Глава 10. Демон

Оставшееся время отпуска слуг, готовила Кэсс. Она же подавала на стол и в нужное время сообщала мне о необходимости приема пищи. Но она же больше ни разу не сидела со мной за столом. Часто я видел, что Кассандра уходит из замка. И каждый раз я нервно дергался к окну, когда чувствовал приближение кого-либо. Но приходили только купцы, привозящие провизию. Оставляли продукты, брали припасенные Кэсс деньги и уезжали. Девушка возвращалась каждый вечер уже в сумерках. Бледная и уставшая. И однажды, накануне возвращения слуг в замок, я все же заставил девушку ужинать со мной, предварительно, еще в обед предупредив ее о своем намерении поговорить с ней серьезно.
– Как пожелаете, ваше высочество, – изображая книксен ответила она.
Ужин начался в молчании. Я не знал, что и как ей сказать. Но она не выдержала первая.
– О чем вы хотели поговорить со мной, ваше высочество?
– Кэсс, пожалуйста, я же просил, – посмотрел я на нее в упор. Девушка кивнула, показывая, что да, просил, и она помнит. – Я хотел спросить тебя, что происходит? Ты ходишь сама не своя. Я могу чем-то тебе помочь?
– Вы уже помогли, ваше высочество, – игнорируя мое напоминание о договоре не «выкать» и не обзываться «высочеством», – Благодаря вашей помощи я провожу каждый вечер в местном управлении порядком. Они пытаются выяснить, что за зверь растерзал Ларса и как этот зверь оказался в спальне юноши. А так как меня видели входящей в дом Хелей, но не видели выходящей, то я у их и главный свидетель и главный подозреваемый. Если это все, позвольте откланяться.
Я смотрел вслед удаляющейся на кухню девушке. Значит из-за моей несдержанности ей еще и досталось.
Когда Кэсс уснула, о чем я узнал с помощью стандартного поисковика, выполняющего роль следилки в этот раз, я отправился в город. Порталом. Благо, что в управлении я уже был, и маячок оставил.
Встретивший меня дежурный вытянулся по струнке. После того, как я почти полностью разогнал тот беспредел, называвшийся Войском спокойствия, и установил строгий порядок отбора кандидатов в городскую стражу, тут стали не просто соблюдать все предписанные правила, но и порядок в городе, да и в самой управе, действительно навели.
– Где командир? – хмуро спросил я.
Лично мной утвержденный друг Боромира, Велемир, часто задерживался на работе. Вдовец, он всего себя отдавал службе. Вот и сейчас, капитан городского управления городской стражи Велемир сидел в своем кабинете и разбирался с отчетами. Но, увидев, что за посетитель у него в столь поздний час, тут же вскочил и отдал честь.
– Вольно, командир, – буркнул я, упав в кресло для посетителей.
– Свободен, – отправил дежурного Велемир, – Чем обязан? – это уже мне, усаживаясь за стол.
– Как продвигаются поиски убийцы Ларса?
– Никак, если честно, – признался капитан, – Кассандра Берилье, помощница господина Аргентума, ничего не может толком сказать. Мол, была в гостях у Хелей, поднялись с Ларсом в спальню, а потом ворвался зверь. Она так перепугалась, что потеряла сознание, и очнулась на какой-то улице и пошла в замок. Платье было в грязи, и она его выкинула. Так что никаких зацепок.
Я выслушал тот бред, который Кэсс сочинила, чтобы выгородить меня, и окончательно утвердился в своем решении.
– Не ищите убийцу, Велемир. Я сам пришел, – у капитана отвисла челюсть, – Ревность, знаете, страшная вещь. Узнав, что Кассандра пошла в гости к тому хлыщу, которого я от нее уже гонял, я не выдержал. Я не сдержал порыв ярости. Кассандре велел молчать, и отправил в замок. Судить будете? – даже несколько весело спросил я.
– Ваше высочество, я должен что-то указать в деле. Господин Хель никак не хочет униматься.
– А вы ему скажите, то же, что и я вам. Пусть идет ко мне с претензиями.
Я встал и, не прощаясь, скрылся в портале.
Надо ли говорить, что мэр ко мне так и не пришел, но дело было закрыто и про него больше никто не спрашивал, удовлетворившись ответом управы о том, что Ларс нарвался на ревнивого ухажера, забавляясь с очередной девчонкой.
