***

  Городок Албурн никогда не был шумным местечком. Людям здесь не было дела друг до друга. Старики приезжали сюда, чтобы в спокойствии от суеты большого города, провести свои последние дни. Но как ни странно, именно такие места привлекают всё самое необычное.



  Герои этой истории ничем не отличались от обычных городских или деревенских детей. В спектре их развлечений, до определённой поры, не было ничего интересного. В один из зимних дней накануне рождества, их дружная компания возвращалась со школы, во время чего, между ними завязался разговор:
  - Как я и обещал, на моём дне рождения будет море всяких сладостей, так что жду вас на выходных. К тому же родителей не будет дома и можно будет знатно оторваться! – подпрыгивая от радости, сказал мальчик невысокого роста со светлыми волосами, которого взрослые звали Рокки, а друзья просто Рок. Он не слыл прилежным учеником, но на оценки ему было плевать, так как в кругу его интересов просто нет места для них.
  - Не уверен, что родители разрешат мне, если твоих предков не будет дома… – смотря в пол, неуверенно пробормотал  Джонни - самый старший из них и самый рассудительный молодой человек, которого встречали учителя маленькой школы Албурна за долгие годы пребывания здесь. Родители Джо слушали лестные слова о своём сыне, на каждом собрании, начиная с его первого дня в школе. Сам Джонни был брюнетом и обладал ничем не примечательным лицом, но, несмотря на это, оно было достаточно симпатичным, чего нельзя было сказать о Рокки.
  - Серьёзно!? – Прервал своего друга будущий именинник, – в важный для меня день, когда мы наконец-то сможем повеселиться, ты собираешься просидеть дома!? В таком случае нам с Фионой придётся похитить тебя прямо из окна твоего дома, когда ты ляжешь спать!  – выпалил Рок, отказываясь верить в слова Джо.
  -Ха, а я была бы не против, Рокки! Я про эту идею с похищением – сверкнув улыбкой, застенчиво пролепетала Фиона. Она была единственной девчонкой в их компании.  Ещё в детстве столкнувшись с непониманием со стороны одноклассников и учителей, лишь с Рокки и Джо она могла быть по-настоящему счастливой. Хоть наряд Фионы всегда был заурядным, это не мешало ей быть достаточно симпатичной блондинкой невысокого роста.
  Смеясь, трое ребят продолжали медленно подходить к своим домам, расположенным на одной улице. В это время  целые кварталы Албурна тонули в снегу, который медленно покрывал чистые участки дороги, блестя на свету жёлтых фонарей,  что превращало окружение в приятную новогоднюю сказку.


  Зимнее утро Албурна было таким же обычным, как и утро любого другого городка. Кто-то встаёт рано и торопится на работу, тем самым создавая приятную сердцу всеобщую суету, а кто-то заблаговременно позаботившись об отпуске, проводит время в семейном кругу, ожидая скорых новогодних праздников.
  На часах было 6:00. Потянувшись с закрытыми глазами и приложив титанические усилия, чтобы их разомкнуть, Джонни встал с кровати и выполнив все утренние процедуры, направился на кухню, где его ждал завтрак. Сев за стол, он обратил внимание на записку от мамы: “Извини, Джонни, но мне снова пришлось уйти рано. Вернусь поздно. Завтрак на столе, всё, что я приготовила тебе на ужин, в кастрюле на верхней полке холодильника. Будь осторожен! Люблю тебя, мишка Джонни!”.
В ответ на это, Джей всего лишь вздохнул и приступил к поглощению глазуньи, которая успела остыть за то время, что была на столе. Ранний уход матери каждым утром, давно стал для него частью повседневной рутины, хотя он и не страдал от недостатка внимания. Его он получал сполна в те редкие моменты, когда на работе мамы выдавался долгожданный выходной день.
  Покончив с яичницей и договорившись с друзьями о встрече перед школой, Джо одел своё старое пальто, накинул рюкзак на плечо и покинул дом.

  - Привет, Рок. В чём дело, где Фиона? – оглядываясь по сторонам, удивлённо спросил Джей,  – она ведь всегда приходит раньше нас!
