Глава 7. Тролли и гномы

Закончив сборы, я наведался в оранжерею дворца, где банально стащил охапку кроваво-алых роз. И уже оттуда перешел в комнату Кассандры. Девушка уснула с книгой в руках. Оставив букет на столике, я поднял то, что читала Кэсси.
«Основы образования Руптура». Видимо, она всерьез собралась заняться вопросом школ. Убрав книгу на столик, я еще раз окинул взглядом спящую девушку и порталом ушел к себе.
С первыми лучами рассвета в кабинет вошел полностью собранный Арг.
– То, что ты сейчас увидишь, не разглашается, – предупредил я и принял трансформу.
Надо отдать должное гному, он даже не особо удивился, только уточнил, узнают ли меня тролли в таком обличье. А получив утвердительный кивок, последовал за мной в портал.
Первым, что я увидел, выйдя из портала, это поднявшего руку Гора.
– Это герцог, – скомандовал он, и окружавшие нас тролли убрали оружие.
Осмотрев присутствующих, я представил им Арга.
– Что с гномами? – начал я с важнейшего для меня вопроса.
– Дарг проводит тебя, – хмуро ответил Гор.
– Не меня. Аргентума. Я займусь тем, ради чего вы меня звали, а все вопросы с гномами пусть решает гном.
Когда Дарг с Аргом ушли, меня, наконец, проводили в селение. Женщины инстинктивно прикрывали детей, а дети испуганно жались к матерям. Менять трансформу на обычный свой вид я не собирался, так безопасней. Так что к вечеру первого дня, окружающие тролли привыкли к моему облику и уже не шарахались, едва на них остановится взгляд моих красных глаз.
Сообщений от Арга я не получал, так что справедливо решив, что переговоры ещё ведутся, завалился спать в доме Гора, который хозяин уступил мне на эту ночь.
Утром я проснулся от того, что улучшенный слух трансформы уловил беседу братьев троллей.
– Ты наивен, Гор, – Дарг рычал не хуже меня, – он колдун, а они всегда приносят только беды. А ты хочешь ему служить? Я думал, ты заманиваешь его в ловушку, чтобы убить. Ты предал наш народ!
– Успокойся, брат мой. Герцог – сильный маг. К тому же, влиятельная фигура. Я слышал об Аласторе от одного купца. Единственный сын короля, настолько похожий на деда внешне, и на брата деда по характеру. Вспомни, что нам рассказывал отец о тех временах, когда он совсем молодым привёл свой клан в эти земли. Герцог Айрэн, конечно не так жёстко нас ограничивал, но именно он позволил остаться здесь, если договоримся с гномами. Именно Айрэну мы дали клятву подчиняться законному герцогу. И мы обязаны выполнять клятву перед Аластором. То, что я смог выбить нам помощь от него, это большая удача. Разве не ты с детства хотел учиться ремеслу плотника? Разве не твоя жена страдает, что ваш сын никогда не сможет открыть свою таверну? Разве не мы с тобой всегда мечтали, чтобы троллей перестали ненавидеть и стали воспринимать на равных?!
– Ты прав, Гор. Этот герцог наш шанс. Пусть не мы, но наши дети, возможно, станут равными в глазах людей, гномов и орков. Но он лишь герцог. Даже принц не сможет снять с нас презрительное отношение.
На минуту они замолчали, и я хотел было уже выйти, как Гор снова заговорил.
– Зимой я провожал шамана в горы. Он велел весной держаться близ той деревни, у старой дороги. И ждать мага, который избавит нас. Я нескольких видел, которые выдавали себя за таких, но ни один не был столь похож на описание, что дал шаман. А герцог подошёл. И ещё, шаман сказал, что маг сможет нам помочь, ибо у него будет власть.
Дальше я слушать не стал. Выйдя из дома, я обнаружил говоривших у костра неподалёку. Они меня даже не заметили. Я осмотрел посёлок и утвердился в мысли, что если такие тролли есть не только в моих землях, то, возможно, и остальные захотят вести иной образ жизни, не только разбойничая. Но, отложив эту мысль, я отправился к Гору.
