Вика

       Вика не помнила своих родителей. Но иногда во сне ее посещали смутные видения. Она чувствовала исходящее от них ласковое тепло, убаюкивающее и успокаивающее. Просыпаясь, не могла вспомнить ни лица, ни фигуры, но твердо знала, что это были ее родители.

Жила Вика с теткой Маргаритой, старой ворчливой женщиной в однокомнатной квартире в центре города. Просыпалась от грохота на кухне, где тетка в очередной раз, пытаясь приготовить завтрак, забывала посуду  на плите. Чад от пригоревшей пищи был неизменным спутником  ее склероза. Росла гора закопченной посуды, и Вика, чтобы они не остались сегодня голодными, спешила на кухню готовить завтрак из  оставшихся продуктов. Однажды девочка проснулась от непривычной тишины, солнечные лучи наполняли комнату теплым светом, делая ее уютней. Она  легко выскользнула из постели и по привычке помчалась на кухню. Тетки  не было. Вика осмотрела входную дверь, дверь была закрыта на замок. Это означало, что тетка куда-то ушла надолго. Если Маргарита была дома, дверь просто захлопывалась на простую защелку или оставалась полуоткрытой в то время, когда она забегала на минутку к соседям или проветривала квартиру.
 
         В холодильнике было пусто, лишь одно яйцо да не очень свежий кусок хлеба давали шанс для приготовления горячего бутерброда. Скромный завтрак занял совсем немного времени. Вика честно разделила содержимое банки с чайным грибом, оставляя ему половину, вторую половину чайного напитка налила в  чашку и выпила. Затем вышла на балкон.  Во дворе никого из ребят не было, в субботу, как правило, все уезжали за город. В такие дни Вика занималась хозяйством. Старательно мыла и чистила все, до чего могла дотянуться, роста ей для такой работы явно не хватало. Надеяться на тетку было нельзя, та или опрокидывала все или падала, получая долго незаживающие раны.

         Вся жизнь Маргариты проходила в бесконечных переездах с мужем по военным гарнизонам. Навыков по хозяйственным делам у изнеженной родителями барышни не было, поэтому всем в доме руководил муж, а молодые солдаты быстро справлялись с любой домашней работой, заменяющей им строевую муштру. А с тех пор как тетка овдовела, в квартире не было даже косметического ремонта, и она  имела  крайне  запущенный вид. На кухне, в ванной и в туалете краны  с  водой плотно не закрывались, постоянно сочившаяся горячая вода  наполняла квартиру паром. Вызывая слесарей-сантехников, тетка забывала об этом и уходила из дома.  Приходили они или нет в ее отсутствие неизвестно, но когда она была дома, они не появлялись.

           Вика убирала квартиру, из старенького радиоприемника неслась жизнерадостная мелодия веселой оперетты. Девочка полила хилый цветок, называемый теткой «доктором» и, закончив работу,  уселась читать книгу с красивым названием «Консуэло». Эту книгу забытую кем-то она нашла на скамейке в сквере недалеко от дома. Сюжет увлек девочку и, зачитавшись, незаметно для себя она уснула.
 
           Сон Вики был очень похож на явь. А увидела она себя во сне совсем малышкой в нарядном платьице. Непослушные светлые локоны выбивались из-под золотистой соломенной шляпки и щекотали нос. Рядом, взяв ее за руки, шли мама и папа.  Им было очень весело. Голубое небо, нежная зелень деревьев и яркие цветы окружали их со всех сторон. И вдруг сквозь сон она услышала, как мама срывающимся на плач голосом воскликнула: «Бедная наша доченька, кто защитит ее?». Удивленно взглянув на маму, Вика увидела только полные слез глаза, и …. проснулась.

          За окном было пасмурно, накрапывал мелкий дождь. Книга лежала рядом и раскрытая страница, слегка приподнимаясь сквозняком из раскрытой на кухне форточки и балконной двери, прикасалась к лицу Вики. Девочка проголодалась, но напрасно осматривала скромные припасы, кроме соли в доме ничего не было. Наступила вторая половина месяца, скорее всего тетя, пошла в сбербанк за пенсией, потом на рынок за продуктами и видимо, как уже бывало с ней раньше, заблудилась.