 - Дамские штучки, сам понимаешь, Джо.
- Эй, не неси чепухи! Откуда мне это понимать? – равнодушно отметил Джо, скрестив руки на груди. Он научился не придавать значения подобным шуткам своего друга.
  В это время приятелей окружал снежный купол, постепенно добавляя тонкому слою белой пелены всё больше и больше слоёв. Вдруг из за множества снежинок начал проглядываться силуэт Фионы. Её вид говорил о явно не лучшем расположении духа.
 - В чём дело, Фи? Встала не с той ноги? Или как ещё объяснить твою кислую мину в самом начале дня? –усмехнулся Рок, толкнув Фиону локтём.
 - Эй, не называй меня Фи! Я же просила тебя об этом! И нет, всё отлично, просто… Мы никак не можем найти общий язык с бабушкой Поулет. – рассказывала Фиона, со слезами на глазах, - Она запрещает мне практически всё! Считает, что вы оказываете на меня плохое влияние. Поэтому советую ускориться, а не то заметит, – она обернулась с озабоченным видом.
 - Но ведь ты не животное в загоне! – вспылил Рок. Неужели она не понимает, что развлекаться можно не только разглядывая журналы и смотря глупые передачи? – негодуя, произнёс Рок, пнув один из снежных сугробов, лежавших вдоль улицы.
 - Я сотни раз пыталась объяснить ей, но всё бестолку. Она меня даже не слышит! – пробурчала Фиона, чувствуя ком в горле, после чего вытерла слезу.
 -Чёрт возьми, всё это заставило бы меня заплакать прямо  сейчас, если бы я забыл о том, что в воскресенье у меня день рождение, а на календаре уже пятница! – воскликнул Рокки, напрочь забыв о беде своей подруги, – Ну так что? Нам удастся, как следует оторваться или вы решили дружно спасовать?
 Долгое время Джон не знал, что ответить, в то время как Фиона, позабыв о плохом, уверенно сказала, что не смотря на слова бабушки непременно придёт на праздник.
 - А ты, Джо? Придёшь или испугался самой большой тусовки, которая только была и будет в твоей жизни?
 - Ты знаешь меня, дружище, я не могу пропустить такое веселье! – улыбаясь, ответил Джо, хоть и не был полностью уверен в том, что говорит правду.
  За обсуждением дальнейших деталей праздника, они сами не заметив того, оказались возле единственной школы в городке Албурн, в которой им непосчастливилось учиться. Клумбы возле крыльца были полностью истреблены местными хулиганами, а стены здания испещрены разного рода граффити с большим содержанием неприличных слов. Постояв пару секунд перед зловещим дворцом, который мог навести ужас на любого, они зашли внутрь, используя единственную целую дверь.


  Уроки в этот день были не слишком скучными, но и вовсе не интересными, что позволило Рокки подремать за партой, в то время, как Джо и Фиона придавали хотя бы малейшее значение словам учителей. Когда раздался звонок, узкие школьные коридоры не сильно наполнились учениками, наоборот, чувство одиночества даже на переменах витало в классах и рекреациях. Друзья проводили друг друга домой, а первый выходной, перед днём рождения Рокки, каждый из них провёл по-разному: Джо весь день читал книгу про ковбоев и дикий запад, Рокки провёл весь день, размышляя о том, каким будет его праздник, а Фиона помогала своей вредной старушке приготовить кушанья к новогоднему столу, что было условием её пребывания у Рокки. “Либо ты помогаешь мне с готовкой, либо никуда ты завтра не идёшь!” – ворчала старуха, всем видом давая понять, что презирает глупые развлечения нынешнего поколения. Суббота прошла для друзей незаметно.


  -Эй, цыплёнок, ты не передумал? – прошептал Рокки, прикрывая телефонную трубку рукой и еле скрывая улыбку, - если что, предки уже уезжают, можешь выдвигаться, если не струсил!
  -Я не могу поверить, что тебе пришла идея собраться ночью, – устало пробормотал в трубку Джо, - у меня плохое предчувствие.
