Глава 14. Подготовка

Спустя час мы с Бернардом шли по коридору к лаборатории мэтра Тавриуса. Я мог бы оказаться прямо там, но Бернард настоял на прогулке по дворцу.
– Знаешь, я тоже чувствую, что-то постороннее. С чего вообще вдруг Уильям так изменился? Нормальный же парень был.
– Не знаю, – я пожал плечами, – мне казалось он будет прекрасным королем, но с ним что-то не так.
– Хаос умеет завлекать. Он может даровать огромную силу.
– У меня к тебе будет просьба, Берн, – остановился я у самой двери, – Кассандра, – тут я запнулся, – она ждет ребенка, – и знаком останавливая друга продолжил, – Об этом пока никто не знает, только я и отец. Хотя, думаю, мать Кэсс тоже уже знает, а значит, и Кэсси скорее всего тоже. Это еще одна из причин, по которой я против ее участия. Так вот, просьба. Я не уверен, что выживу после всего этого, но моей женщине и сыну нужна будет защита. Сейчас в кабинете мэтра оформлю бумаги, в которых признаю сына, и передаю ему свой титул и герцогство. Я знаю, Николас никогда не обидит ее. Я не сразу понял, что он не к Аргу приходил, а к Кэсс. Но все равно я все понял. После его посещений она была более веселой, сияла даже. Пусть женится на ней, защищает их, и растит моего сына, как своего. И ты присмотри за ними.
Бернард хмуро смотрел на меня, но он все понял. Не было попыток отговорить меня, или же разубедить в теплых чувствах его брата к моей женщине. Ничего подобного. Он все понял правильно.
Мы вошли в кабинет и увидели очень занимательное зрелище, как демон ползает на карачках по полу и рисует на полу странные символы красной краской.
– Что это? – спросил я.
– Символ силы. Сядешь в центр на время обряда. Пять минут, и ты владелец силы Кассандры. А ребенок улучшит передаваемость силы. Оформляй, что ты там хотел, у тебя еще есть пара минут.
Так я убедился, что Бельфегор все отлично слышал и не возражает.
Спустя несколько минут я уже сидел в центре странных рисунков, изображенных, как оказалось, кровью отца. Демон описал, что должен будет сделать Берн, велел ждать его здесь и исчез. А мы начали ритуал.
Когда я закончил читать заклинание, то почувствовал боль. Меня предупредили заранее, поэтому я был, во-первых, связан, а во-вторых, в зубах зажал ремень. Чужая сила, отбираемая и вливаемая насильно причиняла дикую боль. Но я был готов терпеть столько, сколько понадобится. Наконец, меня отпустило.
– Как ты? – тихий и даже встревоженный голос отца.
– В порядке, жить буду, – растирая затекшие руки и поднимаясь с пола, ответил я.
Разницу в силе я ощутил сразу. И у меня не возникло даже вопроса, как ей пользоваться. Это было очевидно. Об этом я и уточнил у Бельфегора.
– А у тебя есть магическое образование, этого более чем достаточно. А вот Кассандре придется учиться. Но не будем тратить время попусту. Я все добыл и все узнал. Итак, Уилл получил в дар от Хаоса следующее: три даккара, – передо мной появилась первая иллюзия, – охогор, – вторая иллюзия встала рядом с первой, – и маленькая, всего в сотню особей, стая шараганских птиц, – третья иллюзия изобразила создание, похожее на птицу разве что наличием крыльев и подобия клюва.
– Ого, – Бернард тоже осматривал созданные пособия.
Да, тут было на что посмотреть.
Даккар , животное, размером с карету, на шести ногах, с огромной пастью, распахнутой, казалось, на самом теле, и с длинным гибким чешуйчатым хвостом. На конце хвоста было жало. Бельфегор подтвердил. Яд именно даккара был добавлен в питье королю. Противоядия нет. Убить можно только его же собственным ядом.
Охогор  выглядел как человек. Ну, почти. Прямоходящий, с головой, двумя руками и даже всего двумя ногами. Вот только он такой в состоянии покоя, а потом превращается в шипастое нечто, что может менять форму. Яда нет, но каждый шип острее любого оружия нашего мира. Убить можно только золотым острым оружием, смоченным в крови человека.
Шараганская птица  была не крупнее утки. Крылатая. Кожистая. С иглой вместо клюва. Бьет жертв в глаза и высасывает мозг. Убить можно обычной сталью, но только отрубив очень прочную иглу. Летает быстро, хорошо уворачивается.
– Вот такое счастье находится на одной из заброшенных ферм в паре часов езды от столицы на север. Шип охогора твоей трансформе не страшен, справишься быстро. Золотая дага, которой я только что прирезал одного из разбойников на дороге в столицу, ждет на столе. Потом мне вернешь, я ее у нас позаимствовал, Абигор мне не простит если не верну через сутки. Рядом в футляре дротики с ядом даккара, главное попади в них, и не попадись сам под шип. Подходящий меч для птиц есть? – и дождавшись утвердительного кивка, демон продолжал рассказывать, – Закончишь, призовешь меня. Заберу оружие и, – тут случилось невероятное, нахальный демон виновато отвел взгляд, – заберу тебя.
– Куда? – опередив меня, спросил Бернард.
– В мир демонов, конечно, – ответил он, всмотревшись в мои глаза, – для этой битвы ты должен будешь полностью отказаться от человеческой своей части и стать тем демоном, которым ты и являешься. А потом, как и любой демон, ты должен вернуться в наш мир и предстать перед Мортеусом. И в мир людей ты сможешь явиться в следующий раз только после призыва.