           Надо было что-то делать. Раньше заблудившуюся тетку приводили домой соседи, а сегодня придется идти  в милицейский участок самой. В милиции Вика обратилась к дежурному. Волнуясь, со слезами на глазах девочка рассказала о пропаже тети.  Дежурный что-то записал в журнале и сказал, чтобы она ждала известий от участкового милиционера. Вика шла домой, в глубине души надеясь на то, что, вернувшись, она застанет Маргариту дома. Дождь лил, не переставая, заметно похолодало, редкие прохожие спешили к остановкам и старались втиснуться в переполненный транспорт.
 
          С робкой надеждой девочка взглянула на окна их квартиры, но на светлой стене дома они темнели, словно пустые глазницы. У самого подъезда остановился автомобиль, и из него вышла молодая девушка, дочь соседки. Они вместе вошли в подъезд и, поднимаясь в лифте, Марина поинтересовалась, почему Вика гуляет в такую слякотную погоду. Запинаясь, сквозь слезы девочка рассказала ей все. Марина неохотно слушала подростка, чужие беды ее не волновали, соседи были неинтересные, от общения с ними возникали  только отрицательные эмоции, но надо было что-то предпринять, сама напросилась с участием.

- Ну, вот что, пойдем к нам, я приготовлю ужин, ты, наверное, голодна, а там видно будет.

Квартира соседки сияла чистотой, уютные комнаты с удобной мебелью говорили о достатке и хороших семейных отношениях, так как во всем была видна забота о каждом члене семьи. Вика загрустила, возвращаться в свою квартиру не хотелось, но и засиживаться после ужина было неудобно. Тем более она видела, что соседка кого-то, поджидая, тяготится ее присутствием. Провожая девочку, Марина предложила взаимообразно немного денег, но, уловив в интонации соседки нотки холодного отчуждения, Вика отказалась.

Утро не принесло ничего нового. И Вика решила просмотреть документы с адресами знакомых тети. До сегодняшнего дня она совсем не интересовалась где, кто живет. Да и деньги на продукты нужно было найти. Из тумбочки у окна Вика достала старый  пухлый альбом. С многочисленных пожелтевших от времени фотографий на нее смотрели незнакомые люди в старомодной одежде. Со строгим выражением лица они навеки застыли в неестественных напряженных позах. Тетя иногда говорила, кто снят на той или другой фотографии, но Вика это было не интересно, и она пропускала сказанное мимо ушей.

        Как ни странно среди фотографий не было ни одной с родителями Вики. Попадались  несколько свежих снимков с взрослыми и детьми, ее школьные фотографии, начиная с первого класса. По ним можно было видеть, как взрослели одноклассники. Сама Вика с годами почти не изменилась. Она всегда стояла в первом ряду, где многие сидели, ростом и фигурой  напоминая синичку, такая же тоненькая и хрупкая. Черты лица мелковатые, но не лишенные приятности. Слегка волнистые светлые волосы были собраны на затылке в аккуратный хвостик. Замечательны были серые глаза, красивые, но немного грустные. В восьмом классе поверх тесноватого и коротковатого темно-коричневого форменного платья, почти скрывая этот недостаток, красовался белоснежный кружевной передник.

         Из альбома выпал пакет. В нем находились конверты с разными пожелтевшими записочками, в основном с медицинскими рецептами, адреса на конвертах почти стерты, но разобрать, что написано, при желании еще возможно. Наконец Вике попался плотный сверток, развернув который она увидела сероватую обложку сберегательной книжки. В ней лежали  несколько тысячерублевых купюр. Запись в книжке датировалась  семнадцатым числом. Здесь же лежала открытка от Соловьевой Марии Владимировны с приглашением посетить ее в день ангела  по старому адресу. Из этого следовало, что тетка ушла в гости и взяла с собой  пятьсот шестьдесят рублей. Вика с облегчением вздохнула. Хотя обратного адреса на открытке не было, но особой тревоги девочка уже не испытывала. Если Маргарита не придет в понедельник, Вика разыщет адрес Соловьевой.