  -Так и думал, что испугаешься – лукаво шептал Рокки
  -Нет, просто это глупо, Рок! Ты мог бы придумать что-то получше, чем заниматься чепухой тогда, когда нужно спать!
  -Как знаешь, друг, забыл, что моё день рождения для тебя – чепуха. И да, разве ты трусливее Фионы? Она то не испугалась.
  -Я не то имел ввиду и не говорил, что не собираюсь приходить. Жди, я скоро буду, - тихо сказал Джо, стараясь не разбудить маму. На часах было 0:23. Стараясь не производить лишнего шума, Джонни надел пальто, взял с собой коробку с подарком для Рокки, и почти бесшумно открыв дверь, также бесшумно растворившись в одной из тёмных улиц Албурна.
  Подходя к дому друга, он заметил свет в его окне, который будто служил маяком или полярной звездой, что укажет путь заблудившемуся страннику, либо же привлечёт беду…
  Когда Джонни постучал в дверь, ему открыл Рокки и пару колкостей спустя, они уже оказались внутри ухоженного дома, чьи хозяева явно беспокоились о его чистоте, но комната Рокки всё же нарушала всеобщую гармонию. Там же Джо увидел Фиону, которая смотрела какое-то шоу по ТВ.
  -Привет, Джей! Что-то ты долго. Мы начали думать, что ты уже не придёшь – выпалила Фиона, не ожидая увидеть Джо.
  -Да, я и сам был бы рад остаться дома в такое время суток   – поджав губы, произнёс Джонни, с недовольством глядя на Рокки
 - Брось, Джей, не будь таким занудой! Все соседи в округе съехали к родственникам, так что скоро я включу музыку на полную, и мы как следует потрясём задницами! Кстати, что это у тебя в руке? - Рок посмотрел на маленькую коробку в руках Джо, - это что подарок?
  - Ах да… Совсем забыл, Рок. Это тебе от меня, - с крупицей радости произнёс Джонни, протягивая другу коробочку.
  - Что же там, что же там… - как заклинание повторял Рокки, - ого! Дружище, это всё по-настоящему!? Это же тот самый плеер, о котором я мечтал с восьмого класса! Как ты узнал, что…
 - Это твой день, Рок, ты заслужил всё, что пожелаешь… Кроме возможности сильно глупить, конечно же.
 -Верно! И раз это мой день, то я желаю веселиться! – прокричал Рокки, убегая в одну из тёмных комнат своего дома, будто уже позабыв о подарке.
 -И что он опять затеял? - думал Джо, смотря на Фиону с удивлённым взглядом. Та ответила ему тем же.
  Через пару минут, Рокки вернулся с большими колонками и взяв в руки вилку, вознес её над розеткой и крикнул: “Повеселимся!” Тут же комната, в которой находились трое друзей, словно взорвалась ярким планемем, чья яркость отнюдь не была результатом света ламп вокруг, а именно  благодаря запоминающимся голосам Майкла Джексона, Томаса Андерса и Дитора Болена кругом стало так тепло и уютно, что Рокки, несомненно прочувствовавший всё это, начал бешенно кидать руки и ноги в разные стороны, умудряясь попадать в ритм любой песни. Даже Фиона и Джо, которые растерянно стояли, изредка поглядывая друг на друга и на Рокки, со временем сами начали выполнять те или иные незамысловатые движения и вошли во вкус такого развлечения.
 
 -Ну что я вам говорил? Ваш друг Рок умеет развлекаться? – запыхаясь проговорил виновник торжества, - фуух, теперь мне хочется пить. Я схожу на кухню и принесу содовую. Отдыхайте, девчонки!
 -Захвати мне холодную, - крикнул Джо вслед уходившему приятелю, - Конечно Рокки сумасшедший, но в веселье он знает толк! - сказал, Джонни присев на диван рядом с подругой.
  -Ха, тут ты прав! – улыбнулась Фиона, - как я рада, что мне наконец удалось выбраться из дома. Я бы просто сошла с ума под постоянным контролем своей бабули! – произнесла она, закатывая глаза.
