Штрихи к портрету

Я так и вижу перед собой эту высокую, уверенную в себе женщину с длинными ярко-рыжими волосами, подвязанными белой атласной лентой, и дерзким, вызывающим взглядом. Статная фигура задрапирована в желтую льняную ткань, талия подчеркнута поясом из черной парусины,  на ногах – высокие морские сапоги.  Она совершенно спокойна и раскованна, скорее даже развязна. Неспешно достает из глубоких складок своего платья красивую табакерку, открывает ее, с силой втягивает в себя очередную порцию нюхательного табака, и, не обращая  внимания на королеву Англии и всех ее придворных, громко чихает...  Это знаменитая Грейс О*Мейл (Grace O*Malley, 1530-1603),  королева ирландских вод, предводительница пиратов. Именно такой она и  предстала перед Елизаветой Английской, произвела незабываемое впечатление при дворе  и получила  в подарок земельные угодья в Ирландии.  Чем же она так покорила  королеву?   Скорее всего, своей эксцентричностью, непринужденностью и бесстрашием.  Говорили, что приняв из рук Елизаветы платок из тончайшего кружева, Грейс без малейшего стеснения высморкалась в него и бросила на пол.  Но заметив ужас в глазах придворных, подняла его и спросила: «Он вам нужен?  В моих краях больше одного раза таким не пользуются».  С этими словами она швырнула платок в сторону свиты.
В течение нескольких десятков лет эта авантюристка занималась разбоем и рэкетом.  В одно время в ее распоряжении было до 30 галер, и, не на шутку увлекшись ремеслом, ее молодцы грабили все корабли без разбору.  Но, когда пираты захватили два больших, груженных золотом  английских судна, ирландку объявили вне закона, а за ее голову была назначена огромная награда…
 В 1593 году, во второй раз, по приглашению Елизаветы, ее галеры появились в устье Темзы, а сама она – в Сент-Джеймском дворце.  Теперь Грейс олицетворяла собой скромность и смирение, а ее поведение свидетельствовало о глубоком почтении к последней представительнице династии Тюдоров.  Как же!  Иначе и быть не могло, ведь ее дети уже более десяти  лет находились в заложниках у королевы.  Эта мера была предпринята, чтобы укротить непокорную, своенравную ирландку.  Но как только Грейс разрешили забрать детей, она вновь принялась за старое.
Первым, кто снова пострадал из-за ее крутого нрава, стал сэр Лоуренс.  Когда знаменитая пиратка попала в шторм и, высадившись в ирландской гавани Хаут,  попросила приюта в замке, слуги лорда передали ей, что «его лордство обедает и просит его не беспокоить».  Такая заносчивость разгневала королеву пиратов и она выкрала у кормилицы маленького сына Лоуренса.  Правда, через полгода ребенок все-таки был возвращен родителю.  Но с тех пор и по сей день ворота замка Лоуренсов никогда не закрываются для случайных путников.  Ведь таким было условие, выдвинутое Грейс.
Пусть вас не удивляет то, что такая умная, привлекательная женщина стала во главе пиратской шайки.  В те времена «пиратство» не считалось чем-то очень уж предосудительным.  Это была не престижная, но все же, в каком-то смысле, профессия. Кроме того, Грейс О*Мейл родилась в семье предводителя одного из ирландских кланов.  Так что, по сути, особого выбора у нее не было.   Но знаменитой она стала только благодаря своим личным качествам.  Известно, что Грейс отличалась храбростью, силой духа, предусмотрительностью, тщеславием и недюжинным умом.  Она тщательно планировала операции, продумывая их до мелочей.  В бою всегда была впереди, а сам вид этой разъяренной фурии с мечом в руках наводил ужас на противников.  Харизматичнось Грейс О*Мейл притягивала многих.  Головорезы из Ирландии, Англии, Шотландии и Уэльса толпами валили под знамена Грейс.   И только благодаря своей требовательности и жестокости, она могла держать  в узде всю эту ораву.
Несмотря на свой суровый характер, она любила и была любима.  Первый ее муж, свирепый Доннел Икотлин, глава клана О*Флаэрти, вскоре после свадьбы погиб в бою, со вторым – Ричардом (Железным Берком) она очень быстро рассталась сама, предварительно отобрав у него все имущество.  И только пленный кастилец – самая большая любовь в ее жизни – пробыл рядом с ней долгие годы.
 Умерла Грейс в родовом  замке Каригаули, в преклонном возрасте.  Существует поверье, согласно которому кастилец тайком вывез тело Грейс из усыпальницы, положил его в шлюпку и вышел в море…  Больше никто его не видел.
Вся жизнь этой необычной женщины была яркой и насыщенной.  Ее ненавидели и боготворили, ее предавали и хранили ей верность, ее хотели уничтожить и за нее были готовы умереть…   Эта женщина навсегда осталась в истории как Королева Пиратов.  Ей удалось сделать то, что не под силу было многим флибустьерам-мужчинам.  Ее владения распространялись на все ирландское побережье, в ее руках были сосредоточены несметные богатства, целая армия и флот, и с ней вынуждены были считаться «великие мира сего».


Читать полностью: http://h.ua/story/389876/#ixzz4svPakIQF