Прошло еще две недели. Обитатели замка вернулись на свои места. После такого отдыха, все прониклись ко мне чуть большей симпатией и свою работу стали выполнять гораздо прилежней. Только Кассандра, по-прежнему, относилась ко мне с холодностью льда. Постоянные «ваше высочество» и обращение «вы» бесили меня. Я регулярно по вечерам просматривал отчеты, и оставаясь удовлетворенным темпами возвращения герцогства в нормальное состояние, отправлялся… нет, не спать. Спал я теперь после рассвета и до обеда. А с обеда и до рассвета проводил время в лаборатории, прерываясь на ужин и просмотр отчетов.
Окончательно разобравшись в записях Айрэна, я штудировал найденный в лаборатории справочник по вызываемым старым герцогом демонов. Там были и вполне безобидные демоны – бесы, а были и довольно сильные. Последним, которого Айрэн призывал за месяц до своей смерти, был и вовсе архидемон. И, судя по записям, этот высший был одним из нескольких.
Бельфегор, архидемон отвечающий за лень и изобретения. Я сразу вспомнил Катрину и Роберта. И желание вызвать именно того, кого последним призвал Айрэн, стало непреодолимым. Спустя пол часа приготовлений, я сидел перед кругом для призыва и читал заклятье. И только прозвучали последние слова, как послышалось покашливание. Только почему-то оно было со спины.
– Кхе-кхе. Ну и навонял ты тут, Аластор, – высокий, худощавый, но, наверное, привлекательный для женщин, мужчина сидел в кресле, где еще совсем недавно сидел я и изучал записи по вызванному демону.
– Бельфегор? – недоверчиво спросил я.
– А кого ты ждал? Кого звал, тот и пришел. Что тебе нужно, потомок Айрэна?
Я даже несколько смутился. И правда, желание вызвать демона было, но вот зачем?
– Ясно, – хмыкнул Бельфегор, – Дневники прочитал, и решил посмотреть, с кем в итоге дед заключил сделку?
– А он ее заключил? – уточнил я.
– Конечно, – поморщился демон, – на интересных для меня условиях. Одним из условий было просветить в тонкости этой сделки тебя. Да, мужчина знал, о чем говорил.
За следующий час я узнал о герцоге-маге Айрэне то, о чем раньше даже не мог и думать.

Айрэн был уже не молод. Его единственный сын, не обладающий магическим даром даже в зачатке, не торопился жениться или обзаводиться наследниками. И в очередной раз, разругавшись, старый герцог заперся у себя в лаборатории и призвал Бельфегора.
– Чего тебе надобно, старче? – мерзко хихикнул смазливый демон. Бельфегор появился, как и положено, в круге. Маг с ярко выраженным некромантстким потенциалом стоял напротив, скрестив руки.
– Мне нужно многое. Оплата достойная, но тебе все равно будет мало. Тем не менее, я все же озвучу условия сделки. Итак, Бельфегор, первое правило: ты будешь подчиняться мне и всем моим кровным потомкам, даже не по прямой линии, но только тем, кто имеет магический дар, и тот, кто примет условия сделки такими, какими я их оставлю. Второе правило: ты не причинишь вреда мне и моим кровным потомкам, даже не по прямой линии без воли на то моей или указанного выше наследника нашей сделки. Правило третье: ты заменишь моего племянника после того, как жена родит ему наследника, на одну ночь. И зачнешь сына, что станет сильнее обычного мага, приняв в себя часть твоей силы. А затем уберешься восвояси, пока тебя не призовет твой сын. Но учти, в мальчишке должна течь наша кровь. То есть заменяя племянника ты должен быть им.
– Ага. Его тело, но моя сила. В итоге кровь ваша, но сын все же мой. Запутанно, но практикуем уже не первый раз, и ты об этом знаешь. Это все? – ухмыльнулся демон, – И какая плата?
– Не торопись. Мне нужно, чтобы ты помогал этому мальчишке. Защищал его.
– Это пустое, – уже хмуро ответил Бельфегор, – Зачем тебе мой сын?
– Он не только твоим сыном будет. Он будет потомком моего отца, а значит сильным магом, и, скорее всего, последним магом в нашем роду. Нельзя, чтобы род прервался. Слишком многое от этого зависит в будущем. Вы же, демоны, можете видеть будущее, загляни.
