И вновь - любовь

Глава I
   
   День выдался не из лёгких. Маргарита, поднявшись по лестнице на седьмой этаж (лифт был на ремонте), отдышалась, и поставила два огромных пакета с продуктами у двери своей квартиры. Прошло три долгожданных минуты, прежде, чем её попытка найти ключи от квартиры в своей габаритной дамской сумочке, увенчалась успехом. Со счастливой улыбкой она нетерпеливо открыла дверь, подхватила пакеты и вошла в квартиру. Закрыв дверь и скинув туфли в ближний угол прихожей, девушка быстрым шагом направилась на кухню.
   
   Первым делом Маргарита начала выкладывать содержимое из пакетов. Она отоварилась на славу! А повод был! Завтра ей исполняется двадцать пять лет. Как-никак, юбилей! И  её закадычные подруги Лиля и Жанна с нетерпением ждут торжества. Подруги немного младше Маргариты, им-то ведь ещё по двадцать три, но при всём при этом, не смотря на такой молодой возраст, они обе уже замужем и живут счастливо. Правда, детьми пока не обзавелись. А вот Маргарита до сих пор одна.  Но в двадцать пять лет – тоже всё ещё впереди!
   
   Маргарита аккуратно выложила из пакета шикарный торт, который ей испекла специально по заказу дальняя родственница Нина Леонтьевна, работающая в кулинарии «Райское наслаждение». Залюбовавшись изысканными фигурками танцующих пар на торте, Маргарита продолжила процедуру опорожнения пакетов. За тортом последовали фрукты – бананы, яблоки, апельсины, киви и последним из пакета был изъят во всей красе ананас. Он был одним из любимых фруктов девушки.
   
   Закончив с первым пакетом, Маргарита принялась за второй. На стол была выложена  охлаждённая  курица, сырокопчёная колбаса, два батона, ведёрко майонеза, помидоры, огурцы. Убрав продукты в холодильник, девушка решила прилечь отдохнуть. Часы показывали пятнадцать тридцать. У неё было немного времени вздремнуть. Маргарита договорилась со своей знакомой косметологом Анной о том, что придёт  к ней на дом делать маникюр в семнадцать часов. Благо, что Анна жила всего в двух кварталах от Маргариты, поэтому путь до неё много времени не займёт. В свой день рождения девушке хотелось предстать перед подругами во всей своей красе и навести марафет по полной программе.
   
   Предусмотрительно заведя будильник  и удобно устроившись на диване, девушка, практически сразу, провалилась в сон…
   
   … И вот она очутилась на каком-то балу в красивом зале, где все танцуют и улыбаются друг другу. Но она почему-то стоит в одиночестве у одной из колонн зала. Она находится напротив зеркала и начинает рассматривать свой облик. На девушке надето приталенное платье бирюзового цвета, оно с неглубоким декольте. Подол платья доходит до щиколоток. Сбоку имеется разрез чуть выше колена. Девушка стоит так минут пять и любуется собой. Потом она обращает внимание на вальсирующие парочки: они так плавно и изящно танцуют…
   
   И вдруг она начинает искать  глазами, сама ещё не разобравшись, кого. Она просто чувствует, что ждёт кого-то, что сию минуту должен кто-то прийти и пригласить её на танец, закружив в этом безумном, и, в то же время, неспешном круговороте красивых пар.
   
   Девушка с нетерпением начинает оглядываться по сторонам. И вот ноги сами несут её в противоположную сторону от колонны, где она всё это время стояла.
   
   Проходя мимо одной из танцующих пар, она случайно наступает на ногу девушке. Та, остановившись и повернувшись к ней, говорит:
- А нельзя ли теперь и мне наступить вам на ногу? Ну…, чтобы не поссориться с вами.
   
   Маргарита послушно подставляет девушке свою ногу в красивой алой туфельке на каблучке. Та, легонько ступив на туфельку, поспешно убирает ногу.

- Ой! Как-то даже не хочется наступать на такие красивые туфельки! Я передумала…
- Я могу идти? – в нерешительности спрашивает Маргарита.
- О! Да, конечно, идите… Я вижу, вы куда-то очень спешите. Не хочу вас задерживать.
- Извините!
- Ничего страшного! Всего доброго!
- Спасибо!
   
   Девушка продолжает свой путь. И вдруг к ней навстречу идёт молодой человек. Он очень хорош собой, атлетически сложен. Этот парень одет ни как все остальные – в костюмы, а в простые тёмно-синие брюки и того же цвета рубашку. Он улыбается. В руках великолепный букет ярко-красных роз. Они уже почти совсем оказались рядом и…
   
   Настырный звонок в дверь. Маргарита с неохотой вырывается из оков сна, садится на диване, смотрит на часы. Они показывают пятнадцать сорок.
   
   На ходу поправляя волосы, спрашивает:
- Ну, кто там?
- Марго, открывай!
- Кто это?
- Не узнала, что ли?
- Влад?
- Ага! Ты откроешь, или через дверь будем болтать?
   
   Девушка открывает дверь.
- Тебе чего?
- Ну, во-первых, здравствуй!
- Привет!
- Не слишком-то любезно ты гостя встречаешь! А это тебе! 
   
   Влад подаёт букет алых роз Маргарите. Она сразу вспоминает букет из сна. Точь-в-точь такой же. На лице непроизвольно появляется улыбка. Она бережно принимает букет.
- Спасибо! Ты ещё помнишь мои любимые цветы.
- Такое не забывается. Давай хоть обнимемся, давно ведь не виделись.
   
   Влад был подтянутого телосложения, немного выше Маргариты. Носил причёску в виде ниспадающих на лицо прядей тёмно-русого цвета. Предпочитал спортивный стиль одежды. Вот и сейчас он пришёл в модных спортивных брюках и светло-зелёной футболке.

   Маргарита слегка приобняла Влада за плечи, после чего тот неохотно отпустил  её.
- Я не во время что ль?
- Да… Совсем не вовремя. Ты не мог, хотя бы на десять минут попозже прийти?
- Не понял тебя…
- Да, это я так. Только проснулась…
- Разбудил, что ли?
- Ага…
- Поди, ещё и снилось что-нибудь интересное?
- Да, снилось. И не просто интересное, а я бы даже сказала сказочное и прекрасное… И даже, один из фрагментов, как ни странно, только что повторился в реальности. Но, на самом интересном месте принесло тебя…
- Почему же сразу «принесло»? Я приехал к тебе, между прочим,  ни на каком-то там метро, а на своём  личном авто!
- Здорово! Кстати, проходи на кухню. Угощу тебя чаем.
   
   Маргарита взяла вазу, налила воды и поставила в неё букет. Вазу с цветами она определила на маленьком журнальном столике в зале. Потом достала из шкафа две кружки. Наполнила электрический чайник водой и включила его. После того, как чайник  вскипел, девушка разлила чай по кружкам. Поставила  пиалу с печеньем и конфетами на стол.
- Угощайся.
- Спасибо!
 
   Сделав пару глотков, Маргарита сказала:
- Ну, рассказывай, как у тебя дела?
- Мне не терпится поделиться с тобой одной важной новостью. В общем, слушай. В один прекрасный день, точнее, месяц назад, у меня выбралось немного свободного времени, и я решил  заглянуть  в «Союз печать». Купил там журнальчик. Сижу, листаю его. И вот, на одной из страниц попадается мне лотерейный билет. Так, от нечего делать, беру и стираю защитную полоску. И… О, боже, я просто подскочил со скамейки. Ты не поверишь, какая сумма предстала моим удивлённым очам?
- Ну, не томи, говори.
- Вникай: один миллион двести пятнадцать тысяч!!! Ты можешь себе представить?
- Ого!!! Кругленькая сумма!
- Да, не малая. Я, естественно, не поверил, но, всё-таки, решил проверить, не розыгрыш ли это какой-то. Ну, куда я ходил, что и как, эти подробности я опущу. Не суть важно. Но, всё оказалось достаточно серьёзно. Мне просто сказали, что сегодня мой день и удача улыбнулась мне. И, кстати, редко когда везёт людям выиграть такую большую сумму. Обычно, по мелочам выигрывают.
- Ничего себе! Ну, я тебя поздравляю! Повезло тебе. Ничего не скажешь. Везунчик прямо!
- Ага! Благодарю! Ну и вот, я давно хотел машину приобрести, а тут такое. Недолго думая, наведался я в несколько автосалонов, приценился, посмотрел машины и выбрал себе Хонду тёмно-синюю. За этот месяц оформил нужные документы на машину и купил. Кстати, я только из салона. И именно тебе первой, моя дорогая, выпала такая честь узнать, что я теперь на колёсах. Пойдём, в окно посмотришь на мою девочку.
   Они подходят к окну. Влад показывает:
- Вон та синяя, третья справа. Видишь?
- Вижу. Красивая.
   Молодёжь отходит от окна.
- А почему сразу  именно ко мне решил заехать, а не к кому-нибудь ещё?
- А ты всех ближе оказалась. Этот автосалон-то находится  на твоей улице. По другим походил, ничего не привлекло. Твой был последним. И, как говорится, я нашёл, что искал.
- Понятно. А дела-то, вообще как у тебя? Мы ведь давненько не виделись, почти год.
- Да. Представляешь, целый год! Помню, мы тогда столкнулись с тобой в супермаркете, перекинулись парой слов, меня ждало такси, своей-то машины  ещё не имелось, и я скоренько убежал. Можно сказать, и не виделись вовсе. А дела у меня нормально. Работаю. Свою фирму открыл. Дизайнерским делом занялся. Вот завтра поеду в Питер в командировку, кое-какие рабочие дела нужно уладить. Вот заглянул повидаться с тобой, да поздравить с наступающим! Ты-то хоть как живёшь-поживаешь?
- Нормально. Вот готовлюсь к празднованию юбилея.
- Ясно. Молодец! Ты сейчас где работаешь, там же, в офисе у Завалуева?
- Нет. Я там недолго работала. Закрыли этот офис.
- А что так?
- Дмитрий Савельевич переехал с семьёй в Пермь и фирму прикрыл.
- Ну, и где ты сейчас трудишься?
- В ресторане «Седьмое небо». Его недавно открыли. Исполняю обязанности официантки.
- Ух ты! Вот даже как. И как тебе работа?
- Нравится. Справляюсь. Коллектив дружный, хорошо приняли.
- Я рад за тебя.
- Спасибо!
- Я что ещё хотел-то…  Как у тебя на личном фронте?
- А тебе зачем?
- Ну, ты же знаешь, что я к тебе не равнодушен, и мы когда-то дружили.
- Ой, да когда это было-то, в институте ещё.
- А какая разница, где и когда. Ну, и как у тебя с личным фронтом?
- Нормально. Ухаживает за мной один молодой человек.
- Что за человек?
- Что за допрос? Извини, Влад, но, я думаю, что моя личная жизнь тебя не касается.
- Понимаешь, ты засела где-то в глубине души. Я каждый день вспоминаю тебя…
- Давай не будем об этом. У нас же с тобой не было ничего серьёзного.
- А ведь могло быть. Но, ты была против этого.
- Знаешь, я тебя никогда не обнадёживала, и сразу сказала, что мы будем только друзьями.
- И ты до сих пор не изменила своего мнения?
- Извини, Владик.
- Но, почему? Объясни мне причину, Марго.
- Пойми, я так не могу. Чтобы завязать серьёзные отношения с человеком, я должна его… полюбить. А сейчас, по крайней мере, в ближайшее время, я не планирую таких отношений. Возможно, я слишком правильная, но… какая уж есть.
- Я всё понял.
- Знаешь, Владислав, мне, вообще-то, ещё нужно в одно местечко наведаться. Поэтому, извини, мне нужно идти переодеваться.
- Да, конечно, Марго. Мне очень приятно было с тобой поболтать.
   И Влад направился к двери.
- Подожди, Влад!
- Что, Марго?
- А ты завтра во сколько едешь в Питер?
- Я еду на машине, поэтому в любое время. Скорее всего, ближе к вечеру поеду. А почему ты спрашиваешь?
- Хотела пригласить тебя на день рождения.
   
   Влад от удивления распахнул глаза:
- Ух, ты! Как неожиданно. Ты где праздновать-то будешь – дома или на работе? Ведь ресторан располагает к мероприятиям такого рода.
- Нет, дома, по скромному, так сказать. Придут подруги - Лиля с Жанной.  Родители будут проездом. Тоже давно не виделись.
- Я с радостью приму твоё приглашение. Ради такого случая даже поездку перенесу на следующий день. Я точно не помешаю?
- Нет, конечно. Разбавишь наш женский коллектив мужским обществом.
- Раз так, тогда договорились.
- Жду тебя к четырём часам.
- Так точно, мой капитан!
 
  Влад улыбается.
- Ну, тогда до завтра, Владик!
- До встречи, Марго!
   
   Влад выходит в подъезд. Маргарита закрывает за ним дверь. Немного постояв, молодой человек поднимает руку вверх и, опуская, довольно произносит:
- Е-с-с-с!
   
   В приподнятом настроении Влад едет домой.
   А Маргарита тем временем готовится к встрече с косметологом. Натягивает джинсы, надевает одну из своих любимых клетчатых рубашек. Подходит к зеркалу, поправляет причёску. Её длинные волосы блестят в лучах солнца. Светло-русые локоны рассыпались по плечам. Довольная своим образом, Маргарита берёт сумочку, надевает лодочки и направляется к двери. Выйдя из квартиры и закрыв её, она замечает, что лифт уже работает. Зайдя в него, слышит звонок телефона. На дисплее – Анна:
- Ритуля, ты идёшь, не передумала?
- Бегу, Анюта. Скоро буду. А что?
- Я хотела попросить тебя об одном небольшом одолжении.
- Говори.
- Ты же мимо торгового центра «Фортуна» пойдёшь?
- Да. Тебе что-то нужно?
- Ты не могла бы купить бутылочку винца? Можешь взять на свой вкус. Дело в том, что ко мне неожиданно заглянула подруга, с которой мы давно не виделись, думала ненадолго, но, раз уж зашла, надо и пообщаться как положено.
- Я поняла. Конечно, куплю, не беспокойся! Я мигом!
- Ой, спасибо, дорогая! Жду!
   
   Маргарита зашла в торговый центр и сразу направилась к полкам с алкогольной продукцией. У неё было одно из любимых вин. Кинув взгляд на колонну бутылок разной формы и объёма, она, практически сразу, наткнулась на вино «Вечерний Крым». Взяв бутылку, она вдруг вспомнила, что себе-то на день рождения не взяла никакого алкоголя. Как-то закрутилась, завертелась и забыла. Но сейчас брать вино ей было как-то не к месту, и, решив сделать это на обратном пути от Анны, девушка прошла к кассе. Там была небольшая очередь. Перед ней стояла молодая мамочка с девочкой лет пяти, которая, то и дело, пыталась взять что-нибудь с полки, и при этом громко говорила:

- Мама,  давай ещё эту шоколадку купим, и вот эту мороженку, и жвачку хочу с малиной! Большую!
- Успокойся, Лара! Мы уже купили, всё, что нужно, сейчас рассчитаемся и поедем домой.
   
   Девочка не успокаивалась:
- Тогда я хочу вон ту куклу. Она мне нравится. Её зовут Полина, и она мне подмигнула.
- Доча, давай купим её в другой раз. У тебя и так много кукол.
- А если её другой девочке купят?
- Всё, Ларочка, мы рассчитались. Пусть тогда другая девочка ей играет. Ведь не хорошо жадничать, ты же знаешь. Идём. Нас папа ждёт.
 
   С недовольной гримасой девочка подала матери руку, и молча пошла за ней.
   Маргарита, рассчитавшись за вино, направляется к выходу. По пути девушка думает: «И у меня, рано или поздно, будут дети. Я тоже хочу дочку. Я буду её баловать и покупать различные наряды».
   
   Когда Маргарита вышла на улицу, её мысли плавно переключились на погоду. «Погода сегодня прекрасная, денёк солнечный. И, какой, всё-таки, у нас красивый город!».
   
   Оно и верно: цветущие клумбы представлены разнообразными сортами цветов. В городе чисто, уютно. И название у города красивое – Зеленоозёрск. Оно говорит само за себя – зелёный город с озёрами. И, по последним данным, в городе из большого озера Жемчуг образовалось несколько более мелких озёрец.
   
   С этими приятными мыслями девушка подходит к подъезду Анны. Звонит в домофон.
- Рита, ты?
- Ага, я.
- Заходи.
   
   Маргарита входит в подъезд. Поднимается на третий этаж. Дверь уже была приоткрыта.
- Тук-тук! Можно?
- Входи, Ритуля, ещё спрашиваешь. Здравствуй, дорогая!
- Приветик, Аня!
- Ну, иди, я тебя обниму.
 
   Девушки приветственно обнимаются.
- Давненько ты ко мне не заглядывала. Чаще надо красоту-то наводить. Или не для кого красоваться?
- Ты права. Пока не для кого.
- Значит, говоришь «пока» не для кого? Наверное, уже есть претендент? И не один? Ты вон у нас какая красавица! Парни должны в очередь к тебе стоять.
- Да, ладно тебе. Не смущай. Я девушка скромная. Всему своё время.
   
   Девушки проходят в зал.
 - А вот моя подруга - Людмила,- говорит Анна.
- Очень приятно! Я-Маргарита!
- Здравствуйте, Маргарита!   
  Анна пристально смотрит на своих подруг и вдруг заявляет:
- А знаете, милые мои, кого вы мне сейчас напомнили?
- Кого? – в один голос спрашивают девушки.
- Вы только не смейтесь. Читать любите?
- Да, я обожаю читать, –  ответила Маргарита.
- Я тоже люблю в свободное время посидеть с книгой. И как ты, Аня, хочешь связать чтение и нас с Ритой?
- А вы не догадываетесь?
- Извини, ничего подходящего на ум не приходит, – отвечает Маргарита.
- Эх, девчонки, короткие юбчонки! Не буду уж вас больше томить, а то, грешным делом, побьёте ещё меня.
   
   Анна улыбается. Девушки нетерпеливо ждут ответ.
- Ладно, заканчиваю свою интригу. Есть у нас такие два великих человека: Пушкин Александр Сергеевич и Булгаков Михаил Афанасьевич.
- Да, Анечка! И, представь себе, Америку ты нам не открыла. Но, если ты и дальше будешь разводить свою демагогию, то мы с Людмилой точно тебя побьём!
- Всё, всё! Приношу извинения за все эти подробные детали. В общем, так. Вы, как будто, пришли ко мне прямиком из их знаменитых произведений. Ты – Людмила – из «Руслана и Людмилы». Ну, а ты – Рита – из «Мастера и Маргариты». Такое интересное совпадение, и мне, почему-то сразу пришли на ум именно эти два произведения.
 
   Людмила и Маргарита посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- Да, мы пришли именно оттуда. Какая ты догадливая, – сказала Маргарита.
- Всё это хорошо! А вот где вы потеряли своих мужчин - Руслана и мастера - это уже другой вопрос.
   
   Людмила окинула взглядом Анну:
- Мой Руслан, а если точнее, – Антон – лежит, проминает наш новенький диванчик.
   Маргарита загадочна произнесла:
- А я своего «мастера» пока не встретила. А, послушай-ка, Анна. Тут, по-моему, и безо Льва Николаевича Толстого не обойтись.
   Анна с интересом взглянула на Маргариту:
- А Толстой-то здесь причём?
- А ты не догадываешься?
- Заинтригована! Просвети-ка меня, пожалуйста!
- Ах! Анна! Фамилию свою мне не напомнишь?
- Сомова я!
- Да ты что, а я думала – Каренина!
- Ох, ты, боже мой! Вот про неё-то я совсем забыла! Молодец, Ритуля! Вот это встреча! Нас великие люди свели между собой, однако! Интересный факт получился!
   
   Маргарита нетерпеливо перебивает Анну:
- Всё это прекрасно, конечно, я не спорю, Анюта, но мои ногти желают, чтобы ты привела их в порядок.
- Ой, Ритуся, заболтались мы совсем. Пройдёмте, девочки, в мой, так называемый, «косметологический кабинет», будем сейчас красоту наводить.
   
   Девушки последовали за Анной в дальнюю комнату.
- Присаживайтесь, гостьи мои дорогие! Оглашу вам план мероприятий. Значит, сначала я делаю Риточке маникюрчик, такой оригинальненький, я бы даже сказала. Затем мы дружненько шагаем на кухню за стол и мило беседуем. Возражения есть?
- Я не против такого плана. У меня на сегодня больше ничего важного не запланировано. А ты что скажешь, Люда?
-  Я тоже согласна. Так что, Аннушка, свой план можешь считать утверждённым.
- Хорошо, девочки! Приступаем. Рита, бери вон тот стул около окна и иди ко мне.
   
   Маргарита, взяв стул, подошла к Анне, которая уже приготовила все необходимые принадлежности для маникюра.
- Такой маникюр я делаю первый раз, так что, Ритусик, поэкспериментируем на тебе.
- Хорошо! Я тебе доверяю.
- А за это вот спасибо!
   Анна делает маникюр Маргарите.
   
   В это время раздаётся звонок мобильного телефона Людмилы.
- Да. Я слушаю.
- Милый, я в кои-то веки выбралась к подруге, а ты уже потерял меня.
- Нет, я сейчас домой не собираюсь. Ты там давай сам себя обслужи. Пюре и котлеты с подливом на плите. Грей и ешь. Я ещё овощной салат приготовила. Найдёшь в холодильнике.
- Я не знаю, во сколько приду.
- Не знаешь, чем заняться? Отдыхай! Я отдыхаю, и ты отдыхай. Успевай, пока Семён у бабушки.
- Всё, не скучай. Целую!
- Да, посмотри телевизор, может твой любимый футбол идёт. Ну, всё пока!

- Муж что ли потерял? – отвлёкшись от маникюра, спрашивает Анна.
- Ага. Разбаловали мы своих мужиков, всё им подай да принеси. А твой-то муженёк где, кстати, Анют?
- В командировку вчера отправили.
- Надолго?
- На две недели.
- А дочка-то тоже у бабушки гостит?
- Ага, Катюша моя у бабушки. А что ей летом дома делать. Пусть отдохнёт в деревне на свежем воздухе перед школой. В этом году в первый класс идём.  На выходные привозят бабушка с дедушкой. А в эти выходные у них там день села, вот и не привозили. По телефону общаемся.
- Эх, девочки, – вклинивается в разговор Маргарита, – слушаю я вас и завидую.  Конечно, белой завистью. У вас мужья, дети. А я всё одна.
 
