А точнее, легко примечала, кто на кого как смотрит, и что такое ревность. Но сейчас было не самое подходящее время для женской конкуренции.


ГЛАВА 3. СХРОН.
Пока все устраивались на ночлег, Овод, Сэмэн и Арфан залезли в тайник, которым служил боковой вход в служебное помещение туннеля. За занесённой песком и пылью дверью оказались походные рюкзаки с вещами, фляги с водой, переносные радиостанции, боеприпасы для огнестрельного оружия, противогазы, запасные фильтры к приспособлениям для очистки воздуха, фильтры для очистки воды, упаковки с медикаментами и боеприпасы.
К вытаскивающим рюкзаки и ящики с добром бойцам подошёл скиталец, наблюдая за количеством упакованного богатства. Овод пояснил:
- Наш схрон… вот зачем мы приехали.
- Круто… - согласился скиталец. – Как насчёт поделиться боеприпасами?
- А что взамен? – поинтересовался Овод.
- В грузовике девять ящиков с провиантом. Один мы уже сожрали. Четыре из оставшихся – твои. 
- Сколько ты хочешь? – уточнил Овод.
- Все, сколько есть патроны для моего дробовика, с десяток крупнокалиберных винтовочных патронов, и три обоймы девятимиллиметровых. Пару-тройку гранат, если есть…
- Ого, - присвистнул Сэмэн.
- Это дружеская сделка. С авансом на будущее… - уточнил скиталец.
- Ладно, - согласился Овод, - только гранат нет, совсем. Вместо них могу предложить бутылки с зажигательной смесью.
- Сколько? – спросил скиталец.
- Ну, штук пять смогу дать, не больше… - предложил Овод.
- Договорились.
Они вновь пожали друг другу руки, и поочерёдно кивнули. Оба будто договаривались о взаимопомощи на случай будущих внештатных ситуаций. А такие договорённости и союзы были в цене всегда.
Притащив к своей машине все обменянные на еду боеприпасы, скиталец вернулся к грузовику. Отсчитав четыре ящика, он махнул рукой, и бойцы Дальней Заставы стали таскать свой хабар. Дозорные снова сменились, а остальные улеглись немного подремать перед обратной дорогой. Бодрствовавшего полночи скитальца сменила Стрекоза, отправив водилу спать.


Все проснулись, когда было уже светло. Протирая глаза, Орлица поинтересовалась у кипятивших чай над маленьким костерком Ефремыча и Арфана:
- Что слышно? Где эти… уроды?
- Всё тихо, - ответил Ефремыч, - торговцы там же, ползают как сонные мухи…
- Хорошо, - Орлица окончательно отошла ото сна, оглядывая туннель. Скиталец просыпался от утренних капризов малышки, что спала неподалёку. Кейла снова хотела есть, а Нефрита засуетилась в поисках подходящих для пелёнок тряпок.
Готовившая завтрак Стрекоза обернулась, обращаясь к ворочавшемуся страннику:
- Просыпайтесь, ваше величество…
- Не хочу в школу, – сонно пробурчал скиталец. Овод резко обернулся на странника, услышав забытое всеми слово, а Стрекоза задумалась над услышанным.
- Куда не хочешь? – не поняла Нефрита.
- В школу, - повторил Овод, - такие учебные заведения раньше были. Детишек учили читать, писать, считать…
- Так, он же здоровый мужичина уже, какая ему школа? – не понимала Стрекоза.
Проснувшийся скиталец и Овод смеялись, глядя друг на друга. Они были из тех, кто помнил, что такое школа. Усевшись рядом с машиной, скиталец спросил:
- Что на завтрак, лазанья и каперсы?
Неизвестные словечки ввели в ступор не только Стрекозу, но и Нефриту. Орлица тоже непонимающе хлопала глазами. Не выдержав, Овод рассмеялся в голос, отходя дальше, чтобы закурить.
Когда завтрак был окончен, наступила пора собираться в дорогу. Отдав Стрекозе патроны для винтореза, он высыпал патроны для дробовика себе в два кармана, затем, отдал Гайнар три бутыли с зажигательной смесью, а две оставшиеся положил в кабину грузовика. Вернувшись назад, он протянул три обоймы с патронами Орлице. Взяв боеприпасы, девушка благодарно кивнула мужчине. Кивнув в ответ, он заговорил, пока все были неподалёку:
- Теперь с вами… - он обратился к беглянкам. -  Первое, что вас ждёт в городе моторов, так это куча закопченных мужичков со стояком. Ну и, само собой разумеется, апартаменты боссов…
- Да уж, точно… - подтвердила Стрекоза.
- Короче,… ваша дорога лежит не в Motor-City через солончак, а в обратном направлении - к Новому Бархану. Потому что в Motor-City вас ждёт судьба кухарок вместо заветной безопасности. В лучшем случае. А то и дешёвый публичный дом…
- И это тоже точно… - снова согласилась Стрекоза. 
Глубоко задумавшись, девушки не заметили, как собирающиеся в путь бойцы отряда подняли обломок указателя. Глеб сказал:
- Значит, схрон у нас был в Гане?
- Чего? – не понял Овод.
- Говорю, схрон с реликвиями прошлого у нас был в Гане. Ну, город так назывался раньше, вот указатель… - парень показал кусок железной таблички старшому.
- А, это… - выдохнул Овод. – Это только часть указателя. Половина названия, понимаешь?
- Ага… - кивал Глеб. – А какое же тогда целое название?
- Не целое, а полное! – учил Овод. – А вот не помню… погоди… Ган, Ган… - Овод перебирал слова с памяти.


Стрекоза обратилась к скитальцу:
- Ну, что, мужики едут обратно к себе на Заставу, девки в Новый Бархан, а мы? К топливным королям? Горючки-то…
- Да не доедут они до Нового Бархана… - задумчиво произнёс странник. Стрекоза вопросительно смотрела на него. – Привезём их в Бархан, и дальше в путь…
- А с какой стати Мегалле брать их под своё крыло? – удивлялась Гайнар.
- Отдадим ей грузовик в уплату, как взнос… - предложил скиталец, - пойдёт такая плата?
