Глава 8. Провидица

Следующий месяц слился для меня в один сплошной день. За едой я мотался на кухню порталами. Грязная пустая посуда по привязке для портала сразу отправлялась в мойку. Спал я чаще всего прямо здесь, в лаборатории. Хотя сон и был редкостью.
Зато я до конца разобрался со своей трансформой, и даже написал отчет для мэтра Тавриуса. При случае отдам. Я так и не понял, что она из себя представляет, но зато теперь стало ясно, что трансформа имеет свой разум, а точнее некоторое его подобие. А также я разобрался с некоторыми ее возможностями.  Во время работы над трансформой провел несколько побочных экспериментов. Разобрался в знаках круга призыва. Прочитал половину дневников Айрэна. В общем, месяц был насыщенным. И если первые пару дней меня еще пытались вовлечь в хозяйственные дела, то потом просто оставили в покое.
Правда я иногда все же отвлекался.
Временами ко мне наведывались друзья, братья де Латре. Но с ними я обычно разговаривал только о делах, и они быстро уходили. Николас, правда, появлялся часто, какие-то дела с Аргом у него были, вроде… Но это все как-то слилось в один сплошной очень длинный день с редкими перерывами на сон и еду.
И вот теперь, когда я наконец-то закончил свои самые важные исследования, можно было дать себе передышку.
Наведавшись в погреб, обнаружил пополнение в области бутылок горячительного. Выбрав самые интересные, вернулся в кабинет и связался с Бернардом. Какого же было мое изумление, когда вместо друга мне ответила Кира, его жена.
– Аластор, Берн занят. Свёкр вытащил всех своих сыновей на какое-то дело. А меня, как женщину в положении, даже не просветили на этот счет! Представляешь? – женщина всхлипнула и отключилась.
Я не сразу понял про положение, но потом вспомнил, что когда она приходила за мужем к пруду, живот уже имел вполне округлую форму. Вот демон! А я Бернарда даже не поздравил. Ладно, вот родится наследник, обязательно поздравлю.
Вот только что мне теперь делать? Главный собутыльник оказался недоступен. А выпить очень хотелось. Похоже, я все-таки спиваюсь тут. Это надо исправить. Надо спиваться в другом месте. И, взяв один из кошелей, я открыл портал в один очень хороший кабак.
Кабак был в Ленгассии. А точнее в ее столице, Вьене. Я был там, когда приезжал на праздник в честь рождения племянников, и помню, устроил там соревнование, кто меня перепьет. Победил все же я. Зато потом два дня отлеживался в лазарете дворца Никиного супруга. Что же, повторим. За последние пять лет я натренировался.
Уходить я решился тайком. Точнее, не совсем. Вежливо постучав в спальню Арга, дождался, пока он выйдет.
– Ваше высочество? – от неожиданности он даже перешел на официальный тон.
– Мое, мое. Слушай, я тут смотаюсь на, э-э, некоторое время. Развеюсь. Вернусь, просмотрю отчеты. Все оставляю на тебя и рассчитываю на твое благоразумие, – и уже открыл портал, когда Арг вдруг что-то вспомнив, спросил.
– Что госпоже Кассандре сообщить?
Я задумался.
– Что у меня дела. Пусть продолжает разбираться с обязанностями помощницы по хозяйству. У нее вроде получается?
– Вполне. Даже вопрос со школами уже решился.
Он хотел еще что-то сказать, но я уже отмахнулся, сказав, что позже просмотрю отчеты, и скрылся в портале.
Кабак «Вино смерти» располагался в одном из неблагополучных кварталов города. Здесь обитали самые отъявленные бандиты Вьены, здесь заключались серьезные дела. И поэтому, тут никто не будет лезть к тебе с ненужными расспросами. Тут уважают чужой интерес. Мой интерес был уже седьмой бутылкой вина, а очередной противник только что сполз со скамьи на пол.
– И в очередной раз твоя взяла, чужестранец, – хозяин кабака, орк Хорн, убрал пустые бутылки и объявил об очередном раунде.
Вот только соперников пока больше не было. Так мне сначала показалось. А потом из-за стола в темном углу отделилась темная фигура, закутанная в плащ до самых пят.
– Со мной будешь соревноваться? – спросил обманчиво мягкий голос. Капюшон был откинут и перед глазами публики предстала эльфа.