   Анна заканчивает  маникюр и с удивлением смотрит на Маргариту:
- А кто же тебе не даёт обзавестись семьёй-то, дорогая?
- Да это, просто, я такая, трудная…
- Да какая же ты трудная? Нормальная ты девчонка. И парни вокруг тебя вьются, выбирай, не хочу, как говорится. Кстати говоря, тут на днях твоего Влада встретила. Уточнял, не переехала ли ты куда. Хороший парень, между прочим. Неровно дышит к тебе, а ты не замечаешь этого или что, не пойму.
- Да, вот перед тем, как идти к тебе, Анюта, заходил он ко мне. А если сказать точнее, то - заезжал.
- Да ты что! Вот это новости! Слышишь, Люда, скромница-то наша, вовсе и не скромница оказалась…  С этого самого места поподробнее, пожалуйста!
- Спасибо за маникюр, Анечка! Мне нравится. Симпатично получилось. Эксперимент удался.
- А ты давай от ответа-то не увиливай, моя дорогая!
- А что тут рассказывать-то! Поболтали с ним о том, о сём.
   Анна жестом приглашает девушек на кухню:
- А ну-ка, девушки, пора и стол накрывать. Прошу вас шествовать на мою любимую кухню.
   
   Девушки проходят на кухню.
- Ну, что, Рит, винцо-то какое взяла?
   Маргарита вынимает из пакета бутылку вина и ставит на стол.
- А вот и наш «Крымский вечер» пожаловал.
- Вот какое вино ты предпочитаешь. Понятно.
- Штопор-то хоть есть, Анночка?
- Естественно. Вот он. Собственного производства, между прочим.
- Сама, что ли, смастерила?
- Да не я, а Стас изготовил. Он ведь у меня мастер на все руки.
   
   Анна откупоривает бутылку, достаёт фужеры и ставит на стол. Потом идёт к холодильнику, достаёт салат, бутерброды, фрукты и всё это водружает на стол.
   Людмила с Маргаритой с интересом поглядывают на Анну.
- Мастер, говоришь. А не тот ли это мастер, о котором написал Михаил Афанасьевич   и который Маргаритин? – загадочно улыбаясь, спрашивает Людмила.
- Ты чего, Люд, говоришь-то! Не тот, конечно! Риточка-то у нас своего мастера ещё найдёт, а мой уже пристроен, извините!
- Я же шучу, Анют!
- А я поняла, что шутишь. Так, девочки мои. Все мои яства на столе. Чем богата, тем и рада, как говорится.
   
   Девушки с удивлением смотрят на накрытый стол.
- Ты заранее готовилась, что ли, Ань? – с удивлением спрашивает Людмила. - Ты же не знала, что я загляну к тебе.
- Да это так, под хорошее настроение всего наготовила и, как оказалось, не зря. Вот, прямо, как знала.
- Молодец! Во время подсуетилась.
   
   Анна подняла фужер:
- Ну, давайте, девушки-красавицы, выпьем за нас. И как в песне поётся: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!».
 
   Девушки выпили по фужеру вина, закусили. И тут Анна спохватывается:
- Ой, Ритуля! Ты ведь своим «о том, о сём» от нас с Людочкой не отвертишься! Нам подробности нужны!
- Ой, да какие там подробности. Мы просто с Владом поговорили, узнали друг у друга, как дела, о том, где работаем. Влад машину недавно купил.
- Так, девчата, подставляй тару. Тост созрел. За машину! Счастливая ты, Ритка!
- Да, свечусь, прямо, от счастья!
- Я вижу.
- А ты на что намекаешь, Анночка?
- Вот какой хороший парень у тебя, и, как выяснилось, с машиной теперь.
   В разговор решает вклиниться Людмила:
- Да, Рит, а что ещё тебе нужно? Всё, как говорится, при нём.
   Маргарита на распев произносит:
- А мне, а мне, а мне нужна любо-о-овь!
- Стерпится-слюбится!
- Не хочу я так! Это не по мне.
- Так ведь можно и вовсе одной остаться. Доиграешься, девочка!
- Да не останусь я одна. Успокойтесь, девочки. У меня, так сказать, есть на примете два ухажёра.
- Так, с первым понятно, а второй кто?
 
  Девушки с любопытством смотрят на Маргариту.
 
  Вместо ответа она весело припевает:
- Ну, что, девчата, по маленькой, ум немножко пьяненький… Кстати, Анна Аркадьевна, разве музыки у нас сегодня не предвидится?
- Сейчас. Момент. Всё будет в лучшем виде!
   
   Анна идёт к ноутбуку, включает музыку.
   Звучит клубная музыка.
- Девоньки, я включила «Европу плюс», никто не против послушать это радио?
- Не против! Как раз то, что нужно. Спасибо!
   Анна садится обратно за стол.
- Ну, что девочки, кончается у нас винцо. Подставляйте фужерчики.
   
   Девушки допивают остатки вина. Анна пристально смотрит на Маргариту:
- Рита, Рита, Маргарита! Партизан ты наш! Выкладывай, кто там ещё у тебя на примете, кроме Влада.
- Есть один. Макс зовут. В ресторане познакомились. Как-то раз задержалась на работе, и мы с ним разговорились. Он недавно переехал в наш город. Пока ищет работу. Попросил меня устроить ему экскурсию по городу. Договорились на следующей неделе встретиться.
- Ну, теперь, дорогая моя, выбор за тобой!
- Ага! Эх, девчата, здорово с вами болтать, но мне, всё-таки, нужно домой. Хочу пораньше лечь спать, чтобы отдохнуть хорошенько перед торжеством.
- А что за торжество-то у тебя?
- А ведь я по этому поводу и делала маникюр. Юбилей же у меня завтра. Ой, девочки, а приходите-ка завтра ко мне.
- Прости, Рита, но мы завтра с Антоном и ещё одной парой, в кои-то веки, решили съездить отдохнуть на природе. Так что, у нас, к сожалению, не получится.
- Понятно. А ты, Аня, придёшь?
- Как бы мне не хотелось, но, увы, не получается, моя хорошая. Я уезжаю завтра к сестре. Хочу погостить у неё пару дней. Мы уже договорились. Так что, извини, подруга!
- Ну, тогда, мы вовремя с вами собрались и пообщались.   
   
   Девушки подошли к Маргарите, обняли:
- Счастливо тебе, Риточка, день рождения отпраздновать! И, давай, уже, определяйся с кавалером.
- Да, и держи нас в курсе.
- Спасибо за всё! Я побежала. До встречи!
   
   Маргарита вышла на улицу. «Хорошо посидели» – подумала девушка, и направилась в сторону дома. Но тут она вспомнила, что на обратном пути собиралась заглянуть в «Фортуну» и свернула к торговому центру.
   
   Зайдя в магазин и  взяв продуктовую корзину, девушка выбрала пару коробок мультифруктового сока. Потом подошла к полкам с алкогольной продукцией и взяла две бутылки «Крымского вечера». С приобретённым товаром Маргарита направилась к кассе. Очереди не было, торговый центр был практически пуст. Оплатив покупку, она вышла на улицу. «Теперь можно и домой» –  подумала девушка.
   
   Оказавшись, наконец, в квартире, Маргарита убрала напитки в холодильник. Решив, попить ещё чайку перед сном, включила чайник и пошла принимать душ. После душа девушка наскоро попила чаю с печеньем и приготовилась ко сну.
   
   Не успела Маргарита  лечь на кровать, как у неё зазвонил телефон.
- Алло!
- Добрый вечер!
- Здравствуйте! Извините, не узнала. Кто это?
- Ой, простите, по-моему, я ошибся номером. Это ведь не Лариса?
- Нет. Вы ошиблись.
- А нельзя ли узнать ваше имя?
- Извините, нельзя! Всего доброго!
- Подождите, пожалуйста, минуточку!
- Что вам нужно?
- Ну, может, тогда просто поболтаем?
- Нет. Мне некогда с вами разговаривать! Всего доброго!

    Маргарита нажала отбой, потому что ей надоело выслушивать этого странного типа.
 
   Заведя будильник на восемь часов и устроившись удобнее, Маргарита задремала. Спустя пятнадцать минут, телефон вновь задребезжал. Проклиная всё на свете, она посмотрела на дисплей. Высветился номер, с которого звонил этот странный тип. Отключив телефон полностью, она легла и стала прокручивать в уме встречу с Владом, Анной и Людмилой, их разговор. Было о чём подумать. Вспоминая события прошедшего дня, Маргарита незаметно уснула.

Глава II

   Кто-то настойчиво жал кнопку звонка. В то же время к нему подключился будильник. Маргарита, не могла понять со сна, что где звенит, куда бежать, что делать. Посидев немного на кровати и окончательно проснувшись, она отключила будильник. Потом накинула на себя халат и прошагала к двери.
- Кто там?
- Риточка, милая, что случилось? – кричала за дверью Раиса Карловна – мама Маргариты.
   
   Девушка, ничего не понимая, открыла дверь.
- Доброе утро, мама! В чём дело?
- Здравствуй, солнышко!
 
  Раиса Карловна обняла дочь, и, чуть ли не со слезами на глазах, спросила:
- Как ты? Всё в порядке? Мы с отцом с вечера пытаемся до тебя дозвониться. Почему телефон не доступен?
- Я его отключила!
- Но, зачем? Ой, прости, радость моя. С днём рождения, моя ласточка!
 
  Раиса Карловна подаёт букет лилий и вновь обнимает дочь.
- Спасибо, мамочка!
   
   Маргарита несёт букет на кухню, ставит его в вазу с водой  и возвращается к матери.
   
   Раиса Карловна тем временем достаёт из сумки телефон.
- Сейчас я позвоню отцу. Где он там затерялся? На лифте же поехал. Скоро сама узнаешь, почему. А я быстренько по лесенке, ты же знаешь, не переношу я эти лифты.
 
  Набрав номер супруга, она спрашивает:
- Олег, ты скоро?
- Что? Подожди.
- Ты не поверишь, но твой отец застрял в лифте! Что же делать?
- В лифте же есть кнопка вызова.
- Да. Олег, ты мастера вызвал?
- Какой отпуск? Они что, издеваются?
- Другого вызовут?
- Через сколько приедет?
- А быстрее, что ли нельзя?
- Всё понятно. Я на связи.
   
   Раиса Карловна обращается к дочери:
- Нет, ну ты представляешь, один мастер в отпуске, другой живёт за городом. Приедет через час-полтора. Угораздило же его! Кстати, милая моя, подарок у папы.
   
   Маргарита, молча кивнув, пригласительным жестом указала на кухню.
- Айда, мама, на кухню.
   
   Мать с дочерью проходят на кухню, Маргарита ставит чайник.
- Надеемся, всё будет в порядке, и папе не придётся там долго сидеть. Бедный! А он в лифте-то один?
- Я даже и не спросила. Ой, вот и папа звонит. Алло. Как ты там, дорогой?
- Ну, слава богу, уже в пути. А ты один в лифте?
- Ну, ты там не скучай! Целую!
- Один, говорит. Мастер уже едет. А что с телефоном-то? Зачем отключила?
- Ой, надо же его включить.
   
   И Маргарита побежала в спальню, взяла телефон и включила его. Тут же на экране высветились пропущенные звонки: от того типа – три звонка и с маминого номера – двенадцать.
- Доча, ты так нас напугала.
- Прости, мам. Пришлось выключить телефон. Какой-то тип пристал со странными разговорами, и я отключила его.
- Что ещё за тип?
- Он просто ошибся номером. Это не важно. А у вас с папой как дела?
- Всё хорошо. Работаем. Ты-то как, моя хорошая? Как новая работа?
- Всё в порядке, мама. Мне нравится.
- Мы с тобой на этой неделе не созванивались, связи же не было. Теперь наладили. С кем-нибудь встречаешься?
- Общаюсь с парочкой парней.
- Вот и молодец!
   
   В дверь позвонили.
- Ты, мама, чай наливай, хозяйничай, я сейчас.
 
  Девушка подошла к двери:
- Кто там?
- Это Макс.
- Макс?
   
   Маргарита открыла дверь.
- Привет! Проходи. Как ты здесь оказался?
- Здравствуй, Рита! Извини, я без звонка. А это тебе. С днём рождения, Маргарита!
   
   И он вручил девушке букет хризантем:
- Спасибо, Макс!
- А я пришёл к тебе на работу, смотрю, тебя нет. Узнал у администратора, что ты взяла пару выходных в честь дня рождения. Ты мне даже ничего не говорила по этому поводу.
- А зачем?
- Ну, как-то не правильно получается, мы же друзья. Я не мог, в таком случае, упустить возможность поздравить именинницу.
 
  Макс протянул Маргарите пакет.
- Что это?
- Открой, узнаешь.
   
   Маргарита, положив букет на журнальный столик, вытащила из пакета большую коробку и открыла её. Перед взором девушки предстала ваза во всём своём великолепии.
- О, боже, Макс, зачем такой дорогой подарок?
- У меня появилось желание сделать тебе сюрприз и порадовать.
- Спасибо! Очень приятно!
   
   Девушка подошла и чмокнула парня в щёчку.
 
  На пороге появилась Раиса Карловна.
- А я уже заждалась вас, мои дорогие!
   
   Увидев молодого человека, она слегка смутилась:
- Ой, простите! Я думала, что ты тут с папой болтаешь.
- Мама, это мой хороший друг – Макс.
- Очень приятно, я – мама Маргариты – Раиса Карловна.
- Рад знакомству.
- А что же вы, молодёжь, у порога-то топчетесь? Риточка, веди-ка своего гостя на кухню. У нас как раз чай подоспел.
- Ой, Раиса Карловна, я очень благодарен вам за приглашение, но я забежал, буквально, на пять минут, поздравить Риту.
- Мама, смотри, какую вазу мне подарил Макс! Правда, красивая?
- Да, она просто великолепна! Очень щедро с вашей стороны, Максим!
- Я очень рад, что вам понравился мой подарок. Извините, мне нужно идти.
- Мама, ты иди пока на кухню, я сейчас подойду. И, пожалуйста, поставь цветы в новую вазу.
- Конечно! Что это я стою, мешаю вам. Прошу прощения! До свидания, Максим!
- Всего доброго, Раиса Карловна!
   
   Мама Маргариты взяла вазу с цветами и пошла на кухню.
 
  Девушка предложила парню сесть на пуфик и села сама. Немного погодя Максим спросил:
- Когда ты теперь на работу, во вторник?
- Да. Завтра выходной возьму. Кстати, как у тебя обстоят дела по поводу работы? Что-нибудь подходящее подыскал?
- Да. Устроился, пока временно, в автосалоне менеджером по продаже.
- Понятно. А в каком?
- Да вот, на твоей улице.
- И как тебе?
- Вчера был первый рабочий день. И, представляешь, день оказался прибыльным!
- Вот как?
- Была куплена машина – Хонда. Парень, который её приобрёл, просто светился от счастья.
   
   У Маргариты вспотели ладони от волнения. Ведь этим покупателем был, без сомнения, Влад! Вот это да! Бывает же такое совпадение!
- Представляю! Ну, я тебя поздравляю с таким удачным днём!
- Спасибо, Маргарита! Извини, мне, действительно, пора идти.
   
   Девушка чуть было не пригласила Макса на день рождение, но во время опомнилась. Об этом даже просто думать было нельзя. Удивительно, что парням представился случай встретиться друг с другом. Поэтому Маргарита просто сказала:
- Ещё раз спасибо за поздравление, за подарок! Очень неожиданно! Увидимся в «Седьмом небе».
- Да я и сам буду на седьмом небе от счастья увидеть тебя!
   
  Маргарита многозначительно посмотрела на Макса.
- Не преувеличивай, пожалуйста! До встречи, Макс!
- До свидания, Рита!
   
   Не успел молодой человек открыть дверь, как в дверном проёме появилась коробка больших размеров, украшенная разноцветными лентами и огромным красным бантом посередине. Эта коробка оказалась  ростом с Маргариту, и вся эта конструкция перегородила дорогу Максиму.
  Он с удивлением посмотрел на Маргариту:
- Рита, этот подарок адресован, как я понимаю, тебе.
   
   Где-то из-за коробки Маргарита услышала голос отца:
- На пути у нас порог, давайте, молодые люди, приподнимем немного коробочку.
 
  Кто-то ему ответил:
- Ничего себе, коробочка, это целая коробища!
- Меньше слов, больше дела, – вновь подал голос отец.
   
   С этими словами коробка приподнялась, и, чуть не задев Максима, аккуратно опустилась у порога.
   
   Из-за неё показался отец Маргариты. Поблагодарив рабочих и рассчитавшись с ними, он подошёл к дочери и обнял её:
- Здравствуй, моя девочка! С днём рождения тебя, дорогая! Принимай подарочек.
   
   Отец с дочерью обнялись.
- Привет, папа! Спасибо! Заинтриговал!
   
   Максим, всё это время наблюдавший за сценой встречи отца с дочерью, решил подать голос:
- Здравствуйте! Вы меня простите, конечно, но, если я прямо сейчас не уйду от вас, то…
- Ой, добрый день, молодой человек! Ритонька, у тебя гости? А почему вы у порога?
- Папа, это – Макс, Макс – это мой папа – Олег Петрович.
   
   Мужчины обменялись рукопожатиями.
- Я пораньше и заглянул к тебе, пока никого нет, чтобы не мешать.
- А ты ничем и не помешал.
- Всё так неожиданно. Хотел просто поздравить, а в результате ещё и познакомился с твоими родителями, Маргарита, чему очень рад. Но, мне пора. Я пойду. До свидания, Олег Петрович!
- Всего доброго, молодой человек!
- До встречи, Рита!
- Пока, Макс!
   
   Молодой человек вышел из квартиры, а папа девушки проговорил:
- Кстати, очень приятный молодой человек. У тебя хороший вкус, милая!
- Ну, наконец-то, выбрался, Олежек, из своего заточения! – Раиса Карловна пришла с кухни и с улыбкой обняла мужа. – Так! Дорогие мои! Не пристало держать подарок в упаковке. Хватит интриговать нашу девочку! Распечатывай, Олег, подарок!
   
   Олег Петрович начал развязывать ленты, и когда он освободил «подарок» из бумажной упаковки, Маргарита увидела… своё отражение в зеркале.
   
   Она вновь вспомнила про свой сон.
   Родители с интересом воззрились на любимую дочь:
- Ну, как тебе наш подарочек? – спросила Раиса Карловна, ожидая реакции дочери.
- Идите ко мне, мои родные, я вас обниму, – со слезами на глазах произнесла Маргарита.
   
  Они все втроём обнялись.
- А вот сырость тут разводить совсем ни к чему.
- Я же от радости. Мама, папа! Это трюмо с зеркалом просто восхитительно! Спасибо вам! Кстати, я уже придумала, куда его поставлю. Вот здесь оно будет хорошо смотреться.
   
   И девушка указала на стену в направлении напротив двери.
- Очень подходящее место, –  согласилась с дочерью Раиса Карловна.
- Я тоже так думаю, – вторил ей супруг.
- Будешь приходить домой и сразу любоваться, красавица ты наша!
- Ладно, женщины. С местом мы определились. Сейчас дружненько его определим. Вы мне только чуть-чуть поможете.
 
   Они все вместе перенесли трюмо на выбранное место.
- А ведь и правда здесь хорошо смотрится!
   
   Маргарита подошла, покрутилась возле зеркала и позвала родителей на кухню.
 
  Тут занятие нашлось для всех. Олег Петрович принялся чистить картошку, которую нужно было отварить для пюре. Раиса Карловна взялась за фарш, чтобы постряпать своих фирменных котлет. А сама юбилярша приготовила ингредиенты для парочки своих любимых салатов: «Мимозы» и «Греческого». Ко всем этим блюдам прибавились бутерброды, нарезка из колбас разных сортов. Также, были вымыты фрукты и разложены по вазочкам.
   
   Когда всё было приготовлено и нуждающиеся в охлаждении продукты убраны в холодильник, Маргарита посмотрела на часы. Они показывали полдень.
 
  Она с удивлением отметила:
- Ух, как мы быстро с вами управились! Спасибо за помощь!
 
  Семья попила чай с рулетом.
- А гостей во сколько ждёшь, доча? – спросила Раиса Карловна.
- Я пригласила к четырём часам.
- У-у-у! У тебя времени ещё вагон и маленькая тележка. Чем планируешь заняться до прихода гостей?
- Накрашусь, оденусь. В квартире у меня уже прибрано. А вы, родители, до которого часа у меня будете? Только, не подумайте, что я вас выгоняю. Это просто вопрос.
   
   Олег Петрович предоставил дочери полный ответ:
- А мы, так сказать, миссию свою уже выполнили – подарком порадовали, с приготовлением блюд помогли, познакомились с твоим другом, который нам понравился, кстати. Пора и честь знать!
- Вы что-нибудь запланировали?
- Да. Мы без этого не можем. Не обидишься?
- Конечно, нет! Раз уж планы у вас намечены.
- Мы же с отцом археологи. Едем сегодня с группой в два часа в одно местечко интересное. Хотим его исследовать. Сегодня воскресенье, поэтому все свободны. И, как ни странно, вся группа полностью собралась.
- Понимаю.
- Думаем, ты и без нас хорошо повеселишься. Кто придёт?
- Подруги - Лиля с Жанной и Владислав.
- Это тот парень, с которым вы дружили в институте?
- Ага!
- А ты у нас смотрю, не теряешься. Ритуля. Нам пора. Иди ещё обнимемся, да побежим.

   Маргарита поочерёдно подошла к родителям.
- Ещё раз с днём ангела тебя, родная! Желаем весело отпраздновать свой юбилей! Пока!
- До свидания! Я вас люблю! Ещё раз спасибо!
   
   Родители вышли на лестничную площадку.
 
  Маргарита ещё раз предупредила:
- Не вздумайте снова воспользоваться лифтом. Особенно ты, папа.
   
   Олег Петрович, улыбаясь, произнёс:
- Ага. Просто в этом была такая необходимость, а сейчас уж лучше по лесенке прогуляюсь. Счастливо!

Глава III
   
   Маргарита, тем временем, направилась к косметическому столику. Ей нужно было привести в порядок волосы. Для начала она решила принять душ.
   
   После водной процедуры девушка приступила к сушке волос. Закончив с этим делом, она собрала волосы на затылке и закрепила их шпильками. Получилось совсем не плохо. Решив остановиться на этой причёске, Маргарита сделала лёгкий макияж. Новое платье уже висело в шкафу и ждало своей участи. Надевать его пока было рано. И девушка подумала, чем можно себя занять.
   
   Она решила посмотреть на ноутбуке какой-нибудь фильм. Прошла в зал, включила его и устроилась на диване. Маргарита  выбрала трансляцию онлайн одного из фильмов и попала на интересную сцену.
   
   Показывали молодую пару, которая ужинала при свечах. В один из моментов парень вдруг неожиданно протянул руку и дотронулся до плеча девушки. Она была в платье на бретельках и непроизвольно отодвинулась. Далее последовал диалог:

- Ну, же, не бойся.
- Миша, давай не будем торопить события.
- Я так долго этого ждал.
- Я так не могу...

  И вдруг щелчок и всё погасло. Маргарита, с вниманием наблюдавшая за этой сценой, сначала не могла понять, в чём дело. Потом пощёлкав выключателем, она поняла, что отключили электричество. На ноутбуке кончилась зарядка и он тоже выключился.
   
   Внезапно ей в голову пришла мысль: «Боже мой, а если это надолго, как же мой юбилей?».
 
   Маргарита решила дойти до соседки и уточнить, когда подключат электричество. Может, она в курсе.
 