– Показывай, где бы ты хотел поля для своего хозяйства.
Спустя пару часов тролли очистили приличный кусок земли, где, по их словам, они хотели бы растить овес, кашу и лепешки из которого они любят. Я же призвал силу земли, чтобы почва стала более пригодной для этого. До вечера я проделывал аналогичные операции над всеми имеющимися огородами.
– Теперь мы в расчёте, герцог, – за ужином сообщил мне Гор, – вчера ты помог с колодцами, сегодня с землёй. Разрешение на охоту дал, клятву принял. И лишь одно осталось обсудить.
– Я слышал ваш разговор утром, – прервал я тролля, – во всем королевстве не гарантирую, но на своих землях я установлю вам равные права с другими подданными. А дальше, дело за вами. Отправьте посыльных к другим кланам, предложите последовать нашему примеру. Если возникнут проблемы с моими соседями, обращайся, попробуем решить. А сейчас, я хотел бы вернуться домой, – закончил я разговор, увидев приближавшегося к костру Арга.
– Гномы согласились, ваше высочество, – сразу доложил он и бросил взгляд в сторону дома тролля.
Было видно, что он очень устал, и готов без ужина лечь спать. Но у меня были другие планы.
– Возвращаемся домой. Через месяц отправлю тебя сюда с проверкой, заодно к новым знакомым заглянешь.
Арг кивнул, и, немедля больше, прошёл в открывшийся портал. Я, бросив взгляд на Гора, почтительно склонившего голову, шагнул следом.
А дома ждало нечто.
Выйдя из портала в холле, мы с Аргом отправились в сторону столовой, откуда раздавалась откровенная ругань.
– Совсем с ума сошла?! Ты хоть представляешь сколько денег нужно на одну школу?! А ты хочешь пять! Пять!!! Да где ты столько учителей возьмёшь?!
– Я не собираюсь сильно усложнять систему! Всего лишь предлагаю сделать обязательным нормальное обучение чтению, грамоте, математике и основам истории! А в Гелае ещё просто дополнительные предметы для изучения ввести, для тех, кто закончил основное, но хочет продолжать учиться дальше! С таким образованием уже можно пытаться в столичную академию поступать!
– А сама ты в этой академии училась?!
– Нет. Но это не из-за нехватки знаний, у меня просто возможности не было…
И на этом эпичном моменте в столовую вошли мы с Аргом. Ругались, как ни странно, Кассандра и Гардрон. И если про Кэсс понятно, то что тут забыл бывший управляющий, я не мог понять.
– Тихо! – приказал я. Тишина стала гробовая.
Кэсс так и замерла, глядя на нас. А Гардрон тут же склонился и залебезил.
– Ваше высочество, мы не ждали вас. Ужин уже закончен, но если вы изволите, я прикажу накрыть на стол.
– Арг, распоряжайся сам. Этому нахалу за грубое обращение с леди тоже сам наказание придумай. А я отдыхать.
И, наплевав на пользу пеших прогулок, порталом шагнул прямо в ванную.
Какое же это счастье, после двух дней трансформы просто лежать в своем истинном обличье и отмыкать. Травяные настои, которые я добавил в воду, способствовали восстановлению магических, физических и душевных сил. А ещё они успокаивали нервы. Собственно, как и третья по счету бутылка вина. И я, наверное, уснул бы, если не стук в дверь спальни.
– Какого демона! Кто там?! – завернувшись в халат я отправился открывать.
В комнату ворвался ураган по имени Кассандра. И не просто ворвался, а еще и повис у меня на шее, прижавшись своими губами к моим. От неожиданности, я механически прижал девушку к себе, и даже было ответил на поцелуй. Но тут она отстранилась и попыталась вырваться. Да что же это такое?! Вот…женщины! То целоваться лезут, то вырываются.
