Земля Мечты. Глава 19

Звериное фэнтези
(Фэнтези о животных)

Роман


ГЛАВА 19

Призрак сидел рядом с Аделиной, пока она не проснулась. Случилось же это вскоре после восхода. А несколько ранее мыши, как и намеревались, посетили Аврелия.

Было заметно, что старик провёл бессонную ночь, полную тягостных раздумий. Он словно уменьшился, и под глазами у него залегли болезненные тени.

Ким и Данни тоже почти не спали. Напряжение, вызванное неожиданным визитом девушки, не оставляло их.

- Мы не должны принимать поспешных решений, - проговорил ёж. – Надо некоторое время понаблюдать за Аделиной. Может статься, что она пришла сюда вовсе не за Счастьем. К тому же… Если она останется здесь, то, возможно, будет счастлива, даже если мы не вернём ей Слезу.

- Это как? – сухо поинтересовался Ким.

- Да очень просто. – Аврелий попытался улыбнуться. Получилось плохо. – Ведь Счастье будет принадлежать сразу всем жителям Огороженной Земли.

- А хватит ли его на всех? – пробормотал Данни.

- Не знаю, - с лёгким раздражением сказал ёж. – Поэтому и говорю «возможно».

Повисла неловкая тишина. Мыши обдумывали предложение Аврелия. Оно пришлось им не по душе. Но с другой стороны… они тоже боялись, что без Слезы Огороженную Землю постигнет катастрофа.

- И как долго мы должны наблюдать за девушкой? – спросил Ким.

- Минимум три дня, - оживившись, ответил старик. – Возьмёте это на себя?

Мыши, естественно, согласились.


* * *

Возле дома Ким и Данни встретили Молнию. Она стала расспрашивать их о человеке, однако тут на крыльце в сопровождении Призрака появилась Аделина и белка с криком бросилась наутёк.

Девушка по-прежнему выглядела усталой и печальной. Правда, когда она смотрела на пса, её глаза да и само лицо словно бы прояснялись. Но, увы, ненадолго.

Заметив мышей, Призрак молча кивнул им. Они ответили тем же.

Некоторое время Аделина стояла на крыльце, глядя на руины и Дерево Мудрости. Затем спустилась на дорожку, медленно вышла за калитку и направилась к лесу. Пёс брёл рядом с хозяйкой, не менее грустный, чем она. Держась на расстоянии, Ким и Данни двинулись за ними.

Войдя под тень деревьев, Аделина остановилась перед старым, почти высохшим дубом. Положила руку на его тёмный морщинистый ствол и закрыла глаза. Из-под век потекли слёзы…


* * *

С каждым днём девушка плакала всё больше. Плакала не только во время бодрствования, но и в часы сна. Призрак часто не выдерживал и тоже начинал скулить. В такие моменты Аделина иногда успокаивалась и нежно гладила пса по голове.

Ела девушка мало и в основном ту еду, которую принесла с собой. Воду для питья и умывания брала в лесном ручье. Камин в кабинете отца топила обломками мебели.

Мыши не смогли доподлинно узнать, по какой причине она вернулась. Хотя Ким, по-прежнему, склонялся к мнению, что девушка искала своё утраченное Счастье. Скорее всего, неосознанно. Она ведь каждый день с раннего утра и до позднего вечера, будто неприкаянный дух, вновь и вновь бродила по одним и тем же местам. Всматривалась в одни и те же пейзажи. Прикасалась к одним и тем же вещам…

- Но почему она не заглядывает в колодец? – недоумевал Данни. – Он для неё словно не существует.

- Понятия не имею, - отвечал Ким.

По вечерам они докладывали обо всём Аврелию, который почти не выходил из кельи. Он слушал друзей молча. Если и делал какие-то выводы, то не спешил делиться ими. Да мыши и не требовали. До поры.

Остальные жители Огороженной Земли, за исключением ворона, старались не показываться человеку на глаза. И весьма успешно. Аделина их так и не увидела. Все они с нетерпением ждали, когда она уйдёт, и боялись, что этого не случится. Каждый из них пребывал в подавленном настроении. Особенно Марилла. Она больше прочих желала избавиться от девушки, но понимала – вместе с нею непременно уйдёт и Призрак.


* * *

Ночевали мыши в коридоре возле комнаты Аделины. Всхлипывания девушки нередко будили их.

