Мостки

                рассказ из книги "Максимка, Толик и друзья"

Вечером бабушка спросила:
- Максимушка, поедешь со мной к тёте Вале? Хочу навестить её, соскучилась.
И я, недолго думая, согласился.

Погода последнюю неделю не радовала, было прохладно, пасмурно, то и дело шёл дождь.
Мы с Толиком не могли ни рыбу половить на озере, ни в лес сходить за грибами или на наших любимых муравьишек посмотреть, как они живут в муравейнике - никуда мы не ходили, а сидели дома и скучали.
- А можно, чтобы Толик с нами поехал?
- Отчего же нельзя, пусть едет. Тётя Валя вам рада будет.

Посёлок, где жила тётя Валя, был расположен недалеко от нашей деревни, где-то полчаса на автобусе, и я вместе с бабушкой не раз был у неё в гостях.
Центр посёлка был застроен сохранившимися с давних времён небольшими каменными домами и современными пятиэтажками, а окраина его ничем не отличалась от нашей деревни - такие же деревянные дома с огородами и садами, с курятником и петушком, взлетевшим на забор, с кошкой на крыльце и рябиной у калитки.
Особенностью посёлка была живописная река, на берегу которой и стоял небольшой домик тёти Вали.

"Если погода наладится, можно будет рыбу половить!" - подумал я.
На следующий день бабушка, Толик и я приехали в посёлок, и тётя Валя нам очень обрадовалась.
Погода, как по заказу, исправилась, дождь прекратился, и, позавтракав, мы побежали на речку. Вскоре с удочками в руках мы стояли на мостках.

Мостки - это такой настил из досок, опирающийся на основания - брёвна, вкопанные в землю.
Мостки, начинаясь на берегу, продолжаются к реке, озеру или пруду, располагаясь над поверхностью воды. Они похожи на мост, который оборвался не дойдя до противоположного берега, отсюда и название - мостки.
Основания мостков могут быть разной высоты, поэтому они находятся на разной высоте над водой. Но в любом случае под мостками на берегу образуется большее или меньшее пространство, суживающееся к их началу и обычно заросшее травой. Бабушка рассказывала, что раньше на мостках женщины полоскали бельё, а ещё на мостках хорошо ловить рыбу, поэтому их так любят рыбаки.

В посёлке, куда мы приехали, мостки были построены вдоль всего берега реки, они были и справа, и слева от нашего дома, и на многих стояли рыбаки.
Я знал, что здесь, на реке, можно поймать не только подлещика, но и большого леща, щуку и даже судака.
Но в моём ведёрке плавал пока только один маленький окунь, а у Толика - два окуня и три подлещика.
- Везёт тебе! - вздохнул я, засмотревшись на улов друга.
- Подожди, Максимка, и ты поймаешь!
- Вот в деревне, на нашем озере только успевай снимать с крючка...
- Бычков-ротанов, - закончил Толик.
- Да, - подтвердил я, - и бабушка не знает, что с ними делать, а Муська, как увидит, сразу убегает.
- Наелась, - объяснил Толик и добавил, - как и все соседские кошки.
Я опять вздохнул и положил удочку.
- Ты чего? - удивился Толик. - Не расстраивайся, и ты поймаешь, здесь рыба водится.

А я и не переживал. Подумаешь!
Я сел на краю мостков и стал болтать ногами, подбрасывая воду, и брызги взлетали вверх фонтаном, сверкающим в лучах солнца. Около меня села стрекоза со стеклянными крыльями и застыла, и стала похожа на драгоценную брошь. Пахло прибрежной травой, дул лёгкий ветерок, бежали по небу облака, белые, пушистые, похожие на взбитые сливки.

Напротив наших мостков, расстелив на траве покрывало, устроились две девушки и маленький мальчик, на вид ему было годика три-четыре, не больше, если сравнивать с моим двоюродным братом Игорьком.
Сначала я подумал, что малыш - брат одной из девушек, но нет, одну из них он называл "мама", значит, это были молодая мама с сыном и её подруга.
У малыша были длинные, белокурые и кудрявые волосы, отчего вначале я принял его за девочку, он был одет в зелёную футболку, серую жилетку и тёмные шортики. Мама называла его Сёма, Сёмочка.
Девушки оживлённо разговаривали, а мальчик, взяв ведёрко и лопатку, подошёл к реке и начал лепить из песка куличики.