  Выйдя на лестничную площадку, она позвонила в соседнюю квартиру. За дверью спросили:
- Кто там?
- Тёть Клава, это я – Маргарита.
 
   Женщина открыла дверь:
- Здравствуй, Риточка! Ты что-то хотела?
- Добрый день! Я хотела узнать, у вас тоже отключили электричество?
- Да, только что. Я как раз гладила бельё и слушала музыкальный канал по телевизору, и вдруг всё затихло. Да ты проходи.
- Нет, спасибо! А вы, случайно не в курсе, когда появится электричество?
- Я слышала, что в нашем районе на электростанции произошла какая-то поломка. Поэтому, включат тогда, когда сделают. А с какой целью спрашиваешь? Если что, свечку я тебе одолжу, не беспокойся.
- Да у меня есть целых двадцать пять свечей, но толку-то от них как от козла молока!
- Для каких таких целей столько свечей приобрела?
- Для юбилея.
- Ой, голова моя дырявая! Ты же сегодня именинница! Поздравляю!
   
   Женщина подошла и поцеловала Маргариту в щёку.
- Только у меня подарка-то никакого нет.
- Спасибо! Сейчас мне нужен только один подарок под названием «электричество».
- Понимаю. Гостей ждёшь?
- Да. К четырём часам.
- А ведь светло-то долго. Да, и думаю, что к тому времени уже свет дадут.
- Хотелось бы верить. Ладно, я пойду. Извините за беспокойство!
- Да какое тут беспокойство? Заходи в любое время, буду рада. Пока, Рита!
- До свидания!
   
   Вернувшись в квартиру, Маргарита услыхала мелодию сотового телефона. Не успев ответить на звонок, он уже замолчал. Посмотрев на дисплей, девушка поняла, кто звонил - был пропущенный звонок от Лили.
   
   Набрав её номер, Маргарита стала ждать ответ подруги. Она ответила не сразу, а ответив, протараторила:
- Алло, Марго! Привет, дорогая! С днём рождения, подруга! Извини, раньше не получилось поздравить. Ты занята? Вся в приготовлениях?
- Привет, Лиля! Спасибо за поздравление! Я уже готова, так сказать «к труду и обороне».
- Молодец! Как настроение?
- Хорошее. Но оно могло быть прекрасным, если бы не одно «но»…
- Что за «но»?
- Бессовестные электрики оставили юбиляршу без электричества!
- Да как они могли? Ты хоть успела приготовить свои блюда?
- Слава Богу, да! Спасибо родителям, вовремя помогли.
- Они сейчас у тебя?
- Нет, уже уехали. Ой, прости, Лиля! Жанна звонит. В общем, приходи, жду с нетерпением.
   
   Переключившись на вторую линию, Маргарита ответила:
- Да, Жанна! Привет!
- Здравствуй, Марго! С юбилеем тебя, дорогая!
- Спасибо!
- Как дела? Всё в ажуре?
- Почти, но не совсем.
- А что так?
- Не раньше, не позже, угораздило электриков отключить электричество.
- Да что ты говоришь?
- Представь себе. Хорошо, что я уже всё успела приготовить, только вот горячие блюда надо будет как-то греть.
- Может, уже скоро включат.
- Надеюсь. Вы с Лилей вместе придёте?
- Да, мы договорились встретиться возле торгового центра.
- Ну, до встречи! Пойду наряжаться.
- Ага, давай! До встречи!
   
   Нажав «отбой», Маргарита прошла в комнату. Достала из шкафа платье. Она его купила недавно. Увидев платье в магазине, девушка сразу обратила на него внимание. Цвета кофе с молоком, приталенное, немного ниже колена, оно хорошо гармонировало с широким поясом более тёмного оттенка. Полуоткрытая спина добавляла изысканности и женственности хозяйке платья. Полюбовавшись им несколько минут, девушка надела свой наряд.
   
   Во всём этом одеянии Маргарита прошествовала к своему новому зеркалу. Она оглядела себя с головы до ног, кивнула своему отражению в зеркале и про себя отметила, что выглядит прелестно. Единственное, что ей нужно было подправить - это макияж. Девушка решила сделать его ярче. Вернулась к косметическому столику, ещё раз внимательно вглядевшись в свой внешний облик, подвела карандашом глаза, подкрасила ресницы и губы. Теперь было всё в полном порядке. Довольная собой, Маргарита глянула на часы, которые показывали уже начало четвёртого.
   
   В ожидании гостей, она прошла на кухню, заглянула в холодильник, и, убедившись, что все запланированные блюда готовы, пошла в зал. Взяла с полки журнал и внезапно вспомнила рассказ Влада о лотерейном билете. На лице девушки появилась улыбка: «Вот ведь повезло парню!».
 
    Раздался звонок в дверь. Маргарита, положив журнал, пошла встречать своего  первого гостя.
   
  Не спросив, кто пришёл, она сразу же открыла дверь. На пороге стоял Влад. В эту же минуту появился свет. Маргарита от радости подпрыгнула и крикнула «Ура!».
   
   Видевший всё это молодой человек, с удивление посмотрел на девушку:
- Привет! Я тоже очень рад тебя видеть, Марго!
- Привет! Ты пришёл не один…
- Вообще-то я один, как ты видишь. С днём рождения, Марго! Кстати, прекрасно выглядишь!
 
  Влад протянул девушке букет белых роз.

   Молодые люди обнялись.
- Спасибо! Ты меня балуешь, Владик! Вчера алые розы, сегодня – белые.
- А чтобы не нарушать эту традицию, завтра я могу предоставить букет розовых роз.
- Угомонись, пожалуйста! Это будет уж слишком! А радуюсь я так потому, что дали электричество, а появилось оно как раз с твоим приходом. Просто, такое интересное совпадение. Представляю, что ты обо мне подумал.
- Я, естественно подумал, что ты, таким образом, радуешься моему приходу, чему был крайне удивлён и, в то же время, рад. Но, как оказалось, ты с криком «Ура!» просто встречаешь электричество.
- Не волнуйся, Владик! Ведь, тебя-то видеть я тоже рада! Проходи.
   
   Молодые люди прошли на кухню.
- Кстати, ты первый из моих многочисленных гостей.
- Многочисленных? А что скрывается за этим понятием? Десять-пятнадцать человек?
- Нет, что ты! Я же тебе говорила, что придут только мои самые близкие подруги.
- А, вспомнил, ведь моя роль состоит в том, чтобы разбавить ваш женский коллектив мужским обществом. Но ещё же родители придут.
- Они уже заходили, поздравляли. Ну, и ещё помогли мне с приготовлениями на кухне. Археологов не удержат никакие юбилеи. 
- Понятно. Кстати, позволь вручить тебе подарок.
   
   С этими словами Влад протянул Маргарите красную бархатную коробочку.
 
   Со спутанными мыслями в голове девушка приняла подарок. Несколько секунд она находилась в ступоре, пока Влад не проговорил:
- Марго, если ты хочешь открыть коробочку силой взгляда, то извини, думаю, вряд ли у тебя это получится. Просто я не замечал у тебя таких способностей.
- Подобных способностей у меня нет.
- Тогда, я думаю, что нет никакого смысла так гипнотизировать мой подарок.
Неужели, тебе не интересно, что в коробочке?
- Интересно, конечно!
- Ну, тогда, открывай!
 
    С замиранием сердца, ещё не до конца открыв коробочку, Маргарита увидела, как внутри что-то блеснуло. Молниеносно подумав, что это кольцо, у девушки участилось сердцебиение. Не думая о том, как ей отреагировать на такой жест Влада, и чтобы не выглядеть глупо перед ним, она, наконец, решилась до конца обозреть свой подарок. Открыв коробочку, она увидела там... золотые серьги с камнями.
 
   «Это не кольцо!?» – то ли с облегчением, то ли с разочарованием подумала Маргарита.
- Как мило с твоей стороны, Владик! Спасибо огромное! Эти серьги просто чудо!
   
   Девушка подошла и обняла парня.
- Нравятся?
- Ещё спрашиваешь? Безусловно!
- Можно, ты их наденешь?
- Конечно! Одну минуту, я сейчас.
 
    Маргарита сходила в спальню, и, сняв свои серьги, надела подаренные.   
 
   Вернувшись к Владу, спросила:
- Ну, как?
- Ты очаровательна! Они тебе очень идут!
- Спасибо!
 
   Тут позвонили в дверь.
- Твои многочисленные гости явились? – с улыбкой спросил молодой человек.
- Угадал, это они.
 
   С этими словами девушка направилась к двери. Не успела она открыть её, как сверху в квартиру полетела связка разноцветных шаров. И… тишина. Ничего не понимая, Маргарита выглянула на лестничную площадку. Вдруг с восьмого этажа на неё посыпались конфетти. Девушка от неожиданности опешила. Посмотрев наверх, она увидела улыбающихся подруг.
 
   Наблюдавший всё это время за Маргаритой, Влад решил узнать, в чём дело. В это время девушки уже спустились с верхнего этажа, и при входе в квартиру послышалась песня Ирины Аллегровой «С днём рождения!», которую девушки включили на одном из своих телефонов.
- С днём рождения, подруга дорогая! – крикнули они в голос.
- Ой, девочки мои! Спасибо вам! Такой сюрприз! Не ожидала! Приятно удивили!
   
   Они все обнялись.
- А у тебя уже гости? – спросила Лиля.
- Да, это Влад. Вы его помните? Мы с ним дружили в институте.
- Да, узнаём. Здравствуй, Влад.
- Добрый день, девушки!
- Напоминаю, Владик, это – Лиля, это Жанна.
- Я помню. Рад встрече.
   
   Тут Жанна подходит к связке шаров, берёт их и подаёт Маргарите:
- А шарики-то ведь у нас не простые…
   
   Вдруг она останавливает взгляд на Маргарите:
- У тебя новые серьги?
- Да, это подарок Владислава.
- Красивые!
- Спасибо! А что на счёт шаров?
- Марго, если ты не возражаешь, спрашиваю у тебя как у полноправной хозяйки, можно мы сейчас проведём один конкурс?
- Конечно! А какой?
- Он называется «Гадание» и всем нам известен. При проведении такого гадания обычно пользуются книгами, когда гадающие называют страницу, строчку. Всё вы это знаете. Но мы сегодня не будем такими банальными, а вместо книг будем гадать на шарах.
- Каким образом?
- К каждому шарику, а их двадцать пять, и ты, конечно, догадываешься, почему именно столько, мы привязали бумажки, на которых написали по предложению из разных произведений. Гадать первой мы предоставляем право тебе, именинница. Для этого тебе просто нужно выбрать один из наиболее понравившихся шаров и прочитать попавшееся, так называемое  «предсказание». Задание понятно?
- Более, чем.
- Тогда начинай!
   
   Маргарита внимательно оглядела связку шаров, и её взгляд привлёк шар бирюзового цвета. Она подтянула его поближе и вытащила бумажку. Развернула её и прочла про себя: «Да и во время отношений с ней – первых и хрупких, как я поняла, говорили они о своих чувствах мало». Из романа «Музыкальный приворот. На крыльях». Книга три, том два.
   
   Немного погодя, Лиля поинтересовалась:
- Ну, не томи подруга, что там тебе предсказали?
- Можно, я не буду говорить? Это слишком личное.
- Заинтриговала ты нас, конечно. Ну, раз не хочешь, не говори. Дело хозяйское. Ну, может, на этом и закончить наши гадания? Главное ведь, что наша именинница погадала, а нам и не обязательно. Возражения есть?
- Нет, мы согласны с тобой, Лиля. Влад, ты ведь тоже нас поддерживаешь?
- Конечно! И, вообще, все эти гадания и предсказания для женского пола. Мне всё это совершенно ни к чему.
- Хорошо! Мы тебя услышали.
- Тогда пойдёмте, гости дорогие, к столу, – Маргарита указала в сторону кухни.
 
   И квартет в полном составе направился на кухню.
- Ой, гостюшки мои, а на стол-то я накрыть ещё не успела!
- Да, не беспокойся, сейчас всё сделаем в лучшем виде.
   
   Все вместе накрыли на стол. Маргарита  обратилась к Владу:
- Владислав, можно попросить тебя открыть бутылку вина?
- Конечно! Я, мадам, к вашим услугам!
   
   Молодой человек взял штопор и откупорил вино.
- Где наши фужерчики?
- Вот они. А ты, Владик, как мужчина, наверное, и вино-то употреблять не станешь? Надо было что-нибудь покрепче тебе взять. Я даже и не подумала.
- Не придумывай, Марго. Ничего мне покрепче не надо. Я, практически, не употребляю алкоголь. Могу вот только фужер винца за тебя принять и хватит.
- Вот это молодец, Владислав! Ведёшь здоровый образ жизни, значит, – сказала Жанна.
- Да. Никогда не увлекался спиртными напитками. Мне и так хорошо. Ну, девушки, тогда я буду у вас, как говорится, на разливе.
   
   Влад всем наполнил фужеры.
- Если ваш женский коллектив согласен уступить право поздравить Марго, то позвольте мне первым произнести тост для нашей именинницы.
- Мы только «За!», – в голос проговорили девушки.
   
   Влад обратился к Маргарите:
- Марго! Во-первых, ты выглядишь восхитительно! А, во-вторых, желаю, чтобы твоя жизнь была наполнена счастливыми моментами, невероятными встречами, неповторимыми эмоциями. На жизненном пути пусть сопровождают родные, которые дарят надежду и поддерживают во всём, и надёжные друзья, которые готовы прийти на помощь в любую минуту. Пусть твоя жизнь будет похожа на сказку! С Днём Рождения!
- Спасибо огромное, Влад, за красивые слова! Сам придумал?
- Почти!
   
   Все подняли фужеры и выпили.
- Кушайте. Кто-нибудь хочет горячее блюдо?
- Давай позже, Марго.
- Хорошо, как скажете. А я сейчас пойду и включу музыку, не скучайте тут без меня. Я быстро!
   
   Маргарита пошла в зал. Включила на ноутбуке музыку. Вернувшись, она обратила внимание, что фужеры уже наполнены.
- Смотрю, вы даром время не теряете.
- Ты о чём, Марго?
- Уже и фужеры наполнены.
- Да, Влад прекрасно справляется со своей миссией.
- Да, я вижу. Только вот, к вашему сведению, я очень внимательная, и сразу заметила, что один из фужеров, уже даже вымытый, стоит в гарнитуре. И как это понимать?
   Владислав с улыбкой ответил:
- А это мой фужер, Марго. Я же сказал, что не пью.
   Лиля постучала вилкой по столу:
- Ну, что же, дорогие друзья, поздравления продолжаются. Поднимем свои фужерчики.
   
   Девушка обратилась к Маргарите:
- Подруга, с днём рождения! И масса пожеланий:
Отменного здоровья, любви, цветов, мечтаний,
Заливистого смеха – по поводу и без,
Добра, тепла, успехов, больших тебе чудес!
- Спасибо, Лиля!
   
   Дождавшись, когда девушки опустошат фужеры, Лиля встала, подошла к имениннице и протянула небольшой пакет.
- А это тебе, дорогая наша юбилярша. Открывай!
   
   Маргарита приняла подарок, открыла его и увидела лакированную дамскую сумочку.
- Ой, Лиличка, спасибо тебе! Твой подарок очень кстати. Я как раз собиралась приобрести себе сумочку на подобие этой.
   
   Маргарита подошла и обняла подругу:
- Спасибо, дорогая!
- Пользуйся.
   
   Девушки вернулись за стол.
- Теперь мой черёд поздравлять Ритулю, - сказала Жанна.
   
   Влад наполнил фужеры. Девушки подняли их. Жанна в свою очередь приступила к поздравлению:
- Подруга дорогая!
Я тебе желаю лично
Выглядеть всегда отлично:
Туфли только от Версаче,
От Шанель духи в придачу,
Портмоне из крокодила,
Шуба – норка иль шиншилла.
Муж богатый и красивый
С дачей где-то на Мальдивах.
Счастье пусть везде и всюду!
С днем рождения, подруга!
- Спасибо, Жанночка! Какое щедрое поздравление!
   
   Жанна встала из-за стола и протянула Маргарите пакет.
- А это, как уже все догадались, тоже тебе, Ритуся! Открывай!
 
   Девушка взяла пакет и вынула из него коробку, открыв которую, она увидела свой очередной подарок. Это был красивый шёлковый шарф и перчатки.
- Спасибо, Жанна! И, вообще, всем спасибо за подарки! Вот как возьму и в раз их все надену на себя, буду самой модной дамой в нашем квартале.
- Бесспорно! – подал голос Влад, – Ну, девушки, ещё по фужерчику винца, которое кончается, и, как гласит общеизвестная фраза «и домой не пойдём».
   
   Он с улыбкой посмотрел на девушек.
   Маргарита, в свою очередь, напомнила гостям:
- Музыку слышите? Для кого она, как говорится, надрывается? Допиваем и пошли на танцпол. А давайте-ка уже и горяченьким перекусим. Я уже проголодалась.
- Мы не против. Давай помогу, – предложила Лиля.
   
   Девушки вдвоём обеспечили всех горячим блюдом и сели за стол.
   Когда девушки подняли фужеры, Влад спросил:
- Может, ещё купить вина?
- Нет, не надо, – в один голос сказали девушки.
- Ну, как скажете.
- За нас за всех! Спасибо, что пришли!
   
   Опустошив фужеры, девушки приступили к горячему блюду.
- У тебя всё такое вкусное, Марго! Пюре воздушное, котлеты нежные, салаты  и бутерброды тоже на высшем уровне. Ставлю тебе отметку «отлично», – на одном дыхании проговорила Лиля.
- Да, за пюре спасибо папе, за котлеты – маме, а остальное меню собственного производства.
- Ты такая взрослая сегодня стала, Марго! Напомни-ка нам, в котором часу ты появилась на свет?
- Сейчас который час?
- Двадцать один тридцать.
- Сейчас у меня прорвётся голос: «Уа-уа!». Рожаюсь, держите меня!
   
   Все гости тут же подскочили и вместе со стулом вытащили юбиляршу из-за стола. Принесли девушку на стуле в зал. Поставили посредине. Немного передохнув, начали поднимать Маргариту на стуле и считать: один, два, три…
   
   Тут Влад сказал:
- Подождите-ка, девушки. Интересная мысль меня только что посетила. Давайте пока вернём нашу именинницу на землю, а я вам объясню правила очередного конкурса.  Сейчас, с каждым поднятием стула с Марго мы с вами будем поочерёдно делать ей комплименты. Нужно, как вы понимаете, произнести двадцать пять приятных слов нашей имениннице.
- Интересный конкурс. Молодец, Владик! Одобряем твою классную мысль!
- Ну, начали! Раз – красивая, два – добрая, три – милая, четыре – ответственная, пять – дружелюбная, шесть – общительная, семь – надёжная.
- Отдохнём. Продолжаем!

- Восемь – верная, девять – отзывчивая, десять – приятная, одиннадцать – ласковая, двенадцать – нежная, тринадцать – притягательная, четырнадцать – обаятельная.
- Отдохнули. Вперёд!

- Пятнадцать – привлекательная, шестнадцать – симпатичная, семнадцать – весёлая, восемнадцать – добродушная, девятнадцать – порядочная, двадцать – воспитанная.
- Передышка.

- Двадцать один – умная, двадцать два – разумная, двадцать три – чудесная, двадцать четыре – бескорыстная и двадцать пять – прекрасная.
- Боже, и это всё я? Как во мне столько комплиментов–то умещается?
- Легко и просто. Тебе ведь двадцать пять.
- Спасибо, гости дорогие за красивые слова! Прекрасный конкурс придумал Влад. Надо взять на заметку. Ну, а теперь танцуют все!
   
   Маргарита немного прибавила звук и жестом пригласила всех танцевать.
- Музыка всех устраивает?
- Да, весёлая. То, что надо!
- Ну и здорово!
   
   Девушки начали танцевать. Немного погодя к ним присоединился Влад.    Протанцевав три танца, Маргарита поинтересовалась у своих гостей:
- Кто-нибудь чайку желает? У меня же ещё торт есть. Ой, я  ведь про свечки забыла. Пойдёмте свечи зажигать, а я их буду задувать! Ой, стихами заговорила!
- Точно! Идём, конечно!
   
   Придя на кухню, Маргарита достала торт из холодильника.
- Ого! Какой торт-то у тебя, Марго, шикарный! Под заказ пекли?
- Да, Жанна, под заказ. Как вам моя фантазия?
- Что я тебе точно скажу: она у тебя есть и не малая, – проговорил Влад.
- У тебя тут целый бал.
- Да. Кропотливое задание я поручила Нине Леонтьевне. Но, она справилась.
- Ну, давай свечи, Риточка! Наступает важный момент. Кстати, надо его запечатлеть, и, вообще, сфотографироваться за столом, возле стола, недалеко от стола, подальше от стола…
- Главное, не под столом, – улыбаясь, произнёс Влад.
- Ну, это-то нам точно не грозит.
- Конечно! Вот свечи. Помогите мне, пожалуйста, рассредоточить их на торте.
   
   Все дружной компанией стали размещать свечи на торте, стараясь не нарушить исполненный кондитером сюжет.
   
   Закончив это кропотливое занятие, Маргарита подала Владиславу спички и попросила:
- Предоставляю тебе право зажечь свечи!
- С удовольствием!
   
   Он аккуратно, одну за другой, зажёг свечи.
- Задание выполнено!
- Спасибо! Ты настоящий друг, Владислав!
   
   Лиля, загадочно улыбаясь, спросила у неё:
- А можно, я свет погашу?
- Нужно, Лиличка!
- Не забудь загадать желание, – напомнил молодой человек.
- Ага. Гасим свет!
- Фотоаппарат к ночной съёмке готов, – прошептала Жанна, когда свет был выключен.
   
   Маргарита бережно взяла торт и, немного погодя, загадав желание, она набрала больше воздуха и задула с первого раза все свечи. В это же время вспыхнула фотовспышка.
- Снято!
   
   Лиля щёлкнула выключателем. Маргарита поставила торт на стол.
   Лиля сделала ещё несколько интересных кадров, а Маргарита начала разрезать торт на части. Затем разложила по тарелочкам:
- Угощайтесь, вручаю всем по кусочку с танцующей парой.
- Ты как знала, что нас будет четверо, – сказала Жанна.
- Да, мы с вами сегодня представляем квартет.
   
   Маргарита взяла кружки и разлила всем чай.
- Вкуснотища! Твой торт прямо тает во рту. Передавай огромное спасибо Нине Леонтьевне, – с удовольствием смакуя кондитерское изделие, произнесла Лиля.
- Обязательно передам.
- А музыка звучи-и-ит! – пропела Маргарита.
- Намёк понят, – сказала Жанна.
- Ну, раз понят, прошу вернуться на танцпол.
   
   Все прошли в зал. В это время зазвучала медленная мелодия. Все три девушки с надеждой воззрились на молодого человека.
- Я приглашаю на танец Маргариту, если остальные девушки не против, конечно?
- Танцуйте.
   
   Девушки сели на диван и стали переговариваться, глядя на танцующую пару:
- Лиля, ты не думаешь, что теперь мы лишние на этом празднике?
- Я тоже хотела найти какой-нибудь предлог, чтоб уйти.
   
