Глава 3. Секунды

Скорая помощь пытается откачать того самого парня с набережной, но после тщетных попыток пульс уже не ощущается, сердце останавливается и прекращает биться.  Глубокое ножевое ранение задело несколько жизненно-важных органов, из-за чего юноша погиб, потеряв слишком много крови. Полиция вовсю трубит о появлении какого-то злополучного маньяка, убивающего молодых парней в ночное время.  На самом же деле – нет прямых улик, и дела объединяют в одну полную цепь, чтобы убить точным выстрелом сразу двух зайцев.  Под горячую руку опять желали подсунуть меня, но та девушка, которой я вернул сумочку, дала отрицательные показания, и расследование постепенно снизошло на “нет”.  Очередной проблемой оказалось меньше, к моему же собственному счастью.
Лёгкий дождь пробудил меня ото сна. Наконец-то выходной день и можно приступить к исполнению  продуманного плана. Две бессонные ночи позволили выявить с десяток подозрительных личностей, замешанных ранее в наркотических оборотах и прочих мелких преступлениях. Собственная квартира успела превратиться в скромную детективную берлогу с занавешенными окнами и распечатанными фотографиями различных людей.  Накинув на плечи коричневое потрёпанное пальто и серую фетровую шляпу, давно пылившуюся в шкафу, закуриваю помятую сигарету и двигаюсь на автобусную остановку.  Полуночные труды дают о себе знать, приводя в состояние лёгкого дрёма. Благо, догадался попросить одного из пассажиров разбудить на нужной остановке, о чём он, к удивлению, не забыл. Ветхий фундамент бежевого многоэтажного дома буквально скрипел под весом пяти этажей, но что-то предавало ему силы, словно могучему древнегреческому Атланту.  Треснувшие ступеньки аккуратной маленькой лестницы оказались покрыты небольшим слоем намокшего цемента и свежей грязи, принесённой кем-то из жильцов. Внимание привлекла миниатюрная картонка с полезным информационным содержимым:
“Лифт на ремонте. Убедительная просьба, не ломать кнопки, ибо на починку деньги потом собирать будут с вас. Спасибо за понимание”. Да уж, весёлая жизнь нынче в трущобах,  ничего не скажешь. Ну да ладно,  у меня здесь совершенно другая цель. Поднимаясь на третий этаж, пересёкся в коридоре с каким-то буйным мужчиной, видимо находившимся в алкогольном опьянении. Неразборчивые слова сводились к просьбе одолжить хоть немного денег, но услышав отказ, переросли в животную агрессию и хищный оскал. Не знаю, кого из нас больше спасла жена пьяницы, но “спасибо” сказать ей всё-таки стоило. Нужная квартира под 13 номером. Дверной звонок с оборванными проводами, залепленный жвачкой глазок и  приклеенная на изоленту к стене записка тонко намекали, что у владельца квартиры существует определённые проблемы не только с материальным положением, но и со здешними преступными организациями. Дальше опять провал в памяти.
Стук. Тишина. Стук. Возмущения. Скрип. Открывающаяся дверь. Душераздирающий вопль. Лужа кровь на пороге. Отползающее внутрь комнаты тело. Мой пустой бесчувственный взгляд. Тихий ребяческий плач из-под просторной детской кровати.  В разуме остался лишь маленький диалог, заставивший, впоследствии, усомнится в правильности методов получения информации.
- К-к-кто вы?! Что вам нужно у меня дома?! - Дрожащим голосом хрипел худощавый невысокий мужчина, валяясь на полу, будто пытаясь что-то нащупать вслепую пальцами.
- Кто продал Элизе наркотики? Признавайся – это сделал ты или кто-то из твоих дружков?! Бедная девочка умерла из-за вас.- Чуть ли не прорычал я, противно скрипя зубами и сжимая в ладони металлическую зажигалку.
- Вы бредите! Никому никто и ничего не продавал! – прижавшись спиной к массивному дубовому шкафу, хрипел человек, казавшийся мне причиной всей этой тошнотворной ситуации.  С полок посыпалась дешёвая стеклянная посуда, а её осколки незамедлительно застелили собой не покрытый ковром пол с облезшей краской.  Злость переполняла внутренний мир, но совершить второе убийство за 24 часа – являлось даже для меня, потерянного в жизни существа, слишком тяжёлым деянием. Схватив незнакомца за воротник тёмно-фиолетовой толстовки, я потащил его к окну, выходившему во двор. Прекратив хотя бы что-то понимать, в бессознательности отворил алюминиевую щеколду и высунулся вместе с объектом нарастающего гнева.
- У тебя есть всего 30 секунд, чтобы рассказать мне правду, иначе вылетишь отсюда прямо в тот железный мусорный контейнер. К твоему же несчастью, крышка закрыта.- Ничего не соображая, громко говорил я, стараясь осознать, на какие риски сейчас иду, и чем всё это может закончиться.
- Да..Да..Да пошёл ты!- Резко выпалил владелец квартиры и с силой пихнул меня наружу. Элемент неожиданности сыграл свою роль, и моё ошарашенное тело ускоренно полетело вниз, где зацепилось за балкон нижнего этажа,  и осталось висеть там, впадая в болезненную агонию. Ныл буквально каждый миллиметр кожи; лёгкие, казалось, готовы были разорваться от напора воздуха, а рёбра, словно раскрошились на мелкие кусочки. Алые капли медленно сочились сквозь губы и неравномерно падали на грязный дождливый асфальт, окропляя собой скромные лужи.  Провисев так около 15 минут, я кое-как спустился по заборчику вниз и побрёл куда-то серыми однообразными улочками.  Гениальный план рухнул за каких-то тридцать секунд никчёмной жизни. Снисходительно отнесся к отрицательному персонажу и получил по заслугам.  Идти в госпиталь или отлежаться дома, уповая на чудесное выздоровление и заживление практически смертельных переломов – вопрос, конечно же, риторический. В приёмном отделении медсестра, видимо новенькая, практически упала в обморок от увиденного под пальто месива. А я стал и ничего не соображал. Даже на шаг не успел приблизиться к изначальной цели и провалился на начальном этапе. Разочарованию и меланхолии сейчас не было предела.
- Позовите врача, мне нужно срочно подлатать ранения, я всё-таки тороплюсь по делам. – Сухо произнёс ослабленный голос мысли, первыми добравшимися до ума. Теперь продержат среди белых стен пару недель, все тем более забудут об Элизе и важные улики растворятся в слезах неба. Высокий седой статный мужчина вышел из соседней двери и бросил на меня свой удивлённый, но сдержанный взгляд.
- Готовьте операционную, сегодня будет горячая ночка. – с тонкой долей усмешки, высказался хирург, натягивая на лицо маску, а на морщинистые руки лёгкие полупрозрачные перчатки.
- Мне нужно срочно по делам, так что давайте быстрее – в бреду бубнил под нос я, постепенно теряя сознание.
- Разберёмся. Если так действительно торопитесь – ворота в ад подождут. – Спокойно ответил мужчина, махая бегущим медсёстрам. Дальше наступила полная тишина и непроглядный мрак. В голове эхом разлетелся чей-то знакомый до ужаса смех…