  -Признаться честно, я сначала недооценил эту глупую идею Рокки – тащиться куда-то в полночь, но сейчас чувствую себя лучше.
  -А я люблю ночь… – загадочным тоном произнесла Фиона, разворачиваясь в сторону окна, - я люблю смотреть на горящие во мраке фонари. Это так романтично, что ли... Жаль отсюда ничего не видно.
  - Мне этого не понять. По правде говоря, я трясся от страха по пути сюда. Не понимаю, как можно наслаждаться темнотой? – риторический вопрос был обращён к Фионе, но  та была занята тем, что приложив руку к окну, пыталась разглядеть что-то на улице.
  - Зачем они завешали окна какими-то тряпками? – полушёпотом спросила Фиона, которая после нескольких попыток разглядеть улицу из дома, поняла всю тщетность своих действий. Площадь стекла была покрыта тёмной тканью, из-за которой нельзя было ничего увидеть.
  К возвращению Рокки, Джей с Фионой позабыли свои прежние разговоры и взяв по бутылке содовой, приступили к беседе о школе, несправедливости родителей и многом другом, что типично для юношей и девушек их возраста.
  Прошёл где-то час, как сидя на диване, друзья непрерывно обсуждали разные вещи и вдруг пришли к теме страхов. Рокки утверждал, что не боится ничего, Фиона говорила, что самый большой её страх – боязнь потерять бабушку, её последнего родственника, А Джон вновь поведал о боязни темноты. Рокки усмехнулся над приятелем, используя обычные подколки
 - А ты зачем завешал окна тряпками, если не боишься ничего в темноте? Может тебе всё-таки страшно, что кто-то может вылезти из мрака и схватить тебя, проникнув в окно? – подшутил над другом Джо.
  - Какие тряпки! Что ты несёшь? Да я хоть сейчас открою окно, и пусть хоть кто зайдёт!– решительно прокричал Рокки. Его самолюбие было задето и чтобы защитить свою честь, он тут же направился к подоконнику, дабы узнать, что за тряпки так подставили его перед друзьями.
  - Присмотрись лучше, - сказала Фиона, встав с дивана и отойдя подальше от окна. То же самое сделал и Джо
  - Что за чёрт! И правда ничего не видно, - еле слышно сказал Рок, пытаясь разглядеть в окне хоть что-то, - сейчас попробую открыть его.
  -Эй, а ты уверен, что не боишься? – с желанием раззадорить приятеля ещё больше, сказал Джо, предвкушая его бурную реакцию.
  - Готов поспорить на тысячу баксов, что ни капли не побоюсь! – выпалил он, моментально покраснев.
  - Что ж, давай, ковбой!
  - Аккуратно, Джо! – воскликнула Фиона, выражая заботу о друге.
  - Вот увидите! Я не боюсь! Рокки не боится ничего! Рокки не боится ничего! Рокки не боится ничего! Рокки не боится ничего! Рокки не боится ничего! Рокки не бо… - он дёрнул за ручку окна, но тут же замер. Все они замерли в тот момент. Никто и слова не мог произнести. Шок взял тела трёх друзей в заложники и не отпускал долгие минуты, но когда они наконец-то снова обнаружили в себе способность двигаться, то прижавшись друг к другу сели в ближайшем углу, не отводя глаз от открытого окна, в которое задувал холодный ветер с улицы.
  - Что… это… было… - шёпотом произнесла крайне напуганная Фиона, чьи колени были прижаты руками к груди, а широко раскрытые глаза смотрели на зловещее окно. Никто никогда не видел её такой.
  - Я не знаю, - Рок сделал большую паузу, во время которой трясся, как от холода, - оно просто взлетело и…
  -Мы должны закрыть его! - медленно прошептал дико напуганный Джон, будто боясь, что кто-то может услышать его слова, - на счёт три… мы вместе… закроем это чёртово окно!
  - Раз, - шепнул Рокки.
  - Два, - поддержала Фиона.
  - Три! – крикнул Джон.
 В это же мгновение все трое, с лицами полными ужаса, оказались у окна и навалившись на него изо всех - захлопнули.
