Дубликат. Эпилог
Юноше казалось, что он вдыхает самый вкусный за всю свою жизнь воздух, наполненный ароматами неведомых цветов. Рядом лежала полупустая сумка с раздавленными часами и подмокшим атласом автодорог — сын шейха бросил баул чеканщика в пещере за ненадобностью.
Пытаясь избавиться от вяжущего кислого привкуса крупных оранжевых плодов, которыми ему довелось пообедать, Гарман размышлял о завтрашнем дне. Ему нужно было попасть из Йемена в Индию, чтобы продолжить поиски отца и брата, след которых терялся в Бомбее. Юный мастер почему-то был уверен, что после всех испытаний с этой задачей он справится легко.
Обернувшись на мелодичное позвякивание, юноша заметил старика, медленно бредущего по дороге и ведущего в поводу осла, гружёного непомерно большими тюками и обвисшими почти до земли пустыми кожаными бурдюками. Почуяв воду, животное потянулось в сторону ручья, как раз туда, где сидел Гарман.
— Мир тебе, путник! — заулыбавшись беззубым ртом, произнёс старик. — Кого ожидаешь здесь?
Обрадованный юноша вскочил и, приложив руки к груди, дружелюбно поприветствовал крестьянина.
— Отец, я заблудился. Не подскажешь ли дорогу в ближайший город?
— Саада? Далеко отсюда, дней пять пути. Тебе бы до большой дороги дойти — там подвезут.
— Мне нечем заплатить. Нет ли для меня какой работы? Я многое могу делать, помогу во всём, — несмотря на бодрую улыбку, Гарман выглядел изможденным. Подсохшие царапины на руках, изорванная, хоть и чисто выполосканная рубаха, выдавали в юноше с затравленным взглядом путника, которому пришлось несладко.
— Помоги-ка, сынок, — подозвал юношу старик и принялся рассёдлывать осла.
— Спасибо, уважаемый, — обрадованный чеканщик бросился к тюкам, изо всех сил стараясь быть полезным.
Напоив животное и переложив груз, крестьянин приторочил на поклажу полупустую сумку юноши. Перед тем как отправиться в путь, старик протянул парню два больших бурдюка из бычьих шкур, чтобы пополнить запасы воды. Наполняя потрёпанные кожаные мешки кристально-чистой влагой, Гарман думал о подземном озере в сталактитовой пещере. Возможно, именно в эту горную речку через тайные каналы и ручейки попадает бесценный эликсир долголетия.
Животное сопротивлялось и не двигалось с места, перетягивая повод, который юноша едва удерживал в руках. Прикрикнув на упирающегося осла, старик прошёл чуть вперёд, и маленький караван неспешно двинулся в путь.
Свидетельство о публикации №217092301987
Иван Таратинский 24.01.2024 10:23 Заявить о нарушении