Глава X

 На этот раз Элуанна проводила сеанс в той самой комнате, где Люси Браун покончила с собой шестнадцать лет назад. Сюзанна, едва узнав историю комнаты, тотчас перебралась в другую, так что девушке никто не мешал проводить новый ритуал.
 Как всегда оставшись практически в полной темноте - в ту ночь было новолуние - мисс Линн устроилась на стуле возле кровати и вновь принялась призывать дух Люси.
 "Люси Браун, придите. Мне нужно поговорить с вами. Я узнала вашу историю, и теперь... Явитесь мне, я хочу вас видеть."
 Поначалу ничего не происходило, однако в какой-то момент повеяло необыкновенным холодом, поистине могильным и неприятным, а шторы на окнах затрепетали, как и хрустальные подвески висящего на стене бра, начавшие издавать тихий, но жутковатый звон.
 Элуанна открыла глаза и осмотрелась, но тени Люси по-прежнему нигде не было.
 "Пожалуйста, покажитесь мне. Я должна увидеть вас, должна вам сказать... все объяснить. Люси Браун, вы здесь? Скажите, где вы сейчас? Я должна увидеть."
 Повернув голову к окну, девушка внезапно заметила, что одна из штор словно сделалась чуть толще. Приглядевшись, мисс Линн поняла, что это не обман зрения: там действительно что-то скрывалось.
 "Люси, Люси, не прячьтесь, умоляю! Покажитесь мне! - предприняла последнюю попытку Элуанна, опасаясь, что призрак может просто уйти. - Вы возле окна?"
 Внезапно штора вновь сделалась прежней, зато затемнение появилось возле одной из стен. Вскоре раздался все тот же глухой и хрипловатый шепот, произнесший "Я здесь" и сменившийся пугающим скрипом чего-то острого по обоям.
 Призрак мисс Браун наконец-то появился: как всегда сперва в виде черной тени, выползшей из трещин. Встав напротив стола, она начала проводить уже по его поверхности ногтями, затем снова по стене, буквально цепляясь за нее. Лишь чуть позже Люси вышла на середине комнаты.
 Долго молчавшая, Элуанна продолжила говорить, уже вслух:
 - Это произошло здесь, верно? В этом самом месте. Некогда здесь лежал ковер, на который пролилась ваша кровь. Вы помните? Вы хотели показать мне это из ваших воспоминаний.
 Странно, но сейчас, казалось, призрак ее не слышал. Опустив голову, он продолжил хрипло дышать, издавая время от времени стоны, от которых кровь холодела в жилах. Затем Люси принялась ходить по кругу, все также корчась и заламывая руки в неестественных позах. Вскоре Элуанне удалось услышать обрывки ее фраз:
 - Ненавижу, ненавижу, ненавижу его! Я отомщу ему, отомстила... Я их всех ненавижу, всех! Гнить им в Аду! Пускай смотрят на меня и почувствуют то же, что я! Не будет у них счастья, как не было и у меня! Прочь, прочь, прочь!
 - Люси! - Элуанна уже перешла на крик. - Люси, послушай, ты можешь освободиться, уйти, но тебе нужно оставить эти болезненные воспоминания из прошлого! Отпусти их, и обретешь покой!
 Призрачная женщина резко остановилась и, вернув себе человеческий облик, посмотрела на мисс Линн. В ее темных глазах чувствовалась такая боль, что руки девушки дрогнули.
 - Оставь меня в покое! Иди прочь!
 Элуанна продолжала стоять на месте, молясь, что ее ноги не подкосятся в последний момент.
 Видя упорство девушки, Люси начала стремительно к ней приближаться, так, что через несколько секунд Элуанна оказалась буквально прижата к стене возле окна. Призрачная леди протянула вперед руку, затянутую в черную перчатку и схватила ее за горло, поднимая вверх. Когда ноги девушки коснулись узкого подоконника, окно сзади настежь распахнулось, впустив в комнату новую волну холодного воздуха.
 "Сейчас конец... Еще пара сантиметров, и я упаду, разбив себе голову о камни садовой дорожки." - успела подумать Элуанна, чувствуя, что от недостатка воздуха скоро может начать терять сознание.
 Тем не менее, пока что ее рассудок оставался ясен, а Люси не спешила толкать жертву вниз. Приблизив свое лицо почти вплотную к мисс Линн, призрачная леди скривила губы в злорадной усмешке и проговорила:
 - Ты мне не нужна! Уходи! - а затем резко разжала пальцы и отпрянула от девушки, которая лишь слегка пошатнулась, вцепившись руками в косяк рамы.
