Здесь такого не случится Глава 28

Глава 28

Было жарко как на летнем пляже. И хотелось есть, но шевелиться, выбираться из тёплого уютного кокона не было желания. Крис будто укрылся от всех невзгод: движения времени, трудностей пути, двусмысленностей Прета. Он представил, что рядом спит Нил: лежит и обнял его поверх овчины. Крис открыл глаза, и понял, что находится один в незнакомой комнате. Он оставил Нила, едва пообещав, что теперь постоянно будет с ним вместе. Какой позор! Схватившись за висевший на шее шнур с амулетом, Крис попытался вспомнить, что говорила Женщина у костей насчет заклинания, но не смог. Крис подумал о муже и сжал косточку крепче. Он снова натянул на себя шкуру, укрывшись с головой, и погрузился в сон. Крис подумал, что было бы хорошо проснуться от поцелуя Нила. Он будто воочию увидел мужа перед собой, лежащим на спине, с закрытыми глазами. Ресницы его чуть трепещут. Крис проводит рукой по его груди, и понимает, что Нил спит. Крису невыносимо хочется взять его во сне, не будя и не спрашивая. С этим желанием трудно бороться. Нил ведь не будет против. Сейчас они, наконец-то, одни. Крис раздвигает горячие колени Нила, погружает в него пальцы. Нил не приподнимает бёдра ему навстречу. Он безволен. Может, он всё ещё не проснулся. Приходится приподнять и подтянуть его к себе на колени. Длинные ноги Нила расслаблены. Крис, возбуждаясь всё больше, приставляет свой уже увлажнившийся член между ягодиц Нила, и медленно входит в его жаркую неподатливую глубину, чувствуя себя почти преступником. Но Нил постепенно начинает двигаться в унисон и глубоко дышать. Затем движения бёдер Нила ему навстречу становятся быстрее, и Крис ускоряется вместе с ним, теряя голову от мускусного смешения запахов их тел, слитых возбуждением в один общий аромат, и от жаркой пульсации внутри промежности Нила, так сладостно обхватывающей пенис Криса. Нил открывает глаза, шепчет:
-Детка... - в его прекрасных глазах стоят слёзы. Он выгибается и громко стонет, и Крис не понимает, от боли, или от наслаждения эти стоны. Крис чувствует стыд и удовольствие, когда кончает, слыша это. Опускает колени Нила, выходя из него. Целует его бёдра, крепко сжимая. Если бы можно было никогда не разлучаться, быть единым целым...
Крис падает в тёмную пропасть ущелья, окутывающую мягкой шерстью. Легкое дуновение прохлады ласкает его. Осторожная рука тянет с него овчину. Наконец-то Нил пришёл. Он стягивает с Криса штаны (Крис позволяет сделать это, не открывая глаз) и отбрасывает. Крис стонет, чувствуя как его член принимает горячий нежный рот, приподнимает бёдра, чтобы Нил взял полностью. Через некоторое время ласки прекращаются, слышится глубокий вздох, и сильные руки его переворачивают, закатав рубашку повыше, гладя спину, и побуждая прогнуться. Крис постанывает, чувствуя, как нежный язык касается его промежности:
- Ни-ил!
- Я не Нил. - Услышал он голос Прета.

