Иные. Цена свободы. Пролог

2050 год.

Над городом Ньюлендом опускались вечерние сумерки. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, отдавая миру свои последние, слабые лучи. Большинство людей уже были у себя дома, в небольших одинаковых квартирках огромных серых небоскрёбов. Кто-то смотрел любимый сериал, а кто-то готовил ужин. После объявления комендантского часа редко кто осмеливался показаться на улицах, по которым уже вовсю носились патрульные машины Искателей. В последнее время в городе участились исчезновения людей, и Сенат, по своему обыкновению, обвинил в этом так называемых Иных, скорее всего из-за того, что больше обвинять было некого. Ведь преступности в новом мире не существовало.

А Иными отныне назывались все, кто обладал необычными, сверхчеловеческими способностями. Все, имеющие отношение к той стороне реальности, которая когда-то давно была сокрыта от людских глаз. Часто под это определение попадали также всякие инакомыслящие, не угодные правительству бунтари.  Их вычисляли быстро. И люди в белом, Искатели, их забирали. Никто не знал, куда, но точно было известно - тех, кого забирают, обратно не возвращаются. Никогда.

Высокий мужчина в чёрном размеренными, степенными шагами шёл по тротуару, словно пребывая в размышлениях о чём-то важном, не имеющем отношение к обыденности. Небрежно убрав с лица светлую прядь, он ухмыльнулся. Новая система, несомненно, угрожала многим. Но не ему. Этот механизм был слишком грубым и примитивным, чтобы устранить Джеймса.  Он чувствовал себя абсолютно неуязвимым. Для него слишком просто было затуманить людям, этим глупым созданиям, мнящим себя богами, головы. Как отнять конфету у ребёнка.

Из-за него всё началось. И на нём закончится. Джеймс был в этом уверен на все сто процентов. Он ведь Сильнейший.

Джеймс вновь оглядел скучающим взором печальные улицы этого серого города. Мало кто выжил после Апокалипсиса. И выжившие создали, или, как сейчас говорят, разработали новую систему. Каждый человек являлся её частью. У них были общие принципы, мнения, убеждения, естественно навязанные Сенатом. И у каждого было в системе своё место. Иначе никак. Чувство своего долга перед всем этим  обществом было на первом месте, остальные чувства являлись второстепенными и малозначимыми.

Другими словами, система работала, как слаженный механизм.

Иных же сочли опасными для общества, для новой системы.

Виновник всего этого, Джеймс, глядел на все это с неприкрытой усмешкой. Когда-то давно, ещё до того, как мир рухнул, он, преследуя свои цели, раскрыл людям свою тайну и попытался перестроить  мир и захватить власть. И у Джеймса бы, возможно, получилось, но внезапно обрушившийся на Землю метеорит смешал ему все карты. Нетрудно догадаться, что выжившие восстали против подобных Джеймсу, убивали всех Иных без разбора.

Внезапно на горизонте появилась девушка. Та, которую он ждал в этом тёмном, забытом всеми, переулке.

Беспокойно озираясь по сторонам и кутаясь в коричневую куртку, она подошла к Джеймсу. Рыжие волосы Ребекки ниспадали на плечи, а голубые глаза, казалось, излучали лёгкое свечение - отличительный признак Странников - созданий, способных существовать в чужом теле.

- Я кое что выснила, - прошептала она, не переставая оглядываться каждый раз. - Я нашла... Книгу Жизни.

- Великолепно, Ребекка. Раз ты нашла Книгу, вероятно ты нашла и...её.

- Да... Её зовут Камилла Рейн. Она живёт на окраине города, в старом поселении первых выживших... Растит дочь вместе с мужем.

- С человеком?  - Джеймс презрительно усмехнулся. - Так на неё похоже. А у дочери есть способности?

- Вряд ли. У полукровок они редко проявляются.

- Время покажет. Вполне вероятно, что она-то нам и нужна, Ребекка... Всё возможно.

***

Старое поселение выживших на окраине совсем  не походило на большую часть города. Вместо высоких безликих небоскрёбов здесь стояли маленькие одноэтажные, иногда двухэтажные домики. Вдали, где-то на горизонте отсюда можно было увидеть руины старого мира и леса, стоящие плотной чёрной стеной. В городе всё, что можно наблюдать - серое небо и такие же дома.

Искатели приезжали на окраины редко. Поэтому и люди здесь чувствовали себя более свободно.  Но обычно считалось, что подобное - лишь пережитки прошлого, которые уйдут со временем. Совсем другой случай - когда кто-то прятал у себя дома диски, журналы, или даже книги прошлого мира! Такие люди являлись потенциально опасными распространителями чуждых системе идей. От них избавлялись Искатели. С абсолютным безразличием, даже с отпечатком какой-то скуки на лице они приходили и уводили инакомыслящих, не внимая их слёзам и крикам, словно даже и не слыша их.

Искатели часто представлялись остальным абсолютно бесчувственными роботами-слугами Сената. Таким не знакомы ни милосердие, ни человечность...

Тем не менее, многие Иные ещё продолжали жить в городе. Тихие, абсолютно незаметные, ничем не выделяющиеся, они умело скрывались среди простых людей...

Стоило только ночной темноте опуститься на поселение, Камилла Рейн вышла из дома, тихо скрипнув дверью.

Повсюду уже стало темно. Ночь была коконом из тьмы и тумана, окутавшим женщину, но Камилла боялась совсем не этого.

В руках она судорожно сжимала старую книгу с пожелтевшими страницами и постоянно оглядывалась по сторонам.

- Никого, - тихо шептала Камилла сама себе. - Никто не следит за тобой, Рейн.

Отойдя подальше от жилых улиц, Камилла встретила женщину, одетую в длинный чёрный балахон.

- Елена? - спросила Камилла тихо, не решаясь поднять взгляд. Её собеседница сняла чёрный капюшон, но лицо её в темноте всё равно разглядеть было трудно.

- Да. Ты не передумала. Всё-таки хочешь отдать её? - Елена сказала это с каким-то осуждением, перемешанным с сожалением. Во взгляде её читалась укоризна.

- Не хочу больше иметь ничего общего с этим, - надломленным голосом прошептала Рейн, чувствуя как губы дрожат, да и всё тело,  и протянула Елене Книгу Жизни. - Хочу держаться подальше от мира Иных. Чем дальше, тем лучше...

- Вот как, - со вздохом Елена бережно взяла у Камиллы старинную рукопись. - Я ещё помню тебя самым ярым противником существующего строя. Не верю, что ты, Камилла Рейн, так просто сдаёшься. Всё из-за него? Этого твоего человека? Ты на него променяла нас всех, да?

- Не смей говорить так! - вспыхнула Камилла, но быстро успокоилась. - Просто... Так будет лучше. Для меня, Роберта и для Оливии. Пойми, я...не хочу вечно жить в страхе. И будь моя воля, я бы стала нормальной.

- А твоя дочь? Если Оливия - Наблюдатель, ей будет лучше среди своих. А в этом мире она станет изгоем, - задумчиво проговорила Елена, отведя взгляд куда-то в сторону. Слова Камиллы её задевали за живое, но подать вид она не смела.

- Моя дочь - человек, - упрямо возразила Камилла, но дрожь в голосе выдала её неуверенность, её страх, её отчаяние, - И жить она будет среди нормальных людей.

- Я не против, - спокойно ответила Елена, качнув головой, - Но что будет, когда она встанет перед выбором?..

Женщина по-доброму усмехнулась, увидев недоумение Камиллы, а затем медленными шагами скрылась во тьме и оставила Рейн наедине с тревожными мыслями...