Первый день Лета

Наступал первый день лета. В честь такого значительного события в лесу готовился большой праздник. Леший,  хозяин леса, запрещал животным в это время обижать друг друга. Лесные жители собирались на лесной поляне, приводили подросших деток, угощались  очень вкусными блюдами из особых кореньев. Фирменный рецепт был изобретением и гордостью Лешего:  праздничная еда  давала сытость на целую неделю. Те, кто её  отведал, несколько следующих дней  жили беззаботно, ни от кого не прятались и ни на кого не охотились.  После трапезы  танцевали, играли во всевозможные игры, и это было замечательно. Никто и не помышлял нарушить заведённый порядок.

Была чудесная тёплая, по-настоящему летняя погода. Ровно в двенадцать часов ночи Леший постучал по большому дереву палкой, и на освещённую лунным светом поляну стали выходить  животные. Прилетели совы, и даже дневные птицы. Детёныши  знакомились и играли, взрослые вели интересные беседы. Затем  приступили к угощению. Праздник начинался, как и в предыдущие годы.
 
Вдруг животные насторожились, некоторые спрятались в кустах. На поляне появился красивый юноша в одежде из листьев и цветов. Он огляделся и спросил: «Почему меня не позвали на праздник в мою честь? Ведь только в этом лесу есть такая замечательная традиция!»
 
Животные и птицы поняли, что к ним пришло само Лето,  и праздник продолжился. Почётный гость беседовал с обитателями леса, потом стали танцевать. Лето пело чудесные летние песни в сопровождении соловьиных трелей. Было очень весело и душевно.
Однако дальше случилось нечто непредвиденное.

 Недавно в лесу поселилась семья  волков из другого леса, где Праздник Наступления Лета не праздновался. Им не было дела до чужих традиций, как, впрочем, и до своих. Тем не менее волк, волчица  и уже подросшие волчата с нетерпением ожидали этого дня:  они собирались  воспользоваться чудесным праздником, чтобы обеспечить себе беззаботное существование. Но просто поймать кого-нибудь во время торжества было бы опасно, да и не имело смысла по сравнению с их грандиозным планом.
 
Итак, вначале взрослые волки вели себя в обществе, как и положено: танцевали, пели, беседовали, а их шестеро волчат резвились с оленятами, зайчатами, лосятами, медвежатами и другими лесными детками.

Маленьким животным было невероятно весело, они и не заметили, как их играми стали руководить волчата из новой семьи.  Малыши с радостью подхватывали их затеи, носились в догонялки, играли в прятки. И когда один волчонок предложил побежать наперегонки через лес на поле, остальные, недолго думая, понеслись в сторону опушки леса.
 
Взрослые, занятые своими делами, не заметили, что пара волков присоединилась к компании детей. Стоило малышам выскочить из леса, как  бежавшие впереди волчата остановились и, обернувшись, выстроились в цепочку. Они стали окружать остальных, страшно скалясь и рыча. Детёныши очень испугались: в один миг товарищи по играм превратились в опасных хищников! Кинулись было назад к лесу, но путь преградили взрослые волки. Волчата  разомкнули цепь спереди, и перепуганная стайка помчалась вперёд. Волки бежали с боков и сзади, направляя пленников в нужную им сторону. Через некоторое время  они оказались в своём прежнем лесу и загнали преследуемых в глубокий овраг.  Там находилось их старое логово. К оврагу никто не смел приближаться: семья славилась  злобностью и беспощадностью.

Расчёт волков был прост: в овраге много сочной травы, на дне течёт ручей. Выйти из оврага никому не удастся: волки будут его охранять по очереди. Если же кто-то из пленников вздумает сбежать, и сторожу понадобится помощь, остальные тут же прибегут наводить порядок.  Волки рассчитывали первым делом съесть медвежат, пока не появились их опасные родители, а затем по очереди кушать подрастающих лисят, оленят, косуль, барсучат, лосят, зайчат. Так что охотиться не придётся – еды в овраге хватит надолго. Отлично, если кто-нибудь из родителей попытается выручить своих отпрысков: он  сам сгодится на обед.

Тем временем  в праздничном лесу, продолжалось веселье. Взрослые не думали о детях, уверенные в их безопасности, ведь в эту ночь весь лес открыт для игр. И только к утру родители стали искать своих малышей. Ещё не подозревая ничего плохого, они бегали по лесу, звали детишек, потом начали волноваться и, наконец, обыскав лес, в полной растерянности собрались на главной поляне.
 
Хотя наступало утро, а с ним и окончание праздника, никто не думал  кого-то ловить или от кого-то прятаться, и не только из-за сытости: животных объединяло общее несчастье – что может быть страшнее, чем лишиться детей? В лесу оставалось только несколько детёнышей: ежата и волчата во время праздника играли в собственную игру и не принимали участия в массовой затее чужих волков, как и бельчата, занятые игрой с птицами. Но и их родители были до глубины души тронуты несчастьем остальных.
 
Вскоре заметили, что недавних поселенцев среди лесных обитателей нет. Местные волки помчались  к их логову – оно было пустым! Тогда начали догадываться, кто виноват  в исчезновении малышей. Особенно возмущались небывалой наглостью пришельцев  Леший и Лето.  Однако следовало  поторопиться: хотя похитители пока и не голодны, неизвестно, как они поступят со своей добычей.

