Пастух, дочь короля и Дракон

Перевод с английского
Источник: The White Wife : With Other Stories, Collected by Cuthbert Bede (1827-89). Sampson Low, Son, and Marston, London, 1865.

Жили-были рыбак с женой, и у них было 12 сыновей. Каждое утро рыбак уплывал в море на своей старенькой лодочке, и к вечеру приносил домой ровно 14 больших рыбин, не больше, не меньше и так продолжалось изо дня в день.
Однажды, когда сыновей не было дома, кроме младшего, который играл, сидя у печи, ковыряясь в печной золе, рыбак с женой сидели за пустым столом и обсуждали свою тяжкую, нищенскую жизнь.
«Если бы у нас не было столько детей, мы бы могли бы жить лучше» - тихо произнёс рыбак.
«Это ты верно говоришь!» - откликнулась жена.
«Надо что-то придумать....» - сказал рыбак.
«Кажется, у меня есть план....» - откликнулась жена.
«И что за план?» - спросил муж.
«Надо уложить детей спать в старый деревянный сарай, и когда они уснут, поджечь его со всех сторон. Вот так мы могли бы избавиться от лишних ртов» - предложила жена.
«Хороший план! Так и сделаем!» - согласился муж.
Родители даже не обратили внимание на семилетнего малыша, а он всё слышал и предупредил своих братьев. Разумеется, братья не стали дожидаться ночи и сбежали из дома.
Когда они были далеко от своего дома, старший брат предложил своим братьям разойтись в разные стороны, и встретиться на этом месте через семь лет. Так братья и поступили.
Младший брат, назовём его Джон, нашел работу пастушка у богатого крестьянина, и работал у него в течение шести лет. И тут он услышал новость, что огромный Дракон забирает у Короля, каждый месяц одну из его дочерей, и король с его войском, не в силах победить Дракона. Наступал срок, когда в жертву Дракона должны были принести младшую дочь короля. Король, не видя ни каких путей избавиться от дракона, объявил: «Тот храбрец, который убьет Дракона, получил в награду мою дочь, в качестве жены!»
И Джон решил сразиться с Драконом. И он решился на это не ради того, чтобы заполучить в жены принцессу, а чтобы спасти её жизнь. Джон явился к королю и заявил, что готов сразиться с Драконом. Ещё шестеро пожилых мужчин изъявили такое же желание, рассчитывая заполучить принцессу в жены.
И вот, принцесса, в окружении семерых храбрецов, явилась на берег моря, на то место, куда являлся Дракон. И вскоре все увидели, как Дракон появился на поверхности моря, и с рёвом ста быков, быстро поплыл к берегу. Шестеро пожилых храбрецов, до смерти испугавшись, разбежались, кто-куда, а Джон сказал принцессе:
«Сядь на камушек. Я хочу положить голову тебе на колени и немного поспать»
«Ты с ума сошел! Сюда плывёт дракон!» - воскликнула принцесса.
«Он ещё далеко! Думаю, у меня есть четверть часа, чтобы сладко вздремнуть! Должен сказать, что я крепко сплю! Если тебе не удастся меня разбудить, то отрежь мне мизинец на левой руке!» - сказал Джон, положил голову на колени принцессе и захрапел.
Прошло четверть часа, и Дракон уже почти доплыл до берега. Принцесса стала будить парня, но он слишком крепко спал, и ей пришлось отрезать ему мизинец на левой руке. Джон сразу проснулся, схватил свой меч и бросился на Дракона. Началась страшная битва, в которой парню удалось нанести чудовищу несколько серьезных ударов мечом, что только разозлило Дракона.
«Скоро я его прикончу!» - крикнул Джон принцессе.
«Тебе помочь? Я готова на это!» - крикнула в ответ принцесса.
«Чтобы быть достойным тебя, я должен сам победить чудовище!» - откликнулся Джон.
Продолжая, время от времени, переговариваться с принцессой, Джон не забывал наносить удары чудовищу, и, в конце-концов, поразил его ударом меча в сердце.  Дракон был повержен! А Джон распрощался с принцессой и ушел на работу, - его ждали овечки....
Король был безмерно счастлив, что его дочка спасена и ей больше не будет угрожать дракон.
«Кто же убил дракона?» - спросил король свою дочь.
«Какой-то юноша, с отрезанным мизинцем на левой руке. Вот его мизинец....» - ответила принцесса.
Тогда король приказал собрать всех юношей королевства перед своим дворцом, и лично проверял, у кого не хватает мизинца на левой руке. Вот так Джона и нашли. И король отдал ему в жену свою дочь.
Не успел Джон пожениться, как вспомнил, что прошло семь лет, с тех пор как он расстался со своими братьями, и поспешил навстречу с ними, пообещав женушке скоро вернуться.
Братья встретились и стали рассказывать друг другу, что им удалось в жизни за эти годы. Оказалось, что ничего не удалось. А вот младшему брату удалось: он убил Дракона и получил в жены принцессу.
Поговорив, братья решили наведать своих родителей, и наведали. Родители не узнали своих сыновей. Рыбак рассказал «незнакомцам», что он потерял 12 сыновей,  и с тех пор его улов составляет две рыбки в день, не больше и не меньше.
Братья покинули родительский дом и разбрелись в разные стороны, в новых попытках найти своё счастье. А Джон вернулся к своей жене принцессе. Вот и всё.