Волшебная шкатулка

Жила-была на свете одна девушка, бедная сиротка, настолько красивая, что все называли ее просто Красавица. А настоящее имя давно позабылось.
Волосы у нее были цвета золота, кожа белая, как снег, глаза синие-синие, точно море той сказочной страны. К тому же не только внешне, но и душой девушка была прекрасна.
А жила Красавица тем, что выращивала и продавала цветы.
Однажды ехал мимо принц той страны, он был внуком старого короля и тоже круглым  сиротой-родители его умерли. Звали этого принца Ричард.
Он остановился, чтобы купить себе цветок, и был поражен редкой красотой девушки. Он познакомился с нею, стал часто к ней приезжать. И так она его очаровала, что принц решил на ней жениться, хоть она и была простой и бедной.
К сожалению, король, дедушка принца, пришел в ярость, когда услышал, что принц желает взять в жены бедную девушку.
У короля была еще одна дочь, тетка  принца. Она давно ненавидела племянника и теперь решила сжить со свету. И вот она уговорила отца послать Ричарда в дальнее путешествие, чтобы достать волшебную шкатулку, о которой недавно прочла в одной старинной книге. В эту шкатулку, по легенде, что ни положи- все обратится в золото. А шкатулка та хранилась в неприступной башне в далеком-предалеком царстве. Мол, если принц сумеет ее добыть,доказать свою доблесть то пусть женится на ком ему угодно.
Королю это показалось хорошей идеей. Пусть и принц прогуляется, может быть, забудет свою юношескую блажь. И шкатулка такая в казне всегда пригодится.
Но только коварная его дочь не сказала ему, что башню, где хранится шкатулка, охраняет ужасное чудовище, убивающее всех храбрецов.
Делать нечего, отправился принц в далекое путешествие, ведь, по законам той страны, жениться без разрешения короля ему было нельзя.
Долго, долго ехал принц верхом на верном коне, но, наконец, увидел мрачную башню, стоявшую на каменистой равнине. Он поехал прямо к башне, хотя конь его фыркал от испуга. Вдруг, откуда ни возьмись, налетело на него ужасное чудовище, громадного роста, все покрытое шерстью, с рогами, как у демона, и крыльями нетопыря, а на жуткой его морде было целых восемь глаз.
Принц бился храбро, но совладать с таким монстром никто бы из людей не смог. Чудовище одолело его и растерзало.
Долго, долго ждала  своего суженого Красавица, да так и не дождалась.
И решила она пойти его искать. Вот достала она посох, новые крепкие башмаки и серый платок, под которым скрыла свои дивные волосы, да и пошла в далекий путь.

Шла она, шла, и достигла тех земель.Недалеко от мрачной равнины, где свирепствовало Чудовище, стояла одна нищенская хижина. В ней жила одинокая старушка.
Красавица остановилась подле и попросила приюта. Старушка ее и пустила, да попросила помочь по хозяйству, жалуясь, что осталась совсем одна на свете. Когда-то здесь была деревня, да все жители бежали после того, как неподалеку поселился жуткий монстр. Одна она не захотела покидать родной дом...
Добрая Красавица помогла старушке, чем могла. Расчувствовавшись, старушка начала у нее спрашивать, что девушка здесь делает. Рассказала ей Красавица о своем горе.
-Верно, твой жених- этот тот самый молодой человек, которого  растерзало свирепое чудовище! -сказала старушка.-Один только конь его убежал и теперь живет у меня.
Услышав такие слова, Красавица горько зарыдала.
Но старушка сказала ей:
-Не горюй. Знай, что есть еще средство оживить твоего суженого. Много лет я живу подле Чудовища и знаю его секреты.
Помимо волшебной шкатулки, в башне хранятся и другие сокровища. Чудовище от жадности приносит в эту башню все, что может достать, порой и само не зная ценности этих вещей. Среди них есть волшебная палочка, да не простая-эту палочку сделала в часы досуга сама  Смерть! Если ею коснуться живого, то он тут же умрет, а если мертвого-то он оживет.Эту палочку можно, правда, использовать только три раза, потом она потеряет свою чудесную силу.  Но только как попасть в башню, я не знаю.