Про эльфов отдельная история. Они свой архипелаг покидают не часто. Если дроу, живущие на второй половине архипелага, можно было встретить в некоторых гильдиях наемников, то светлые эльфы появлялись на континенте крайне редко и всегда по архиважному делу. Причем женщины появлялись исключительно в сопровождении мужчин. А эта была явно одна.
– Светлая? – удивился я, – Ты будешь со мной соревноваться?
Эльфа улыбнулась.
– Да. И если ты не сдашься раньше, чем я хоть немного захмелею, то я расскажу тебе, зачем я здесь. Тебе будет интересно, герцог.
Её осведомленность о том, кто я, меня здорово отрезвила. Но уже после второй бутылки гномьей водки, которую мы пили, я соображал неважно. А к концу третьей вообще, кажется, сознание отключилось.
Утром голова гудела набатом. Отяжелевшие веки не хотели подниматься. Но я справился.
– А ночью ты, не смотря на выпитое, был в хорошей форме, – послышался смех Анелиль, вчерашней эльфы.
– Раз так, может уже расскажешь, что привело светлую эльфу на континент?
– Не просто светлую эльфу, – Анелиль, стоящая обнаженной и купающаяся в лучах полуденного солнца, повернулась ко мне лицом, позволяя оценить то, к чему ночью прикасался, – я – провидица.
Я аж присвистнул. И от увиденного, и от услышанного. Разглядывая аппетитные формы эльфы, я старался не потерять мысль.
– И как так получилось, что провидицу(5) отпустили с острова, да ещё и одну?
– А никто не знает, где я, – пожала она плечами, – но я уже сейчас отправляюсь обратно. А в благодарность за ночь, когда ты доказал, что человеческие мужчины могут быть не хуже эльфов в постели, я дам тебе совет: не верь близким.
Анелиль опустилась ко мне на постель и в последний раз поцеловала, прижавшись всем телом. А потом, вспорхнула и, накинув легкую сорочку и плащ, выскочила за дверь. Ну вот, даже не попрощалась.
Потянувшись, я навестил ванную, а потом отправился домой в удивительно прекрасном настроении. Не зря говорят, секс со светлыми по их инициативе, людям приносит только хорошее. Или это про нимф? А, не важно. Анелиль точно помогла мне сбросить напряжение и усталость.
Портал привёл меня в собственный кабинет. За столом, разбирая бумаги сидела Кассандра. Она настолько увлеклась, что карандаш, которым она делала пометки, оказался засунут в пучок волос. Кэсс даже не заметила, как я подошёл. И только когда я вынимал карандаш, наконец подняла взгляд и даже выскочила с кресла. Я уже ждал, что она, как и после похода к троллям, кинется мне на шею, но в этот раз все было иначе.
Сначала я увидел то, что и ожидал – радость. Вот только она сразу же сменилась удивлением, растерянностью, обидой и, наконец, холодным равнодушием. После чего меня все так же холодно поприветствовали.
– Добрый день, Аластор, – она даже слегка склонила голову, чего не делала ни разу с нашего знакомства, – Рада видеть тебя в добром здравии. Отчеты по развитию образования в твоих землях я дописала. А вот в тех папках, – она указала на две, лежащие на краю, – отчеты троллей и гномов. Доставили сегодня утром. Господин Аргентум уже просмотрел их, и счел достаточно важными для твоего внимания. А сейчас, если позволишь, я пойду на кухню и велю подать обед.
Кэсс постаралась обойти меня, но я не пустил ее.
– Что случилось? – хорошее настроение, с которым я вернулся из Вьены, улетучилось. Я удерживал девушку за плечи и вглядывался в ее лицо, стараясь понять, что не так, – Посмотри на меня! – вконец не выдержав, приказал девушке, упорно отводящей взгляд. Ослушаться она не посмела. Полный грусти взгляд и уже готовые сорваться с ресниц слезы.
– Аластор, пожалуйста, отпусти.