  Следующие пять минут они провели в полном молчании, громко дыша. Никто из них не хотел начинать диалог после увиденного, а уж веселиться тем более. Оправившись от шока, они решили зайти вглубь дома, чтобы находиться как можно дальше от чудовищного окна.
  Расположившись за кухонным столом, друзья решились на обсуждение того, что совсем недавно напугало их больше, чем что-либо в жизни до этого.
  - Слушайте, может мы зря испугались, и это правда была какая-то чёрная тряпка? – тихо сказала Фиона
  - Тряпка!? Фиона, ты когда-нибудь видела тряпку с крыльями!? Это был чёртов адский мотылёк, судя по его размерам! А как он взлетел, как только мы открыли окно? Он мог просто сожрать нас!
  - Рок, прошу, успокойся! Не нужно паниковать. Нам всем сейчас страшно, думаю сегодня мы уже не заснём, поэтому предлагаю до рассвета находиться здесь и быть начеку. К утру приедут твои родители, и мы будем в безопасности.
  Друзья согласились с предложением Джона и не выключая свет на кухне, пробыли там всю ночь, не смыкая глаз. К счастью поводов для обсуждения у них было огромное количество.



 Часы исправно тикали всю ночь до самого утра, но за всё это время никто из друзей не заснул. И хоть ребята успели оправиться от страха, Джо с Фионой не хотели покидать дом Рокки до приезда его родителей.
Когда солнце дало о себе знать, проникая лучами в дом сквозь окна, компания почувствовала что-то неладное, так как мать и отец Рокки давно должны были приехать. Тогда гости решили собираться домой.
  Боясь встречи со странными тёмными существами, Джо и Фиона экипировались, как могли, чтобы дойти до домов невредимыми: Рокки дал Джону свою старую бейсбольную биту, а Фиона в качестве оружия получила лишь зонтик, что не внушало ей ни капли уверенности.
  - Прошу, будьте осторожны, в случае чего, я не перенесу вашей смерти! Фиона, держись за Джоном! – выпалил Рокки, чуть не плача, когда его друзья стояли на пороге.
 Они открыли дверь.
Солнце ненадолго ослепило их, но не обратив на это ни малейшего внимания, Джо с подругой ринулись с места. Держа в руках орудия, которыми их снабдил Рокки, они постоянно оглядывались по сторонам. К счастью вся тройка жила на одной улице, и когда Джо помог Фионе добраться до её дома, сам рванул изо всех ног к своему, что находился чуть дальше по дороге. Прощаясь, они обещали позвонить друг другу.
Оказавшись дома, Джо запер дверь и прислонился к ней спиной. После сразу же направился в комнату мамы, но не увидел её там.
  - Скорее всего, она не узнала, что я уходил, - подумал Джо, предположив, что его мать снова рано ушла на работу, - теперь позвоню ребятам.
Но перед тем как набрать номер Рокки, ему на долю секунды показалось, что он увидел в окне того “чёрного мотылька”, которого спугнул его друг с окна ночью. В этот же момент всё его тело обдало холодом, а страх взбудоражил кровь, но вскоре, убедившись, что это всего лишь галлюцинация, он продолжил набирать номер приятеля.
  Джо узнал, что родители Рокки так и не приехали, а позвонив Фионе он не на шутку испугался и за свою маму:
  - Джо, это ты? – Фиона явно была взволнованна, - моей бабушки нет дома и я очень боюсь! Она никогда не уходила, а теперь её нет. Я не знаю, что делать!
  - Фиона, я слышу ты плачешь, но прошу  тебя, не стоит, - сказал Джонни, пытаясь утешить подругу, - уверен, она скоро вернётся. Да и сама подумай, что может случиться с ней в нашем тихом Албурне! Последнее убийство здесь было много лет назад и лишь из-за того, что одна из старушек перепутала уксус с газировкой для своей соседки.
  - Я понимаю, Джо, но что если... – Фиона справилась с комком в горле, - …она просто не вернётся?
 Джо тут же вспомнил тот случай, когда они вместе обсуждали страхи друг друга, и Фиона сказала, что больше всего на свете боится потерять бабушку.