Криса будто окатили холодной водой. Он немедленно пришёл в себя и вывернулся, в смятении глядя на Прета. Прет приподнялся следом, встав на колени. Он был совершенно обнажён и возбуждение его было не скрыть.
- К-как.. ты? - заикаясь, еле произнёс Крис. В голове звенело, будто его ударили. Крис не столько удивился произошедшему, сколько напугался. Это было то, чего он боялся больше всего. Теперь ему придётся объясняться с Претом и, мало того, объясняться с Нилом...
- Я, - спокойно подтвердил Прет. - Тебе ведь понравилось, Шон. Ты ведь хочешь меня, - продолжил он тихо.
- Где мои штаны? - Крис оглянулся в поисках штанов, поняв, что нужно сначала избавиться от неотрывного взгляда Прета, изучающего его тело.
- Брось, я уже ласкал тебя, чего тебе бояться. - Мягко сказал Прет.
- Иди к чёрту! Как ты мог так поступить со мной? Где... Фрэнсис?!
- Фрэнсис тебя оставил. - С убийственным спокойствием ответил эсс. - У него есть дело поважнее, а ты был ему обузой. Но это к лучшему. Ты останешься со мной.
- Это ложь. И я с тобой не останусь.
Крис решительно встал, но в этот момент Прет неожиданно сильно дёрнул его за ногу, и прижал своим телом, когда он упал. Крис попытался вырваться, однако у Прета были словно стальные мышцы. Он сел на Криса верхом, прижав ногами его руки, положил ладонь ему на шею, и сдавил не очень сильно, но крепко, так, что чувствовался пульс под его пальцами. Крис пинал его коленями по спине, но тому всё было нипочём. Крис даже и подумать не мог, что эсс так силён. Хотя он разглядел какое у него мускулистое тело, сейчас, увидев его раздетым.
- Шон, - с некоторой обидой и грустью сказал Прет. - Я хотел, чтобы всё было по доброму согласию. Я не хочу причинять тебе боль. Но если ты отвергаешь меня, придётся обойтись без церемоний. Так ведь?
Крис попытался набрать слюны, чтобы плюнуть, но ладонь, сдавившая горло, мешала этому. Прет угадал его намерение, и посмотрел на него с сожалением, покачав головой.
Затем сжал пальцы сильнее. Крис не мог двинуться, не мог закричать, и с ужасом думал о том, что человек, который раньше был другом, теперь собирался его изнасиловать, а может и убить.
- Зачем ты так? - Снова спросил он, пытаясь выгадать время.
- Ты сам знаешь.
- Не надо, прошу тебя. Пусти! - Крис пытался воззвать к совести Прета. - Ты сам будешь потом об этом жалеть.
Но Прет слегка приподнялся, позволив ему рвануться, высвобождая руки, и быстро перевернул на живот, подтянув обратно за бёдра. Стянул рубашку через голову, ловко скрутил ею руки Криса спереди. Эссы всё делают ловко. Крис подумал вдруг: А может, перестать бороться? Какая разница, всё равно же его изнасилуют. Так просто будет меньше боли. Или не будет вообще. Прет, похоже, искушён в сексе. Но Нил. Мысль о Ниле не давала сдаться просто так.
- Я тебя ненавижу! Отпусти меня, козёл!
Крис пытался вывернуться изо всех сил, но Прет только крепче держал его.
- Козёл - сильное и смелое животное, мне нравится.
Связанные руки покраснели от напряжения, узел был крепким, да и эсская рубашка тоже.
Прет устроился между его ног, притянув к себе. Крис бестолково молотил ногами воздух, теперь даже пнуть насильника не получалось. Сжался, когда Прет раздвинул его ягодицы, и провёл между ними членом, пытаясь ввести головку.
- Пусти, тварь! - Выкрикнул Крис с рыданием.
- Все мы твари. Я ведь легко мог взять тебя сонного. - Прет стал протискивать мокрый от слюны палец внутрь Криса. Крис завопил, изворачиваясь. Его сотрясала дрожь страха. - Знаешь, почему я этого не сделал? - Прет вдавил его голову в овчину, перекрывая доступ кислорода. Протиснул палец до конца, и стал растягивать сфинктер, глубоко проталкивая другие пальцы. Крис уже не брыкался, чтобы не насадиться на них ещё глубже, только сжимался. Ему казалось, будто это происходит не с ним. Но он слишком ясно всё осознавал.
- Я хотел, чтобы ты знал, что с тобой я.
Прет высвободил пальцы и приставил вместо них влажную крупную головку своего члена, рывком вошёл в Криса полностью. Крис глухо, придушенно взвыл, чувствуя разрывающую боль внутри, и звон в ушах от недостатка дыхания. В рот набились шерстинки.
Прет отпустил его голову, давая дышать, и замер, плотно прижав его к себе. Потом начал медленно совершать вращательные движения внутри его тела, преодолевая сопротивление напряжённых ягодиц.
Крис глубоко и часто вдыхал воздух, не в силах уже кричать, потому что лёгкие болели. Шнурок с амулетом на его шее покачивался от равномерных толчков. Ему показалось, он вспомнил, что нужно делать с амулетом. Но теперь он не мог дотянуться. Внезапно он ахнул, расслабившись непроизвольно, по телу прошла судорога болезненного наслаждения - и Прет, почувствовав это, приподнял его бёдра в нужном направлении, так, что поясница прогнулась, и двигался в нём теперь глубоко и быстро. Крис обессилел, стоня и всхлипывая от каждого движения внутри своего тела. Попытался снова сжаться, и Прет застонал, прижал Криса к себе ещё сильнее, и пролился в него. Потом медленно, словно неохотно вышел из него. Семя, пачкая, вытекало изнутри по бёдрам. Прет осторожно опустил Криса на промокшую овчину. Развязал ему руки. Всхлипывания и дрожь Криса постепенно затихли. Он не мог с этим совладать. От слёз словно смывалось всё плохое. Он ненавидел себя за эти слёзы, но сейчас это было единственной завесой от произошедшего только что. От боли и бессилия. От ненависти и унижения. От предательства и подлости Прета.
И от чувства, будто он сам предал Нила. Пусть и против воли. Его собственное тело предало его.
- Я так давно хотел тебя. И ты тоже хотел меня, я знаю. Иначе почему ты соглашался оставаться со мной, когда у тебя есть супруг? Оставлял его одного столько раз. Ты же не любишь его. И ему это надоело.
- Где он? - Спросил Крис, вытирая нос.
- Он ушёл. Послушай...
- Ты врёшь. - Ответил Крис и отвернулся.
Он кое-как оделся и попытался открыть дверь наружу. Прет сначала спокойно следил за его перемещениями, а потом мягко, по-кошачьи, подошёл к Крису и прижал его плечами к двери:
- Я не собирался вот так набрасываться на тебя. Хотел сначала объясниться. Но ты спал. И я просто лёг рядом, хотел дождаться, когда ты проснёшься. Потом ты заворочался и застонал под овчиной. И я убрал её. А потом всё как-то само собой получилось, - со смешком заключил Прет.
- Вот ты дерьмо, - сказал Крис.
- Не смей так говорить. - Сквозь зубы ответил Прет. - Лучше ответь, какого Нила ты поминал?! Ещё один твой мужчина? Кто он?
- Не твоё дело. - Ответил Крис, бледнея.
- Ладно, можешь не говорить. Всё равно ты от меня никуда не денешься. Я эсс, не какой-то там хлипкий северянин. - Насмешливо ответил Прет. - Рядом со мной ты забудешь и Фрэнсиса, и Нила.
- Не надейся, гадина!
- Ах, ты зверёныш неблагодарный! - Возвысил голос Прет. - Вспомни-ка, сколько раз я тебя выручал!
- Теперь-то мы в расчёте. Ты ошибся. Я люблю своего мужа, а он любит меня.
- Его здесь нет.
- Он ведь жив? - Спросил Крис, холодея.
- Жив. - Скривился Прет. -Ты что, думаешь, эссы - убийцы? Он сам тебя оставил.
- Не. Может. Быть. - Уверенно ответил Крис.
- Он сказал, что ты обуза. У него есть важное дело там, на востоке. Без тебя он бы давно дошёл туда. Ещё осенью, но из-за того случая на скачках...
Крис снизу ловко ударил Прета в подбородок. Тот судорожно дёрнулся, полыхнул гневным взглядом, и ударил Криса в ответ. Наконец-то нашёлся выход из этого тупика.
Сознание померкло.

