Здесь такого не случится Глава 29

Глава 29
Лиловые сумерки сгустились, предвещая ночь, где-то лаяли собаки, в ясном небе тяжело висела сочная луна, чуть откушенная с боку. Нил упрямо шёл к мосту. Ему казалось, что они выбрали правильное направление. В одной руке он нёс ружьё Прета, а другой держал за руку Криса. Народ на узких улочках почти не встречался. Нил решил, что это время для пения и люди находятся в Храме Неба. Что ж, это было им только на пользу, потому что встречные оборачивались и смотрели на них с удивлением и любопытством.
Крис долго не мог собраться с духом, но всё-таки спросил мужа:
- Фрэнсис, скажи, куда мы идём?
Нил искоса посмотрел на него, и, не замедляя шага, ответил:
- Как это куда? Мы уходим отсюда.
- Но куда мы пойдём?
- Разве ты забыл, куда мы идём? В Город Восхода.
- Этого я не забыл. Но ведь мы не знаем дороги. Мы заблудимся. - Робко и как-то жалобно сказал Крис.
Нил остановился и выпустил его руку.
- Здесь мы тоже оставаться не можем.
- Мы пропадём в горах. - Испуганно сказал Крис.
- Я предпочитаю пропасть в горах. - Ответил Нил жёстко, но, увидав как Крис побледнел, добавил. - Но я уверен, что всё устроится.
Он протянул мужу руку. Крис несколько секунд будто бы колебался, а потом взялся за пальцы Нила. Он подумал, что здесь действительно оставаться нельзя, Прет может кинуться за ними в погоню. И это кончится плачевно. Он уже хотел сказать Нилу, что доверяет ему, как Нил опять остановился и сказал Крису:
- Вот-вот Новый год. Сюда возвращаются суалы с заработков. Может быть, нам поможет кто-нибудь из них.
- А если они такие же подлецы как Прет? Или ещё хуже.
- Все вокруг плохими быть не могут. - Убеждённо сказал Нил. - Ладно, хватит болтать. Надо уйти из долины сегодня.
- Но у нас нет даже еды. Мы раздеты, а в горах холодно.
- У нас есть ружьё и огниво. Я знаю, что Сонные Врата близко.
- Откуда, откуда ты знаешь?!
- Кови говорил про это.
Через час блужданий по узким переулкам, впереди показалась главная улица, более широкая по сравнению с остальными и освещённая фонарями. Нил приостановился.
- Кажется, река теперь налево. - Неуверенно сказал он Крису.
Крис так запыхался, что в ответ только пожал плечами. Он понял, что Нил не хочет выходить на центральную улицу. Но, по всей видимости, у них не было другого пути, чтобы пройти к мосту. Нил вздохнул глубоко, и потянул Криса за руку:
- Пошли.
Они вышли на свет и невольно зажмурились. Путник и Певец оглядывались по сторонам. Дома на этой улице были выше и чище, чем на соседних. Здесь, как и в Мисехе, у мастерских и лавок стояли маленькие скамеечки, на которых днём восседали хозяева, зазывая народ и переговариваясь между собой. Теперь эти скамеечки были пусты, но по улице шли люди, по одному и небольшими компаниями. Они рассматривали Нила и Криса, но не останавливали их и не заговаривали. Нил ощутил скрытую неприязнь, исходившую от эссов. Поняв, что никто их хватать и останавливать не собирается, Нил и Крис осмелели и быстро пошли в сторону реки. Хотя Крис всё же поминутно оборачивался, не понимая, почему Нил не хочет обратиться за помощью, ведь тут уж точно бы нашёлся кто-то, кто бы помог им. Но Нил уже увидел городскую стену и уверенно шагал в её сторону. Реку и мост стало видно. Нилу захотелось прибавить шага, однако, Крису было тяжело за ним поспевать и Певец обернулся к мужу и улыбнулся, чтобы подбодрить его.
Фонари стали реже, зато тротуар осветил открытый зев харчевни. В её дверях стояли мужчины и курили короткие эсские трубки. Они сделали вид, что не обращают на Нила и Криса никакого внимания. Крису стало страшно. Ведь эссов было много, а их только двое. Но Нил, надменно откинув голову назад, шёл и, казалось, ничего не боялся. Его уверенность несколько успокоила и Криса.
