Иные. Цена свободы. Главы 2 и 3

Глава 2. Кошмары
Привычный мир действительно трещал по швам. Конечно, первые трещины появились в нём ещё с того дня, как забрали Мэдисон, но сейчас всё становилось хуже. Эстер стала вести себя подозрительнее. Она практически прекратила всякое общение со мной, одаривая при встрече фальшивой, натянутой улыбкой. Кроме того, Эстер часто стала пропускать уроки и постоянно звонила по одному и тому же номеру.
- Послушай, ты не центр вселенной, мир вокруг тебя не вертится,- раздраженно отвечала она девушка на каждую мою попытку выяснить отношения.- Я не обязана тебе отчитываться.
Я всеми силами старалась убедить себя, что Эстер права, и я себя просто накручиваю. Или, возможно, у меня внезапно началась паранойя. Но навязчивое, гложущее изнутри, словно червь, чувство тревоги не желало уходить, и не зря.
Сегодня Эстер, сославшись на плохое самочувствие, снова не пришла ни на один из уроков. Чаша моего терпения была переполнена до краёв. Я уже устала от мучительного ожидания момента, когда подруга всё мне расскажет, и тогда в голову пришло необдуманное решение.
Во время большой перемены я быстрыми шагами отправилась в корпус, где располагалось общежитие и без стука ворвалась в комнату Эстер.
И тут же пожалела об этом. Картина, представшая моему взору, шокировала меня, выбила почву из-под ног.
Эстер с задумчивым видом сидела на своей кровати . Длинные, волнистые рыжие волосы закрывали половину лица. И всё было бы нормально, но на запястье левой руки девушки были наложены бинты, успевшие пропитаться багровой жидкостью.
- Что ты сделала? - сбивчиво проговорила я, уставившись на подругу.
- Я извлекла чип,- холодно ответила Эстер.- Надеюсь, у тебя хватит ума никому об этом не говорить?
Подруга пытливо взглянула на меня. Разум кричал, что я сию минуту должна бежать к директору и доложить о ней, но ноги будто приросли к полу, а крик застрял в горле, словно ком.
Зачем Эстер сделала это?
Чипы нам вживляли в возрасте четырнадцати лет. Эти маленькие, незаметные серые устройства считывали и хранили информацию о нашей личности. Их запрещалось извлекать, просто потому что человек без чипа просто не существовал для общества. Да и избавиться от чипа было крайне нелегко, и не любой человек мог это сделать правильно. Только профессионал.
- Ты одна из них? - так же сбивчиво спросила я, чувствуя, как под кожу пробирается страх,- Ты хочешь сбежать? Но...как же тест? Он же показал, что ты просто человек...
- Я...одна из них,- неуверенно ответила Эстер. - И ты поможешь мне сбежать. Но не сейчас. Нужно выбрать подходящее время. А теперь иди на урок. И никому ни слова, ясно?
Я молча кивнула и побежала в школу, тяжело дыша и пытаясь оправиться после увиденного и услышанного.
До начала урока оставалось десять минут. Достав из своей чёрной, неприметной сумки планшет, я стала повторять по нему заданный материал, чтобы хоть немного отвлечься от того, что мир мой трещит по швам, рушится, словно карточный домик. Единственные мои подруги оказались Иными.
Но это ведь ничего не меняет, правда?
Нет, меняет. Потому что я должна выбирать между ними и положением в обществе. Я никогда не задумывалась о подобном... Но почему-  то знала, что второе не выберу.
Девушки из нашего класса, да и не только они, только и делали, что обсуждали кого-нибудь, часто усмехаясь и бросая на свою жертву взгляд с ярко выраженной издёвкой. Их не заботил тот факт, что предмет их обсуждений и высмеиваний может находиться рядом и слышать каждое слово. Хотя, кого в новом мире волновала чужая боль? Всех заботило лишь общественное мнение о себе. Поэтому они или по принципу "куда все - туда и я". Похожа ли я на таких?
- Привет, Лив.- бархатный голос внезапно раздался рядом и оторвал меня от печальных размышлений. Обернувшись, я встретилась взглядом с сафировыми глазами Сайласа.
- Оливия.- мягко поправила я его. - Все зовут меня Оливия.
- Хорошо, Оливия. Почему ты одна?
И снова этот внимательный, изучающий взгляд, под которым я просто съеживаюсь, как от холода.
- Я всегда одна последнее время,- ответила я, невесело усмехнувшись. - И вообще, урок скоро начнётся. Пойдём.
Сайлас кивнул и последовал за мной в кабинет.
На самом деле, последние несколько дней мне казалось, что Стюарт заинтересован мной. Он всё чаще говорил со мной на переменах на, казалось бы, незначительные темы, хотя по его взгляду было видно, что он интересуется всем, что касается меня. Сайласу нужно было знать всё, вплоть до моих интересов и убеждений, которых, кстати, у меня практически не было. Я была такой же незаметной, как и остальные. Даже более незаметной. Просто тенью. Но Сайлас, видимо, так не думал.
А вот Эстер, мягко говоря, не одобряла моё общение с ним. Её отношения к Сайласу я никак не могла понять, несмотря на все попытки. Впрочем, сложно что-то понять, когда подруга этого даже объяснить толком не пытается.
Кроме того, она до сих пор не объяснила, как тест, проведенный Искателями, не опознал её, как Иную, и я окончательно запуталась во всем происходящем в моей жизни.