Крис пришёл в себя в каморке, напоминавшей тюрьму. Топчан, на котором он лежал, не был ничем покрыт, рядом, прямо на полу, стоял кувшин и на нём хлебная лепёшка. Наконец, хоть какая-то еда. Крис быстро разломил лепёшку, ещё тёплую, недавно испечённую, и съел её, запивая чером из кувшина. Он огляделся. Помещение было намного меньше, чем то, в котором он находился до потери сознания. Ни кухни, ни камина, ни стола тут не было. Высоко под потолком было маленькое оконце, сквозь которое падал дневной свет. До него было не добраться, да и не вылезти, если даже доберёшься, до того оно было крошечное. Крис подошёл к двери, на всякий случай сначала дёрнул её на себя, потом толкнул. Дверь, разумеется, была заперта. Но под ней была полоска солнечного света. Крис лёг на пол, пытаясь посмотреть в щель, но та оказалась слишком узкой и близко к полу.
Затем её что-то затенило, и раздался лязг засова. Крис едва успел вскочить и отойти.
Он зажмурился от света, прикрыв глаза ладонью, когда дверь открылась, и снова захлопнулась. Крис посмотрел на гостя. Это был Прет. Вид у того был виноватый и обиженный одновременно.
- Давай поговорим, Шон. Нам же всегда было так весело вместе. Я люблю тебя. Вспомни, я всегда помогал тебе.
Крис схватился за шнурок на шее, нащупал амулет, и медленно произнёс, пристально глядя на Прета:
- Тогда помоги ещё раз. Отпусти меня к Фрэнсису.
Тот утомлённо вздохнул, снисходительно встретив его взгляд.
- Твой Фрэнсис бросил тебя, пойми уже наконец. Так что можешь не рыпаться. Ты теперь мой.
Никакой готовности послушаться Криса он не выказал.
Ничего не выходило, и это привело Криса в ярость. На минуту у него возникла надежда, что амулет подействует. Но Женщина на Костях обманула, подлая ведьма! Зачем она это сделала?! Это просто кусок бесполезной кости, который он даже не просил!
Крис отпустил амулет, подавив желание сорвать с себя шнурок с косточкой, чтобы не привлекать к этому внимание Прета.
- Я не твой! То что ты трахнул меня против воли, ничего не значит. - Крису хотелось быть грубым.
- А я думаю, что значит, - Прет подошёл к нему вплотную, и Крис отступил, упёршись в стену спиной. - Так что не ерепенься, и всё будет хорошо.
- Я уже сказал - нет, никогда! И пусть я сдохну! - Крис сглотнул, и Прет предостерегающе поднял руки:
- Вот только не надо плеваться, а то я за себя не отвечаю. Шон, выслушай меня, - спокойно сказал Прет, не дотрагиваясь до него.
- Дай мне сказать. Про Фрэнсиса. Я ведь не сказал, как всё было. Хорошо?
Крис молча поглядел на него исподлобья. От того, что он выслушает версию Прета, он ничего не потеряет. Даже наоборот, это даст ему время.
- Я слушаю.

