Девочка

Алан был в отпуске и несколько первых дней отсыпался, отъедался, пил пиво в обед и смотрел телевизор.
Когда проведение отпуска в таком формате, перестало приносить ему удовольствие, Алан решил завершить его остаток в более уважительном режиме.
Как-то Алекс сказал, что ему для школы нужно подготовить реферат, и он бы хотел написать про его любимую команду по бейсболу - Техасских Рейнджеров. Он хотел подготовить материал о том, как они играли на протяжении всей своей истории, раскопать какие-то интересные факты про игроков и т.д. Алан понял, что пришёл его звездный час и вызвался помочь сыну с поиском материалов для реферата.
Он взял свой ноутбук с горящим яблочком на крышке и стал изучать просторы Интернет. Он наткнулся на сайт местной Арлингтонской публичной библиотеки, где были оцифрованы все местные газеты с незапамятных времён. Алан проматывал страницу за страницей, выискивая нужный материал про Рейнджеров.
Алан перелопатил горы материала, а заодно почитал новости тех времён, и прочую информацию о происшествиях в городе.
Алан заварил себе кофе и подошёл к окну, уже было послеполуденное время, но солнышко ещё светило, выманивая на улицу.
- А почему бы и нет - сказал он сам себе, взял фотоаппарат и вышел на улицу. Алан решил прогуляться по парку River Legacy, размять кости, подышать воздухом и сделать несколько удачных фотоснимков.
Алан гулял по парку, ловил интересные моменты, делая снимки. Иногда ему хотелось побыть одному, просто прогуляться с фотоаппаратом, сделать несколько кадров. Он бродил там, где не было людей, а проблемы и мысли о работе оставляли его голову в покое.
Он зашёл достаточно далеко в глубину парка River Legacy, когда солнце начало садиться. Алан не боялся заблудиться, так как мог ориентироваться на этой территории и в случае чего, у него был швейцарский нож на поясе - подарок отца.
Алан по дороге сюда переходил речку по поваленному через неё бревну, и когда он спрыгивал с него на берег, то небольшая трухлявая часть отломилась от бревна и уплыла вниз по течению, поэтому он решил пройти восточнее и вернуться, перейдя реку выше по течению.
родолжая идти по лесу, он думал о своём, когда вдруг услышал приближающийся звук лая собак, такое ощущение было, что они гонят свою добычу на охоте, не хватало ещё услышать гудок рожка охотника, подгоняющего псов.
Алан не был охотником, он любил зверюшек, и одна мысль об убийстве животного выворачивала его наизнанку, а тем временем лай собак приближался все ближе. Стало как-то не по себе. А вдруг это бешеные собаки, которые собрались в стаю, унюхали запах человека и решили напасть на него? Алан помнил ещё, как его кусала стая собак, недалеко от фермы отца. Тогда, его машина застряла, и он пошёл к ближайшему фермеру за помощью, и там его настигла свора диких псов, которые подрали его ноги, прежде чем на шум и крики прибежал фермер и выстрелами отогнал собак.
Проматывая в голове тот случай, Алан ускорил шаг и уже бежал трусцой.
Чертов лай действительно его нагонял, как эти твари меня нашли, и не хотят же они меня сожрать? - подумал Алан и тут же позади себя в трехстах метрах, на склоне увидел свору псов, порядка пяти больших особей. Выглядели они довольно страшно, как в фильмах про собак дьявола или что-то типа того! Собаки его пока не увидели и нюхали воздух. Алан решил, что пора уносить ноги и припустил бежать на максимум возможностей. Под ногами затрещали сухие ветки, и он услышал вой, а за ним снова лай собак. Он понял, они его видят и бегут прямо к нему.
В висках стучало, сердце вырывалось из груди, во рту пересохло, и дыхание больше напоминало хрип со свистом.  Ему повезло, что он раньше стал бежать, и у него была небольшая фора перед этими бешеными псами. Ну вот, уже и фора пропала, лай был почти за спиной и Алан понимал, что пробежит в таком темпе не больше пятидесяти метров. Он стал представлять, как достанет свой нож и будет им размахивать, потихоньку пятясь назад. Но это была плохая затея, ведь размер этих псов и их жуткая агрессивность, наводили на мысли о том, что этот ножичек не спасёт его, и сегодняшний вечер будет последний в его жизни.