***
Пятнадцать лет назад.

- Знаешь, Роберт,- задумчиво произнесла Камилла, высокая голубоглазая шатенка тридцати лет,- все дети иногда болеют. Простудой, например. Иногда у них болит живот, а иногда начинается кашель. А Оливия...никогда не болеет.
Камилла смотрела, как капли дождя стучатся в окно, а потом стекают по его стеклянной поверхности, оставляя влажные дорожки. Словно слёзы.
- У неё просто хороший иммунитет,- мягко ответил Роберт. - Я же человек. И Оливия, значит, тоже человек.
- Но я, мои родители, и даже их родители - чистокровные Наблюдатели...
- Ты сама мне говорила, это не всем детям передаётся. Только...как их там...избранникам...
- Да, конечно,- женщина рассеянно кивнула и отвернулась от окна. - Лив - самый обыкновенный ребёнок.
Камилла заставила себя улыбнуться и попыталась поверить в то, что все дела семьи Рейн с миром Иных окончены после того, как они передали в надёжные руки Книгу Жизни. Отныне их ждёт лишь обыденная, но счастливая жизнь. Камилла пыталась заглушить в голове голос разума, многократно вторгающийся в идиллию и кромсающий привычный хрупкий мир на куски...

***

Это были мои родители. И они говорили обо мне в нашем маленьком доме на окраине города. Я любила родителей, и дом наш тоже любила. Это было единственное место, где я чувствовала себя своей, нужной. Единственное место, где я могла никем не притворяться, а просто быть собой.
Именно за это я так любила каникулы. Их можно было провести дома с самыми дорогими людьми на свете...
И вот сейчас я смотрела на родителей со стороны, и они не замечали  моего присутствия. А я не могла поверить в то, что они говорили. Я просто человек, и никакой не Наблюдатель, что бы это ни значило. Меня бы вычислили, не будь это так.
Внезапно комната вместе с моими родителями исчезла, и я осознала, что нахожусь посреди леса. Небо затянуто тёмными свинцовыми тучами, которые заслонили луну и звёзды. Деревья словно протягивали ко мне оголённые ветви, в темноте напоминающие звериные когти. Оглянувшись, я заметила вдалеке юношескую фигуру, стоящую ко мне спиной. Ведомая непонятной мне силой, я побежала прямо в её сторону.
Я много раз спотыкалась, босые стопы истекали кровью, а ветви деревьев оставили на коже многочисленные саднящие царапины. Но я бежала, не понимая, зачем. Сделав один неосторожный шаг, я вдруг потеряла равновесие и упала прямо на твёрдую землю, стесав кожу на локте и колене. Тело отказывалось меня слушаться. Ноги стали ватными, и подняться сил не было. Сайлас Стюарт стоял прямо передо мной. Я ожидала, что он поможет мне подняться, спросит, всё ли у меня в порядке... Но нет. Взгляд Сайласа был устремлён куда-то вдаль. Когда я всё же смогла подняться, я заглянула в его голубые глаза. Всё, что я в них увидела - холод. В глазах Сайласа была лишь бездна, пустота.
- Прости, Оливия, - бесстрастно говорил он и уходил медленными шагами во тьму, даже не взглянув в мою сторону. Сайлас оставлял меня наедине с тьмой, наедине с моими кошмарами.
- Каково это, быть бабочкой, не способной вырваться из кокона?- шептал мне чей-то зловещий голос, а потом я рыдала, обняв руками колени, и так каждую ночь...

