Иной. Зачин

Глава 0, Зачин. Холодно…

Он начал просыпаться… Жуткий холод… Глаза закрыты, но даже сквозь них он понимает, что вокруг темнота. Темнота пронзается звуками мерных гребков, ударов вёсел о воду, но удары эти были спокойными, не резкими. Тот, кто грёб, никуда не спешил. Никуда и никогда…

От холода начало сводить зубы, он это явственно ощущал. Липкий, мокрый, замогильный холод. Преодолев собственную слабость, он открыл глаза, но, как и ожидал, он ничего не увидел: вокруг него была лишь тьма, наполненная всплесками воды, хлопаньем крыльев летучих мышей и непонятных шорохов с боков от лодки. Да, это была деревянная лодка, он это понял на ощупь. Так же он ощутил чьё-то присутствие позади себя. Тот, кто гребёт, но кто он? Куда они плывут? И где они? И кто он сам такой… Ответа, что он жаждал услышать, не последовало. Он бы погрузился в мысли, но тот-кто-гребёт заговорил с ним, прервав раздумья.

-Куда мне направить лодку? – это был голос, пронизывающий насквозь своим равнодушием. Казалось, что говоривший видел всё и вся, знал всё и вся. Этот лодочник был явно не человеком, впрочем. Был ли он вообще существом, которое можно объяснить словами или нет, было не ясно. Тот-кто-гребёт повторил свой вопрос, но его пассажир не мог проронить ни звука. Он не знал, что можно ответить. Он растерялся…

-А какие есть варианты? – спросил лодочника его пассажир. Из-за кромешной тьмы не было видно ничего: ни черт лодочника, ни даже его фигуры как таковой. Можно было уловить движение его рук, которые мерно, слишком спокойно налегали на самые обычные вёсла.

-Я могу доставить тебя в любое место, какое ты только пожелаешь, кроме твоего дома и места, где ты умер. – Лодочник произнёс это спокойно, не торопясь. Его голос эхом отразился от недалёких стен пещеры, по которой они плыли, и вернулся обратно.  Немного хрипловатый голос, принадлежащий, скорее всего, практически деду. Однако последнее слово, произнесённое этим пред пожилым человеком, отразилось дикой болью в груди у его пассажира. Жуткая, ноющая боль. А что было ещё более жутко – пассажир не помнил того, как он умер. Он не помнил вообще ничего, и было непонятно, как он умудряется разговаривать со своим могильно спокойным собеседником. Однако прежде чем клиент открыл рот, лодочник продолжил – Я не могу рассказать тебе, где и как ты умер. Не могу я рассказать и то, кто ты такой. Однако Я могу тебя доставить туда, куда пожелаешь ты сам. – И голос умолк в ожидании.

Но тот, кого везли, ответить не мог. Он не знал ничего, что могло бы помочь ответить на этот вопрос. Он не знал даже того, кто он сам такой. Это обескураживало и мешало думать спокойно, клиент лодочника был весь на нервах. Он не понимал ничего.

Холодно…

От этой мысли захотелось тепла. Солнечного света. Пассажир уже устал быть в темноте и холоде. Эти мысли увлекали за собой куда-нибудь на пляжи, где разные растения стремятся к солнечному свету, к этой ласкающей доброте…

Холодно… Но лодочник уже повернул лодку. Его пассажир уловил это движение, хотя и не понял как именно, ведь ничего разобрать было нельзя в этой леденящей темноте. Возможно, он услышал чуть изменённый гребок лодочника, или почувствовал по-другому воздух. Стало чуть теплее.

Осознание произошедшего пришло пассажиру внезапно. Он понял, что они изменили курс после его мыслей о тепле. Неужели, он сам, неосознанно выбрал путь для себя? Правильный ли был выбор? Стоит ли остановить этого лодочника? Куда они попадут? Вопросы, что казались тогда столь сложными, были забыты спустя мгновение после того, как впереди замаячил свет. Нет, это был не фонарь или не пламя, это было нечто иное. Заворожённый этим зрелищем пассажир сел на носу лодки и начал вглядываться. Тепло исходило от этого света, и он лишь сильнее захотел оказаться там. Лодочник ускорил темп…

Спустя пару мгновений, они оказались посреди огромного… Зала? Пещеры? Что это такое? И что это за гигантская сфера впереди… Вокруг вдруг стало очень много лодочников со столь же заворожёнными лицами. Пассажиры были во многом похожи один на другого,  а на лодочников он даже не обратил внимания. Он понял, что тот, кто доберётся первым до этой странной алой сферы впереди, получит всё. В клиенте лодочника проснулся азарт, стремление. Лодочники ускорились дружно,  но одна из них стремительнее других начала движение вперёд. Это стремление, это желание выиграть, это желание оказаться в тепле, всё это устремляло вперёд.

И вот, когда лодка со всей силы вошла в эту алую сферу, пассажир наконец осознал, кто он и где он оказался… Он был белый, ни руг ни ног, но есть такой же белый хвост. А алая сфера… Он оказался первым, кто её оплодотворил…

Но сознание быстро гасло. Тепло, которого он желал, распространялась по нему. Он сливался с яйцеклеткой. Сознание гасло, но он был уверен, что однажды он вспомнит, кто он такой…