Портал

Посвящается моему другу N.

Глава 1
                Провинциальный музей. 1999 год


Музей находился возле руин старого заброшенного замка - в здании 19 века, которое то ли построил, то ли купил один купец. Кирпич был марочный - на каждом стояла именная печать: видно, что делался на века. Кладка до сих пор удивляет своей простотой и в то же время - изысканностью. Все окна выделены полукруглым кирпичом – своеобразное украшение фасада. Крыша из жести, но сделана так аккуратно, что могла бы служить пособием для начинающих жестянщиков.
Директором этого музея был местный житель, господин Джордж. Человек,  влюбленный в историю своего графства. Поэтому вернувшийся после университета на родину предков и по крупицам собиравший экспозицию музея.. Старые фотографии с видом на храм, различная домашняя утварь, монеты, книги, изданные еще несколько столетий назад - все было отреставрировано его руками и выложено на всеобщее обозрение.
Зная его пристрастие к старине, местные жители старались ему иной раз помочь в поисках: как-никак, старается человек, историю города и края сохраняет. А кто мы без своей истории? Да никто… Так, голь перекатная.
Фермеры знали, что за хороший старинный экземпляр можно и награду получить - бутылку хорошего виски, например. Чем не награда? Поэтому и старались обращать внимание на все необычные вещи, которые, по их мнению, могли бы заинтересовать Джорджа.
И вот однажды они принесли ему резную дверь. Странная резьба покрывала все ее полотно: какие-то фигурки были с любовью вырезаны на нем неизвестным мастером.
Несмотря на то, что эта дверь была очень старой на вид, при ближайшем рассмотрении было видно, что она оставалась довольно крепкой. За нее просители хотели не меньше двух бутылок шотландского виски. На меньшее не соглашались.
 - Тянули-то ее на своей спине, Джордж, через все болото. Сам знаешь: туда даже трактор на гусеничном ходу не проедет.

Осмотрев дверь, сэр Джордж не поскупился.
Поняв, что ему достался очень необычный и редкий экземпляр, дал этим парням на четыре скотча за старание.
- Это будет гвоздь моей экспозиции, - сказал  Джордж. - Сколько тут живу, а никогда не встречал еще такой великолепной вещи. Интересно, что обозначают эти резные узоры? Ладно, потом разберусь…


                Глава 2
                Странный заказ.1666 год


Наточив инструмент, молодой резчик по дереву Джон Карпентер внимательно начал изучать все узоры на эскизе - он получил вчера вечером необычный заказ. Только недавно он стал мастером, проведя долгих десять лет подмастерьем у самого лучшего мастера в Лондоне. Вернувшись домой, с нетерпением ждал предложений о работе.
И вот он – первый в его жизни самостоятельный заказ: нужно сделать дверь с весьма замысловатым рисунком. Точь-в-точь таким, как велела заказчица, показав ему свой карандашный набросок.  Она сказала, что сделала рисунок по памяти, но очень важно  повторить на полотне все в точности.
Это была женщина средних лет. Местные жители  ее побаивались. Говорили, что она единственная, кто уцелел когда-то после штурма замка. Что с ней сделали победители, доподлинно неизвестно, но их предводитель отпустил ее после того, как, кроме нее, нападавшие не нашли ни одного человека в захваченном замке. Он не на шутку тогда испугался, думая, что она колдунья.
Женщину называли Ханна. Она давно уже жила поблизости от того места, где когда-то был замок, но никто в ней не узнавал его прежнюю владелицу.  Из юной красавицы она превратилась в простую женщину, которая ничем не выделялась на фоне других.
 За исключением одного - страсти к резным дверям. Многие мастера пытались уловить ее желание, выполняя заказы по резьбе дверей, но никто так и не смог приблизиться к тому, чтобы она осталась довольна их работой…

Единственное условие, которое она выдвинула: чтобы никто не видел, что будет вырезано на двери. Это настолько важно, что и смотреть работу, сказала, приедет ночью, укрывшись от чужих глаз.