Однако, когда они вышли за ворота, их ждало неприятное открытие. У самого моста была конная застава. И Крис узнал Кови, Дана и других парней суала. Теперь было ясно, почему горожане так странно смотрели на них. Они, верно, считали, что с двоими чужаками запросто могут разделаться несколько парней из суала. Первым побуждением Криса было бежать, не разбирая дороги. Но Нил, словно угадав это, крепко сжал руку мужа. Всадники преградили им дорогу, заставив остановиться.
- Закрой уши, Крис, и ничего не бойся. Но главное - не отставай от меня. Ни при каких обстоятельствах. - сказал он Путнику непререкаемым тоном и отпустил его руку.
Всадники объезжали вокруг них, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, круг сужался. Крис закрыл уши руками и с ужасом смотрел на это действо. Он уже решил, что сейчас их затопчут, но Нил поднял руку, и, закинув голову, взял высокую ноту. Крис прижал руки к ушам плотнее. Лошади остановились, как по мановению волшебной палочки и замерли.
- Что вам от нас надо, добрые люди? - Медленно и величественно спросил Нил.
- Он ещё спрашивает, подлый убийца!
- Чёртов выродок, притащился к нам, чтобы убить лучшего!
- А этот маленький трус, отвечай, зачем ты влюбил в себя Прета?!
- Да прибить их и всё тут!
- Головой в реку! Чего церемониться!

На Нила и Криса посыпался град упрёков и брани. С каждой секундой эссы становились всё злее и возбуждённее. Крис втянул голову в плечи и всё прижимал руки к ушам. Но Нил слушал брань со спокойной и презрительной миной на лице. Наконец, когда Крису уже стало казаться, что спасения нет, он развёл руками и, всё возвышая голос, запел однообразную унылую мелодию с завываниями и вскриками. Крис сильнее прижал руки к ушам. Горцы стали хвататься за головы и валиться со своих коней. Наконец Нил прекратил и сказал громко и раздельно:
- Опомнитесь, эссы. Прет сам призвал смерть! Я же не хочу чтобы вы пошли по его дороге. А посему вы сейчас пропустите нас и мы уйдем отсюда невредимые и не вернёмся.
Эссы не отвечали, подавленные голосом Нила. Они ползали по земле, стонали и ругались. Дан только крикнул:
- Вы сдохнете в горах! Такие как вы в горах не выживут!
- То не твоя печаль, эсс. - Спокойно ответил Нил. - Но если вы попытаетесь преследовать нас или чинить нам подлости, вроде той, которую устроил нам Прет, пощады от меня не ждите. Ибо я Певец. Первый Певец Храма Неба. И остаюсь им до сей поры. И со всякого повинного в покушении на Певца взыщут как с преступника, укрывающего магию.
Крис во все глаза смотрел на Нила. Он ещё никогда не видал его таким. Тот был словно бог, сошедший на землю. Эссы, как червяки, валялись в его ногах.
- Уходите! - сквозь зубы стонали они.
Нил опять взял Криса за руку и шагнул вперёд.


Они шли быстрым шагом между низких, сложенных из камня стен, огораживающих поля. Крис запинался и тяжко вздыхал. Нил жалостливо посматривал на него, но не помогал. Он был так измучен, что еле передвигал ноги. Использование магии не прошло для него бесследно. Но он закинул тяжёлое ружьё за спину и упрямо шагал дальше. Нил понимал, что они должны убраться из долины как можно скорее, иначе за их жизнь нельзя будет поручиться. А ведь он растратил все свои силы, и, чтобы восстановиться, должен был хоть немного отдохнуть. Сердце дрожало и больно билось, норовя вырваться кровавым куском из груди, по телу проходили мучительные хлёсткие волны жара и озноба.