На рассвете третьего дня Призрак бесшумно подошёл к бывшим пиратам и тихо позвал их.

Они вскочили, схватившись за мечи.

- Успокойтесь, - сказал пёс. – Это всего лишь я.

- А?! Что случилось?! – моргая, спросил Данни.

Призрак оглянулся на приоткрытую дверь спальни. В его глазах блеснули слёзы.

- Аделина очень беспокоит меня. Я не хочу снова её потерять… Она так мучается, что я… Боюсь, она умрёт от горя, которое терзает её.

Эти слова пробудили в мышах острое чувство вины.

- Я вижу, как вы каждый день ходите за нами, - продолжал Призрак. – Поначалу я решил, будто вы опасаетесь, что Аделина причинит вред местным обитателям, но потом… Потом я подумал, что вы, возможно, хотите помочь ей… и мне. Так?

- Да, - ответил Ким.

- А вам такое по силам?

- Может быть, - прошептал Данни, отводя взгляд.

- Тогда помогите, - с мольбой сказал Призрак. – Помогите Аделине во имя Творца. Помогите ей во имя всего, что вы любите. Поверьте, я не встречал в своей жизни более доброго существа, чем она.

И он, роняя слёзы, вернулся в комнату.

С минуту мыши не двигались, не разговаривали. Потом Ким убрал меч в ножны и прошептал:

- Как же мне тошно.

- И мне, - понурился Данни.


* * *

Весь день мыши настраивались на трудный разговор с Аврелием. Собирались с духом и подыскивали весомые доводы, намереваясь убедить старика отдать Счастье законной владелице. Однако Провидение распорядилось иначе, и намеченная беседа не состоялась.

Перед закатом Аделина вместе с Призраком пришла к руинам и села на обломок стены. Долго, будто впервые, смотрела на дом, деревья и развалины. Потом слегка опустила голову, прикрыла глаза и… запела. Её чистый нежный голос переполняла душевная боль. Казалось, девушка вот-вот заплачет. Но на сей раз этого не случилось. Вместо неё прослезилось облачённое в серые доспехи небо. Пошёл дождь. Такой тихий и тёплый, какой нечасто бывает даже в разгар лета, не то что зимой. От мёрзлой земли поднялся пар, и вскоре округу заволокла дымка, не уступавшая в белизне райским облакам…

После того как Аделина замолчала и ушла в дом, дождь прекратился, а туман как-то неестественно быстро рассеялся…

Аврелий, Ким и Данни всё видели и слышали, прячась за стволом Дерева Мудрости.

- Ночью вы должны незаметно вернуть ей Слезу, - тихо проговорил ёж не своим голосом. Не своим, но приятным, добрым.

- Вернём, - пообещал Ким, ощущая головокружительную смесь восторга и страха.

- Вернём, - повторил Данни и вздохнул так, будто избавился от непомерной ноши.


* * *

В прошлом Аврелий сравнил счастье девушки с семенем, а, как известно, не каждое семя прорастает. Поэтому Ким и Данни, конечно же, не были абсолютно уверены, что Аделине сделается лучше, если она вновь обретёт свою окаменевшую Слезу. Но все сомнения исчезли, едва мыши подошли к детской комнате. Именно тогда Счастье в лапе Кима начало испускать мягкий золотистый свет.

К сожалению, незаметно вернуть Аделине утраченное оказалось весьма непросто. На протяжении почти всей ночи получалось так, что Призрак не спал в то время, когда спала его хозяйка, и наоборот. Она засыпала, он почему-то просыпался. Он засыпал, просыпалась она.

Спрятав Счастье под кривым плинтусом, бывшие пираты с нетерпением ждали в коридоре. Лишь под утро Аделина и Призрак одновременно погрузились в крепкий сон, позволив наконец-то Киму и Данни сделать благое дело.

Прокравшись в комнату, грызуны забрались на кровать и вложили мерцающую Слезу в полуоткрытую руку девушки.

- Исцелись! – прошептал Ким. – Будь радостной! Будь счастливой!

Необычная драгоценность погасла… и снова стала прозрачной жидкостью. Медленным ручейком растеклась по самой глубокой линии на ладони. Впиталась в кожу…

Аделина улыбнулась, вздохнула, но не пробудилась.


* * *

Воодушевление прогнало усталость, поэтому вместо того чтобы лечь спать мыши отправились к Аврелию. Старик сидел за столом и читал какой-то свиток.