  - Фиона, пойми, - решительно начал Джо, - сейчас может произойти, что угодно и нам нужно быть достаточно сильными, чтобы перенести всё, что ожидает нас! Успокойся, уверен, что всё будет в порядке. Постарайся отвлечь себя от этих мыслей.
  -Спасибо, - голос Фионы стал более спокойным, после чего она уверенно добавила - мне кажется это как раз то, что я и хотела услышать сейчас. Ещё раз спасибо, Джонни.
  -Пустяки, Фэй. Мы с Рокки всегда готовы придти на помощь, если ты попросишь, - искренне ответил Джо.
  -Я ценю это, Джонни. И вы с Рокки очень хорошие друзья. Мне повезло с вами, ребята, - улыбаясь произнесла Фиона, временно позабыв обо всём.
  -А нам с тобой, - застенчиво пробормотал в трубку Рок и после небольшой паузы добавил, - что ж, теперь прощай. Звони, если что-то понадобится!
  -Да, Джонни, ещё раз спасибо, ты очень сильно помог мне, - её голос звучал спокойно, но вдруг она вскрикнула - Джонни!
 -Что?
 -Пока ты не повесил трубку, я должна тебя спросить. Ты бы не хотел встретиться завтра? Я давно хотела сказать тебе кое-что… – мило промурчала Фэй.
 -Что именно?
 -Узнаешь завтра. Предлагаю встретиться возле ворот у старого музея в восемь вечера.
 -Это звучит странно, ведь на улице сейчас опасно!
 -Всё, что мы видели вчера могло нам просто показаться. Мы никогда не докажем, что это правда. К тому же в восемь вечера будет достаточно светло. И да, Джонни, это должно остаться между нами. Рокки не должен об этом знать.
 -Что ж, если это действительно настолько важно, то я согласен. Встречу тебя возле музея в восемь вечера. Жду не дождусь узнать о том, что это за секрет, о котором Рок не должен знать.
  -Прощай, Джонни, увидимся завтра.
  После этого звонка Джон долго думал о том, что же хочет рассказать ему Фиона. Хотя и сам не веря в это, Джо мучал себя мыслями о том, что возможно его симпатия к ней перерастёт завтра в нечто большее, но дальше он не размышлял.
  Солнце медленно уходило за горизонт, и всё время с небольшими перерывами,  ребята звонили друг другу, узнавая, как идут дела у каждого из них. В разговоре Джо и Рокки друзья отметили между собой, что голос Фионы странно изменился, а потом она и вовсе перестала отвечать на звонки. Они не на шутку испугались, но через час всё же смогли услышать голос Фэй и успокоились, когда та сообщила каждому из них, что с ней всё в порядке.
  Рокки начал волноваться за маму, когда городок  поглотила ночь. Он принял во внимание тот факт, что даже не нашёл её записки на кухне, хотя уже более трёх лет подряд, каждый день она оставляла их, напоминая о том, где найти еду и что ей жаль, что пришлось уйти так рано. Родителей Рокки тоже не было дома, а Фиона старалась избегать разговоров на эту тему.
Не смотря на волнение и страх, которые мучали Джона весь день, бессонная ночь, проведённая в доме Рокки, постепенно давала о себе знать, склоняя его ко сну. Джо лёг на кровать и спустя пару минут раздумий, сам не заметив того, оказался в объятиях сна.


  Солнечный свет, отражаясь от окна, был направлен прямо в глаза Джо, и когда он проснулся, это зрелище, будто дало ему надежду на то, что всё увиденное им, было всего лишь нелепым кошмаром, но спустившись на кухню, он сильно огорчился, не увидев на столе привычной записки от мамы. Поднявшись в её комнату, он пустил слезу, ощущая в тот момент сильную душевную боль. Под стать ощущениям Джона, менялся и вид за окном: тучи окружали солнце, будто желая удушить его, а всеобщая пасмурность стремилась забрать последние его силы. Но вскоре Джо решился на одну вещь.