Поблагодарила Красавица старушку и пошла дальше. Но как ей пройти мимо ужасного монстра?
Решила Златовласка попробовать тихонько пробраться к башне, может быть, монстр ее и не приметит.
Но у чудовища было целых восемь глаз, и видело оно отлично. Зарычало оно, кинулось и хотело растерзать. Но тут платок слетел с девушки, и заблистали ее золотые волосы.
И так хороша она была, что даже это создание ада ее не тронуло.
-Ты сама- как драгоценность!-сказало  чудовище. И вместо того, чтобы растерзать девушку, унесло ее в башню.
Придя в себя, перепуганная девушка сразу же кинулась искать. В башне было полным-полно вещей. Здесь лежало все, что только монстр мог достать, от самых дешевых вещей, обычной крестьянской утвари, до настоящих сокровищ, какие и не у каждого короля есть.
Наконец, Красавица нашла шкатулку, которая оказалась той самой, претворящей все в золото, а рядом с ней лежала резная палочка, сделанная из человеческой кости - то была поделка самой Смерти!
Выбравшись потихоньку из башни, она кинулась туда, где лежали останки ее милого. Плача, она коснулась их палочкой, и, о чудо, принц ожил!
Тут на них  напало чудовище. Но Златовласка коснулась его своей палочкой, и чудовище упало мертвым.
И пустилась пара в обратный путь.
По пути остановились у домика старушки. Как та обрадовалась, увидев их вместе! Старушка отдала принцу его коня. Долго они ее уговаривали ехать с ними, не оставаться одной в этом мрачном месте, говоря, что если б не она, не быть бы им живыми.
Но старушка отвечала, что ни за что не покинет родной дом. К тому же теперь, когда чудовища больше нет, сюда непременно вернутся люди, и не придется ей в одиночестве коротать век.
Тогда они с нею простились, и отправились в обратный путь. Долго или коротко, а вернулись они в свое родное королевство.
Тут они узнали печальную новость, что король, дедушка принца, умер, и новой королевой стала его злая тетка.
Но делать было нечего, и они пришли во дворец.
 Королева была поражена, услышав, что они вернулись, ведь она давно считала Ричарда умершим.
Тотчас она потребовала, чтобы принц  показал ей волшебную  шкатулку,если только еще желает жениться.  Принц отдал ей желаемое.
Посмотреть на это чудо сбежался весь двор.
Чтобы испытать эту шкатулку, королева начала класть в нее разные вещи, и чтобы не бросила-все становилось золотым. И перчатка, и цветок, и башмачок королевы- все стало из чистого золота.
Тогда королева с фальшивой ласковостью поздравила своего племянника и сказала, что с радостью выполнит его желание и отпразднует его свадьбу с любимой.
И повелела отвести им разные покои во дворце, ведь они были еще не женаты, и приказала готовить свадьбу.
Вечером за Красавицей пришла служанка, и сказала, что королева ждет ее в своих покоях. Девушка встала и пошла за нею.
Королева встретила ее, сидя в удобном кресле. Подле нее стояла волшебная шкатулка-королева с нею никогда теперь не расставалась.
Королева, улыбаясь, предложила девушке выпить вина. Но сколь ни упрашивала, Красавица отказывалась -сердце бедной девушки чувствовало что-то неладное.
И не зря, ведь злая королева хотела ее отравить!Так она думала погубить девушку, а потом убить и Ричарда. А в народе объявить, что невеста принца умерла от болезни, а он покончил с собой от горя. Открыто казнить их она не решилась, ведь народ очень любил молодого принца и ненавидел ее.
Наконец, королева рассердилась не на шутку-ей надоело притворяться.
-Ах ты дурочка!-сказала зло королева. -Не для того я отравила своего отца-короля, чтобы множить претендентов на престол! Ты умрешь, а за тобою и мой глупый племянник!
И королева, выхватив кинжал, кинулась на девушку.
Красавица отбивалась, как могла, но королева была сильнее. Вдруг, в разгар борьбы, девушка смогла схватить шкатулку, да и надела ее королеве на голову!
Миг-и королева стала вся золотая.
Только сердце у нее было до того черное, что стало просто куском угля.

Когда принц узнал обо всем, он очень обрадовался, что его любимая спаслась. Теперь они могли жить и радоваться. Но принц очень сожалел о смерти своего деда, особенно когда узнал, что злая тетка отравила его.
Но Красавица напомнила ему, что у  палочки, сделанной в часы досуга самой Смертью, осталось еще одно превращение. Они открыли склеп, и коснулись палочкой тела старого короля.
Миг- и король ожил! Да вдобавок сделался не стариком, а молодым человеком-такое, оказывается, было свойство у этой палочки!
Он очень обрадовался своем воскрешению, и от всего сердца благословил брак своего внука с Красавицей.
Вскоре вся столица ликовала, радуюясь возвращению прежнего короля, который был очень популярен, и грядущей свадьбе.
Отпраздновали свадьбу принца и Красавицы очень пышно, и вся страна гуляла целых десять дней. Так бедная девушка стала принцессой.
Волшебная шкатулка стала достоянием короны, и с тех пор никогда в казне этой страны не переводились деньги.
Что же до палочки, то она утратила свои волшебные свойства, но долго-долго еще хранилась в королевской сокровищнице.
Помолодевший король правил еще много-много счастливых лет. А когда он умер, Ричард и Красавица стали королем и королевой. Правление их стало настоящим Золотым Веком для той страны, и жили они долго и счастливо.
Но никто не живет вечно, и вот, когда настало их время, ушли они оба в один день, чтобы ни одному из них не печалиться по другому.