Я даже растерялся, но просьбу выполнил. Когда она вышла, я понял, что за отчеты на голодный желудок садиться бессмысленно. Зайдя в спальню, чтобы переодеться, я наткнулся взглядом на зеркало. Не имея привычки в него заглядывать без особой необходимости, я бы и сейчас не обратил внимания. Но то, что произошло в кабинете не отпускало меня, и, возможно, поэтому я все-таки зацепился за что-то неправильное в отражении. А подойдя к зеркалу и присмотревшись повнимательней, только выругался.
Сбросив рубашку внимательно осмотрел торс. Темные пятна, оставленные страстными поцелуями эльфы и оставленные ее ногтями царапины, человеку, проведшему хотя бы несколько дней в борделе, даже против воли, могли сказать о многом. А значит вывод один: Кассандра поняла, что этой ночью я был в компании женщины, и именно это ей и не понравилось. Пришлось быстро приводить себя в порядок, убирая эти «синяки». Вот только как с Кэсс объясниться? Ведь, если скажу, что был пьян, только усугублю ситуацию.
Решив разобраться с этим позже, я спустился в столовую. За столом собралась довольно скромная компания: Кэсс, обычно сидевшая по левую руку от меня, а сейчас пересевшая гораздо дальше, Арг, с очередными бумагами, и Боромир, хмуро ковыряющийся в тарелке.
Общее нерадостное настроение было настолько густым, что любой маг, зашедший сейчас в столовую, физически бы его ощутил. Я не исключение, поэтому нужно было что-то делать. Или брать еду с собой и бежать отсюда, или разряжать обстановку. Первый вариант, хоть и менее сложный, меня не устраивал. А второй выполнить мне не дали. Арг, увидев меня, сразу спросил про отчеты.
– Нет, не смотрел. Просмотрю все после обеда. Если не возражаешь, завтра отправишься со мной на личную проверку. К тому же с гномами, по поводу разработки старых шахт и добычу руды договаривался ты. Если у тебя другие планы, то будь любезен, освободи пару часов для этой инспекции, а потом можешь быть свободен, – все же решив, что необходимо все решить с Кэсс и без посторонних, я принял решение. – Отпуск для тебя и твоей семьи на неделю. Собственно, неделя отпуска для всех, начиная с завтрашнего полудня. Через неделю с рассветом выходите на работу. Желательно, чтобы вы нашли, где провести отпуск вне стен замка. Арг, с тебя за сегодня оформить отпускные для каждого. Управишься?
Гном был поражен. И не только он.
– А как на счет охраны? – сразу спросил Боромир.
– Если вам есть куда идти, то тоже покиньте замок.
– В городе у меня жена и дочь. Буду только рад провести всю неделю с ними, – кивнул тот.
– А куда идти мне? – тихий голос Кассандры был едва слышен.
– Если хочешь, можешь остаться. Захочешь уехать, думаю сумма в сто золотых тебя устроит, – стоило мне это сказать, и от озвученной суммы Арг закашлялся.
Кэсс же побелела, но кивнула.
– Если я могу по истечении недели вернуться в замок и продолжать работу, мне хватит и пяти золотых на неделю.
– Ты можешь вернуться, когда захочешь. Арг, оформишь девушке сто золотых. Чтобы точно хватило.
Отодвинув тарелку с нетронутыми овощами, но прихватив бутыль с элем, я вышел из столовой.
В кабинете честно просидел до самого вечера, изучая отчеты. Гномы, как самый педантичный и скрупулёзный в отношении денег народ, все подробно описал. Тролли, что удивительно, тоже все составили достаточно подробно. Не удивлюсь, если договорились для этого с соседями-гномами. Отчеты по школам меня устроили. Помещения во всех пяти крупных городах герцогства нашлись без проблем. А в Гелае предложили для этого использовать городскую библиотеку и пару залов в ратуше, для занятий музыкой и танцами.
Спать я уходил вполне довольный результатами работы Арга и Кэсс. Все-таки они молодцы. И надо с Кассандрой объясниться. Вот как только отдохнет недельку, так сразу и поговорим. С этими мыслями я и засыпал.
----------------------------------------------
(5)Провидицы эльфов не покидают архипелаг. Исключение – если их видения можно использовать для предотвращения катастроф. Появлений провидиц на континенте в истории отмечено всего дважды. Но даже тогда они были окружены охраной, следящей не только за безопасностью эльфы, но и за тем, чтобы она не сболтнула лишнего – эльфы против вмешательства в естественный ход событий.