Когда он поднялся на горку и повернул направо за огромное дерево, то чуть не споткнулся от удивления, на тропинке стояла девочка. У него в голове сразу возникло столько мыслей, что он не мог в них разобраться. Помимо того, что эта девочка показалась ему знакомой, он обратил внимание на её странную одежду. Так уже не ходят, промелькнуло у него в голове, но тут же он подумал, что сейчас у молодежи модно отличаться и шокировать общество своим видом. Также Алан подумал, что в этой глуши может делать эта девочка, и почему она так спокойна, ведь лай свирепствующих собак был уже за самой его спиной?
Девочка стояла, молча, она смотрела Алану в глаза так, как будто заглядывала ему прямо в душу, ему стало вообще не по себе от этого взгляда, и тут девочка, молча, показала на дерево рукой. Это был огромный и достаточно ветвистый старый дуб, Алан не стал медлить и с ловкостью обезьяны стал взбираться на ближайшую ветку. Когда он оказался на верху, то стал протягивать девочке руку, чтобы она схватила его за руку и забралась к нему на дерево, тем самым спаслась от собак. Но девочка и не думала этого делать, она стояла на месте неподвижно, напоминая солдата «Терракотового войска». Вот лай заполнил все вокруг, собаки поднялись на эту горку и уже подбегали к дереву, на котором сидел Алан.
Вблизи они были ещё страшнее, было ощущение, что это вообще какие-то волки, а не собаки, такие они были свирепые. Алан кричал, чтобы девочка дала ему руку, что собаки её сожрут, и что она вообще творит?
Он подумал, что у девочки шок, поэтому она не может пошевелиться, и Алан решил всё-таки слезть с дерева, чтобы попытаться защитить её с помощью своего ножа. Не мог же он сидеть на дереве, как трус, пока собаки будут терзать девчонку!
Но тут произошло событие, которое повергло Алана в шок.  Собаки с лаем неслись к девочке, а когда приблизились, стали вести себя очень странно, они поджали хвосты и заскулили, как мелкие шавки.
Покрутившись возле девочки несколько секунд, псы стали разбегаться в разные стороны, при этом жалобно скуля и опустив морды! Алан был очень удивлён увиденным и стал спускаться с дерева, чтобы подойти к девочке и проверить, все ли с ней в порядке. Он слез с дерева в считанные секунды, а когда повернулся от дерева к девочке, то её не оказалось на месте. Было тихо и пусто. Алан не на шутку испугался, он стал звать девочку, чтобы она перестала прятаться и вышла к нему, так как собаки убежали, и им пора было выбираться из леса в город. Алан подумал, что может девочку надо звать на индейском языке, так как он обратил внимание на то, что она выглядела, как индеец, только в шортах и майке. Он не мог вспомнить ни одного индейского слова, к тому же он не знал, к какому племени она относится. Возможно, она из племени Апачи или может быть Команчи, а наречия у них были далеко не одинаковые.
Алан вдруг одернул сам себя, какие ещё Апачи или Команчи, эта девочка стояла в нормальной одежде, она знает английский язык и, конечно же, понимает то, о чем он ей кричит.
Алан кричал, что не обидит её, а поможет выбраться из леса. Алан понимал, что событие, которое с ним только что произошло из разряда, что лучше ни кому не рассказывать, дабы не приняли за сумасшедшего.
Стало очень не по себе, он не мог больше оставаться на месте и побежал без оглядки в сторону выхода из леса. Было уже почти темно и это усугубляло его страх. Весь путь назад Алан думал об этой девочке и её взгляд, его он не забудет до конца своей жизни. Он бежал уже более двадцати минут, сил уже не оставалось. Алан уже достаточно далеко отдалился от того чертова дерева, но до сих пор его не покидало чувство, что за ним кто-то следит.
Впереди стали хорошо видны фонари освещения города, цивилизация - обрадовался Алан. Вот он перелезет через небольшой забор, отделяющий дикую природу от городской суеты, с постоянной людской толкотней и он почти дома.
Спрыгнув с забора, Алан хотел оглянуться, но побоялся увидеть эту девочку. Пока он бежал, как загнанное животное, его мозг, как настоящий предатель, стал вспоминать все фильмы ужасов и передачи из цикла «невероятно, но факт».
Алан никогда ранее так не радовался людям, их было много вокруг, они жили своей жизнью и даже не догадывались, какие чувства сейчас он испытывал. Когда Алан пришёл домой, то увидел свой телефон, он забыл его на тумбочке в прихожей. На экране было написано, что имеются пропущенные сообщения, одно из которых было от Алекса.
