Возвращение в Непал. Болезнь. Отрывок из романа

Путешествие сильно подорвало силы И Линь, она нуждалась в покое и длительном отдыхе. По всей вероятности, нервное напряжение, которое она испытывала в последние месяцы, ожидая встречи с возлюбленным, истощило ее окончательно. Она слегла и не выходила из своих покоев. Виновато улыбалась, когда Александр и Лунь Ю входили к ней пожелать доброго утра. Они наклонялись обнять и поцеловать ее - это превратилось в маленький семейный ритуал.

И Линь бодрилась, но восковые руки, обессилено протянутые вдоль тела, без слов говорили о состоянии ее здоровья. Дочь с трудом сдерживала слезы, отворачивалась, чтобы скрыть от матери выражение  лица.  Александр всякий раз ощущал сильный толчок в сердце и тоскливую горечь, видя ее такой беспомощной.  Но, сдвинув брови, внимательно осматривал склеры, слушал сердце и считал пульс, в завершение процедуры осмотра с нежностью целовал  дорогие черты.

И Линь смущалась, но послушно давала себя осмотреть. Она острила, смеялась, и лишь в глубине зрачков да в уголках губ таилась грусть.

-Я так полагаю, дорогой, что теперь не лошади, а я стала объектом твоего научного исследования, - говорила она.
 

Он наблюдал с тщательностью ученого, какие перемены принес новый день: измерял температуру, отмечал состояние кожных покровов.

Покорно перенося все его действия и манипуляции, смешливо спрашивала:
-Позволь  полюбопытствовать, в медицинский вестник какой страны ты пошлешь свою статью, когда изучишь мое заболевание?

Они завтракали вместе, болтали, смеялись. Объектом шуток часто была дочь, Лунь Ю. Мать рассказывала отцу:
-Сандро, наша Алессия - очень серьезный ребенок! В детстве я так много рассказывала ей о тебе! Представь себе, ее заинтересовали вопросы генеалогии.
-Ну? – одобрительно отреагировал отец, повернувшись к дочери и насмешливо подняв бровь.

И Линь слегка покраснела и быстро закончила фразу.
-И однажды  она не выдержала и задала обычный детский вопрос: кто мой отец?

Александр не сводил с нее глаз, на кирпичном от загара лице заметно было, как резко натянулась на скулах кожа: так крепко он стиснул зубы. Не выдержав неловкости, отвернулся.


Она тут же пожалела, что начала эту тему: ей невыносимо было видеть, как мучается Александр. Закончила мягко и примирительно:

-Я ответила нашей дочери, Санни, что ты принц маленькой страны, которая находится далеко в Европе. И она столь мала, что ее даже нет на географической карте.

Зрачки Александра мучительно расширись. Лунь Ю, положившая голову на грудь матери, уставила на него синий раскосый взор. Девушка не заметила волнения родителей, она испытывала жгучее любопытство.

-В самом деле, папа! – воскликнула дочь. - Я долгое время в это верила. Думала, что ты похож на маленького принца Сент-Экзюпери, вернее, живешь в такой же маленькой и далекой стране.

Александр усмехнулся, поколебался: стоит ли ворошить тени своих предков. Он стеснялся подобных тем, поскольку большую часть своей жизни прожил среди простых людей, которые уважали и ценили его не за родственные связи,  о которых практически не знали ничего, а за ясный ум, благородство поступков и чистую, искреннюю преданность работе.

Но дочь все-таки имела право знать, к какой линии предков принадлежит.
-Ну, что ж, Алессия! Думаю, ты сможешь удовлетворить свое юношеское любопытство.
Правда, твои бабушка и дедушка с моей стороны – очень простые люди. Особенно дедушка. Он самый несерьезный человек на свете! И самый своеобразный художник, каких только можно себе представить!