***
Последнее время я постоянно просыпалась в холодном поту и в слезах. Никакие современные успокоительные средства не помогали, хоть такого и не могло быть.
В наше-то время врачи могут справиться с абсолютно любой болезнью, а стресс, который по их словам являлся причиной кошмаров, вообще проблемой не был. Современные таблетки действовали на всех безотказно.
Кроме меня.
И это не могло не удивлять.
Эстер говорила, что это от перенапряжения, и всё скоро пройдёт. Но этого не случилось. Скоро я стала напоминать зомби. Апатичное исхудавшее создание с кругами под глазами. Только слепой мог этого не заметить. Мне с трудом удавалось сконцентрировать внимание на чём - нибудь действительно важном. Например, на экзаменах, которые мне предстоит сдавать в июне. Оставалось совсем мало времени. Нужно было думать о своём будущем в обществе, а не о какой-то ерунде, связанной с Иными.
Хоть внутренний голос так не считал.

Каково быть бабочкой, не способной вырваться из кокона?

Эта странная фраза из сна надолго засела в голове... Какие бабочки, какой кокон? Может, я уже сошла с ума?..

Когда мы вновь сблизились с Эстер, Сайлас отдалился от меня. Но мне всё равно казалось, что он за мной наблюдает. Пару раз я поймала на себе его задумчивый, но заинтересованный взгляд.
- Оливия! - негромко окликнул меня Сайлас, когда я уже собиралась возвращаться в общежитие.
- Привет,- обернувшись, я несмело взглянула на брюнета.
- Может, сходим куда-нибудь вместе на выходных? - предложил Сайлас. - Например, в парк?
Сначала я была удивлена предложением Сайласа, но, недолго думая, согласилась.  В конце концов, он казался мне совсем  не плохим человеком. И разум, который раньше всегда твердил мне о том, что первое впечатление обманчиво, в этот раз был согласен с интуицией. Мучительное ожидание встречи разливалось по телу вместе с лёгким волнением...

Глава 3. Тайны раскрываются

От третьего лица

Рыжеволосая девушка сидела в мягком кресле, попивая изредка кофе из чашки и обводя скромную комнату скучающим взглядом. Ребекка всегда, во все времена предпочитала жить в роскоши, в окружении золота и бриллиантов. Красивая и беззаботная жизнь просто создана была для неё. Но Ребекке, как и многим Странникам,  приходилось довольствоваться скромной, ничем не примечательной обстановкой. Постоянные переезды порядком утомили девушку за всё время, пока она скиталась по Земле. Но Ребекка твёрдо знала: у этих скитаний есть смысл. И он никуда не исчезнет. Никогда.
Скрипнув дверью, в комнату вошёл высокий светловолосый молодой мужчина, облачённый в серые джинсы и того же цвета рубашку. Он и был смыслом. И всегда им будет. Это Ребекка чётко для себя уяснила.
Джеймс сразу же присел напротив девушки, устремив на неё заинтригованный взгляд светло - зелёных глаз.
- Что ты успела выяснить? - спросил Сильнейший, не скрывая любопытства.
- В школе появился ещё один Наблюдатель. И, кажется, он понял, кто я.
Джеймс напрягся. Его брови сошлись на переносице, а губы превратились в тонкую полоску.
- Это ничего не изменит, - поспешила успокоить его Ребекка. - У меня, как и всегда, всё под контролем. Я скоро принесу тебе эту Книгу Жизни вместе с девицей.
- На тебя всегда можно положиться, - губы Джеймса расплылись в коварной улыбке. - Ты лучшая из всех Странников. Впрочем, именно поэтому ты прожила дольше всех. Ибо лучшим из лучших Сильнейший дарует жизнь...

Да разве существование в чужом теле можно назвать жизнью?

- Как думаешь, а в чём смысл жизни? - будничным тоном, словно говоря о мелочах, спросил Джеймс.
- Ты смысл моей жизни, - голос Ребекки в эту секунду предательски дрогнул, хотя она и старалась не выдать волнение. Она же превосходная актриса, лицемерка. Что же случилось с ней теперь?
- Я жива до сих пор только ради тебя. Если бы не ты, я бы не переселялась из тела в тело, я бы предпочла этому существованию смерть...
Она давно не говорила возлюбленному подобные вещи, но почему-то именно сейчас чувства не желали быть запертыми в холодной тюрьме. Чувства вырвались наружу, кромсая железную стену, выстроенную Ребеккой, на мелкие кусочки. Были ли эти чувства взаимными? Возможно. Но Джеймс очень редко это показывал.
- Это естественно, - ответил он, и тон его всё же изменился. - Мы же связаны. А это навсегда.
Джеймс привлёк Ребекку к себе и поцеловал в лоб, с наслаждением вдыхая аромат волос.
- Но ты мне больше нравишься циничной и безжалостной.