- Пойдёт… - согласилась Стрекоза.
- Так, - мужчина снова обратился к беглянкам, - Ты и ты, - он ткнул пальцем, указывая на Джем и Нефриту, - поедете с Гайнар. Ты, поведёшь мою машину, - обратился к Стрекозе скиталец. – А ты – поедешь в грузовике, - сказал странник Орлице, которая закрыла глаза ладонью, представив, какая сейчас последует реакция Стрекозы.
Как ни странно, но Гайнар промолчала. Она махнула рукой девушкам, показывая знак забираться в машину, а сама пошла вслед за скитальцем, который шагал к Оводу. Подождав, пока мужчины уточнят, всё ли в силе насчёт авансовой договорённости на будущее, она дождалась, когда те попрощаются, и тихонько позвала:
- Можно на пару слов?
Скиталец шагнул ближе к ней, а девушка задала вопрос:
- Почему мы едем в разных машинах?
- Потому что ехать в грузовике опасно. Основной огонь придётся на него.
- Это я уже поняла. Почему она вместо меня? Не доверяешь? Я мало сделала для тебя? Хотя, ты и раньше гнал меня от себя…
- Я не могу доверить свою машину никому, кроме тебя. Сейчас не время и не место…
- Да уж, конечно… - закипала Стрекоза, - сейчас не время и не место, потом тоже будет не время и не место, когда приедем в Бархан. А когда будет время и место??? Ты, правда, не понимаешь или прикидываешься???
- Присмотри за машиной, хорошо? – сказал скиталец, никак не отреагировав на тираду Стрекозы.
- Угу, - треснув ладошкой в плечо скитальца, девушка развернулась и обиженно зашагала к машине, бурча на ходу, - не высовывайся,… перезаряди оружие,… присмотри за машиной,…  А САПОГИ ЕЩЁ НЕ ПОЧИСТИТЬ!? Скотина бездушная… - Гайнар села в машину, хлопнув дверью.
- Всё в порядке? – поинтересовалась Нефрита. – Ты чего такая взвинченная?
- Всё просто шикарно… - ответила Стрекоза, запуская двигатель.
 Джем улыбнулась, поглядев назад, и сказала:
- Им не до этого будет в ближайшее время, не кипятись!
- Ятьтя-щас-высажу… - раздражённо прошипела Гайнар, и Джем замолчала.
- Всё, девчонки, не надо ругаться… - примирительно сказала Нефрита.
Двигатель грузовика зарычал, и машины двинулись к выезду из туннеля. Орлица снова благодарно кивнула скитальцу:
- Спасибо…
Ничего не сказав, он вёл грузовик, выезжая из туннеля задним ходом в то время, когда машины боевого отряда уже были на открытой местности, строясь в колонну. Следом за выезжающим грузовиком, из туннеля выкатился Cobra 2. Стрекоза развернула машину, церемонно не глядя в сторону грузовика, в котором сидели скиталец и Орлица. Девушка-воин улыбнулась, поведя бровями, и посмотрела на странника. Боевой отряд построился в прежнем порядке, и двинулся в путь. Несколько рук высунулось из машин отряда, помахав соседям по ночлегу. Овод обернулся к Глебу:
- Вспомнил…
- Чего вспомнил? – переспросил парень.
- Город вспомнил. Ну, Ган этот…
- А! И что?
- Курган. Кур-ган! Понял? Город такой здесь раньше стоял. Курган назывался.
- Буду знать теперь… - улыбнулся Глеб.


Двигаясь в хвосте отряда, скиталец замыкал колонну. Между ним и отрядом ехала Стрекоза с беглянками. Когда колонна миновала уже известную площадь, Орлица спросила, глядя вперёд:
- С чего вдруг такая ревность?
Напряжённо глядя по сторонам, странник держался за руль. Вздохнув, он неохотно проговорил:
- Не понимаю о чём ты…
Орлица дёрнулась, когда колёса грузовика наехали на преграду в виде бугра, пересекавшего дорогу поперёк. Усевшись удобнее, она объяснила:
- Стрекоза твоя прямо закипает, как загнанный движок, когда его запалят. Стоит только рядом с тобой оказаться кому-нибудь…
- Моя? – уточнил мужчина.
- Ууу… - протянула девушка, - да ты не в курсе, что ли… или делаешь вид, что не в курсе. Хотя, правильнее будет сказать «ты еёйный».
- Неужели?
- Ага… - поддакнула Орлица. – Скажи мне, чисто между нами,… правда, что ты держишь её на расстоянии?
- Ну,… типа того.
- Она тебе не нравится? Молодая же, симпатичная, вроде… - Орлица смотрела на скитальца.
- Вот именно, - подтвердил он мысли девушки. – Со мной опасно. Неоправданный риск не к чему. А ей семью захочется, детей, как любой женщине…
- А ты не хочешь?
- Ты о чём говоришь? Какая семья посреди развалин, грязи и помойных болот? – он немного помолчал, и добавил. - Весь мир превратился в одну сплошную помойку…
- По-моему, дело не в этом, - играла в психолога девушка-воин, - ты просто боишься ответственности.
- Нет, всё гораздо проще, – уточнил мужчина.
- И как же? – не отставала Орлица.
- Мне не нужна семья…
- Смотри ей так не скажи, - разоткровенничалась Орлица. – Её это сильно ранит, говорю тебе это как женщина!
 

На выезде с территории бывшего Кургана боевой отряд Дальней Заставы повернул на запад, а Стрекоза направила машину правее, уходя на север. Грузовик вывернул на песчаную дорогу, следуя за впереди идущей машиной.
Сидящий на остатке балки обвалившейся крыши одного из приземистых зданий, дозорный торговцев оторвался от бинокля. Махая рукой в сторону уезжающих машин, он пронзительно орал. Поняв, что ждать больше нельзя, добыча вылезла из своей норы, Налим скомандовал всем немедленно трогаться в погоню.