         Девочка поспешила  на рынок, туда, куда тетка ходила после каждого получения пенсии. Зажав в руке кошелек с деньгами, другой рукой подхватила старенькую сумку и вприпрыжку понеслась на автобусную остановку. Втискиваясь в автобус, она оступилась, пытаясь удержаться, машинально вцепилась во что-то мягкое, и в то же мгновение стоявшая впереди полная женщина вдруг запричитала басом. Вика резко отшатнулась и, не удержавшись на подножке, упала в большую лужу, больно ударившись о бетонную тумбу. Водитель автобуса хладнокровно  закрыл  двери,  и автобус отполз от остановки. Девочка с трудом поднялась, отряхивать грязь было бесполезно, платье и куртка были насквозь мокрыми, поэтому пришлось возвратиться домой.

            В дверную щель рядом с замком была втиснута бумажка. Вика  прочитала написанное крупными буквами сообщение срочно явиться к участковому милиционеру в кабинет  № 3.  Войдя в комнату, девочка переоделась и поспешила в милицейский участок.

  У кабинета  участкового стояло несколько человек. Мужчина средних лет с отекшим лицом, от него несло перегаром и рядом с ним женщина с маленькой девочкой на руках. Чуть поодаль стояли, переговариваясь,  два молодых паренька. У одного из них под глазом сиял голубовато-фиолетовый синяк. Вика нерешительно остановилась у окошка напротив двери кабинета и стала ждать. Через какое-то время из соседнего кабинета вышел коренастый мужчина в милицейской форме, на мгновение остановился и окинул взглядом ожидающих  людей. Почувствовав на себе его проницательный взгляд, Вика подняла голову и увидела озабоченное лицо милиционера. «Ты из 19 дома?». Девочка кивнула головой. «Пройдем ко мне». Он открыл дверь и, пропуская Вику вперед, сказал скороговоркой: «Ты не волнуйся, твоя бабушка попала под машину. Сейчас она в больнице,  я узнаю подробности и обязательно тебе сообщу. А ты позвони кому-нибудь из родственников или соседям. И жди. Все поняла?» «Да».

  Вика вышла на улицу,  она была в шоке. Тетя в больнице, ее сбила машина, может быть, ее уже нет в живых. Домой идти не хотелось, и Вика побрела, куда глаза глядят. Что с ней будет? К кому ей обратиться за советом и помощью? Она одна во всем мире и никому до нее нет никакого дела. Вспомнился сон, и четырнадцатилетней девочке стало страшно. Дождь усиливался, Вика окончательно промокла и озябла, да и очень хотелось есть. Войдя в небольшой магазинчик, купила еще горячую булку, два пакета молока,  пачку подсолнечной халвы и докторской колбасы.  Аппетитные запахи подгоняли ее домой  сильнее, чем холодный дождь.

Входя в лифт, Вика внезапно ощутила накатывающуюся волну радостного возбуждения. Предчувствие не обмануло ее, дверь квартиры была приоткрыта. Вика осторожно вошла в коридор, знакомый грохот посуды на кухне и голубоватый дымок с запахом подгоревшей пищи как бы подготавливали все ее существо  к явлению чуда.

Это чудо, обходя еще не разобранные сумки с продуктами, неумело опираясь на костыли и яростно ругаясь, пыталось дотянуться до водопроводного крана. Вика со слезами на глазах стремительно бросилась к Маргарите, пытаясь обнять ее за шею. Нежданное сверхактивное телодвижение племянницы стало последней каплей, и равновесие было нарушено. Тетка с Викой на шее  грохнулась на пол. Порция брани в адрес девочки отнюдь не испортила настроения. Собрав осторожно и тетку, и ее костыли, Вика, преодолевая сопротивление, перетащила их в комнату. Через час обед стоял на маленьком журнальном столике перед сидевшей в стареньком кресле Маргаритой. Вика, забыв о голоде, не могла насмотреться на пожилую женщину, ставшую вдруг такой родной и близкой. Пережитое волнение подтолкнуло к мысли.  «Нужно жить по-другому.  С завтрашнего дня», - уже засыпая, приняла решение Вика.