- Думаю, через месяц дверь будет готова. Вот только не пойму, что за диковинные рисунки.
- Это тебя не должно касаться,- ответила женщина. – Твоя задача - сделать. Если мне понравится, обещаю заплатить столько же сверх договоренного.
 Джон принялся за работу, буквально и днём, и ночью не отходя от дверного полотна. Работа кипела, и  ровно через месяц дверь была готова.
Для демонстрации он даже повесил ее вместо своей, чтобы было удобнее рассматривать резьбу.
Все фигурки получились вырезанными точь-в-точь, как на рисунке. Некоторые их них выглядели, будто настоящие  щупальца осьминога - даже прикасаться к ним  было страшно.




                Глава 3
                Разрушенный замок

Когда-то давным-давно центром этого городка был старинный замок. Но то ли после взятия его штурмом, то ли после пожара, но от него, кроме руин, ничего не осталось. Не было и никаких записей о том, что  произошло здесь на самом деле. Только долго ходила молва, что все, кто находился в замке, пропали за одну ночь - после того, как неприятель вошёл в него, здесь не нашли ни одной живой души. Словно все сквозь землю провалились…
А ещё осталась красивая легенда о том, что молодые девушки, которые хотят найти свое счастье и выйти замуж, должны провести ночь в руинах, чтобы увидеть своего «рыцаря». Он показывается не всем и не всегда, а лишь в полнолуние. Одна старая женщина рассказывала, что когда была молодой и страсть, как хотела выйти замуж, провела ночь в руинах этого замка и видела человека в доспехах, который вышел из подвала замка и искал что-то. Как ей показалось, даже звал кого-то.
Ей было тогда так страшно, что она не то, что окликнуть его, а даже шелохнуться не смогла.

Но все думают, что это просто выдумки сумасшедшей старухи. Тем более, что ей почти сто лет. Чего только в этом возрасте не придумывается! Ум уже не тот: не зря говорят, что старики, как дети.

Однако сами руины замка очень интересны с исторической точки зрения: никто ещё тут не проводил раскопок - мало ли что скрывают и знают эти стены! Какие еще свои тайны они прячут под слоем камней и земли? Возможно, тут спрятан даже клад… Хотя местные давно бы его нашли, ведь все, более или менее пригодное для домашнего хозяйства, за столько лет уже все растащили.


                Глава 4
                Странная дверь

На следующий день Джордж положил дверь, которую ему притащили парни, на пол.
Он решил ее почистить и обработать для консервации дерева своими реактивами.
За дверью  давно уже никто не ухаживал. Странно, что она вообще сохранилась до наших дней.
И аккуратно, сантиметр за сантиметром, он почистил и обработал все рисунки, вырезанные на полотне, по кругу протирая сначала от грязи, а уже потом - натирая раствором из масел для консервации дерева.
И так увлекся этим процессом, что ему показалось, будто дверь, завибрировав, загудела.

- Нужно отдохнуть,- сказал он сам себе, - а то черт знает, что мерещится. Закончив возиться с одной стороной полотна, он встал и пошел ставить чайник, чтобы немного отдохнуть и попить чайку.
Странные рисунки на двери. Интересно, что они обозначают? Ему показалась, будто он знает, что это - узоры очень отдаленно напоминают ему одно латинское слово. Еще со времени учебы в университете он помнил латынь, но для надежности решил взять книгу и удостовериться в своей правоте.
Да. Это было одно и то же слово, только из-за узоров резьбы оно еле прочитывалось - - ingressum. Вот никогда и не догадаешься, что, на самом деле, это слово, а не причудливый рисунок мастера. И это ещё больше озадачило Джорджа, ведь слово переводилось с латыни, как «Вход».
Так, с кружкой чая в руках, он и продолжал  стоять в недоумении. В надежде догадаться, что это была за дверь, и куда она открывала вход…




                Глава 5
                Осада замка. 1646 год


Осада замка длилась уже почти полгода…
Запасы продовольствия не были рассчитаны на такое количество людей. Но получилось так, что в замке укрылись все жители окрестных поселений. Захватчики не щадили никого, убивали всех: и старых, и молодых. Нужно отдать должное хозяину этого замка, потомственному рыцарю сэру Персивалю: он всех взял под свою защиту, укрыв в замке. Но как быть дальше, он не знал.
Его жена, еще совсем молодая девушка, принимала такое же непосредственное участие в обороне замка, как и ее муж.  Ее постоянно видели то в доспехах на стенах крепости, то с ранеными. Откуда у нее столько силы, никто не знал: на вид девушка была совсем хрупким созданием.

