Здесь такого не случится Глава 27

Глава 27

Крис не смотрел по сторонам. Он просто не мог этого делать, потому что перед его глазами как будто встал туман, а в висках сильно заломило. Он не соображал даже, давно ли они расстались с Нилом и сколько он едет, привалившись плечом к груди Прета. Кто-то снял с него шапку и плащ, но он не знал - Прет это, или кто-то другой. Пейзаж определённо сменился и стало гораздо теплее, но Крис был теперь так занят своей болью, что не обращал внимания на окружающее. В голове его словно качался раскалённый докрасна маятник, ударяя то в затылок, то в самую середину лба. Казалось, ещё немного и голова лопнет от невыносимой боли. Крис услышал громкий вымученный стон, не осознавая, что это стонет он сам. Ему было так плохо, что он даже не мог думать о том, чтобы приехать в долину эссов скорее. Он ни о чём не думал. Сознание то покидало его, то возвращалось.
Прет снял с пояса охотничий рог и дунул в него, что есть силы. Раздался раскатистый рёв, отразившийся многократно от окрестных скал. Вдалеке впереди послышался ответный звук рога.
- Ну, слава Небу, доехали, - сказал Прет с облегчением.
Крис попытался открыть глаза, и не смог этого сделать. Он смутно слышал топот, разговоры, и после ощутил, как его стащили с лошади.
- Наши через час будут. - Нетерпеливо ответил Прет кому-то. - Мне пришлось использовать настойку. Да приготовьте воду для мытья.
Криса уложили на что-то мягкое и тотчас же Прет зашептал ему в самое ухо:
- Раскрой рот. Ты должен это выпить.
Но у Криса не было сил сделать даже такую малость. Тогда Прет приподнял его и, насильно разжав его зубы, влил из склянки горькое питьё.

Очнулся Крис в какой-то кухне на лавке. Голова больше не болела, но ощущение затуманенности всё ещё оставалось. Он медленно сел и увидал, что Прет стоит, опершись спиной о дверной косяк.
- Ну, как ты?
Крис взялся руками за виски и по привычке пощупал шрам.
- Нормально. Пить хочу и есть. - Он посмотрел на Прета просительно.
- Тогда полезай мыться, пока вода тёплая. - Тот указал на большую бочку, над которой витал пар. - А потом будет ужин.
Крис кивнул и стащил с себя куртку и рубаху. Затем начал медленно и тщательно развязывать шнуровку на штанах.
- Ты что, Шон? Что с тобой? - Удивлённо спросил Прет.
- Мне бы хотелось остаться одному. - Ответил Крис, отвернувшись. - Я... я не привык при ком-то.
Прет сузил глаза и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Крис торопливо стащил с себя штаны, и залез в бочку. Он с удовольствием ощутил, что вода тёплая, в самый раз. Через несколько минут Прет вошёл снова. Он принёс большую простыню для обтирания, сухую одежду, видимо, свою, и положил всё на стул рядом.
- Никуда не выходи, пока я не вернусь.
- А Фрэнсис? - вяло пробормотал Крис, и плеснул себе водой в лицо.
- Фрэнсис и остальные уже подъезжают. За ужином вы и встретитесь. - Прет ещё раз посмотрел на Криса и вышел, унося с собой какой-то мешок.
Крис чуть не задремал, разомлев в тепле кухни. Он рассматривал белые стены, увешанные пучками трав и полочками с различными горшочками и баночками, а когда сообразил, что начинает клевать носом, вылез из тёплой воды, обтёрся простынёй, и нерешительно посмотрел на чужую эсскую одежду. Она выглядела очень удобной и красивой, и совсем новой. Скорее всего, Прет не одевал её никогда.
Крис оглянулся и увидал, что его одежды нигде не было, только на лавке сиротливо лежал амулет, который подарила ему женщина у костей, и который он с тех пор таскал на шее. Значит, Прет забрал его вещи. Что ж, его одежда нуждается в стирке и чистке. Крис решительно взял эсские штаны, и первым делом натянул их. Они были из блестящей кожи, искусно выделанной и окрашенной в чёрный цвет. Штаны были необыкновенно удобные, мягкие и тонкие, с матерчатой подкладкой и высокой талией. Крис поискал глазами зеркало и, не найдя его, попытался заглянуть себе за спину. Рубаху, синюю с цветной вышивкой, он заправил в штаны. А на ноги натянул короткие кожаные сапожки с блестящими набойками. Походил по кухне, жалея, что не может посмотреть на себя со стороны, постукал каблуками сапог о пол, слушая, какой получается звук. Ему хотелось есть, но никакой еды на столах кухни он не нашел, а самовольно лазить по ящикам постеснялся.
Крис открыл дверь, и увидел за ней большую, жарко натопленную комнату, освещённую масляною лампою, свисавшею с низкого потолка. Пол был устлан шкурами, вдоль одной стены лежали ружья, ножи, какие-то приспособления в которых Крис признал капканы, а у другой стояла кровать со множеством подушек, покрытая овчинами. В углу стоял пустой деревянный стол и широкие лавки. Крис решил, что это не будет неучтиво, и лёг на кровать, укрывшись углом шкуры.