Тяжёлые серые облака, напоминающие предгрозовые тучи, медленно, почти незаметно,  плыли по небу. Стояла безветренная погода. Как обычно, птиц в воздухе не было, поэтому, наблюдать выезжающую колонну, которая разделилась на две части и поехала клином в разные стороны, было некому. Точно также как и видеть тронувшийся остаток каравана торговцев, которые сейчас были невероятно злыми. Не обращая внимания на подозрительную для этой местности безветренность, они стремительно разгоняли машины, желая как можно быстрее догнать беглецов. И только Налим тихо скрипел зубами, выбирая способ, которым он прикончит шустрого водилу, так лихо выбросившего из кабины Тарана, и завладевшего одной из главных машин каравана, вместе со всем грузом.
Машины боевого отряда окончательно отдалились, всё больше и больше скрываясь в песках бескрайней пустоши. Увидев отдельно двигающиеся машины беглецов, которые уходили в пески по тракту, торговцы припустили быстрее, догоняя добычу. Оглянувшись назад, Стрекоза увидела силуэты машин, выглядывающие вдалеке из-за едущего грузовика, который вёл скиталец. Её опасения подтвердились, несмотря на то, что в предыдущие два раза она никого не видела позади.


Стоявший далеко за пределами предместий Кургана человек с подзорной трубой в руках глядел на движущиеся машины, за которыми устремились другие автомобили. Стоя на холмистом возвышении, человек в одежде бродячего кочевника наблюдал за направлением легковой машины, вслед за которой ехал грузовик. Направив подзорную трубу на машины каравана торговцев, он ещё раз оценил ситуацию, убрал трубу в боковую сумку, и побежал вниз к остальным кочевникам.
Банда Дрона Пернатого жила тем, что грабила проходящие караваны, одиноких торговцев и доставщиков грузов. В его активе было около десяти головорезов на двух машинах и одном чудом уцелевшем квадроцикле. Дозорный эмоционально докладывал Пернатому об увиденной картине с холма, размахивая руками и тыча пальцем в то направление, куда ехали машины, а грязные и немытые кочевники потихоньку собирали пожитки, предвкушая наслаждение от будущей наживы. 
Быстро сообразив, что всякую мелочь и хлам перевозить на таких больших боевых машинах не станут, Дрон Пернатый скомандовал немедленно выдвигаться на штурм. Взревели двигатели, машины стали медленно разворачиваться, покидая своё временное убежище между холмами. Бандиты на ходу запрыгивали в песчаные машины, держа оружие наготове. Дёрнувшись с места, квадроцикл быстро разгонялся, опережая машины на выезде из бывшего укрытия.


Когда Стрекоза обрадовала девушек о гостях позади, Джем высунулась из окна машины, которую вела Гайнар, глядя на скитальца и тыча пальцем куда-то назад. Видя непонятное поведение девушки, Орлица проговорила вслух:
- Что она делает? – оглянувшись назад, Орлица сначала ничего не увидела. Высунувшись по пояс из окна, она хорошо рассмотрела догоняющие машины каравана. – У нас гости…
Мужчина быстро обернулся назад, увидев сквозь пыльные облачка уже знакомые очертания машин, и ответил:
- Отлично.
- Чё отличного-то? – не поняла сарказма Орлица, вытаскивая из-за пояса пистолет.
К этому времени Джем залезла обратно в салон «Кобры», вопросительно глядя на Стрекозу. Нефрита сжимала ребёнка на руках, сидя позади девушек. Они видели не только почти догнавших их торговцев, но и приближающие слева другие неизвестные машины. Джем нервно икнула и сказала, обращаясь к Стрекозе:
- Чё делать будем, командир?
- Прорываться, - коротко ответила Гайнар.
- А это ещё кто? – нервничала Нефрита.
- Не знаю,… но они явно рвутся в бой не для дружеских рукопожатий… - ответила Нефрите Стрекоза, после чего обратилась к Джем, - за тобой, на одеяле…
Девушка судорожно обернулась, шаря руками по сложенному квадратом одеялу, на котором лежали упаковки с патронами, под которыми оказался заряженный винторез Стрекозы. Взяв оружие, девушка села удобнее, пристраивая оружие для более удобной стрельбы.
- С патронами поэкономнее… - пояснила Стрекоза. – Штук пять на одеяле приготовлено и десяток в коробке. Больше нет…
- Поняла, - кивнула Джем.
- А мне-то что делать? – также нервно ёрзала Нефрита.
- Залезь подальше в салон и не высовывайся, - по-хозяйски распорядилась Стрекоза, а девушка с ребёнком на руках полезла ближе к задней перегородке, за которой уже начинался багажник. Над её головой вместо стекла оказалась накладка в виде железной ребристой решётки, заменяющей заднее стекло, отчего создавалось ощущение нахождения в небольшом железном броневике. 
Достав дробовик и положив его на колени, скиталец посмотрел на Орлицу. Та кивнула, молчаливо оповещая о боевой готовности. Дождавшись, когда идущая впереди машина с девушками слегка замедлит ход, странник сбросил скорость, переключившись на пониженную передачу.
Когда машина сбросила скорость, и рёв турбины затих из-за опущенного Стрекозой флажка делителя, Джем с ужасом посмотрела на неё, проговорив:
- Что ты делаешь??? – её глаза округлились от удивления и страха перед грядущим сражением. Нефрита замерла, будто перестав дышать совсем, и поочерёдно глядела на девушек не мигающим взглядом.
- Экономлю топливо… - коротко ответила Стрекоза.
- А,… ну это всё объясняет, - съязвила Джем.
Из едущего ТЕНГА высунулся Налим, поднимая руку с револьвером вверх. Оглянувшись на SHOVEL, он протяжно проорал:
- МОЧИ-И-И-ИХ!
Заходя с левой стороны, банда Пернатого выстраивалась вдоль машин, которые вели Стрекоза и скиталец. И если торговцы собирались действовать более аккуратно, то кочевники хотели остановить машины любой ценой, чтобы забрать всё находящееся у них внутри, поэтому уже целились стрелять по колёсам. Увидев это, Таран обернулся к бригадиру каравана:
- Налим! Они собрались стрелять по машинам!
Налим пихнул ладонью, в плечо сидящего за рулём ТЕНГА Филина, грубо проговорив:
- Жмидавай, hуле ждёшь-то!?