Утром, не откладывая исполнение принятого накануне решения,  девочка подробно расспросила тетку обо всех ее знакомых. Аккуратно записала полученные сведения в блокнотик, купленный очень кстати в киоске. Степень знакомства и адрес были основными критериями группировки. Пытаясь заполнить пробел в своей биографии,  Вика попросила рассказать подробнее о родителях, но Маргарита как всегда отвечала односложно: «Умерли они давно, ты была еще маленькой». Так как больше ничего от нее добиться было нельзя, приходилось довольствоваться  этим.

  Тетка все чаще оставалась в постели. Вика иногда ловила на себе ее взгляд.  Было в этом взгляде страдание и отчаяние. Девочка, проявляя сердечное участие,  как могла ее подбадривала. Но жизненные силы постепенно покидали пожилую женщину. Однажды она позвала Вику, усадила рядом с собой и ввела ее в курс их финансового положения. Она передала девочке страховое свидетельство, из которого следовало, что при наступлении совершеннолетия она получит небольшую денежную сумму. Этих денег хватит на первое время. Кроме того, Вика получит еще одну денежную сумму по завещанию после смерти Маргариты.  Хранились деньги и в квартире, но это только на непредвиденный случай, так называемый «черный день». Вика слушала тетку, и сердце замирало в предчувствии беды,  Маргарита готовилась к смерти. Мириться с этим девочка не хотела и, решив ободрить тетку, начала строить планы их дальнейшей жизни. Вполне возможно, что надежда на лучшее даст ей стимул к жизни.

          Вика пообещала, что продолжая учиться дальше, обязательно поступит на работу. Красочно расписывала, что купит с первой получки.  Маргарита, недоверчиво улыбаясь, молчала. Нужно было доказать тете, что это были не просто слова.  В тот же день в газетном киоске Вика приобрела толстую газету с объявлениями. Добросовестно штудировала страницу за страницей и наткнулась на подходящее объявление. В нем приглашались девочки ее возраста и старше в помощницы с обучением на небольшое предприятие находящееся недалеко от их дома. Недолго думая, Вика взяла свой паспорт и направилась на собеседование.

          Предприятие с адресом указанным в газете находилось в полуподвальном помещении. Спустившись по ступенькам, Вика вошла в небольшое ателье. Здесь было светло и уютно, стрекотали электрические швейные машинки, две молодые девушки с любопытством взглянули на посетительницу. На звон колокольчика входной двери из другой комнаты вышла невысокая кареглазая женщина и подошла к Вике. Девочка протянула ей газету с выделенным авторучкой объявлением и спросила с явным разочарованием в голосе:

- Вам нужна помощница в виде швеи?  Но я не умею шить.

- Нет, не совсем швеи, - ответила женщина и задала встречный вопрос. – Сколько тебе лет девочка? Мы принимаем с четырнадцати.

        Вика подала паспорт, женщина просмотрела его, остановившись на месте прописки и как бы делая окончательный выбор, пригласила в небольшой кабинет. Она попросила Вику рассказать немного о себе. Биография была короткой и в комнате на минуту воцарилась тишина, нарушаемая только машинным стрекотанием за стеной. Следующий вопрос, который задала женщина, показался девочке странным:

- Ты любишь играть в куклы?

- У меня кукол было немного.

- А хотела бы ты делать их сама?

- Не знаю, смогу ли я.

- Сможешь, если захочешь.