Прет заговорил, убедительно и уверенно.
- После того, как все остальные пришли в деревню, Фрэнсис подошёл ко мне. Он сказал - ты столько раз предпочитал ему мое общество, что он устал. Да и Нил этот... Фрэнсис ведь подозревал, что ты думаешь о Ниле. Он слишком много тебе позволял. Но у него есть гордость. И цель. Он хотел, чтобы вы пришли к ней вместе, но ты совсем не рвёшься туда, это же ясно. И что ты тянешься ко мне, он видел. И понял, что со мной тебе будет лучше. Он попросил у меня лошадь, и припасов, и сказал, что дальше пойдёт один. Он освобождает тебя от брачного обета. Я ведь не просто так предлагаю тебе быть со мной. Я хочу, чтобы ты стал моим мужем.
Прет замолчал, удовлетворённый своей речью. Похоже, он считал её безупречной. Значит, Нил был прав, Прет вот так превратно истолковал его дружеское отношение. Если до сих пор речи Прета про уход мужа вызывали в душе Криса сомнения, то теперь они отпали все. Слова Прета были ложью от начала и до конца. Криса разозлила эта очевидная ложь, насквозь пропитанная самодовольством:
- Ты врёшь! Он не мог сказать ничего подобного, уж я-то знаю. Как же я тебя ненавижу!
Он сжал кулаки, качнулся вперёд. Но бросаться на Прета не стал, зная, что ни к чему хорошему это не приведёт. Прет смотрел на него, явно уязвлённый.
- Вот так, значит, ты относишься к моему предложению? - Он взял Криса за локоть, и неуловимым движением завернул за спину. Прижал к стене, и зашептал, щекоча горячим дыханием затылок Криса:
- Или тебе понравилось, как было ночью? Хочешь повторить?
- Как же ты не понимаешь, я люблю его! - крикнул Крис, уже ни на что не надеясь.
Но Прет отпустил его.
- Это ты ничего не понимаешь, - с досадой сказал он. - Только любовь к тебе не позволяет мне выбить из тебя дурь. Посиди на хлебе и воде, пока не поумнеешь.
Он ушёл. Послышался звук задвигаемого засова и всё затихло. Крис сидел, прислонившись к стене, бездумно глядя в крошечное окошко под высоким потолком, хоть там ничего не было видно, кроме клочка голубого неба.
А потом за стеной послышался глухой стук. Там кто-то был. Такой же пленник, как Крис. Может быть, Нил?! А вдруг нет? Крис замер, поднялся, и стукнул в стену ботинком. Потом ещё и ещё. Наконец, он услышал голос, зовущий его:
- Крис! Крис!
Крис прижался к шершавой штукатурке стены, с тревожной радостью внимая ему. Это был голос Нила!
- Нил! Это ты тут? - крикнул он.
- Я! Я здесь! - послышался ответ. Крис осел от облегчения, и привалился к стене. Нил здесь. Нил жив. Только оба они заперты в соседних каморках в каком-то горском застенке.
Он прижался к стене, и погладил её. Почему-то теперь ему стало спокойней. Он слышал Нила, и к нему возвращалась надежда.