Машины торгового каравана стали набирать скорость ещё, почти вплотную приближаясь к едущим впереди машинам с беглецами. Сидящий в кабине грузовика Налим погрозил кулаком кочевникам, выждав подходящий момент, чтобы его жест увидели те, кому он сейчас адресовался в первую очередь. Но кочевые бандиты не собирались упускать возможности поживиться.


ГЛАВА 4. ОГНЕННЫЙ ТРАКТ.
Догнавший грузовик квадроцикл устремился вперёд, приближаясь к едущей впереди Стрекозе. Две машины кочевников шли параллельно грузовику, ощетинившись стволами в тот момент, когда сзади грянул залп. Бивень и Таран дуплетом жахнули по машинам бандитов. Необычайно удачный залп положил сразу двоих мародёров, в ответ на который, бандиты прицелились в торговцев. Поравнявшись с машиной, квадроцикл прижался ближе к левому борту машины. Кочевник прицелился в Стрекозу, но выставленный ствол винтореза, который держала Джем, первым же выстрелом отправил мародёра на тот свет. Водитель квадроцикла сбавил скорость. 
Перестроившись, ТЕНГ теперь ехал за машиной кочевников, в SHOVEL подобрался к ТРАКУ. Увидев такой манёвр, первая машина кочевников вильнула вправо, вклинившись в звено между Стрекозой и скитальцем. Орлица выставила в окно руку с пистолетом и выстрелила по едущей впереди машине бандитов. Собирающийся стрелять мародёр укрылся от пули внутри машины. В кабину ТРАКА попало сразу две пули, что прилетели со стороны второй машины кочевников. Выставив руку с дробовиком в окно, скиталец прицелился, но бандит резким манёвром увёл машину левее, прячась за ТЕНГОМ. Убрав оружие, странник посмотрел вперёд.
Один из кочевников вылез из машины на капот, осторожно крадучись вперёд. Кочевники догоняли Стрекозу, на машину которой бандит собирался перелезть. Орлица поняла это тоже. Выставив руки в окно, она крепче сжала пистолет в руках, прицелившись в едущую впереди машину кочевников.
- Целься в колёса… - подсказал скиталец.
- Да, я знаю! – ответила Орлица, не отвлекаясь от цели.
Первая пуля попала в кузов машины рядом с задним колесом. Вторая ушла мимо, потому что пришлось снова залезть в кабину. То ли Капля, то ли Заноза открыли огонь из едущего позади вездехода с прицепом-бочкой, увидев высунувшуюся Орлицу.
- Нас зажимают со всех сторон… - проговорила девушка, обернувшись назад.
- Рули… - ответил странник.
- Чего? – не поняла девушка.
В следующую секунду ей стало всё более понятно. Привстав с водительского места, скиталец дождался, пока Орлица ухватится за руль и поставит ногу на педаль газа, а сам полез через ход в задней стенке кабины назад. Оказавшись в грузовом помещении, скиталец пробрался в конец грузовика, высунулся в приоткрытую дверь, через которую спрыгнул на SHOVEL Налим, и быстро прицелился. Машину постоянно болтало на кочках и ямах. Выстрел из дробовика ударил в стекло, попав аккуратно между сидящим за рулём Хвостом и Занозой, сидящей на соседнем сиденье.  Быстро летящие мелкие, но острые осколки развороченного стекла больно кололи и царапали торговцев. Машина вильнула, таща за собой прицеп-бочку, затем вильнула ещё раз, дабы не потерять управление совсем, и отстала.
В это время квадроцикл заходил на новый вираж. Машина кочевников приблизилась вплотную к дорожному монстру Стрекозы и скитальца. Боец, ползший по капоту машины, вытянул руки вперёд, чтобы ухватиться за заднюю решётку машины с девушками.
Налим скомандовал идти на обгон, чтобы занять главенствующее место во всей процессии, тем самым, остановив гонку, и Филин стал разгонять ТЕНГА. Увидев, что SHOVEL виляет, а Хвост отчаянно пытается удержать машину на тракте, да ещё и не потерять прицеп, который от таких заносов мог запросто кувыркнуться на бок, Налим схватился за пистолет, прикрывая Тарана.
Вернувшись в кабину, скиталец увидел, как Орлица отбивается от стоящего на подножке и лезущего в окно водительской двери Тарана. Торговец тянулся к Орлице, стараясь ухватить её за шею. Девушка отбивалась одной рукой, стараясь удержать грузовик на ходу, но спихнуть захватчика у неё не получалось.   
- Тебя я тоже не приглашал, - проговорил скиталец, обращая внимания Тарана на себя, дабы отвлечь его от Орлицы.
Таран повернулся, глянув за спину Орлицы, и тут же с размаха получил удар рукоятью дробовика в лицо. Дёрнувшись назад, он не смог устоять на ногах и свалился, увлекаемый ветром куда-то под колёса несущихся машин. 
Странник снова занял место водителя грузовика, а Орлица вернулась на пассажирское сиденье, перезарядить пистолет, но не успела достать патроны. Посмотрев вперёд, она досадно выдохнула:
- Этого ещё не хватало…
На горизонте дорогу скрывали большие пыльные облака, поднимающиеся снизу, и устремляясь вверх сложными спиралевидными узорами. Теперь ветер ощущался сильнее. В кабине гуляли сквозняки. Начиналась песчаная буря.
Проводив взглядом Тарана напоследок, Налим выставил руку с пистолетом, направляя его на скитальца. Рвущийся вперёд ТЕНГ догонял квадроцикл кочевников, поэтому бригадир каравана обернулся, крича и целясь:
- Странник!!!
Времени достать дробовик, а тем более прицелиться, уже не было. Скиталец вместе с Орлицей в последний момент рухнули под приборную панель. Звякнуло стекло от попавшей пули, посланной Налимом. Снова заняв нормальное положение, они огляделись. Налим чертыхался и пытался прицелиться снова, SHOVEL догонял, следуя по пятам, а кочевник смог таки перебраться на машину Стрекозы, и теперь полз по задней части к крыше. Из едущей перед ТРАКОМ машины кочевников высунулся грязный оборванец с винтовкой в руках, который сразу прицелился в потрескавшееся ветровое стекло ТРАКА. Орлица и скиталец вскинули оружие.