      С этими словами она распахнула большой, во всю стену шкаф, и Вика увидела чудесных, но необычных кукол. На деревянных полках теснились пышные золотоволосые блондинки; с иссиня-черными волосами до пят стройные индианки; красавицы с миндалевидным разрезом глаз в роскошных кимоно; рыжие мужички в лаптях  в клетчатых и цветных косоворотках на выпуск; румяные русские матрешки, а также целая ватага героев из различных мультфильмов. Куклы и детали их одежды были изготовлены из натуральных тканей или связаны из разных по текстуре ниток.

- Ну, как, понравилось? Сделанных нами кукол  используют в создании мультфильмов,  и если согласишься, то у тебя будет очень редкая  и интересная профессия. Работая здесь можно  учиться на вечернем отделении в профильном техникуме. С нашей рекомендацией тебе проще будет туда поступить. Так как  твой дом рядом у тебя еще останется время, чтобы ухаживать за тетей. Подумай, посоветуйся с ней и приходи. Если не придешь, буду подыскивать еще кого-нибудь. Но мне хочется, чтобы пришла к нам именно ты, - серьезно добавила она. 

       Вика вспыхнула, ей было приятно, что говорят с ней не как с подростком, а как с взрослым человеком. И  она помчалась домой, чтобы как можно быстрее обрадовать Маргариту. Тетка восприняла все очень серьезно и сразу одобрила выбор.
- Иди дочка, любая работа это жизненный опыт, тем более, если сможешь учиться, то не потеряешь время. Старайся всего добиваться в жизни сама, надеяться не на кого.

И в назначенное время у Вики началась трудовая деятельность. Татьяна Алексеевна научила ее работать с выкройками, металлическими заготовками, поролоном и другими ранее незнакомыми  материалами. Вика аккуратно вела записи лекций по кройке и шитью, моделированию одежды. С упорством изучала историю возникновения народных костюмов в связи с развитием общества во времени и пространстве. Сначала робко и несмело, позже уверенно, со знанием дела формировала из мягкой проволоки каркасы будущих кукол; проявляя терпение и усидчивость, шила и вязала многочисленные детали. Учебную программу осваивала легко и скоро изготовленные Викой изделия по качеству не уступали образцам, более того, она как бы одухотворяла куклу, усиливая характерные черты при помощи придуманных ею новых элементов.

           Пришел, наконец, долгожданный день, когда, получив первую зарплату, она купила в большом магазине все то, о чем давно мечтала. Вика гордо шла домой, в руках у нее был свежайший «киевский» торт, огромная коробка дорогих шоколадных конфет и различные фрукты, тщательно отобранные Викой на рынке. Маргарита выразила недовольство транжирой-племянницей, но когда Вика положила перед ней свою первую зарплату, всплакнула. Часть денег отложила, а оставшуюся сумму посоветовала истратить на приобретение самого необходимого. Пришло время купить повзрослевшей девочке новое белье и обувь. Так как старенькое пальтишко тоже требовало замены, решили со следующей зарплаты купить Вике осеннее пальто или куртку с капюшоном. Маргарита по такому случаю пообещала добавить из своих запасов. После этого дня она заметно оживилась. Чаще вставала с постели и даже выходила во двор подышать свежим воздухом.

Время шло, Вика работала, ухаживала за тетей и по совету Татьяны Алексеевны готовилась к поступлению в техникум. Хорошая производственная характеристика и необходимый по специальности стаж, ввиду большого конкурса,  оказались доминирующими при зачислении успешно сдавшей экзамены Вики. После вечерних занятий девушка спешила домой, где стало  намного уютней после мастерски проведенного ремонта, благодаря организаторскому таланту Татьяны Алексеевны.

         Несмотря на возросшие нагрузки, Вика заметно подросла и похорошела. Работа с куклами ее милый образ излучающий обаяние юности наделяла ореолом мечтательности. Встречаясь с бывшими одноклассниками, она видела в их глазах недоумение и восхищение, но всерьез на свой счет комплиментов не принимала. Нельзя сказать чтобы мужская половина человечества не интересовалась ею, но в то же время серьезность девушки обезоруживала праздных ловеласов и они оставляли ее в покое. А ее сердце еще никто не заставил учащенно биться.