* * *

Нил старался унять нервную дрожь, охватившую его. Для Песни Гнева нужен абсолютно чистый разум и холодный расчёт.

...-Нил повтори.
- Маран афА кат афЕма ан афЕма!
- Нет. Нет. Нет. Это должно исходить из твоего чрева. Голос твой да будет иглой неба, поражающей каждого. - Дэвид, его учитель, сдвигает острые брови и грозно смотрит на Нила.
Рот Нила приоткрывается, даром, что он защищён магией учителя (своей у него ещё нет), сердце его начинает биться учащённо и пульсирует в висках.
- Маран афА кат афЕма ан афЕма! - Хрипло и отрывисто рявкает учитель, зависая на гласных.
Это почти не песня, это скорее ругань. Высокий всегда, голос Дэвида делается противным и лезет в уши Нила как оса, норовя ужалить. Нил подносит руки к ушам, пытаясь заткнуть их. Учитель дышит тяжело и валится на лавку.
- Вкладывай гнев. Ты должен возненавидеть того, кому будешь петь. Впрочем, ты в любом случае оглушишь любую тварь. Но чтобы убить, нужна ненависть.
Нил падает на колени перед учителем и заглядывает ему в глаза со страхом.
- Скажи, а ты убивал? Убивал ты магических тварей? Сколько? - любопытство уже охватило Нила всего, и он обхватывает ноги Дэвида, налегая тощей грудью.
Дэвид гладит его по спутанным кудрям и улыбается горько. Его жилистое худое лицо морщится, а прозрачно-серые глаза смотрят тревожно.
- Мне нечем хвастаться, я не убил ни одной.
Нил немного разочарован. Он вздыхает и оттопыривает губу.
- Если бы на город напал дракон, я бы его победил. Вот бы нашёлся хоть один для меня.
- Друг мой, - учитель смотрит строго, - невелика заслуга убить дракона. Гораздо больше героизма в том, чтобы привлекать сердца людей к Небу ежедневно и своим голосом дарить им отдохновение и надежду. Твой голос красив и необычен. Простецы будут грезить твоим голосом во сне и наяву, они будут просыпаться с ним и ложиться, и он утолит их печали. Это и будет твоим ежедневным подвигом. А дракон... самый страшный дракон - тот, что внутри тебя.
И Дэвид мягко прикасается к груди Нила. А Нилу ужасно хочется заплакать, но учитель не выносит слез. И десятилетний Нил борется со своим внутренним драконом, страдая невыносимо...
- Ну-ну, Певец не имеет права плакать. - Ласково говорит Дэвид.
От этих слов Нил набычивается, кривя рот...

Воспоминания несколько успокоили мятущуюся душу Нила. Он принялся дышать, разминая связки. Он повторил все упражнения, которым учил его Дэвид много лет назад и даже натужно похохотал, разогревая мышцы.
Время всё же шло очень медленно. Тени на кривом дощатом полу ползли к востоку почти неощутимо. Нил полежал немного на топчане, но вскоре встал и начал мерять свою тюрьму нервными шагами. Его поражало, что с улицы не доносится звуков присутствия людей, только квохтание куриц, редкий лай собаки, да шелест ветра. Видно, по проулку, в котором стояла хижина, никто не ходил. Ему захотелось есть, и голова внезапно начала ныть. Нил пожалел, что у него нет хотя бы лопуха, чтобы приложить к ушибу.