С секундной разницей задержки между выстрелами они дали залп по противникам. Выстрел Орлицы был адресован оборванцу-кочевнику, а дробовик скитальца ухнул зарядом дроби, продырявив дверь, за которой только что сидел Налим. Кочевника пуля не достала, а Налим в последний момент улёгся между сиденьями ТЕНГА, что и спасло ему жизнь. Бросив пустой дробовик, скиталец стал уводить машину левее, чтобы занять наиболее безопасную позицию, но в этот момент его внимание привлекла Джем.
Высунувшись из окна машины, она вытаскивала длинную крупнокалиберную снайперскую винтовку – винторез Гайнар, направляя его в того, кто полз по кузову машины. В этот момент, едущий на квадроцикле кочевник, выставил вбок правую руку, в которой он сжимал небольшой арбалет.
- КУДА!? НАЗАД!!! – махнул рукой скиталец, крича Джем.
Лезущий по кузову машины Стрекозы кочевник и Джем встретились взглядами, когда прилетевшая справа стрела проткнула насквозь грудь девушки.
- НЕТ! – вскрикнула Нефрита.
- ДЖЕ-ЕМ! – в это же время кричала Орлица.
Дьявольская процессия приближалась к песчаному урагану. Руки Джем ослабли, выронив винторез, который упал в салон машины. Она приложила ладони к месту, откуда торчала стрела, зажимая рану, из которой текла кровь, заливая живот девушки.
Скиталец утопил педаль газа в пол до упора. Грузовик рыкнул, выбрасывая клубы чёрного едкого дыма из выхлопных труб, и рванул вперёд, сминая как жестянку, едущую впереди него машину кочевников. Вездеход смяло, сорвало с рамы, и со скрежетом утащило под колёса. Грузовик ощутимо качнуло в разные стороны, когда он проехался по останкам машины, которая стала могилой для едущих в ней кочевников. Зарядив пистолет, Орлица высунулась в окно, уже не боясь быть раненой или убитой. Крича и стреляя без остановки, она, по меньшей мере, попала три или четыре раза в кочевника, доползшего до крыши машины Стрекозы, после чего наставила пистолет на водителя квадроцикла, разрядив остатки обоймы, но пули ушли мимо, попав в крыло ТЕНГА.
- Чеши к ним… - сказал скиталец Орлице, протягивая бутыль с зажигательной смесью.
- Чего? – опомнилась девушка. – А ты?
- Нет времени спорить… ДАВАЙ.
Орлица кивнула в знак согласия, взяла с пола дробовик странника, засунула руку в карман его куртки, вытащила два патрона, зарядила их в обрез, положила заряженное оружие ему на колени, сунула пистолет за пояс, взяла бутылку с зажигательной смесью, сунулась к двери, но обернулась:
- Что будешь делать?
- Задержу их, – ответил мужчина.
- Впереди буря. Что, если грузовик не выдержит? – на ходу уточняла Орлица. – Как я узнаю, что нам делать?   
- Как вырвитесь из бури – тормози и считай до ста, - сказал мужчина.
- А если ты не появишься к этому времени?
- Езжайте дальше…
Орлица неопределённо посмотрела на странника, медленно кивнула, сказав:
- Спасибо…
- Ты повторяешься, - съязвил странник. Улыбнувшись, девушка полезла наружу, вставая на подножку.
Грузовик догонял машину Стрекозы, на задней части которой лежал мёртвый кочевник, а Джем из последних сил держалась, глядя на появившуюся Орлицу. Буря уже бросала облака пыли к едущим машинам. Ветер усилился. Едущий на квадроцикле кочевник заряжал арбалет, а Налим с Бивнем готовились дать согласованный залп по страннику. Сзади снова догонял SHOVEL. Хвост махал рукой Занозе и Капле, чтобы те готовились прикрыть огнём ТЕНГА.
Приблизивший на максимально короткое расстояние, странник посмотрел на Орлицу. Девушка без лишних промедлений прыгнула, приземляясь на багажник машины Стрекозы, скидывая мёртвое тело кочевника, и вся колонна машин нырнула в песчаные вихри урагана.
Порывом ветра Джем снесло в сторону, сорвав с машины, как лист с дерева, унося в непроглядную песчаную даль бури. Горько вскрикнула Нефрита, разочарованно выругалась Гайнар. На послышавшийся сзади стук обернулись обе девушки. Присмотревшись, Нефрита увидела женскую фигуру на машине. Попытавшись открыть крышку, она обернулась к Стрекозе:
- Как открывается эта штука?
- Решила проветрить? – обречённо шутила Гайнар. – Самое время…
- Там Орлица!
- Да поняла я, - быстро и серьёзно ответила Стрекоза, - по бокам крючки такие, одновременно поворачивай слева направо!
Ухватившись за найденные крючки, а точнее, кронштейны, Нефрита напряглась, открывая заднюю решётку, под которой в салон машины ввалилась хватающая ртом воздух и кашляющая Орлица.
Скиталец переложил дробовик ближе, и стал уводить грузовик в сторону ТЕНГА. Налим и Бивень выставили стволы оружия. Вихри песка делали дорогу непроглядной для всех. Машина с кочевниками вырвалась вперёд, виляя в разные стороны, с каждым разом всё больше и больше забирая вправо.
Наконец, захлопнув не слушающуюся решётку, Нефрита помогла Орлице сесть и придти в себя. Гайнар спросила:
- Ты чё здесь делаешь?
Откашлявшись, девушка ответила:
- Твой сказал топить на пределе сил, жми!
Гайнар удивлённо повела бровями, непонимающе моргнула, а потом, уложила стрелку спидометра, сорвав машину с места на предельной скорости. «Кобра» взревела двигателем, выбросив языки пламени из выхлопных труб. Достав старую поцарапанную зажигалку, Стрекоза кинула её девушкам со словами «поджигай!», ткнув пальцем на бутыли с зажигательной смесью. 