   После того, как медленная музыка закончилась и пара остановилась, девушки направились к Маргарите.
- Марго, если честно, нам с Лилей пора. Спасибо тебе за всё.
- А что вы так рано уходите?
- У нас есть ещё кое-какие планы на сегодня. Проводи нас, пожалуйста!
   
   Маргарита обратилась к Владу:
- Я сейчас провожу девочек и приду. Не скучай!
- Постараюсь.
- До свидания, Влад! Приятно было пообщаться, – сказала Лиля.
- Мне тоже.
- Пока, Влад! Всего хорошего, – сказала Жанна.
- Всего доброго, девушки! 
   
   Все девушки направились к выходу. Буквально, спустя минуту после того, как они вышли в подъезд, тут же зазвонил мобильный телефон Маргариты. У Влада не было привычки отвечать на звонки чужих телефонов, но сейчас он подумал, что что-то срочное, и решил ответить. На дисплее он увидел, что номер не определился.
 
   Не успев ответить, он тут же услыхал:
- Ты почему вчера выключила телефон?
- Вы кому звоните, мужчина?
- Эй, мужик, ты кто? Где хозяйка телефона?
- А вы кто? И для чего (он от злости перешёл на «ты») ты  спрашиваешь Маргариту?
- Ах, вот как, значит, её зовут. Благодарю за информацию.
- Я тебя ещё раз спрашиваю, зачем тебе Марго?
- Хорошее сокращение имени, мне так больше нравится. А вот понравилось мне с ней болтать по душам.
- Когда это ты с ней общался?
- Она, разве не говорила тебе, как мы вчера с ней мило беседовали?
- Где беседовали?
 
   Незнакомец, решив позлить молодого человека, ответил:
- У неё дома, а, если, точнее – в её спальне.
- Ты кто, вообще? Откуда взялся?
- А ты хахаль её, что ли?
- Тебя не касается, кто я.
- Ну, если, не хахаль, чего так злиться-то тогда…
- И как ты оказался в её спальне?
- Она сама пригласила. Неудобно было отказывать. И, вообще, она горячая штучка...
 
   Кипя от ревности, Влад прокричал:
- Забудь её и не звони сюда больше! Понял? А то тебе мало не покажется!
   
   И он отключился. В это время на пороге появилась растерянная Маргарита:
- Что случилось, Влад? На кого это ты кричишь?
   
   Прилагая немало усилий, чтобы успокоиться, он сказал:
- Марго, скажи честно, кто у тебя был вчера?
   
   Ничего не понимая, она ответила:
- Только ты. А с чего ты взял, что кто-то ещё был у меня?
- Это правда?
- Да. Что за вопросы? Я вышла всего на пять минут. Что могло произойти за такой промежуток времени?
- Да, лучше бы ты не выходила.
- Боже мой, хватит говорить загадками. Ты меня пугаешь… Что случилось?
- Пока ты провожала своих дорогих подруг, тебе позвонил какой-то тип, по-другому его и не назовёшь…
- Что ещё за тип? – спросила Маргарита и тут же вспомнила, – А, я поняла, что за тип. Кстати, я его называю «странный тип».
- Ну и зачем он тебе звонит?
- Там такая мутная история: сначала он сказал, что ошибся номером, потом начал нести всякую ерунду…
- И он у тебя не был?
- Он? У меня? Нет, конечно, не был! Боже упаси! Как ты мог, вообще, поверить ему? Не понимаю! А кричал ты, потому что… ревность взыграла?
- Не знаю, что на меня нашло, но я так разозлился на него, что готов был просто разорвать на части.
- Мне, конечно, очень приятна твоя подобная реакция, но, извини, Владик, мы же с тобой просто друзья и не более того.
- А вот мне, Марго, очень жаль, что мы просто друзья. Я тебе совсем не интересен?
- Нет, почему же, интересен. Ты славный парень. Умный, общительный, хороший друг.
- Но не более того, да?
- Давай присядем. Ты чаю не желаешь?
- Нет, спасибо!
   
   Молодые люди сели на диван. Маргарита включила телевизор, нашла музыкальный канал и обратилась к Владу:
- Влад, мне нужно тебе кое-что рассказать.
- Я тебя внимательно слушаю, Марго.
- Я тебе не рассказывала. Теперь думаю, что зря. В период обучения в институте ты был не единственным моим, так называемым, парнем.
- Вот как? Ничего себе поворот. А почему сразу не сказала? Я бы не лелеял надежды на счёт тебя.

- Я и говорю, что зря не сказала. Мы познакомились с ним случайно. Однажды, возвращаясь из института, я попала под проливной дождь. Была гроза, сильный ветер, я ничего не видела перед собой. Шла, практически, наугад. Вдруг передо мной остановилась машина. Из неё выглянул молодой человек и предложил меня подвезти. Я, конечно, отказалась, в целях предосторожности. Тогда он вышел из машины и, практически, силой посадил меня в неё. Я была очень испугана, кричала, вырывалась. Он меня еле успокоил. Я была вся мокрая, одежда прилипла к телу. Я вся продрогла. Он привёз меня к себе, отправил в ванную, чтобы я приняла ванну и переоделась в сухую одежду. Дал свой тёплый халат. Напоил чаем…
- И что дальше? Только без интимных подробностей, пожалуйста.
- Конечно, этого ты от меня даже не жди. А дальше мы с ним, то есть, с Егором, мирно побеседовали. Даже посмеялись от души, вспоминая мою реакцию, когда он усаживал  меня в машину. В общем, он оказался студентом из параллельной группы, у нас завязались серьёзные отношения. Так быстро всё произошло. Я просто летала от счастья и от… любви…
- Любила, значит? А он тебя?
- Тоже. Он каждую нашу встречу ждал с нетерпением. Постоянно делал мне различные сюрпризы, дарил цветы, развлекал меня своими шутками. Был настоящим романтиком.
- Но, когда вы с ним успевали встречаться?
- Владик, я перед тобой очень и очень виновата, я понимаю, и извиняюсь! Я не всегда ходила к подругам, чаще к нему…  Прости!
- Уму непостижимо! И что теперь? Где твой Егор?
- Господи! Да он пропал.
 
   У Маргариты навернулись слёзы на глаза.
- В смысле?
- Мы уже неделю с ним не общаемся. Телефон не доступен. Я даже не знаю, что и думать. И поэтому я так к тебе отношусь.
- Да он просто бросил тебя! Наигрался и довольным остался. И долго вы с ним встречались?
- Полгода при обучении в институте. Потом расставались на некоторое время. Недавно вновь встретились.
- Слушай, Марго! Мне не приятен этот разговор. И знаешь почему?
- Догадываюсь.
- Я сам дам ответ.
   
   Влад взял руку Марго и нежно произнёс:
- Потому что я люблю тебя, понимаешь? – он сделал ударение на слово «люблю». - А ты мне тут рассказываешь, как влюбилась в какого-то там Егора…
- Ты должен меня понять.
- Боже, Марго, просто какой-то треугольник получается: ты любишь его, я люблю тебя, а меня… вообще никто не любит… Он никуда не собирался ехать?
- Нет, ничего не говорил.
- Расстались, как обычно?
- Да. Попрощались до следующего дня.
- Ну, я не знаю. В полицию-то заявлять не собираешься?
- Нет, конечно. Мало ли, какие срочные дела у него появилось…
- И долго ты собралась его ждать?
- Не знаю…
- А я вот даже ни с кем знакомства серьёзные не завожу, тебя всё жду. И, знаешь, если честно, еле сдерживаюсь, чтобы тебя не…
   
   И молодой человек наклонился, пытаясь поцеловать девушку. Она сидела не шелохнувшись. Руки Влада обвили талию Маргариты. Он поцеловал её – легко, непринуждённо. И это был их первый настоящий поцелуй. Неожиданно для девушки, приятное тепло разлилось по всему её телу. Влад, немного отстранившись, посмотрел на Маргариту.
- Всё в порядке?
- Да. Всё нормально.
- И позволит ли госпожа продолжить начатое? – произнёс Влад.
- Ммм… Может быть…
- Да и, вообще, чего я спрашиваю разрешения. Мы же не малые дети, на самом-то деле.
   
   Влад взял руки Маргариты в свои и нежно произнёс:
- Я так долго ждал этого момента…
 
   Вдруг Маргарита, подскочила с дивана, пошла в направлении спальни и крикнула на ходу:
- Я сейчас…
   
   Влад в предвкушении дальнейшего развития событий был просто готов прыгать от счастья до потолка. Через несколько минут в зал вошла Маргарита. Она была в атласном пеньюаре и в туфлях на высоком каблуке.
   
   Влад был не в силах отвести от неё взгляд:
- Марго! Ты восхитительна! Обворожительна! Боже, это превыше моих сил.
 
    Маргарита медленно усаживается на диван и говорит томным голосом:
- Не будешь ли ты против, мой господин, проводить меня до моей опочивальни?
- Ой, да я с огромным удовольствием. Я даже не провожу, а донесу свою принцессу на руках, куда только она не пожелает. Исполню любой твой каприз.
   
   С этими словами Влад берёт девушку на руки и несёт в направлении спальни. Когда молодой человек открывает дверь спальни, его взору предстаёт прекрасная картина: к кровати ведёт дорожка из свечей, в вазах стоят подаренные имениннице цветы, играет тихая романтическая мелодия, свет приглушён, а кровать застелена красным атласным покрывалом. Влад от неожиданности чуть не роняет девушку из рук.
- Ты это всё заранее спланировала, моя дорогая?
- Да.
- Неожиданно… И… приятно. А ты основательно подготовилась.
   
   Молодой человек подходит к кровати и бережно опускает на неё девушку.

   Маргарита с Владом с нескрываемым интересом смотрят друг на друга.
   Проходит несколько минут, прежде, чем Влад решается взять главную роль на себя. Он неторопливо начинает стягивать с себя футболку. Неожиданно к этому процессу подключается Маргарита.
   
   Влад встаёт, снимает брюки, носки. Привлекает к себе девушку.
- У тебя очень милый пеньюарчик, но без него, я думаю, будет лучше.
 
   Молодой человек осторожно опускает одну бретельку, целует оголённое плечо девушки, затем – опускает вторую, и также целует второе плечо девушки. У неё бешено колотится сердце. В смешанных чувствах Маргарита вдруг вскакивает с кровати, и пеньюар полностью соскальзывает с её тела.
- Что с тобой? – с беспокойством в голосе спрашивает Влад.
- Господи, что я делаю? – она тщетно пытается натянуть спавший пеньюар.
- Ты просто бесподобна, Марго… Ты такая женственная, красивая, изящная…
   
   Наконец, справившись с пеньюаром, девушка поворачивается к молодому человеку.
- Прости, Влад…
- Что значит «Прости»? Что тебе не понравилось? Всё так прекрасно начиналось.
- Я… не знаю, я не могу. Это, как-будто... измена.
- Ты замужем?
- Нет, конечно!
- И в чём тогда дело? Кому ты можешь изменить, если у тебя нет мужа?
- Я же тебе рассказала.
- Подойди ко мне, моя хорошая.
   
   Девушка медленно подходит к парню.
- Садись. Что ты там себе напридумывала? Если бы у этого Егора были серьёзные намерения на счёт тебя, то он бы сейчас был с тобой, а не где-то там, неизвестно где.
- Я знаю.
- И в чём тогда дело?
- Прости! Я повела себя как глупая девчонка.
- Я уж и не знаю, как себя вести. Не хочу ненароком обидеть тебя.
   
  Влад обнимает девушку и чувствует, что она дрожит.
- Тебе холодно?
- Нет.
  Не в силах больше сдерживаться, он жадно целует её. И теперь уже ничто не может помешать двум страстным любовникам. И эта первая их ночь была по-настоящему прекрасна!

Глава IV
   
   Утром лучи солнца, нежно коснувшись лица Маргариты, разбудили её. Открыв глаза, она увидела, что Влада рядом нет. Вспоминая прошлую ночь, у девушки проступает лёгкий румянец на щеках. «Это просто не забываемо! – с улыбкой думает девушка, – Он такой душка!». С этими мыслями она встаёт, накидывает халат и проходит на кухню с намерением увидеть там Влада. Но, к великому сожалению, она находит там только записку от него: «Ты была неподражаема этой ночью, Марго! Спасибо! Прощай!».
 
   Ещё не до конца осознав смысл написанного, девушка идёт в зал в поисках телефона. Вспомнив, что последним его держал Влад, Маргарита нетерпеливо начинает осматривать комнату. Телефон лежит на одной из полок. Взяв его, она непослушными руками начинает искать в справочнике номер Влада. Найдя, сразу звонит. На том конце провода отвечает женский голос:
- Я слушаю!
   Удивившись, Маргарита спросила:
- Извините! Я, видимо, ошиблась номером.
- А кому вы звонили?
- Владиславу. А вы кто?
- Я - супруга Владика. А вы кто такая? Его любовница?
   У Маргариты подкосились ноги: «Не может быть! Он женат и изменил своей жене со мной! Какой позор! Что я наделала?».
- Я просто его… знакомая.
- А зачем вы звоните ему с самого утра, если просто знакомая?
   
   После некоторого молчания собеседница со злостью в голосе продолжает:
- Я ведь быстро тебе волосы-то повырываю! (собеседница от приступа ревности переходит на "ты").
   
   Разозлившись не на шутку на всех и вся, Маргарита крикнула:
- Вот ему и повырывайте!
   
   И сразу отключает телефон. Тут же идёт входящий вызов. Девушке ничего не остаётся делать, как полностью его отключить.
   
   Она просто не могла поверить в произошедшее. А ведь как быстро он втёрся в её доверие! У неё даже и мысли не было, что Влад может её обмануть. Каков подлец! Как хорошо всё продумал. Добился-таки своего и был таков.
   
   Маргарита не помнила, сколько она так просидела в раздумьях. Её вывел из этого состояния звонок в дверь. На самом деле она никого не хотела сейчас видеть. Хотелось побыть одной. Но она взяла себя в руки, глянула в зеркало и, убедившись, что выглядит, более менее хорошо, пошла открывать. На пороге, к её огромному удивлению, стоял Влад во всей красе.
- Доброе утро, солнышко! Вот сбегал за розовыми розами, чтобы не прерывать традицию…
   
   Маргарита налетела на него с кулаками:
- Как ты мог так поступить со мной? Я тебе полностью доверилась, а ты…
 
   Влад быстро зашёл в квартиру, закрыл дверь:
- А теперь рассказывай. Как я с тобой поступил?
- Ты ещё издеваться будешь? Кстати, как там твоя жёнушка поживает?
- Какая ещё жёнушка? Ты с чего это взяла?
- Ты сейчас в командировке…
- В какой командировке? Я завтра поеду. Кстати, я подумал и решил, что ещё на ночку у тебя задержусь.
- А с какой это радости я тебя пустила бы ещё на ночку?
- Мне показалось, что ты была вчера в восторге.
- Как ни странно, мне вчера также показалось. А жене-то нехорошо изменять.
- Какой жене?
- Твоей! Какой же ещё!
- Да нет у меня никакой жены, Марго!
- Это ты только говоришь так, а я теперь всё знаю. И ты давай-ка пошевеливайся и цветочки свои жене дари, а мне от тебя ничего не нужно! Слышишь?
- Расскажи по порядку, кто тебе сказал, что у меня есть жена?
- Жена и сказала. Я позвонила тебе, попала на неё.
- Дай-ка мне свой телефон.
   
   Маргарита подала Владу свой мобильный:
- Подключи его. Мне даже интересно, что ты ей скажешь. Как объяснишь, кто я такая.
 
   Влад тем временем подключил телефон и тут же посыпались СМС пропущенных звонков.
 
   Он набрал номер. Ответили сразу:
- Ты ещё пожалеешь, что с ним связалась!
 
   Влад еле успел вставить фразу:
- Девушка, успокойтесь, пожалуйста!
- Кто это? – с удивлением в голосе спросила она.
- Это Владислав. Понимаете, вышло недоразумение. Ваш муж мой тёзка?
- Да. Но я ничего не понимаю.
- Я сейчас всё вам объясню. У меня недавно был этот номер телефона, который сейчас у вашего мужа. Теперь я сменил номер, а ту симку случайно забыл в салоне. И, видимо, сотрудники решили её вновь выставить на продажу. Хотя не имели права. В любом случае ваш муж сменил тариф, поэтому всё в порядке.
- Я бы так не сказала. Из-за этого произошла такая путаница, что я зря накричала и оскорбила девушку. А можно, кстати, я с ней поговорю?
   
   Влад оглянулся, Маргарита стояла возле окна.
- Марго, тут с тобой хотят поговорить.
   
   Девушка нехотя подошла и взяла мобильный у молодого человека:
- Я слушаю.
- Простите, не знаю вашего имени…
- Маргарита.
- Ой, Маргариточка! Как нехорошо получилось… Вы уж извините меня, пожалуйста! Просто, мой муж раньше погуливал, я и подумала, что он взялся за старое…
- Всё хорошо. Теперь мы разобрались. Вы тоже извините, что взбаламутили вас. И, вообще, честно говоря, я вас понимаю, как женщина. Я бы также отреагировала, если не хуже…
- Ох, уж эти мужики…
- Да и не говорите. Ещё раз простите за беспокойство! Всего доброго!
- И вам всего хорошего!
 
   Нажав отбой, девушка повернулась к Владу. Он сидел на диване и пристально разглядывал её.
- Так, с телефоном всё ясно. А как же записка?
- Записка? А, записка! Тут уж прости, не удачно пошутил. Я уж пожалел об этом. Хотел сделать сюрприз…
- А ты и сделал! Я готова была поколотить тебя хорошенько за такой сюрприз.
- Да, шутка оказалась жестокой. Простишь ли ты меня? – с мольбой в голосе произнёс Влад.
- Я ещё подумаю.
- А какие у нас на сегодня планы?
- У нас?
- А ты против совместных планов?
- Даже не думала ни о каких совместных планах.
- А я вот подумал. Кстати, я цветочки поставлю в вазу к остальным?
- Так уж и быть, поставь. Цветы не должны страдать от наших глупых поступков.
- Это точно. А завтрак будет?
- Тебе ещё и завтрак подавай? – немного успокоившись, спросила Маргарита.
- Ну, не святым же духом мне питаться.
- Нет, конечно. Пошли на кухню.
   
   Молодые люди прошли на кухню. Маргарита включила чайник.
- Кстати, у меня даже нет твоего нового номера телефона. Я не хочу больше беспокоить ту несчастную девушку.
- Сейчас всё исправим.
   
   Молодой человек продиктовал номер телефона.
 
   Маргарита сразу ввела его в справочник.
- Теперь уж точно не ошибусь.
- А у тебя, Марго, не сменился номер?
- Нет. Тот же самый.
 
   В это время в дверь позвонили.
- Ты кого-то ждёшь?
- Вообще-то, нет. Девчонки, наверное, уже прибежали. Они же у меня такие любопытные.
 
   С этими словами девушка направилась к двери. Открыв её она чуть не грохнулась в обморок от увиденного. Перед ней стоял с огромным букетом белых роз… Егор.
- Привет, солнышко! Прости, что без звонка. Я решил сделать тебе сюрприз.
 
    У девушки пронеслась мысль: «У меня что сегодня – день сюрпризов? Ладно бы приятных, а то… ».
- С прошедшим днём рождения, моя хорошая! – продолжил свою речь Егор.

   Он протянул Маргарите букет и поцеловал.
- Привет! Спасибо! Как неожиданно…
   
   У девушки путались мысли в голове: «Боже мой! Что делать? Ну и ситуация!».
   
   Всё разрешилось само собой. Из зала послышался вопрос:
- И где же моя сладкая девочка? – с этими словами из комнаты выглянул Влад. Он уже успел снять футболку, и  Маргарита, увидев это, была готова провалиться сквозь землю.
- Ого! А это ещё кто? – с интересом разглядывая Влада, спросил Егор. – И почему он разгуливает у тебя по квартире с голым торсом?
- А это… мой знакомый, тоже зашёл поздравить с прошедшим. Жарко…
- Ты не говорила, что у тебя есть друг. Интересно получается… Что-то я ничего не понял. У тебя вот тоже наряд не для знакомых, так сказать… Что здесь происходит, ребята?
   
   Влад направился с протянутой рукой к Егору:
- Я – Влад. Давний знакомый Марго.
 
  Вдруг Егор не на шутку разозлился:
- Да меня не интересует, как там тебя зовут! Маргарита, это твой любовник? Меня не было всего неделю, а ты решила зря времени-то не терять, да?
- Егор! Успокойся!
- Как я могу успокоиться? Если он сейчас же не уйдёт отсюда, я спущу его с лестницы.
- Егор, всё нормально, я уже ухожу.
   
   Влад схватил футболку и быстрым шагом направился к двери. На ходу он крикнул:
- Прости, Марго! Желаю приятно провести время!
   
   И Влад ушёл, хлопнув дверью.
- И что это было? Я жду объяснений.
- Влад просто забежал ненадолго, чтобы поздравить меня.
- Почему он вчера этого не сделал? Ведь день рождения у тебя был вчера.
   
   Их диалог прервал звонок в дверь.
- Он вернулся? У него совсем нет совести…
- Подожди, Егор. Я открою.
   
   Не успела Маргарита открыть дверь, как Лиля с Жанной просто ввалились к ней в квартиру. Не дав девушке возможности предупредить о нежданном госте, они наперебой затараторили:
- Привет, подруга! Как дела? Влад уже ушёл? У вас всё было?
- Как он в постели? Замуж звал?
- Девочки, я не одна. 

   Услышав все эти вопросы, Егор направился к девушкам:
- Дак, он, всё-таки, ночевал у тебя?... А знаешь, милая моя, шла бы ты… Ты изменила мне… Я в шоке...
- Эй, ты, мачо, поаккуратней на поворотах. Мы подругу в обиду не дадим.
- Да пошли вы все… Кто бы мог подумать… Гулящая… В уме не укладывается… Позор тебе… Пожалеешь ещё…
- Иди, иди! Угрожать он тут ещё будет. Только попробуй! – подруги, как могли, поддерживали Маргариту.
   
  Ещё раз злобно глянув на девушек, он вышел и с силой хлопнул дверью.
 
   Маргарита сползла по стенке:
- Девочки, что же теперь будет?
   
