Глава 5 Ледяная саламандра

- Сэм! – раздался крик.
Во внутренний двор замка верхом на Страже ворвался Джон. Ледяные воители бросились к ним, но были разбиты. Мартин спрыгнул со своего волка и тут же выпустил стрелу, угодившую одному из воинов в голову; всё же уроки Лилит по стрельбе из лука не прошли даром.
Парень стал оглядываться по сторонам, ища глазами Терона. Маг спускался по лестнице вниз, к цитадели.
- Сэм! – юноша снова окликнул того.
Маг остановился и на долю секунды их взгляды встретились. Джон смотрел не в карие глаза Сэма, а в голубые, холодные, как лёд, глаза Терона. Несколько Стражей бросились к нему. Блондин лишь усмехнулся. Он взмахнул рукой. Прямо из-под земли вырвалась глыба льда, которая отбросила двоих. Один из Стражей увернулся и накинулся на мага, но тот выставил вперёд руку. Волк застыл в воздухе. Терон сжал руку, отчего Страж заскулил. Терон взмахнул рукой в сторону, и зверь отлетел, больно ударившись о стену. Маг продолжил идти к цитадели.
- Стой! – Джон прицелился и выстрелил, однако Терон уже исчез за небольшой боковой дверью.
Парень, не думая, бросился следом. Он вошёл в цитадель. Двери за ним закрылись, и грохот от них раздался по всему замку. Юноша шёл аккуратно, осматриваясь по сторонам. Лук был наготове. Стояла мёртвая тишина. Его шаги эхом разносились по коридорам. Во все стороны отходили коридоры, лестницы и так далее. Здесь было легко заблудиться.
- А я тебя недооценил, Джон, - раздался голос где-то сбоку.
Юноша обернулся. По винтовой лестнице вниз спускалась фигура. Парень побежал за фигурой, уверенный, что это Терон.
- Верни Сэма, - Джон выстрелил, но стрела прошла цель насквозь, а сама фигура растворилась в воздухе.
- Ты бываешь упорным. Это похвально, - раздался голос где-то сверху.
Джон поднял голову. На него сверху спрыгнул Ледяной воитель. Он повалил юношу и прижал к холодному полу. Джон выставил впереди себя лук, не позволяя приблизить воителю ближе, чем на длину вытянутых рук. Ледяной монстр клацал зубами и сверкал своими глазами, а в его руке был зажат кинжал. Он взмахнул им. Джон успел уклониться. Лезвие вошло в паре сантиметрах от его левого уха. Мартин собрал все свои силы и скинул с себя неприятеля. Джон встал и с разворота ударил Ледяного воителя луком по лицу, отчего его голова затрещала и развернулась на сто восемьдесят градусов. Парень достал стрелу и выстрелил незамедлительно. Враг рассыпался на множество осколков.
- Молодец, Джон, - раздалось по коридорам замка, - отлично, ты неплохо сражаешься для своих лет. Я видел многих из твоего мира, и надо сказать, что ты отличаешься от них: ты больше принадлежишь этому миру, чем тому.
Джон держал лук заряженным. Он был готов в любой момент выстрелить, но он не знал, откуда ждать удара.
- Сдавайся, - сказал юноша, - к чему всё это? Твои приспешники не смогут победить всех нас. Ты уже проиграл.
- Ты так думаешь? – Терон очутился позади парня.
Тот обернулся, но не успел выстрелить. Маг выбил стрелу вместе с луком, а затем потоком ледяного воздуха отшвырнул парня назад, и тот кубарем покатился по какой-то лестнице вниз. Юноша приземлился на спину, и стон боли вырвался из его уст. Он разбил себе нос и губу, не говоря о многочисленных ушибах по всему телу.
- Не спорю, - Терон спускался по лестнице к парню, - моё правление ты подорвал, и я очень разочарован: всего пару лет, как я погрузил эти земли в холод и мрак, как пришёл ты со своими друзьями и всё мне испортил.
- Пару лет? Прошёл всего месяц.
