Глава VIII. Раздвоение личности

-Ничто не вечно, - раздавался чистый голос темной девы Агнессы. Она надменно смотрела на присутствующую публику, которая казалась ей всепоглощающей пропастью.
-Это время бесконечно, - грустно произнесла она, потупив взгляд. Легко ступая, девушка подошла к самому краю сцены и посмотрела своим пристальным гипнотическим взглядом на обезумевшую толпу. Со всех сторон к ней тянулись руки, пытаясь затянуть за собой. Истеричные особы, забыв обо всем, проталкивались к сцене, сбивая все и всех на своем пути. Что отображалось на их лице? Восхищение, слезы, счастье, безумие… Наверное все.
-Алиса, осторожней, - предостерег ее Макс, - я бы тебе не советовал.
Но девушка его не слышала. Она склонилась над зрителями, сладкая улыбка отразилась на ее лице. Мгновение, и она сделала шаг со сцены. Фанаты ее уносили все дальше и дальше от группы.
“Что за глупость?!” – в мыслях раздраженно произнес Максим. Агнесса в толпе зрителей не сводила своего гнетущего взгляда с парня. Она молчала, но он отчетливо это слышал. Она отправляла ему мысленную команду “Следуй за мной!”. Зажмурив глаза, Максим направился вслед за девушкой.
-Почему медлишь?
-Они безумны. Зачем рисковать?
-Макс… Ты не их боишься, ты жизни боишься.
Сладко отравленная улыбка появилась на губах Алисы. Ник с ненавистью наблюдал за тем, как она купалась в овациях и восхищении своих поклонников.
“Ну ладно, гордая неприступная королева, пожалуйста! Ты не нужна мне больше. Проживу без тебя, мне все равно!”, - в злости размышлял Ник.
“Кого я обманываю?! Она для меня стала всем, жизнью, воздухом… Я не могу без нее, неужели она этого не понимает? Нет, конечно, она все прекрасно понимает, ей нравится причинять боль, в этом и состоит правда. Как она жестока, как прекрасна… Я брежу! Как избавиться от этих проклятых чувств?! Невозможно. Бессердечная! Какое наслаждение – видеть твое милое лицо, в котором каждая черта прелестна и идеальна. Ты прекрасна, словно самый жестокий грех. Без тебя я погибаю. Тебе все равно, да?! Тогда мне и подавно! Гори все в огне, прощайте”.
Ник в злости откинул от себя гитару и ушел, никому не сказав ни слова, прямо с концерта. Пелена злости вперемешку с горечью слез заслоняла ему глаза. В голове звучал бессмысленный бит. Ник шел, не видя ничего перед собой и не слыша, что ему кричали вдогонку, ничто не могло его остановить. Мысленно он уже принял для себя решение. Дима недоуменно посмотрел ему вслед. Кэтрин и вовсе не заметила его отсутствия на сцене славы, она наслаждалась тем признанием, которого группа добивалась многие годы, и для нее на тот момент ничего не существовало, кроме музыки.
-Это все рок-н-ролл! – крикнул вернувшийся на сцену клавишник в толпу. Изображая из себя хедбенгера, он воодушевлял толпу своим полупьяным танцем. Дима решил не оставаться в тени и, оставив барабанную установку, присоединился к группе. Вдруг Максим резко обернулся в сторону Кэтрин и хищно посмотрел музыкальный инструмент в руках девушки.
-Эта гитара должна быть принесена в жертву рок музыке, - крикнул он и выхватил у нее инструмент. Кэтрин явно не ожидала такого поворота событий и изумлено посмотрела на него.
-Макс, ты что творишь? – спросила Кэтрин испуганным тоном вперемешку с насмешкой над новоявленным рокером. Никогда она еще не видела его таким. Барабанщик лишь пожал плечами, обменявшись недоуменным взглядом с Кэтрин.
-Молчи, женщина! Здесь не ты решаешь, - ответил Максим.
-Макс, я тебя умоляю, - с насмешкой произнесла Кэт, - что за маскулизм?
Он сделал вид, что не слышит ее. Под веселый напев rock you like a hurricane, Максим разбил гитару и тем самым завершил выступление.
-Спасибо, дамы и господа! Это не последний день, когда мы вместе собираемся и поем философские песни, автором которых является Ник под музыку в исполнении Макса и барабанную дробь Дмитрия. Мы еще встретимся, - с некоторым пафосом, заученным текстом произнесла в микрофон Кэтрин.
