Глава 16. Бог мертвых

Теперь идти было легче. Мир Хаоса не давил на меня, да и песок сменился плотной черной землей. Бельфегор объяснил, что это признак того, что мир меня принял и считает своим.
Довольно скоро мы подошли к расщелине в скале и вошли в темный коридор.
– Что ты знаешь о других мирах? – спросил демон и, пронаблюдав мое пожимание плечами, продолжил. – Миров множество. Просто огромное множество. Некоторые из них соприкасаются и могут иметь прямой проход. Так твой мир соприкасается с нашим. Но переход возможен только на уровне пустыни, где мы только что были. Почему на уровне? Потому что этот мир напоминает по своей структуре спираль или вертикальную пружину.
Дальше, в темноте коридора, появилось светлое пятно прохода, но мы пошли дальше, а демон продолжил рассказ об устройстве этого мира, которому предстоит стать и моим.
Оказалось, он состоит из нескольких уровней, связанных туннелем, по которому мы сейчас и шли.
Первый уровень был заселен тварями хаоса. Туда спускается только их хозяин и поверенный, работающий с молитвами смертных. Второй уровень предназначен для умерших. Это своеобразная лаборатория Мортеуса. Туда попадают души умерших, проходят очищение, и отправляются на перерождение. Кроме Мортеуса туда вхожи несколько из высших демонов, в том числе и Бельфегор. Третий уровень – пустыня. Проход в другие миры. Доступен всем, начиная с четвертого уровня обитания, хотя там обычно пусто, проход в другие миры просто так не открыть. Четвертый уровень, проход в него мы и прошли недавно, уровень низших демонов и бесов. Пятый уровень принадлежит высшим демонам. Там находится дом отца. Сейчас мы направляемся именно туда, чтобы вернуть дагу. Шестой уровень принадлежит светлым богам. Увидев мою реакцию, отец рассмеялся.
– А чему ты удивляешься? Все боги порождения Хаоса и живут здесь. Правда на уровень светлых богов доступ даже высшим демонам закрыт. Только по записи в приемной. Мне повезло, Фиритэль была в вашем мире, в одном из храмов. Так что я с ней там связался, не беспокоя Изитиль.
Немного придя в себя я продолжил слушать лекцию об устройстве этой «пружины». На седьмом уровне обитал Мортеус. Как старший и первый из богов, да и еще единственный темный, он занял себе целый уровень. К нему все идут либо по приглашению, либо по записи. Все, кроме того, кто обитает на высшем, седьмом уровне. Все, кроме Хаоса. А вот к Хаосу попасть не может никто, если он не позовет. На сколько отцу было известно, кроме богов Хаоса никто не видел лично. Даже его поверенный общается только по мыслесвязи, которую полностью контролирует Хаос.
– В целом я тебе объяснил, с остальным разберешься. Так, мы пришли.
Он остановился у прохода, за которым был виден небольшой мраморный зал, освещенный магическими огоньками. На противоположной стене располагалась дверь. Скромная, двухстворчатая. И, как оказалось, открывалась она наружу.
Стоило выйти, и я окунулся в теплый вечер. Ветер шелестел листвой деревьев, растущих по обеим сторонам дороги, на которой мы оказались.
– Это уровень высших демонов и нашей армии. В сторону армейского города сейчас мы не пойдем, только заглянем к Абигору и отдадим дагу, – пояснил демон и бодро пошагал вперед.
Я, к удивлению, уже не чувствовал ни усталости, ни боли в ранах. Осмотрев себя, обнаружил, что абсолютно здоров, только жутко грязен.
– Сейчас не до марафета, – даже не оборачиваясь, сказал отец.
Мы шли всего несколько минут, когда мир покачнулся, и мы оказались у кованных ворот. С обратной стороны к ним спешил сухонький старик в костюме дворецкого.
– Хозяин в казармы уехал, – сходу ответил он.
– Да без проблем. Передашь ему, что я заходил, – пожал плечами отец, протягивая в открытую калитку дагу. Дворецкий поклонился, взял оружие и, закрыв за собой калитку, ушел.
– Все. Теперь к Мортеусу, – скомандовал демон и развернулся к едва заметно мерцающему порталу.
– Ты же говорил, что туда просто так не попасть. Да и зачем нам туда? – спросил я, вслед за демоном проходя портал и снова оказываясь на знакомой дороге.
– Он велел тебя к нему привести, – уже входя в мраморный зал, ответил отец. – Я так думаю, хочет с тобой познакомиться.
Мы снова шли по каменному коридору, только теперь каждый шаг отзывался болью во всем теле.
– Почему…– начал было я, но Бельфегор меня опередил.
– Это чтобы по пустякам не тревожили. Если бы не личное приглашение, там вообще бы скрутило. Идем, уже почти пришли.
Мы оказались у развилки, и отец свернул в левый коридор, заканчивающийся кованной дверью.
– Второй коридор ведет к светлым. – пояснил он.
– А к Хаосу? – полюбопытствовал я, пока демон стучал в дверь.
– Я понятия не имею, как к нему боги попадают. Нам туда не надо, так что мы даже не задумываемся. О, идет! – улыбнулся он, и дверь распахнулась.
Высокий худой демон с вертикальными зрачками осмотрел нас и кивнул.
– Проходите, сейчас ему доложу.