- Время здесь летит совсем иначе. Во время отсутствия Стражей многое изменилось. В вашем мире могла пройти неделя, а у нас месяца. Стражи регулирует поток времени, стараются сбалансировать наши миры, но кто же этим будет заниматься в их отсутствие? – злобная ухмылка заиграла на лице мага.
- Ах ты… - Джон попытался встать и занести кулак для удара, как мощный поток воздуха отшвырнул его снова назад.
Парень проскользил несколько метров на спине и врезался в стену. Юноша судорожно выдохнул. Он попытался встать, но было очень больно.
- Не старайся, - Терон подошёл к нему и снова отшвырнул его в другое помещение.
Джон приземлился на небольшой сугроб, который спас его от переломов. Они очутились в темнице. Они находились на дне озера. Парень, убрав снег с пола, смог сквозь лёд увидеть воду и дно озера, заросшее водорослями и прочей растительностью.
- Знаешь, убить тебя было бы сейчас разумней, но мне охота поиграть с тобой ещё какое-то время, - сказал маг, кинув к Джону его лук, - думаю он тебе пригодится.
Джон не понимал, зачем он это делает, но затем он услышал странный звук. Откуда-то из-за боковой стены. Юноша медленно встал, подобрав лук, и натянул стрелу на тетиву.
- Наслаждайся, - ухмыльнулся Терон, - я, конечно, знаю про твоё везение, но, боюсь, в этот раз оно не поможет. Удачи, - из-под земли вырвался лёд и закрыл собою проход, ведущий наверх, тем самым отрезая Джона от внешнего мира и от помощи.
Джон подбежал к перекрытому выходу и принялся долбить кулаками по льду.
- Чёрт, - юноша пытался выбраться, а затем он услышал лязг металла.
Звук с каждой секундой приближался. На секунду замок погрузился, а затем раздался грохот от разрушенной в дребезги стены. Джон шарахнулся в сторону, прицелившись в образовавшийся проход.
Из прохода выкарабкалась огромного размера ящерица. На шее у неё был ошейник. Цепь волочилась за ней по полу. Ящерица посмотрела на парня и заревела, в этот же момент покрываясь ледяными шипами.
- Что за чёрт? – Джон выпустил стрелу, но толку было от этого ноль.
Он пускал стрелу за стрелой, но те отскакивали со звоном от монстра. Ящерица медленно ползла к нему. От её лап, в разные стороны расползался иней. Голубые, остекленевшие, как казалось, глаза смотрели прямо на юношу, который отходил к выходу, пока не упёрся спиной в лёд. Парень повернулся к замурованному проходу и принялся бить по нему кулаками, а потом и концом лука. На льду появлялись небольшие трещины, но этого было недостаточно.
- Чёрт! – парень обернулся на рёв ящерицы.
Та взмахнула своим хвостом. Джон зажмурил глаза, и успел раствориться в воздухе в последний момент. Раздался страшный грохот. Стены замка содрогнулись. В небо поднялись клубы пыли, осколки льда и снег. Ящерица ждала, пока это всё осядет, чтобы убедиться в смерти мальчишки. Однако тела Джона не было там. Мало того, в монстра прилетела очередная стрела, которая в этот раз угодила в глаз созданию.
Ящерица заверещала от боли. Она металась в агонии, сшибая своим огромным телом всё подряд. С потолка падали осколки, по стенам начали расползаться паутины трещин. Монстр взмахнул лапой и ударил ею по полу. Тут же в сторону Мартина, стоящего на ступенях направился поток льда. Пол трескался, и из-под земли наружу вырывались острые колья изо льда. Парень еле успел спрыгнуть вниз. Он приземлился на ноги, и только прицелился, чтобы выстрелить, как ящерица отбросила его к противоположней стене хвостом. Болезненный вздох вырвался из уст юноши, когда он соприкоснулся спиной со льдом.
В очередной раз ящерица попыталась прибить парня хвостом, но Джон успел телепортироваться на середину винтовой лестницы. Он побежал по ней наверх. Монстр поднял голову к нему и заревел. Из его пасти вырвалось морозное дыхание. Чего бы оно не касалось, то покрывалось незамерзающим льдом. Мартин успел взобраться и отпрыгнуть в сторону, распластавшись на полу, когда дыхание настигло его. Юноша вскочил, отряхиваясь.