-Рок-н-ролл вечен! – крикнул Максим, вырвав из рук девушки микрофон, и получил долю одобрительных аплодисментов. Когда все стали расходиться, Кэт заметила, что чьего-то присутствия ей не хватает. Отчего ей было на протяжении всего этого времени так тоскливо и немного не по себе. Ник. Подсознательно она предчувствовала беду.
-Дима, а где Ник? – догоняя парня, спросила Кэтрин.
-Ник? А он вроде бы ушел, - мимоходом ответил парень.
-Как ушел? Так просто? Никому ничего не сказав?
-Да.
-На него это не похоже… - в задумчивости проговорила Кэт, - что же могло случиться?
Максим решил не провожать Кэтрин. Ему нужно было побыть в одиночестве. Парень в задумчивости шел по улице, совсем не замечая общественности, размышлял о чем-то. В последнее время, когда группа достигла тех невообразимых высот, которые когда-то им могли только сниться, он стал совершать слишком много необдуманных поступков. И проблема крылась не в обстоятельствах, а в нем самом. В него словно вселился бес противоречия. Вторая личность, скрывавшаяся долгое время теперь рвалась наружу и жаждала заявить о себе миру, что-то доказать. Только что? И кому? Разноцветные бабочки мгновенно разлетались от любого колебания воздуха и постоянно мелькали перед глазами парня. Солнце слепило его. Где-то неподалеку послышался грохот, или это ему только показалось.
-Посторонись! – услышал краем уха Максим. Прямо на него с бешеной скоростью мчался скейтбордист и не мог остановиться.
-А-а-а! – закричал Максим и закрылся руками, как будто это могло ему как-то помочь. Резкий удар о землю, очнувшись, Макс увидел, как мимо него проехал пустой скейтборд. “Пассажир” скейтборда лежал прямо на нем и не думал подниматься.
-С головой совсем не дружишь?! – возмущенно воскликнул парень, спихивая с себя скейтбордиста, - чокнутый. Так и убить можно!
Отряхнув джинсы, скейтбордист снял шлем, и в этот момент перед Максом предстала миловидная девушка с большими испуганными карими глазами и растрепанными рыжими волосами.
-Прости, - произнесла она, - ты в порядке?
Максим пораженно уставился на нее. Никогда до этого он не видел девушек с такими совершенными выразительными чертами лица. Легкая небрежность нисколько не портила ее. Максу казалось, он может любоваться ею вечно, подобно картине. Произведение искусства. Но, уловив недоумение в ее глазах и поняв, что она может догадаться о его мыслях, Макс смутился и отвел взгляд.
-Меня зовут Аня, а тебя? – девушка протянула ему руку в знак приветствия и помогла встать. Этот мягкий и в то же время звонкий голос окончательно сбил с толку парня.
-Максим, - смущенно ответил он.
-Приятно познакомиться! – девушка засмеялась звонким смехом и, отпихнув парня, подобрала свой скейтборд.
-Так… ты часто здесь катаешься? – растерянно спросил Макс.
-А что? Будешь теперь стараться километрами обходить этот район, чтобы не наткнуться на такую crazy, как я? Да?! – азартно спросила девушка и в ее взгляде вспыхнул опасный огонь. Бедный парень совсем растерялся и лишь смог улыбнуться в ответ.
-Если серьезно, прости, что я на тебя наехала. Со мной такое часто бывает, замечтаюсь о чем-нибудь и вот тебе результат.
-Нужно быть крайне внимательной на дорогах, - произнес Максим.
-Да ладно, один раз живем, - прервала его речь девушка, - так что, мир?
-На самом деле я должен просить прощения, что позволил себе обозвать тебя чокнутой. Это недопустимое поведение по отношению к девушке.
-Don’t care! Половина моих друзей считает так же, но мне все равно, - растянула в песне последние Аня, наигранно закатив глаза.
-Я бы так не сказал.
-Слушай, - внезапно воскликнула девушка, - а ты very cute. Пошли со мной, я знаю, где можно весело провести время!
-Аня, постой… – подумал что-то возразить Макс, но не успел. Девушка схватила его за руку и потащила следом за собой.
-Куда мы идем? – спросил парень, еле поспевая за скейтбордисткой.
-Навстречу приключениям! – крикнула ему Аня, - не отставай!

