Фантастический рассказ

городище
               
Красивые ветлужские леса осенью . Разнообразие и великолепие растительности, буйство красок  отличает это время года. Особенно красиво внутри лесного царства. Великаны сосны взмывают в голубое небо, рядом с ними шумят белоствольные березки. Как фотомодели  выглядят стройные осинки. Листья на этих деревьях самых различных цветов: и жёлтые, и оранжевые, и бордовые, и коричневые. Красота, да и только!
   Местный любитель  природы, Василий,  в этот период любил ходить по грибы.Пенсионный возраст и в связи с этим, свободные от работы дни, позволяли  достаточно часто  пребывать на природе.  Тихая охота  была его слабостью. Да  и в целом , гулять по лесу , дышать  лесным свежим воздухом,  он любил. Любил наблюдать  , если повезет при случае, за жизнью животных обитателей леса. Любил бродить по мягкому  ,пластичному мху, пахнущего грибами.  Вот и в это раз, не долго собираясь, Василий покинул свой домашний уют,  чтобы посетить  лес , поискать  свои любимые грибы- белые.  В общем - на  разведку.  На своем стареньком авто, он направился в сторону известного села , находящегося в лесной зоне, на берегу реки Ветлуга, что находилось в нескольких километрах от городской черты.      Конечно его цель была  найти «белых» . В этот год , вероятно из-за аномальной весны и лета,   осень была  не так урожайна  , как в прошлые.  И белые находились  ,по мнению бывалых грибников,  совсем в других местах, как было в прошлом.  День был хороший , теплый! Солнце иногда пряталось за редкие облака, но дождя не было.  Проехав  по асфальтированной дороге чуть больше  десяти  километров  и , свернув налево , еще немного по лесной дороге, он остановил машину  для стоянки на небольшой поляне.   Далее пошел «пешком»,  прихватив перочинный нож и небольшое пластмассовое ведро.  Шел на восток по ранее знакомой лесной местности. И вот тут он  подумал ,что целесообразно  пройти по  склону , находящемуся вблизи оврага - возможно  там можно обнаружить  любимых «беляков».  Василий  шел по левой вершине   оврага , с негромко журчащим  ручьем, на его дне. По пути движения  овраг  постепенно  углублялся и уходил на восток, в сторону реки . Он шел по мшистой, холмистой  местности , перешагивая  через поваленный сушняк .  Шел, обходя отдельные кусты и деревья, осматривая  ,порой засоренную сухими сучками и листвой , окружающую поверхность. Нужные грибы не попадались. Неожиданно взгляду предстала  следующая картина.  Впереди, на  стволе  упавшей многолетней сосны, обнаружилась белка. Она сидела на задних лапах и, заложив хвостик на спинку, грызла шишку, чешуйки от которой разлетались в разные стороны. При приближении Василия, белка схватила свою добычу и бросилась на ближайшую, стоящую, большую  сосну.  Шишка, или  то, что от нее осталось, с шуршанием скатилась  под, вылезший наружу, корень  дерева.  Оттуда, сверху , она с любопытством смотрела на его, застыв ,словно, искусственная мягкая игрушка.    Красивая , с бархатным рыжим тельцем  и длинным хвостом-метелкой.  Ее забавная, небольшая, красивая головка, украшенная большими черными глазами, внимательно наблюдала за его действиями. Он некоторое время, как завороженный, остановившись, любовался эти маленьким  лесным жителем.
  Белка - животное, то оседлое, то кочевое. Весь день она пребывает в движении. Она, можно сказать, не выносит покоя и только в темноте лежит на боку, то свернувшись, то закинув хвост на голову. Кажется, движение ей так же необходимо, как вода, пища и воздух.  Налюбовавшись  зверьком,  продолжил свой путь по лесной тропинке. По пути   движения , с обеих сторон  ,кроме сосен, толпились молодые берёзки и осинки, создавая разноцветный  ,но чаще золотистый колорит. Осенний лес, подсвеченный лучами солнца, ласкал глаз и душу. Пахло грибами и листвой.  Пройдя немного, увидел на поляне группу мухоморов. Их нельзя было не заметить.  Крупные грибы с ярко оранжевыми шляпками и белыми на них точками. -Не грибы, а загляденье!  Жаль, что несъедобные , - размышлял Василий.
 - Если есть мухоморы, значит будут и белые грибы,- подбодрил он себя.   На его пути неожиданно выросла огромная старая сосна с большим наростом в  самой нижней части ствола.  Это был не просто нарост, а какое-то древесное  вздутие диаметром  с треть метра.   Предположительно, это могло быть последствием завязки в узел еще  молодого соснового ростка, который продолжал расти , а узел укрупнялся ,уплотнялся  и преобразовался в одно целое со стволом. Василий пожалел ,что оставил «мобильник»  в машине.  Можно было сфотографировать такое чудо.     Тропинка обрывалась и за сосной уходила куда-то вниз.  Вниз - потому, что , оказалось , он шёл по берегам двух  оврагов, сходящихся в этом месте. Ручей левого оврага соединялся с правым, образуя небольшую речку.
 –Да, вперед хода нет,- думал  Василий, - только в сапогах  можно перейти через водный поток на противоположный берег, таковых  на мне нет.   В раздумьях, он машинально присел  на выпуклый сосновый нарост как на  стул.  После хождения по увалам , кустарникам, многочисленным подъемам и спускам  нужен   был  небольшой отдых.   Произошла небольшая пауза.  Солнце скрылось за небольшую тучу . Заморосил мелкий дождь. Вроде бы ничего такого ,  но  ходить по сырой траве и сырым зарослям ему как-то не хотелось. Нужно возвращаться. И тут…   Василий сразу не понял ,что случилось. Когда он встал ,  не узнал окружающую его местность.   Никакого оврага, слева,  не было.  Вроде бы закончившаяся  тропинка никуда не пропала. Она, уже еле заметная, продолжала  петлять  меж деревьев. Как-то стало не по себе. Страха не было, но пульс  ,явно, зашкаливал. Некоторое время он стоял в нерешительности, соображая, что произошло, как реагировать на все происходящее. Но любопытство взяло верх и Василий рискнул продолжить  свой путь . Пот выступил на его лице и ,чувствовалось, покрыл от волнения все тело .