***

От лица Оливии

В выходные дни ученики третьей и четвёртой ступени были предоставлены сами себе. По крайней мере, учителя и люди вообще называли это именно так. На самом деле, наше местоположение отслеживали с помощью чипов. Директор школы знала о каждом нашем шаге. Не было дня или часа, когда за нами не велась слежка. А ещё мы обязаны были вернуться в здание школы до десяти часов вечера. Всё это, как нам всегда говорят, "для нашего же блага". Конечно, иначе быть не может. Как же.
Я понятия не имела, куда в эти выходные исчезла Эстер. Последнее время она многое от меня скрывала, и я никак не могла понять, имею ли вообще отношение к её делам с Иными.
Но сейчас я просто готовилась к встрече с Сайласом, стараясь выбросить все проблемы из головы.
Встреча была назначена в четыре часа вечера. Я надела джинсы и серую футболку, накинув поверх неё белую ветровку. Наконец-то можно не надевать сковывающую движения форму. Наконец - то можно немного расслабиться и насладиться иллюзией свободы.
Погода сегодня оставляла желать лучшего.  Холодный ветер принёс с севера чёрные тучи. Дело шло к дождю. Возможно, именно поэтому на Сайласе, кроме штанов и рубашки, была надета чёрная кожаная куртка. Завидев меня в парке, брюнет добродушно улыбнулся. На самом деле, он редко улыбался и почти всегда пребывал в мрачной задумчивости. Но сейчас улыбнулся. Слегка грустновато, но улыбнулся. Мне.
- Привет, - тихо поздоровалась я, кутаясь в свою ветровку. Украдкой я взглянула на бледное, аристократическое лицо Сайласа, обрамлённое волосами цвета воронова крыла, которые едва не доходили до подбородка. Некоторые пряди этих волос из-за ветра небрежно упали на лицо.
- Привет, - задумчиво произнёс Сайлас и тут же добавил: "Пройдёмся?"
- Конечно,- кивнула я и улыбнулась.
- Я должен многое тебе рассказать, - хмуро заметил Сайлас.
Я напряглась. Оставалось лишь надеяться, что это не связано с Иными. Но надеялась я зря.
- Ты же знаешь, кто ты? - спросил Сайлас, пытливо вглядываясь в мои глаза, когда мы присели на лавочку.
- Знаю. Я Оливия Памела Рейн. Ученица школы номер пятнадцать... Человек.
- Нет, - раздражённо продолжил Сайлас. - Ты не просто человек. Выслушай меня, и всё поймешь.
По телу прошла дрожь, и тревога забралась в сердце, медленно съедая его, словно червь. Если Сайлас прав, мне не жить. Иных очень быстро вычисляют, так что это вопрос времени.
Только подумать, всё те, с кем мне удалось найти общий язык и начать нормально общаться, оказались Иными. С тех пор, как я это узнала, я старательно пыталась вновь возвести ту стену, что отделяет меня от пугающей неизвестности. Но появляется Сайлас Стюарт и вновь безжалостно рушит её.
- Люди называют Иными всех, кто отличается от них, - полушёпотом начал Стюарт. - На самом деле, не всё так просто. Мир многогранен, и сверхъестественных в нем полно. И когда-то давно они жили с людьми в относительной гармонии. Ещё до Апокалипсиса люди и понятия не имели об Иных.  Но кто-то должен был сохранять всё это, сохранять равновесие. Так вот, эти "кто-то" и есть мы. Мы - Наблюдатели.
- Что это значит? - недоверчиво спросила я. Наблюдатель. Именно это я слышала во сне.
- Все Иные используют либо светлую, либо тёмную энергию. Но в нас есть и то, и другое. Мы нейтральны. Само воплощение равновесия. Поэтому у нас есть способность исцелять, или же наоборот, причинять с помощью энергии адскую боль. В общем, находиться среди людей нового общества тебе опасно. Иначе люди назовут тебя Иной и попросту убьют. Нужно бежать.
- Никуда я с тобой не побегу! - возмутилась я. - Откуда мне знать, что тебе можно верить?
Я подскочила со скамейки и уже собиралась быстрыми шагами уйти отсюда, но меня остановил усталый голос Сайласа.
- Ты всегда знала, кто ты на подсознательном уровне. И ты способна интуитивно находить в толпе подобных себе. От остальных тебя будто отделяет невидимая пропасть. Люди не способны принять тебя. Разве я не прав? Не думал, что с тобой может быть столько проблем...
Дальше отпираться было бессмысленно.  Сайлас попал точно в цель. Я изо всех сил старалась быть "нормальной". Но все усилия оказывались тщетны. А сейчас, когда Мэдисон со мной нет, а Эстер отдалилась от меня, я чувствовала себя безмерно одинокой, хотя и пыталась не предаваться саможалости.
Мне пришлось глубоко вздохнуть, взять волю в кулак и вернуться к Сайласу. Он смотрел на меня с укором и грустью. Как на человека, сбившегося с пути. Что поделать, я совсем запуталась, и разум не мог подсказать мне правильного решения. Оставалась интуиция, которая велела верить Стюарту, хотя для меня это было сложно. Даже подобные сапфирам загадочные глаза не могли этого изменить.
- Допустим, я тебе верю, - серьёзно ответила я. - Что мне теперь-то делать?
- Делай вид, что ничего не происходит. И доверься мне, план у меня имеется.
Я кивнула и подняла глаза к небу. Первая холодна капля дождя упала мне на лицо и скатилась по щеке. Холодный порыв ветра заставил меня съёжиться и ещё сильнее закутаться в ветровку.
Подумать только, я собралась бежать из города с Иным. Фирменное безумие. Впрочем, ждать, пока меня вычислят, тоже было бы плохой перспективой.
В день, когда забрали Мэдисон, мне удалось спастись лишь благодаря удаче. Я хорошо помню это событие.