Наконец, в хижине стало сумрачно. Наступил вечер. Где-то лаяла собака. И вот раздался дробный перестук лошадиных копыт. Нил напрягся и поднялся с топчана, на котором сидел бесцельно глядя в стену. Сердце гулко стукнуло. Дверь затеребили, снимая замок. Нил встал напротив двери и опёрся плечом о стену, сложив руки на груди. Дверь открылась и вошёл Прет с кувшином в руках. Нил несколько смутился. Он не ожидал, что Прет сам придёт к нему.
- Очухался? - Небрежно спросил эсс.
- Очухался. - Тихо ответил Нил.
- Ты, думаю, понял свое положение?
- Как же не понять.
Нил не сводил глаз с Прета, а тот отвечал ему презрительным взглядом.
- В нашем селении не хватает рабочих рук. Надеюсь, ты умеешь делать хоть что-то полезное, кроме перебирания книжонок? Ну да хотя это всё равно, тебя научат работать.
- А Шону что ты уготовил? - Перебил его Нил.
- Шону? Ты думаешь о Шоне? Ладно, в этот раз я тебе отвечу, а после поостерегись спрашивать первым. Шон будет жить со мной. - Прет помахал рукой в воздухе.
- И что же он будет делать?
- Глупый ты, что ли? Что может делать красивый трусливый мужчина? Он будет ласкать меня. Кстати, брак ваш теперь расторгнут, так как я овладел им.
Прет остановился, торжествующе глядя на Нила, будто онемевшего.
- Знаешь, Фрэнсис, губы Шона как мёд, а плоть его словно леденец - сладка и тверда. Он очень страстный мужчина. Да-да, мы спали и ему понравилось. Он стонал и наслаждался нашей близостью.
Нил закрыл глаза, ощущая, как ярость медленно заполняет его. Издевающийся Прет вызвал в нем такую ненависть, словно перед Нилом стояло самое мерзкое порождение магии. Он с трудом пересилил себя, и вымолвил грозно:
- Как посмел ты, простец, забрать то, что принадлежит мне? Как ты дерзнул на мужа моего?
Недаром Прет был вожаком суала. В один момент он понял всё, о чём только догадывался и предполагал. Но всё же сдаваться он вовсе не собирался.
- Всё равно твой муж не любит тебя, - ощерился он на Нила, - Будь ты хоть тысячу раз храмовник! У него ещё есть и какой-то Нил, а теперь он мой, а ты будешь отныне трудиться здесь, в горах, во славу Неба. - Дерзко отвечал он.
- Нил - это я. Первый Певец Храма Неба Нил. - Холодно сказал Певец. - Неужели ты думаешь, что Небо не воздаст тебе за твои беззакония? И неужели ты надеешься, что я потерплю твою ложь и подлость?
- Я эсс, что ты мне сделаешь, жалкая козявка?! - Прет вынул нож из-за пазухи и шагнул к Нилу.
- Опомнись, Прет! - Повелительно и громко сказал Нил, не двигаясь с места. - Беда уже реет над тобой. Отпусти нас с миром. Проведи нас через горы, как и обещал, и Небо смилостивится над тобой.
Но эсс только расхохотался в ответ и сплюнул на пол.
- Даже не надейся! - рявкнул он и кинулся на Певца.
Но Нил выкрикнул отрывисто и грозно:
- Маран афА кат афЕма ан афЕма!
Лошадь, горестно заржав, унеслась прочь, оборвав путы, не разбирая дороги, птицы на окрестных деревьях взлетели, словно пущенные в небо из катапульты. Прет рухнул, как подкошенный. Нил вздохнул тяжело. Молоко из расколотого кувшина растекалось медленно, словно мёд. Он быстро подошел к Прету, и положил пальцы на его шею. Пульс не прощупывался. Красивое лицо исказила гримаса ужаса. Нил всхлипнул и провёл Прету рукой по лицу, закрывая его стекленеющие глаза.

...- Только знай, Нил, когда убьёшь ты тварь, какой бы мерзкой она не была, ты ощутишь такое великое горе, будто умер твой самый близкий человек. Только сила твоего духа поможет тебе пережить это горе. Это оборотная сторона твоей власти. - Дэвид привычно гладит Нила по плечу.
- Я понимаю. - Отвечает Нил.
- Я надеюсь, ты не поймёшь и не узнаешь этого никогда. - Дэвид поворачивает его лицом к себе. - Но я всё же скажу тебе средство. Как только тебе станет плохо, ты должен подумать о тех, кто будет теперь свободен благодаря этой смерти.
Нил кивает быстро. Ну, конечно, он понимает и твёрдо знает, что убивать ему никогда не придется, прошли времена детства, когда маленький Нил мечтал сражаться с драконом или магом и одолеть его. В восемнадцать лет всё выглядит иначе...

Нил, роняя слёзы, положил тяжёлого мужчину на топчан. Певец не боялся мёртвых. Он погладил остывающего Прета по щеке, и поцеловал в лоб. В этот момент он вспомнил Криса, и словно невидимая рука отпустила его сердце, позволив ему биться вольно. Он сложил руки Прета на груди, вложил в них нож, и пошарил по его карманам. Певец подкинул ключи на руке и вышел из хибары.
Он открыл дверь в половину, где находился Крис. Его муж лежал, распростёршись на полу. Нил бросился к нему и прижался головой к его груди.