Из машины вылетели две бутылки с горящими тряпками, торчащими из горлышек. Порывы ветра закрутили одну бутылку, унося прочь, а вторая угодила в песчаное облако, взорвавшись между квадроциклом и ТЕНГОМ. Где-то наверху сверкнул взрыв. Полыхнула вторая бутыль. Машина с девушками уходила в отрыв, оставляя погоню позади. Еле видя это, скиталец взял оставленную Орлицей бутыль, и, не поджигая, выбросил её в окно, целясь в ТЕНГА. На правом борту машины, бутыль оставила мокрый след.
Вильнувший в перекрещивающихся штормовых потоках бури квадроцикл оказался перед ТЕНГОМ. Не собиравшийся тормозить из-за такой мелочи Филин вёл грузовик прямо. Удар ТЕНГА моментально смял квадроцикл как фольгу вместе с сидящим на нём кочевником. Грузовик накренился, замедляя ход, а скиталец направил машину в столкнувшихся бандитов и торговцев. Новый удар, который потряс ТЕНГА, пришёлся диагонально в правый бок, окончательно превращая ехавшие мгновение назад машины в кучу малу.
От удара ТРАКА, ТЕНГ окончательно превратил в железно-мясной фарш квадроцикл и кочевника, падая на левый бок. Тяжёлый грузовик под управлением скитальца протащил грузовик торговцев, вырывая ему карданный вал и передний мост, после чего его капот словно подкинуло вверх, и ТРАК завалился на правый бок, проехав на боку по песку ещё немного вперёд из-за непогашенной силы инерции. Бросив бутылку горючей смеси в машину торговцев, скиталец планировал при помощи силы трения от удара воспламенить растёкшуюся по машине смесь, но этого не произошло.
Мечущуюся в вихревых потоках бури оставшуюся последней машину кочевников развернуло почти поперёк движения, когда её водитель пытался вновь вернуться к прежней траектории движения. Туда, где по его расчётам ехали другие машины. Забирая левее, кочевники поняли, что машин нет, в последний момент. Вырвавшийся из пыльного облака бури SHOVEL не успел затормозить, ударив всем своим весом машину кочевников, которую, сначала бросило вперёд, затем, подмяло под высокий вездеход с прицепом-бочкой, когда тот вновь догнал незадачливых гонщиков. Подмяв под себя машину кочевников, SHOVEL окончательно потерял скорость и остановился, уткнувшись капотом в груду обломков.


Дорожный монстр под управлением Стрекозы вылетел из облачных завихрений, оставив бурю позади. Гайнар оглянулась, определяя направление урагана, и дала по тормозам. Разбрасывая барханы песка и пыли вперемешку, машина пошла юзом. Повернув руль в сторону заноса, Гайнар выровняла машину, и стальной скакун остановился. Стрекоза снова обернулась.
- Один, два, три, четыре…
- Что ты делаешь? – спросила Нефрита.
- Считаю, восемь, девять, десять… - ответила Орлица, стараясь не сбиться со счёта.
- Зачем? – уточнила Гайнар.
- Водила сказал, тринадцать, четырнадцать, до ста считать, его ждать, семнадцать, восемнадцать… - объясняла сквозь счёт Орлица.
- А если не вернётся, когда досчитаешь? – не отставала Стрекоза.
- Сказал ехать дальше, двадцать один, двадцать два… - настойчиво считала девушка.
- Как же? – не поняла Нефрита. – А он пешком…
- Заткнись! – перебила Нефриту Орлица, продолжая считать, - двадцать пять, двадцать шесть…
Стрекоза заглушила двигатель, взяла винторез, и вылезла из салона, заряжая патрон. Она стояла рядом с машиной, глядя на воющую позади бурю. Молодая мама подалась вперёд, выглядывая в открытую дверь:
- Кейла плачет без остановки, я покормлю её пока что. Но долго стоять мы не сможем, наверное,… прости…
Гайнар Стрекоза ничего не ответила, и девушка снова исчезла в чреве железного монстра, занявшись ребёнком. Где-то в глубине бури вспыхнул ярким пламенем огонь, языки которого быстро прошлись линией в сторону. Никто из девушек не знал, что огонь перекинулся на другой грузовик. Стрекоза продолжала стоять с оружием в руках, глядя на клонящуюся к востоку бурю.
- Слышь, подруга, - послышался голос Орлицы, - ты бы это, тридцать девять, сорок…
- Что? – не оборачиваясь, отозвалась Гайнар.
- Делать-то что собираешься, сорок три, сорок четыре, - продолжала считать Орлица.
- Ждать, - озвучила, как сам собой разумеющийся факт, Стрекоза.
Что-то отдалённо грохнуло, донося приглушенный звук взрыва, пришедший эхом из нутра бури. В редких просветах завихрений проглядывались бесформенные углы непонятных нагромождений. Дочка Нефриты постепенно перестала голосить, отвлёкшись на предложенную ей еду. Орлица закончила заряжать пистолет, истратив остатки патрон, какие получила в Гане. Выбравшись из машины, она неспешно подошла к Стрекозе. Встав чуть поодаль, она спросила:
- Он хотел, чтобы мы ехали дальше, если не вернётся до… семьдесят пять, семьдесят шесть… - после сказанной фразы, девушка продолжала бормотать, считая.
- Я уже поняла, - ответила Гайнар, - но сначала я кое-что сделаю…
- И что же? – неопределённо повела головой Орлица. – Восемьдесят два, восемьдесят три…
- Поеду обратно, - проговорила Стрекоза.
- У тебя совсем закипел блок движка? – шевельнулась Орлица. – Ты собралась нас тащить туда? – девушка мотнула головой в сторону бури, даже перестав считать от удивления.
- Не хотите – оставайтесь, - пожала плечами Гайнар. Её настрой был более чем серьёзен.
- Ну, конечно, как же иначе-то… - драматично сказала девушка, посмотрев в сторону. - Б**ть… - легонько вскинула руки Орлица. – Сколько там было-то… восемьдесят девять, девяносто, А-А, В ЖОПУ… 
Она подошла ближе к машине, заглянула в салон, и обратилась к Нефрите:
- Так, красавица, собирайся…
- Куда? – не поняла Нефрита.
