Глава IX. Новая жизнь

Живой призрак предпочел сегодня находиться в своем тайном убежище. Мысленное расстояние, разделявшее его с друзьями, которых парень знал еще со школы, увеличивалось с каждой минутой, и этот процесс был необратим. Тайная обида проявлялась все сильней, а герой бессвязных мыслей продолжал вести рассуждение со своей гранью.
-Ты когда-нибудь научишься проявлять себя.
-Возможно.
-Ты забросил учебу ради этого. И что мы наблюдаем в итоге?
-Это не так просто. Что-то внутри постоянно сдерживает меня, словно проглоченный резистор.
-Так увеличь напряжение. Ты знаешь о музыке больше дворовых ребят, с которыми имеешь дело. Взгляни на свою коллекцию пластинок!
-Лучшие друзья считают меня неудачником.
-Какое дело тебе до них?
-Кэтрин называла меня занудой. Она сказала мне это прямо в лицо. Если бы кто-нибудь другой, думаю, вряд ли бы я заострил на этом внимание. Но это сказала именно она - мой идеал во всех отношениях.
-Напрасно ты тратишь время, слушая музыку великих, если все еще способен переживать по этому поводу.
Последовав совету внутреннего голоса, Макс посмотрел на свою музыкальную коллекцию. Led zeppelin, Roxy music… Чего тут только не было. Пластинки и диски с музыкой рок банд соседствовали с книгами о квантовой физике. Темная комната, старые обшарпанные стены, вместо обоев плакаты идолов и великобританский флаг. Черная поблескивающая в темноте гитара ждала своего героя, и он не замедлил исполнить на ней придуманную на ходу композицию. Это произведение было настолько хорошо, что Максим сам не поверил в то, что за такое малое количество времени можно было придумать нечто подобное. С плаката на него с вызовом смотрел Сид Вишес, давний кумир Макса. Он выступал в темноте сцены, и никого в кадре поодаль него больше не было видно. Лишь только он и гитара. Максим невольно начал сравнивать себя с кумиром многих. Внезапно зазвонил телефон.
-Встречаемся у коробки в девять. Ты придешь? – без церемоний выпалила Аня в трубку.
-Ну я… - начал было парень, но она его опять перебила.
-Без раздумий, быстро говори. У меня нет на это времени!
-Ладно, я приду, - чуть обидевшись, ответил Макс.
-Perfect! Я и еще несколько друзей будем ждать тебя. Только не опаздывай! – скороговоркой сообщила ему Аня и бросила трубку.
“Что за безбашенная девчонка”, - подумал Макс, в то время, когда вместо разговора его ухо улавливало одни гудки. Он посмотрел в зеркало. Темное отражение указало ему на куртку-косуху, валяющуюся в углу.
-Может, есть компромисс? – в надежде спросил Макс.
-Нет, – ответил парень в отражении, который на самом деле мало чем походил на него. Максиму ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Взяв в руки бритву и черную краску для волос, он начал создавать свой новый облик. В тайне парень все еще надеялся на лучшую жизнь, так как на старую претендовать уже не мог. Она навсегда была утеряна для него в паутине его же собственного страха.
“В сумасшествии нет ничего плохого. Все выдающиеся люди были немного безумны”, - размышлял Максим во время прогулки по осенней улице, делая вместе с мыслями шаги в несвойственную ему сторону по непривычному для него маршруту. Деревья теряли свои листья слишком быстро, общий вид увядания намекал на то, что история скоро может закончиться для кого-то из них. Максим с ухмылкой вспомнил слова Алисы.
“Ну и кто тут жизни боится?”, - злорадно спросил он, хотя ее не было в тот момент рядом. Существовал ли человек, которого бы он презирал и ненавидел больше. Алиса ему казалась чем-то вымышленным, фальшивым. Как будто закроешь глаза на секунду, откроешь – а ее уже нет. И никогда не было. Именно она вынудила парня впервые за все время открыто выразить свое мнение. Он вспомнил, как однажды подошел к ней и сказал прямо в лицо все, что думает по поводу этой ситуации:
-Ты не справляешься с теми обязанностями, что взяла на себя. Кэтрин пела намного лучше, никто ее заменить не способен! В ее голосе чувствуется душа, а в твоем ничего. Абсолютно. Ты поешь как живая фонограмма.
-Не стану спорить с тобой, Макс. Ты прав. Я знаю, что не должна быть здесь. Не переживай, скоро Кэтрин достанется то, что я одолжила на время.
-Сколько можно отвечать напыщенными цветастыми предложениями, которые по сути ничего не значат? Тебе самой не надоело?
-Если ты не понимаешь, о чем я, это еще не означает, что мои слова ничего не значат.
  Его мысли прервала Аня чрезмерно теплым приемом. Накинувшись на парня, она заключила его в объятия.
-Макс, ты ли это? – спросила девчонка, - новый имидж?