   Девушки подошли к Маргарите:
- С тобой всё в порядке?
- Да.
- Успокойся, дорогая! Ну их, этих мужиков. – со злостью проговорила Лиля.
- Кто это вообще такой? – спросила Жанна.
- Долгая история…
- Ну, ты, подруга, даёшь стране угля. Вчера мы оставили тебя с одним кавалером, а сегодня ты нас встречаешь уже с другим. Как так получилось-то?
- В общем, Влад ночевал у меня. Я приготовила спальню в романтическом стиле, ночь была бессонной и незабываемой…
- Ух, ты! Значит, он класс в этом плане?
- Да.
- А как этот ухажёр, или как там его назвать, у тебя оказался? И кто это, вообще?
- Это Егор, с которым мы встречались до недавнего времени.
- Ты нам о нём не рассказывала. Ты же, вроде, с Владом встречалась?
- С Владом мы были просто друзьями, а с Егором у нас были серьёзные отношения.
- И как ты всё это дело проворачивала?
- Приходилось обманывать Влада, говоря, что иду к вам.
- Мы не перестаём тебе удивляться, подруга. Он к тебе утром пришёл?
- Ага. И самое интересное, что увидел Влада.
- И что произошло?
- Да ничего особенного. Влад ушёл. Мы попытались с ним выкрутиться перед Егором. Он, конечно, не поверил. Влад ещё футболку успел снять и наши с ним объяснения вообще оказались просто детским лепетом.
- Что делать собираешься?
- Что делать, что делать? – дальше жить!
- А вот это правильно! Молодец!
- А какие у нас планы? - спросила Жанна.

- Планы… Мы вот с Владом тоже пытались построить планы на сегодня… Но… не успели. Ну, с вами-то, девочки, мы точно настроим планов. Я вот, например, предлагаю сходить в кино. И сейчас мне даже без разницы, какие фильмы у нас крутят, просто хочу в кино, отвлечься от всех последних событий.
- Вот это дело, –  согласилась с ней Жанна.
- Я тоже не против посетить кинотеатр. Давно не посещали культурных заведений, – сказала Лиля.
- Тогда договорились. Давайте только чайку ещё попьём, а то я не успела.
   
   Маргарита налила всем чаю. Наскоро позавтракав, она пошла переодеваться. Надев одно из своих нарядных платьев, она вышла к подругам. Те уже сидели в ожидании девушки.
- Я готова. Идём.
   
   Дружно выйдя из квартиры, они направились к лифту. Маргарита остановила подруг:
- Я бы не советовала пользоваться лифтом, А-то он может не подвезти, а подвести, как папу вчера.
- Он застревал что ли?
- Ага. Так что, идём пешим ходом.
- Ну, как скажешь.
   
   Девушки спустились по лестнице, вышли на улицу.
- Какая прекрасная погода! – сказала Маргарита.
- Да, лето нас нынче балует, – вторила ей Лиля.
- Да, мы такие избалованные погодой, – согласилась с ними Жанна.
- Поэтому мы идём и наслаждаемся погодой и природой, – сказала Маргарита.
- Наш город так красив… – пропела Лиля.
- И он такой родной, – подхватила Жанна.
- Такой простой мотив, я с вами за одно, – присоединилась к ним Маргарита.
   
   Сзади послышался мужской голос:
- Какие красавицы и без охраны.
   
   Маргарита оглянулась и увидела незнакомого мужчину:
- Спасибо! Мы знаем.
   
   Мужчина поравнялся с ними:
- Можно вас проводить? Куда направляетесь, красотки?
- Мы просто гуляем, – ответила Жанна, подмигнув подругам.
- Вы просто, а я – не просто. Я на задании. - Приглушённым тоном произнёс незнакомец.
- Вот как? – с удивлением спросила Лиля.
- Да. Вот хожу, ищу себе невесту.
- А разве невесту так ищут? Вас судьба сама сведёт, – ответила Маргарита.
- Да мне на один только вечер.
- Интересное у вас задание. И зачем это вам нужно? – спросила Лиля.
- Да бывшая знакомая объявилась, а она мне никогда не нравилась. Хочу познакомить с невестой, чтоб отстала от меня.
- Извините, конечно, но вы обратились не по адресу, – сказала Жанна.
- Да. И, вообще, у нас дела, – вторила ей Маргарита. 
- Очень жаль. Вы мне так понравились.
- Желаем удачи в поисках невесты, – улыбнувшись, сказала Маргарита.
- Благодарю! Приятно было пообщаться.
   
   И незнакомец, ускорив шаг, скрылся за поворотом.
- Странный он какой-то. Мог бы и проще что-нибудь придумать, – сказала Жанна.
- Да пусть идёт своей дорогой, – сказала Маргарита.
 
   Тем временем девушки уже подошли к кинотеатру. Зашли внутрь, подошли к кассе. Маргарита обратилась к кассиру:
- Здравствуйте! Чем интресненьким нас порадуете?
- Здравствуйте! А какой жанр вас интересует?
- Мы бы не отказались от мелодрамы. Да, девочки? – она повернулась к подругам.
- Мы полностью с тобой солидарны, – ответила Лиля.
- Есть у нас сегодня в плане мелодрамка «Райский сад». Она начнётся через час. Берёте билеты?
- Да. Нам три билетика, пожалуйста!
 
   Купив билеты, девушки решили подождать сеанс в кафе, находящемся тут же в помещении кинотеатра. Заказали по чашечке кофе.
- Марго, Марго! Больше-то ты хоть от нас никаких ухажёров не скрываешь? – спросила Жанна.
   
   Девушка загадочно улыбнулась:
- Может, и скрываю…
   
   У подруг округлились глаза от удивления:
- Что??? Есть кто-то ещё? Скажи сразу, сколько их вообще у тебя? Только честно, – сказала Лиля.
- Ну, Егор теперь не в счёт. С ним всё ясно. Как пелена с глаз спала. Всё-таки, хорошо, что именно так всё вышло. А-то я уж давай планы на него строить. Любовь себе придумала, дурёха.
- Ты его даже любила? – спросила Жанна.
- Теперь думаю, что нет. Показалось. Просто, красиво ухаживал. А мы же, девчонки, падки на это дело. Уши развесим и радуемся: «Вот он мой единственный и неповторимый». А потом вот как выходит. Я даже рада, что мы расстались. Лучше уж сразу, чем затягивать. Сразу-то проще намного.
 - Да, подруга. Ну, и дела… Значит, так, с Егором мы разобрались. Есть ещё Влад, как мы понимаем. С ним-то же есть возможность всё уладить? – спросила Лиля.
- Конечно.
- Есть кто-то ещё, да?
- Есть ещё Макс. Мы познакомились с ним в моём ресторане. Он недавно к нам переехал. В общем, после пары бесед с ним, он на меня запал. Теперь ждёт от меня экскурсии по городу.
- И что, ты согласилась её провести?
- Да.
- И теперь ты будешь с ними обоими встречаться?
- Нет, я выберу, конечно, одного из них.
- И с другим ухажёром тебе тогда придётся прекратить отношения. Не каждому мужчине понравится, когда его женщина общается ещё с каким-то мужчиной.
- Я выберу. Не беспокойтесь. А у вас-то как дела на личном фронте, девочки?
- У меня всё окей! – сказала Лиля. – Вот завтра едем с Борисом  отдыхать на пару недель в Пятигорск. Там есть на что посмотреть. Красивый курортный город. Жить будем в санатории.
- Молодцы! Хорошее дело. А у тебя, Жанна, как дела?
- У нас тоже всё хорошо. Мы с Лёней ремонтом квартиры занимаемся. Как закончим, тоже хотим куда-нибудь рвануть отдохнуть.
- Понятно. Вы же сейчас обе в отпуск пошли, поэтому вольны распоряжаться своим временем, как пожелаете. А как дела на работе?
- Всё нормально. Получаем заказы, разрабатываем проекты, клиенты довольны, – ответила Лиля. 
- Умницы, девочки. А мне завтра на работу.
- Не охота? – спросила Жанна.
- Почему же? Охота. Хватит отдыхать, пора и дело знать. Кстати, нам пора направляться на просмотр фильма.
   
   Девушки прошли в кинозал. Заняли свои места. Начался фильм. Впереди их сидела шумно разговаривающая пара. Маргарита узнала знакомый голос:
- Не могу дождаться окончания фильма, моя сладкая! Потом к кому поедем – к тебе или ко мне?
- Давай к тебе. У меня сегодня родители дома.
-Договорились. Мур-р-р! – парень прижал девушку к себе. Она сразу сделала ему замечание:
- Руки не распускай, а то домой пойдёшь один.
- Всё, всё! Извини, детка, не сдержался… Я же…
- Может, ты всё-таки помолчишь и дашь спокойно посмотреть фильм?
- Прости! Я нем, как рыба.
   
  Маргарита наклонилась к подругам:
- Это же Егор! Вы только посмотрите, каков подлец, он уже с другой.
- Да плюнь ты на него! – сказала Жанна.
- Дело прошлое. Забудь! – проговорила Лиля.
- Да он мне, вообще больше никуда не упирается! Боже, спасибо тебе, что развёл наши пути в разные стороны, – она устремила свой взор на потолок.
   
   Досмотрев мелодраму до конца, девушки стали пробираться к выходу. Как только они вышли из кинозала, Маргарита, запнувшись за что-то, упала, едва успев выставить руки перед собой.
   
   Лиля с Жанной тут же подбежали к ней:
- Как ты? С тобой всё в порядке?
 
   В это время мимо проходил Егор со своей девицей и, увидев на полу Маргариту, не упустил возможности больнее кольнуть словами:
- О, какие люди! Разлеглась тут на дороге. Не надо валяться у меня в ногах. Всё равно не прощу! Даже не надейся!
   
  Маргарита быстро встала, отряхнулась и со всего размаха влепила ему пощечину:
- Размечтался, глупенький! Катись, куда подальше! И не попадайся мне больше на глаза, бессовестный наглец!
 
  От такого напора Егор опешил. Потрогав горячую от удара щеку, он начал надвигаться на Маргариту:
- Ах, ты…
   
  Тут подоспела охрана и остановила Егора.
- Молодой человек, просим вас покинуть наше заведение.
   
   Он, расталкивая всех локтями, пробрался к выходу и крикнул:
- Зря ты так, со мной, Марго, зря! – и вышел на улицу.
 
   Подруги подошли к Маргарите и все вместе направились  к выходу.
   Выйдя на улицу, Лиля спросила:
- Он что, псих? Разорался тут, как бешеный!
- Всё, забыли! Не хочу больше о нём говорить. И знать его больше не желаю! Он того не стоит!
   Она быстро переключилась:
- Ну, как, девушки, вам мелодрамка? Правда, интересная?
- Да. Душевный фильм. Главной героине, конечно, не легко пришлось, но она всё преодолела. Молодец! – сказала Жанна.
- Так ведь многие мелодрамы хорошо заканчиваются. Сначала создаётся какая-нибудь интрига, чтобы у зрителя появился интерес, а потом уж всё возвращается на круги своя. И в книгах также. - проговорила Лиля. 

   В это мгновение у Маргариты заиграл мобильный телефон. Вынув его из сумочки, она ответила:
- Алло!
- Привет, Марго! А круто ты ему врезала! И давно ты снимаешься в таких крутых видеороликах?
- Привет, Влад! Ты о чём, вообще? Какие видеоролики?
- Да тут в прямом эфире брали интервью у нашей местной знаменитости, а на заднем плане, смотрю, ты жару даёшь.
   
   Маргарита остановилась и начала смеяться.
- Ты чего? – спросил Влад.
- Да я тут подумала, надо этот видеоролик ему отправить в социальных сетях, где он там сидит, и пусть любуется, как я ему зарядила.
   
   Подруги, обнаружив, что Маргарита от них отстала, тоже остановились.
 
   Дождавшись, когда она с ними поравняется, Лиля спросила:
- Кто это тебя так развеселил, подруга?
   
  В это время Маргарита уже заканчивала разговор:
- Спасибо за информацию, Влад! Ты настоящий друг! Пока!
- Ты не можешь сейчас говорить?
- Позвони мне вечерком, поболтаем.
- Обязательно позвоню, может, мы и не только поболтаем…
- Пока-пока!
   
  И она нажала «отбой».
- Вот умора! Так ему, наглецу! Девочки, представляете, нашу сцену с разборками сняли на видео!
- Да ты что? Вот это номер!– удивилась Жанна.
- Это вышло, конечно, случайно. Стечение обстоятельств. Мы все оказались в нужном месте, в нужное время. Брали интервью у кого-то из наших знаменитостей, а тут я со своей пощёчиной ещё в кадр попала. Съёмка была в прямом эфире. Пусть теперь этот наглец смотрит и любуется, как я ему врезала.
- Круто! А Влад-то что, вообще, говорит? – спросила Лиля.
- Вечером созвонимся.
- Ты как сама? Будете встречаться?
- Время покажет.
   
   Когда девушки проходили мимо ларька с мороженым, к ним обратилась продавец:
- Девушки-красавицы! Купите мороженое! Жарко ведь! Есть на любой вкус.
- Купим? – спросила Маргарита.
- Давай, подсластим нашу жизнь, – согласилась Жанна.
- Ага. Мне в стаканчике ванильное, – сделала заказ Лиля.
   
   Маргарита с Жанной взяли себе по пломбиру.
   Девушки гуляли по парку. Любовались красотой деревьев и кустарников.
   У Жанны зазвонил телефон.
- Да, милый! Скоро буду! Целую!
- Ой, девочки, хорошо с вами, но Лёне нужен помощник.
- Вы всё сами делаете, никто не помогает? – спросила Маргарита.
- Дак, конечно. Небольшой косметический ремонт. Сами справляемся. Я пойду.
- Извини, Марго. Мне тоже пора. Надо вещи собирать, – присоединилась к ней Лиля. – До встречи, Марго!   
- Пока, мои хорошие!

   Подруги обняли Маргариту и отправились по домам.
 
   Она тоже пошла в сторону дома. Немного не дойдя до него, девушка встретила косметолога Анну.
- Маргариточка, здравствуй, дорогая! Как дела?
- Привет, Анюта! Всё нормально. Прогуливаешься?
- Да вот пригласили родственники в гости. Давненько не виделись. Вот видишь, тортик прикупила.
- Ты же собиралась к сестре ехать. Передумала?
- Да я уже съездила. Вот недавно приехала. Погостила денёк. Она у меня собралась на Юг ехать, так спонтанно получилось, вот и я быстро нагостилась.
- Решила всех родственников повидать?
- А как же. Надо. Родня ведь.
- Ну, не буду тебя задерживать.
- Спасибо! А ты куда бегала?
- В кино ходили с подругами.
- Понятно. День рождения-то весело отпраздновала?
- Весело.
- Кто был?
- С утра заехали родители, вечером пришёл друг и подруги. В общем, хорошо посидели, пообщались.
- А личный фронт как?
- Всё окей!
- Понятно. Ну, я побежала. Счастливо!
- Пока! Удачи!
   
   Маргарита пришла домой. Часы показывали восемнадцать тридцать. Она решила принять душ. Выйдя из него, она услыхала, что кто-то звонит на мобильный. На дисплее высветился Влад.
- Алло!
- Марго, ты дома?
- Да, недавно пришла.
- Чем занимаешься?
- Успела только душ принять.
- Планов никаких нет? Я прийду?
- Планов нет. Ты хочешь прийти?
- Да. Если ты не против, конечно.
- Приходи.
- Окей! До встречи!
   
   Маргарита стала думать, что надеть. Подошла к шкафу, стала выбирать. Ей захотелось надеть что-нибудь лёгкое. Она выбрала шёлковое сиреневое платье, которое её подарили родители в прошлом году. Надев его, девушка покрутилась перед зеркалом. Подправила причёску, макияж. Довольная своим образом в зеркале, она пошла в зал и включила спокойную мелодию. В ожидании молодого человека, Маргарита решила почитать роман, недавно купленный в книжном магазине. Спустя некоторое время в дверь позвонили. Она пошла открывать.
 
    Думая, что это пришёл Влад, девушка сразу же открыла дверь.

   В квартиру влетел разъярённый Егор. Не закрыв дверь, он схватил её за руку и произнёс сквозь зубы:
- Ты что творишь? Страх совсем потеряла?
- Отпусти, Егор, мне больно.
- А вот и хорошо, что больно. Мне, думаешь, не больно было. Теперь друзья смеются. Ты специально на камеру это сделала?
- Нет, конечно. Я не знала, что там снимают прямой эфир. Просто так совпало.
   
   Он начал наступать на неё:
- Чтобы мне такое с тобой сделать? – с этими словами Егор повалил девушку на пол.
   
  Она стала вырываться и кричать:
- Отпусти меня, мерзавец! Только тронь…
- Трону, ещё как трону.
   Маргарита начала кричать:
- Помогите!
   Он закрыл её рот рукой:
- Замолчи!
 
   В это время девушка услышала голос соседки тёти Клавы:
- Риточка! Что случилось?
   
   Соседка увидела, что происходит и попыталась оттащить взбешенного Егора от Маргариты.
- Ну-ка, отпусти её сейчас же! Ты что, сумасшедший?
- Иди бабуля, куда шла. Не твоё дело. Без тебя разберёмся.
- Я вот сейчас сама с тобой разберусь.
 
   Она огляделась в поисках чего-нибудь и схватила домашний тапочек девушки. Стала хлестать им этого бессовестного парня.
- Что тут происходит, чёрт возьми? – прокричал вошедший Влад.
 
   Он подошёл и с силой рванул Егора за футболку, которая затрещала по швам.
- Убирайся отсюда, ненормальный!
 
   Егор поднялся и потянул за руку Маргариту:
- Мы с ней не закончили, так что…
   
   Маргарита оттолкнула его от себя:
- Пошёл вон, по тебе психушка плачет…
   
  Тем временем Влад схватил Егора за шиворот и силой выволок его на лестничную площадку:
- Знаешь, псих, я бы тебя с удовольствием проучил, да руки марать не охота. Ещё раз увижу тебя, берегись.
- Да пошёл ты…
   
   Егор поправил порванную футболку и пошёл, бормоча что-то себе под нос.
   Влад вернулся в квартиру. Маргарита с соседкой сидели на кухне.
- Как он опять у тебя оказался? Зачем ты его пустила? - с негодованием спросил Влад.
- Я думала, что это ты пришёл.
   
  Потом она обратилась к соседке:
- Тётя Клава, спасибо вам большое за помощь. Круто вы ему тапочком наподдавали. И ты, Влад, во время пришёл. Вы мои спасители! Я вам очень благодарна!
   
  Соседка направилась к выходу.
- Чего уж там. Любой бы помог. Пойду я. Всего доброго, молодёжь!
- До свидания, тётя Клава!

  Закрыв за соседкой дверь, Маргарита жестом пригласила Влада на кухню.
- Кофе будешь?.
- Да. Давай я сам приготовлю. А ты присядь, успокойся. Тебе, может, лучше чаю зелёного заварить? Для успокоения?
- Да, можно. 
   Маргарита села на стул с задумчивым видом. А Влад в это время приготовил себе кофе и передал чай девушке.
- Вот попей чайку, Маргарита!
- Благодарю за заботу, Влад! 
   Молодые люди выпили каждый свой напиток. Внимательно оглядев девушку, молодой человек спросил:
- Он тебя не поранил?
- Нет. Я только руку немного поцарапала об пуфик. Заживёт. Легко отделалась. Он как с ума сошёл.
- Ой, Марго, у тебя ещё платье порвано.
- Где?
- Сзади на спине.
- Пойду, переоденусь тогда.
- Ага, иди.
   
   Маргарита пошла в спальную комнату.
   Подойдя к шкафу и открыв его, она стала думать, что бы ей надеть. Взгляд девушки остановился на шёлковом костюме, состоящем  из блузки и юбки. Быстро сняв платье, она осмотрела его: на спине зияла небольшая дыра по шву. Повесив его на плечики, Маргарита облачилась в костюм и пошла на кухню к Владу. Заглянув туда, она не увидела молодого человека.
 - Влад! Ты где? – крикнула девушка. Он не откликнулся. Маргарита направилась в зал. Там Влада тоже не оказалось. Она решила позвонить ему. Она ещё полностью не оправилась после того неприятного разговора с девушкой. Но полностью разобравшись с этой ситуацией, ей стало намного легче, и она уже не боялась, что на её звонок может ответить кто-то другой, кроме Влада. Набрав его номер, она тут же услыхала, как зазвонил его мобильный, который лежал на гарнитуре. Ничего не понимая, Маргарита села за стол и стала прокручивать в памяти последние события, произошедшие с ней.
   
   Вдруг она услышала, что хлопнула входная дверь. С замиранием сердца девушка выглянула из кухни. На пороге стояла корзина с тюльпанами. В этот же момент в квартиру вошёл Влад.
- Не потеряла меня?
- Конечно, потеряла. Хоть бы предупредил, что куда-то пошёл.
- А о сюрпризах, дорогая моя, не предупреждают. И я пошёл ни куда-то, а за цветами. Это тебе.
- Спасибо, Владик! Так и быть. Придётся мне открывать цветочный салон. У меня в квартире уже целая цветочная оранжерея.
- Дак, это ведь хорошо. Тебе нравится?
- Конечно! Если честно, столько цветов у меня никогда ещё не было. Я имею в виду, зараз.
- Да, цветы – это прекрасно, они украшают всё вокруг.

   Молодые люди пришли на кухню, сели за стол.
- Ты когда, Влад, в командировку уезжаешь?
- А что? Уже гонишь меня?
- Почему сразу же гоню? Просто спросила.
- Завтра уже обязательно нужно ехать.
- Понятно. Во сколько поедешь?
- Рано утром. Часиков в шесть от тебя поеду. Надо ещё домой заехать, вещи кое-какие с собой собрать. Я ведь ещё не успел. Ты же не против, если я у тебя останусь на ночь, Марго?
- А это, смотря, как вести себя будешь – с загадочной улыбкой произнесла девушка.
- Примерно буду себя вести.
- Ну-ну…
- Так, время восемь часов. Может, сходим, прогуляемся? Как ты на это смотришь?
- Или прокатимся?
- Ну, я даю! А ведь ты права! Я ведь тебя ещё на своей машине не прокатил.
 
   Молодые люди вышли на лестничную площадку, девушка закрыла дверь. Они стали спускаться по лестнице.
- Ну, что, красивая, поехали кататься, – пропел Влад.
- От пристани отчалит теплоход, – продолжила Маргарита.
- На палубе мы будем… целоваться, – молодой человек подмигнул девушке.
- Пусть пьяный вечер в небеса плывёт, – закончила Маргарита.
- А из нас бы вышел не плохой дуэт, – проговорил Влад.
- Вполне, – подтвердила девушка.
   
   Выйдя из подъезда, они направились к машине молодого человека. Сев в машину, Влад сказал:
- Жду ваших указаний, мадам!
- Едем!
- Это понятно, что едем. А куда? Надеюсь, это не секрет?
- Нет, это не секрет! Мы поедем, мы помчимся…
- На оленях утром ранним, – подхватил Влад.
- И отчаянно ворвёмся…
- Прямо в снежную зарю… Ну, со снегом – это, конечно, перебор. Значит, мы едем, едем, едем…
- В далёкие края…
- Так, петь мы дуэтом натренировались прекрасно, а поедем…
- Прокатимся до озера Лазурного.
- Значит, мы едем на Лазурный берег.
- Да.
- Решено. Лазурный берег... – пропел молодой человек.
- Всё, Влад на сегодня музыкальная пауза закончена, иначе, так можно очень долго перебирать песни.
- Хорошо, как скажешь, мой капитан. А мне понравилось петь с тобой в дуэте. У нас классно получается!
- Да! Это верно!
   