Глаза Александра преобразились, в них загорелось мальчишеское озорство, серьезные интонации моментально исчезли. Лунь Ю вскочила и бросилась к отцу, тут же повисла на шее, зная, что он не удержится и закружит ее в воздухе. Так и случилось, к великому удовольствию  и дочери и отца. В отличие от сдержанной матери, дочь  не утруждала себя условностями, особенно тогда, когда эмоции били через край. Вести же себя благопристойно или соответствовать положению, соблюдать этикет - это было не для нее. Она никогда не скрывала своего буйного и капризного нрава, была порывиста и непосредственна. Отец ее восхищал, ей нравилось, что  и сейчас на их глазах он мгновенно превратился в легкомысленного, готового к проказливым выходкам мальчишку.

Блестя глазами, улыбкой, он с удовольствием заговорил о своих родителях. Отдыхал душой и наслаждался воспоминаниями, рассказывая о Джанэрнесто.

-Ты думаешь, он простой старик? Нет, он настоящий фейерверк! Это человек-праздник, шалун, озорник, хулиган – все, что угодно, – но только не серьезный, рассудительный дед! А вы знаете, что он заявил, когда узнал, что у него в далекой восточной стране есть внучка с синими глазами?

-Что? – воскликнули хором мать и дочь.
-Что ты вся в него!

Обе женщины засмеялись, стали обмениваться шутливыми замечаниями, легкомысленными комментариями. Воцарилась самая оживленная и радостная атмосфера, им было хорошо втроем.

Александр вдруг переменил тон и сделал серьезное лицо. Манипулируя вниманием слушательниц, заинтригованно поднял бровь:

-Но вот бабушка, Алессия…Бабушка у нас - очень скрытная особа! Хотя внешне не придерешься: безукоризненные манеры, любезность, мягкость …- Он выпрямил спину, поднял подбородок, и бросил на женщин снисходительно-светский взгляд, артистично копируя леди-мать. – Но в ее глазах, как у нас говорят, черти скачут, а язык, как бритва! Не дай Бог попасться ей на язычок! Отбреет любого, хоть самого министра!

-Молодец, бабушка! – одобрительно засмеялась Алессия. – В нее я тоже пошла! А другие предки? Кто они?


Александр быстро  подхватил тяжелый низкий столик черного дерева у одной из стен комнаты, без всяких усилий поднес его к постели И Линь. Взял с полки несколько листов бумаги, разложил на сверкающей поверхности и стремительно стал покрывать их  прямоугольниками и линиями.

-О-о-о! – воскликнула с изумлением Лунь Ю, - папа чертит свое генеалогическое древо! Вот уж не думала, что он сумеет сделать это по памяти! Интересно, мои дорогие, где же тут я?
 
Она схватила заполненные листки бумаги и протянула их матери. Обе женщины, соприкасаясь головами, с огромным любопытством  принялись их исследовать.
Через некоторое время Лунь Ю по обыкновению громко взвизгнула, засмеялась.
Подпрыгнула несколько раз на месте, как маленькая шаловливая школьница, подбежала к отцу, обняла.
-Значит, мама права! У меня в жилах течет дважды королевская кровь – с материнской и с отцовской стороны. Эти фамилии я изучала в курсе истории Европы: Саксен-Кобурги...

-Не придавай этому значению, - несколько смущенно произнес Александр. – Родство с ними – самое отдаленное. Видишь, наша линия начинается справа, как маленький отросток от  боковой ветви со стороны моей прапрабабки, ставшей женой одного из воевод.  Гораздо важнее - не кто твои предки, а  как ты распорядишься собственной жизнью!

Она отмахнулась от отцовских наставлений  и продолжала водить длинным тонким пальцем по испещренным прямоугольниками листам.
-Ух ты! - снова воскликнула Лунь Ю с любопытством. Склонилась к матери и показала ей один из листов:
-Смотри, мама! Владислав III Дракулешти. Что-то знакомое… Это не граф ли Дракула? А, папа?