Аня с неподдельным любопытством осмотрела парня. В действительности Макса было сложно узнать. Парень был облачен в черную куртку с множеством металлических заклепок, рваные джинсы и топ с черепом – одеяние в лучших традициях старой школы. Голову украшал неряшливый, прокрашенный кусками ирокез. От увиденного у Ани закружилась голова, и она на секунду серьезно испугалась, как бы не упасть в обморок перед Максом, ведь рядом с ней сейчас находился парень ее мечты.
-Решил немного поэкспериментировать для концерта, ничего серьезного. Тебе нравится?
-Стоп, Макс. Мне кажется или я тебя совсем не знаю? Концерт? У тебя своя группа?
-Да, рок группа “Crazy world”.
- You're such cool! Почему ты мне раньше этого не говорил? С ума сойти, я сбила рок звезду! Кому скажу, не поверят. Эй, парни, - Аня жестом подозвала к себе компанию молодых ребят, - знакомьтесь, это тот самый Максим, помните “Crazy world”? Он у них на роли клавишника, кажется. Ведь так, Макс?
-Да, верно, - ответил Максим, про себя удивляясь, откуда его знают эти ребята.
-Вот и чудненько, - продолжила диалог девушка и одарила парня самой обаятельной улыбкой. Внезапно она сменилась в лице и серьезно спросила:
-У тебя с гитаристкой что-то есть?
-С Кэт? Ты с ума сошла! – опешил Максим от столь наглого вопроса, - Кэтрин мне как сестра, мы знаем друг друга со школы.
-Прекрасно! – захлопала в ладоши девчонка, - у меня чудная идея, мальчики. Как насчет того, чтобы погонять на рампе, а после проглотить в забегаловке пару стаканов шипучки?
-Макс, ты пойдешь? – спросил один из компании.
-У меня скейтборда нет, так что в этот раз без меня, - развел руками Максим.
-Так я могу одолжить. Let’s go! – в тот же миг ответила ему девушка. Она была готова пойти на все, лишь бы удержать его на время в своей компании.
-Ну ладно, - согласился Макс. Он не умел кататься на скейтборде. Но почему-то в мыслях решил, что ему это сразу удастся.
“Если начинать новую жизнь, то только такими темпами”, - размыслил Макс. Тем временем один из сопровождающих их парней с невероятной быстротой преодолевал уличные препятствия на своей доске. Изящно скатившись с пандуса, он ждал остальных скейтбордистов в конце улицы. Второй, уловив дух соперничества, не пожелал остаться в аутсайдерах и в этот же миг проехал по лестничным перилам. Максим пораженно и со страхом наблюдал за трюками, в голове осталась только одна мысль – зачем он во все это ввязался и как теперь выкрутиться без позора для группы. Тем временем они достигли пункта назначения. Над компанией возвышалась рампа, как показалось Максу, невообразимой высоты.
-Ребята, я первый! Такая дорога достойна моего скейтборда. Не хотелось его марать об мелкие сымпровизированные барьеры, - сказал тощий подросток, с восхищением осматривая рампу.
-Ты еще успеешь, - ответила Аня, - пусть первым прокатится newcomer.
Максим стоял как вкопанный и не знал, что предпринять дальше.
-Ты чего? – толкнула его в бок Аня.
-Может, мне лучше понаблюдать со стороны, - растерянно произнес Макс.
-Да ладно тебе. Не тушуйся, рок звездам это не идет, - ответила девушка и подтолкнула к рампе еще на один шаг. Макс обреченно начал подниматься по ступеням, в мыслях надеясь, что рампа только снизу кажется такой большой. Но предчувствия обманули его. Макс стоял на вершине рампы, где бушевал нескончаемый ветер. От высоты у парня слегка закружилась голова, но он взял себя в руки. Друзья внизу подбадривали его.
“Была не была”, - решил безрассудный парень и скатился с рампы. Как ни странно, но первый трюк на рампе ему удался. Успешно приземлившись, он поехал в противоположном направлении, намереваясь повторить вылет еще раз. Но тут удача ему отказала. Потеряв равновесие, парень полетел вниз. Вновь ненавистная темнота. Максим открыл глаза. Все тело болело от очередного, случившегося с ним падения. Удача не могла длиться вечно. Аня была рядом с ним. Максим попытался встать, на что боль не замедлила откликнуться, и парень бросил эту затею.
-Нехорошо это, - начала Аня, - я с тобой честна, а ты врешь. Постоянно!
-Я хотел тебе сказать, но ты как всегда не дала мне и слова произнести, - возмутился Максим.
-Неправда! Если бы ты сказал, что не умеешь кататься на скейтборде, я бы тебя поняла. Зачем было врать и рисковать своим здоровьем? Это неразумно!
Макса ошеломили ее слова. Впервые в жизни кто-то ему сказал, что он поступает неразумно. Рассудительность – единственное, за что его ценили в группе. Неужели он безвозвратно утратил эту часть своего характера? Максим начал думать, не растерял ли он тогда, когда свалился с дерева, остатки своих мозгов. Девушка нарушила его размышления очередным заявлением.
-Freak ты, ненормальный! Я так испугалась, когда ты упал. А может, это я виновата. Из-за моего пагубного влияния ты вечно попадаешь в неприятные истории.
-Аня, ты здесь не при чем, - ответил Макс.