* * *

Нилу не понравилась забота Прета. Не понравилась и испугала. По-хорошему, следовало донести про эту настойку ближайшему магистру и устроить дознание. Прет должен был знать о преступности своего поступка и о том, что подвергает опасности Криса. И это уже второй раз. Небо всеблагое,что же это твориться всего в нескольких днях пути от Спящей! Что там у них с Храмом Неба?! Да и есть ли вообще Храм Неба у эссов? А без Храма они способны на всё. Человек без пения способен на любые беззакония. Так учили Нила. Это он теперь понимал особенно хорошо на своём собственном примере.
Нил понурил голову. Да ведь он и сам преступник. И преступление его гораздо более тяжкое, чем проступок Прета. Так имеет ли он право судить эсса? Кто знает, по какой причине остался этот напиток у эссов в употреблении. Может быть, магистр прекрасно знает о нём? Или у эссов только Певец?
Они с Крисом теперь так ужасно запутались, что каждый их шаг - преступление. И Небо поделом наказывает их. И вряд ли Белая Пылинка заступится за него.
Теперь Нил понимал, как шатко его положение. Если до сих пор он осознавал преступником только себя, то теперь, подозревая Прета и его суал, он ощущал себя во сто крат хуже. Ведь его, как Певца, учили проникаться делами посторонних людей, сопереживать и стараться объяснить их поступки. Так учили Певцов, чтобы им было труднее впасть в ошибки, ибо каждый человек достоин жалости. Безжалостность можно проявлять только по отношению к порождениям магии.
Нил рассудил, что следует ещё немного подождать и понаблюдать. Тем более, сейчас Нил ничего не мог изменить.
Томимый тяжелыми мыслями, Нил ехал среди эссов. Криса увезли вперёд и это несколько пугало Нила. Наконец, суал прошёл два поворота и взору их открылась долина, окружённая со всех сторон горами, как стенами. Долина эта была невелика, но сплошь покрыта радующей глаз зеленью. Перерезая её, с запада на восток текла бурная и чистая речка. На южном её берегу, к которому и выехали эссы, были чёрные свежезасеянные поля, каждое из которых было сплошь, как забором, обсажено фруктовыми деревьями. Ближе к взгорьям находились виноградники. Сквозь них, извиваясь, шла пыльная дорога. На западном, дальнем берегу раскинулся городок. Нил прикинул, что он был, пожалуй, раза в два меньше Приморского города. Жилища лепились друг к другу так тесно, что улиц не было видно вовсе. В центре города Нил с облегчением заметил здание, очертаниями похожее на Храм Неба.
Но облегчение это было только временное. Ведь, если в громадном Мисехе у них был шанс остаться незамеченными, то в этом городишке их появление обязательно вызовет любопытство. Надо думать, что к эссам не часто приходят посторонние путешественники, так как дорога через горы на восток идёт мимо этой долины, как объяснил ему Дан. Что они с Крисом ответят на расспросы и что с ними может произойти во время пения? Нил протянул руку вперёд, указывая на далёкий Храм Неба.
- Дан, как зовут вашего Певца?
- Старый Михиель.
- Он и правда стар?
- Да. - Коротко ответил Дан и отвернулся.
- У него уже есть преемник?
Дан в ответ только пожал плечами, показывая одновременно неосведомленность и равнодушие к этому вопросу. Больше спрашивать Нил не стал, подозревая, что ничего не добьётся.
Все спешились, чтобы чтобы сойти в долину, так как дорога стала узкой, крутой и полной камней. Нил шёл, то и дело запинаясь.
По мере того, как они спускались в долину, становилось теплее, их обволакивали весенние радостные запахи. Тут стояла поздняя весна, то время, когда пришла пора сеять. Все деревья были усыпаны цветами, и в воздухе стоял густой медовый запах. Нил расслабился и заулыбался, вопреки своим грустным мыслям. Он снял меховой плащ и перебросил его через седло. А чуть позже расстегнул куртку. Эссы тоже разделись и весело перекликались между собой и с крестьянами, работавшими на полях.
Солнце клонилось к закату, когда суал подъехал к мосту. Долгие весенние сумерки плавно переходили в ночь. В небе взошла бледная луна. Они переехали через каменный мост, подходивший к самым воротам города. Навстречу им вышла большая толпа народа. Все радостно переговаривались и спешились. Женщины и дети смешались с мужчинами суала. Нил было растерялся. Он сошёл с лошади и встал у каменной стены, увитой плющом, наблюдая. Тут к нему подошёл высокий подросток и сказал:
- Ты Фрэнсис?
- Да.
- Идём за мной. - Подросток перехватил поводья лошади Нила и поманил его рукой.
- Мы к Шону? - спросил Нил.
- Да. - Коротко ответил паренек.
- Как он там? С ним всё хорошо?- Тревожно спросил Нил.
- Ещё бы нет. Хорошо, конечно. - Подросток шёл вперёд быстрым шагом.
- Тебя как зовут? - Дёрнул его за руку Нил.
- Салман. - неохотно ответил паренёк.
Нил немного смутился и растерялся, но он так хотел поскорее быть с Крисом, что забыл обо всём на свете.
Они шли по узким, извилистым и довольно грязным улочкам. Наконец Салман остановился рядом с маленькой хибарой, достал из-за пазухи ключ, отпер дверь и со скрипом отворил её.
Нил не двинулся с места, а спросил удивлённо:
- Где же Шон?
- Там. Спит. Иди. - коротко сказал парень.
Нил вступил в темноту хижины и тут же получил сильнейший удар по голове.