   Через пару минут, одетый в своё привычное пальто, он направился к ближайшему дому, надеясь узнать у соседей о том, видели ли они его маму в день её пропажи. Озираясь по сторонам, он подошёл к первому дому и недолго думая постучал в дверь. Прошла минута, после чего он постучал ещё раз. Не дождавшись какой либо реакции со стороны хозяев, Джон пошёл к следующему дому, но простояв возле него около пяти минут, снова не получил ответа. Так он обошёл пять домов на своей улице, но люди в округе, будто бесследно исчезли в один день. Вернувшись домой, Джон ещё будучи в одежде, прислонился к стене возле двери.
  -Что за чёрт! – прокричал он со слезами на глазах, срывая горло, – что, чёрт возьми произошло!
  Джо упал на пол и не вставал до самого вечера. Он вспоминал многие счастливые моменты своей жизни, когда они с мамой смотрели комедии или катались на лыжах, представлял, с какой радостью он обнимет её и позабудет обо всём, если услышит в дверях знакомый голос: “Ну что, мишка Джо, как дела?”. Но в один момент его размышления прервал телефонный звонок. Джей вытирая слёзы, поднялся по лестнице и поднёс трубку к уху:
  - Да? - буркнул Джонни, боясь допустить плаксивые нотки в голосе
  - Эй, Джонни, ты не забыл?
  - Да, Фиона, в восемь около музея, я обязательно приду, - сказал Джо, пытаясь придать голосу больше уверенности.
  - Буду ждать тебя.

Он посмотрел на часы:
19:33



  Смеркалось. Серое небо и холодный воздух обволакивали Албурн, который был абсолютно пуст. Автомобили не ездили, а людей не было. Смотря вперёд, Джон решительным шагом пересекал улицы одну за другой. Он шёл по талому снегу в серых кедах, совсем не замечая того, что они насквозь промокли. От встречи с Фионой он, сам не понимая почему, ожидал ответов на многие вопросы. Холодный ветер, боль и страх уже не волновали его.   
  Он медленно подходил к воротам на пути к старому музею, что уже давно был заброшен. Стоя там, Джон чувствовал себя необычно. Лёгкость тела смешалась с хладнокровием мыслей. Именно так представлял себе Джон, чувства человека перед скорым расстрелом, читая книги о ковбоях.
  Фиона неторопливо шла в сторону Джо, но её движения были не теми, что прежде. Глядя в её сторону, Джон начал думать о том, что спит и нужно лишь ущипнуть себя, чтобы вернуться в реальный мир. К сожалению, как и прежде, это не работало.
  - Привет, Джо, - мило улыбнулась Фиона, - я рада, что ты не испугался и всё-таки пришёл.
  - Фиона, я хочу, чтобы мы сразу перешли к делу! – сказал Джон, стараясь сохранять спокойствие
  - Прошу, успокойся, я очень не хочу, чтобы ты волновался, – мило пролепетала Фиона, смотря в глаза Джо и улыбаясь.
  - Я не понимаю, что, чёрт возьми, произошло? Куда пропали все люди!? Почему наши родители так и не вернулись? Что происходит в этом чёртовом городе!? – Джо хотелось кричать от безысходности. Быстро жестикулируя и бегая глазами, он был похож на сумасшедшего, под действием галлюцинаций. Но Фиона была абсолютно спокойной.
  - Джо, пойми, ты не должен бояться. Всё будет хорошо. Просто следуй за мной, - тихо сказала Фиона. Смотря вперёд, она заходила вглубь парка, держа Джо за руку, тем самым заставляя его следовать за собой.
  - Фиона, что с тобой произошло? – не унимался Джонни, - и где твоя бабушка? Она вернулась вчера?
Но Фэй лишь молча продолжала идти. Постепенно они подходили к ограждению территории парка, за которым виднелась широкая река, покрытая льдом, а над ней нависло серое небо. Этот пейзаж успокаивал Джона, но вскоре он возобновил попытки достучаться до Фионы:
  - Куда мы идём?
  - Узнаешь, - ответила Фиона.
  Через несколько минут они подошли к ограждению парка, преступление которого, грозило долгим падением в  холодную реку.