Он больше не сказал ни слова. Но все было понятно и так. Отец намеренно не рассказал о всех тонкостях ритуала, боясь, что я вовсе откажусь от затеи, или начну тянуть время, и Уильям умрет раньше, чем я уничтожу тварей Хаоса.
– Ты помнишь мою просьбу? – спросил я у Бернарда, продолжая, тем не менее, сверлить взглядом демона.
– Да.
– Выполнишь ее?
– Да.
– Тогда я готов, – кивнул я Бельфегору.
– Я провожу тебя до территории фермы. Дальше нельзя. Я и так на грани нарушений. Идем.
 И он открыл портал. Кивнув на прощание Бернарду, я шагнул вперед.
Мысль попрощаться с Кэсси, Робертом, Катриной, да и другими, я гнал прочь. Дикая тоска заполняла меня. А ведь я никогда не увижу собственного сына. Рука сильнее сжала дагу. Меч пока был убран в пространственный карман, но пройдет меньше мгновения, и он окажется в руке. Дротики были очень аккуратно прицеплены к поясу штанов – единственному элементу одежды, оставшийся на трансформе. Да, я принял своего демона.
Мы вышли из портала на окраине леса. Ферма отсюда была уже видна, и я собрался было туда идти один, но Бельфегор пошел со мной.
– Ты говорил, что вас наказывают за вмешательство. Какое наказание ждет тебя? – спросил я у отца.
– Никакое, – равнодушно пожав плечами, ответил он и, увидев непонимание на моем, хм, лице, пояснил, – я ничего не нарушил. Пояснить?
– Не отказался бы. Скрась минуты до моей кончины.
Усмехнувшись, демон начал разъяснять.
Во-первых, своим детям объяснить ситуацию с Хаосом – это не нарушение, а обычная практика, как, собственно, и возможность рассказать про существ, которыми воспользовался Уилл. Во-вторых, яд я мог и сам выделить из крови, если бы чуть усердней изучал дневники Айрэна. Там же описан ритуал заимствования силы у другого одаренного, если он не возражает. Кассандра не могла возражать, то есть защиту от данного ритуала она поставить не могла, поэтому ее силу я спокойно и забрал. На время, конечно. Из возможных нарушений остается только оружие. Но и то, ерунда полная. Золотая дага просто удобнее, чем аналогичная рапира в сокровищнице отца. Ну, малость схитрил Бельфегор, дага – не просто оружие, она еще и силу убитого передает убийце. Но это так, бонус. Кровь разбойника я добыл бы и сам. Дротики из оружейной одного из лучших убийц соответствующей гильдии. А значит, я такие мог тоже достать. Меч мой личный, собственно все. Единственное, это яд даккара. Вот этот, последний пункт, единственное, за что может поплатиться Бельфегор. Но это не значительно. Никто же не говорил, что я не смогу оторвать даккару хвост и воткнуть его этой тварюшке в з… куда-нибудь. Так что тоже не считается.
– Мы всего лишь экономим время, пока Кассандра и Фиритэль заняты. Нечего девчонок впутывать, – демон выглядел спокойным.
Через какое-то время, я вспомнил еще один вопрос.
– Бельфегор, – окликнул я демона, и, получив взгляд внимающего, спросил, – а если я умру в этой битве?
– Тогда этому миру придет полный пи…кхм, конец, – несколько нервно ответил демон, – потому что если ты умрешь, значит зверушки еще останутся, а вот управляющего ими короля уже не будет.
– А если я от них избавлюсь, но сам умру тоже? – уточнил я.
– Да ничего нового не случится. Просто в мир демонов ты попадешь иным путем, после которого станешь низшим демоном без права выхода в другой мир. И будешь ты среди демонов до тех пор, пока Мортеусу не надоешь.
Я задумался. Значит, необходимо убрать зверушек во что бы то ни стало, и постараться выжить. Мы уже подходили к ограде, когда я решил прояснить еще один вопрос.
– Ты что-то говорил про развилку, объяснишь?
Демон кивнул, но ответил не сразу.
– Понимаешь, в том случае, если ты берешь с собой Кассандру, то ты, стремясь ее защитить, погибаешь сам, а твари Хаоса остаются без хозяина. Если ты ее не берешь, то получается еще одна развилка, и в одном случае ты разделываешься со скотинкой, выживаешь, и я забираю тебя с собой. А во втором случае ты погибаешь, но в самом конце, когда сражаться больше не с кем. Вот только вариант, что ты выживешь, может быть только в том случае, если Кассандры с тобой не было, но она должна была быть в курсе своего дара, иначе он не пробудился бы, и ты бы не смог его взять.
– Значит, – останавливаясь у ворот на территорию фермы, уточнил я, – Сказать вы были ей обязаны, а я не должен был ее брать?
Бельфегор кивнул и посмотрел мне в глаза. Мы не проронили больше ни слова, но этого и не требовалось. Демон, видимо, применил свою силу для передачи мне знаний, иначе как объяснить тот факт, что теперь я был уверен в своих способностях владения дагой. А затем случилось то, чего я никак не ожидал. Отец склонился передо мной в почтительном поклоне. Мое удивление было столь сильным еще и потому, что я знал из записей Айрэна: демон никогда не оказывает уважение или почтение, никому, даже если ему приказывают, он увиливает от этого. А в том, что Бельфегор поклонился именно с почтением, сомнений не возникало. Я ответил ему тем же образом, еще и благодаря за помощь. В следующую минуту я приоткрыл едва приметную калитку и шагнул на территорию фермы.