Разделяй и властвуй!

Последний великий царь Ассирии Ашшурбанипал (правил ок. 669—627 гг. до н.э.) в детстве готовился к жреческому сану, поскольку первоначально наследником ассирийского престола был объявлен его сводный брат-ровесник Шамашумукин. Благодаря жреческому воспитанию уже взошедший на престол Ашшурбанипал оказался одним из самых просвещённых правителей в истории человечества. По его приказу в царском дворце в столице Ассирии — городе Ниневии была собрана огромная библиотека клинописных табличек, обнаружив которую современное человечество получило возможность познать из первозданных источников историю и мудрость древних.

Жрецы же преподали будущему царю уроки коварства, жестокости и интриги во имя достижения желаемой цели. Не зря Ашшурбанипал по сей день считается величайшим интриганом Древнего мира. Смешно звучит, но ряд ассирологов полагают, что даже царство он получил интригами — ещё в отрочестве применил уроки жрецов и стал любимцем своего отца царя и властной бабки Накии, которые в конце концов передали ему ассирийский престол, определив бывшего наследника Шамашумукина царём Вавилона, подчиненного Ассирии. Однако более вероятно, что решающее слово в вопросе престолонаследия осталось за придворными партиями, сориентированными по национальной принадлежности матерей мальчиков — мать Ашшурбанипала была ассирийкой, а мать Шамашумукина — вавилонянкой.

Бывший наследник не собирался мириться с участью второстепенного владыки и начал готовиться к борьбе против возвысившегося брата.

Заговору способствовало сложное международное положение Ассирии — всё своё царствование Ашшурбанипалу приходилось бороться за сохранение страны в её обширных границах и постоянно подавлять внутренние восстания и отражать вторжения агрессивных соседей. Не зря враги называли ассирийскую столицу «логовищем льва» и повсеместно ненавидели ассирийцев — «угнетателей и не знающих насыщения грабителей». Для устрашения врагов у восточных ворот Ниневии, называвшихся «Вход толп народов», в клетках на собачьей цепи сидели цари, пленённые Ашшурбанипалом, и толкли в ступах вырытые из могил кости своих предков. Башни и стены города покрывала кожа, содранная со знатных пленников жестокого владыки.

Главным врагом Ассирии было мощное по тем временам семитское государство Элам, располагавшееся на землях нынешнего юго-западного Ирана. Столицей этой страны был город Сузы. Элам считается родиной дипломатии, поскольку первый в мировой истории письменно зафиксированный международный договор был заключен в глубокой древности между Эламом и Аккадом.

Среди врагов Ассирии числился и Египет. Но предшественники Ашшурбанипала покорили это ослабленное внутренними смутами царство, и на его престоле долгое время сидели фараоны-марионетки ассирийского царя из эфиопской династии. Любую попытку египтян бунтовать ассирийский владыка подавлял жесточайшим образом, используя при этом политику «разделяй и властвуй».

В 665 г. до н.э. эламитский царь Уртаки напал на Вавилон, намереваясь отторгнуть его от Ассирии и присоединить к своему государству. Эламитов поддержали некоторые вавилонские князья и даже ассирийский наместник в Приморье. Ашшурбанипал немедленно поспешил на помощь Шамашумукину: он разбил и эламитов, и восставших князей. Уртаки погиб в бою. После этого в дело вступили шпионы ассирийского владыки, и все восставшие князья умерли чуть ли не в один день — они были отравлены подкупленными придворными. Семьи умерщвлённых захватили в плен и вывезли заложниками в Ниневию.

Новый царь Элама Теумман, брат погибшего царя, вознамерился было зарезать трёх сыновей своего предшественника, но те своевременно бежали в Ассирию — под защиту Ашшурбанипала.

Долго торговались цари из-за беглецов. Первым не выдержал Теумман и с большой армией вторгся в Вавилонию. Ассирийцы поспешили навстречу. Эламиты были разбиты, захваченным в плен Теумману и двум его сыновьям отрубили головы и как трофеи отправили их в Ниневию. Ашшурбанипал не стал оккупировать Элам, а разделил его между тремя сыновьями Уртаки на три царства. В устрашение тайным сторонникам поверженного царя у наиболее близких ему придворных сперва отрезали языки, а потом с живых содрали кожу.