– Кэсс, что опять не так? – устало спросил я.
– Ты опять пьян!
Усадив Кэсси в кресло, сам прислонился к шкафу. Потерев костяшкой пальца переносицу, я поднял глаза на насупившуюся девушку.
– Я не пьян, хоть и выпил не мало. Но я очень устал, Кэсс. И весь алкоголь уходит только на то, чтобы просто успокоится и расслабиться. Я трезв. Абсолютно. Но, повторюсь, очень устал. Так что давай, говори быстрее, зачем пришла? Что у тебя такого срочного случилось, что не может подождать до утра?
Кассандра растерялась, но быстро взяла себя в руки.
– Ничего не случилось. Просто хотела сказать, что рада, что ты вернулся, – и она направилась к двери.
– Я тоже скучал, – улыбнувшись уголками губ, ответил ей. Тихо, но она услышала. Развернулась и быстро подошла ко мне, оказавшись в моих объятьях. Как мало нужно человеку для счастья.
– Живой и здоровый ты рядом. Не так уж и мало, – видимо последнюю мысль я озвучил в слух.
Вдохнув аромат цветов, которым пахли ее волосы, я предложил.
– Кэсси, я сегодня устал, но я буду только рад, если ты захочешь остаться со мной на ночь. Ты смешно сопишь во сне, – я, улыбаясь, смотрел, как она настойчиво выбирается из кольца моих рук. И краснея, уходит, тихо ответив на последок, что посопит в своей спальне. Как только дверь закрылась, я не удержался и рассмеялся. Забавная она.
А потом, забрав початую бутылку из ванной, я вернулся в спальню. Допивая вино, отправил пульсары с проверкой. Через пять минут я уже засыпал, зная, что все в замке тихо и спокойно.
Просыпаться на рассвете, это конечно здорово. Но иногда ужасно хочется на все плюнуть и спать дальше. А все почему? Потому что два дня и ночь в трансформе меня вымотали здорово. Теперь человеческое тело хотело только отдыхать. И снова хотелось выпить. Этак и спиться не долго. Заставив себя подняться, я уже по инерции оделся и отправился в кабинет. Вот только тут меня ждала неожиданность. Она, уже бодрая стояла у дверей кабинета прижимая к груди стопу бумаг. Только вот интересовала меня именно грудь, а не бумажки. Тяжело вздохнув, пригласил Кассандру внутрь.
– У меня тут план по обустройству школ. Я все продумала и подсчитала. Даже подъемные небольшие нужны. Посмотри.
Передо мной на стол легли исписанные листы. Вот только разбирать мне их не хотелось.
– Арг где? – только и спросил.
– На счет завтрака дает распоряжения, сейчас поднимется. Он еще вчера их просмотрел, и одобрил.
– Одобрил – это сильно сказано, – раздался от двери голос гнома, – посчитал интересным для рассмотрения, но не более. Нужно все тщательно перепроверить, просчитать. У нас еще хозяйственные дела хромают, Аластор едва оклемался после тролльей работы, а ты уже со своей ерундой пристаешь.
– И вовсе даже не ерунда! К тому же, он сам сказал, что я могу составлять планы в этом направлении. Верно?
Теперь эти двое смотрели на меня, ожидая решения. А я вдруг понял, что если и дальше продолжу со всем сам вот так сидеть и разбираться, то на кой мне управляющий и помощница по хозяйству? Окинув их задумчивым взглядом, я принял решение.
– А не пошли бы вы оба…завтракать. А потом разбирайтесь со всем сами. Арг, разбирайся с финансами. Тебе с отцом, если что, смету обсуждать. Кэсс тоже в экономической сфере должна смыслить. Так что вперед, дерзайте. А я наконец-то займусь тем, чем полагается мне сейчас заниматься – выпускной практикой.
И все, я ушел в лабораторию, оставив Аргу ключ от кабинета. Пусть сами решают.