   Влад выехал на трассу. Некоторое время молодые люди ехали молча, каждый ушёл в свои мысли. Маргарита подумала: «Как легко и непринуждённо мы общаемся. Здорово!». Влад размышлял: «Какая, всё-таки, она классная! С ней так весело! Жаль, конечно, что такая неприятная ситуация произошла. Я должен всё для неё сделать, чтобы никто больше не смел её обидеть».
 
    Подъехав к озеру, Влад заглушил мотор.
- Представляешь, я даже магнитолу не включал, чтобы она не перебивала нашу милую музыкально-разговорную беседу.
- Ага. Ну, идём.
   
   Выйдя из машины, молодые люди пошли вдоль озера.
- Смотри-ка, Владик, семейка уточек плывёт. Как мило!
- Да. А давай-ка их покормим.
- Давай! А у тебя есть, чем?
- Сейчас посмотрю. Где-то у меня оставалась краюшка хлеба.
   
   Влад вернулся к машине, взял хлеб, догнал Маргариту.
- Уступаю тебе право первой покормить пернатых.
- Спасибо! Ты так галантен!
- А то! Мужчина должен быть джентльменом. Как иначе-то.
- Ага. Прекрасное мужское качество.
 
   Молодые люди подошли ближе к озеру. Маргарита разделила краюшку хлеба на мелкие кусочки и покрошила птицам. Утки подплыли ближе и стали вылавливать крошки из воды.
- Кушайте, мои хорошие! А ты, Влад, покормишь птичек?
- Давай тоже покормлю.
   
   Взяв остатки хлеба у девушки, молодой человек дал крошки птицам.
- Угощайтесь, птички! Чем богаты!
   
   Утки, склевав своё «угощение», поплыли дальше.
- Вот мы с тобой какие молодцы! Доброе дело сделали,- сказала Маргарита.
   
   Вдруг у молодых людей за спиной хрустнула ветка.
- Ой! – вскрикнула от неожиданности Маргарита.
   
   Обернувшись, они увидели, что к ним направляется какой-то мужчина.
 - Добрый вечер, молодые люди! Вы здесь, случайно, козлёнка не видели? Убежал куда-то.
- Здравствуйте! Козлёнка не видели, только уток, – ответила девушка. 
- Приветствую вас, Тимофей Эдуардович!
- Влад? Новгородцев? Ты что ли?
- Я. А вы что, козлёночка завели?
- Нет. Сосед просил присмотреть. Уехал в деревню на денёк.
- Понятно.
- Смотрю, ты с девушкой гуляешь. Я вам не помешал?
- Нет. Всё нормально. Маргарита – это папа моего школьного друга – Тимофей Эдуардович.
- Приятно познакомиться.
- А это – моя девушка – Маргарита, – продолжал знакомство Влад.
- Рад знакомству, Маргарита. Там твоя машина стоит? – мужчина указал рукой в сторону.
- Да.
- Недавно купил?
- Да. Подфартило…  Немного…
- Здорово! Ну, пойду я. Ох! А вот и Мишаня нарисовался!
   
   Мужчина, обрадовавшись, побежал навстречу животному.
   По пути, обернувшись, он крикнул:
 - Рад был встрече! Всего доброго!
- И вам. Привет Паше.
- Ага, – и мужчина, догнав козлёнка, повёл его в сторону дома.
   
   А молодые люди, тем временем, пошли прогуливаться дальше.
   Маргарита подошла к одному из деревьев:
- А возле этого дерева я…  Ой, чего это я…
- Что возле дерева?
- Да, просто, кое-что вспомнила... Неважно.
- А мне интересно. Расскажи.
- Интересно, но… неприятно…
- Кому? Тебе?
- Нет, тебе.
- А почему мне должно быть неприятно?
- Ой, давай не будем об этом.
- Нет, раз уж начала…  Хватит меня интриговать, Марго.
- Да, ничего такого. Просто возле этого дерева я в первый раз, десять лет назад это было, поцеловалась.
- Ну, и что тут такого. Поцеловалась и поцеловалась. Романтичная история, между прочим.
- Думала, заревнуешь.
- Дак, к кому тут ревновать-то. Тем более, столько времени прошло. И как тебе первый поцелуй?
- Поцелуй как поцелуй.
- Ну, он же первый.
- Чмокнулись разок и всё. Потом я убежала.
- Застеснялась что ли?
- Вроде того.
- Понятно. Узнаю. А сейчас не убежишь?
- А почему я должна бежать?
- Я же тебя сейчас целовать буду.
- Ну, даже не знаю. От тебя зависит.
   
   Молодой человек подошёл к Маргарите, обнял за талию и томно произнёс:
- Я очень постараюсь, чтобы ты от меня не убежала.
   С этими словами Влад коснулся губ Маргариты и нежно поцеловал её. Девушка сразу откликнулась на поцелуй и тоже обняла молодого человека. Слившись в поцелуе, они не сразу заметили, что закапал дождь. Занятые друг другом, молодые люди подошли к дереву, не в силах прервать свой поцелуй. Руки Влада начали пробираться под блузку Маргариты. Как будто внезапно очнувшись, девушка отпрянула от молодого человека.
- Боже, что мы делаем? Что на нас нашло?
- Страсть… Необузданная…  Иди ко мне, Марго, прошу тебя…
- Прости, Влад, я так не могу. Пойдём в машину. Ой, дождик начинается.
 
   И девушка побежала в сторону машины. Влад догнал её. Добежав до машины, он её открыл, и молодые люди быстро юркнули в салон.
- Прогулка закончена, как я понимаю, – спросил Влад.
- Ты правильно понимаешь.
- Куда теперь?
- Давай покатаемся немного по городу.
- Давай.
 
    Молодые люди поехали кататься. Проезжая мимо автосалона, где Влад купил свой автомобиль, они остановились на светофоре.
- Вот здесь я и приобрёл свою девочку, – указал на автосалон Влад.
- Ага. Я поняла.
   
   В это время она увидела Максима, который стоял возле автосалона и с кем-то разговаривал. Дождь уже стих.
- Вот незадача. По ходу, мы застряли, – проговорил Влад.
- Застряли?
- Да. Мы в пробке. Тут же идёт ремонт дороги.
- Прекрасно покатались.
- Извини, не подумал. Надо было по другой дороге ехать.
- Что теперь делать?
- Будем стоять как все.
- И долго?
- Пробка, вижу, не очень длинная, но, тем не менее, однозначного ответа не могу дать.
   
   Максим, тем временем, пообщавшись со своим собеседником, направлялся в сторону машины, где находились молодые люди. Маргарита не знала, куда себя деть. Наклонилась, делая вид, что поправляет застёжку у туфли.
- Ты куда нырнула? Что-то потеряла?
   
   Чтобы подольше находится в невидимости от Максима, Маргарита подхватила идею Влада.
- Да. Застёжка у туфельки расстегнулась. Сейчас застегну и вынырну.
- У хрустальной?
- Да. Угадал.
- Помочь?
- Нет. Спасибо! Я уже…
   
   Девушка вернулась в вертикальное положение. Максим шёл прямо на них и крикнул:
- Привет!
   
   Не успев раскрыть рта, она поняла, что он здоровается с кем-то другим, сидящим в другой машине.
- О! Это же продавец моего автомобиля. Я думал, что он со мной поздоровался.
 
   «Слава Богу, не с тобой, и, тем более, не со мной» – подумала девушка.
 
   Маргарита находилась в напряжении, пока Максим разговаривал позади их машины со своим знакомым.  Даже Влад заметил:
- С тобой всё в порядке, Марго?
- Конечно! А почему ты спрашиваешь?
- Показалось, что ты чем-то взволнована.
- Тебе на самом деле показалось. Всё нормально.
   
   В этот момент, стоящий перед ними джип, двинулся вперёд.
- Вот и поехали, – сказал Влад.
- Наконец-то! Знаешь, я подумала, Владик, давай домой. Завтра мне на работу. Надо встать  раньше. А тебе, вообще, раным-рано.
- Домой, дак, домой. Как скажешь.
   
   Оставшуюся дорогу до дома они ехали молча.
   Зайдя в подъезд, Маргарита с Владом услыхали какой-то шум на лестничной площадке. Это была компания подвыпивших молодых людей, которые о чём-то горячо спорили. Проходя мимо них, один из парней неожиданно дёрнул Маргариту за локоть, от чего она чуть не упала. Он проговорил заплетающимся языком:
- Красотка, только тебя нам и не хватает. Поехали с нами в бар. Будет весело.
- Да вам уже весело! Так что, без меня как-нибудь.
- Без тебя вот никак, – подключился второй парень.
- Оставьте девушку в покое, – проговорил Влад.
- А ты кто такой, вообще? Иди куда шёл.
- Давай, молча уйдём и всё, – прошептала Маргарита.
- Чего вы там шепчетесь?
- Всего доброго! – сказала Маргарита, и они быстрым шагом стали подниматься по лестнице.
- Иди, иди, больно ты нам нужна! – крикнул вслед один из парней.
   
   Дойдя до своего этажа, Маргарита проговорила:
- Привязались же тоже.
- Да ну их.
   
   Не успев войти в квартиру, у Маргариты заиграл мобильный.
- Алло!
- Привет, подруга! Как дела?
- Привет, Лиля! Всё нормально. Извини, я не одна.
- О! А с кем? С Владиком?
- Да.
- Ну, молодец! Тогда спокойной ночки, дорогая!
- И тебе! Пока!
- Подруги любопытничают?
- Они. Чай будешь?
- Ага.
- Я сейчас чайник включу и пойду в душ. Влад, ты пока тут не скучай. Когда вскипит, нальёшь нам чай.
- Всё-то ты стихами выражаешься. Прямо, на ходу придумываешь! Мне нравится.
- Спасибо!
- А ведь талант пропадает. Ты, хоть бы, записывала, что ли, потом, может, и публиковаться бы стала.
- Да пока нечего особо-то записывать. Так, несколько житейских строк. Но, твой совет я возьму на заметку. Ну, ладно, пойду, ополоснусь.
- А я скучать не буду… Э-э-э…
- Иди, помой посуду. Не волнуйся, это просто для рифмы.
   
   Маргарита пошла в душ. На ходу крикнула:
- Можешь включить телевизор и выбрать канал по своему интересу.
- Хорошо, – отозвался Влад.
 
    Он прошёл в зал. Включил телевизор, попереключал каналы и остановился на спортивном. Шла прямая трансляция футбола. Немного посмотрев матч, он решил подшутить над Маргаритой. Разделся, устроился на диване, укрылся пледом, сделав вид, что уснул.
   
   Выйдя из ванной, девушка прошла в зал.
- Вот тебе и здрасьте. Ты чего, спишь что ли, Влад? А как же чай?
- А? Что? – заспанным голосом произнёс молодой человек. – Ой, я задремал, что ли?
   
   Он встал. Маргарита, увидев, что Влад уже разделся, сказала:
- Какой ты быстрый.
- А чего медлить-то. Ты время видела?
- Ух! Уже двадцать три пятнадцать. Пьём чай и быстро спать.
   
   Молодые люди, попив чаю с рулетом, отправились в спальню.
- А где романтическая обстановочка?
- Не каждый раз. А-то привыкнешь, будет не интересно.
 
    Маргарита выключила ночник и молодые люди легли в кровать. Влад приобнял девушку.
- Спокойной ночи, Владик!
- И всё?
- Нет, конечно! Приятных снов, Владислав!
- Ну, вот это другое дело.
   
   И немного помолчав, спросил:
- Ты же не серьёзно?
   
   Успевшая уже задремать, Маргарита сонно спросила:
- Что? Ты ещё не спишь что ли? А я уже задремала.
- Как ты можешь спать?
- В смысле? Влад, я устала и хочу спать. Извини!
- А зачем я у тебя остался тогда?
   
  Маргарита села на кровати:
- То есть, тебя интересует только интим? Ты для этого у меня остался? Тогда извини, что не оправдала твоих желаний.
- Прости, Марго! Я не то болтнул. Доброй ночи!
- Доброй!
   
  Маргарита отвернулась от Влада и почти сразу уснула. А он ещё некоторое время не мог уснуть.

Глава V
   
   Утром кто-то позвонил в дверь. Маргарита подскочила. Влад крепко спал. Она вспомнила, что даже будильник забыла завести. На часах было пять тридцать. «Чуть не проспали. Кто-то вовремя пришёл» – подумала она.
 
    Накинув халат, девушка направилась к двери:
- Кто там?
   
   Какой-то мужчина в нетрезвом состоянии пробурчал:
- Лида! Открой! Я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало…
- Вы ошиблись квартирой. Вам какой номер нужен?
- Это что, не пятьдесят третья квартира?
- Нет. Поднимитесь этажом выше.
- А как вас зовут? – не унимался мужчина.
- Главное, что я не Лида. Идите к ней, она вас ждёт!
- Правда?
- Конечно!
- А я вот в баре засиделся с друзьями…
- Вот Лиде всё это и расскажете.
- А вам не интересно что ли, где я был? С кем?
- Нисколечко!
- Жаль! А я думал…
- Всего доброго!
- Доброго, доброго… – бормотал мужчина, поднимаясь по лестнице выше.
   
   Маргарита, тем временем, пошла будить Влада.
- Владик! Доброе утро! Подъём!
- Уже? Только уснул.
- Всю ночь не спал, что ли?
- Почему всю, полночи. Ну, подъём, дак, подъём! Ты с кем-то разговаривала или мне приснилось?
- Да, какой-то мужчина, так сказать, с приветом, ошибся квартирой.
- А почему с приветом?
- Не важно. Я пошла умываться.
 
   Наскоро позавтракав, молодые люди вышли  из квартиры. Спустившись на первый этаж, Влад спросил:
- Прости, Марго. А ты с которого часа работаешь?
- С девяти часов. А что?
- Дак, время ещё шесть. Куда направилась в такую рань?
- В смысле, куда? Тебя провожаю.
- Да шучу я, шучу. Очень любезно с твоей стороны.
   
   Влад обнял девушку.
- Я буду по тебе скучать. Очень. А ты?
- Я тоже.
- Я буду звонить каждый день и не… по разу.
- Зачем так часто. Я, вообще-то, на работе буду.
- А я по вечерам.
- Хорошо.
- Ну, мне пора.
   
   Влад наклонился и нежно поцеловал Маргариту. С неохотой отпустил.
   Молодые люди вышли из подъезда.
- Счастливо!
- Я на две недели. Веди себя хорошо!
- А я по-другому и не умею.
- Ага.
- Счастливого пути, Владислав!
- До встречи, Марго!   
   
   Войдя в квартиру, девушка посмотрела в окно и увидела, что Влад стоит возле машины и смотрит на её окно. Маргарита выглянула, помахала ему, он сел в машину и поехал.
   
   Немного погодя, девушка  начала приготовления к рабочему дню. Одевшись, она отправилась на работу.
   
   Выйдя на улицу, она про себя отметила, что день обещает быть жарким. С утра солнце щедро припекало. Хотя до работы было не далеко, но путь её лежал через парк. Идя по аллее, Маргарита обратила внимание, что птицы заливисто щебечут. И трудно было не ощутить аромат цветов, посаженных по обе стороны аллеи.
   
   «Как же здесь спокойно и красиво» – подумала девушка. Подходя к ресторану, она увидела, что молодая парочка стоит в ожидании, когда их впустят.
- Здравствуйте! Вы здесь работаете? – спросила девушка.
- Доброе утро! Да.
- А когда можно будет войти?
- Входите. Вы первые посетители сегодня.
- Мы всю ночь гуляли и…
   
   К Маргарите подошёл один из сотрудников ресторана.
- Доброе утро, Маргарита Олеговна! Простите, вас просит зайти к себе управляющий.
- Управляющий? А что случилось?
- Он вас ожидает в своём кабинете.
- Присаживайтесь за столик, сейчас вас обслужат, – обратилась она к молодой паре.
   
   А девушка со спутанными мыслями направилась за сотрудником. Подойдя к кабинету, она легонько постучалась:
- Войдите, – последовало за дверью.
   
   Войдя в кабинет, Маргарита увидела на столе управляющего коробку.
- Здравствуйте, Пётр Семёнович!
- Доброе утро, Маргарита! Вы уж извините, в пятницу был напряжённый день, и мы нашим дружным коллективом не смогли подобающим образом поздравить вас с юбилеем.
- Вам не за что извиняться. Всё хорошо.
- А сейчас будет ещё лучше. Ведь лучше поздно, чем никогда, верно?
- Вообще-то, да.
   
   Указав жестом на коробку, Пётр Семёнович произнёс:
- А это вам.
- Что вы? Не нужно было так… беспокоится.
- У нас так заведено – всем юбилярам – подарок. И, вы, конечно, не исключение. Работаете вы у нас недавно, да и открылись мы не так уж давно, с обязанностями справляетесь прекрасно. И, так сказать, заслужили небольшой знак внимания. Можете открыть подарок.
- Можно?
- Конечно! Он же ваш.
- Спасибо!
   
   Развязав бант и открыв коробку, Маргарита увидела набор хрустальной посуды.
- Но это же очень дорого! Ой, простите, спасибо огромное, конечно!
- Как вам?
- Мне даже неудобно как-то.
- Всё удобно. Теперь можете приступать к работе.
- Спасибо!
   
   Маргарита взяла подарок и вышла из кабинета. Прибрав подарок, она приступила к своим непосредственным обязанностям.
 
   Во время обеденного перерыва девушка размышляла: «Вот если бы я знала, что Влад объявится, то не обещала бы Максу никакую экскурсию. Теперь как-то неудобно отказываться. Ну и ситуация! Ничего. Время покажет. Буду действовать по обстоятельствам».

   Рабочий день пролетел незаметно и насыщенно.  Она даже забыла про своё обещание на счет экскурсии. И, уже собираясь домой и взяв подарок, девушка обнаружила, что её телефон пролежал весь день в шкафу. Проверив его, она увидела пару пропущенных звонков от Влада. При выходе из ресторана, девушка решила перезвонить ему.
- Марго, ну, наконец-то, ты объявилась, – тут же ответил молодой человек.
   
   В это время Маргарита увидела направляющегося к ней Максима.
- Ой, Влад, прости, я позже позвоню.
- Почему позже? Ты же сама мне позвонила.
- Всё потом. Пока!
   
   Максим уже поравнялся с Маргаритой.
- Здравствуй, Маргарита! Куда спешишь?
- Привет, Макс! Вот тебя жду.
- А мне показалось, что ты пошла уже домой и про меня забыла.
- Ну, если, честно, так и есть.
- Устала?
- Нет. Я в норме.
- Ну и прекрасно. Погуляем?
- Давай погуляем. Только вот подарок мне нужно домой занести.
- Давай занесём.

   Молодые люди пошли в сторону дома Маргариты.
- Как отпраздновала юбилей? Народу много было? - спросил Максим.
- Нет, немного. Все свои. Хорошо посидели.
- Понятно. Как рабочий день прошёл?
- Всё окей! Клиенты, так сказать, довольны. А как у тебя дела?
- Нормально. Сегодня ничего не покупали, только смотрели, приценивались.
- Ты надолго в этом автосалоне?
- Время покажет. А что?
- Просто. Ты же говорил, что временно.
- Пока здесь, там посмотрим. А у тебя есть, Маргарита, какое-нибудь место, где ты любишь гулять?
- Люблю по набережной гулять. Сейчас я быстренько занесу подарок и пойдём.

   Зайдя в квартиру и поставив сервиз в гарнитур, Маргарита глянула на своё отражение в зеркале. Немного подправив макияж, она спустилась к Максиму.

- А ты, Макс, ознакомился с городом?
- Вполне. Пойдем на набережную, раз ты любишь там гулять?
- Да.
 
    Молодые люди некоторое время шли молча. Потом Максим вдруг спросил:
- А ты любишь стихи, Марго?
- Читать, сочинять или слушать?
- Ого! Сколько вопросов! Как из автомата. Слушать любишь?
- В общем-то, да. А что?
- Просто, я тут приготовил для тебя небольшое стихотворение…
- Интересно. А кто автор, можно уточнить?
- Миролюбов Максим.
- Не слышала такого автора.
- Дак, это же – я!
- Ты? Макс, ты пишешь стихи?
- Нет, я не пишу, только для тебя сочинил. Вообще, для меня это сложно, но захотелось тебя порадовать, постарался и сочинил.
- Здорово! Прочтёшь?
- Конечно! Оно же тебе посвящено!
- Тогда слушаю тебя внимательно.
 
Рита, Рита, Маргарита!
Ты, как девушка-мечта!
Для меня пока закрыта,
Но сияешь, как звезда!
Словно яркий лучик света,
Освещаешь всё вокруг.
Украшаешь это лето.
Для меня пока ты друг.

- Как-то так. Я не мастер, но, что вышло, то вышло. Маленький стишок.
- Спасибо, Макс! Очень приятно! Мне ещё никто не посвящал даже такие маленькие стишки.
- Тебе, правда, понравилось?
- Конечно! Я и девушка-мечта, и звезда. Очень милый и красивый стишок.
- А ты не пишешь стихи?
- Нет. Бывает, в рифму могу что-нибудь сказать, но рифму-то легко придумать, а стих сложнее написать.
- Опять рифма?
- Ага. Мы с тобой ещё ничего толком не знаем друг о друге. А ты откуда к нам приехал?
- Из Белгорода.
- Почему именно сюда? Твои родственники здесь живут или другие причины?
- Да. Если честно, я ищу своего сродного брата.
- Ясно. А в родном городе кто у тебя остался?
- Родители. Надоело у них на шее сидеть. Захотелось сменить обстановку. Да и пора уж самому себя обеспечивать.
- А где живёшь сейчас? Снимаешь жильё?
- Да. Тут недалеко. В гости напрашиваешься?
- Нет, конечно, Макс, даже в мыслях не было.
- Прости, я пошутил.
- Ага. А есть успехи в поиске брата?
- Нет. Мы, вообще, с ним с детства не виделись. Но я знаю, что он в этом городе живёт.
- Как ты его ищешь?
- По своим источникам. Узнал, что у него своя фирма. Но сейчас он уехал в командировку. Буквально, сегодня. А до этого у меня как-то не было времени на поиски.
- А как его зовут?
- Влад.

   Маргарита тут же задумалась: «Боже, этого быть не может! Неужели Влад, уехавший в командировку, и есть брат Макса?».

- Влад, говоришь. А фамилия?
- Новгородцев. Не слыхала такого?
- Нет, мне не знаком такой человек, – еле сдерживая эмоции, проговорила Маргарита.
- Пойдём, Макс, в обратную сторону.
- Как скажешь.

   Немного погодя у Маргариты зазвонил телефон.

   Девушке звонил Влад:
- Марго, ты почему долго не перезваниваешь?
- Извините, вы ошиблись номером, – пришлось ответить ей и она нажала "отбой".
- Кто звонил?
- Ошиблись номером.

   Влад вновь набрал Маргариту, и она отключила телефон.
- Кто там такой настырный?
- Нечаянно нажали, наверное.
- А вот мы и пришли.
- Уже? Так быстро. Начал со стихов, а закончил…
- Всё нормально, Макс.