Крис был в совершенной прострации. Он ни как не мог осознать произошедшего и мысли его были отрывочны. Так вот, значит, как Нил усмирил Прета. Крис думал, что Прет просто остался лежать без сознания, оглушённый, но живой, однако после встречи с эссами, и после их слов, сомнений не оставалось. Разве Нил мог сделать такое? И в то же время Крис знал, что Нил это сделал, знал всем своим существом. Он слышал его Голос, и теперь понимал -этот страшный мысленный приказ "Умри", там, в хижине, был обращён к Прету, Прет его выполнил, а Криса задело только чуть-чуть Нила.
Крису было жутко. Ему хотелось сделать и сказать что-то непоправимое, завопить во всю глотку, просто чтобы начать дышать по-прежнему. Но он просто шёл, ночное небо давило ему на голову. Нил как карающий меч, приводил Криса в содрогание. А если Нил сочтет Криса виновным и решит разделаться с ним так же как и с Претом. Нет. Этого не может быть! Крис хотел жить. Хотел жить с Нилом, это было лучшее, о чём он мог мечтать. И это же было худшим. Он хотел забыться, потеряться, и этого же боялся. Если Нил возненавидит его, то что он сможет сделать? Как теперь решить, кто оказался ужаснее - Нил или Прет? Что за безумие! Мысли Путника смешались.
Через какое-то время Крис начал приходить в себя. Он механически передвигал ноги, ёжась от ночной прохлады и ветра, дувшего в спину. Певец шёл рядом. Тот, кто поверг эссов и убил Прета. Усмирил его пением до смерти. Нил молчал, его проявившееся могущество устрашало и угнетало Криса. Они словно отстранились друг от друга. Какой же Нил на самом деле? Как он относится к Крису теперь? И что мог сказать ему Прет? Мысль о Прете вызвала мучительное воспоминание о прошлой ночи с ним.
Когда они отошли достаточно далеко от переправы, и скрылись в загородной темени, Нил отпустил руку Криса. Луна уже зашла, но звёзды сверкали ярко. Нил присел на камень у дороги. Ему очень захотелось пить, а воды поблизости не было.
- Зря мы не взяли воды. - Хрипло сказал он Крису.
- Да, надо было. - Тихо ответил Крис.
Он присел рядом, и осторожно обнял Нила рукой, опасаясь, что он отодвинется. Но Нил не отстранился, а наоборот, прислонился к нему поближе. Крис вдохнул его запах, чувствуя, как ему становится легче. Этот запах принадлежал не страшному незнакомцу, способному убить человека - он принадлежал любимому ласковому мужчине. Крис дышал им, пытаясь понять что-то, чего не понимал до сих пор. Ему пришло в голову, что если Нил сейчас обнимет его и поцелует, то всё произошедшее рассеется как наваждение, и останется только хорошее. Только Нил, которого Крис полюбил. Он искательно провёл по щеке Нила тыльной стороной ладони. Нил повернулся к мужу и погладил его по голове. Крис подумал, что если Нил возьмёт его, это будет счастьем. Тогда оба они очистятся от ужасов, произошедших с ними. Он теснее обнял Нила обеими руками и поцеловал. Сначала в висок. Потом в щёку. Потом, чуть помедлив, в губы. Крис сполз к коленям Нила, обнял его ноги, спрятав в них лицо, и шептал жарко, бессвязно, требовательно:
- - Возьми меня, Нил, - прошептал он с мольбой. - Пожалуйста, возьми меня!
Он потянул Нила на себя. Ему хотелось проверить, насколько изменилось отношение Нила к нему.
Нилу же внезапно сделалось тяжко. Невероятно тяжко. Словно на его плечи легли не любимые руки, а каменные плиты, не дающие продохнуть. Нилу захотелось упасть на землю и дать себя раздавить. Крис обнимал его и целовал, а Нил ощущал только жажду и горечь между губ. Он умоляюще поглядел во тьму, в которой скрывались глаза его мужа, и вздохнул глубоко.
- Надо идти. Скоро рассвет, надо уйти как можно дальше. - Он дёрнул коленями, освобождаясь от рук мужа.
Крис ощутил леденящий стыд и жестокую обиду, когда Нил отодвинулся. Он решил, что Нилу он теперь отвратителен. Нил терпел его объятия из жалости. Крису показалось, что между ними встало что-то непреодолимое, и с каждым мгновением это страшное и неумолимо безжалостное отодвигает их друг от друга. Сознавать это было так невыносимо, что страх перед Нилом отступил. Крис опустил руки и едва выговорил:
- Вот как. Всё понятно. - Затем переглотнул и встал.