Мне почему-то тоже захотелось построить что-нибудь из песка. Я представил высокий замок с остроконечной крышей, крепостные стены со сторожевыми башнями, ров вокруг и мост через него, а по мосту на лошадях скачут...
- Максимка, ты чего рыбу не ловишь? - спросил Толик, снимая с крючка подлещика.
Я посмотрел в своё ведёрко, где плавала одинокая рыбка, вздохнул и взял удочку.
Вскоре мой поплавок задёргался, я выдернул его из воды - на крючок попался окунёк средних размеров. Я обрадовался и продолжил ловить рыбу.

- Сё-ё-ё-ма-а! Сё-ма! - вдруг услышали мы такой отчаянный, такой жуткий крик, что даже вздрогнули.
По берегу, истошно крича, бегала мама мальчика и её подруга. Я посмотрел вокруг, но ни около мостков, ни на берегу малыша не было.
- Ребята, вы не видели маленького мальчика? - взволнованно спросила молодая мама.
- Нет, - хором ответили мы.
- Мы рыбу ловили, - будто извиняясь, объяснил Толик.
- Он в воду не заходил? - дрожащим голосом спросила подруга.

Лицо мамы стало таким белым, что мне стало страшно за неё.
- Я... мы... - начал было я.
- Мы поищем, он где-то здесь, - как можно увереннее произнёс Толик.
- Мальчики, помогите! - бросила на ходу подруга и помчалась к ближайшему дому.
Тут же из него выбежали женщина и двое мужчин, как потом я узнал, это были бабушка и дедушка Сёмы и их сосед.
Они разбежались в разные стороны и стали искать малыша, заглядывая за каждое дерево, куст, перебирая прибрежную траву, заглядывая под ближайшие мостки и под наш тоже, они ходили по воде...
Маленького мальчика не было нигде, а на берегу, у самой реки, рядом с построенными куличиками валялось его красное ведёрко, лопатка и жилетка.

Вдруг откуда-то появилась небольшая, рыжая собачка.
Как потом выяснилось, она жила в доме на берегу, и хозяева часто выпускали её погулять. Подбежав, собачка встала около мамы малыша, внимательно глядя на происходящее. Потом она подбежала к валяющимся на берегу вещам мальчика, покрутилась около них и направилась к соседним мосткам, расположенным метрах в десяти от наших. Обежав вокруг, она села и громко залаяла.

Дедушка и сосед бросились туда.
Дедушка, раздвигая траву, обошёл мостки со всех сторон, а сосед залез под них и, выйдя через некоторое время, развёл руками - мол, нет здесь малыша. На маму и бабушку невозможно было смотреть.
И тут собачка, молчавшая пока мужчины суетились вокруг мостков, снова начала лаять. Она неподвижно сидела на месте и лаяла.

Я подбежал и залез под мостки. Пространство под ними было тёмным, довольно высоким и заросло густой травой, и по тому, что она была примята, я понял, что сосед раздвигал её, ища малыша. Я тоже раздвинул траву и никого не увидел. Двигаясь на корточках, я не мог пролезть дальше, тогда я лёг на живот и пополз как змея, чтобы добраться в то место на берегу, где мостки начинались. И здесь, в самом углу мелькнули светлые кудряшки. Я раздвинул траву и увидел Сёмочку.
Он сидел на земле, обхватив колени руками, опустив голову и сжавшись в маленький комочек. Его зелёная футболка сливалась с травой, и если бы не белые кудряшки, то разглядеть его было бы трудно.

- Ты почему не вылезаешь? - стараясь быть спокойным, спросил я.
- Бо-ю-ю-юсь, - жалобно и тоненько, тоненько пропел Сёмочка.
Я взял его за руки, мы потихоньку выбрались из-под мостков и сели на берегу.
И сразу к нам подбежала собачка, она лизнула испачканное землёй лицо малыша, радостно махнула хвостиком и убежала по своим делам.