    Максим взял руку Маргариты и поцеловал её.
- Очень было приятно пообщаться, Марго! До встречи!
- Пока, Макс!

   Зайдя в квартиру, девушка первым делом подключила телефон и позвонила Владу.
- Марго! Ты чем так занята? Почему сказала, что я ошибся номером?
- Я была немного занята, поэтому так сказала.
- А чем была занята, если не секрет?
- Секрет. Как у тебя дела, Владик?
- В смысле, секрет? Никаких секретов!
- Да я пошутила. Какие могут быть секреты. Это шутка.
- Ну, хорошо.
- Ты как, Владик?
- Всё нормально. Решаю рабочие вопросы.
- Молодец! Прости, Влад, мне пора готовиться ко сну.
- Уже? Ну, что ж... Пора, дак, пора. Спокойной ночки! Целую крепко, нежно, страстно…
- Ну, всё-всё, угомонись! И тебе спокойной ночи! До связи!
- До свидания, Марго!

   Сделав все необходимые приготовления ко сну, Маргарита легла с раздумьями:
«Что теперь будет? Утро вечера мудренее», - успокоила она себя и вскоре провалилась в сон.

   А Максим, тем временем, по своим каналам, узнал номер телефона Влада. Правда, это был старый номер и его ждало разочарование...
   Набрав номер предполагаемого сродного брата, Максим начал приветствие на позитивных тонах.
- Влад, брат, привет! Сколько зим, сколько лет!
- Здорово живёшь! Какой ещё брат?
- Я Макс – твой сродный брат. Я приехал из Белгорода к тебе в Зеленоозёрск. Мы с тобой с самого детства не виделись. Не мудрено, что ты меня не помнишь.
- Какой ещё Макс? Какой Зеленоозёрск? Ты что, парень, выпил?
- Ничего я не выпил. Я вот тебя тоже не могу понять. Ты что, забыл, как твой город называется?
- Нет, помню. Я живу в Ельце.
- В каком ещё Ельце?
- Так, парень, Макс, проспись, но мне больше не советую звонить. У меня нет братьев, только сёстры. Бывай!
   
   И он положил трубку.
 
   Это был новый владелец номера телефона – тёзка Владислава.
   
Глава VI

   Утром Маргарита проснулась раньше, чем прозвенел будильник. Она лежала в раздумьях. Беспокоила создавшаяся ситуация. Судя по всему, в неё влюбились двоюродные братья. Круче не придумаешь. Нужно было искать выход из создавшегося положения. А, может, наоборот, опустить ситуацию и всё само собой разрешится?... Её размышления прервал звонок в дверь. Накинув халат, девушка подошла к двери:

- Кто там?
- Королёва Маргарита Олеговна здесь проживает?
- Да. Это я.
- Это курьер. Вам просили передать.

   Маргарита открыла дверь.
- Здравствуйте!
- Доброе утро! Доставка цветов.
- Спасибо!
- Всего доброго!
- До свидания!

   В корзине с лилиями лежала открытка. Девушка прочла: «Марго! Я знаю, что очень виноват перед тобой. У меня просто ум за разум зашёл от ревности. Я тебя уже простил, прости и ты меня, умоляю! Я вёл себя как безумец. Ничего не могу с собой поделать. Не могу тебя забыть. Очень скучаю по тебе. Прости! Люблю!».
   
   В нижней части открытки было P.S. «Я жду тебя внизу. Выходи, поговорим. Провожу на работу. Твой Егор».
   
   От неожиданности у Маргариты выпала открытка из рук. «Не может быть! Какой наглец! Мне нужно как-то его отвлечь. Не желаю его видеть!».

   Идея пришла мгновенно. Тихонько выйдя из квартиры и убедившись, что на этаже никого нет, девушка позвонила в дверь соседке.
- Кто там?
- Это я – Маргарита.

   Соседка тут же открыла дверь:
- Здравствуйте, тётя Клава. Простите за ранний визит, но мне нужна ваша помощь.
- Доброе утро, Риточка! Проходи, моя хорошая, поговорим.
   
  Они зашли в квартиру.
- Чайку согреть?
- Нет, спасибо!
- Что у тебя опять стряслось?
- Вы представляете, какие наглыми бывают люди?
- Да. Много таких. Кто-то слишком обнаглел?
- Да, не то слово. И вы на днях спасали меня от этого наглеца вместе с Владом.
- Это тот парень, который вёл себя как сумасшедший?
- Да. Он самый. Только что прислал мне корзину с цветами и открытку, просит прощения. И, что самое интересное, он сейчас ждёт меня внизу и хочет поговорить.
- Как ему, вообще, хватило наглости снова явиться к тебе?
- Да, я не ожидала, что он снова придёт. Помогите мне, пожалуйста, что-нибудь придумать. Как-нибудь отвлечь?
- Да, конечно. Надо подумать.
   
 Немного погодя, соседка с улыбкой произнесла:
- Я придумала. Давай я тебе дам свои вещи, ты нарядишься бабушкой. Наденешь длинную юбку, кофту, платок на голову и очки. И мы вместе с тобой выйдем. Попробуем?
- Прекрасная идея! Давайте!
- Сейчас дам тебе вещи.

   Найдя всё необходимое, она подала вещи Маргарите.
- На ноги тапочки наденешь. Одевайся.

   Маргарита быстро облачилась в предложенные вещи.
- Вот очки хорошо маскируют. Ещё походку сделаешь бабушкину.
- Спасибо!
- А свои вещи положишь в большой пакет.
- Да, пойду возьму вещи и к вам.

   Собрав всё необходимое, девушка вернулась к соседке. Тётя Клава успокаивала девушку:
- Идём. Не беспокойся. У нас всё получится.
- Надеюсь.

   Выйдя из квартиры, они поехали на лифте. Сойдя на первом этаже, сразу же увидели Егора.
- Ой, бабуля, здравствуйте! Вы простите меня за тот инцидент, пожалуйста! Неудобно получилось.
- Да, нехорошо ты поступил! Что уж теперь, что было, то прошло.
- Вы же, вроде бы, соседка Маргариты? Вы её, случайно не видели?
- Не видела, молодой человек. Вот подругу провожаю на вокзал. Торопимся мы.
- Ну, ладно, извините, пойду сам к ней тогда.
 
   Егор стал подниматься по лестнице, а Маргарита с соседкой, недолго думая, вышли из подъезда.
- Спасибо вам, тёть Клава! Выручили.
- Как уж тут не выручить. Неизвестно, что дальше будет. Не станет, поди, весь день сидеть у тебя под дверью?
- Конечно, нет. Поймёт, что меня нет дома.
- Ты на работу?
- Да. Пора уже.
- А я тогда уж заодно в магазин схожу. Кое-чего подкупить надо. Счастливо!
- Спасибо! До свидания!

   А Егор тем временем уже стоял возле двери Маргариты. Нажав на звонок, он стал терпеливо ждать ответа. После нескольких звонков он не выдержал:
- Марго! Открой! Не упрямься, девочка! Прошу тебя! Слышишь?

   Открылась соседняя дверь, из которой выглянул мужчина:
- Эй, парень, тебе не приходило в голову, что никого нет дома? Хватит кричать! Я пытаюсь уснуть после ночной смены. Так что иди уже домой.
- Маргарита дома, потому что она ещё не выходила.
- Была бы дома, открыла.
- Упрямится просто.
- А тебе позвонить на мобильный слабо?
- Удалил я её номер.
- Иди, парень, не досаждай мне.
- Ладно. Пойду.

   Маргарита тем временем пришла на работу. Её не узнали, конечно, в таком наряде. Приняли за бабушку, которая заблудилась, так как Маргарита решила немного разыграть одного из сотрудников.
- Здравствуйте, бабушка! Вы заблудились?
- Нет. На работу пришла, – сказала она старческим голосом.
- А не поздновато ли вам работать?
- В самый раз.
- Вы серьёзно?
- Да шучу я, – сняв очки и платок, сказала Маргарита.
- Маргарита? А ты чего так вырядилась? С бал-маскарада идёшь?
- Нет, так надо было.
- Ну, прям, актриса.
- Ага. Пришлось. Пойду я переодеваться, пока никто меня больше не увидел в этом наряде.

   Приведя себя в порядок, девушка приступила к работе. Приняв несколько заказов, она увидела, что за одним из столиков сидит Егор.

   «Здесь мне его ещё не хватало», – с негодованием подумала девушка. А молодой человек уже перехватил взгляд Маргариты и подозвал:
- Девушка, которая Маргарита, подойдите ко мне, пожалуйста!

   Едва сдерживая свою злость за наглое поведение Егора, она подошла.
- Слушаю вас, молодой человек.
- А ты, никак, имя моё забыла, Марго?
- Зачем пришёл?
- Присядь. Давай поговорим. Я к тебе приходил, но не мог дождаться. Поэтому я здесь.
- Чего тебе нужно от меня?
- Я же в открытке всё ясно и понятно изложил. Прости меня наглеца. Я вспыльчивый, но отходчивый. Просто, никто мне не нужен кроме тебя, поверь.
- Я верю своим глазам и ушам. Лично видела.
- Ты про кинотеатр, что ли? Дак, это так, мимолётное увлечение, ничего серьёзного.
- Как ты, вообще, такую мысль допустил, что между нами что-то ещё может быть?
- Хочешь, на колени встану? Прям здесь?
- Не дури. Заказывать что-нибудь будешь?
- Давай чашечку кофе. Что мне сделать, чтобы вернуть наши отношения?
- Тебе не на что надеяться и не надо ничего делать. Мой тебе совет: забудь меня. Вокруг много красивых девчонок, выбирай любую.
- Мне не нужна любая. мне нужна только ты.
- Увы и ах!
- А ты, значит, с тем парнем встречаешься, с которым я вас застукал?
- Да.
- У вас всё серьёзно?
- Да. Всё очень серьёзно. Так что, больше не пытайся ничего предпринимать. Желаю удачи в поиске девушки.
- А жаль.
- Сейчас тебе кофе принесут. Счастливо!

    Приступив к непосредственным обязанностям, Маргарита несколько раз обращала внимание на столик, за которым сидел Егор. А сидел он долго. Потом вышел на несколько минут и снова вернулся. Рабочий день подходил к концу, а Егор всё не уходил. Не выдержав, Маргарита подошла к нему:

- Кого-то ждёте, молодой человек?
- Да, тебя.

   Девушка с нескрываемым раздражением ответила:
- Боже! Егор, не надо меня ждать. Мы уже обо всём поговорили. Я тебе всё ясно и понятно объяснила.
- А помнишь, как нам было хорошо? Какие мы были счастливые, ждали встречи…
- Егор, обращаю твоё внимание на слово «было». Было и прошло, понимаешь? Всё в прошлом.
- Так быстро…
- От любви до ненависти, сам знаешь.
- Ты меня теперь ненавидишь, значит?
- Нет, теперь я к тебе отношусь просто, как к обычному парню.
- А ты, правда, меня любила?
- Извини, Егор! Мне пора заканчивать рабочий день.
- Я тебя жду у выхода.
- Не надо ждать, иди.
- Ты не ответила на мой вопрос. Любила?
- Да. Но сейчас это ничего не меняет.
- А я вот до сих пор люблю.
- Я пошла. Пока!

   Переодевшись, Маргарита пошла к выходу. Егора за столиком не было.
Выйдя на улицу, она увидела его возле крыльца. Не успев ничего сказать, услыхала, что её зовёт Максим:
- Марго! Привет!
- Привет, Макс! Как дела?
- Нормально.
   
   Тут она услыхала голос Егора:
- А это ещё кто такой?
   Маргарита повернулась к нему:
- Мы с тобой обо всё поговорили.
- Это же другой чувак, не тот, который у тебя ночевал. Ты что их, как перчатки меняешь?
- Иди домой.
- Да ты без меня, смотрю, совсем разгульную жизнь ведёшь…

  Тут Максим решил вклиниться в разговор.
- Эй, парень, хватит оскорблять девушку. Иди, куда шёл.
- А я к ней приходил. Ждал, между прочим, полдня, чтобы проводить.
- Егор, успокойся. Иначе, ты даже другом для меня не останешься.
- Но это же другой парень. Как ты это мне объяснишь? И, вообще, он в курсе, что…
- Прекрати, пожалуйста!
- Не нервируй девушку, молодой человек.
- Тебя не спросил!
- Ты опять! Если ты сейчас же не оставишь меня в покое, то можешь пожалеть об этом.

  Егор что-то хотел сказать в ответ, но тут к нему подошла какая-то девушка:
- Егорушка! Приветик! Что ты тут делаешь? Кто эти люди? Твои друзья?
- Пошли, Лиза, погуляем, – вместо ответа предложил Егор.
- Ну, пошли.

   Взявшись под ручку, они направились в противоположную сторону от Маргариты с Максимом.

- Пошли, тоже погуляем, – сказала девушка.
- Чего он к тебе пристал?
- Да, не бери в голову, бывший ухажёр.
- Понятно. У тебя их много, наверное, было, ухажёров-то?
- Почему ты так решил?
- Я бы не удивился. Ты, вон, какая красавица, Марго!
- Спасибо! Не смущай меня, пожалуйста! Как у тебя дела, Макс? Есть новости в поиске брата?
- Там какие-то непонятки, вообще. Я нашёл его номер, позвонил, но, понял по разговору ответившего мне парня, что не туда попал. Видимо, брат номер поменял.
   «Ты верно догадался», – подумала про себя Маргарита и утвердительно сказала:
- Всё возможно.
- Ничего. Приедет, наговоримся ещё.
  «Это точно», – подумала девушка и сказала:
- Конечно.
 
  Проходя мимо скамейки, Максим предложил:
- Давай присядем?
- Давай.
- Марго! У меня ещё не было серьёзных отношений. Только мимолётные увлечения.
- Извини, Макс, задам вопрос. Он является нетактичным для женского пола, а для мужчин ничего особенного. Сколько тебе лет?
- Двадцать один.
- Двадцать один и ты до сих пор один?
- Да. Но времени у меня предостаточно, чтобы исправить это положение.
- Конечно. А что ты имел в виду, Макс, говоря, что не имел серьёзных отношений?
- То и имел в виду, что не имел.
- Почему?
- Так получилось.
- Ну, целоваться-то хоть умеешь?
- Да. Могу продемонстрировать.
- Ого! Какой ты смелый!
- Ведь я искал свою единственную.
- Нашёл?
- Возможно.
- Даже интересно. Познакомишь при случае?
- А ты её знаешь.
- Вот как. И кто же это?
- Как бы абсурдно это не звучало, но я хочу, чтобы моей первой девушкой была… ты.
- Я? Но, почему именно я?
- Меня ни к кому так сильно не тянуло, как к тебе.
- Интересно.
- А ты сейчас свободна, как я понимаю?
- Пока, да.
- Пока?
- Как видишь, не замужем.
- Да. Кольца нет.

   У Маргариты зазвонил мобильный телефон.
- Извини, я на минутку отлучусь. Важный звонок, – сказала она Максиму и отошла в сторону.
- Алло! Привет, Влад! Как дела?
- Привет, Марго! Всё окей! А вот ты сама даже не позвонишь. Вся в делах что ли? Чем занимаешься?
- Ничем. Вот с тобой разговариваю.
- Ага. Знаешь, Марго! Планы поменялись, звоню тебя порадовать.
- Слушаю тебя внимательно.
- Я скоро приеду.
- Когда?
- Завтра. Все дела уладил.
- Ух, ты, как быстро. Во сколько тебя встречать?
- В смысле? Зачем встречать?
- Шучу. Во сколько приедешь?
- А вот это я оставлю в секрете.
- Секретный какой.
- А то! Соскучилась?
- Конечно.
- Я тоже. Ну, пока, до завтра!
- До встречи!

   Маргарита вернулась к Максиму.
- Не скучал?
- Скучал. А по тебе кто соскучился?
- В смысле?
- Ну, кто звонил?
- Да, так по работе.
- Всё нормально?
- Да. Просто рабочие моменты.
- Понятно.
- А можно я тебя поцелую?
- Я думаю, что это не лучшая идея, Макс. Мы же с тобой просто друзья, не более того.

   Вдруг молодой человек неожиданно резко притянул к себе Маргариту и собирался поцеловать.
   Девушка моментально отпрянула от него.
- Нет, Максим, мы так с тобой не договаривались.
   Немного погодя, неожиданно для девушки, Максим прочёл строки:

Я тебя целовал, это было прекрасно!
Я решительным стал, и совсем не напрасно!
Твои нежные губы – словно мёд на устах.
Целовать вновь я буду, потеряв стыд и страх!

- Ух, ты! Чьи строки?
- Мои.
- Когда успел сочинить?
- Только что.
- Да ведь у тебя талант, Макс! Здорово получается, между прочим!
- Я рад. Как-то накатило от переизбытка чувств, что ли. Даже не старался. Строки сами собой пришли в голову.
- Ты большой молодец, Макс!
- Сам не ожидал.

   Мимо них прошёл молодой человек с девушкой, который искал себе невесту на денёк, и, видимо, нашёл. Он узнал Маргариту:
- О, а я вас недавно видел с подругами. Как у вас дела?
- Спасибо, хорошо. А вы разобрались со своей ситуацией?
- Да. Всё окей!
- Всего доброго!
- И вам!

- Это кто? – спросил Максим.
- Да, так, случайный знакомый.
- Понятно.
- Макс, пойдём в сторону дома. Проводишь?
- Естественно.

  Они шли молча. Маргарита думала о завтрашнем дне. "Приедет Влад, и они с Максимом, рано или поздно, познакомятся".

- О чём задумалась?
- Так, ни о чём. О прошедшем дне.
- День удался?
- Да.
- А я о тебе думаю.
- Да? А мы уже подходим. Мне очень приятно было с тобой поболтать, Макс! Твои стихи просто супер!
- Я тоже благодарен тебе за вечернюю прогулку.

   Молодые люди остановились возле подъезда Маргариты. Максим сказал:
- Мне завтра нужно будет съездить по делам в соседний город. Приеду поздно. Возможно, что не увидимся. Во всяком случае, я постараюсь раньше освободиться.
- Делай свои дела спокойно.
- Я очень буду скучать. А ты?
- Тоже. Извини, Макс, я пойду.

   Максим неожиданно, как на скамейке, притянул к себе девушку и горячо поцеловал. У Маргариты пробежали мурашки по коже.
   
  Отстранившись от девушки, молодой человек с волнением в голосе проговорил:
- Какая же ты классная, Марго! Спокойной ночи! Приятных снов!
   
   Немного придя в себя после поцелуя, Маргарита вымолвила:
- Доброй ночи, Макс!

   С этими словами она зашла в подъезд. Поднимаясь на лифте на свой этаж, девушка подумала: «А целуется он совсем не плохо, но у меня есть Влад. И не надо больше позволять ему такой вольности со мной".

   Войдя в квартиру, девушка попила чаю и приготовилась ко сну.

   «...И вот она очутилась на лесной поляне. Стоит на распутье трёх дорог. К ней по каждой из тропинок направляются три молодых человека: Влад, Максим и Егор. Все одеты в строгие костюмы. И вот они встречаются на перекрёстке, начинают разговаривать друг с другом, потом поочерёдно кричат Маргарите:

- Выбери меня!
- Нет, меня!
- А я тебя люблю!

   Девушка стоит в растерянности и не знает, кого выбрать. И уже разобравшись в своих чувствах, она направляется к молодым людям. Те с интересом наблюдают за девушкой и протягивают к ней руки. Подойдя уже совсем близко, она берёт чью-то руку в свою и…»

   Звонок в дверь.

 Глава VII

   «Что же это такое-то! Снова на самом интересном месте. Кто там ко мне пожаловал в ночной час, интересно?».
   
   Злясь на ночного гостя, Маргарита, накинув халат, подошла к двери.
- Кто там?
- Сто грамм, – ответил незнакомый мужской голос.
- Что за шутки? Что вам нужно?
- Позовите, пожалуйста, Ладу.
- Какую ещё Ладу?
- Ладу Москвину.
- Здесь такая не живёт.
- Но, она же здесь жила три года назад.
- Простите, вы бы ещё десять лет назад вспомнили.
- Вы её знаете?
- Я не знаю такую девушку, поэтому  ничем не могу вам помочь.
- Что же мне делать-то? Она сменила номер телефона, а я проездом. Решил к ней заехать, сделать сюрприз. У меня даже других знакомых нет в этом городе. А ночку нужно где-то скоротать.
- На такой случай можно воспользоваться гостиницей.
- Я не рассчитывал на такие апартаменты, поэтому финансы не позволяют.
- От меня-то вам что нужно?
- Простите, можно узнать ваше имя, девушка?
- Маргарита.
- Очень приятно. Я – Илья. Я думаю, что было бы лучше, если бы вы меня впустили, а то тут уже соседи выглядывают.

   Тут же Маргарита услыхала голос соседа:
- Да что же тут у нас за ночные посетители? Ночь на дворе, имейте совесть, в самом-то деле!
   
   Маргарита в нерешительности открыла дверь.
- Входите. Не хорошо беспокоить соседей.
- Да. Спасибо!
- Очень неловко и вас беспокоить, Маргарита! Но, мне, действительно, некуда больше пойти.
 
   Не успев пригласить гостя на кухню, в дверь вновь позвонили.
- Сегодня что, ночь открытых дверей? – вслух спросила себя Маргарита.
- Видимо, – поддакнул ей Илья.
- Кто там?
- Это я – Влад! Открывай, Марго!
   
   Девушка на ходу успела шепнуть Илье «Прячься», показав рукой на ванную комнату и молодой человек мигом в неё забежал .
  Открыв дверь, она увидела, что Влад явно не в духе. С порога, даже не поздоровавшись, он сразу начал возмущаться:
- Марго! Я что-то не пойму. Такое впечатление, что я тебя совсем не знаю.
- Привет, Влад! Что у тебя случилось?
- Нет, это у тебя случилось. Я не знаю, каким чудом держу себя в данный момент в руках. И, видит Бог, как мне это сложно удаётся.
- Хватит причитать, Влад!
- Я не причитаю! Я в бешенстве! Меня всего не было каких-то пару дней, а ты…
- Что я?
- Кто-то говорил мне, что будет скучать. Но, тебе, смотрю, совсем не до скуки. Не успев подъехать к твоему дому, я вижу, что тебя провожает этот продавец из автосалона. И не просто провожает, он целует тебя, и, такое ощущение, что в засос. Ты ничего не хочешь мне объяснить?
- Для начала позволь напомнить тебе, Влад, что мы не являемся супругами, чтобы предъявлять мне такие претензии. И он поцеловал меня сам.
- Да, а ты и рада. Если бы он пошёл к тебе, я бы точно спустил его с лестницы. Что за дела, Марго? С каких пор ты с ним встречаешься?
- Да не встречаемся мы. Просто пару раз прогулялись и всё.
- В том-то и дело, что не просто.
- Ты же хотел завтра приехать.
- Ты ещё и приезду моему не рада? Понимаю, помешал.
- Ничего ты не помешал.
- А я вот решил до завтра не ждать, а сделать тебе сюрприз. А от тебя я сюрприза вот никак не ожидал! Скажи мне коротко и ясно, нужен ли я тебе и серьёзные ли чувства ты ко мне испытываешь?
- Чувства серьёзные.
- Тогда как объяснишь своё поведение?
- Это был невинный поцелуй. Чего ты так взбесился?
- Потому что он не показался мне невинным.
- Успокойся, пожалуйста, Влад!
- И как он целуется, лучше, чем я?
- Прекрати нести всякие глупости! Я не собираюсь вас сравнивать.
- Ещё бы не хватало! И как ты предлагаешь теперь поступить с тобой?
- Понять и простить!
- Где-то я это уже слышал.
- В телевизоре.
- Точно. Ну, вот на счёт понять, я тебя не совсем понимаю, а простить – надо подумать.
   
