Запах октября

Шелест пожухлой листвы под кованными копытами... Далекий «кррру» ворона... Влажный полусвет ещё не до конца раздевшегося октябрьского леса...
Лошадь, привычная к дальним переходам, ступает расслабленно и осторожно - человек не понукает ее, и она бредёт свесив голову почти вровень с холкой. Но осенние тропы коварны, и мудрое животное чутко опускает ноги в шуршащий ковёр, осязая и прощупывая вязкую грязь под листьями.
Человек вдыхает запахи леса.
Но вот тропа плавно сворачивает на юго-запад, и перед всадником и конем открывается просека, старая и заброшенная, но все ещё прозрачно-светлая.
В вышине - звенящая медь клёнов, пониже - тонкие чёрные стволы, цыпляче-желтые молодые березки, пара огненностволых высоченных сосен, словно шагнувших с лесной опушки, и между ними - СОЛНЦЕ! Бело-золотой шар, распространяющий неяркое мутноватое всепроникающее сияние и тончайший аромат спелых яблок, никак не объяснимый здесь, вдали от человеческого жилья и садов!.. Едва уловимый запах дымка, преющей древесной трухи, и жирных, досыта напоённых осенними ливнями мхов...
Глуховато постукивают со всех сторон крупные чёрные дятлы, выискивая в мягкой древесине мертвых берёз не успевших далеко забрать насекомых, и в сонном беззвучии октябрьского леса слышно как шуршат по стволам их коготки. Или вдруг кто-то из них перелетит с одного древесного остова на другой, со звонким курлыком, или крикнет пронзительно и жалобного, как всегда кричат желны...
Налетает порыв ветра, свежего, мощного, но еще не пронзительного, и спорхнувшие со всех ветвей тёпло-радужные листья - темно-красные, бурые, желтые, лососевые, еще зеленоватые, - дружно взвиваются в жемчужных столбах света, и усыпают коня и всадника. Но лошадь не вздрагивает испуганно, - сквозь седло она чувствует расслабленность своего седока, и знает, что опасности нет, и лишь потряхивает ухом, на котором зацепился за рыжие шерстинки рыжий кленовый лист, и миролюбиво фыркает. Человек улыбается, и, нагнувшись, снимает с тёплого шерстистого уха зацепившийся светлый кусочек осени...
Человек и конь удаляются под темнеющий лесной полог, бредут своим путём, им одним известной тропой.
И становится гуще запах перепревшего опада, терпкий запах отсыревшей дубовой коры, древних цветастых лишайников и трухлявого валежника...
А позади всё так же стоит светлое душистое марево, трепещут в предвечерних солнечных лучах робкие молодые берёзки, звенят красные клены, и слышен едва уловимый яблочный дух - неповторимый запах тепло-осеннего леса, покоя и умиротворения...