А минутой ранее, повторяя шаг в шаг путь Макса, Кэтрин шла по той же дороге. Последний день лета не производил на нее особого впечатления. Мысли были заняты другим. Она любила рассуждать наедине с собой, составлять цепочки ничем не связанных между собой событий и заключать из этого логические выводы. Иногда они оказывались правдой. Она мечтала увести Ника от пропасти, но не знала как. Все ее мысли были направлены на это.
“Лишь ты способна вернуть его к жизни”, - вслух размышляла Кэтрин, - “хм, что бы это могло значить...”
Тут ее взгляд упал на грязного оборванного бродягу, решившего передохнуть на камнях мощеной дороги. Кэтрин подошла ближе и молча кинула пятак доходяге. Но неожиданно для нее, бродяга произнес:
-Я вижу печаль в твоих глазах. Может, поведаешь, с чем это связано?
Девушка подозрительно и немного испуганно покосилась на него.
-Вам есть дело до моих проблем?
-Игра вопрос на вопрос довольно увлекательна, - улыбнулся бродяга, - но все же я предпочел бы услышать твою историю.
-Боюсь, вы не сможете мне помочь.
-Можешь доверить это мне. Быть может, от сказанного ноша станет легче, и ты поймешь, что этот мир не так мрачен.
-Долго рассказывать.
-Но все же. Я никуда не тороплюсь, молодая леди.
-У моего друга неприятности. И я должна помочь ему справиться с этим. Но я не знаю, как. Его зависимость, - начала Кэтрин, и ее голос невольно задрожал на этом слове. Она приложила ладонь к лицу, чтобы хоть как-то удержать слезы. Не хватало расплакаться перед совершенно незнакомым человеком. Кэтрин ненавидела себя за это. Но контролировать свои эмоции не могла.
-Все это время. Видеть, как он убивает себя. Идеальная пытка! Кошмар, на который я обречена вне зависимости от выбора, - продолжала она.
Старец понимающе кивнул. Внимательно посмотрев на девушку, он внезапно произнес то, во что Кэтрин не могла поверить при всем желании - очередное свое видение:
-Тебя преследует бесплотный дух. На вид он, совсем как обычный человек. Но на самом деле это не так, под покровом ночи раскрывается ее секрет.
-О чем вы? - удивленно воскликнула девушка, сочтя бродягу за сумасшедшего.
-Агнесса – предвестник несчастий. Но пока она рядом, можешь быть спокойна, с тобой ничего не случится, - продолжил он.
Кэтрин все еще не могла поверить в то, что говорил ей старик.
“Он безумен. Точно!”, - в отчаянии поняла она, - “да, любишь ты впутываться во всякие истории. Нужно с ним во всем соглашаться, может тогда хотя бы эта история обойдется без последствий”.
Это все девушка подумала про себя, а вслух произнесла следующее.
-И что ей от меня надо?
-Она пытается предупредить тебя о какой-то беде, известной только ей одной. Ты должна прислушаться к ее сигналам...
-Да, спасибо, была рада общению. Я подумаю над вашими словами, - скороговоркой произнесла Кэтрин и поспешила удалиться с этого места.
Бродяга осуждающе посмотрел ей вслед. Он знал, что она так ничего не поняла. А тем временем...

Девушка быстро мчалась на скейтборде, Максу приходилось идти за ней чуть ли не бегом. Но тут она внезапно остановилась.
-Посмотри, - ласковым движением она обернула парня к дереву. В гуще листвы на ветке сидело белое нечто и громко мяукало.
-Ему надо помочь, - вкрадчиво нашептала она парню и посмотрела обезоруживающим взором.
-Что?! Ты хочешь, чтобы это сделал я? Нет! Ни за что! – Максим попятился от девушки.
-Как хочешь, трус, - равнодушно пожала плечами Аня и сама направилась к дереву. Максим растерянно наблюдал за происходящим. В его голове был целый кросс мыслей и рассуждений. Он тщетно пытался оправдать себя, но эти доводы ему казались самому на редкость нелепыми.
“Это опасно и безрассудно - лезть на дерево за этой бестолковой тварью. Он кот, сам сможет спуститься“, – думал про себя Макс, краем глаза наблюдая за девушкой, - “она не должна взбираться на такую высоту. А если что-нибудь случится? Если сук треснет под ее ногой? Ведь не все можно предусмотреть”.
Аня уже начинала взбираться по дереву.
