Галерея, Часть 7 - Жемчужина

Как только Проводник и Спутница вышли из шатра цирка, он пропал за их спинами. Перед ними же возник город. Улица, вдоль которой разноцветным забором стояли дома. Однако краска их поблекла, а когда-то радующие глаз цвета теперь осыпались, открывая неказистые грязные пятна под тусклым верхним слоем. Было прохладно, время от времени завывал ветер, а небо представляло из себя печальное серое полотно. Гостья обхватила себя за плечи, пытаясь хоть как-то согреться.

 — Так уж и быть. — Кролик снял свой, как оказалось, достаточно плотный  пиджак и накинул на Спутницу, оставшись в рубашке. Пиджак был велик ей, и выглядела она теперь весьма забавно и даже мило, чего не мог не отметить про себя суровый надзиратель. — Обеспечивать комфорт посетителям входит в мои обязанности.

 — С-спасибо. — девушка удивлённо взглянула на Проводника, который оставался всё таким же невозмутимым.

Она наконец-то заметила, что происходило на картине.

 — Э-это он? Осуждённый? — Гостья смотрела на человека, стучавшегося в одну из дверей.

 — Верно.

Стучась одной рукой, в другой руке Приговорённый держал корзинку с цветами. Цветами до того прекрасными и чарующими, что Спутница долго не могла отвести от них глаз, пытаясь их рассмотреть.

 — Такие красивые... — протянула девушка.

 — Однако бесполезные. — оборвал её Проводник. — Их красота недолговечна, а пользы от них в большинстве случаев не будет ровным счётом никакой. Не понимаю, почему люди так любят дарить цветы. Такой пустой и бездушный подарок.

Гостья лишь поморщилась, понимая, что спорить с ним бесполезно. Ей захотелось подойти поближе, чтобы не только рассмотреть яркие растения, но и вдохнуть их аромат.

 — Не советую этого делать. — прозвучал звонкий монотонный голос Проводника.

 — Почему это? —  возмутилась Спутница.

 — Смотри.

Приговорённому открыли. Он протянул один из цветов из своей корзинки. Из двери показались рука. Рука взяла цветок. Затем показалась вторая. Она потянулась к человеку с цветами. Рука погладила его по щеке... А затем ударила с размаху, да так сильно, что Осуждённый чуть не упал, и ему пришлось отойти на пару шагов. Дверь дома закрылась.

 — За... За что? Почему? — не могла успокоиться Спутница.

 — Смотри дальше. — спокойно ответил Проводник.

Человек с цветами подошёл к следующей двери и постучался в неё. Дверь открылась. Герой картины снова протянул цветок. Руки приняли дар. Затем в голову Осуждённого прилетел камень. По его лбу потекла красная струйка. Дверь закрылась.

Вытерев лоб, цветочник пошёл к другой двери.

Ему снова открыли. Цветок снова взяли. К его голове потянулась рука. Она погладила его по волосам. А затем за них же схватила и оттолкнула. Дверь закрылась.

Осуждённый пошёл дальше. Дверь открылась, цветочный дар принят. Руки обняли Приговорённого. И схватили цветочника за горло, чуть не задушив его. Он еле вырвался, а дверь между тем закрылась.

 — Я не понимаю... Они принимают эти невероятной красоты цветы, а взамен бьют и прогоняют его. Что с ними не так?! — Спутница пребывала в крайнем недоумении.

 — Хороший вопрос. Когда покинешь Галерею, задай его себе снова. Но это ещё не всё, смотри дальше.

Разочарованный и удручённый человек с цветами поплёлся обратно вдоль улицы, как вдруг сверху появились верёвки, схватили несчастного за запястья и, больно ударив того спиной о стену одного из домов, подвесили Приговорённого. Корзинка осталась лежать на земле, выпав из рук Осуждённого, когда того оплели верёвки. Цветы рассыпались радужным веером. Человек  лишь удручённо вздохнул и покачал головой, увидев свои дары умирающими на земле.

Из домов начали выходить люди и толпиться вокруг подвешенного человека. Каждый взял по цветку из корзинки. Они улыбались, и улыбка озарила лицо самого осуждённого. Он готов был заплакать от счастья.

 — Неужели они наконец-то полюбят его и примут его доброту?  — с надеждой спросила Спутница.

В ответ Проводник промолчал.

Нет.

Улыбки людей превратились в ухмылки. Один смял цветок в руке. Другой бросил свой цветок на землю и растоптал его. Третий достал зажигалку и сжёг бескорыстный дар. Все начали уничтожать цветы кто как мог и глумиться над цветочником. Один из людей даже взял охапку цветов и швырнул её в подвешенного. Затем в Осуждённого полетели камни.

Вдруг из толпы вышли два человека с верёвками. Они схватили цветочника за ноги и начали тянуть за правую ногу вправо, а за левую влево. Пошёл град. Холодные осколки царапали лицо Приговорённого. Люди всё продолжали тянуть его. Осуждённый кряхтел, стонал и даже кричал, но пытка не прекращалась. И когда показалось, что его тело вот-вот разорвёт, грянула гроза, и Проводник со Спутницей оказались в кромешной тьме. Глаза кроличьей трости загорелись, осветив немного пространства вокруг героев.

 — Что? — девушка не могла поверить своим глазам. — И... всё? Неужели... Нет... И что теперь?

 — Теперь ты вернёшь мне пиджак, возьмёшь меня за руку, и мы отправимся к следующей картине. — сказав это, Кролик аккуратно снял свой пиджак с Гостьи и надел его. — Ну, возьми меня за руку. Нечего терять времени.

Девушка не реагировала.

 — Послушай, — вздохнув, сказал Проводник, — ни одна картина здесь не является завершённой историей за редкими исключениями. А та, что мы только что видели, и вовсе неопределённа. Возможно, этот человек сможет освободиться от приговора. А возможно, эту душу разорвёт в мучениях. Для каждого Спутника Галерея сама выбирает, что показать. И раз она решила показать тебе это несовершенное полотно, значит, на то была причина. Не нужно так удивляться и стоять столбом.

Слова Кролика помогли Спутнице очнуться. В нерадостных размышлениях она опустила голову и протянула руку Проводнику.