Сын написал, что сегодня они с братом переночуют у друзей.
- Мы будем хорошо себя вести, пожалуйста, не волнуйся! - гласила последняя строка сообщения и смайлик с улыбкой.
Алан снял грязную и мокрую одежду, и кинул её в стиральную машину. Приняв душ, он хотел заварить кофе, но поняв, что в его ситуации кофе не справится, откупорил ром «Капитан Морган». Он сделал пару глотков, и божественная смесь пошла приятным теплом по его телу.
- Почему её лицо мне показалось знакомым, откуда я могу знать эту девочку? - сказал он вслух.
Он хлебал Ром и смотрел перед собой рассеянным взглядом. Алан вдруг, поднял голову, как будто что-то вспомнил и резко побежал к своему ноутбуку. Он открыл сайт Арлингтонской публичной библиотеки, на котором сегодня столько времени отыскивал интересные статьи о бейсбольной команде «Рейнджерс». Листая страницу за страницей, он искал что-то и в то же время боялся это найти. Рука Алана резкими движениями пальцев крутила колесико мышки, проматывая страницы газеты, как вдруг остановилась. Глаза не моргали, дыхание остановилось, а на спине Алана выступил холодный пот. На экране было изображение этой девочки. Это был снимок газетной вырезки за май 1984 года, в разделе «Пропал ребёнок»!
Прошло какое-то время, пока Алан пришёл в себя. Он встал и зашторил занавески на окнах, пошёл к двери и закрыл её на все замки. Зашёл на кухню, взял Ром и пошёл к компьютеру.
С этой фотографии девочка смотрела на него так же, как сегодня в лесу. Алан хлебнул ром прямо из бутылки.
Девочку звали Анаквадоквэ, что с языка индейцев переводилось, как «Облако». В тексте под фотографией было указано, что друзья девочку зовут на американский лад именем Энн, поэтому при розыске, поисковым группам необходимо кричать два имени. Указывалось, что она дочь индейцев «Каранкава». Алан полез в «Википедию», чтобы узнать что-нибудь об этом племени. Значение слова «Каранкава» означало «выращивающие собак» или «любители собак», и связано с тем, что «Каранкава» одомашнивали койотов. По образу жизни были кочевниками, мигрировали в зависимости от сезонов между континентом и Барьерными островами Техаса.
- Выращивающие собак - повторил Алан вслух, вспоминая, как повели себя собаки, приблизившись к этой девочки.
В конце стати было написано, что последний раз девочку видели около парка River Legacy и что всех граждан желающих помочь в поиске пропавшего ребёнка, просят приходить к зданию Администрации парка, в котором полиция и гражданские комитеты организовали штабы по поиску исчезнувшей Анаквадоквэ.
Она пропала более тридцати лет назад - еле слышно прошептал Алан.
Вдруг в дверь раздался сильный стук, Алан даже подпрыгнул на стуле. Стук продолжался и продолжался, как будто все злые духи решили проникнуть в дом, чтобы забрать его обратно в лес. Алан снял со стены биту с автографом Джима Эбботта и пошёл к двери. Стук продолжался.
- Хватить боятся - подумал Алан, открыл дверь и замахнулся битой!
- Воу, воу, полегче! - прокричал Леон.
- Это же я, ты чего?
- Что ты тут делаешь? - спросил Алан сына, - ведь в сообщении было написано, что вы ночуете у друзей, кстати, у каких друзей?
- У моего друга со школы - Макса, ты его знаешь.
Просто его родители стали ругаться, и мы с Алексом решили, что лучше нам оттуда уйти.
-А где Алекс? - спросил Алан.
- Он ещё идёт пап, я просто рванул вперёд, так как жутко хотел в туалет, а ещё ты тут с этой битой, я прямо чуть на пороге не обделался.
- Папа привет, ой как мило с твоей стороны встречать сыновей таким образом - сказал, смеясь, Алекс, подходя к дому и показывая пальцем на биту в руках отца.
Вечер они провели вместе перед телевизором, Алан решил, что пока не стоит детям рассказывать про сегодняшний день, а только сообщил сыну, что подготовил хороший материал для его реферата.
Алан понял, что теперь вряд ли когда-нибудь его нога ступит на территорию River Legacy Park, где его жизнь сегодня спасла девочка лет восьми, которой как раз в 1984 году было восемь лет.
Её ведь  тогда, так и не нашли.