* * *

Нужно было ждать. Крис не знал, чего именно, и сколько, и это сводило его с ума. И то что Нил рядом, но невозможно до него дотянуться, посмотреть в глаза, и обнять, сводило с ума ещё больше. Нил замолчал за стеной, он тоже ждал чего-то неизвестного. Крис слушал эту давящую тишину, силясь различить хотя бы шорох. В голову лезли мысли, одна тоскливее другой. Несмотря на то, что Крис был воспитан в богемной семье и не считал, что измена может кардинально повлиять на отношения, несмотря на то, что до Нила он даже не встречался более или менее постоянно с мужчиной, несмотря на то, что свой брак с Певцом он считал чем-то несерьёзным, сейчас он тяжело переживал всё произошедшее. Крис ощущал себя замаранным, униженным и так подло обманутым, что время от времени ему хотелось по-детски заплакать. Но он не плакал, а только скрежетал зубами от бессильной злости. Угнетало его и то, что он считал своё нынешнее положение практически безвыходным. Что он может сделать? Ничего. Что может сделать Нил? Тоже ничего. Они сгниют в этих горах. Перво-наперво им не удастся сбежать. Да и куда бежать? В горы? Они и мост-то не перейдут, не говоря уж о прочем. Теперь у них нет ни лошадей, ни провизии, ни даже оружия. Да и толку в оружии было мало. Эссы парни сильные, дерзкие, наглые, разве смогут они с Нилом противостоять им? Если бы ещё суалу, но целому городку... Крис мысленно махнул рукой. Их поймают и прикончат. Или будут бить и морить голодом, пока они не смирятся со своей участью. Или сдадут храмовникам. А что из этого лучше, ещё надо подумать. Можно, конечно, попробовать обратиться за помощью к здешним храмовникам, но вот много ли будет от этого толку, Крис не знал. Может быть, они заодно со всеми этими эссами? Иначе с чего бы Прет вёл себя так нахально? Значит, он не боится никакого Неба, и слуг Храма тоже не боится. В своей долине уж точно.
От всех этих мыслей у Криса заныло сердце. Прет сказал, что эссы не преступники, но теперь Крис не верил его словам, какими бы обнадеживающими они не казались. Ведь он соврал, что Нил ушёл, а Нил вот он, рядом! Бедный Нил! Что он делает сейчас? Сидит у стены? Меряет шагами пол? Плачет? Крис прислушивался изо всех сил, но ничего не слышал. Нил сказал ему потерпеть, и всё будет хорошо. И Крис терпел.

Крис то задрёмывал, ложась на топчан, чутко прислушиваясь к звукам снаружи, то подходил к стене, стараясь услышать, что делает Нил. Но за стеной всё ещё ничего не было слышно. То оглядывал сарай. Он пытался понять, для каких нужд это помещение могло быть нужно эссам. Как тюрьма? Или для воспитательных целей, если эсские мальчишки что-то набедокурят? Или они что-то здесь хранят? Так и не додумавшись ни до чего, Крис оставлял на полпути эту мысль.
Вдруг из той половины, где сидел Нил, стали раздаваться непонятные звуки - Певец произносил что-то злое и непонятное, неприятно режущее слух, а потом долго принуждённо хохотал. Один он, или с кем-то? Разговаривает сам с собой, что ли? Что он там, с ума, что ли, сошёл от заключения? Однако, Криса он не звал, и Крис тоже не решался позвать его.
Никто не приходил, и не приносил даже обещанных воды и хлеба. Во рту было сухо и горько. Крис снова задремал, чтобы не думать о голоде. Когда открыл глаза, то увидел, что в окошке клочок неба стал тёмно-синим, с яркой белой звездой, ясно сиявшей во тьме. Не той ли, которую Нил называл Белой Пылинкой? Крис долго смотрел на неё, потом отвернулся. Звёзды не помогают. Всё это глупости. Крис путешествует по этому миру уже почти год и не видел в нём настоящих чудес. Разве что, ловцов душ. Однако теперь, спустя время, он не был уверен, что эти ловцы были настоящими, а не выдуманными.
Слух Криса стал изощрённым, и когда в тишине раздался дробный стук копыт он вскинулся малодушно. Но вопреки ожиданиям Криса, к нему никто не зашёл, зато за стеной, отделявшей его от мужа, начался монотонный разговор.
Крис засуетился, стараясь услышать о чем говорят, но сам мешал себе своим дыханием и своим волнением. Наконец, он услыхал, как Нил громко воскликнул:
- Как посмел ты, простец, забрать то, что принадлежит мне? Как ты дерзнул на мужа моего?
Крис присел, схватившись руками за щёки и сунул в рот пальцы правой руки. Ну всё! Теперь Прет изобьёт Нила за дерзость. А он, Крис, даже не сможет ему помочь. Хотя, помочь он бы не смог в любом случае. Прет был прав в одном. Крис - жалкий трус.
А Нил теперь знает, что Прет его... Крис вцепился в волосы рукой. Как теперь быть?! Как же они теперь будут общаться? Вновь послышался голос Нила, вопрошавший о чём-то с угрозой.
- Я эсс, что ты мне сделаешь, жалкая козявка?! - произнёс Прет громко.
- Опомнись, Прет!
В ответ послышался хохот Прета. А потом Крис услышал нечто ужасное, отчего заболели уши, и ненависть окутала его незримым плотным смерчем, ненависть в грозном гласе повсюду, и мир содрогнулся и перевернулся от этой ненависти. Ненависти Нила. Виски заломило. Он услышал в непонятных словах ясный приказ: "Умри!" Горе охватило Криса, неизбывное, смертельное, и он повалился на дощатый пол, сбитый, будто пешка с доски. Требовалось умереть беспрекословно, тут не было места для жизни. Сердце его сжалось, замедляя ход.
А потом наступила оглушительная тишина. В этой тишине отворилась дверь, и вошёл Нил.
"Он ненавидит меня, - с нестерпимой болью подумал Крис, - Как жаль". А потом Нил подбежал к нему, и обнял, прижавшись головой к его груди. Крис поднял непослушные руки, и положил на голову Нила. Стало ясно - Нил пришёл освободить его. Нил его любит и доверяет. Какое облегчение. Значит, теперь не требовалось умирать.