-А кто при чем? Уже второй раз из-за меня ты оказываешься на больничной койке. Боюсь предположить, чем закончится наша следующая встреча. Наверное, друзья были правы…
-Нет, когда угодно, но только не сейчас! - прервал ее мысль Максим не вполне сформулированным предложением, - сейчас действительно все дело во мне.
-Так в чем дело, Макс? – спросила Аня. Ей становилось все сложней распознавать в сидящем рядом с ней человеке, того прежнего Макса, которого она запомнила с первой встречи.
-Мне надоела старая жизнь неудачника, - коротко ответил Максим. Минуту подумав, парень продолжил:
-Это может показаться дикостью, но чужая не вполне сложившаяся жизнь мне кажется лучше своей. Пусть, по своей долготе она могла бы сравниться с вылетевшей из костра искрой. Яркой, ослепительной, мгновенной. Сид Вишес навсегда остался в памяти и сердцах тех, кем был любим. Даже эту судьбу я прожил бы с большим удовольствием. Так вот, я хочу повторить ее.
-Сумасшедший! – крикнула ему в лицо Аня, - о таких людях ходит не всегда лестная слава. Зачем тебе это?
-Я так решил.
-Измени решение! Я не переживу, если тебе удастся повторить судьбу Сида Вишеса и ты умрешь так же рано.
-Аня, - воскликнул в растерянности Макс. Секунду назад он и предположить не мог, что она станет из-за него переживать.
-Знай, если твой crazy plan удастся, я сброшусь с моста! Я не смогу жить без тебя.
-Что за чушь ты несешь, глупая малолетка? – с фальшивым смехом спросил Макс. Девушку обидела его фраза.
-Ты еще станешь упрекать меня возрастом? Посмотри на себя, flopper.
-Ну а сколько тебе лет, четырнадцать?
-Пятнадцать! - вновь обиделась Аня.
-Не велика разница.
-Two damned years. Поверить не могу! Ты старше меня на два года, а ведешь себя так, будто старше на двадцать!
-На это есть свои причины.
-Они все до безобразия смешны. Макс, я люблю тебя! С первой же встречи мне понравилось в тебе все – твоя вечная нерасторопность, задумчивость. Никак не получается выкинуть тебя из головы. А сегодня ты мне даже снился. I want to be your girlfriend!
-С ума сошла? – шарахнулся от нее парень.
-Макс, но это правда, - стояла на своем девушка.
-Не хочу ничего и слышать! Выдумала себе какую-то любовь.
-Так значит не судьба? – спросила Аня. В ее злом взгляде показался опасный огонь. Именно тот огонь Макс когда-то видел в темноте зеркальной поверхности.
-Успокойся, - произнес Макс, а в мыслях пожалел, что так резко ответил ей. Жестокость была не в его правилах, но второе я об этом естественно осведомлено не было.
-Послушай меня, наконец, - Макс думал, как бы тактичней объяснить Ане свою точку зрения, чтобы его слова не вызвали очередную истерику, - я ценю тебя как друга и не хочу терять. Но встречаться, извини, не могу. Пойми меня правильно, если бы ты сказала мне те же самые слова, но только спустя три года, возможно, мой ответ был бы положительным. Но не сейчас. Тебе надо больше думать об учебе и выкинуть всю эту чушь из головы. Тогда, возможно у тебя будет будущее. Свое будущее я уже загубил.
-Смешной ты, - улыбнувшись, ответила девушка, - да у тебя вся жизнь впереди!
-Возможно, - произнес Макс, - но дорог уже меньше.
-Кстати about roads, - вспомнила девушка, - ты слышал о недавней аварии? Она произошла около стеклянного магазина, damn, не помню названия улицы.
-Стеклянная витрина, - со скрытым в голосе ужасом произнес Макс. Через этот перекресток пролегал его путь домой.
-Да, я знаю, о чем идет речь. Когда это произошло?
-31 августа, где-то около полудня, - ответила девушка, - машина случайно врезалась в столб, и ее занесло на пешеходную часть каким-то непонятным образом. Хорошо, что в тот момент рядом никого не было. Жертв могло бы оказаться намного больше. А так - витрина разбита. Водитель, конечно, не выжил. Он был druggy или что-то вроде того.
Максим больше не слышал ее, а в ужасе прокручивал события того дня. Алиса нелестно отозвалась на прошедшем концерте об его образе жизни. Со злости он вытворил много чего нелепого. Кэт обиделась на него и не стала в тот раз дожидаться. Он решил погулять в одиночестве, но мысли случайно завели его на совершенно другую тропу. Тогда он впервые встретился с этой чудаковатой девчонкой. Мысли слишком быстро выстроили логическую цепочку, чудовищная истина которой до глубины души поразила Макса. В тот день его спасло удачное стечение обстоятельств. В тот день для него началась новая жизнь.
-Ты что смолк? – толкнула его в бок Аня.
-Извини, задумался, - ответил парень.
-Сид, I’m mad about you! – от избытка нежности девушка повисла на парне, в ответ на это он поморщился от боли. Хрупкие кости напомнили ему о том, что он все еще жив.