Леди Анна, так ее звали. Поговаривают, что она вышла замуж за сэра Персиваля лишь потому, что ее отца все считали чернокнижником. Но будучи женой рыцаря, она имела возможность следить за тем, чтобы никто не мог его тронуть.
Ему выделили небольшое помещение для его странных дел в подвале этого замка (подальше от людских глаз), где он продолжал ставить опыты и записывать результаты в свою книгу.
Еще только-только враг подошел к стенам замка, а он уже знал, что грозит им всем.
И уговорил свою дочь дать ему резчика по дереву и столяра. Для чего - не сказал. Но поведал, что спасет их всех, когда закончит со своим последним опытом.
Анна понимала, что отец чудит, но она его так любила, что втайне от мужа прислала ему  мастеров. И уже даже успела позабыть об этой странной просьбе. Пока не случилось нечто невероятное.


                Глава 6
                Невероятное открытие

Выпив свой чай, Джордж решил перевернуть дверь, чтобы заняться ее обратной стороной.
Он взялся за кольцо, которое было ручкой, и потянул на себя.
Дверь немного приподнялась, и из-за нее вдруг потянуло сквозняком. Джордж еще больше приподнял полотно двери и увидел под дверью  бездонную  прямоугольную яму.
От испуга, отпрыгнув, он бросил дверь на пол так, как она и лежала до этого.
- Что это было? Я в своем уме?
Он медленно, на четвереньках, подполз к двери и дотронулся до нее пальцем.
Не почувствовав ничего необычного, Джордж осмелел и снова взялся руками за край.
Ничего не произошло. Он подождал пару секунд и рывком поднял дверное полотно. Его взору предстал…Его взору предстал пол. Точно такой же, какой был и во всей комнате: деревянный, старый, обшарпанный пол. Даже без намека на то, что в нем еще несколько секунд назад была глубокая дыра.
- Этого не может быть, я же не идиот. Я все видел своими глазами!
Подняв с пола дверь, Джордж прислонил ее к стене и стал осматривать вторую сторону полотна. Она сохранилась не так, как лицевая. На ней были видны следы от чего-то острого: то ли меча, то ли топора. Рисунок был сильно поврежден, но цепкий взгляд молодого человека и тут разглядел пару сохранившихся букв.
Он точно так же почистил вторую половину двери, и его взору предстала надпись: «*u**ut». Пара литер были потеряны навсегда, но Джордж знал это слово целиком. Это было ни что иное, как «output». Что в переводе с латыни означало: «Выход».


                Глава 7
                Море за дверью


Под самое утро враг вновь пошел на штурм замка.
Было видно издали, как нападающие несли длинные лестницы и веревки. Камни и стрелы летели с обеих сторон, крики нападающих с одной стороны смешались со стонами раненых, плачем детей и проклятиями стариков - с другой. Все, кто мог держать оружие, стояли на стенах.

Анна заметила, что нападавшие под покровом темноты катили небольшие бочки к воротам. Что в них, она не знала.
- Персиваль, они целую ночь что-то готовили.
- Не волнуйся, Анна. Этот замок еще никто никогда не смог захватить.
- На этот раз я чувствую - ему не устоять. Пойду, спрошу отца, что может быть в тех бочках. Может, он что-нибудь знает про это.
И она спустилась в подвал замка, где уже несколько месяцев безвылазно находился ее отец с помощниками.
- Анна, я рад тебя видеть. Вот смотри. Это рисунок двери. По нему можно изготовить много таких. Но это не простая дверь: если открыть ее и зайти, то ты окажешься в безопасном месте.
- Отец, мне не до шуток. Замышляется что-то нехорошее. Наши враги всю ночь складывали какие-то бочки под главными воротами. И готовятся к штурму замка.
- Тогда, - ответил отец, - нельзя мешкать ни минуты. Иначе мы все погибнем. Я слышал о таком. Это китайское огненное зелье - оно разносит на куски всё, к чему прикоснется. Срочно зови всех в мой подвал! Я вас спасу! Пока на небе луна, у нас есть ещё шанс.
Открыв дверь, которая стояла возле стены, Анна увидела проход. Это было невероятно… Но там был виден берег моря! В подвале, за дверью, было видно море!
- Отец, что это?
- Некогда объяснять! Зови всех сюда!