 В этот момент за дверью послышались шаги и взволнованный голос Бэзила:
 - Лу, что происходит?! Мы можем вмешаться? Я захожу!
 В то же мгновение Люси исчезла, растворившись в воздухе.

 Когда старший Варлинг вместе с Сюзанной ворвались внутрь, их взору предстала еще более пугающая картина, чем несколько дней назад. Элуанна продолжала стоять на подоконнике, судорожно держась за раму, а ее широко раскрытые глаза смотрели с неподдельным испугом.
 Подбежав, Бэзил помог кузине спуститься и, видя, что ее продолжает бить крупная дрожь, обеспокоенно спросил, нужна ли помощь.
 Понимая, что его волнение и забота искренни, мисс Линн, с трудом переведя дыхание, произнесла:
 - Не стоит... скоро пройдет. Но теперь я точно знаю: Она не причинит мне вреда.
 - Не причинит? И поэтому, когда мы вошли, ты стояла на краю подоконника, рискуя упасть и разбиться насмерть! - вскричала Сюзанна. Несмотря на недовольство, было заметно, что девушке тоже уже небезразлична судьба кузины и она ни на шутку взволнованна.
 Сделав еще несколько глубоких вдохов и выдохов, Элуанна постаралась объяснить:
 - Если бы она хотела меня убить, она бы это сделала в первую же секунду, не дожидаясь вашего появления. Но нет, она сказала, что я ей не нужна, Люси лишь разозлилась, когда я попыталась прервать цепочку воспоминаний, которые и держат ее здесь. Раз за разом эта несчастная проживает момент, когда, узнав о предательстве и измене любимого, решает свести счеты с жизнью. Здесь, в этой комнате, она особенно остро страдала и страдает поныне.
 Внезапно мисс Линн зажмурилась и с коротким стоном, взяла себя за шею. Из-за того, что сегодня она не сняла бархотку, булавки оттуда оставили на ее коже несколько порезов и колотых ранок, когда дух Люси сжимал ее горло. Добравшись до своего туалетного столика, Элуанна принялась промывать их содержимым очередного пузырька из коллекции и протирать платочком. Бэзил и Сюзанна стояли тут же в ожидании продолжения рассказа. Но девушка, как всегда, не слишком торопилась.
 Закончив и перевязав шею тонкой тканью, Элуанна наконец обратила внимание на кузенов.
 - Сожалению, но больше я пока не могу ничего сказать.
 - Но ты сможешь избавить наш дом от этой Люси Браун? - спросила Сюзанна. - Хотя я очень скоро навсегда его покину, мне небезразлична судьба моих братьев и сестры! Я не допущу, чтобы они продолжали жить в доме вместе с призраком, способным на подобное!
 - Я постараюсь в скором времени убедить ее принять то, что уже случилось и оставить дурные воспоминания. Это поможет призраку уйти навсегда в Тот мир и впредь не беспокоить живых. Однако сейчас Люси еще не готова меня слушать.
 - А когда будет готова? Завтра? Через неделю? Или месяц?
 Девушка нахмурилась.
 - Не надо со мной говорить в столь язвительном тоне, я вообще могу уехать от вас и оставить с ней наедине. Но я обещала помочь и сделаю это. А пока мне тоже необходимо отдохнуть, не беспокойте меня вплоть до завтрашнего обеда, все равно это будет бесполезно. Теперь оставьте меня.
 Ничего больше не сказав, Варлинги окинули комнату. С облегчением вздохнув после их ухода, Элуанна поставила перед собой бокал, куда налила около четверти одного из тех пузырьков, которые прежде не трогала, а затем насыпала туда порошок из другого, старательно его размешав. Глядя на помутневшую жидкость, девушка устало улыбнулась.
 - Что ж, в конце концов это будет наилучшим выходом. Иногда нужно отдыхать от них, я не могу все время их видеть в своей голове, слышать, ощущать их присутствие рядом. А если не хочется их всех чувствовать - нужно на какое-то время вовсе утратить эту способность, лучше часов на десять... Да. Это поможет моим нервам восстановиться.
 Раздевшись и откинув с лица длинные волнистые волосы, мисс Линн одним глотком опустошила бокала и уже гораздо быстрее опустилась на кровать. Еще несколько секунд она сидела, чуть покачиваясь, а затем закатила глаза и тяжело откинулась на подушки.