***

Я ужасно нервничала, ожидая своей очереди. Конечно, у меня не было никаких сверхспособностей, и я это знала. Но дурное предчувствие не отступало, поэтому мне оставалось только переминаться с ноги на ногу и надеяться, что никакая я не Иная. И вот моя очередь подошла.
Войдя в кабинет, я увидела мужчину и женщину в привычной белой форме Искателей. Они были самой привилегированной организацией новой системы. Большую власть имел лишь Сенат. Искателям дозволялось практически всё...
И вот сейчас высокая, хорошо сложенная женщина перенастраивала приборы, а мужчина сидел на табуретке неподалёку от неё и скучающе-презрительным взглядом обводил помещение.
- Садись, - приказала мне женщина, и я покорно села в кресло, стоящее посреди кабинета, откинувшись на спинку. Потом она подсоединила к моей голове и запястьям приборы, проводами соединяющиеся с компьютером проводами.
- Приборы улавливают так называемые "энергетические" импульсы, исходящие от Иных, - бесстрастно пояснила женщина. - Если ты одна из них, мы увидим это.
Потом Искательница нажала какую-то кнопку на клавиатуре, и я на миг даже зажмурилась от нахлынувшей тревоги, чувствуя холод под ложечкой и стараясь привести дыхание в порядок.
На компьютер вдруг бешено запиликал и   экране высветилась надпись о том, что в системе произошёл сбой.
- Вот что ты будешь делать? - тихо выругалась женщина и обратилась к своему напарнику. - И как нам с ней быть?
- Знаешь, - небрежно ответил мужчина. - Не похожа она на Иную. Пусть идёт. В таблице пиши отрицательный результат.

***

- У меня к тебе много вопросов, - задумчиво проговорила я, обратившись к Сайласу.
Да, потому что вопросов больше, чем ответов. Намного больше. Ты только сильнее всё запутал, Стюарт. Выбил меня из колеи окончательно.
- Я знаю, - мягко ответил Сайлас. - И я дам ответы. Но не сейчас. Сейчас возвращаемся в школу. Просто знаешь... Только здесь можно говорить обо всем и быть уверенным в том, что никто за тобой не следит. И то, не всегда.
Стюарт печально улыбнулся.
Новая система такова. Сайлас попал в яблочко.
Почему-то мне начинало казаться, что нас что-то связывает. Будто бы с Сайласом я действительно могу поделиться чем угодно, даже тем, что не могу сказать Эстер. Это чувство было настолько непривычным для меня - интроверта с большой буквы "И", что даже пугало. Поэтому я отчаянно с ним боролась, убеждая себя в том, что, кем бы Стюарт ни был, доверять ему рано.
Доверять...
Я всегда боялась доверять кому-то. Везде искала подвох, страшась ошибки. Даже сейчас, когда всё внутри кричит, что доверять Сайласу - правильно, я не могу решиться на это.
Пока мы шли обратно в школу, Сайлас рассказал мне больше о Наблюдателях. Оказалось, они способны исцелить человека от любой болезни. Но с другой стороны способны даже убить, не прикасаясь даже пальцем. Всё это наводило лёгкий страх. Возможно, потому что я не могла представить себя с подобными способностями.
Но они были частью меня, хоть и нераскрытой.
С того дня мир окончательно перевернулся с ног на голову. Вернее, с головы на ноги...