– Нет, – покачал головой Бельфегор, – Я уже видел. Я выполню свою часть сделки. Но есть условие. Для достаточной защиты позволь приходить к сыну вне круга.
– Хорошо. Это твоя привилегия. Плата – моя душа.
– Ты прав, этого мало, – ухмыльнулся Бельфегор, – душа твоего сына и… душа твоего внука.
– У меня нет внуков, – Айрэн впервые был рад, что его сын так и не обзавелся наследником.
– Это не страшно, – улыбнулся демон, – мне нужно только твое согласие.
– Согласен, – старый герцог произнес свою часть клятвы, а демон свою. Сделка состоялась.

– Ты получил душу Айрэна через месяц. Через несколько лет получил и душу его сына. А что с третьей душой? – я выслушал «отца» очень внимательно.
– О, его внук просто не успел родиться, и душа ребенка ушла ко мне еще до того, как мать малыша осознала случившееся. Служанка в доме, молодая и симпатичная, понесла от молодого герцога. И на время заключения сделки была на двадцать первой неделе беременности. Выкидыш случился на следующий день, после смерти сына Айрэна. А девчонка была рада, что обузы в виде ребенка не будет. Хотя у него, как и у его деда, был неплохой потенциал для некроманта. Ты принимаешь условия сделки?
– Да, – ни мгновения не сомневаясь, ответил я. А что бы изменилось? Бельфегор не вернул бы душам свободу. А раз цена оплачена, то и отказываться нет смысла.
– Замечательно, – кажется, искренне обрадовался Бельфегор, – значит не зря я ещё одарил твоих брата и сестру.
– Что ты имеешь ввиду? – насторожился я, а потом понял, – Катрина и Роберт! Ты же демон изобретений!
– Верно, мой мальчик, – демон щурился как сытый довольный кот, – Ведь их изобретения тебе помогали и продолжают помогать. И заметь, это совершенно бесплатно.
– Интересно, почему.
– Тебе правда не понятно? – несколько удивленно спросил демон, и получив в подтверждение мой кивок, продолжил, – Знаешь, Аластор, мы отличаемся от людей. И от них, – он ткнул пальцем в потолок, – люди и боги ставят выгоду и долг выше семьи, выше своих детей. Мы же чтим своих родных. Ни один демон не бросит своего ребёнка, будет помогать и защищать его. Да, некоторые дети демонов появляются для равновесия к ранее зачатому ребенку кого-то из богов, но сути это не меняет. Я даже подкинул тебе книгу, собственноручно написанную, между прочим, об амулетах из костей некроманта и про возможность трансформы. Даже скелет Айрэна вытащил из склепа, обработанного заклятьем консервации, и тебе его подкинул на старое кладбище, куда ты сбежал от наставника. Я присматривал за тобой, правда не мог в открытую появиться, пока ты меня не призвал.
Я задумался. Если проанализировать мою жизнь, то начинает что-то проясняться. Но пара вопросов осталось.
– Трансформа доступна всем детям демонов?
– Конечно. Вы же на половину, но все же демоны. Это ваша вторая суть. Нужно ее только пробудить. Я, конечно, переиграл, сделав тебя похожим на Айрэна и его брата, Ригона, но ты так и не подумал, почему так отличаешься от братьев и сестёр.
– А они, – я повторил жест демона, ткнув в потолок, – тоже детей клепают для равновесия?
– Ага, – чем-то довольный, кивнул Бельфегор, – Так что где-то есть ещё кто-то, кто на половину светлый.
– Ты знаешь, кто?
– Да, как и они знают про тебя. Но эта информация не разглашается. Ещё вопросы?
Я задумался, а потом решил, что пока вопросов нет, а если появятся, можно будет спросить в любой момент, призвав Бельфегора.
– Тогда до встречи, сын мой, – демон оскалился, – и в следующий раз достаточно мысленно меня позвать. Ненавижу эти благовония, у меня на них аллергия.
И демон просто исчез. А я сидел и обдумывал новость. Оказывается вот откуда у меня способность к трансформе и некромантии. Тут мои мысли прервал мыслефон.
– Аластор, мне нужна твоя помощь. Доступ к дому для тебя дан, настраивай портал на меня, – Бернард говорил трезвым голосом, но чувствовалось, что у него что-то случилось.