Тут его кто-то коснулся плеча. Джон подскочил от неожиданности.
- Спокойно, это я, - сказала Кейси, - мы пришли на помощь.
- Она мне, кстати, сейчас не помешает, - ответил парень, доставая очередную стрелу из колчана, которых осталось всего ничего.
- В чём?
Вместо ответа к ним поднялась ящерица.
- Ничего себе размерчик! – раскрыла в изумлении рот ведьма.
- Осторожно! – Джон оттолкнул девушку в сторону, а сам растворился в воздухе.
Хвост ящерицы в дребезги разнёс место, в котором стояла парочка пару секунд назад. Рыжеволосая отползла ещё в сторону.
- Кейси!
Ведьма обернулась. У входа в коридор стояла Лилит. Девушка прицелился и выстрелила из лука. Вместе с дриадой здесь было ещё много воинов Затерянных болот: Стражи, сверкая своими ярко-голубыми глазами щемили ящерицу назад к лестнице, сатиры, вооружившись копьями помогали волкам, силачи минотавры держали в руках огромные топоры и палицы, нанося удары по лапам создания, отчего монстр ревел.
Ящерица взмахнула хвостом, отшвыривая воинов назад. Голова её затряслась. Глаза Лилит расширились от ужаса.
- В укрытие! – девушка шмыгнула за одну из колонн.
Джон схватил Кейси и тут же оказался за соседней с дриадой колонной. Однако некоторые не успели спрятаться.
Из пасти вырвался поток холодного, ледяного, мощного воздуха. Все, кто не успел укрыться тут же застыли, превратившись в ледяные статуи.
- Что это за тварь такая? – спросила рыжеволосая.
- Это ледяная саламандра, - ответила Лилит, - крайне опасна. Если её дыхание коснётся вас, то вы застынете навечно, либо пока не убьёшь её, что делать очень сложно…
Ведьма дальше не дослушала. Она выглянула из укрытия и взмахнула правой рукой. Огромный поток воздуха снёс ящерицу. Стены в который раз сотряслись от грохота, так что огромные куски льда падали на пол, разбиваясь на сотни маленьких осколков. Монстр скатился по лестнице обратно вниз и рухнул на пол.
- Вау, - всё что смог произнести Джон.
- Спасибо, весьма красочно.
- Она встаёт.
Саламандра поднялась на свои четыре лапы и устремила свой взгляд на троицу.
- Кейси, сделай что-нибудь.
- Нельзя убить? Хм, посмотрим, как она выдержит это.
Ведьма начала размахивать руками. От стен и пола с потолком начали откалываться массивные куски льда, которые летели прямо в чудище. Один за другим они летели в ящерицу, разбиваясь ей об голову. Голубая кровь потекла по черепу монстра. Саламандра заревела, и из пасти снова вырвалось её дыхание, однако прилетевший в неё очередной обломок, пробил ей голову, и ящерица упала замертво. Магическое действие её дыхание прекратилось.
Кейси облегчённо выдохнула и без сил упала на пол.
- Кейси!
- Она потратила слишком много сил, - сказала Лилит, держа подругу на руках и гладя её по волосам.
- Надо её увести в безопасное место. Я сам отправлюсь на дальнейшие поиски Сэма.
- Но…
- Иди, Лилит, я справлюсь, честно.
Дриада посмотрела на подругу, лежащую без сознания. Из носа маленькой струйкой текла кровь. Девушка слышала, что у магов такое бывает на первых годах обучения или, когда они тратят слишком много сил.
- Хорошо, я тогда… - она подняла голову к Джону, - Джон!!!
Мартин не успел среагировать. Позади них стоял Терон. Он взмахнул рукой, и из рукава туники вылетел клинок, острие которого было приставлено к горлу парня. Маг взмахнул рукой, и парень заметил, что они, каким-то образом, очутились в другой зале замка.
- И снова здравствуй, Джон, - нараспев произнёс блондин, ухмыляясь.
«Это конец», - пронеслось в голове юноши.
***