  - Что теперь, Фиона? Зачем мы пришли сюда?
  - Подожди, совсем скоро ты узнаешь.
  - Я устал от чёртовых загадок! Посмотри на меня, наконец! Что с тобой!? – закричал Джо, надеясь хоть как-то обратить на себя внимание Фионы
  - Эй! Вы там!? Фиона! Джо! Это вы? – это был голос Рокки.
Фиона обернулся в его сторону, что удивило Джона.
  - Рокки! - закричал Джонни, - уходи как можно быстрее!
Но Рок не собирался следовать указаниям Джона. Он побежал на его голос и вскоре увидел Фиону и Джо.
  - В чём дело!? Я пытался дозвониться до вас целый день. Никого из вас не было дома, я искал вас по всему городу! Мои родители так и не вернулись, и я не знаю, что за чертовщина происходит! Город будто умер! – сбиваясь и запыхаясь от бега, кричал Рокки, подбегая всё ближе к друзьям.
  - Я знаю, Рокки, здесь происходит что-то странное! – кричал Джей ему в ответ, - тебе лучше уйти!
 Всё это время Фиона смотрела в сторону старого музея, не обращая внимания на крик парней. Увидев это, Джон посмотрел в ту же сторону, но происходящее там мгновенно заковало его в цепи жуткого чудовищного страха. Он широко открыл глаза и рот, после чего посмотрел на Рокки и указал пальцем на заброшенное строение. Над крышей полуразрушенного строения порхали огромные чёрные мотыльки с усами лапами и тонким туловищем. Каждый взмах их крыльев отдавался эхом вокруг. Будто зачарованные этим зрелищем, Джо и Рок не могли спустить с них глаз, после чего Джей вновь возымел власть над своим телом и закричал:
  - Рокки, беги!!
Он и сам попытался убежать, но Фиона так крепко сжала его руку, что ему не удалось сдвинуться с места.
  - Фиона, что с тобой!?? Нам нужно бежать!!
Но Фиона смотрела  на него с равнодушием.
  - Я задержу их, бегите!! – кричал Рокки, направляясь к тёмным существам, подобрав по пути большую палку.
  - Нет, Рокки, беги! – кричал вслед своему другу Джо, понимая, что бой будет неравным. Чудовищные мотыльки были невероятно огромны.
  Вдруг, будто бы почуяв что-то неладное, свора тёмных существ закружила над парком. Взлетев высоко, чудовища быстро опустились к земле и полетели в сторону трёх  друзей.
  Рокки ужаснулся, увидев одного из них вблизи, и выронил из рук палку, после чего был схвачен гигантским мотыльком, который понёс его в небо.
  - Фиона, посмотри на меня! Я не могу оставить тебя, мы ещё можем спастись! – кричал Джо, смотря в глаза подруги, но та, смотря на него в ответ, была абсолютно равнодушна.
Огромные мотыльки продолжали лететь к ним и после небольшой паузы Фиона сказала:
  - Будь спокоен, Джо. Понимаю, тебе страшно, но я знаю, что всё будет хорошо, - она, нервно улыбалась, но по её щеке пробежала слеза.
 

  Джо повернулся к реке и посмотрел вдаль. Солнце уже скрывалось за горизонтом, а серые облака растворялись на небосводе, превращаясь в размытую картину умелого художника. Для Джона кругом царила тишина. Из его глаз покатились скупые слёзы. Он посмотрел ещё раз на Фиону и тихо сказал:
  - Я всё понял.
Фиона посмотрела на него. Её глаза были полны слёз
  - Я рада. Жалею, что не объяснила раньше, но не бойся, всё будет хорошо. По крайней мере это не конец. Я уверенна в этом.
Спустя пару мгновений, улыбнувшись со слезами на глазах, она добавила:
  - Знаешь… А мне уже не страшно.
 






Тёмные существа подхватили их тела и полетели вдаль, над широкой белой рекой, постепенно растворяясь в серости и холоде. Со временем они исчезли, оставив после себя лишь небесную синь и кудрявый парад облаков.