История в пути

- Я все продумала, - на ходу в конюшню объясняла Илэль. – Осталось лишь достать из императорской сокровищницы один маленький камушек. Астерн рассказал, что еще проныра Клавиус припрятал Клеть души, в которой покоится Пожиратель миров.
- Клеть души? – Грэг открыл ворота, повозка стояла в полной готовности и кони с возницей маялись от ожидания.
- Да, друг мой, ты тут совсем недавно, устраивайся поудобнее, настало время занимательных историй, - повозка тронулась. – Клети душ – их происхождение доподлинно не известно никому, чего не скажешь о предназначении. Пустая Клеть принесет несчастье в неумелых руках ее обладателю. Это своеобразная ловушка, тюрьма. А про Пожирателей ты должен знать. Когда ты гостил в Магистрате, я видела в твоей комнате книгу «Легенды мертвых королей».
Так вот, Клавиус все гадал, как ларчик открывался, да помер, оставив своему сыну помимо короны еще много интересного.
- Теперь я понял, почему Рофри собрал всех вольных чародеев в единый Магистрат и построил им город на севере.
- Рофри не был дураком, точнее был, но понимал, что он дурак и одному ему эту задачу решить не под силу. Под университетом пролегает сеть тоннелей, которая выводит из подвальных помещений в пещеры. Они так огромны, что там есть своя атмосфера и флора.
- Поразительно! Но почему ты..
- Тише. Они настолько глубоко, что спуск туда занимает половину суток. Еще первые маги украсили своды пещер подобием звездного неба. Вот там-то Рофри и стал пропадать месяцами, объявил Магистрат северной столицей и откровенно забил на правление. Ситуацией решил воспользоваться его горячо любимый дядюшка Люциус и подкупил половину сената.
- Поговаривают, что маги, которых Рофри так «любил», тоже были причастны к его гибели.
- Астерн, да и любой из известных тебе членов совета Магистрата, на тот момент был еще юн, как девицы, которых ты щупаешь по кабакам, и не понимал всех этих грязных инсинуаций. Решение пойти на сделку с Люциасом принимал совет из пяти человек, позднее к ним присоединились еще семеро.
- Вот откуда взялся Совет Двенадцати?
- Да. Рофри был обречен, в ходе экспериментов Клеть дала трещину, и Пожиратель пленил его разум, заставляя грезить о мировом господстве и бессмертии. Маги выдвинули Люциасу условие, что не будут защищать своего Императора, если его жену и сына отправят в Междуречье, на родину к деду. Гуманные типа, да и дед не пустое место, а король, причем король, который мог обвалить экономику страны парой указов. Люциас пораскинул мозгами, ругаться с соседями ему не хотелось, и согласился.
В назначенный день Астерн отплыл с Императрицей и мальчишкой, а шесть десятков магов окружили южную столицу, когда в ней уже началось восстание. Используя древнюю магию, они слились в единую мощь и воздвигли энергетический барьер вокруг города.
- У вашей страны насыщенное прошлое.
- Есть такое. Из шести десятков выжило меньше половины, да и те напоминали стариков, одной ногой стоящих в могиле. Стена взяла свою плату – их жизненную силу, их души. Один из Двенадцати, стоя на границе павшего города, дождался разгневанного Люциаса и сообщил, что они выполнили свою часть сделки, и не препятствовали взятию Зинтры, поздравил нового Императора с назначением и удалился. Арэлию на тот момент было шесть лет, его мать предпочла остаться с дедом, а вот юного наследника Магистрат забрал к себе на обучение и никто не стал препятствовать им. А через десять лет, когда новоиспеченный Император достиг совершеннолетия, Совет Двенадцати распечатали столицу, прибрали кладбище и посадили Арэлия на трон. Камень так же вернули ему, наказав запереть навечно в надежном хранилище дворца.
- Илэль, ты лучше любых учебников по истории.
- Я это к чему веду. Император Арэлий явно не будет сговорчив и на просьбу передать Магистрату Клеть, может отреагировать неоднозначно.
Повозка подъехала к центральным воротам дворца, Грэг с прищуром посмотрел на чародейку.
- Есть у меня одна идея, - сказал он.