А все это потому ,что Василий знал в какую местность он  зашел. Знал, что  ,примерно, в одном  километре от стоянки его машины  находилось ,так называемое, «Чертово городище».   «Чертово городище» - известный  большинству ветлужан  участок прибрежной горы  у реки, на которой еще с дореволюционных времен проводились  археологические раскопки. Там находили артефакты жизнедеятельности древних людей. Еще проще –было обнаружено стойбище человека периода каменного века. Но это еще не все. С давних времен жители села Федоровское старались не ходить  на эту гору.    Местные старожилы из уст в уста передавали разные байки о этом нехорошем месте. Кто-то косматых ,волосатых людей видел, даже оборотней, кто-то видел  летающих  ведьм , кто-то сутками  не мог выйти из близлежащего леса. А в зимнее время эту гору  любили посещать стаи волков и выть в полнолуние  на всю округу. Короче - гиблое место. Конечно это были выдумки людей.  И все же  от всего происходящего и  ,в частности, от этого знания   «тело бросило в жар». Не смотря на ,возможно, предстоящие неприятности, его что-то  толкало вперед и он шел .   Небо покрылось плотными серыми облаками и мелкий дождик превратился  в водяную пыль, а затем в туман какого-то желто –зеленоватого, бледного оттенка, как  иногда бывает при рассмотрении местности  через  старый бинокль.
   Идти вперед ,или возвращаться? –двоякая мысль не давала Василию покоя.   И все же он продолжал идти. Тропинка вывела к лесной дороге с множественными следами, явно,  от колес телег. Лес тоже  преобразился.   С обеих сторон выстроились высоченные, огромные  ели и сосны со стволами метровых диаметров. Туман рассеялся и воздух стал намного суше. Стало прохладней.
   - Что бы не было ,но ту не заблудишься,- успокаивал он себя,- впереди все равно  упрешься  в берег реки.  О грибах он уже  не думал. В голове мелькали возможные предположения происходящего.   На его  глазах , светлый день плавно переходил в вечерние сумерки , но было еще относительно светло . 
   «Колесная» дорога поворачивала налево и углублялась в лес.  Идти далее желания не было. И тут неожиданно в просвете леса показалась водная поверхность реки. Пошел прямо к ней . Немного пройдя , лес кончился и Василий увидел Ветлугу.
Сказать увидел Ветлугу - значит ничего не сказать. Он стоял на высоком обрыве, в основании которого ,в метрах тридцати, блестела ,искрилась  и медленно колыхалась  речная вода. Ширина реки была немыслимо велика. Это было целое море. Противоположный  берег казался  на километровом расстоянии.  Вода была  везде . И там ,где предположительно должно быть  озеро «Чекмаки» с его растительностью , известное многим  ветлужским рыбакам. И там, где  река   имела петлю с  песчаными отмелями. Огромная ширь реки просматривалась и слева, и справа, вверх и вниз по течению .  Даже  в весенний разлив ,когда река  бывает   такой ширины, вершины затопленных деревьев всегда видны над водой. Здесь же их не было.  Вот это , да-а! - вероятно, не удержавшись, вслух воскликнул Василий.  Однако его восторг быстро перешел в неприятную озабоченность: Справа ниже по течению реки, на высоком берегу ,он  должен был увидеть село Федоровское.   Его не было . Не было  даже намеков на его существование. Не видно было лодок, ни под ним , на берегу, ни на самой реке.  Не видно рыбаков , любящих обычно рыбачить в этом рыболовном месте.  Повернув  голову налево ,вдоль обрывистого берега , увидел наконец-то  какого-то человека. Тот карабкался вверх  по крутому  глинистому склону, в метрах  ста от нашего наблюдателя. В руках его были  заостренная  жердь , возможно,  копье  и орудие похожее на топор .  Выше  его, на самой горе, только сейчас Василий увидел забор из частокола. Часть его проходила по обрезу обрыва ,а другая  уходила в лесную чащу. С внутренней части забора просматривались макушки жилищ ,похожие на чумы.  И даже почувствовался запах дыма  ,вероятно, исходящего от них .  Судя по одежде человека ,его орудиям , забору, картина напоминала  период из средних веков. Все это не предвещало ничего хорошего.   -Нет ,нужно уносить отсюда ноги, - подумал он и,  не задерживаясь, осматриваясь по сторонам,  быстрым шагом, даже рысцой пустился в обратный путь.   Дорога, тропинка, дерево с наростом, мухоморы - все  промчалось буквально в считанные минуты.  Вот и машина. Запустив двигатель ,тут же тронулся в путь.   И вот уже,  выехав на асфальтированное полотно дороги,  успокоился.
- Что это было? Как это могло случиться?  Это просто невероятно,- мысленно сам себя спрашивал Василий, подъезжая к  своему дому. Стало совсем темно .Осенние ночи всегда бывают  очень темные.  Уже сидя  в мягком кресле , в своей квартире, он вспоминал свое путешествие и думал: – А не стоит ли  съездить  еще раз в это таинственное место?    Любопытство брало вверх над разумом. Так бывает.Такова природа человека.