Глава, в которой все начиналось

- Илэль, - Ирон проник в кабинет почти бесшумно и заговорил за ее спиной. Девушка вздрогнула от неожиданности и развернулась. - Дорогая моя сестрица, они прислали письмо, - заговорщицким тоном продолжил он.
- Ты не шутишь? – Илэль расплылась в улыбке.
- Нет, меня за мои исключительные способности принимает Магистрат. Я наконец-то увижу Зирис и погуляю по торговой столице…
- Только не вздумай там летать.
- Почему? Я думаю, они привыкли к разного рода магии, кстати, в письме отметили точность нарисованных мной карт и указали, что внесут коррективы в уже существующие! Ты будешь меня навещать?
- Конечно.
Ирон схватил сестру в охапку.
- Я так счастлив, Илэль, – прошептал он, девушка же едва могла пошевелиться в крепких, сковывающих объятиях и терпела до тех пор, пока он не поставил ее на пол.
- Сколько я тебя помню, с самого детства, ты всегда этого хотел, – начала она было речь, но брат ее перебил.
- А чего хотела ты?
- Не знаю. У меня никогда не наблюдалось отличительных способностей. Да и как их в себе открыть, если папенька готов запереть меня в этом доме от целого мира? – Илэль вздохнула.
- Я поговорю с отцом. Сегодня он должен выслушать меня, – и юноша в задумчивости покинул комнату.

Илэлия Арлетт была похожа на своего брата, как две капли воды, что для близнецов не удивительно. Мужские черты проявлялись в ней в виде грубого и своенравного характера, в практически полном отсутствии груди и военной выправке. Ходила она так, словно отслужила лет десять в офицерском полку и ни один учитель хореографии не смог внести коррективы в ее движения. В платье она выглядела нелепо и потому всегда носила дома мужской костюм, но сегодня родители настояли на том, что бы она оделась как леди, даже купили ей нечто розовое.
- Илэль, - в кабинет зашла матушка, - правда прекрасные новости? Сегодня вам исполняется шестнадцать и Ирона принимает Магистрат. А ты обещала одеть наш с отцом подарок. Переодевайся, тебя уже ждет наверху Аннеке, а потом загляни в залу, у нас особенный гость.
- Матушка, это платье похоже на кремовый торт, оно несуразно, я буду гореть от стыда в нем, пожалуйста…
- Илэль, будь бы тебе десять или четырнадцать, я бы воспротивилась вместе с тобой воле отца. Но сегодня ты становишься взрослой, и он хочет тебе кое-кого представить. Ты должна выглядеть как леди.
- Ты должна выглядеть как леди, - передразнила матушку Илэль и направилась в свою комнату.

В комнате, как и было обещано, ожидала Аннеке и манекен с розовым безобразием.
- Добрый день, госпожа, мы сегодня еще не виделись.
- Аннеке, - упав на кровать театрально заплакала Илэль, - они заставляют меня надеть это! – Девушка развернулась на мягкой перине и поджав под себя ноги стала критично разглядывать манекен. – Ты только посмотри, все эти рюши, банты, оборки – это так отвратительно.
- Позвольте, госпожа, я заплету Вас. Ваша коса совсем растрепалась.
- Душа моя, Аннеке, ты знаешь, как меня успокоить. – Илэль свесила ноги с кровати и парой хлопков рядом с собой пригласила служанку.
Аннеке взобралась на перины под балдахин и стала расплетать ее волосы.
- Илэль, прости мне все, что я скажу тебе далее. Но я больше не могу молчать.
- Так говори, слова, сказанные вслух, порой единственное лекарство для души. Я люблю тебя и прощу тебе многое, но заранее обещать ничего не могу.
- Илэль, - Аннеке отпустила ее густые, черные волосы и обняла за плечи, - они хотят выдать тебя замуж.
Илэль молчала. Замерла вдруг, выпрямила спину.
- Плети, - со сталью в голосе произнесла она.
- Илэль, ты всегда мне была сестрой и подругой, потому как никогда не позволяла себе унижать, срываться на меня только лишь из-за того, что я ниже сословием. Есть еще одна вещь.
- Так расскажи мне, что может быть еще хуже?
- Письмо в секретере твоего папеньки, в кабинете, оно пришло на твое имя сегодня, и я уж было хотела отнести его тебе, но господин выхватил его и наказал мне молчать. Я чувствую что-то нехорошее, всей душой чувствую, потому считаю, что обязана тебя предупредить.
- Плети, Аннеке, плети. – Вздохнула девушка. - Потом затянешь на мне корсет, поправишь рюши. Я должна выглядеть как леди. – Словно убеждая саму себя, бормотала Илэль. Ее взгляд был пуст и сосредоточен на узоре ковра.
- Илэль, может ножницы?
- Что? – они обе посмотрели на платье.