Созвездие волос Вельоры

отрывок из фантастической повести "Ихтиандры космических глубин"


 …Они были выше роста чужака, настороженно его встретили на детской площадке. Не то что бы отшатнулись, а прямо-таки колыхнулись, словно водоросли, над ним тёмно коричневым загаром из-за искусственного облучения ультрафиолетом. Это была новая раса людей, резко отличающихся от землян. Только говорили на одном языке, чему не надо было удивляться. Полёты между двумя планетами Земля и Марс стали настолько привычными и обыденными, как поездки на Земле от одного города до другого. Дынеобразные, на тонких шеях, вытянутые к затылку головы марсианчат, родившихся вдали от Земли, окружили Виктора со всех сторон и теперь с удивлением чернильно поблескивающих глаз смотрели сверху вниз на него. Попытка познакомиться со сверстниками закончилась дракой. …Виктор по природе своей был в детстве импульсивным, горячим, со вспыльчивым характером и не смог спокойно вынести язвительной насмешки в ответ на заданный им вопрос, что такое «Купол»? Так называли колонисты свою марсианскую базу, расположенную в одном из больших кратеров Индевор. Первый, кто стоял ближе к Виктору, окинул недоумённым взглядом лемура, рассмеялся ему в лицо: - Ну, ты, бледнотелый Земо, утихни и больше не попадайся нам на глаза! С таким уничижительным словом марсианская детвора, бывало, обращалась к вновь прибывшим с Земли малолеткам. Виктор не мог стерпеть ухмылку, что раскачивалась у него над головой. Ему дали понять, что он никто в этом пока для него чужом мире. Тому, кто невежливо ответил, он нанёс удар в солнечное сплетение. Его обидчика отшвырнуло на несколько шагов в сторону. За проявленную дерзость низкорослого землянина сбили с ног. Виктор сбросил с себя нападающих. Но на помощь уже подбегали другие темнокожие длиннотелые бойцы. Падая, он ударился лбом в бляшку из титанового сплава, что находилась на поясе его поверженного противника. Но всё равно ему удалось протащить на себе марсианчат, повисших на нём, как ленты морской капусты. Кто-то постарше, оказавшийся рядом, прекратил драку.
  После чего шрам, такую памятку о тех событиях, Виктор пожизненно заимел на своей переносице. Прошло немного времени, и он подружился с детьми колонистов. Они же и сводили его в громадные оранжереи Купола. Их стены, далеко отнесённые друг от друга, переходили невидимым образом не в потолок, а в синее небо. Иллюзия земного солнечного дня была настолько достоверная, что каждый, кто б ни находился здесь, без колебаний поверил бы своим собственным глазам. Обширные площади были засажены плодовыми деревьями. От запахов родной планеты у Виктора закружилась голова, появилось неудержимое желание вернуться обратно домой. В оранжерее находился яблоневый сад в период цветения. Его опыляли пчёлы. Но что это были за пчёлы?! Глядя на них, мальчик пришёл в ужас. Над бело-розовыми цветками кружились мохнатые монстры размером каждый в хорошую сливу. Один из них с угрожающим гулом пролетел на близком расстоянии. Виктор непроизвольно присел на корточки, втянув голову в плечи.
  Над его испугом смеялись все вокруг. Марсианчата широко открывали рты, добродушно похлопывая его по плечу. Их смех прервала неизвестно откуда подбежавшая девочка, примерно, его возраста. Земная по внешнему виду и потому понятная и близкая этим мальчику, светловолосая с искромётной лукавинкой в голубых глазах, она говорила, негодуя над происшедшим: - А ну хватит веселиться! Нашли чему радоваться. Не видите, что человек впервые знакомится с Марсом. Чуточку оробел. С кем не бывает! - Да нисколько я не испугался. - Виктор растерянно проговорил.- С чего это ты взяла? Вот только стало неприятно, что такая «муха» сядет на макушку с жалом размером в мой мизинец…. - Насчёт жала не преувеличивай… - А как тебя звать? - Виктор тут же перевёл разговор на другую тему. - Вельёра…. - А тебя, кстати, как зовут? Получив ответ, девочка постаралась помочь мальчику перебороть своё смущение, улыбчиво ему сказала: …Да ты сильно не переживай насчёт пчёл. То, что они большие в отличие от земных, так это всему виной наша гравитация. К тому же ещё у них нет жал. - Как нет?! - А зачем они им нужны, когда живут без врагов? Только у пчелиной матки осталось, что из своего домика нос не показывает. …Селекция, сам понимаешь. Поэтому будь спокоен. Вот возьми яблоко… - Откуда оно, когда вокруг всё цветёт? - В оранжерее всё возможно. Выведены новые сорта яблонь, которые цветут здесь весь марсианский год. Поэтому ничему не удивляйся... В разговоре с Вельёрой выяснилось, что родители её привезли на красную планету, когда она только научилась ходить. И вот не первый год она помогает своему отцу заниматься садоводством и содержать пчёл. На радость всем колонистам. А ведь их предки на Земле задолго до их появления пели песню: «…И на Марсе будут яблони цвести!»
  Виктора угостили. И он вдыхал аромат марсианского яблока, ничем не отличающимся от земного, которое он съел перед тем, как лететь на красную планету. Наслаждаясь сочной мякотью, думая уже о своём, Виктор задал вопрос, имеющий прямое отношение ко всему буйству жизни под сводами оранжереи: - И сколько же воды нужно и откуда взять, чтобы напоить всё то, что мы видим? - Под поверхностью Марса, на небольших глубинах, как я слышала от отца, есть лёд, который плавят и откачивают в накопители воды «Купола». Учёные говорят, если весь лёд, что имеется на планете, растопить, то Марс покроется океаном глубиной в 500 метров.
 - Вот тебе и безжизненная планетка! Вельёра говорила, радуясь, что запасов воды хватит колонистам на века, а Виктор, стоявший рядом с девочкой, незаметно от неё вдыхал запах её волос. Он не удержался сказать ей не по теме, чем сразу её смутил:
- Ты так вкусно пахнешь, как съеденное мной яблоко…
- А что так?!
- Ты просто красивая девочка по сравнению с местными.
- Да, ну тебя.… Чтоб ты знал, они себя уродами не считают. По отношению к нам думают наоборот. Ты лучше догоняй тех, с кем пришёл…
- Постой, я просто так не хочу с тобой расстаться, - Виктор взял с плеча девочки прядь шелковистых тёмного цвета волос, задумчиво произнёс.
– Я, как вырасту, обязательно стану астронавтом. Вернусь к тебе из далёких миров. Но не с пустыми руками. А прихвачу с собой обязательно тебе в подарок цветы Космоса.
- Что за цветы Космоса?
- Целую пригоршню космических жемчужин - звёзд под названием «Цефеида счастья». И вплету их…. И будет, благодаря моим стараниям, у тебя причёска не «Созвездие волос Вероники», а «Созвездие волос Вельёры». Скажи, как будет здорово!
- Дурачок, хвастунишка, чтоб ты знал! Вот ты кто! – непроизвольно сорвалось с губ девочки.
  Виктор напрягся. Он всматривался в распахнутые глаза Вельёры. Но они были не сердитыми, а, напротив, в ответ ему искрились смехом.