Закрыв за ними дверь, демон пересек отделанный черным с золотыми прожилками мрамором, холл и скрылся за маленькой боковой дверью, даже не взглянув на огромные, украшенные алыми всполохами створки дверей в центре противоположной стены.
– Приемная Мортеуса. Впечатляет? – улыбнулся Бельфегор.
– Да на фоне этой приемной тронный зал дворца, где я жил, кажется облезлым сараем.
Дверь открылась, и, видимо, секретарь вышел к нам.
– Бельфегор, тебе выговор за яд и благодарность за остальное. Возвращайся к своим делам. За сына будь спокоен. Аластор, проходи. Тебя ждут.
Бельфегор ободряюще хлопнул меня по плечу и вышел в коридор. Мне же не оставалось ничего, кроме как пройти в указанную боковую дверь. В этот раз я даже не удивился переходу через портал. Вышел я, как это ни странно, в гостиной.
Жарко горел камин. На против него стояло два кресла. Одно было пустое. А вот во втором кто–то сидел.
– Проходи, присаживайся, – послышался тихий голос.
Я осторожно приблизился к пустующему креслу, при ходьбе утопая в толстом ворсе ковра. Но усадить в чистое кресло свою грязную особу не посмел.
Сидящий в кресле на бога, особенно на бога мертвых, походил мало. Высокий, даже сидя в кресле с вытянутыми к огню босыми ногами. Темноволосый с короткой стрижкой. И самое главное, на вид ему было тридцать пять – сорок лет. Он смотрел насмешливо.
– Что же ты стоишь? – спросил он наконец.
– Да вот, запачкать боюсь.
Он, вдруг, рассмеялся.
– Ну раз так, то вон там, – он махнул в сторону двери, противоположной той, через которую я вошел, – первая дверь направо. Это гостевые покои. Там ванная есть, да и в гардеробной что-нибудь подыщи. И да, теперь опять можешь принимать человеческий облик. В нем тебе, должно быть, привычнее.
Он отвернулся к огню, но когда я уже открыл дверь, добавил.
– И поторопись. Сейчас подадут ужин. Если опоздаешь – будешь есть холодное.
Отмывшись от последствий битвы, я заглянул в гардеробную. Вспомнив, что хозяин этого уровня мира сидел в обычных штанах и рубашке, решил последовать его примеру. Когда я вернулся между креслами появился столик с тарелками, наполненными мясом, овощами и фруктами. Тут даже стояла открытая бутылка вина.
– Теперь, я надеюсь, ты присядешь, и мы нормально поужинаем.
Вино по бокалам бог мертвых разливал собственноручно. Какое-то время мы действительно просто ужинали. А потом, когда пришли слуги, и забрав все, кроме вина, оставили нас одних.
– Я внимательно следил за тобой с самого рождения. И знаю, о чем ты переживал, идя уничтожать зверушек Хаоса. Ты достойный полудемон. И я хочу сделать тебе предложение влиться в мою личную гвардию. Если ты согласишься, то тебе будет позволено раз в человеческий год являться в дом, где растет твой сын. Никто не будет знать о твоем присутствии, но и ты не сможешь влиять на что-либо. Взамен служишь в моей гвардии, выполняешь задания в других мирах. Как тебе такие условия?
Мне было интересно и само предложение и то, что если я соглашусь, то смогу видеть сына. В этот момент я с удивлением отметил, что уже не испытываю особой привязанности к Кассандре. А вот сын, который еще не скоро родится, казался мне едва ли не самым важным в моей жизни. Видимо, что-то отразилось на моем лице, так как бог вдруг улыбнулся.
– Почувствовал связь с сыном? – я кивнул. – Эта особенность вам передалась от меня, а мне от матери. Это не секрет, но об этом не принято говорить, так что просто запомни. Так как с моим предложением, согласен?
– Да, – более не раздумывая согласился я.
– Тогда позволь представить тебе твоего непосредственного командира и наставника.
Из темного угла, где стоял незамеченный мною ранее диван, шагнул мужчина. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы узнать.
– Айрэн?!
– Единственный мой прямой сын, – тихо ответил Мортеус, выглядевший ровесником бывшего герцога. – Он единственный ребенок, рожденный не от моего демона, а от меня. Он полноценный демон и даже больше. Он полубог. Он многому тебя научит. Если у тебя нет вопросов, идите.
– Один вопрос все же есть, – ненадолго задумавшись, решился я, – То, что мне необходимо знать на данный момент. Кто станет королем после Уильяма?
Я был уверен, что Мортеус знает, но не факт, что ответил бы. Но он ответил.
– Коронация Леонарда состоится утром. Пока только номинальная. Регентом стал Роберт. Он и Катрин решили взяться за воспитание младших брата и сестры, чтобы вырастить их достойными. Твоя мать утром отправляется в монастырь. Ее сильно подкосили две смерти подряд, и она добровольно и самолично вызвалась доживать дни в монастыре богини справедливости. Если желаешь, я приподниму немного завесу будущего. Кассандра выйдет замуж за Николаса. У твоего сына будет хороший наставник. Но он никогда не будет признан мальчиком как отец. Остальное со временем увидишь и узнаешь сам. Теперь идите.
Когда мы уже собирались покинуть гостеприимного хозяина, он бросил нам вслед.
– Об истинном происхождении Айрэна кроме тебя не знает ни один демон. Держи язык за зубами.
И мы скрылись за дверью, ведущей в приемную.