- На выход, - показала рукой в сторону Орлица. – Давай, времени мало…
- Ты что задумала? – не понимая происходящего, девушка с ребёнком на руках полезла наружу. – Сколько насчитала?
- Всё… - Орлица полезла в машину, - время вышло…
- И что теперь? – не унималась Нефрита. Гайнар по-прежнему стояла лицом к буре.
- Не бзди, красавица, - успокаивала Орлица Нефриту, вытаскивая из машины кульки с провизией, - всё будет нормально!
К машине подошла Стрекоза, помогая Орлице вытащить провиант, остатки запасов зажигательной смеси и питьевой воды. Оставив себе только одну фляжку с водой, которая всегда путешествовала в кармане правой двери машины, Стрекоза положила в салон винтовку.
- Ты бросишь нас ТУТ??? – не верила своим глазам Нефрита, обращаясь к Стрекозе.
- Не «ты», а «мы», - поправила Нефриту Орлица, - и не бросим, а оставим немножко позагорать…
- КУДА ВЫ СОБРАЛИСЬ? – срывающимся голосом причитала Нефрита, - ДЖЕМ ПОГИБЛА! ВАМ МАЛО ЕЁ СМЕРТИ??? ЧТО БУДЕТ С НАМИ? У ВАС СОВСЕМ ПОРШНИ СОЖГЛО???
- Что-нибудь ещё? – отстранённо проговорила Гайнар, не глядя на Нефриту, и ставя ногу внутрь машины, собираясь окончательно сесть за руль. 
Орлица открыла дверцу машины с противоположной стороны, собираясь тоже отправиться за скитальцем. Гайнар обратилась к ней:
- Ты куда собралась?
- С тобой, - ответила девушка, прижав пистолет к поясу, и садясь в машину.
- А маму-истеричку одну здесь оставим?
- СМОТРИТЕ! – Нефрита стояла с вытянутой рукой, показывая туда, где ветра гоняли вихри песка.
Стрекоза обернулась, сощурившись. Вдалеке от них медленно шагала человеческая фигура. Вслед за ней показались ещё несколько силуэтов.
- Трубу! – скомандовала Стрекоза, протянув руку в салон машины. Быстро порывшись в остатках вещей, Орлица нашла подзорную трубу и вложила её в руку Гайнар. Среди шагавших фигур было несколько мужских, но виднелась вроде и женская.
Посмотрев в подзорную трубу, Стрекоза еле заметно улыбнулась, поводила трубой по сторонам, и сказала, убирая прибор обратно в машину:
- Хватай всё оружие, какое есть и за мной. - Стрекоза обратилась к Нефрите, - ты остаёшься здесь, лезь в машину…
Схватив винторез, Стрекоза быстро зашагала навстречу приближающимся фигурам. Орлица выхватила пистолет, сжав его в правой руке, и устремилась вслед за Гайнар. В левой руке она держала нож. Навстречу шагал странник, на некотором расстоянии от которого шли Заноза, Хвост и Капля.


Казначей сидел в шатре, как обычно перебирая богатства, полученные от бартера с заезжими торговцами. Его умиротворённое состояние прервал быстро подоспевший дозорный:
- Кагор говорит, там машина приближается. А Император Мегалла отдыхать изволила…
- И что? От меня-то ты чё хочешь? – не понимал Казначей.
- Ну, так, это… впускать? – мялся Иртан.
- Нуканеш впускать, если не уроды отмороженные! – махнул рукой Казначей, а Иртан мотнул головой, делая знак «Ага!», и помчался обратно на пост.
Вскоре, скиталец заехал на территорию «Нового Бархана», развернувшись и поставив машину задом к ремонтному боксу. Выйдя из машины и окинув усталым взглядом окрестности, он увидел приближающегося знакомого мужчину. Подходя ближе, Казначей протянул:
- А-а, путешественник,… здарова!
- Здароф… - ответил скиталец.
- Зачем пожаловал? – осведомился Казначей.
- Подарки тебе привёз. Начальница где? – отвечал странник.
- Да здесь я… - как-то сонно и вальяжно проговорила приближающаяся Мегалла. – Давно не виделись, странник… О, да ты не один! – Мегалла посмотрела на сидевших в машине пассажиров.
Дверь открылась, и Гайнар Стрекоза медленно выбралась наружу, стряхивая с куртки пыль и песок. Она приветственно махнула Мегалле, а Император слегка улыбнулась Стрекозе. Всю красоту момента испортил Казначей, заглянув в открытую дверь, изрекая эмоционально:
- ДА У ТЕБЯ ТУТ РАЙ, А НЕ МАШИНА! ВСЕ ТВОИ ИЛИ…
- Успоко-ойся, - охлаждала пыл мужика правительница Бархана, - тебе лет-то сколько, а всё туда же…
- Да какая разница сколько лет, ты видела этих клубничек, твоё величество!? – восхищался Казначей.
- А что клубничка с горчицей окажется, не боишься? – вылезла из машины Орлица.
- Чё сразу…
- Поговорить надо, - перебил Казначея странник, уводя пустую болтовню в более деловой разговор.
- Говори, - одобрительно кивнула Мегалла.
- Их продали в рабство, как вещь… - начала Стрекоза. – Они сбежали…
- Благодаря им! – Орлица указала на скитальца и Гайнар.
- Да! – подтвердила Нефрита, - они спасли нам жизнь, раза два уже! Или три…
- В общем, им некуда податься, - продолжила Стрекоза, - я, конечно, понимаю, что лишние рты никому не нужны,… мы везли вам грузовик в качестве входной платы за них, но его разбомбили кочевые бандиты…
- А от кого они сбежали? – поинтересовалась Мегалла.
- Торговцы из Солёной Башни, что где-то ближе к тому краю солончака… - объясняла Стрекоза, - но это уже не важно.
- У нас с ними проблем не будет? – уточнил Казначей. – Нам не нужны конфликты из-за беглых рабов.
- Не будет, - ответил скиталец.