Лесных птиц это происшествие  не коснулось, но они тоже собрались на поляне. Как только подозрение пало на чужих волков, самые сильные – соколы, вороны, сороки, сойки, дятлы, кукушки  тут же разлетелись по окрестным лесам на разведку. Местные волки, негодующие на чужаков за нарушение неприкосновенной традиции, предложили по запаху найти, куда увели детей. След выводил из леса, и за волками хотели последовать родители. Однако Леший велел всем, кроме медведей, остаться:  олени, косули, зайчики, барсуки, лисы и даже, лось могли сами стать добычей стаи, ведь у злодеев могли быть и сообщники.

Сам Леший не имел права покидать свои лесные пределы. Он стал ждать известий. Вскоре прилетела  сойка и рассказала, что в самой чаще большого леса, стоящего севернее, есть глубокий овраг, полный маленьких животных. Их охраняют знакомые волки. Там же на склоне находится их нора.

Животные были с одной стороны рады, что детёныши нашлись и живы, с другой озадачены тем, как их  вызволить из плена.
 
Леший попросил сойку отнести своему коллеге, Лешему северного леса, письмо, нацарапанное им  на кусочке берёзовой коры. В нём он вкратце рассказал о случившемся и спросил, что известно о волках, проживающих в овраге. Ответ был малоутешительным! Это особо злобные, жадные, хитрые волки, все животные их очень боятся  и были бы рады от них избавиться: волки нарушают лесные правила, никого не подпуская к оврагу, где протекает чистый ручей. Остальным животным приходиться пить воду из луж и болота.

Лето, раздосадованное на волков  за низкий поступок и  неуважение к его празднику, предложило Лешему свою помощь, и они  разработали план по вызволению пленников. Леший в письме ознакомил с этим планом  хозяина  леса со стороны севера,  и тот ответил, что будет ему содействовать,  чем только сможет.
 
Тем временем волки, бежавшие по следу, прибыли к оврагу вместе с медведями. Они услышали, как местный Леший  стуком созывает животных, и присоединились к общему собранию. Хозяин поделился планом спасения маленьких затворников из соседнего леса, в котором прибежавшим волкам и большому медведю предстояло выполнить основную работу. Остальные животные и птицы должны были срочно где-нибудь укрыться и ничего не пугаться.
 
Волков из оврага на этом экстренном собрании, конечно, не было – они и раньше не желали ни с кем иметь дела, а после столь  удачного мероприятия  вообще невероятно зазнались.
 
Тут лето нагнало на северный лес тёмные тучи с сильнейшей грозой,  порывами ледяного ветра  и крупным градом. Предупреждённые животные и птицы заранее спрятались в укромных местах и согревали друг друга. Но для волков в овраге резкое ухудшение погоды стало  большой неожиданностью. Они кинулись в нору и забились в глубине, в то время как прибежавшие на выручку волки окружили пленников и, несмотря на непогоду, погнали зверят в родной лес. Чтобы им на пути не встретились люди, Лето всю дорогу сопровождало их градом, конечно не столь крупным, как в овраге, но лесные детки согревались бегом и не замёрзли.
 
В родном лесу было тепло и солнечно.  Радостные родители спешили обласкать и успокоить своих ненаглядных малышей. В честь  благополучного спасения праздник продлили ещё на неделю.
 
Как только овраг опустел, град в северном лесу прекратился. Лето обогрело жителей, послав  им тёплые солнечные лучи. Большой медведь завалил вход в нору с коварными хищниками огромным камнем и ждал дальнейших распоряжений. Стали думать, как поступить с семьёй  волков. Жить в лесу, где они доставили столько беспокойства, им бы никто не разрешил. В собственном лесу, как и в других окрестных лесах, их тоже не хотели видеть после столь подлого поступка.  Наконец был найден способ навсегда от них избавиться.
 
Волкам предложили непростой выбор: они  могут  в закрытой наглухо норе погибнуть от голода, или, если им это больше нравится, выйти на растерзание к остальным волкам и медведям. Однако есть способ остаться в живых. Свободу они, конечно, потеряют, зато, вероятно,  проживут оставшуюся жизнь без забот, как и хотели. Для этого надо просто пойти к людям, надеясь на их милость.
 
Злобным волкам ничего не оставалось, как под конвоем медведей и своих сородичей  добраться ночью до города и остаться у служебного входа в зоопарк. Они притворились такими измученными и беспомощными, что служители зоопарка, придя утром на работу, тут же стали их кормить. Но аппетита после праздника не было, и волков поместили на карантин. Позже взрослых  поселили в вольере зоопарка, а волчат разобрали в собачьи питомники для улучшения породы овчарок.
 
Этот случай для людей так и остался загадкой. Газеты писали, что к зоопарку пришли сразу восемь волков. Они не сопротивлялись служителям, никого не покусали, и даже не рычали.
 
Так счастливо закончилась история с похищением лесных деток в праздник Наступления Лета. С этих пор,  когда в лесу появлялись чужие хищники, Леший справлялся об их характере у  прежнего хозяина-лешего. К себе жить допускали только тех, кто никогда не нарушал  лесных правил.
 
А в лесу, находящемся ближе к северу, как и в остальных окрестных лесах, тоже решили  праздновать День Наступления Лета.  Хозяева этих лесов получили от соседа  рецепт угощения для гостей, и теперь все животные  могли первую неделю  лета жить беззаботно, общаться и играть друг с другом как лучшие друзья.
 
Июнь 2017