Нил гладил Криса по лицу и плечам, целуя его мягко. Крис медленно открыл глаза и посмотрел на него виновато. Этот виноватый осторожный взгляд словно перевернул всю душу Нила.
- Прости, что так вышло, я должен был тебе сказать...
Нил не знал, что говорить дальше. Всё казалось без толку. Он теперь клятвопреступник и убийца. Небо его не простит и не поддержит. Что он теперь, жалкий изгой, может дать Крису? Даже если они уйдут в мир Путника, то эти преступления, как стигмы, будут на нём до самой смерти. Это невозможно будет забыть. Так казалось Нилу в этот момент.
Крис внезапно вскинулся и обхватил Нила руками за шею.
- Что это было? - прошептал он хриплым голосом.
Нил сразу понял о чём спрашивает Крис и ответил тихо:
- Это магия голоса. Я никогда не пользовался этой её стороной. А теперь вот пришлось... - Нил замолк, ему не хотелось говорить о Прете.
- Мы можем теперь уйти? - Спросил Крис тихо.
- Да. И должны сделать это как можно скорее. Думаю, нам лучше уйти прямо сейчас.
- Я есть хочу. - Жалобно сказал Крис. - Или хотя бы пить. Я с утра ничего не ел.
- Мне кажется я видел кое-что. - Нил отпустил его, помог встать и открыл дверь хибары настежь.
Рядом с косяком стояло ружье и узелок. Нил поднял узелок, и, раскрыв его, подал Крису лепёшку. А потом указал на колодец напротив. Крис неверной походкой пошёл к нему и скинул деревянное выдолбленное ведро, висящее на цепочке, в ледяную глубь колодца.
Вода оказалась сладкой и невероятно вкусной. Крис сел на холодную землю рядом, и быстро съел лепёшку, запивая водой, которую черпал ладонью прямо из ведра. Нил только откусил от лепёшки и сунул её обратно в узелок. Он осмотрелся вокруг нервно и сказал Крису:
- Пойдём, медлить нельзя. Поговорим потом. Мне бы не хотелось ещё раз попасться в руки эссов. - Он зашёл в половину хибары, в которой был заключён, и вышел оттуда с меховым плащом у руках.
Крис спросил его, поднимаясь:
- Что ты сделал с Претом, что он отстал?
- Усмирил его пением. - Коротко ответил Нил, запихивая узелок с лепёшками в карман куртки.
Он разглядел сейчас, что на Крисе надета богатая эсская одежда: кожаные брюки в обтяжку, короткие сапоги с выбитым на них узором, рубашка с орнаментом и куртка со множеством карманов. Нил нахмурился слегка, и опять сказал Крису:
- Поторапливайся, лучше убраться отсюда поскорей.