Очнулся Нил на полу. Нестерпимо болел затылок. Нил пощупал голову и ощутил под пальцами здоровенную шишку. Нил лежал ничком на дощатом полу. Пахло мышами и пылью. От узенького маленького окошка под самым потолком шёл слабый лунный свет, выхватывавший из темноты низкий топчан. Нил сел осторожно и пошарил руками вокруг себя. Он встал и, наугад нащупав дверь, нажал ручку. Дверь не поддалась. Он нажал плечом, но это не произвело ровно никакого эффекта.
Словно лавина, сошёл с его плеч холодный пот. Нил задрожал так, что зубы его заклацали. Как легко они попались! Он обхватил руками голову в смертельной тоске. Размышлять трезво и логично он сейчас не мог. Мысли обрывками проносились в его голове, не в силах сформировать хоть какого-нибудь разумного образа. Нил осел на пол и только поводил глазами как безумный. Потом вскочил и опять попытался высадить дверь, с разбегу кидаясь на нее. Но ничего не добился, а только сильно ушиб плечо. Он понял, что выбраться не удастся и повалился на солому, которой был устлан топчан.
Пролежал он так довольно долго. Свет луны начал гаснуть в окне, но Нил не спал. Мысли его начали приходить в порядок. Он решил, что если бы их настигла погоня храмовников или здешний Певец решил бы по навету задержать его, то его, несомненно, отвели бы в Храм Неба и немедленно приступили к дознанию. Впрочем, насчёт дознания Нил не был уверен, так как Певец Храма неба в долине эссов был стар и мог побояться устраивать допрос Нила без Воина и Искателя. Ведь у Нила всё ещё была его сила, и никто её не отнял у него. Его могли просто задержать до прибытия храмовников. Могло быть и так. Утром он узнает всё, что с ним случилось и что случилось с Крисом. Бедный Крис. Он пострадает за клятвопреступления Нила, за его несдержанность и его грехи. Нил был так подавлен, что не решался даже молиться Белой пылинке и, тем более, Небу. Однако, размышлял он дальше, эссы могли предать их ещё в Мисехе, а не тащить через горы в свою долину. Значит, храмовники тут ни при чём. Скорее всего, ни при чём. Скорее всего, их просто украли эссы. Уж больно легко они согласились вести их через горы и кормили их и дали им лошадей. Пожалуй, теперь их предназначили в прислуги. Нил читал, что во времена до Восхума, людей часто таким образом делали бесплатными слугами. Как же называли этих несчастных? Теперь их разлучили, чтобы они не могли сговориться и сбежать. Хотя, если это не храмовники, у них с Крисом ещё есть шанс. Только бы с Крисом не случилось ничего дурного! Только бы с Крисом было всё в порядке.