- Вернули? – спросил он.

- Да, - ответил Ким.

- Хорошо. – Ёж снова был невозмутим как и полагается истинному философу. – Надеюсь, Творец дарует нам Своё благословение за содеянное.

- Думаю, обязательно дарует, - улыбнулся Данни. Подойдя к столу, он внимательно поглядел на бумагу в лапах Аврелия. – А этот свиток вы нам раньше не показывали.

- Вы не были готовы принять написанное в нём, - проговорил старик.

- А теперь? – усмехнулся Ким.

- Теперь готовы, - кивнул старик. – Садитесь рядом, будем читать вместе. Можете зажечь ещё одну свечу, если желаете.


* * *

Незадолго до полудня к Дереву Мудрости прибежал Призрак, громко зовя ежа и мышей. Они вышли, жмурясь от яркого солнца, проглянувшего между разомкнувшихся туч.

- Что-то случилось? – поинтересовался Аврелий бесстрастным тоном.

- Случилось! – воскликнул пёс, виляя хвостом и пританцовывая, будто щенок, предвкушающий весёлую игру. – Случилось чудо! Сегодня Аделина проснулась другой! Совсем другой! Не знаю, как такое может быть, но сейчас она улыбается, радостно напевает и собирает вещи в сумку! Она решила уйти и берёт меня с собой!

Призрак подпрыгнул на месте.

- Так ты, значит, пришёл попрощаться? – раздался голос Мариллы. Она вышла из-за дерева и села рядом с ежом. Она была опечалена, хотя старалась этого не показывать. Её выдавали глаза.

- Ну… да, - смутился пёс. – Только не с тобой! Я искал тебя! Хочу, чтобы ты отправилась вместе с нами! Со мной и Аделиной! Она будет рада тебе! Не сомневайся!

Кошку передёрнуло. Покосившись на мышей, она покачала головой.

- Ты же знаешь, мне с людьми не по пути. Лучше оставайся в Огороженной Земле. К чему тебе дальние путешествия? Зачем возвращаться к людям, от которых мы видели столько зла?

- Но Аделина не такая, уверяю тебя! – Призрак шагнул к Марилле. – Она защитит нас от злых людей! Она тебе понравится, вот увидишь!

- Не увижу. – Кошка поникла. – Я не могу вернуться к людям. И никогда не смогу. Для меня это почти то же самое, что шагнуть в пропасть.

Хвост пса двигался всё медленнее, а потом и вовсе замер, как маятник остановившихся часов.

- А я думал, мы всегда будем вместе, - пробормотал Призрак. – Жаль…

Кошка молча глядела в землю. Решив утешить хищницу, Данни коснулся её лапы и сказал:

- Не огорчайся, Марилла. Я ведь никуда не ухожу. Крепко стою на якоре.

Все посмотрели на него. Несколько секунд царило изумлённое молчание, а потом животные дружно разразились хохотом.


* * *

Аделина собиралась не дольше часа. Прежде чем покинуть дом, она отыскала и сложила в свою сумку три старинных фолианта и небольшой мраморный бюст какого-то выдающегося человека. Плюшевые игрушки девушка тоже взяла. А также семейный портрет, который висел в библиотеке.

Выйдя на крыльцо, Аделина позвала пса, и он тут же бросился к ней. Она действительно выглядела радостной. И бодрой. Раньше казалось, будто её постоянно покрывает некая тень, а теперь девушка словно бы сама испускала свет.

Аделина что-то сказала Призраку, а он ответил:

- Да, пора!
Мыши, ёж и кошка наблюдали за ними, взобравшись на камни руин. Белка, навострив уши, высунула голову из дупла. На верхушке вишни замер ворон. Полёвки приподнялись над своими норами, будто выросшие в одночасье грибы. Сонные летучие мыши выглянули из чердачного окна. Воробьи, оставив привычный галдёж, тихо и неспешно расселись на заборе под сиренью.

Оглядев Огороженную Землю в последний раз, девушка и старый пёс пошли к открытой калитке.

- Вот и всё, - прошептал Ким.

Однако случилось ещё кое-что. Словно вспомнив о чём-то, Аделина вдруг остановилась возле колодца. Достала из сумки кенгурёнка, погладила его и положила на дорожку. Затем, не оглядываясь, вышла за ограду.

Данни посмотрел на друзей широко открытыми глазами.

- Она оставила его для нас! Понимаете?! Для нас!