                Глава 8
                Жди меня, я обязательно вернусь!

Вдруг раздался грохот, повалил дым, и ворота разлетелись в щепки. Анна побежала наверх: “Все сюда, все бегите сюда!”.

Лучники еще отбивали попытки врага проникнуть сквозь проем от взрыва, а все, кто мог ходить, сломя голову, неслись в подвал.
Она увидела своего раненного мужа и приказала слугам тоже отнести его туда.
- Анна, прости, я не смог нас защитить.
- Не волнуйся, я нас спасу. Несите, несите его быстрее! - закричала Анна, и слуги, подхватив своего господина, понесли его в ту часть замка, в которую в прежние времена даже боялись заглядывать.

Наблюдая за тем, как все люди забежали в подвал, Анна приказала отходить и остальным защитникам замка. Оставаясь последней, кто с луком стоял и убивал каждого, кто появлялся на расстоянии выстрела.
Дождавшись, когда зайдет последний человек в подвал, она заперла на засов ворота.

В подвале, за открытой  дверью, на берегу моря уже стояли все, кто находился в замке: и раненные защитники, и все, кто смог уцелеть. Отец, муж, слуги… Осталось только зайти и ей…
Анна уже почти сделала шаг навстречу им, как, вдруг, подняв голову, увидела, что ворота под натиском нападающих не выдержали, сломались, и враг стремительно приближается к ней и к этой заветной двери.
Она рывком закрыла ее, только крикнув напоследок:
- Я вернусь! Я обязательно вернусь!
Солдаты схватили ее и потащили наверх. Открыв дверь,  которую она только что захлопнула, они увидели только каменную кладку. И - ничего более…

                Глава 9
                Возвращение

Заказчица приехала в назначенное время, ночью.
На этот раз она была одета очень странно: вся в доспехах, с мечом на боку, словно собиралась встретить во всеоружии невидимого врага. Осмотрев дверь, она пришла в неописуемый восторг.
- О том, что ты сейчас увидишь, никому не рассказывай. Когда все случится, ты разрубишь эту дверь топором на мелкие кусочки. И не спрашивай, зачем. А по поводу моей одежды тоже не удивляйся: я хочу вернуться к нему в том виде, в котором он меня запомнил.
- Мое дело маленькое, - ответил столяр. - Что прикажете, то и исполню.
Недолго думая, женщина подошла к двери, прошептала пару слов, по очереди дотронулась до вырезанных фигурок и открыла ее. Там, где у Джона был чулан за дверью, теперь шумело море….Вдали горели огни какой-то деревушки…
- Ну, вот я и дома. Я так ждала этого долгих двадцать лет.
Женщина  прошла за дверь и, напомнив Джорджу еще раз об уговоре, закрыла ее за собой…

 Карпентер тут же подбежал к двери и снова открыл ее. Но за дверью  был его старый чулан и ничего больше.
- Проклятье, - завопил он. - Что я наделал! Что за чертовщина такая? Куда она подевалась? - оглядываясь по сторонам, закричал Джон.

Внутренний голос говорил, что нужно срочно избавиться от этой двери, как и велела  пропавшая на его глазах заказчица. Но рука с топором почему-то отказывалась приниматься за такую работу...
Он просто поставил в угол свое творение и закидал соломой.

                Эпилог


Успокоившись, Джордж решил, что это были галлюцинации. Конечно, это невозможно. Чтобы пространство за одно мгновение так могло изменять себя?. Абсурд! Бред! Ни в каком научном труде нет объяснения этому феномену.
Еще раз осмотрев эту дверь, он решил, что прикрепит ее на входе экспозиции.
Но, от греха подальше, не будет ее ни к чему прислонять, а повесит на стальных тросах. Пусть посетители осматривают ее сразу с двух сторон: входа и выхода…

А, что самое главное: ни в одном музее мира такого экспоната точно нет. Ну, или, наверное, нет…