- С чего такая уверенность? – допытывалась Мегалла.
- Они мертвы, - просто и понятно обосновал странник.
- Вокак… - протянул Казначей.
- Короче, разрешите им остаться, - продолжала напирать Стрекоза, - это Орлица. Она хороший воин, сама видела! Это Нефрита, она по хозяйству может помогать. Или даже сама всё делать! У неё на руках Кейла. Она пока ничего не может делать, кроме как жрать просить и орать, но ребёнок в целом не проблемный. Ещё была Джем, но она погибла… - воцарилось короткое молчание. -  Я готова поручиться за них!
Немного помолчав, Мегалла ответила:
- Ладно, посмотрим,… а сейчас всем мыться, переодеваться и отдыхать.
- Спасибо! – сказала Гайнар, а остальные девушки кивнули, изображая что-то вроде благодарного поклона. Все поспешили расположиться в соседнем от ремонтного бокса шатре. На Новый Бархан опускалась ночь.
Отмывшись от дорожной грязи, девушки переоделись в другую одежду, теперь занимаясь оставшимися делами. Император Мегалла приняла решение оставить вновь прибывших гостей, взамен на их полноценное участие в обустройстве и поддержании жизни Нового Бархана. Нефрита готовила ужин, странник ушёл договариваться насчёт топлива для машины, а Стрекоза как всегда развлекалась с гаечными ключами, отвёртками и рычагами, сидя на переде машины под открытым капотом. Воспользовавшись ситуацией, Орлица тихо подошла, облокотившись спиной на правое переднее крыло машины. Гайнар глянула на вставшую к ней спиной девушку.   
- Любишь его? – глядя куда-то вперёд, заговорила Орлица.
- Терпеть не могу, - съязвила Стрекоза. - А ты?
- Он отталкивает тебя, не потому что не любит, - продолжала говорить Орлица, облокотившись на машину, - а потому что не хочет рисковать тобой. Точнее, чтоб ты рисковала своей жизнью.
- Ты не ответила на вопрос, - напомнила Гайнар.
- Терпеть не могу, - девушка-воин ответила той же фразой.
- Ты решила побыть моей мамочкой или наоборот – позлить меня?
- Да думай что хочешь, - отвела взгляд от шатров Орлица, - мне насрать…
- Откуда такая осведомлённость? – сделала шаг к примирению Гайнар. – ОН тебе это сказал?
- Не лезь на рожон, - Орлица проигнорировала вопрос Гайнар, - И подумай, почему он сторонится всех, если ещё не заметила.
- Не знаю, - задумалась Стрекоза.
- Вот и узнай… - закончила разговор Орлица, шагнув вперёд и удаляясь от машины.


Наутро все неохотно просыпались. Кейла спала между Нефритой и Орлицей, охраняемая двумя отважными девушками. Где-то ближе к машине спал скиталец, сложивший в кучу сапоги, куртку, походное и боевое снаряжение, и раздобытый в дорогу провиант. Рядом с ним тихонько сопела Гайнар, привычно приткнувшись под бочок мужчины.
Позавтракав, девушки стали наводить порядок в шатре, странник направился к машине, пока Стрекоза ещё потягивалась и расхаживала туда-сюда в обтягивающих штанах, сапогах и короткой обтягивающей майке. Заправив накануне бензобак до отказа, он убрал внутрь машины походную канистру с топливом. Теперь он укладывал в салон автомобиля остававшиеся в шатре вещи. Закончив с приготовлениями, он вернулся в шатёр проверить достаточно ли всего остаётся у новых жительниц Бархана. Подойдя к вороху своих вещей, он стал надевать патронташ, пояс с ножнами и кобурой, и куртку.
Вошедшая прогулочным шагом в шатёр Стрекоза всё поняла без слов. Подойдя к мужчине, она обняла его за талию и посмотрела в глаза, затем, чмокнула в губы. Застегнув замок куртки, он посмотрел на Гайнар, а девушка спросила:
-  Ты же не оставишь меня тут опять?
Страдальчески выдохнув, он ответил:
- Одевайся…
Улыбнувшись и поцеловав его ещё раз, она стала одеваться. В шатёр вошла Нефрита, встав на входе с вопросительным выражением лица. Поняв, что сборы окончены, она обратилась к стоявшей неподалёку Орлице:
- Эй! Они уезжают!
Вошла Орлица. Поочерёдно посмотрев на молчаливого мужчину и девушку с довольным выражением лица, девушка-воин провожала взглядом выходивших путешественников. Взяв небольшой узелок светлой ткани, Нефрита сунула его в руки Гайнар. Стрекоза улыбнулась, глядя ей в глаза, и благодарно кивнула, а Орлица посмотрела на вышедшего из шатра мужчину.
За идущим к машине странником шагала Стрекоза, неся в руках матерчатый свёрток, которую сопровождали Орлица и Нефрита. Чуть поодаль вышли проводить уезжающих путников Мегалла, Казначей и Саванна. Остальные наблюдали на расстоянии.
Открыв дверь, Гайнар залезла в машину, положив свёрток назад. Сев за руль, скиталец запустил двигатель. Нефрита благодарно улыбалась:
- Спасибо, что не бросили!
- Мы ещё увидимся? – обратилась Орлица к мужчине.
- Возможно, - через мгновение ответил странник, которому улыбнулась Орлица.
Машина тронулась с места, выезжая к воротам Нового Бархана, а Гайнар Стрекоза высунула руку в окно, подняв её вверх. Жители Бархана махали вслед. Некоторые что-то кричали, приглашая возвращаться, а Стрекоза спросила:
- От чего ты бежишь? – она посмотрела на странника. – Что тебя преследует?
Он посмотрел на девушку и выдохнул. Потянув вверх флажок с тонкой кулисой, что шёл вдоль рычага переключения передач, он нажал на педаль газа сильнее. Зашелестел турбонагнетатель. Двигатель зарычал ещё агрессивнее. Выхлопные трубы выбросили вверх яркие языки пламени, и машина прыгнула вперёд, унося в бескрайнюю пустынную даль двоих странников погибшего множество лет назад мира.