         День своего совершеннолетия Вика по совету Маргариты собралась отмечать дома, тихо по-семейному. Из приглашенных гостей были две подруги, Алена Великая работавшая вместе с ней и однокурсница Саша Милованова. Накануне Вика приготовила угощение, а уже перед приходом гостей спешила завершить остальное. Алена принесла букет белых хризантем и в подарок от коллектива магнитолу с комплектом аудиокассет. Саша подарила набор импортной косметики и большой торт, конечно, это был любимый «киевский». Маргарита приоделась, и Вика, хотя тетка  отчаянно сопротивлялась,  испытала на ней косметику. Но потом, взглянув в зеркало, Маргарита осталась довольна.  Легкий макияж скрывал бледность, посвежевшее лицо казалось моложе и  привлекательней.

         Все чувствовали себя непринужденно, негромко звучала музыка, еда была вкусно приготовлена,  гости и хозяева отдали ей должное. После шампанского разговоры стали громче и веселее. В разгар веселья в прихожей раздался звонок, но его никто не расслышал. Лишь на громкий продолжительный звонок, наконец, обратили внимание. Вика открыла дверь и вышла на лестничную площадку. У соседей было тихо, только из их с Маргаритой квартиры непривычно звучала веселая музыка. На площадке никого не было, и девушка с недоумением огляделась. Из-за двери выглядывал край большой нарядной коробки. На коробке лежал букет азалий и красивая открытка «С днем совершеннолетия». На ее обороте лаконичная надпись каллиграфическим почерком указывала адресата подарка - « Виктории Завершинской». Вика взяла открытку и цветы в одну руку, подхватила коробку под другую руку и, войдя в квартиру, захлопнула за собой дверь. Не останавливаясь, прошла в комнату и сложила нежданные подарки на журнальный столик. Все смотрели на нее и ждали пояснений.

- Опомнилась, слава богу, видимо, нет забвенья в сердце материнском даже среди сияющего благополучия, - в душе Маргариты появилась робкая надежда. Она еще не успела подумать над тем, как сможет объяснить племяннице происхождение необычного подарка.

        Музыка закончилась, и в комнате стало тихо. Вика развязала атласные ленты и сняла крышку с коробки. Сверху лежали красиво упакованные в прозрачный пакет лаковые белые туфли на высоком каблуке, в следующем пакете мерцало искорками,  изумляя не искушенный взгляд девушки воздушное платье из ткани нежно-бирюзового цвета. На дне коробки лежал синий бархатный футляр. Дрожащими от волнения руками Вика приоткрыла его. Навстречу ослепительным сиянием блеснули дорогие украшения: небольшое, но очень изящное колье, маленькие сережки и колечко с камешком. Девушка опустилась на колени перед столиком, не сводя глаз с этого великолепия. Слезы капали на подарки,  на душе у девушки было и радостно и тревожно. Смутно, в глубине души она ждала сегодня чего-то необычного. И сейчас была уверена, что все происшедшее с ней, должно было произойти обязательно. Она с благодарностью взглянула на Маргариту, вытерла слезы и крепко обняла ее.

          Подруги просили примерить обновки, вновь звучала музыка и,  пользуясь моментом, Маргарита вышла на кухню. Успокоившись, подумала: «Обошлось». Глядя в окно, заметила знакомый силуэт. Женщина, в шляпке с темной вуалью, выслушав подошедшего водителя, поспешно усаживалась в дорогой лимузин.
- Спешит, а ведь никто за ней не гонится.

         Маргарита взяла из морозильной камеры холодильника вазу с шариками разноцветного мороженного и вернулась к гостям. Нарядная племянница, довольно улыбаясь, любовалась собственным отражением в зеркале. Обновки были  впору, и Вика светилась счастьем. Маргарита с грустью пожалела ту, которая никогда не увидит этой счастливой улыбки. Как бы трудно ни сложилась судьба Вики, в одном Маргарита была твердо уверена, главный экзамен в своей жизни ее девочка выдержала.