“Что за глупости я несу? Стою здесь как последний подонок, свалив все на бестолковую девчонку. Что я за человек после этого?”
Максим последовал за девушкой и в последний момент остановил ее.
-Аня, не надо. Я сам достану этого глупого кота.
-Это вовсе не обязательно.
-Нет, я настаиваю. Ведь я беспокоюсь за тебя.
- Nicely! – засмеялась Аня и спрыгнула со ствола. Максим полез вслед за котенком.
-Так, сейчас. Это совсем не сложно, - шептал себе под нос Максим, когда карабкался по кроне дерева вверх за котенком. Но страх все равно брал свое. Аня с восхищением наблюдала за ним где-то далеко внизу. Максу было страшно туда смотреть. Наконец он добрался до той ветки, на которой сидел беззащитный белый котенок. Макс протянул руку к зверьку и попытался поймать его, но тот попятился.
-Что и следовало ожидать, - раздраженно воскликнул про свои опасения Макс. Он продвинулся еще дальше по ветке вслед за котенком. Однако зверь и не думал идти на уступки парню и прополз до самого конца ветки, где Максим уж никак не мог его достать.
-Глупое животное! – совершенно рассердился парень. Он уже не обращал внимания на просьбы Ани внизу быть осторожней и забыл про свой страх. Все, что он сейчас хотел – доказать этой девчонке, что он не такой слюнтяй, как она думает. Он хотел, чтобы она начала уважать его. Прижавшись всем телом к ветке, Максим подполз еще ближе к котенку и схватил его за шкирку.
-Я поймал его! – победоносно сообщил он ей с верхушки.
-Молодец! – крикнула ему Аня. В этот момент ветка треснула.
-О нет! – испуганно воскликнул парень и обернулся на конец ветки, соединяющий ее со стволом дерева. Все его наихудшие опасения вмиг подтвердились. Одно неловкое движение и он оказался в полете. Аня в ужасе закричала и зажмурила глаза. Земля беспощадно притягивала его к себе вместе с куском древесины. Удар. Грохот рассыпавшейся на щепки ветки, крик и темнота. Максим потерял сознание.

-Ну что, доволен? Ты доказал ей, что ты не тот, за кого она тебя принимает.
Максим открыл глаза и посмотрел в темноту. Он лежал на кровати, за окном уже давно была ночь. Лишь далекий космический свет звезд долетал до Макса и оказывал на него успокаивающее действие.
-Кто здесь?
-Никого, абсолютно. Здесь только ты.
-Что за глупости?! Тогда с кем я разговариваю?
-Тебе покажется это странным, но я это ты. Осколок твоей многогранной души, часть твоей талантливой, удивительной и противоречивой натуры. Твое второе я, что спало до поры до времени и теперь пробудилось.
Отражение в темноте – парень с лукавой улыбкой и огненной искрой в глазах призывал к новой жизни и требовал избавления от оков. Можно попытаться разбить зеркало, но только что изменится от этого? Можно закрыть ладонями уши и попытаться уснуть, но и это не поможет. Голос звучал в его голове, и избавиться от него не представлялось возможным.
-Нет! – Максим пытался лихорадочно соображать, но ничего разумного не шло на ум, - это все-таки случилось, я сошел с ума.
-Возможно. Чем плохо безумие? Все творцы в чем-то сумасшедшие. Этим утром все изменится.
-Ни за что! Я хочу остаться собой. Пусть платой будет изгнание, мне все равно! Главное, что на мне не будет этой проклятой маски. Не позволю!
-Сказав это, ты уже согласился с тем, что я – есть часть тебя. Ведь произнесенные тобой слова звучат, как бунт против действительности. Поведение, не очень свойственное персонажу серой толпы, ведь так?
Максим резко встал с постели. Странно, но после того падения на нем практически не осталось ни одной царапины. Лишь запястье слегка ныло, не позволяя забыть произошедшее.
-Сложно противостоять тому, что заключено в тебе же самом, - произнес парень, глядя в окно. Его голос дрожал. Его помутневший разум призывал к логике, - я всегда знал о том свойстве характера, которое хранилось глубоко внутри и заставляло совершать необдуманные поступки. Когда-то второе я приказало мне прийти в рок группу на роль клавишника. Но не знал, что это может зайти так далеко и дойти до душевной болезни.
-Успокойся, - ответил внутренний голос в его голове, - без меня ты обречен на небытие и абсолютную свободу, но вместе мы сила.