Мир Поющих костей. Духи хранители

Ходит в далеких Кайгарских землях, в одном маленьком пограничном городке на берегах Озера Охв, что прозван Брэндибором, одна сказка. Сказка о добром духе-хранителе, что сотни лет искал свой дом...

Была метель. Дороги все давно в снегу по колено, не то что взрослому человеку, а крепкому орку! Но маленький гном все равно упорно шел, даже зная, что впереди его ждет лишь сто лет назад разрушенный мост и трудная переправа через никогда незамерзающую реку Охву, что даже люди боятся переходить в брод. Но все другие перевалы неделю как завалило лавинами и камнепадами, переход через них может занять не одну неделю. Через перевал Одинокого Великана же никто не ходил. Великан давно почил, но дурная слава осталась - люди из близлежащих деревень пропадают. Но то, вестимо, дело понятное! Какой дурак в большой город решит пойти не дальним путем идти, а срезать через реку, даже брода не зная? Десятками. Нет, сотнями гибли люди, попав в омуты болотных чертей и русалок. Но старенький Огри знал путь. Знал, как не погибнуть в опасных водах и где стоит переждать, а где уцепиться за крепкие водросли.
Близился закат, а до реки оставалось всего пара миль, да реденький сосновый лесок. Утерев липкий пот, гном тяжело вздохнул и нахмурил брови, взобравшись на большой холм, да вскинув цепкий взгляд, оглядывая всю представшую пред ним, как на ладони, маленькую долинку, через которую и оставалось пройти. Впереди в дымке виднелся лесок и уже был слышен еще далекий, но сильный рев большой реки. Раздался радостный лай и крик человека, что не сильно обрадовал гнома. Люди не особо чествовали любой народ, что был не их крови. Тем боле на их родной земле. Правда, считалось, что все поселения в округе уже лет десять как покинуты, а дома сожжены из-за буйствующей тогда чумы. Так что, Огри не особо понимал, откуда здесь мог взяться путник из человечих. Спустившись с холма, опираясь на свой верный посох, гном продолжил путь, уже зная, что встреча неизбежна - вдали уже виднелся мчащийся пастуший пес и грузная фигура его хозяина, что шли со стороны нужного ему, Огриму, брода.
- Ну что? И тебе здравствуй. Ну чего тебе? - Весело похохатывая, спросил он у опрокинувшего его наземь серого пса, что принялся вылизывать гному лицо и бороду. Спустя пару минут ему удалось отбиться от зверя и опрокинув его на бок, кряхтя сесть рядом и, облокотившись спиною о пузо четвероногого друга и почесывая ему его теплую шерстку, вздохнуть.
- Ну давай дождемся твоего хозяина, ушастый. Надеюсь, он будет дружелюбен, как и ты, мой добрый друг. - Пробормотал, смотря на приближающегося человека и нехотя вставая, приподняв руку в приветствии. - Здрав будь, путник! Пусть тебя ждет в конце пути теплый очаг и кров родного дома!
- Здравствуй-здравствуй.. И тебе, наверное, того же. - Поприветствовал и человек гнома, потрепав за ухом подбежавшего к ногам пса и удивленно улыбаясь сквозь усы и поправляя съехавшую набок шапку. - А говорят, что гномы в одиночку гор не покидают.
- То наверное, другие гномы. Подгорный народ.. - Неуверенно предположил Огри, отряхиваясь и поднимая с земли свою трость и выдыхая с грустью одну фразу. - Не домашние.
- Глупости, сказки это всё! - Покачал головою мужик, опустившись на одно колено, чтобы нелюдю было удобнее не задирать голову. - Детские сказки о странниках-домовых, что ищут последних волшебников, колдунов, да ведьм, чтоб компанию им в одиноком житии составить.
Огри усмехнулся и почесав бороду, хлопнул себя двумя ладонями по коленям и спросил, тихо посмеиваясь.
- Так я, по твоему, сказка? - С удовольствием задал человеку вопрос, смотря на удивление и смятение в его глазах, усмехаясь сквозь рыжую бороду. Но затем посмотрел на небо и, спохватившись, добавил, поспешно поправляя маленький рюкзачок. - Надо идти. Скоро будет буря, нужно успеть через брод пройти.
Пришла пора смеяться человеку.
- Брод? - Рассмеявшись, мужик схватил волшебное создание на руки и побежал вместе с псом к реке. - Ты это про вот этот Охвинский водный перевал? - Спросил человек, поставив Огри на землю и указав вперед, грустно шепча. - Нет там больше ничего, акромя Охвинской заводи. И города нет. Люди покинули, как только Башня колдуна, что стояла прямо на обрыве, что был над рекой, рухнула, создав дамбу. Теперь водопад лишь в небольшое озерцо впадает.
Гном побледнел, осознав, что видимо, нежданная смерть колдуна Охвина под самый конец борьбы с чумой и уничтожила целый город, превратив его в заброшенные руины, поставив точку в его существовании. Ведь какой город без мага, что охранит город от всяк бед? А старый ворчун никогда учеников не держал, вот люди и покинули обжитое место, как только единственный защитник пал, возможно, даже от простой простуды или старости. А на границе опасно - Орки близко.
- Видно, зря шел..- Грустно произнес Огрим, понимая, что теперь снова придется искать мага, и не факт, что тот найдется до вот такой же вот "случайной кончины". Плечи поникли, но крепкая рука человека ласково опустилась на плечи отчаявшегося странника.
- А может, ну их, этих магов? - Предложил парень, похлопав старого гнома по плечу и снова сажая на свои плечи. - Рядом здесь, деревня есть. Мы были бы рады тебе предложить свой кров и пищу за помощь. Не вечно же ходить по свету, не имея даже дома?
- Помощь? - Не понимая спросил карлик, чуть не уронив свою тросточку и улыбаясь от вида, бегающего вокруг них и заливающегося радостным лаем, взлохмаченного пса.
- Ты настолько стар или на столько устал, что забыл, что раз ты дух домовик-бродяжка, то тебя никто кроме детей, да магов и знахарей не видит? - С усмешкой спросил деревенский ведун, тяжело идя по направлению к родному дому, замолчав на некоторое время, предоставляя гному время для раздумий.
- Значит, ты имеющий крупицы Дара и предлагаешь мне свою пищу и кров? - Озаренно-торжествующе воскликнул, скорее утверждая, чем спрашивая и скатываясь с плечей мужчины в сугроб, радостно хохоча.
- Да, именно так. - Улыбнулся мужчина, поправляя полушубок и помогая гному встать. Всё же решил представиться. - Моё имя - Фельх.
- Огрим. Рад.. Искренне рад, - Смятенно и одновременно пробормотал, идя быстрыми шажками за знахарем, чуть ли не утопая в снегу.
- Постой! - Крикнул Фельх, смеясь и приостанавливая задумавшегося духа, чтобы встать рядом с ним на одно колено и указать на совсем близкий "деревенский" частокол, за которым высилось пара "десятков" домов.
- Куда же ты меня привел? - Удивленно спросил Огри, завороженно смотря то на небольшой городок, то на человека.
- В Городок Брэндибор, мой дорогой друг. - Шепнул ему на самое ухо колдун, после чего сказал заветную и долгожданную фразу, отчего в груди стало тепло-тепло, а на глазах сами собой выступили слезы. - Добро пожаловать домой, дружище Огрим. Мы давно ждали тебя. Добро пожаловать домой..

Arlen Har