Нил всё равно заснул. Думал, что не сможет заснуть ни за что, но заснул. Разбудил его узкий солнечный луч, который из окошка под потолком лёг ему на лицо. Нил приподнял голову, и боль в разбитом затылке медленно разлилась, докатившись до лба. Он протёр глаза рукой, пытаясь избавиться от этой ноющей боли.
Нил оглядел хижину, в которой находился: беленые стены, деревянный шаткий пол, посланный прямо на землю, высокий потолок, под потолком узенькое окошко. Никакой мебели, кроме топчана, на котором он лежал, в хижине не было. Нил перевёл глаза на дверь и увидел, что под порогом стоит кувшин, на котором лежит большая лепёшка. Значит, пока он спал, кто-то входил к нему и оставил еду. Ведь вчера он так бесновался, что неминуемо опрокинул бы кувшин. Нил рассудил, что отказываться от еды будет неблагоразумно, и, медленно встав, подошёл к двери.
В кувшине был чер. Что ж, этот напиток был не хуже любого другого, и при этом целебный. Значит, убивать их точно не собираются, раз уж поят чером. Нил отпил его даже с удовольствием. Он сел прямо на пол и, сделав несколько глотков, поставил кувшин к ногам. Нил отломил кусок лепёшки и только отправил его в рот, как услышал голоса. Он замер, не дыша, а потом пополз на четвереньках к стене, из-за которой, как он определил, те были слышны.
Сначала он не мог разобрать кто и что говорит, от волнения он затрясся и приник к стене ухом, напрягаясь изо всех сил. Ему показалось, что он слышит голос Криса. Через некоторое время он разобрал отчетливо: "Я уже сказал - нет, никогда! И пусть я сдохну!" Да, это был низкий, слегка вибрирующий голос его мужа. Он звучал громко и возмущённо. Крис кричал, отвечая кому-то, кого слышно не было: "Ты врёшь! Он не мог сказать ничего подобного, уж я-то знаю. Как же я тебя ненавижу!"
Нил решил, что Крис говорит с Претом. Внезапно он выкрикнул высоко и горестно: "Как же ты не понимаешь, я люблю его!" Сердце Нила стукнуло громко, и он выронил кусок лепёшки, который всё ещё был в его руке.
Значит, он оказался прав - Прет домогается любви Криса. И только чистый наивный Путник, веривший во всё хорошее, мог ничего не замечать. А он, многоопытный Певец, не захотел поверить очевидному. Какой дурак! Какой дурак! Они сами завели себя в ловушку.
С другой стороны, Нил приободрился. В тёмной пучине отчаяния, накрывшей его вчера с головой, он увидел слабый луч надежды. Их задержали не храмовники. С простецами Нил мог справиться. У него было средство, верное средство. Теперь нужно было только снестись с Крисом, и указать ему, как должно поступать. А уж он постарается освободить их, и сбежать.
Послышался скрип закрываемой двери и звук замыкаемого замка. Нил замер в ожидании. Однако к нему так никто и не зашёл. Нил выждал достаточное, по его мнению, время и, подойдя к двери, прислушался, но ничего не услышал. Он попытался подтянуться и посмотреть в окошко, но только беспомощно повис. Тогда он постучал по стене, из-за которой он слышал голос Криса. Он встал к стене спиной и принялся молотить в неё каблуком. Наконец он услышал дробные ответные удары. Он крикнул:
- Крис! Крис!
Поняв, что Крис его услышал, Нил перестал колотить в стену и прислушался. Он вертелся как птичка в клетке и суетился неимоверно. Наконец он услышал как Крис кричит громко:
- Нил! Нил! Это ты тут?
- Я! Я здесь! - Завопил Нил в ответ.
Теперь уже, услышав голос Криса, Нил едва удержался, чтобы не кинуться на дверь. Он прижался к стене, за которой был его мужчина и зашептал с рыданием в голосе:
- Всё будет хорошо, Крисси, потерпи родной.
Наконец, неимоверным усилием воли он овладел собой и начал рассуждать, шагая взад и вперёд по хибарке и держась за голову.
- Уверен, что раскармливать меня не будут. Придут вечером. Если, конечно, не решат увести туда, куда хотели. Сейчас на полях самая работа. Скорее всего, на самый край долины и подальше от тропы в горах. Ждать не стоит. Их, конечно, много, но силу Певца они не переборют. Не глупцы вовсе. И нужно будет как-то добыть еду и оружие. В горах холодно и неуютно. И всё же, лучше бежать, чем оставаться здесь.
Нил был уверен, что бежать, и, если придётся, даже и умереть намного лучше, чем остаться у эссов и вести жизнь бесплатной прислуги. Да ещё, скорее всего, с Крисом его разлучат. Нил снова проговорил про себя заклинание, способное вызвать ярость голоса. Он помнил его наизусть, но никогда им не пользовался. Он никогда не убивал людей голосом. Да и вообще никого не убивал. Он пришёл в этот мир в момент, когда зловредные существа, его населяющие, были изничтожены. И он пока не знал, какую силу, в действительности, имеет его голос.
Нил присел на пол и принялся жадно есть и пить чер. Ему нужны были силы.