Александр усмехнулся детскому проявлению восторженного интереса. Произнес с неохотой:

-Ну, получается так. Если Мушатины входят в состав домов Басараб – Богдан – Мушат, значит, все верно! Все эти династии были правителями Валахии. По-нашему, они называются воеводами, по-европейски – герцогами или дюками.
-Папа, а он вправду был вампиром? – с веселым ужасом поинтересовалась девушка. В ее синих глазах заплясали огоньки ожидания.
-Все дети любят страшилки, - заговорил Александр, - но ты же историк, дочь!
Историк обязан отличать вымысел  народных сказаний от исторической правды…
Он несколько мгновений раздумывал, как бы без примитивных назиданий поведать о трагической судьбе этого непростого человека.
-Ты веришь в вампиров? –  ехидно спросил он, скосив глаза на понимающе улыбающуюся И Линь.

Девушка покрутила головой с комическим ужасом.
-Ну, немножко, - засмеялась она и перешла в наступление. – Но он же дракон! Значит, и вампир тоже!

Отец молниеносно отпарировал:
-Однако в твоем именном иероглифе тоже заключен знак дракона, значит, в этом вы с нашим предком схожи?!
-Ну, папа! Так нечестно! – возмущенно воскликнула дочь.

Мать с любопытством наблюдала за поединком дорогих ей людей, радуясь, что отец и дочь с каждой минутой становятся ближе, понятнее и роднее друг другу.
-Настоящее имя князя Влада было Цепеш, а прозвище Дракулешти он получил, потому что за мужество и преданность был награжден орденом Дракона. Он был настоящим патриотом  своей маленькой Валахии, бесстрашным воином.  Князь Влад был невысоким, но сильным, очень хорошо знал искусство ближнего боя, мастерски владел мечом. В нашей стране поставили памятный монумент в его честь, на нем он изображен во весь рост и с мечом. Он защищал нашу страну от владычества турок и на кресте поклялся всегда хранить ее от врагов…

-Ой, как это «поклялся на кресте»? – с испугом спросила Лунь Ю. - Его распяли?
- Это значит, мой дружочек, что культура другого народа – вещь в значительной степени трудная.

-Да, знаю я, - махнула она рукой, - сейчас ты начнешь строго вещать, что ее нужно изучать много лет или вообще посвятить ей жизнь…
Родители засмеялись, наблюдая нетерпение своего чада. В поведении девушки не прослеживалось обычной восточной сдержанности, а приверженности к церемониальности не наблюдалось и вовсе. По всем показателям, это был типичный европейский ребенок, остроумная девушка, которая за словом в карман не лезет и ведет себя естественно при любых обстоятельствах.
 
-Да, несчастный граф стал вампиром благодаря фантазии господина Стокера и любви публики к мистике и волшебству. На самом деле, Владислав Цепеш – трагическая фигура нашей истории, познавшая предательство своих воевод, предательство короля Венгрии Матиаша, который на целых двенадцать лет заключил его в крепость и выпустил лишь тогда, когда понадобился его талант военачальника в битве с турками. В общем, какой уж там вампир! Мученик, так будет вернее!

Александр вздохнул и заключил:
-В общем так, дочь: учи отечественную историю, не верь легендам и хорошо знай свои корни! Поверь мне, это был бесстрашный защитник простых людей! К тому же на столь большом расстоянии во времени частица крови пресловутого графа полностью растворилась и исчезла без следа. Вот в тебе, к примеру, течет кровь Цы Си?

Девушка брезгливо передернула плечами:
-Вот еще! Конечно, нет! Да она и не была кровной родственницей маньчжурской королевской династии. К тому же, собственных детей эта авантюристка-наложница не имела. Она была только регентшей малолетнего императора, рожденного другой женщиной.

Отец лишь усмехнулся в ответ на проявление юношеского честолюбия дочери. Восточная принцесса – ничего не скажешь!
 
После полудня Александр на руках выносил И Линь в сад. Бережно поддерживая ее хрупкую фигурку, заставлял женщину совершать ежедневные прогулки несколько раз по всему периметру прекрасного сада. Когда видел, что силы  больной на исходе, брал на руки и нес в ротонду с мраморными стелами, - на их любимое место. Там оба они, отдыхая душой, постепенно рассказали друг другу всю свою жизнь.