К прежним мучениям добавилось ещё и чувство отверженности. Захотелось убежать, уйти от Нила, куда-нибудь, куда угодно, лишь бы не чувствовать его жалостливое презрение и свой леденящий страх. Хоть в темноту скальных расщелин, в которых могли подстерегать неведомые опасности. Какая теперь разница?! Но, вопреки своей привычке уклоняться от выяснения отношений Крис, скрипя зубами, сказал:
- Я, вообще-то, не навязываюсь, и тебя не держу, можешь идти куда хочешь! И ты, конечно, хочешь. Ведь я для тебя обуза! - Крис невольно повторял слова Прета, сказанные ему, и, словно яд, разрушавшие его изнутри уже второй день. - Я не нужен тебе! Если бы не я, ты бы уже давно был в Городе Восхода!
Нил только выдохнул на эту полную вызова истеричную тираду. Однако объясняться теперь показалось невыносимым.
- Прекрати, Крис, сейчас же. - Тихо выговорил он, поднимаясь. - Не время устраивать представления.
Крис отступил на шаг, и, чуть помолчав, спросил:
- Тебе-то чего бояться?
- Того же, чего и тебе. - Устало и холодно выговорил Нил, вскидывая ружье за спину. - Давай попытаемся смотреть по сторонам. Вдруг тут есть колодец.
Он встал, повернулся к Крису спиной и пошел, ведя рукой по булыжникам, из которых была сложена стена вдоль дороги.
- К камням тебе приятнее прикасаться, чем ко мне, - печально выкрикнул Крис, не двигаясь с места.
На него навалилась чёрная меланхолия. Нил не гнал его, не обвинял, он просто не хотел с ним говорить. И это было ещё страшнее. Словно в один миг порвались все связующие их нити. Они - не супруги, не любовники, не друзья, просто спутники и ничего больше. Дойдут до города Восхода, и если повезёт, то попадут в их мир, но потом разойдутся.
Больше никогда Крис не прикоснётся к Нилу и не поцелует его, больше не будет ни-че-го. Всё закончилось. Крис понял это так ясно, что решился, и догнав Нила, прямо сказал ему:

- Мне кажется, что Прет тебе что-то наврал про меня. Но я никогда его не хотел, он просто взял и изнасиловал меня. По доброй воле он от меня секса не добился бы. А колодец, конечно, поищем, это же так важно. - В последние слова он вложил как можно больше яда.
Нил остановился и развернулся в сторону Криса. Он долго и напряжённо вглядывался в него. Потом проговорил глухо:
- Я всё знаю. Понял с самого начала. Зачем ты сейчас меня мучаешь? Что ты от меня хочешь? За что ты так меня ненавидишь? Пойдём, сумасшедший, я силён, но вовсе не всесилен. Не выдумывай глупости. - Недовольно сказал он. И, повернувшись к Крису спиной, зашагал по дороге, уже не останавливаясь.
Крис остолбенел. Так вот как это выглядит со стороны. Стало быть, Нил считает, что он скандалит без причины. Он крикнул:
- Значит, ты не хочешь поговорить? - и пошёл следом, засунув руки в карманы куртки, сохраняя дистанцию между ними.
Про себя он решил, что если Нил не ответит, то он больше не скажет ему и слова, даже под страхом расставания. Он и так уже достаточно выставил себя истеричным дураком.
Нил ничего не отвечал, он был обессилен. Ему было совершенно всё равно, что бы ни подумал про него Крис. Каждый шаг давался ему с трудом. Нилу казалось, что он идёт словно в вате. И действительно, начал сгущаться туман. По мере их приближения к горам туман становился всё гуще и плотнее. Но Нил упрямо шёл и шёл вперёд, а когда он испуганно оглянулся, то не увидел Криса. Он не увидел ничего. Ни стен, ограждающих дорогу, ни самой дороги, ни звёзд над собой. Он горестно вскрикнул.
- Крис! Крис! Где ты?! - Ответа не последовало.