   Вдруг в ванной раздалась мелодия. И тут же прекратилась. Маргарита была готова провалиться сквозь землю. Что же за форс-мажорные ситуации с ней происходят в последнее время?
- Ты что, Марго, мелодию сменила?
- Да.
- А почему телефон в ванной? И, вообще, на дворе глубокая ночь. Этот твой тип всё названивает?
- Кто-то ошибся номером, видимо. Зразу же отбились.
- Погоди-ка… А вон там на тумбочке разве не твой телефон лежит? Это же твой. Я знаю.
- Мой.
- Я тогда, вообще, запутался. Тогда чей телефон только что звонил в ванной?
- А, это соседка забегала в гости, видимо, забыла. Сейчас отключу его.
   
   Маргарита сама не своя заглянула в ванную комнату. Парень уже успел забраться в ванну. Он шёпотом спросил:
- И долго мне тут сидеть. Когда я просился переночевать, я не имел в виду, что готов спать в ванной.
- Извини, Илья! Придётся здесь немного посидеть. Отключи телефон.
   
   Маргарита быстро вышла из ванной, натянув вымученную улыбку на лицо.
- Владик! Ты же с дороги. Голодный, поди! Пойдём, кофе заварим.
- А где телефон?
- Да не забивай ты себе голову этим телефоном. Я его отключила, а завтра верну соседке. Не беспокойся!
- Ага. А вот от кофе я не откажусь.
- Пойдём на кухню.
   
   Молодые люди пошли на кухню. Маргарита поставила варить кофе. Немного погодя, Влад проговорил:
- Вот думаю сейчас и не знаю, что делать…
- В чём дело, Влад?
- Дело не в чём, а в ком. В тебе.
- Может, забудем уже об этом инциденте?
- А сказать-то ведь легко. Я по натуре очень ревнивый, ты понимаешь. И, если ты будешь делать мне подобные сюрпризы, я за себя не ручаюсь.
- Ты что, можешь даже побить меня?
- Побить – нет. Это последнее дело для мужчины – бить девушку. Но твоему кавалеру достанется.
- Ты ведь не собираешься поколотить его из-за этого поцелуя?
- Пока только предупреждаю. Пусть он держится от тебя подальше.
   
   Теперь Маргарита очень смутно представляла своё будущее. Судя по всему, оно не обещало быть тихим и спокойным.
   
   Кофе был готов, и девушка разлила его по чашкам. Выпив свою чашку, Влад следующей фразой просто поверг девушку в шок.
- Сейчас я хочу ополоснуться в ванной, успокоиться, собраться с мыслями. Вода же успокаивает.
- Да. Сейчас я включу воду.
- Благодарю за заботу, но я думаю, что и сам справлюсь.   

   Тем не менее, Маргарита пулей влетела в ванную.
- Он сейчас придёт мыться. Илья, спрячься, пожалуйста, за стиральную машину.
- Всегда мечтал посидеть за чьей-нибудь стиралкой, – съехидничал молодой человек.
- Мечты сбываются.
   
   Маргарита включила воду и вышла из ванной.
- Иди, ополоснись, Влад!
- Уже бегу.
   
   Спустя некоторое время, после того, как  Влад зашёл в ванную, раздалось его недовольное бурчание:
- А это ещё кто?
   
   Маргарита была в недоумении и не знала, что ей делать.
   Влад вышел из ванной в полотенце, и с выражением, не предвещающим ничего хорошего, обратился к девушке:
- Может, хоть познакомишь меня, Марго, со своим новым дружком? А то я даже не знаю, как к нему обращаться.
- Это Илья.
   
   Молодой человек выглядел не лучшим образом. Купленный, по всей видимости, недавно, костюм, был помят и Илья был не на шутку испуган.
- Илья, значит. Муромец, поди, ещё?
- Нет. Я сейчас вам всё объясню, молодой человек.
- А мне ничего объяснять не надо. Я сам догадался. У любовников много мест, где они могут прятаться. Об одном из них я только что узнал. Удивили, не скрою. Ну, не буду вам мешать, голубки, пойду, закончу процедуру принятия душа.
   
   Влад был слишком спокоен, и это очень насторожило Маргариту. Она обратилась к Илье:
- Прости, но тебе лучше уйти.
- Милая девушка, ну, куда же я пойду-то, ночью?
- Ты видишь, как всё получилось?
- Я всё объясню твоему парню.
- Я пойду сама с ним поговорю.
   
   Маргарита подошла к ванной:
- Влад, давай поговорим.
   
   Он ничего не отвечал. Тогда девушка зашла в ванную. Влад даже не мылся, а сидел на полу, обхватив голову руками.
- С тобой всё в порядке?
- Я думал, что у нас всё получится. Столько ждал тебя…
- Влад, послушай. Этот парень, Илья, приехал в гости к девушке, которая здесь раньше жила. Он думал, что она по прежнему здесь живёт. Ему больше некуда пойти, ещё и ночью.
- Ты мать Тереза, что ли?
- Просто пожалела парня. Он бы переночевал в зале и всё. Да если бы я знала, что ты сейчас приедешь, ни под каким предлогом бы не пустила его. Ты же понимаешь меня. Теперь, после того, как я его впустила, мы же не можем выгнать его в подъезд?
- Я всё понимаю. А вот если собрать все факты в кучу, интересная история вырисовывается. На улице я тебя вижу целующуюся с одним парнем, дома у тебя прячется в ванной второй парень. Кстати, это его телефон звонил, не трудно догадаться. А ты ещё и обманывать меня вздумала.
- Это была ложь во благо.
- Ага. И в продолжение твоей цепочки из парней, поинтересуюсь: есть где-то и третий?
- Нет, конечно, что ты, Влад!
- А я уже ничему не удивлюсь. Парни так и вьются возле тебя.
- Повьются и отстанут.
- Искренне на это надеюсь. Давай, Марго, сейчас ополоснусь и … романтическая ночь, конечно, сегодня отменяется… Мы же не одни.
- Посмотрим. Купайся. Я тебя жду.
   
   Выйдя из ванны, девушка увидела, что Илья уже задремал на диване.
- Илья, ложись. Сейчас плед принесу. Ты хоть костюм сними.
- Даже не заметил, как задремал. Устал с дороги.
- Может, чаю или кофе хочешь?
- Нет, спасибо!  Вот чего, действительно, я хочу, дак это спать.
- Ну, тогда, отдыхай, Илья!
- Благодарю, что не выгнала меня, Маргарита. Буду должен. Даже и не знаю, как теперь с тобой рассчитываться буду.
- Да, не придумывай! Всё нормально. Доброй ночи!
- И вам с молодым человеком приятной… ночи.
- Спасибо!
   
   Через некоторое время из ванны вышел Влад. Выглядел он бодрым и успокоенным, что очень порадовало Маргариту.
- С лёгким паром, Владик! Ты, даже, посвежел.
- Да. Вода успокаивает. Хорошее средство от перенапряжения.
   
   Он подошёл к стулу, взял свои вещи и сказал:
- А ты не пригласишь меня в свою опочивальню, Марго?
- Приглашаю. Пойдем.
   
   Войдя в спальню, молодой человек сразу закрыл за собой дверь на защёлку и объяснил:
- Чтобы ты не сбежала.
- А я и не собиралась сбегать.
- Хорошо, успокоила.
 
   Влад потянулся к своему портфелю, что-то достал.
- Я долго думал и решил, к тому же, последние события торопят.
- Что решил?
   
   Молодой человек посмотрел на Маргариту с серьёзным видом. Потом сказал:
- Закрой глаза, Марго!
- Что ты там опять задумал? – с улыбкой произнесла девушка. Не дождавшись ответа, закрыла глаза.
   
   Влад нежно взял её руку в свою. В тот же миг Маргарита почувствовала лёгкое скольжение кольца на безымянном пальце. Её сердце было готово выпрыгнуть из груди от волнения.
- Можешь открыть свои прекрасные очи, дорогая!
   
   Медленно приоткрыв глаза, она увидела на пальце кольцо с бриллиантом.
   Молодой человек встал на колено.
- Маргарита! Ты выйдешь за меня замуж?
- О, боже, Влад! Как это всё неожиданно. А ты в курсе, что кольцо молодой человек девушке может надеть только после её согласия?
- Да, знаю. Но, всё-таки, решил рискнуть. Я жду твой ответ.
- Господи! Да! Да! Я выйду за тебя!
   
   Она со слезами на глазах крепко обняла Влада.
- Девочка моя! Не плачь!
- Я же от счастья!
 
   Влад подхватил Маргариту и закружил по комнате. Они весело смеялись, раскрасневшись от волнения.
- Я соскучился по тебе, по твоим губам, по…
   
   Маргарита прервала молодого человека:
- Я тоже. Очень. Хорошо, что гостиная у меня находится не через стенку с моей спальней. Пусть парень спит спокойно.
- Я уже и забыл о нём. Иди ко мне, солнышко!
 
   Довольные и счастливые они упали на ложе любви. И эта ночь была прекрасна!

Глава VIII

   Утром, проснувшись, Илья сначала не понял, где находится. Потом, восстановив в памяти события прошлой ночи, встал и начал одеваться. Часы показывали семь пятнадцать. Ему было неудобно будить Маргариту с Владом, но и уйти, не поблагодарив ещё раз девушку за гостеприимство, он не мог. Он подошёл к спальне и тихо постучал.
- Кто там? – спросонья спросила Маргарита.
- Это я – Илья!
- А, Илья. Сейчас я выйду.
   
   Влад тоже проснулся, и первым делом не упустил возможность поцеловать девушку и шепнуть ей на ушко:
- Ты была восхитительна ночью, Марго!
- Ты, тоже, Влад, был неподражаем. Извини, я выйду к Илье.
- Я тоже встаю.
 
   Молодые люди оделись и вышли из спальни.
- Как спалось, нежданный гость? – рифмуя фразу, спросила Маргарита.
- Ой, спасибо, Маргарита! Я спал, как младенец! Очень благодарен тебе за гостеприимство.
- Чего уж там. Ну, что, мальчики, завтракать будем?
   
   Молодые люди переглянулись и почти одновременно проговорили:
- Будем.
- Сейчас умоюсь и поджарю вам вкусную яичницу.
- Здорово!

  Умывшись, Маргарита пошла на кухню, готовить обещанный завтрак. Накрыв на стол, все дружно приступили к поеданию яичницы.
- Красивое кольцо, – заметил Илья.
   
   Маргарита с Владом переглянулись и загадочно улыбнулись.
- Спасибо! Мне вчера Влад сделал… предложение…
- Ничего себе, на какое событие я попал! Поздравляю, друзья! Это здорово! От души рад за вас. Я не мастер говорить красиво. Но, всё же, желаю счастья, любите друг друга, пусть исполнятся все ваши мечты.
- Спасибо, Илья! Благодарю за тёплые слова.
- Да, Илюха, спасибо на добром слове.
- Пора собираться, поеду дальше.
- Мне тоже на работу пора. А ты, Влад, на работу выходишь тоже?
- Да. Сначала до дома доеду.
- Извини, Владислав, ты меня не подбросишь до вокзала?
- Конечно, подвезу.
- Я тоже с вами, мальчики. Я сейчас быстро оденусь.
   
   Собравшись, все дружной троицей вышли из квартиры. Спустившись на первый этаж, они встретили соседку Маргариты – тётю Клаву.
- Здравствуйте, тёть Клава!
- Доброе утро, Маргарита! Куда это ты направилась в обществе молодых людей?
- На работу.
- Влада я знаю, а второй кто? Извиняюсь за любопытство.
- А это… долгая история, тёть Клав. Я потом к вам забегу вечерком и всё расскажу. Но важной новостью поделюсь сейчас. Влад сделал мне предложение! Представляете?
- Ой, ребятки! Я вас от души поздравляю! Рада за вас!
- Спасибо! Бежать пора. До встречи!
- Всего доброго, молодёжь!
   
   Выйдя из подъезда, они чуть не столкнулись с Максимом. Влад сразу поменялся в лице. Не подозревая, что все трое идут вместе, Максим поздоровался с Маргаритой:
- Здравствуй, Маргарита! А я за тобой!
- Привет, Макс!
- То есть, это как за ней? Ты видишь, она не одна?
- Где я тебя видел, парень? А… Ты же машину купил в автосалоне, где я работаю. Как дела? Вон вижу, и машина твоя стоит.    
   
   И тут Максима осенило:
- Я не понял, вы вместе, что ли?
- Да. Мы вместе.
- А поподробнее можно?
- Это мой… жених.
- Ты шутишь? Ты же говорила, что у тебя никого нет, а тут сразу жених…
- Влад, поработаешь таксистом? Макса тоже довезём. Заодно поболтаем по дороге. Время ещё есть до работы.
- Подвезу. Садитесь.
   
   Маргарита села вперёд, молодые люди – назад.
- Жду объяснений, Маргарита.
- Прости, Макс! Всё так неожиданно получилось.
- А я-то, размечтался, наивный…
- Ты найдёшь ещё свою единственную. Кстати, Макс, у меня есть хорошая новость для тебя. Я нашла твоего брата.
- Хоть одна хорошая новость. Говори адрес. Как его найти?
- Его не надо искать. Он здесь. Это Влад.
   
   Влад резко затормозил. Он как раз уже подъехал к вокзалу. Илья вышел из машины.
- Я побегу, леди и джентльмены. Сильно не ругайтесь. Ещё раз спасибо! Всем удачи!
- И тебе всего доброго!
- Что ты там говорила, Марго? Макс мой брат?
   
   Тут же подключился Максим:
- То есть, мы соперники, и ещё и братья?! Круче не придумаешь. Брат у брата увёл девушку. Я в шоке!
- Что ещё за история про брата? Я один в семье.
- Мы сродные с тобой. Но, как такое могло получиться? Нет, это просто невозможно!
   
   Вдруг Максим закричал:
- Я люблю тебя, Марго! Я тебе стихи писал, помнишь? А как круто мы целовались?
- Я видел. Можешь забыть об этих поцелуях и о Марго! И обо мне тоже забудь. Никакой ты мне не брат. Откуда ты, вообще, взялся?
- Мальчики, успокойтесь, прошу вас, – вклинилась в их громкий диалог Маргарита.
- Какая теперь разница, откуда я! Это не имеет никакого значения. Марго, я не могу без тебя! Я люблю тебя!
- Успокойся, Макс! Я люблю Влада, понимаешь? Мы с ним знакомы уже давно. Мне, действительно, очень жаль. Вчера Влад сделал мне предложение. У нас скоро свадьба. Понимаешь?
- А если бы я первый тебе предложил руку и сердце, ты бы согласилась?
- Нет. Извини! Едем на работу.
   
   На Максиме не было лица. Девушка не знала, как его успокоить.
- Тебе на работу, Макс?
- А? Что? Какая работа? Подменюсь сегодня… Довези меня до бара, бра… Влад!
- Довезу.
   
   Оставшуюся дорогу ехали молча. Подъехав к бару, Максим резко вышел из машины и хлопнул дверью.
- Сильно не напивайся, брат!
- Не брат ты мне больше. Не виделись столько лет… Любовь да совет вам, молодёжь!
- Всё окей, Макс?
- Лучше не бывает, Риточка!
- Ты держись!
- Уже!
   
Глава IX
   
   Макс, зайдя в бар, сразу же подошёл к барной стойке.
- Здравствуй, молодой человек! Можно коктейль заказать?
- Доброе утро! Конечно!
- На твой вкус, но покрепче!
- Как скажете.

   Приготовив коктейль, официант подал его Максиму.
- Простите, что-то случилось?
- А с чего ты взял?
- Ну, обычно люди с самого утра не увлекаются крепкими напитками.
- А я и не увлекаюсь. Хочу просто немного расслабиться и решить, как дальше жить.
- Понятно. Ну, не буду вам мешать.

   Официант отлучился, а Максим, выпив коктейль и немного захмелев, подозвал его к себе:
- Парень. Давай поболтаем.
- Ну, если не долго, пока нет посетителей.
- Тебя вот девушка когда-нибудь бросала,... Данил?,- прочитав имя на визитке, обратился Максим.
- Нет.
- Тебе очень повезло, парень.
- Возможно. А вас бросила девушка?
- Да мы толком и подружить-то не успели. А очень больно от того, что она влюбилась не в кого-то там, а в моего сродного брата, представляешь?
- Да. Печальная история. Ну, что делать? Насильно ведь не заставите её полюбить себя?
- Конечно. Я вот недавно приехал в ваш город. Он очень мне понравился, красивый, уютный, спокойный. Но, придётся, обратно уезжать, домой в Белгород. Нечего мне здесь больше делать. Вот отосплюсь сегодня, а завтра с самого утра и поеду. Благодарю за общение. Кстати, а ты, может, знаешь Маргариту Королёву?
- Да. Это моя бывшая одноклассница. Только мы с ней один год учились в одном классе. Хорошая девушка. А почему спрашиваете о ней?
- Вот она меня и бросила.
- Вот как?
- У неё с Владом Новгородцевым скоро свадьба. В общем, если вдруг она здесь появится, передай ей от меня спасибо за минуты счастья и скажи, что я уехал домой.
- Хорошо, передам. Желаю вам удачи и найти свою любовь.
- Спасибо. Главное, чтобы она была взаимна.
- Да. Это верно. До свидания!
- Всего хорошего!
 
   И Максим вышел из бара. Поймав такси, он поехал на съёмную квартиру собирать вещи. На душе скребли кошки, но иного выхода у него просто не было.
   
   Приехав на квартиру, он принял душ, попил кофе и начал упаковывать чемодан. Благо, вещей было немного, он ещё не успел за такой короткий период времени что-нибудь купить себе. Внезапно вспомнил, что нужно ещё позвонить на работу и оповестить начальство о своём увольнении.
   
   Сначала никто не отвечал, потом трубку взял управляющий:
- Слушаю.
- Доброе утро, Иван Кондратьевич! Это Максим Миролюбов вас беспокоит.
- Здравствуй, Максим! Кстати, ты уже как полчаса должен быть на работе.
- Я по этому поводу и звоню.
- Что случилось?
- Какой бы неожиданной новостью это для вас не было, но, я увольняюсь, потому что возвращаюсь в свой город.
- Неожиданно. Какие-то проблемы?
- Да. Личного плана. Я сейчас приду, напишу заявление.
- Ну, раз так решил... Очень жаль, конечно. Приходи.
- Ага. До встречи.
   
   Максим оделся и пошёл на работу. Написав заявление, вернулся на квартиру. Он не знал, чем себя занять.
   
   Вдруг зазвонил мобильный. Звонила мама.
- Сыночек! Здравствуй, родной! Как у тебя дела?
- Доброе утро, мама! Ты сейчас сидишь? Если нет, то, советую присесть.
- Что случилось, дорогой?
- Я вернусь завтра домой.
- Ой, какая новость! А в чём дело-то?
- Личного плана дело.
- Понятно. Раз уж ты заговорил о личном плане, я тебе сразу скажу. Вчера звонила твоя Ниночка, представляешь? Она возвращается!
- Мамочка! Это прекрасная новость!
- Вам вновь можно начать встречаться. У вас всё наладится. Я в этом абсолютно уверена, мой хороший!
- Да. Я тогда прямо сегодня выезжаю. Вещи уже собрал.
- Конечно, давай сегодня. Я ужин приготовлю. Мы тебя с папой ждём. Целую!
- До встречи, мама!
   
  Максим вызвал такси и поехал на вокзал. Ему как раз достался последний билет на ближайший поезд.

   Дома его ждали родные и девушка, которая вернулась к нему вновь после долгого расставания.

Глава X
   
   А у Маргариты потянулись дни один за другим.
   Свадьбу Маргарита с Владом назначили на первое сентября. Начались грандиозные приготовления. Свадебное платье уже ждало своей участи в шкафу. Девушка выбрала себе нежно-розовое платье. Оно было ей к лицу.
   
   Погода стояла прекрасная. Деревья окрасились в листья разных цветов, которые тихо падая, шуршали под ногами. Дул лёгкий тёплый ветерок. Настроение у Маргариты было тоже прекрасным. Её глаза светились от счастья. Наряду со свадебными хлопотами она узнала, что вот уже как месяц носит малыша под сердцем. Её счастью не было предела! Она каким-то неведомым ей образом, чувствовала, что у неё родится девочка. Она пока никому не говорила об этом. Но даже имя дочке уже придумала - Маша! Маргарите всегда нравилось это имя. И к тому же, так звали её бабушку.
   
  А Жанна и Лиля были просто в восторге, когда Маргарита сообщила им о том, что выходит замуж. Для них это было так неожиданно. Они примчались к ней буквально через полчаса.
   
   Наперебой поздравляли Маргариту.
- Да ты же наша умница и красавица! Наконец-то, ты определилась. Надеемся, что выбор твой правильный. Мы так рады за тебя!
   
   Свидетелями Маргарита попросила быть Лилю с Борисом.
   
   Родители тоже побросали все свои экспедиции, и рано утром уже были у дочери.
- Солнышко ты наше лучистое! Мы тебя от всей души, от всего сердца поздравляем!
   А, узнав, что они уже могут начинать готовиться стать бабушкой и дедушкой, их радости не было предела! Все вместе и плакали и смеялись от счастья!

   Гостей на свадьбу было приглашено немного, только самые близкие и родные. Надарили кучу подарков.
   
   Зарегистрировавшись, молодые люди вместе с гостями ездили по красивым местам города и делали фото на память.
   
  Гости не переставали нахваливать молодожёнов:
- Вы такая красивая пара! Дай Бог вам счастья и любви! Здоровых деток!
   
   Саму свадьбу они праздновали на работе у Маргариты - в ресторане «Седьмое небо». Царила приятная и весёлая атмосфера. Тамада постарался на славу, и провёл несколько интересных конкурсов. Все гости были в приподнятом настроении и, буквально, каждые полчаса кричали молодым:
- Горько!
   Молодожёны нацеловались вволю.
   
   Когда свадьба уже близилась к завершению, пока никто не заметил, новоиспечённые супруги сбежали ненадолго из ресторана. Они хотели хоть немного побыть вдвоём и в тишине.

- Я люблю тебя, милая!
- И я люблю тебя, милый! Наконец-то, нас с тобой свела судьба! И мы ей очень благодарны за это!
   
   Молодожёны взялись за руки и, подняв их, дружно прокричали:

Как счастье нам волнует кровь!
И в сердце вновь живёт любовь!