Пока Ашшурбанипал воевал с Эламом, в Египте восстал и объявил себя независимым фараон Псамметих I, положивший начало XXVI Саисской династии. Случилось это в 654 г. до н.э. Ашшурбанипал вынужден был смириться с потерей Нила, но некоторые историки полагают, что таким образом он проявил чудеса дипломатии: предпочёл привлечь египтян себе в союзники, чем делать из Египта ненадежного вассала. Впрочем, такая версия сомнительна, поскольку следом за Египтом от Ассирии вздумали отложиться все западные владения Ашшурбанипала — Лидия, Мидия, Сирия, Финикия… Как говорится: дурной пример заразителен!

А менее чем через год восстал Вавилон — Шамашумукин возжелал независимости и славы! Прежде всего, весной 653 г. до н.э. этот интриган отправил в Ниневию большую делегацию с воздаянием почестей великому царю, причём включил в неё преимущественно сторонников Ашшурбанипала. Таким образом, неудобные люди оказались высланными из царства, и противостоять восставшим вавилонянам оказалось некому.

К тому времени для борьбы с Ассирией царь Вавилона организовал большую антиассирийскую коалицию, в которую помимо уже названных выше земель вошли Элам (страна успела вновь объединиться под скипетром сильного царя Хумпанникаши II), ряд независимых земель Вавилонии, Персида, арабские князьки, Иудея… Участников коалиции было много, но единства действий у них не получилось. Этим и воспользовался Ашшурбанипал.

Самый большой успех был достигнут его секретными службами в Эламе. Посредством подкупа там был организован государственный переворот. Царя Хумпанникашу II (правил в 652—650 гг. до н.э.) убили, всю семью властителя вырезали, на престол взошёл его брат-предатель Таммариту (правил в 650—648 гг. до н.э.).

Интригой разрешив вопрос с Эламом, Ашшурбанипал обратил свои взоры на арабов. В кратчайшие сроки они были разгромлены, пленённых мятежных князей царь повелел посадить в клетки у центральных ворот Ниневии в обществе с шакалами и собаками каждый. Там пленники и закончили свои дни.

Затем был сделан неожиданный бросок в Иудею. Эти события описаны в Ветхом завете, где царь иудеев Манассия представлен как вероотступник и идолопоклонник, жертвовавший детей Молоху. Царь Иудеи и его супруга были захвачены ассирийцами в плен и в цепях отправлены в Ниневию, где их заточили в темницу.

Подавив восстание на западе, ассирийское воинство двинулось на Вавилон. Город был взят в кольцо. Осада продолжалась столь долго, что среди осаждённых начался жестокий голод, людоедство и эпидемии заразных болезней. Видя безнадёжность своего положения, Шамашумукин поджёг царский дворец и бросился в бушующее пламя.

Увидев, как полыхает резиденция вавилонского царя, ассирийцы ринулись на приступ. Город пал и был разграблен. Начался отлов сторонников Шамашумукина. Пойманным вырывали языки, разрезали их живьём на куски и бросали мясо в ров — стаям голодных псов и диких зверей. Останки брата и его жены Ашшурбанипал велел предать погребению в особом склепе — кровную родню царя, даже мятежников, не следовало обрекать на глумление черни. Так закончилась одна из самых запутанных интриг в истории Древнего мира.

В дальнейшем Ашшупбанипал разгромил Элам, после чего это процветавшее более двух тысяч лет государство уже никогда не оправилось и было окончательно уничтожено персами в 539 г. до н.э.

Великий ассирийский завоеватель Ашшурбанипал умер в начале 627 г. до н.э. О последних десяти годах его жизни история хранит молчание, известно только, что в 629 г. он вынужден был разделить Ассирию на два царства, одно из которых отдал своему сыну Ашшур-этель-илани, который считался главным царём.

Сохранилась забавная клинописная табличка, в которой Ашшурбанипал жалуется, что к концу жизни остался одиноким и несчастным, хотя всегда делал людям только добро и никогда никому не творил зла.